堂上一时静的可怕，一屋人眼神提溜乱转，在傅明与臧六江之间来回徘徊。
傅明一双眼快瞪出血来，他还当臧六江是在嘲弄他，扬手便把那半截棍子猛掷过去:
“你他娘的放什么狗屁！”
臧六江一个猛躲，生怕那棍子砸在自己脸上，好歹生了张不错的脸能吸引余淮水多看两眼，若砸坏了可怎么是好。
棍子落地滚到一边，他这才发觉现在不是说话的时候，连忙顺着自家舅哥改口:“对对对！我放屁！”
傅明觉得自己快被气的死过去了，伸手去抢旁边衙役的木棍，那衙役不肯松手，堂上乱的如菜场一般，好不热闹。
“肃静！肃静！！”
朱有德看不下去，举起惊堂木来在书案上重重拍了两下，这才稍稍抑制了喧闹。
“傅老弟，消消气。”
朱有德假惺惺地一摆手，朝吓缩在一旁的小厮使了个眼色，那群小厮立刻围拢上去，端茶拍胸地替傅明顺气。
“大人！”傅明着急余淮水的下落，一把拨开眼前的小厮跪在堂下。
“就是这厮在山上劫走了我三弟，我亲眼所见，断断不会认错！”
臧六江想要解释下自己与自家媳妇儿是情投意合，可又怕朱有德听见了再转头回去为难余淮水，只得心虚地瞥着傅明，可被傅明当做是别样的挑衅，狠狠瞪了一眼。
“不急不急，数罪并罚，本官一定还你弟弟一个公道。”
朱有德捋着胡须，支开一条三角眼，满满的算计:
“不过... 你密谋以私盐之事擒下匪首，此心是好，可也害了本府衙的都头和几个衙役，这事... 本官不得不追究。”
“什么？”傅明皱起眉头，他只给朱有德献过一计，计在这土匪窝里藏下什么官货，再找个由头抄了匪窝，师出有名地除了这帮祸害。
可他从没说过什么私盐，更不知道什么被害了的都头衙役。
“傅明！我们老爷仁厚，念在你提议有功，只关你几天，不会追究你误害府衙差役的罪名！”
师爷提高了声，更直白地表明朱有德要卸磨杀驴。
“什么罪名！”
傅明从未听过世上会有此等荒唐之事，不由得怒上心头:
“我弟弟还没找到！你还要寻个子虚乌有的罪名把我关进大牢？！”
“大胆！”朱有德一拍惊堂木，瞪起眼来:“本官说过会给你一个交代，你却污蔑本官？”
傅明还要再辩，朱有德却猛一抬手，高声喝到:“臧六江匪性不浅，危害一方，给我叩了镣关进大牢！”
“傅明其人辱骂朝廷命官，罔顾礼法，一并关去好好反省！”
“大人！我们少爷冤枉啊！”
小厮哪肯让自家主子进大牢，连忙喊冤，几个脑袋磕下去没有见效，便起身去阻拦逼近的衙役。
可家里的下人哪敌得过五大三粗的衙役，几个小厮鹌鹑似的被衙役押到一旁，傅明知道胳膊拧不过大腿，只是象征性地抵抗两下便被押扣在地。
“傅公子放心，那批衙役是知府调派而来的，上头若是问责，咱们也得给出个结果来，待风头一过，自然会还你清白。”
说罢，也不管傅明是个什么反应，朱有德草草地一挥手，所有人便被衙役粗声粗气地押下堂去。
“老爷...咱没必要为难那傅家的少爷吧？”
师爷一头雾水，见朱有德眯缝着眼，便倒了杯热茶，小心翼翼地递到他手中。
原本，县衙也只是想借着傅家公子哥的由头，一举铲除了臧六江这个油盐不进的刺头，结果眼下朱有德却来了这么一出，实在是让人摸不着头脑。
“咱们这地界，地也不肥，也没什么盛产...”
朱有德吸溜了口茶水，长叹了一声：“捞不着油水，这手底下的人也不肯好好做事，咱们总得多想想法子。”
“您是说...”师爷小心翼翼地搓着手，心里有个隐隐的猜测。
“私盐可真是个好东西啊...”
朱有德笑眯眯地用茶盏盖子剐蹭杯口，听着这清脆的声儿，他便如同听见银钱碰撞的悦耳响声似的，露出痴迷的神色：
“臧六江迟早都是个死，替咱们背了这口锅，也算他自己在地下积攒点福气。”
“傅家的小少爷眼瞅着是找不着了，他那个告状的哥哥一定会不依不饶，这事儿不能闹大，得除了他。”
“臧六江那厮浑的很，咱们也不必多费功夫，将他们关在一处就行，大牢里多乱啊。”
朱有德将茶盏里的茶水一饮而尽，狰狞地笑了起来：“出了什么事，也追究不到咱们头上。”
这府衙大牢条件极差，生锈的外门一开便刮出一股恶臭的冷风来，几个小厮瑟瑟缩缩地不肯往里走，被衙役一脚一个踹了进去。
跌跌撞撞地进了牢房深处，傅明一行人被推搡进一间昏黑的屋里，地面上横七竖八地躺着几条散发恶臭的被褥，环境恶劣可见一斑。
傅明心里还期望着朱有德真能按所说的那般，过段日子就将他放出来，转头便见臧六江也被锁了进来，高高壮壮的一个，缩在牢门边上。
“妈呀！土匪！”
胆小的小厮哀嚎起来，有护着傅明的，有跪地求饶的，还有扒着牢门铁栏求衙役放他们离开的，屋里乱作一团，喊叫声在牢房里回荡个不停。
“奶奶的！都闭嘴！”
听见屋里的鬼哭狼嚎，衙役返回身来用木棍狠狠地敲了两下栏杆。见臧六江缩在门前不动，他心里疑惑，可想起师爷递来的话，还是摸出腰间的一把钥匙来给臧六江解了镣。
傅明看在眼里，心里凉到了冰点，看来这狗屁县老爷是铁了心要致他们于死地，今晚怕是凶多吉少了。
解了镣，臧六江歪歪脖子，骨骼间发出一串噼啪响声，待舒服了转过脸去，一行人已经母鸡护崽似的护着傅明躲在角落了。
“土土... 土匪！我告诉你！”
被挤在最前头的小厮颤巍巍地指着臧六江，一张白净的脸上写满了惶恐。
“我... 我们家在中原也是有大势力的！”
见这土匪没有扑过来一把掐断自己的脖子，小厮壮了壮胆，卯足了劲儿放了句狠话:
“你还是老实些！不然我们老爷定带人踏平了你们山头！”
“我们人多！也不怕你这混世魔王！”
“你若是轻举妄动，我们就和你拼了！”
“妈呀，他过来了
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！”
傅明被小厮挤着镶进墙里，终于在窒息前被臧六江从人堆里刨了出来，他宽厚的巴掌上下捋了一遍傅明的胳膊腿，确认无恙后，重重地松了口气。
多亏没事，不然余淮水又要跟着揪心。
傅明被他拧着胳膊，脸上露出一丝临死前的释然，他心一横，朝着身后的小厮一挥手。
“用不着你动手，我自己来，你们给我在这梁上搭根绳子，我一脖子吊死就行。”
“少爷！”
“不行啊少爷！我跟他拼了！”
这主仆情深的大戏还没开唱，臧六江就赶紧掐断了锣鼓点，他一扳傅明的肩膀，正义凌然道:“舅哥，关大牢咱也不能轻生啊。”
“什么？”傅明半天才从牙缝里挤出两个字来，他上下打量臧六江的打扮，虽说粗犷豪放，可也不像是个脑子不灵光的。
“我与淮水。”臧六江压低了声儿，怕被外头的衙役听见:“我们成亲了。”
臧六江新媳妇儿见公婆似的正了正自己的衣襟，可他脚上还带着镣，实在不像个体面人家。
“... ”傅明一张脸由青变白，又由白转黑，半晌才不确定地重复道:“你... 和余淮水？”
“是啊。”
“你们两个，成亲？”
“千真万确。”
“不可能！”
傅明一声大喝，奋力挥开了臧六江搀扶他的手，脚下不稳，傅明叫满地干草绊了个跟头，一伙人急着扑上去扶他，混乱里还能听见臧六江混在里头的那句:“舅哥你没事吧！”
“你给我闭嘴！”
傅明恨不得脱下鞋来抽这不要脸的两耳光，他一月前才带出门的清清白白的三弟，转眼就跟个彪形体壮的汉子成亲了？
不可能！他傅明绝不相信！就是从楼上跳下去，就是关死在这牢房里，他也绝不信一点！
“余淮水人呢！”
刚刚气昏了头，傅明这才想起问余淮水的安危，臧六江搓着手，有些讪讪地笑:“被扣在寨子里了。”
“哪个乌龟王八蛋扣的！”
可不就是您吗？
臧六江没胆子说这句，跟着傅明骂了两句朱有德，这才换来自家舅哥几个好眼色。
夜风卷过空荡荡的府衙门前，一路刮上山岗，簌簌略过松柏枝丫，扑在了余淮水屋门的门板之上。
余淮水体力不济，叮嘱过如何藏盐后便被翠翠几人赶来睡觉，他自知自己也干不了多少重活，也不推脱，老老实实地回屋休息。
屋里没有点灯，也没烧火，黑漆漆冷清清的，余淮水摸索着点了蜡烛，屋里才见了小小的亮光。
虎头苗刀的刀鞘还在臧六江的身上，精亮苗刀被余淮水搁在床边，发出一声清脆的响。
余淮水钻进冰凉的被窝里，屋内烛火跳动，静的吓人。
许久，一只手伸下床来攥住了苗刀，被子铺开，厚实地裹上刀刃，一条不够，床单、绒褥、外衣，一层一层包裹而上，终于是包的再没了伤人的可能。
余淮水将那刀横在身旁，犹豫片刻。用力地抱住了层层被褥下的苗刀，一如抱住了平日里会躺在身边的那人一般。
长舒了一口气，余淮水终于沉沉地合上双眼。