农历七月十四，鬼节，细雨纷纷。
这一日，京城中发生了两件引人注目的大事。
兵科给事中奉诏调回京师，都察院御史查明川蜀峨眉山并无越制违建之举。
与此同时，蓝玉自锦衣卫诏狱获释。
诏狱外，朱小宝撑着油纸伞静立，身后一众锦衣卫小旗默然肃立。
天空阴沉无日，细雨靡靡。
蓝玉踏出诏狱的刹那，因光线刺激，微微眯起了双眼。
目光所及处，只见一名身姿挺拔、气质儒雅的少年静立原地。
他周身散发着卓尔不群的贵气，却无半分咄咄逼人的压迫感。
蓝玉心中涌起欣慰与感动，他以命守护的人，也正用尽手段护他周全。
“舅姥爷，幸得您平安归府。”
朱小宝笑意温和。
蓝玉朗声笑道。
“走，回家再说。”
二人并肩步出诏狱，径直往蓝府而去。
抵达蓝府时，蓝氏族人皆喜极而泣。
蓝氏与吴氏颤抖着握住朱小宝的手，眼中满是感激。
“孩子，多亏了你啊……”
朱小宝摇头轻笑。
“外婆、舅祖母，您二人不必与我客套。”
蓝玉则笑骂道。
“哭什么？咱这不是好好的么？”
“你们先去备些好酒好菜，中午咱要和外甥孙喝上几杯。”
两位深知蓝玉与朱小宝有要事相商，便领着众人退下。
待众人离去，蓝玉引朱小宝至中厅，下人奉上香茶。
蓝玉虽在诏狱关押多时，却仍不改天不怕地不怕的模样，开口便问。
“小子，你到底使了什么招？咱实在好奇得紧，如何能让皇爷既消了猜忌，又肯放咱安然脱身？”
狱中多日，他始终想不透朱小宝的手段。
朱小宝沉吟片刻，整理思绪道。
“我不过是揣度了蜀王的心思罢了。”
“哦？”
蓝玉面露疑惑。
朱小宝将自己的谋划娓娓道来。
其中既要顾虑朱元璋多疑的脾性，又需将蓝玉与蜀王的密信内容合理化，个中暗藏的心理博弈与临场机变，令人心惊。
蓝玉听罢，仍忍不住倒吸凉气。
他深知此中凶险，若蜀王未能领悟其意，不仅自己性命堪忧，朱小宝在帝王心中的分量也会大减。
“了不得啊！”
蓝玉眼中精光闪烁。
“妙啊！”
“这般深远的谋划，连咱都未曾想到，好，真是太好了！”
朱小宝淡笑道。
“不过是件小事。”
片刻后，蓝玉面色忽然凝重。
“燕王野心昭然，已有谋逆之举，如今更是暗中筹谋、动作频频。”
朱小宝颔首。
“我已着手防范。”
“我与燕王，终有一战。”
蓝玉大笑道。
“好小子！你眼界可比你父亲还深远呐！”
“当年咱便提醒过你父亲，燕王或有异心，可他……”
“如今你能看得这般透彻，有你这般见识，舅姥爷便安心了。”
“若有一日兵戈相向，咱愿首当其冲，为你披荆斩棘！”
朱小宝肃然回应。
“您乃我不可或缺的臂膀。”
稍作停顿，朱小宝又道。
“舅姥爷，你此次遭人暗算，我不能坐视不管，北平那边，我已将丘福调往川蜀任指挥使。”
“待你与蜀王会面时，务必叮嘱他架空丘福，将其软禁，务必让他在川蜀再无翻覆之力。”
蓝玉眼前一亮。
“正该如此！”
朱小宝忧心忡忡。
“此事或非表面这般简单，南疆与西陲乱象频生，只怕另有隐情……”
蓝玉劝慰道。
“你呀，到底是当局者迷。”
“不必理会旁的纷纷扰扰，只需稳坐江山、顺利登基。”
“待你君临天下，便是天命所归，纵是他们翻天作浪，届时以大义之名收拾残局，满朝文武谁敢不服？”
朱小宝颔首，眸中泛起深思之色。
不多时，下人便来请二人用餐了。
蓝玉笑道。
“走，舅甥俩痛饮几杯去。”
城南烟花巷妓院内。
一名着粉衫的女子，正蹙眉沉思。
转瞬之间，面上人畜无害的神色已化作腾腾杀气。
“圣女。”
身旁年轻男子轻声唤道。
“为何事烦忧？”
此女正是宫中丫鬟张霞，亦是白莲教圣女唐赛儿。
此刻她柳眉倒竖，周身散发着凌厉之气。
“徐真竟敢出卖我？”
“啊？”
男子愕然。
他乃白莲教大护法白默，山东青州人，一身武艺颇为了得。
白默不解。
“此话从何说起？”
唐赛儿怒道。
“秦永乐怎会突然横死？”
“还不是那朱雄英揪着兵部不放！”
“单凭一个秦永乐，如何填得饱那厮的胃口？”
“交趾税银遭劫，我等弟兄已落网，若徐真不设法将我撇开，不寻个替罪羊喂给朱雄英，那厮岂会罢休？”
念及此，唐赛儿怒意更盛。
“这朱雄英怎生像条疯狗，咬住人就死不松口？”
“他到底使了什么手段，竟能追查到这般田地？”
白默若有所思，问道。
“圣女在宫中可曾见过朱雄英？”
唐赛儿白他一眼。
“我不过是个卑微宫女，哪得见皇长孙尊容？”
“罢了，休要再提此人，徒增晦气！”
她转而凝眉道。
“秦永乐已殁，云南教众亦遭羁押，徐真这老贼究竟打的什么主意？”
“莫不是想借秦永乐之事，将祸水引到我头上，自己好脚底抹油？”
白默忐忑道。
“那我们该如何是好？”
唐赛儿冷笑。
“依我之见，唯有取了他性命，我等方能保全。”
白默大惊。
“圣女三思！他乃燕王亲信心腹，我等行事全赖燕王扶持，若轻率动手……”
唐赛儿嗤笑。
“怕什么！这等蠢材留在兵部，除了坏事还能做甚？真不知王爷为何偏要重用他！”
“毋需理会燕王，速传老二、老三，今夜便取他狗命！”
“这蠢货简直蠢到家了！换作是我，早该远走高飞，岂会留在这里等死？死了也是活该！”
“快去！燕王那边，我自会周旋。”
她顿了顿，又厉声道。
“今夜行动务必谨慎，若有闪失，你们自行解决，休要拖累我！”
白默咽了口唾沫，应道。
“是！”
待白默离去，唐赛儿方才抬手端起茶盏。
“砰！”
房门突然被踹开，一名醉醺醺的男子咧嘴盯着唐赛儿。
她眉间戾气更重，暗骂一声“蠢货”，面上却骤然绽开妖艳笑意。