朱小宝接过唐赛儿手中的伞，说道。
“回去吧，日后少出宫，有需要，我自会去找你。”
“对了，徐真既已死，你且在四叔那边交代清楚，切莫让他起疑。”
雨势渐大，唐赛儿暴露在雨中，瞬间浑身湿透。
她面色微怒，却又觉面颊发烫，暗骂一声道。
“混小子！我可是能做你姐姐的人了！”
“噗嗤”一声，她忽然又笑了出来。
真是怪事，堂堂的皇长孙，怎会有如此高强的武功？
她摇了摇头，双手交叠于腹前，快步朝张美人宫中走去。
谨身殿。
朱元璋闭目靠在龙椅上，听着锦衣卫禀报。
“回皇爷，殿下查到了兵部内应，徐真被杀了。”
他苍老的面庞波澜不惊。
“两名贼子当场生擒，另有一人逃至皇长孙面前……”
朱元璋猛然睁眼，急问。
“咱大孙怎样了？”
锦衣卫咽了咽口水。
“只一刀……皇长孙以刀制敌，一刀便将那贼子给制住了。”
朱元璋听罢，忽然展颜，咂了咂嘴，重新靠向了龙椅。
“好，好个皇长孙。”
锦衣卫继续道。
“后面的事，卑职便不清楚了。”
朱元璋挥手示意其退下，忽的又想起了什么。
“去传咱大孙来。”
“是！”
朱小宝回到东宫后，屏退下人，自斟一壶茶，轻饮了一口。
“徐真……”
他喃喃自语。
“兵部的隐患，该是拔除了。”
徐真是兵部郎中，也是最易接触兵部侍郎的文书，如今他一死，兵部的暗线应该便断了。
“唐赛儿……”
他摩挲着茶盏，眼底闪过冷光。
这是枚重要棋子，虽未必可信，但若留在宫中，将来或可成为制衡四叔的关键。
只是该如何运用，还需从长计议。
不管怎样，虽然徐真已死，但今夜也收获颇丰。
困扰多日的税银案，也终于尘埃落定。
朱小宝又饮了一口茶，想起了蓝玉和沐春三兄弟的话。
“接下来，必须将重心尽数放在立储之事上。”
他揉了揉眉心，心知今夜之事，老爷子必定会问及。
他需好好斟酌说辞，将徐府外的种种事情串联起来，既不能暴露朱棣的野心，又要保住唐赛儿的性命。
毕竟，朱元璋可随意处置自己的亲儿子，却不愿外人插手。
自朱小宝在秦淮河畔时，老爷子便一直在试探他。
即便他如今入主东宫，朱元璋仍不遗余力。
朱小宝能理解这份警惕。
毕竟历史上因争储而手足相残的事例太多，朱元璋出身草莽，最看重亲情，自是不希望大明重蹈覆辙。
是以，他断不能将徐真、唐赛儿是朱棣棋子之事告知老爷子。
他需编造一个合理的缘由，既能解释今夜的行动，又能让唐赛儿的存在显得无足轻重。
朱小宝在文华殿久坐沉思，心中渐渐有了计较。
正背手欲出，一名锦衣卫进殿，跪叩道。
“卑职参见长孙殿下，皇爷宣您进谏。”
朱小宝“嗯”了一声。
他知道朱元璋今夜必定会召见他，于是点头道：
“带路吧。”
谨身殿外，雨势渐渐减弱。
殿内，年事已高的朱元璋，依旧埋头在堆积如山的奏折之中。
最让人敬佩的是，他几乎二十余年如一日。
朱小宝轻手轻脚地走到大殿中央。
朱元璋察觉到朱小宝的到来，自顾自地说道。
“岁月催人老啊！”
“鬓发虽白，雄心未改。”
“试举金盏，重听旧曲，恍惚间仍似当年醉里听曲的豪情。”
朱小宝笑道。
“爷爷又在感叹岁月如流水啦！”
朱元璋叹了口气，手中的朱笔顿了顿。
“想当年，咱能批奏疏直至子时过后，如今天色尚早，便觉困乏难支。”
朱小宝初心未变，虽多了几分心机，多了几分隐瞒，但当初答应给老爷子养老送终的孝道，从未改变。
他笑着走到一旁的案牍前，捏了几缕茶叶，轻轻放入茶盏内。
“再添些茶叶，寡淡了，便没了滋味。”
朱元璋在龙位上，头也不抬，开口叮嘱道。
朱小宝笑了笑，又多捏了几缕茶叶。
“茶叶非金贵之物，不必吝惜，多放些也无妨。”
老朱支棱着耳朵，似乎对朱小宝这没来由的“吝啬”有些不满。
朱小宝道。
“茶性本烈，饮多了怕是难以入眠。”
朱元璋没好气地道。
“休要矫情！”
“人若乏极，便能沾枕即眠。”
老爷子总有他那套道理。
朱小宝无奈，又多放了些茶叶进去，这才开始泡茶。
“李景隆日前送了孙儿许多好茶，改日便悉数拿来给爷爷尝鲜。”
朱元璋是淮西人，喜欢喝绿茶，很少喝红茶。
李景隆给朱小宝送的是顶级的明前龙井，而老爷子喝的，只是市井上随处可见的炒绿茶。
朱元璋笑道。
“咱可没那么金贵，就这茶喝着带劲儿。”
贪腐这事层出不穷，许多情况，朱元璋其实心里都清楚，只是懒得计较罢了，只要不过分，就都睁一只眼，闭一只眼。
朱小宝端着茶水走到朱元璋身旁，老人迫不及待地接了过去。
“不凉一会儿再喝？”
朱元璋摇头，大口吹着气，哧溜吸了一口，道。
“咱就喜欢茶刚泡出来这味儿。”
老爷子再次吹了口气，又喝了一口，才轻轻将茶杯放下。
“兵部郎中徐真被谁杀了？”
朱元璋突然开口，声线骤然冷了下来。
朱小宝道。
“白莲教余孽。”
朱元璋“嗯”了一声，随即气恼地道。
“此贼食朕俸禄，却通敌卖情报，毁朕大明根基！”
“交趾税银何等要紧，他岂会不知？”
“朕待他不薄，若不能以死尽忠，便叫他全家去黄泉路上反省！”
“进来！”
蒋瓛如鬼魅般走进大殿。
朱元璋哼道。
“着锦衣卫暗中截杀徐真家眷，就地埋了，莫要声张。”
朱小宝面皮微颤。
论雷霆手段，自己终是不及朱元璋分毫。
等蒋瓛走后，朱元璋才盯着朱小宝，漫不经心地问道。
“徐真背后，可还牵扯出什么人么？为何要劫税银？”
朱小宝早已想好了说辞，从容不迫地说道。
“恐是白莲教握有徐真贪墨的把柄，以此胁迫他输送情报。”
“劫税银之举，料想是为壮大匪势，详情还需等锦衣卫彻查。”