徐妙锦看向朱小宝，笑道。
“老爷子，您大孙更厉害，就别为难我了。”
朱元璋一拍额头，笑着看向朱小宝。
“差点忘了你！你有啥下联？”
朱小宝笑道。
“有！您听着！”
“‘单人为大，双人为天，天高地厚，人情厚于天！’”
徐妙锦抬头看朱小宝，脸颊微红。
“甘拜下风！这联确实妙！”
朱元璋叫好。
“大孙这联说到咱心坎里了！大明就是人情社会，人情最大！”
周围书生们嘴角抽搐，全都嫉妒地看着朱小宝。
这时他们才注意到，这自信满满的少年，不仅相貌出众，还气质儒雅。
原本盯着徐妙锦的公子们，看到朱小宝后也收起了心思。
本以为徐妙锦已是奇才，没想到这位少年更厉害，随口一联就胜过自己苦思冥想的成果。
掌声四起，朱小宝三人这才发现大家都在看他们。
朱小宝愣了愣，问道。
“咋了？”
徐妙锦掩嘴笑道。
“还不是因为你，把大家都比下去了！”
朱小宝不好意思地向众人点头，众人也抱拳回礼。
刚才出联的书生过来，笑道。
“公子大才，是要参加秋闱吗？”
朱小宝点头。
“算是吧。”
书生自我介绍。
“我是湖广黄淮，定居应天，即将参加秋闱，敢问公子大名？”
文人喜欢结交有才之人，希望以后能同榜高中。
“朱小宝。”
朱小宝觉得黄淮这名字有点耳熟，却想不起在哪听过。
黄淮笑道。
“朱公子，希望明年殿试能再相见，别让我失望！”
朱元璋开玩笑道。
“咱孙子明年肯定在金銮殿，你能行吗？”
黄淮自信道。
“老爷子别小看人，我有信心金榜题名！”
朱元璋来了兴趣，问道。
“那咱考考你，圣上每天批奏疏很累，该如何分忧？”
黄淮想了想，道。
“我建议在外廷设一个议政班子，由大学士组成，帮圣上分担。”
朱小宝闻言心头一震，突然想到“内阁”二字！
他这才想起，黄淮正是未来内阁制度的奠基人！
朱元璋皱眉。
“这不会让皇权旁落吗？”
黄淮恭敬道。
“外廷只有议政权，决策权还在皇爷手里，这样皇爷压力小了，也能分忧，两全其美。”
朱元璋眯眼思索，朱小宝赞道。
“黄兄高见！”
黄淮忙说。
“不敢当！朱公子的‘人情厚于天’才是真本事，在下佩服！”
朱小宝笑道。
“希望明年春闱能在皇宫见到你。”
黄淮握拳。
“我一定能去，朱公子也要努力！”
朱小宝点头。
“好。”
朱小宝三人吃饱喝足后，便与众人相互拱手道别。
应天大街上依旧人潮涌动，车马往来不断。
街边店铺张灯结彩，各式各样的花灯、花树随处可见。
与去年中秋相比，今年的景象更为繁华热闹。
这预示着大明今年在经济民生方面，又取得了新的进展。
入夜，外界的热闹属于他人。
朱元璋和朱小宝心系天下，不便在宫外久留。
与徐妙锦告别后，祖孙二人便返回了皇宫。
因为明日要在武英殿举行定储仪式，今晚需要好好休息。
回宫后，朱小宝先陪朱元璋来到谨身殿，通政司的奏疏早已堆积在此。
望着如山的奏疏，朱元璋幽幽叹气，端起浓茶喝了一口，问朱小宝。
“大孙，你觉得今天宫外那年轻人的建议如何？”
朱小宝明白祖父所指，谨慎答道。
“若真组建这样的文臣班子，虽目前权柄不大，但久之可能坐大，若没有其他势力制衡，此法不可行；若能找到平衡之策，则可考虑。”
内阁制度形成于永乐时期，洪武年间尚不具备条件，没有宦官集团制衡，皇权会被文官削弱。
此时的朱小宝，已经能站在帝王的视角来思考了。
要巩固皇权，就不能让文官独大，需用宦官集团制造矛盾、维持平衡。
皇权统治，不能简单以忠奸划分，必须让不同势力相互争斗，方能彰显帝王权威。
培养宦官需要时间，当时内廷宦官大多目不识丁，永乐时期才开始专门教太监识字。
而朱元璋厌恶宦官干政，在《皇明祖训》中三令五申禁止宦官识字。
因此，在司礼监制度成型前，空谈内阁不切实际。
朱元璋赞许地看了朱小宝一眼。
“不错！那小子有想法，但太过简单，和当年的你一样。”
说罢，莞尔一笑。
朱小宝面露羞赧。
确实，不了解当时的政治架构，空谈制度难免纸上谈兵。
“不过……”
朱元璋话锋一转。
“他有这份心，说明是个肯做事的人，咱倒期待他日后能在金水桥鲤鱼跃龙门。”
朱小宝笑道。
“那咱们就等着看吧。”
朱小宝暂未敢向朱元璋提及内阁与司礼监的架构，深知此时提及只会让祖父动怒，毕竟他绝不会同意宦官识字。
御案上铜灯随对话晃动，朱小宝正襟危坐批阅奏疏，朱元璋则躺在摇椅上翻阅史书。
批阅过半，朱小宝已有些头晕。
他深知朱元璋勤政，但自己并不想效仿，凡事亲力亲为耗费心力，洪熙帝监国十六年便英年早逝，正是因此。
仁宗之后，明朝加速完善内阁与司礼监制度，皇帝才得以减轻负担。
朱小宝翻开一封礼部尚书李缘的奏疏。
“自洪武七年至今十八载，倭国怀良亲王屡屡朝贡却多有缺漏。”
“今浙东台州、明州等地七十余人被俘，恳请下诏追回。”
这涉及外交政策，倭寇屡犯浙东沿海，令朝廷头疼。
朱元璋见朱小宝犹豫，探身一看，怒道。
“小小倭寇，竟敢冒犯天威，真以为咱不敢收拾他们？大孙，看咱如何回应。”
朱小宝点头提笔，朱元璋口述国书。
“上天有好生之德，厌恶不仁者自取灭亡，昔日中原动荡，倭寇趁元朝衰弱进犯浙东、山东，朕乃华夏正统，耻于前王受辱，兴兵扫平胡虏。”
“自古帝王居中原而治四夷，历代相承，皆依此道，元朝本为漠北胡夷，窃据华夏百年，败坏纲常。”
“朕承蒙上天祖宗庇佑，起兵二十年，收复失地，登基为帝，诏书到日，顺服则上表称臣，抗拒则整兵自守，若继续为寇，朕必命舟师直抵其国，缚其国王……”