523年的冬季对于凡妮莎来说是个特殊的时候。
在熬过一段无趣又尴尬的假期后，凡妮莎终于要开启人生中的下一阶段，即便是她也会感到些许兴奋。
那年十月，当她裹着厚重的大衣，拖着行李箱走出家门时，一位意料之外的人正站在门口。
那人裹着柔顺的皮草，身姿挺拔的矗在一旁，手里捏着一根还未被点燃的香烟。
她和凡妮莎一样有一头天生的雪白发丝，甚至连眉眼都有几分相似，不过凡妮莎并没有继承她那双金色的眼眸。
“你去上大学就带这点东西？” 那位衣着华丽的贵妇人看到凡妮莎便收起了烟，皱着眉头上下打量着凡妮莎的模样。
即便多年未见，凡妮莎也认出了她，“……母亲？”
“这么惊讶干什么？难道你开学我都不能见一面？” 卡蕾娅·贝纳斯洛尼撇着嘴，她走上前，扫掉了凡妮莎肩头几粒雪花，然后又一把拉过凡妮莎手里的箱子，“说吧，要送你到哪？”
一辆黑色的汽车停在街边，凡妮莎能隐隐约约的透过玻璃看到驾驶位上的司机。
“大教堂，父亲让我通过神术阵直接传送过去。” 透过围巾，凡妮莎的声音有些模糊。
卡蕾娅的手一僵，“……哈，看来时间比我想象的还要少。”
两人未再多言，凡妮莎老老实实的坐在了后排，而等卡蕾娅重重关上后备箱，进入车子后，她也坐在了另一侧窗边。
“圣温妮莎大教堂。” 卡蕾娅吐出了一个名字。
卡蕾娅的司机是一个称职的叶文赛司机，她专心致志的开着车，一句话都不说，宛若一个幽灵。
很长一段时间，汽车里只有发动机的轰鸣声。
凡妮莎不是什么善于言辞的人，就算是对难得一见的母亲，她也找不到什么话题。
卡蕾娅·贝纳斯洛尼盯着窗外，她的脸庞被烦躁占据，但当她尝试和女儿聊聊天时，她的语气依然很平静，“听说你以后想当审判官，像你爸爸那样。“
凡妮莎沉默着，无论是肯定还是否定的话语都没有说。
“……也挺不错的，这是一个，很受人尊敬的职位。” 卡蕾娅的面庞有些扭曲。
“我只是觉得这会是最好的选择，” 凡妮莎的声音几乎微不可察，“既然审核通过了——”
“公司同样能给你很好的未来！” 卡蕾娅的声音加重了几分。
很快，她又意识到了自己的失控，“亲爱的，以你的才智无论是去哪里都可以，没必要，没必要去做那种工作。”
她深呼吸了几次，在这段简短的对话里，她的视线都没从窗户移开半点。
凡妮莎侧着头，闭口不言。
自己究竟想成就什么呢？
实际上，凡妮莎自己也不是很清楚。
“无论是去哪里，都逃不开的。” 凡妮莎看着窗外飘落的雪。
她仿佛什么都没说，但车内的人都默契的察觉到了那个被刻意掩盖的话题。
无论如何，凡妮莎都不想变成另一个贝纳斯洛尼那样，连死都死得不明不白。
与其成为名单上的名字，凡妮莎宁愿变成执行名单的人。
卡蕾娅吸了口气，“我依然希望你不会后悔。”
凡妮莎微微捏紧了手，“我不能后悔。”
汽车缓缓停在一座高大典雅的建筑前，她们到达目的地了。
“要送你进去吗？” 卡蕾娅靠着车。
“不用了，谢谢。”
“行，反正我也不想看到他。” 她拉开副驾驶的门，然后转头对凡妮莎说道：“你到时候可别浪费掉这段时间了，多享受下生活，好不好？”
在凡妮莎组织起语言前，黑色的车辆早已消失在了道路尽头。
她和往常一样走向大教堂，只是这次，她还带着一个行李箱。
当她跨过教堂的门槛时，迎接她的是一位面熟的老修士。
“凡妮莎小姐，请往这边走。” 他低声说道。
这个时候，教堂内仅有几个人在闭目祷告，他们大多都没理会门口的声响。
只有一个金发少女好奇的回望，她身前的桌子上还堆了几本教材，貌似是把这里当作自习室了。
凡妮莎提着行李箱，小心翼翼地控制住了自己的脚步声。
作为一位审判官的女儿，她更是要注意不能破坏这片神圣之地的秩序与清净。
毕竟，她能使用教堂内的传送阵还得感谢主教阁下的善良。
谁又能忍心看一位勤勤恳恳的审判官，连送别自己女儿都做不到呢？
更何况那位审判官还是自己情同手足的老友。
绕过中殿，老修士带领凡妮莎走向这座宏伟建筑的更深处。
凡妮莎拉了拉缠在脖颈周围的围巾，和户外相比，教堂内要温暖许多，让这种保温措施变得不那么必要，但等来到传送阵的另一侧就不一定了。
她下意识的环顾四周，习以为常的彩窗与穹顶早已被密不透风的石墙代替，从天花板照下的冷白灯光成为了唯一的光源。
这部分区域一般只允许工作人员进入，所以凡妮莎以前也没来过这里。
他们正在朝下走。
原先宽敞的走廊分叉成了几条不同方向的道路，而老修士所指引的道路是一级级缓缓下降的楼梯。
最终，他们停在了一扇厚重的铁门前。门上没有锁孔，凡妮莎只见那位老修士轻轻点在锁孔原先的位置，门便自己打开了。
老修士微微颔首，“主教阁下就在里面等你。”
凡妮莎顿了顿，独自踏入了房间内。
这处空间的构造给人的印象和教堂外部完全不一样，从地上看，圣温妮莎大教堂只是个高大简朴的建筑，但在这里，钢铁将整个房间紧紧包裹，而片地下空间甚至不比地上的部分小多少。
若不是空中还萦绕着安神的熏香气味，凡妮莎几乎要以为自己来到了什么地下堡垒。
等到许多年后，凡妮莎才会知道这里只是整座地下设施的冰山一角，而像这样的地方，教廷还建造了许多个。
一位穿着黑色长袍男人站在不远处的台阶上，仿佛已经等待多时，“现在是九点二十六分，你还算守时。”
凡妮莎从初见的震撼会过了神，“上午好，马蒂奥叔叔，非常感谢您为我提供的帮助。”
马蒂奥冷淡的笑了笑，“你和你父亲一样，都不太擅长说客套话。”
凡妮莎有些不知所措的站在门口，呆在这个地方，她完全不知道该做些什么。
“别这么紧张，不会说好话也没关系。” 马蒂奥随口说道。
他在控制台上点了几下，一圈红光在灰色地板上亮起，“看到那个圈圈了吗？站中间就行了。不过看这样子，我还得再调整一下。”
马蒂奥皱着眉头，搬出了一本本厚重的册子，在高台上忙碌了起来。
过了好几分钟，他都没理会站在下方的凡妮莎。
凡妮莎紧紧握着行李箱，她环顾四周，寻找着一个本该在这里身影，但毫无疑问，这处空旷的房间里只有他们两人。
“马蒂奥叔叔，请问我父亲现在在哪？”
“他啊……” 马蒂奥的手停了下来，“他可是个大忙人。”
没有解释，也没有补充。
也许他现在还在工作，亦或是正躺在医院里，不过无论是什么原因，马蒂奥都没有要告诉凡妮莎的意思。
过了几秒，地上的红光突然变成了蓝色。
“终于搞定了。” 马蒂奥的语气听起来放松了不少。
他深呼吸了一次，“好了，现在时间也不早了，你还有哪里没准备好的吗？教籍证和录取通知书带了没？要不要上厕所？”
凡妮莎摇了摇头。
“你父亲还让我提醒你多带点玩意儿过去，看你这副要过去苦修的样子估计是没带了……不过现在那个鸟不拉屎的地方也不是不能邮寄。” 马蒂奥的神情稍微生动了些，他在控制台上忙来忙去，貌似是在做最后的准备。
凡妮莎迷茫的仰望着他，这时，她还不明白百年老校的 “百年” 意味着什么。
蓝色的光圈泛起了一阵阵强光，马蒂奥朝凡妮莎挥了挥手，“祝你大学顺利……还有，以后一定不要提前到，有的人——”
话音未落，凡妮莎已经消失了。
马蒂奥愣了一下，“怎么这么快，算了，回头跟他们说一声。*的，做的什么破东西，差点害我丢脸了！”
他骂骂咧咧的收拾起控制台，在凡妮莎所看不到的地方，杂乱的机械结构宛若垃圾堆一般塞在掀起的金属板后，显然，这些看似光鲜亮丽的传送阵现在还处于开发阶段。
“往好处想，至少一切到最后都挺顺利的。” 一道低沉的声音突兀响起。
“哦，我想你这副样子可称不上是顺利。” 马蒂奥眯起眼睛。
这个地方有很多扇一模一样的门，而他现在正在看向其中一处。
密不透风的钢铁本不该传出任何声音，但现在，漆黑的阴影仿佛在将门的形状一点点扭曲。
“我现在都不敢细看，你应该清楚自己没多少时间了吧？” 马蒂奥说道。
“一切都很顺利，” 那道声音仿佛什么没听到般再次强调，“我的时间有限，但只要凡妮莎好好保持这样的状态，她就有望，不，她一定会成为长生者。”
他深吸了一口气，“时间，无限的时间，那是我一生的追求。即便我无法成为长生者，我的女儿也将继承我的志向。”
……
“理智……时间……珍贵……” 莉莉安艰难的读着怀表内侧渺小的字迹。
“你的古代语言学的真差。” 凡妮莎撑着头，无聊的看着捧着怀表的莉莉安。
凡妮莎不明白为什么莉莉安会对这个东西感兴趣，不过既然她想看，那就随便她了。
“如果你还记得神学课的内容，你也该知道 ‘理智’ 和 ‘秩序’ 的翻译长久以来也是一个争论点，不同学派有自己的观点。不过……教宗冕下似乎更赞同前者。” 凡妮莎讲解了起来。
我又不想进教会。
对于莉莉安来说，这些课都是水课，大部分时候她都会翘掉去听别的。
莉莉安
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合拢怀表，递回了凡妮莎手中，“看完了，还给你。”
检查了一番怀表上的痕迹后，凡妮莎才将它收了起来。
与此同时，莉莉安又缩回了被窝里面。
现在时间已经不早了，她们都已经换上了睡衣，但凡妮莎刚刚还在写报告。
温室花园的经历还算有点意思，虽然凡妮莎觉得教廷大概已经知晓欧珀号的情况，但为资料库里增加一点实地考察总不是坏事。
况且，按照凡妮莎对伊琳娜·席尔瓦的了解，她应该很喜欢从不同的角度进行探究。
伊琳娜·席尔瓦从不会信任单一的信息。
有时候，凡妮莎甚至会觉得她连教宗冕下都不信任。
凡妮莎盯着布满花纹的信纸，她在等待，等待上面再次浮现那熟悉的花体字。
已经过了快一个小时了，不过庭长阁下这时候似乎还未看到她的报告。
她肯定有更重要的事要做。
凡妮莎收拾起了桌面，长生者不需要睡眠，但她需要。
她揉了揉酸涩的双眼，在内心祈祷席尔瓦庭长可千万不要大半夜的给她发紧急消息。
不升职的话我迟早晚得猝死。
凡妮莎早就听说过这个阶段有多么难熬，但真正亲身体会到审判庭一把手的压迫感时，她才意识到接下来的时光会有多痛苦。
长生者往往精神上都有点缺陷，作为上司更是难以忍受。在教廷内，如果只用配合各种强迫症和007的作息习惯都已经是万幸了，最可怕的还是伊琳娜·席尔瓦这种多疑又暴戾的类型。
“你终于要休息了吗？” 莉莉安打了个哈欠。
“大概。” 凡妮莎应道。
“嗯……” 莉莉安似乎还想说点什么，但她头一点一点的，眼睛一闭就睡着了。
她今天怎么这么困。凡妮莎端详着莉莉安诡异的睡姿。
和往常一样，莉莉安把自己埋在了被子底下，只露出了半张脸和一段悬在床边的小臂。
凡妮莎步向她的床边，在地毯上，她的脚步没有任何声音，就连呼吸声都被刻意压低了。
她盯着莉莉安的脸庞，仿佛在寻找什么。
她缓缓伸出手，而这时，莉莉安突然迷茫的睁开了眼。
“怎么了？是发生什么了吗？”
她的声音宛若梦呓，就像刚刚真的在睡觉一样。
但凡妮莎知道，莉莉安刚刚根本没睡着，她也不应该知道自己在看着她。
无论是声音，影子，还是什么微妙的气息和存在感，凡妮莎都能轻松隐藏，就连某几位身着红袍的主教都发现不了她。
一个缺乏训练，多走点路都喘的研究员不该有这样的素养。
“你这样睡会落枕的。” 凡妮莎随便找了个借口敷衍了过去。
“我等会……翻个身……” 莉莉安晃了晃身子，又睡了过去。
流动的色彩在凡妮莎眼中翻涌，此时就露出一张脸的莉莉安就像一张飘在白色 “水潭” 上的面具。
鲜明的分界线将莉莉安与剩余的世界相隔，仿佛在提醒凡妮莎：“看啊，你的眼睛出问题了，你怎么能相信你自己所见■■■■■■■■■■■■■
一阵嗡鸣声毫无征兆的刺入凡妮莎的脑海，但她仅是微微皱眉。
她目不转睛的盯着那条分界线，盯着那个肤色与灰白相撞的地方。
时钟上的秒针一点一点的走动，直到凡妮莎的眼睛变干涩，她都没看到什么变化。
但她依然看着。
然后，正当她想眨眼时，一抹漆黑突然闪过浅色的背景。
就在那么一瞬间，杂乱的黑色线条将莉莉安的面庞分割成了无数细小的碎块，然后又迅速弹回了分界线之内，仿佛从未存在过。
莉莉安仍静静的缩在被子里面，除了金色的睫毛和鼻梁上浅浅的雀斑，她什么特征都没露出来。
恍惚间，一个想法挤进了凡妮莎的脑海。
也许这张毫无特色的 “面具” 能出现在任何人脸上。
她果然在隐瞒什么。凡妮莎眨了眨酸涩的眼睛。
但是关键在于怎么让别人相信……我又不能把我的眼睛挖下来给别人装上。
当所有的推论都源于凡妮莎异变的视觉时，就连她都难以相信自己。
和一位审判官的一面之词相比，精密的仪器和莉莉安还算老实的履历肯定更可信，毕竟审判官也算施术者，而 “众所周知”，施术者精神都不太好。
凡妮莎和往常一样，滴眼药水，关灯，然后在黑暗中回到床上。
她不需要灯光，也能凭着记忆在脑中构造出房间的大概布置。
在光线突然的变化下，凡妮莎几乎什么都看不到，不过这也很好，有时候，她甚至觉得瞎了更舒服些。
如果把那双烦人的眼睛挖掉，所有的异常也都不会存在了，就连那些伴随而来的 “幻觉” 也会消失吧。
在黑暗中，另一个人也在看着她。
不知什么时候，莉莉安已经睁开了绿色的双眼。
在她的阴影里，一层层 “黑线” 正缓缓蠕动。