朱小宝凝视唐赛儿，似在思索什么。
唐赛儿竟毫无惧色，抬手拍掌。
“哟，在宫里时总觉得眼熟，原以为是东宫洒扫的小公公，如今想来，哪有公公能在金銮殿进进出出？”
“敢情你就是民间传得神乎其神的皇长孙殿下啊！”
唐赛儿嫣然一笑，竖起拇指道。
“厉害呢！奴婢真是荣幸。”
朱小宝笑而不语，指了指案上的酒盅。
“这酒是给你倒的，就是有些难喝，请吧。”
唐赛儿轻“哦”一声，拿起酒盅一饮而尽，小脸儿顿时皱成一团。
“当真难喝！”
朱小宝沉默片刻后，指尖轻叩桌面。
“唐赛儿这名字，颇有意思，不知是本名，还是另有深意？”
唐赛儿秀眉微蹙，乌黑的眼珠子转了转，说道。
“你猜！”
朱小宝目光灼灼。
“我猜，白莲教历代首领皆用此名传承……”
“这般，可是为了维系教中神秘？”
刚刚还神色淡定的唐赛儿，脸色骤变，脱口而出道。
“你如何知晓的这些？”
此前种种，她虽震惊，却未至慌乱失态。
自己现身于徐府外的巷道，以朱小宝的心智，猜测她是白莲教圣女倒也合理。
但此刻，她的面色陡然复杂起来。
从来无人知晓，“唐赛儿”是白莲教圣女代代传承的符号！
知晓真实情况的，也只有她手下的几个核心护法。
即便白莲教徒众多，也不知“唐赛儿”是权力的象征！
是以这个名号始终神秘莫测，内外皆然。
一个教派，若不能保持神秘，离覆灭便也不远了。
朱小宝凝视着唐赛儿，心中暗忖。
他之前就在想，为何永乐年间出现的“唐赛儿”，竟会在洪武朝提前现身？
这根本就不合逻辑。
所以唯一的解释，便是“唐赛儿”只是一种符号。
朱小宝见她缓缓起身，语气一转道。
“酒尽了，你是想束手就擒，还是想拼死一搏？”
却见唐赛儿“哎呀”一声，歪头轻笑。
“非得二选一么？”
朱小宝盯着她。
“留你一命，总得有个由头。”
唐赛儿笑意吟吟。
“你请奴婢喝酒，不过是想从奴婢口中撬秘密罢了，您问便是，动刀动枪的，多煞风景？”
朱小宝沉默片刻，对何广义道。
“你留下，其余人将他们先押去诏狱看押。”
何广义虽不明用意，仍点头称“好”。
“你们，速回锦衣卫！”
何广义吩咐完毕，迟疑道。
“殿下，我去调人上来。”
朱小宝摇头。
“不必。”
何广义警惕地瞥了唐赛儿一眼。
朱小宝淡声道。
“她不足为患。”
唐赛儿一愣，继而眼波流转。
“殿下这般笃定？万一奴家深藏不露呢？”
朱小宝未理会她，径自说道。
“可知我为何支开锦衣卫？因为我不想看着为我拼命的兄弟，死于我手。”
唐赛儿与何广义均是一愕。
朱小宝续道。
“我既打算留你，便不能让太多人知晓秘密，但我终究没有皇爷的魄力，见不得为我拼命的兄弟死于我刀下。”
“死人，才能守住秘密，可我不愿他们死。”
唐赛儿似有所悟，定定望着他。
“你已足够狠辣了。”
朱小宝沉声道。
“闲话少叙，给我一个留你命的由头。”
唐赛儿迟疑片刻，压低声音道。
“我……是你四叔的棋子，徐真、秦永乐亦然。”
“交趾税银一事，是他安排的，这由头可够？若不够……”
“奴家，奴家可将身子献于殿下。”
说罢，她便开始解衣。
何广义惊得目瞪口呆，慌忙转头。
朱小宝盯着她，冷声道。
“你当我会为美色所惑？”
唐赛儿“喔”了一声。
“也是，您可是未来储君，后宫佳丽万千，何必瞧上奴家？”
话锋一转，她正色道。
“我既能做燕王的内应，亦能做皇长孙的内应，如何？”
“这买卖，你觉得可划算？”
朱小宝沉思片刻，点头。
“划算。”
随后沉声道。
“来人！将那三人去诏狱‘安静＇待着，办得隐蔽些。”
唐赛儿万未料到朱小宝翻脸如此之快。
方才还和颜悦色，转瞬便命人灭口！
她猛地站起，指着朱小宝。
“你！”
何广义怒而抽刀。
“贱婢！把手放下！”
朱小宝却不以为意，对何广义挥手。
“你先去把人做了。”
何广义胸口起伏，欲言又止，最终只得沉声应下。
“是！”
朱小宝补了一句。
“手脚利落点，若是让皇爷察觉端倪……”
何广义浑身一颤，匆匆下楼，皂靴踏在木质楼梯上，发出“噔噔噔“的声响。
朱小宝冷笑道。
“想说我背信弃义？可我也没答应过你什么吧？”
“我要的，只是你活着，为何要留其他人？”
唐赛儿身为高高在上的白莲圣女，生平从未受过此等羞辱，此刻攥紧衣袖的指尖都在发抖。
朱小宝续道。
“四叔能给你的，我亦能给，良禽择木而栖。”
“畜生尚知选良枝筑巢，你身为白莲教圣女，岂会不懂？”
“并非我同情你，只是你尚有价值，若看不到价值……我便将白莲教老巢一并端了。”
他淡漠地望着她，语气陡然森冷。
“你或许会想，我岂有本事端了白莲教？”
“我是没本事，可我四叔有，我只需带你在北平走上一遭，以他的性子，根本无需我动手……”
“你可明白我的意思？”
雨幕中。
二人并肩回宫，朱小宝颇为绅士地为唐赛儿撑伞。
路人若是见着，只怕都会以为是一对情侣在雨夜私语，却无人知晓话中藏着森森杀意。
抵达皇城时，朱小宝将伞递给了唐赛儿。
“该你撑伞了，免得被人瞧见不妥。”
唐赛儿接过伞，面色晦涩。
她此前的自信，在朱小宝面前已碎成齑粉。
朱小宝瞥了她一眼。
“为表诚意，你先告诉我，白莲教总舵在何处？”
唐赛儿只觉寒意刺骨，忽觉自己如同被毒蛇盯上。
她面色纠结，却终是咬牙道。
“山东，青州。”
朱小宝“哦”了一声。
“还算是个聪明人！”
“本该如此，一群泥腿子而已，何必铤而走险？”
“你莫不是真以为，四叔如今利用了你们，日后还会放过你们吧？”
唐赛儿惊愕抬眸，眼底闪过震骇。