顾湘竹让杨耀祖去后院帮忙，此刻整个前堂只剩下他一人。
不知是谁先动起手来，死鱼眼被那大汉按倒在地，口中仍旧不干不净。
惹得大汉面红耳赤，一拳一拳就要打下，硬是被同来的好友拦住，才堪堪收收手。
黎和运站在门口，一步不曾踏入，冷嘲道：“开业头一日就闹成这样，可见不是有大本事的，老大，你就是叫这些人诓骗了银子？”
黎和缮扇子挡着嘴，眼中含着些讨好的笑，嘴角却不见上扬：“他家掌柜是个极泼辣的哥儿，还有那位——”
他冲着最里头看着满场躁乱巍然不动的顾湘竹抬了抬下巴：“黎小公子昔日旧友，我哪敢得罪。”
黎和运嗤笑道：“什么好友？不过是黎二哥的踏板，有什么好怕的？”
黎和缮吃惊道：“竟是如此，我只记着他与黎小公子来酒楼宴饮，还当是要好好供着的。”
黎和运瞥他一眼，又环顾四周：“还真是心大，就让一瞎子看管，瞧那模样，是个怕事的。”
他好整以暇站在门口，观赏屋内闹剧。
不明白爹怎么想的，就这样一家店，哪里能称得上对手，竟巴巴的送银子给贪财的芝麻小官。
“走，会会那个穷酸秀才去。”
黎和缮装模作样拦他：“别去别去，爹是不许的。”
黎和运将他一把推开，啧啧两声，只心道果然是个没用的。
他挤出人群，大步流星跨到顾湘竹面前，上下端量一番，伸手就要扯顾湘竹眼上的布条。
顾湘竹欠身躲过，眉眼露出一丝不悦：“客人自重。”
黎和运嗤道：“装模作样。”
他一手搭着柜台，一手去扒拉顾湘竹手边的笔墨：“呦，你还能写字呢，我瞧瞧……”
话没说完，手便被打到了一边。
顾湘竹似是刚认出他，寒声道：“黎公子，顾某早已认命，不过做些买卖营生，为何还要步步紧逼？”
黎和运抢过黎和缮手中的扇子，挑起顾湘竹下巴，轻佻道，“你就该蜗居在乡下，别生什么旁的念头，当初你和我二哥抢功名，现今还想抢我家生意，黎和缮怕你，我是不怕的。”
顾湘竹冷笑道：“正因此你找人来我家店里闹，想将客人抢了去？”
人群中恰好传来一句：“兴隆饭馆的招牌菜好吃极了，我可不等了。”
黎和运瞥了眼眼周青紫的死鱼眼，没忍住笑出了声，这家伙模样瞧着不怎么样，搅混水的本事倒是不错。
他拍拍手，扬声道：“诸位，此处没有位置，不如去我们兴隆饭馆，要多少有多少。”
顾湘竹抿唇半晌，攥紧了拳头，终究没说出话来。
这番举动，更是取悦了沾沾自喜的黎和运，眼前已经勾画起自家饭馆宾客满盈的画面。
“上菜啦！”
沈慕林端着一筐子穿好的白菜，身后跟着四五个布衣短褐打扮的男人，个个端着新鲜食材，不一会儿功夫便将食柜布满。
黎和运瞬间脸黑，狠狠剜了眼哆嗦的死鱼眼。
沈慕林笑容明媚：“让各位久等了，这都是刚处理好的食材，保准新鲜，即刻起头三天蘸料不收钱！诸位吃好吃顺心，若有不周到的，沈某先行道歉了。”
眼瞅着周遭就要安静，死鱼眼念及没到手的银钱，扬声道：“又没得座位，吃屁啊吃，不如去兴隆饭馆吃招牌菜。”
顾湘竹缓缓勾起嘴角，恰时道：“头一日而已，后两天再瞧，你家再厉害，却不见得我家没客人。”
沈慕林紧随其后，满是真心实意：“实在没想到各位如此捧场，如此便再送每人一串，荤素不计，若是临近人家方便好走的，可拿回去吃，只是晚些将碗送回，或者稍等一二，也不会等很久。”
大汉丢开死鱼眼，端着碗道：“既如此，等上一会儿又如何。”
死鱼眼踉跄几步，摔倒在地，正要爬起，就被两位壮汉一左一右架起拉出门外。
沈慕林欠声道：“小本生意，望诸位海涵，这人专心闹事，我便顾不得礼节，好歹要让大家吃得舒心了才是。”
大汉有了空位，立即坐下：“这下可畅快多了，我可是专程来吃的，果真美味。”
沈慕林招呼道：“大家快来挑菜吧，后面还准备着，今日定要大家吃畅快了。”
黎和运气不打一处来：“不过三日而已，兴隆饭馆难道还供应不起？”
黎和缮拉扯几下，黎和运扬手推开他，满面不耐：“你不过管事经营半年，竟越发没胆色，怨不得爹不信你，既胆小怕事，就躲在一旁，少来拦我。”
他这一推并未用足用力，黎和缮却向旁倒去，半趴在柜台，朝顾湘竹眨眨眼。
又察觉到顾湘竹是看不见的，转而将媚眼抛给沈慕林。
沈慕林微微侧身挡住顾湘竹，全当看不见：“你黎家自是厉害，想来黎公子也看不上我家吃食，门在那边，好走不送。”
黎和运打量着面前的小哥儿，啧啧两声，无不可惜道：“你倒是好心，难不成以为他还能写两个字就可以考取功名了？我告诉你，他连考场都进不去！”
沈慕林不言不语，只将顾湘竹拉到身侧，紧扣住他的手，举到唇前轻吻一下，而后挑衅笑起，满脸写着“老子乐意”。
黎和运一双眼瞪得好大，张口吐不出一句话，进而气急败坏甩袖而去。
黎和缮借着扇子遮挡冲沈慕林竖起拇指，忍下赶到喉口的笑声，硬是装出些着急：“三弟，三弟，你等等我啊。”
顾湘竹手背泛热，待沈慕林松开后连忙背到身后，这才压下万般情绪，语气平淡道：“三日而已，倒也无妨。”
沈慕林附和道：“兴隆饭馆，也不过如此。”
黎和运尚未走远，听得半清不楚。
离他一步远的黎和缮见他停下，劝阻道：“都是胡说，胡说，我们就是七八日不营业也无妨。”
黎和运转头指着顾湘竹，一字一顿道：“告诉你，我们兴隆饭馆不差钱，你们这破地方，拍马也赶不上！”
顾湘竹淡然点头，沉稳扬声：“黎公子果真大手笔，这样的施惠也能做七八日。”
黎和运蹙眉片刻，再看已有三五人出了店铺，口中扬言“不如去兴隆饭馆”，心觉喜悦。
他瞥了眼苦瓜脸的黎和缮，满面笑容道：“那是自然。”
这番下来，必能赚的盆满钵满。
人远去，屋内还没排上队的也泛起琢磨，又走了小半的人，剩下的人寻摸着反正有七八日，改日再去也不迟。
倒是没见过兴隆饭馆如此手笔，竟是无论花销几何，也能吃上招牌菜。
看来传闻中兴隆饭馆的黎老板针对顾家，甚至闹上衙门都是真的了。
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——如今小百姓做生意还真是不易，美貌小哥和眼盲秀才，当真可怜可惜。
沈氏麻辣烫其中热闹，周遭人早就瞧了个遍，三言两语间便传了个遍。
一是谈沈氏不易，二是感叹黎家手笔之大，好些人紧忙去兴隆饭馆抢了位置。
不过来吃麻辣烫的人也不少，忙到夕阳渐消才没了人。
沈慕林累得快要虚脱，半趴在桌上，双手也没了力气，面条似的耷拉在身体两侧。
顾湘竹托起一侧由上到下轻柔按摩，两人就这样有一搭没一搭的聊。
沈慕林托了柳沐晟，才凑齐食材，一问才知原来是挪了黎家的。
又因着猪下水没多余的，沈慕林买了几斤猪肉，切了腌制半个时辰就成，好待能赶上供应。
他来了些精神，一双眼睛冒着亮光：“那日柳大哥在官府施加援手，之后黎家便慢慢减了货物，柳大哥听黎禾说起，虽与他这边的合约并未到期，但黎家已和其他地方就要谈成，他正要去问，多半是没有结果的。”
顾湘竹来了些主意，附在他耳边道：“既有合约便好办，趁着这两日黎家正有赚头，再去商谈，让柳兄叫上一二叔伯，届时不要收敛脾气，只管出气，想来黎和运是愿意善了的。”
沈慕林侧头看向顾湘竹，两人本就无甚距离，此刻更是要贴了上去。
顾湘竹察觉到脸颊处温热的气息，一时间竟没了动作。
沈慕林揽住顾湘竹的脖子，朝他脸颊上啾了一大口，言语间满是骄傲：“我家小相公真是聪明！”
顾湘竹被他夸得面红耳赤，难以掩饰下别过头去。
沈慕林心生玩乐，偏要一口一个夸夸追过去。
顾湘竹忽然侧过头，在他脸上轻轻啄了下，抿起唇，慌张道：“我去瞧瞧各位叔婶。”
沈慕林乐出了声，他家小竹子还真是讲究，表达情谊还要礼尚往来，他抻抻腰，追了上去。
后院更是乱糟，一群人趴的趴，躺的躺，全然不顾地上乱遭寒凉。
沈慕林紧忙挨个去扶：“多谢各位叔叔婶婶嫂子哥哥，今日麻烦各位，我已托人去买了好酒，今日好好吃一顿，歇一歇。”
王春花摆摆手：“哪能啊，也没帮上多少忙，不过就是切切洗洗，做惯了的做惯了的。”
她是特意早收了摊要来捧场，路上遇见形色匆匆的沈慕林，得知竟缺人手，立即转头回去叫其他摊主，有三四家应了过来帮忙。
还有王小年，瞧着事多繁杂，又叫了些兄弟帮忙扛菜，就连柳沐晟也下手做起活。
沈慕林原想去牙行雇佣几人，他做好费些口舌银钱的准备，没曾想如此轻易就解决了问题。
正巧棒骨炖的软烂，虽说没多少肉，好歹能先热一热分给大家垫垫肚子。
顾湘竹做了主厨，由着沈慕林指挥炒了几个菜。
众人吃喝笑谈一番，待要走时，沈慕林又送上打包好的糕点，份量不多，全是一番心意。
明日要用的份量也弄差不多，今日全都累坏了，因此便早早睡下。
夜深风微抚，顾湘竹静躺许久，侧身轻抚沈慕林熟睡的面庞，脸颊与唇间温热柔软的触感似还在眼前。
他不敢用力，怕吵醒枕边人，好久才慢慢俯下身，轻吻上沈慕林的额头。
顾湘竹缓缓躺平，用极轻的声音道：“林哥儿，好梦。”