“咳咳！”
礼部尚书一看有个不懂规矩的在那儿傻站着，脸一沉，咳嗽了两声。
黄淮这才反应过来，赶紧把头低下，可心脏却跳得更猛了，差点没喘过气来。
旁边的王恕拽了他一把，他才晕乎乎的跟着去侧殿考试。
“王兄！”
黄淮压低声音说。
“我认识圣上，还认识皇太孙！”
王恕头也不抬的说道。
“明白明白，刚才我也认识了，圣上可威严了！就是还没见着皇太孙！”
“我不是那意思！”
黄淮急了。
“我是真见过他们！”
王恕点了点头。
“嗯呢，我刚才也见到真人了，还是喘气儿的那种！”
“操！”
黄淮气得想骂街，跟这哥们儿说话，简直是对牛弹琴。
不过转念一想，黄淮又激动起来。
前几天听说朝廷要搭内阁班子，现在看来，自己一个穷书生说的话，圣上和皇太孙居然真听进去了！
有这样的明君，大明咋能不兴盛呢？
接下来是殿试，用来定状元、榜眼、探花的名次。
考完会有鹿鸣宴，然后分配官职。
殿试很重要，要是考得好，多半能进翰林院。
翰林院离皇帝最近，也是最容易见到圣上的地方。
考得靠后的，一般会先在京城锻炼一阵儿，再派到地方当县令或者县丞。
明朝的新官员差不多就是这么选出来的。
所以古代要是考上进士，说是鱼跃龙门，一点都不过分。
转眼到了中秋前后，婉儿的肚子越来越大，东宫的稳婆和朱元璋的妃子隔三差五就来瞧着。
按御医算的，大概在洪武二十六年新年前后就要生了。
老爷子更是三天两头往东宫跑，今年中秋还打算带着赵惠妃和张美人直接在这儿过。
要说皇帝对太孙这么宠的，历史上都找不出几个，想想嘉靖皇帝连儿子孙子都少见几面，朱小宝就觉得自个儿太幸运了。
八月十三这天，一辆豪华马车从通淮门进了应天城，车身上还沾着北方的沙粒，一看就是日夜兼程赶来的。
靖边侯石永隆坐在车里，脸上乐开了花。
皇太孙召他进京，肯定是要论功行赏啊。
石永隆今年五十六岁，跟着朱元璋和朱棣打了二十多年仗，虽说功勋没徐达、常遇春那么响亮，但也是实打实的开国功臣。
这些年在宣府镇守，不知道打退了多少外族入侵，按资历也该升升爵位了。
马车停在紫禁城外头，礼部侍郎梁焕早就等着了。
他笑着迎上去。
“石侯爷，殿下体恤您一路辛苦，赏了座宅院，您先回去洗个澡歇歇，明天再入宫见驾。”
石永隆一抱拳。
“殿下真是贤明，想得太周到了！”
他瞅了眼紫禁城，跟着梁焕走了。
可他哪儿知道，梁焕看着他的背影，心里正琢磨呢。
老小子，你这回进京，怕是要被软禁起来咯。
新政可是朱小宝的心头肉。
这可是大明革新的头一炮，要是放任北疆这么瞎折腾，新政保准没几天就得喊停！
到时候民间那些阻挡新政的士绅可就跟串糖葫芦似的抱成团了，再想破局？
门都没有！
朱小宝也懒得琢磨靖边侯石永隆是不是朱棣的提线木偶，反正眼下北疆已经开始冒黑烟了，他必须得给这片地界打剂强心针。
石永隆八月十四到的应天城，第二天就是八月十五中秋节。
皇宫里张灯结彩挂花灯，到处喜气洋洋的，可朱小宝却在这时候召见了靖边侯。
谨身殿内，礼部侍郎梁焕领着石永隆进来觐见。
“臣，靖边侯石永隆，参见皇太孙千岁！”
石永隆一抱拳，声音洪亮。
朱小宝眯着眼打量他。
五十多岁，身材倍儿棒，浓眉大眼的，浑身透着北疆军人的豪爽劲。
“石侯爷别客气！”
朱小宝笑盈盈地说完，扭头对郑和说。
“去，备宴！”
梁焕和石永隆都懵了。
这啥情况？
不是该谈正事吗？
朱小宝从侧位走下来。
龙椅那可是皇帝坐的，有外臣在他可不敢往上凑。
“石叔叔，今儿就算我给您接风，顺便庆功，再加上中秋团圆，咱爷儿几个聚聚！”
梁焕在旁边看得心惊肉跳，完全摸不透朱小宝葫芦里卖的啥药。
石永隆倒是挺痛快，抬头瞅了瞅朱小宝，笑道。
“殿下这气度！跟皇爷有五分像了！难怪皇爷把江山托付给您，大明有您在，准能更上一层楼！”
没一会儿，饭菜就上来了，朱小宝领着两人到了侧殿。
“两位坐吧，别拘谨！”
石永隆和梁焕赶紧谢恩。
等石永隆坐下后，梁焕才落座。
梁焕心里直犯嘀咕。
皇太孙这是唱的哪出？
朱小宝拿起酒壶就给石永隆倒酒，石永隆吓得够呛。
“臣哪敢让殿下倒酒！使不得使不得！”
朱小宝摆了摆手。
“石叔叔别见外，论辈分我该叫您叔叔，论年纪您跟我爷爷差不离，这会儿又不是上朝，不用讲君臣那套虚礼。”
石永隆再次谢恩。
朱小宝边倒酒边问。
“石叔叔知道北疆新政吧？”
石永隆心里咯噔一下，赶紧应道。
“知道知道。”
朱小宝又问。
“您觉得这新政利民吗？”
石永隆心尖发颤，硬着头皮说。
“太孙殿下，我这人直性子，就实话实说了。”
“这新政啊，毛病不少，我觉得对北疆安稳没啥好处。”
“哦？啥毛病？”
朱小宝把酒杯往他面前推了推。
梁焕赶紧接过酒壶给朱小宝倒酒，生怕耽误了事。
石永隆琢磨了一下说。
“新政一出来，地方可难管了，好多士绅都不往边军卖粮食了，明显是动了他们的利益。”
“边军可不能缺粮啊，要是士绅不配合，军队的人心可就得散。”
朱小宝点了点头。
“可不是嘛，新政到地方都难，有人敢闯敢干，有人畏首畏尾。”
石永隆一听这话，腾地站起来。
“臣知罪！”
“坐下坐下！”
朱小宝压了压手。
“我又没怪您。”
“您跟着我爷爷和四叔南征北战，是国家的功臣，不用这么客气。”
石永隆叹了口气。
“说起来，咱也好久没见着皇爷了。”
“咱这把老骨头浑身是病，也不知道还能活几天，就想再见见皇爷。”
朱小宝没接话，反而问道。
“您身子不好？”