自得了制硝石的法子，柳沐晟这段日子忙碌于制作硝石上，沈慕林前两日又去家中做了试验，终是做出了冰。
依着沈慕林的讲解，那硝石溶于水中能吸收热气，只需拿两个大小不一的容器，将小容器放在大容器中，均倒入水，且要将小容器全数没过，之后便将硝石缓慢加入外层的大容器中，并不断搅拌。
他们试了小半日总算是得了最合适的用量和方法。
因着硝石这类东西有限制，并不能做出太多，可供应沈记和他家茶坊全无问题，还能匀出些给家里人用，多少能解些夏日闷热。
于是昨日得了冰，柳沐晟特意交代家里伙计今日定要叫他一同送来。
他跳下排车，边招呼伙计干活边道：“你们昨日回来的？怎不歇一歇再开门？”
沈慕林掀开一条小缝往木桶里看，满意点头：“到了夏日，青菜这类东西放上多半日就要蔫，多谢柳大哥，正好解了我燃眉之急。”
“你提供的方法，我不过占个家里人多的优势，”柳沐晟不在意道，他看了一圈院里，随口问道，“竹子呢？”
一言落，忙活的众人皆是停下手中动作，柳晓宏晨起来的早些，自是知道情况，拽了拽他这没眼力见的远房表哥，小声道：“病了。”
柳沐晟“啊”了一声：“换季时，最容易生病，请郎中了吗？”
沈慕林看了看闭着屋门的卧房，笑了下，将昨日之事大致讲了一通。
柳沐晟两眼一睁，眉心微蹙：“这般大事，竟没人和我讲？”
尤其是黎和缮那小子，明明昨日午前还去他家里转了一圈，柳沐晟忙着在工坊制冰，没功夫搭理他，丢下黎和缮让他自己在卧房玩，待他归家已是天黑，不知黎和缮几时走的。
“邹嬷嬷……是他找来的？”柳沐晟瘪嘴道，“我去找他！”
他走了两步又转头道，“来时见一小娃娃在打听你家，我原想载他一程，没曾想那娃娃十分害羞，扭头就跑掉了，不知是不是你家亲戚。”
沈慕林思索片刻，却是没得印象，又问了问李溪，也不知道到底是谁。
倒是坐在桌边叼着半块甜糕眼神迷瞪的云溪站起来伸了个懒腰：“柳家小子？”
柳沐晟依声看去，只见一白发老翁笑呵呵看向他，三两口解决了糕点，嘟嘟囔囔道：“好久不见柳大哥，小孩，带我去见你家……嘶，柳柒是你什么人——不管是谁，我随你回家。”
他又搭了搭顾湘竹的脉，保证道：“我一个时辰就回来。”
昨日之事堪称多年不得见的凶恶，好些人都听了一耳朵，如今都观望着无辜遭难的顾家之后如何？这沈记今日还开不开？还有黎兴隆朝着顾湘竹言之凿凿的帽子言论……
往常巳时开门营业，今日离着巳时还有小半个时辰，店门口巷子口均站了不少人，嘀嘀咕咕说着昨日之事，不时往店门口张望。
“有人出来了！”
巷口的人探头去看：“不开门了啊？咋从那条街出来了？”
“还拎着个人，”这人仔细一看，“哎呦，是黎三，拎着黎三的是谁啊？”
朱嫂子开了店门，如今不到饭点，便跟着看热闹，她站在台阶上，正能看到来人：“这不是顾西，竹子他爹嘛！“
她扯着嗓子喊道：“顾大哥，啥时候回来的啊？”
顾西寻声看去，众人被他凶神恶煞一张黑脸吓了一跳，顾西缓了神色，高声道：“这小子昨日在公堂上便敢给我家竹子投毒，我拿他去讨公道！”
人群声音缓了下，又此起彼伏起来，朱嫂子连忙问道：“竹子咋样了？”
顾西冷冷扯起哆嗦个不停的黎和运，说一半留一半道：“昏睡着呢。”
他不再多留，快步往县衙走去，围着巷口的人分出一半跟他往县衙而去，剩下的左看右看，狠狠打了个冷颤。
朱嫂子正要回屋，她眼尖，转身功夫便扫到个到众人腰间的小娃娃，抱着个把一臂长的油纸伞在人群间插着空钻，两只黑漆漆的眼咕噜噜怯生生转着。
她赶紧挤进人群，将娃娃抱了起来：“你这娃，这么些人，踩了你可怎么办？你家大人……等等，我瞧着你好生眼熟。”
隔壁钟娘子凑上来看了看，逗着小孩道：“菩萨庙守庙的南老翁家的小孙子啊。”
朱嫂子一怔：“南……”
钟娘子赶紧捂住他嘴，低声道：“南老翁走了后，就是小崽子他哥守庙，十二三的娃娃带着个崽住在庙后头的小屋子里，说啥也不挪地，是决心接了他爷爷的活儿，守好这座庙呢。”
南星眨着水汪汪的眼，倒是不认生：“姐姐，我找林哥哥和竹子哥哥，你知道他们住在哪里吗？”
朱嫂子家里小闺女就这般大，心都要化了：“我带你去找他们好不好？”
南星乖乖点头：“哥哥要看香烛，星星长高高，可以还东西！”
钟娘子笑弯了眼：“还什么呀？”
南星抱紧了伞：“这个！”
朱嫂子步伐一顿，心里泛起嘀咕，问道：“你们怎么拿着林哥哥家的伞呢？”
南星瘪瘪嘴，低着小脑袋想了想，摇头道：“不知道，打雷，哥哥不在星星，哥哥陪星星，说要记着还伞，星星聪明，星星记着呢！”
说着两人已走到了另一条街的顾家小院门口，正巧见纪子书拎着药箱离去，两人对视一眼，赶紧往顾家走。
沈慕林正招呼大家往前院放东西，今日上了冰，他便煮上了绿豆汤，放了些金银花和糖块，这会儿刚晾好，只待放些磨成碎末的冰即可。
看到朱嫂子和钟娘子，他先盛了两碗，叫两位嫂嫂尝一尝。
又看着那个奶娃娃，拿了个糖块给他：“你哥哥叫你来的？”
朱嫂子看着沈慕林眼中红丝，心中酸软难忍，又看他唇色干涸泛白，端起碗一口饮下，嗓子先被冰了下，脑袋放空了一瞬：“这……这里头放着冰啊？”
沈慕林淡笑着点头：“天越发热了，总要解暑。”
朱嫂子抿了抿嘴唇，甜丝丝的，好喝又清爽，南星嗦着糖块，眼馋地看着冒着凉气的汤水，他歪歪头：“漂亮哥哥，可以给星星尝尝吗？”
沈慕林倒了个碗底，只放了一点点冰：“喝吧。”
钟娘子慢慢喝完，也畅快极了，到底还记着来这里的缘由：“这小孩胆
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子忒大，说是要还伞，我们便带他来了。”
沈慕林点着头，揉了揉南星圆溜溜的脑袋：“哥哥知道吗？”
朱嫂子吸了口气，掩下眼中的担忧，小心问道：“林哥儿，别怪嫂子说话不好听，外头实在是讲得忒难听……你那夜是和竹子在一处吗？”
沈慕林佯装不解：“什么在不在一处的？”
“打雷下雨那夜，”朱嫂子连忙道，“我知道你们去菩萨庙了，我是信你们的，可……可你们大晚上去庙里干啥啊？”
沈慕林忽然低下头，不好意思道：“那夜啊，我和竹子都做了不太好的梦，小爹也牵挂爹，左右睡不着，听说这雷雨天跪拜显得心诚——哎呀，就……嫂子别笑话我们瞎胡闹就是。”
钟娘子拍手道：“哪里是胡闹，竹子他爹不是回来了？这是菩萨显灵了呀。”
朱嫂子又低声问道：“竹子……听说竹子病了……严重不？”
沈慕林捏住手指，咬着唇笑了下，只道：“睡着呢。”
朱嫂子点头道：“有需要帮忙的，你尽管讲。”
她正说着话，坐在一旁的小崽子忽然站起来，扬着笑容往门口跑：“哥哥。”
南钥快步走近，扯住弟弟胳膊看了一圈：“不是说好等汤爷爷来了，我们一起来还伞吗？”
他到底不忍心接着责怪，拉着弟弟朝着沈慕林施了一礼道：“多谢施主赠伞。”
沈慕林还以礼节：“夜深多有叨扰。”
县里的菩萨庙香烛不断，遇上雷雨天，便是夜深也不再闭门，为得便是给赶路的人留个避雨的地方。
这不成文的规定，大家都知晓。
南钥领走了弟弟，朱嫂子钟娘子也不再打扰，两人互相搀着回了家，等着看热闹的也见了前后脚来的兄弟，正糊里糊涂呢。
朱嫂子冷着脸道：“谁家没遇上事儿？谁还不求神拜佛了？人家小两口诚心跪拜，求得菩萨保佑爹爹平安归来，叫那黑心肠的胡说八道，人家若没去庙里，南家小子借哪门子伞？”
钟娘子附和道：“便是说呢，自来捉奸捉双，至今没见得有其他人，全往人家小两口身上来，又是害命又是毁名声，照黎兴隆讲的，我们都不要做生意啦，我瞧着就是嫉妒，能做出那等恶事之人，说话也不可信的！”
挤在人群里的赵大哥好不容易挤出了来，看着紧闭的沈记屋门：“我就想吃口热乎的，要给我把这口好吃的搞没了，我天天去兴隆饭馆门口坐着要说法——妹子啊，顾秀才有事儿没，沈掌柜前几日可说了今日开门的，还做不做生意了？”
这话倒是将两位嫂子问住，竹子还昏睡着，家里这样大事，能不能振作真是说不准。
朱嫂子口唇间忽涌起些凉丝丝的甜，脱口道：“林哥儿肯定要接着做的。”
钟娘子看着她，点头道：“总要过日子往前走。”
周遭人附和声音跌宕，均说是无妄之灾。
不知谁嚷了一嗓子，三三两两站着的人都往一处走去，赵大哥连忙去瞧，便见沈记正开大门。
沈慕林一身灰色短衣，青白色发缎束起高扬的马尾，含笑道：“诸位久等，请入座。”