沈慕林这边大致谈妥，又立下军令状，出了酒楼，撞上来寻他的顾西，这才知晓，徐福瞧着这几日天好，竟是卯足力气，今日便赶了回来，这会儿是刚刚靠岸。
沈慕林闻言，马不停蹄赶去码头。
他拍着胸脯保证可行，实则时间很是紧张，苏安然早来一日，便能充盈一日。
沈慕林留了心眼，此次本就是为了打他们措手不及，因此他小心筹谋，如今瞒了这些日子，临到关键，更不能出差错。
尤其是黎明州那个难缠的。
他这些日子碌碌无为，跟着他的人瞧不见特殊，今时今日，好歹只剩下一两个人。
沈慕林上了船，苏安然趴在桌上无精打采，眼下乌青甚重，瞧见他有气无力抬起手挥两下。
“你做贼去了？”沈慕林坐下，倒了些水递给他。
苏安然掀开眼皮：“还不是因为你说着什么越快越好，催得那样紧，我还能如何？”
沈慕林蹙眉笑道：“我何时催你了？”
苏安然冷笑道：“徐叔一行人等在码头，你绝对是故意的。”
沈慕林闻言，轻声笑起来：“我只是想着来回很是麻烦，待你准备好货物，徐叔一并拉回来就是，不过我确实等的着急。”
苏安然闷闷应了一声。
沈慕林又道：“我同你谈笔生意。”
苏安然猛然后退，欲哭无泪道：“我才刚刚歇下来，这一路颠簸，我晕的没几日清醒，沈掌柜，这些货够你用一段日子了，不是人人都似你一般铁打的，再说我还要去看看我二叔……”
沈慕林了当道：“你愿意同官府来往吗？”
苏安然一怔，只觉得脑袋还不清醒。
沈慕林便将来龙去脉告诉他，又道：“我并未说死，只说有货源，若你愿意，我便同你们牵线，此后这些货物便供给于官府，好处自然是有，只是得利要少上一些。”
苏安然愣愣道：“你……我……事关重大，我考虑考虑再回你。”
沈慕林点头应允，又去找了徐福，货暂且留着，他请顾西去寻唐文墨，带人来拿货，全数送至官府。
此次仅为合作，不掺和苏家。
唐文墨得了消息，又气又笑，这家伙原就是算到他头上了，那样多的货，进进出出何其惹人注意。
可由官府出面就又当别论，每月总要采购米面粮油，这点货物不算什么新奇。
沈慕林下船，面色红润，瞧着高兴极了，他目不斜视，实则早就暗中观察。
过了巷口，便瞧见极熟悉之人，他凝神静气，换上笑容：“小兄弟，你怎在此？黎公子可来了？”
黎明州随行小厮笑呵呵道：“我家公子听闻沈掌柜前些日子受了惊吓，好在他同那些人有些交情，想来是误会一场，请沈掌柜赏脸，晚间去迎春楼用膳，也让他们给您赔个不是。”
沈慕林面上不显，心中冷笑阵阵。
赔不是？
怕是巴不得火上浇油才是。
他哀声叹气道：“不必，我并未受多少委屈，倒是那位学子，不知受了多少欺辱，黎公子当真是明白和善，不若我让我家竹子同那学子递个话，由黎公子出面，也好全了彼此脸面。”
那小厮笑道：“是了是了。”
沈慕林道：“我还要回去准备晚上的吃食，先行告辞了。”
小厮侧身让开，却在沈慕林要经过时不经意绊了一下，直直朝着他倒下，拽住沈慕林袖口。
沈慕林一时不察，袖中之物掉在地上，他眼中一慌，匆忙去捡。
“对不住对不住，沈掌柜，我脚下打了滑。”
他说着也赶忙去捡。
沈慕林面露不愉，小心翼翼拍去盒上沾染的泥土：“不打紧。”
小厮赔着笑：“这是何物？千万别是什么贵重的，那我可要遭殃了。”
沈慕林拧起眉头，竟是带了些不快：“无妨，我还有事，恕不远送。”
说罢他快步离去，连个眼神都不曾留下。
小厮泛起难，暗道这都是些什么事儿，他家公子瞧不上人家做的生意，偏生又要盯着沈慕林的动作，瞧着人家上了船，立即要他来打听。
要他说，沈慕林那浇汁豆腐蛮好吃的，不过是些小生意，若真想让他妥协，断了货源就是。
犯得着这般打听，非玩什么雪中送炭的戏码，不知在拗什么气。
他边叹气边回去汇报，黎明州蹙起眉：“徐家那几艘破船有什么好的，待我家拿下城东码头，他们徐家早晚也是我们的。”
小厮仔细思索一番：“小的捡那盒子时，似乎闻见了些香气，像是……像是胭脂水粉的味道。”
黎明州啧啧两声：“原以为是个清丽的，没想到也爱涂脂抹粉，可惜可惜啊。”
小厮并未附和，只觉他脑袋不清醒：“那曲公子那边……”
黎明州朗声笑道：“他既不领情，我何必攒宴席呢，散了吧。”
……
沈慕林刚入家门，李溪便兴冲冲朝他招手：“西哥做了个东西，你快瞧瞧能不能用得上？”
沈慕林随他进屋，桌上放着个瓷盆，瓷盆用带着摇杆的木盖盖着。
李溪打开，沈慕林这才瞧见其中门道。
木盖上削了小洞，刚巧能将摇杆插入，下方连着三片弯刃，光滑又锋利。
李溪将盖子拿下来：“你离远点。”
他说着便摇动握杆，下方刀刃便跟着转起来。
沈慕林眼中闪过亮光：“有了此物，可就方便太多了！”
李溪遮不住脸上笑意：“能帮上忙就好，能帮上忙就好。”
沈慕林接过盖子，顺手摇了几下，又盖上慢慢摆弄：“爹什么时候开始弄的，我竟不曾发觉。”
李溪算算日子：“小半个月吧，从你拿回豆子准备做豆豉时，他就开始折腾了，害，西哥这人总没什么话，不过很厉害呢。”
他眼中骄傲甚满。
“说起来，竹子小时候他都折腾过不少东西，那些手艺全叫二牛学了去，竹子是半点没学会。”
沈慕林眉眼弯弯：“对了，小雨下个月便要到日子了吧？”
李溪掐着手算道：“可是说呢，竟这样快——大抵要到月底了，不知你姑姑他们过的怎样，这一说，
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竟有些念叨了。”
“待下个月过完美食节，咱们回趟家吧。”沈慕林提议道。
李溪自是连声应下，这便坐不住，便要去做准备，零零散散收拾着，省得少带了什么。
沈慕林又哄了糖糖玩，待到晚间，挑着小筐上夜市。
他刚刚摆摊，不多时便有人围上来。
“林哥儿，今日准备少了呀，我瞧着那小筐里的豆腐都不曾冒尖。”
沈慕林打着哈哈：“缺不了您吃的，您就把心放肚子里吧。”
“得了，来一大一小两份，我家小女儿就爱这口，且在家里等着呢。”
沈慕林数好份量。
那人又问道：“今日怎不见你家相公？”
沈慕林笑笑：“兴许是府学有事情耽误了。”
“林哥儿，不是我说啊，他好歹是读书人，夜夜跟着你摆摊，免不得受人笑话。”
沈慕林抬起眼眸，心中一动，隐隐漏跳一拍，他竟从未考虑过此事。
摆摊是为挣银子，有何不可？
可文人雅士清高几分，难免有乱说话者，他单是瞧着顾湘竹有二三知己好友，便忽略此事。
“不过我瞧着他是很心疼你的，要我说，啷个鬼样子，赚银子哪里丢脸的呀，他们读书人也要吃饭，总不好只靠家里供养吧。”
沈慕林淡笑着，将炸好的豆腐递给她：“晓得了，谢谢您，给你多送两块，好吃再来。”
若是带走，便包两层油纸，免得料汁漏出来。
又过半个时辰，沈慕林俨然卖出大半，顾湘竹竟还未见身影，他微微抬头，便见黎明州含笑走近。
“沈掌柜，近来可好？”
沈慕林没心思同他笑闹，纵然府学拖堂，也不会晚来至此。
他生出些念头，莫非是曲思远那几人转了方向，去找竹子麻烦了？
黎明州又恰好在此，分明是来瞧热闹。
沈慕林冷笑两声，丢了手中东西，便要往外走。
黎明州被他这番动作闹了个措手不及，他连忙上前去拉：“你要去哪儿？”
“竹子兴许出事了，”沈慕林故作急切道，“我这才推了你的宴席，他们定是存心报复。”
黎明州莫名有种被看穿的感觉，他连连摇头，换上笑容：“他一书生，总不好夜夜来此，说不得回家歇息了。”
沈慕林抿唇道：“竹子从不会如此。”
黎明州看着他泫然欲泣的模样，心中痒意顿生。
沈慕林望着他：“黎公子，你今时有言，能帮我们说和，能不能帮我救救竹子。”
黎明州：“……”
此番场景，他隐约生出些旧日重现之感。
沈慕林又道：“黎公子，拜托您了。”
黎明州声音暗哑：“……并非我不想帮你，这样，我先同你回家看看，若是不在，我立即着人去寻。”
沈慕林看他一眼，转头将摊位收拾干净，他似是强定心神，往常总染着笑的脸没了一丝表情。
刚出巷口，便见三五官差停下。
“沈慕林，”一人道，“唐大人有请。”