夜色悄然笼罩，更夫打了第三次更，顾家小院还没人睡下。
李溪捶着手走来走去，哀声道：“那厮竟张口就是污蔑，我去告他造谣生事，叫官老爷判了他！”
沈慕林拄着脑袋昏昏欲睡：“小爹，无事，夜很深了，您快些去睡吧。”
他用腿碰碰顾湘竹，才发觉顾湘竹竟浑身冒着冷汗，嘴唇没一点颜色。
沈慕林心中一慌：“竹子，你哪里难受？”
李溪憋在心间的闷气被恐惧侵占：“怎么了？”
顾湘竹捂着嘴轻咳几声，鲜血便从指缝间溢出，他恍惚几瞬，似大梦一场，眼前白光阵阵，终是脱了力，软趴趴向前倒去，沈慕林将他接了满怀，声音发皱：“竹子，竹子，你说说话。”
李溪脑中空无一物，喃喃道：“不是说快好了吗？”
沈慕林将顾湘竹打横抱起，轻轻放到床上，将顾湘竹脑袋侧过，李溪拿了手帕递给他，整个身子都在发抖。
沈慕林擦了擦顾湘竹唇角的鲜血，强硬捏开他紧闭的双唇，用帕子裹上两根手指，扫了圈口腔内部，没发觉异物才稍稍放心。
他定下心神：“小爹，我去请郎中，您看着他些，若他再咯血，切记将口中鲜血吐干净，万万不能呛入肺中。”
李溪咬着牙点点头：“我记着，你路上小心些，走大路。”
沈慕林应下，胡乱绑上刚解开的头发，急匆匆出门去。
今夜无月无星辰，伸手瞧不见五指，沈慕林出门着急，拿着的灯罩灰蒙蒙，烛火在含着燥意的风中忽明忽暗，他迈开步子抄近路往纪宅跑，过了几个转弯，面前便是下一条街，再过两条巷子就到了纪家。
烛火终于撑不住，蜡油滴落，微弱的火光也熄灭，沈慕林脚步并未停顿，他记着这条路，夜间不会有人，于是凭着记忆大胆跑。
刚过一条巷子，竟是直直撞上一堵墙，沈慕林退后一步站定，才发现原来是个硬邦邦的男人，他道了歉绕开他，没走两步，那男人叫住他：“亥时二刻，夜色已晚，小兄弟去哪儿？”
沈慕林没心思搭理他。
那男人却是紧跟上他：“夜色这般黑，小兄弟没带照亮的东西吗？”
他随手掷出一东西，弧线完美，落在沈慕林面前：“火折子，不用客气。”
沈慕林呼呼两下吹亮，彻底撒开步子跑了起来。
不多时便到了纪家宅子，他用足力气敲门，大喊道：“纪大哥，纪大哥。”
纪子书披着外衫打开门，见到沈慕林，暗道不好，应当是出事了。
沈慕林连忙道：“竹子昏过去了，又吐了血，浑身冒着冷汗，是不是毒性蔓延开了？”
纪子书道：“先进来。”
沈慕林快步跟上，纪子书停下脚步，瞥了眼不曾见过的男人，那男人脚尖朝外，看样子应当是正打算离开。
纪子书收回目光，急急跑去屋内，沈玉兰听见动静，将药箱针袋全拿了出来：“路上小心。”
她抱了下沈慕林，安抚着拍拍他后背：“姐姐陪着你，不担心，竹子命好着呢。”
沈慕林一路不曾松懈，将那千百种坏消息坏想法压下，纪子书曾经的话语犹在耳边，可他也只能捏着手指使劲儿点点头。
三人急急往顾家赶，发觉方才那男人已不知去向，谁也没心思细想。
到了顾家，韩宝峰正等在门口：“我家娘子起夜时听见动静，实在放心不下，她在里头陪着李阿叔，叫我来这儿等林哥儿。”
沈慕林感激万分，道了谢赶紧往屋里走，顾湘竹比方才还要昏沉几分，李溪双眼通红，坐在床边握着顾湘竹的手，旁边的水盆冒着些热气，地上扔着两三个被血染红的帕子。
李溪看见纪子书，匆忙站起身，纪子书点头问好，连忙上前捏着顾湘竹手腕把脉。
其余人皆不敢出声，生怕扰乱他的思绪，沈慕林走到李溪身旁，两人紧紧挨着，沈慕林扶住不断发抖的小爹，一颗心也揪着。
纪子书打开针袋：“林哥儿，来搭把手，帮我把他衣裳解开。”
沈慕林快步上前，将顾湘竹寝衣衣带解开，衣服遮挡下的皮肤成日见不到阳光，本就偏白，又添了病气，白的让人心惊，他不小心触碰到一块皮肉，凉的冰手。
纪子书根本顾不上解释，一一刺入穴位，顾湘竹忽然呕出一口鲜血，沈慕林拿起毛巾全数擦净，捧住顾湘竹的手贴近唇边轻轻呵气，又小心翼翼搓着手。
沈玉兰方才叫周拾灵夫妇二人出门，留着他们一家三口在屋内。
他们寻了好几个暖袋，全都盛满热水，送进屋内。
纪子书一番施针，额间冒出些汗，又把脉片刻才略微松了口气：“他今日去了哪里，用了何物？吃了些什么？”
沈慕林一一交代。
纪子书眉心越发紧蹙：“你们今日见到那九日醉了？”
沈慕林忽然想起一件事，今日离开时，顾湘竹正好走在外侧，黎和运不知是否存心，撞了他们一下。
“他右手缠了纱布。”
纪子书叹气道：“竹子体内毒性尚未完全清除，我尽力压制，虽说费力些，却也不该这么快发作，定是有所接触。”
李溪方才帮顾湘竹脱得外衣，紧忙递过去，纪子书仔细翻开检查，果真在左手袖口处发现了些许残留：“用量应当不多，只是竹子本就有所亏空，这才发病迅捷严重。”
沈慕林问道：“可有解？”
纪子书闭上眼，轻声叹了口气，沈慕林点点头，指甲几乎嵌进肉里，他轻轻抚摸过顾湘竹眉眼，他看着顾湘竹紧闭着的温和双眼，低下头吻过眉眼间，站起身来：“纪大哥，麻烦你了。”
李溪心中惊觉他要做什么，抢先一步挡在沈慕林面前。
沈慕林冲着他笑了下，抿唇道：“我去要解药。”
李溪死死盯着他：“林哥儿，小爹不能没有竹子，小爹也不能没有你，我不能让你去闯龙潭虎穴。”
沈慕林掐住指尖，挑眉一笑，泪水顺着脸颊流下：“小爹，我很能打的。”
李溪仍固执摇头：“我去，我去求去请去告，你不能去，林哥儿，林哥儿，你听小爹的。”
沈慕林咬着唇，狠下心将李溪推开，推开屋门，门外三人面面相觑，不敢细问到底如何，便见沈慕林冲向门口，李溪紧随其后，院门被拉开，正对上一男人，沈慕林蹙起眉头，认出他就是方才跟着自己的男人，男人一手抬着，是拍门动作，另一只手拎着个半醉不醒的老翁。
李溪拽住沈慕林，抬眼对上来人，眼眶瞬间便红了，他一巴掌扇过去，骂道：“顾西，你还知道回来！”
沈慕林一顿：“爹？”
顾西连声道：“溪哥儿，我明日再给你赔罪，先让神医救竹子。”
沈慕林看着那昏昏欲睡的老翁：“云溪道长？”
云溪晃晃脑袋，打了个长长的哈欠，挠着脑袋往院里走：“病人在哪儿呢？小西啊，太粗暴了，记得再给我买两瓶青梅酒，还有酱肘子和烧鸡。”
李溪连忙将他引进屋内，云溪啧啧两声，先把窗户推开，又将那暖袋全数丢了出去：“这般烈毒，晾一晾才好呢。”
他凑到床边看了眼：“哎呦，扎成刺猬了。”
纪子书嗅到浓重酒气，脸上闪过一丝冷意。
云溪看也不看他，把脉片刻，又掀开顾湘竹眼皮瞧了瞧：“小麦穗儿净学些歪门邪道，啧啧，小后生，算你命好，误打误撞还真让他撞上了。”
他从怀里摸出一药瓶，倒出颗药丸，捏住顾湘竹下巴，利索卸掉塞进去又按上。
“行了，解毒丸喂了，能不能抗住看他命，明日晨起能醒过来，再说后续治疗。”
纪子书原本有些不服，见他这样称呼杨叔，才惊觉此人应当就是京中知名圣手
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云溪拍拍他肩膀：“小子，亏得你护住他心脉——明日给我买两壶花雕酒送来。”
李溪一怔，如此便好了吗？他摸摸顾湘竹额头，似乎是温热了些，还想追问，云溪道长又迷糊睡去。
他看了一圈：“林哥儿呢？”
周娘子道：“刚才还在屋里呢，跟着阿叔您进去的。”
沈玉兰走进屋内：“他听见神医讲完话便出去了，对了，和顾大伯出门了。”
李溪叹气道：“还是没劝住。”
沈慕林已走到黎宅，他一脚踹上大门，震响吵醒守门之人。
黎家今日刚遭事，黎兴隆被羁押，正是担惊受怕之时，见到沈慕林更是惊惧。
这人今日刚和官爷抓了他们家老爷，大晚上怎又打上门来。
黎和缮披着衣服走来，沈慕林一拳打去，阿言从另一侧跃来，接下这一拳，将黎和缮护在身后。
沈慕林冷眼道：“你最好是祈求竹子无事。”
黎和缮笑了下：“沈掌柜好大的脾气，黎某何处得罪了你？”
沈慕林不再与他废话：“黎和运呢？”
黎和缮嘴上道：“我怎知道，我那弟弟可不知这一处住址，他又惹了何事？”
沈慕林走近，直视阿言，他目光似利刃般穿过刮在黎和缮身上，黎和缮摆摆手让阿言退开，沈慕林揪住他衣领，咬牙道：“你最好查查黎非昌他爹到底拉拢了几个人，别忙活一场，为他人作了嫁衣。”
黎和缮眼神一冷，低声道：“东侧院子。”
沈慕林松了手，直奔东院，放倒守门之人，直接进了房间，黎和运仍躺在床上呼呼大睡，书桌上丢着拆下来的绷带，他那右手根本没受伤。
这般蠢笨，连证据都不曾销毁，可见并不是能想出那阴毒主意之人。
他轻声慢步，搜刮几条腰带，黎和运慢慢转醒，刚睁眼便觉脖颈一疼，呼吸不畅，他哼哼两声，便想叫人来，被沈慕林拿了另一条腰带捆住嘴，黎和运终于看清来人，惊惧之余，仍被近在咫尺的美貌晃了眼。
沈慕林注意到他的眼神，暗道好一个风流鬼，他掐紧腰带，厉声道：“你受何人指使，要谋害我家相公？”
黎和运啊啊两声，没法讲出完整的话。
沈慕林绑住他手脚道：“我猜猜，若是你便点头，黎非昌对吗？”
黎和运不敢作答，眼中一瞬间的慌乱却出卖了他。
沈慕林冷哼道：“他说这家业本就该是你得到，若能帮他害死顾湘竹，他就和他爹讲，此后必定与你合作，另外还能将罪责嫁祸给黎和缮——你仔细想，否则我便换成那些绷带来绑你。”
黎和运望着那抹了层毒的绷带，听说是极其厉害的毒物，他特意戴了手套避免沾染，若真是碰上，肯定会死。
沈慕林见他满腔忧惧，不禁觉得可笑：“你知这是穿心烂肺的毒药，用在你自己身上便怕了？为你一己私利谋杀他人性命，你和黎兴隆有何区别？”
黎和运眼睛瞪得老大，沈慕林不再和他多说，掏出几块布巾，小心翼翼将那些绷带放好。
他又拿起毛笔，刷刷几下写好认罪书：“签字画押，算你自首，否则我明日去击鼓鸣冤，是打板子再招认，还是少受些皮肉之苦，你自己选，或是我今日便让你以命相抵？”
沈慕林扯下锢住他嘴的腰带：“外面没人了，叫也没有，否则我也不能大摇大摆站在这里。”
黎和运颤巍巍签了字画押，决心今夜便跑路，又道：“你这是逼供。”
沈慕林勾唇浅笑：“你犯了法和我讲律法？还有，我什么时候说我今夜是来同你讲道理的？”
黎和运狠狠打了个冷颤，如同见到色彩艳丽的毒蛇，吐着蛇信子在他周围游走，一点一点将生路堵死。
沈慕林遮住他双眼，团起床榻旁的衣衫塞进他嘴里，他轻笑道：“我是来讨债的。”