朱元璋抬起头，看着一脸凝重的朱小宝，满心狐疑地问道。
“你这话是什么意思？”
汤和微微抬起头，看了朱小宝一眼，又赶紧低下头，依旧战战兢兢地站在一旁。
朱小宝赶忙搀扶着汤和，说道。
“老国公，坐下说，您这么大年纪了，别一直弯腰站着，先听我把话说完。”
汤和哪里敢坐。
皇爷正在气头上，要是真冲动起来，下了命令，那可就无法挽回了！
能劝得住朱元璋的人寥寥无几，以前是朱标，现在也就只有朱小宝了。
汤和暗自庆幸朱小宝还在世，也庆幸自己和朱小宝有这层关系。
不然的话，他大儿子汤晟作为东南备倭总指挥，此刻说不定已经被关进大牢，甚至更糟，可能已经被朱元璋严惩！
朱元璋是个出了名的暴虐嗜杀的帝王，也只有在朱小宝面前，他才会偶尔展现出温和的一面。
在外头，他永远是那个铁血无情的洪武皇帝！
先前老爷子染上疟疾时，皇宫里的那些太医去给老爷子诊断，都吓得浑身发抖。
为什么呢？
太医这个职业看似风光，实则稍有差错就会掉脑袋。
洪武皇帝很容易迁怒于人，当年太医院就有许多御医因为没治好他的外甥李文忠，全都被砍了头。
这便是朱元璋！
嗜血无情的大明帝王！
朱元璋冷冷地看着汤和，哼了一声。
“让你坐，你便坐，脑袋先暂时寄在你脖子上！”
汤和连忙应道。
“好……好。”
此刻，老国公把全部希望都寄托在了朱小宝身上。
他默默地在朱元璋身旁坐下，往日的从容淡定早已消失不见，一颗苍老的心止不住地颤抖。
都这么大年纪了，还要为子孙操心……
朱小宝瞥了朱元璋一眼，没好气地说道。
“您能不能别动不动就吓唬人啊！您还真以为能一句话就取了人家的性命？”
“老国公好歹是您的老伙计，再说了，又不是老国公犯错，他为子孙着想，这份心和您不也一样吗？”
朱元璋咂了咂嘴，还是冷哼一声。
“你少替他说话，有什么事赶紧说。”
朱小宝点了点头。
“好！”
他看了看朱元璋，又看了看汤和，突然问道。
“咱们大明东南海军的实力怎么样？”
朱元璋对此很有发言权，大声说道。
“收拾那些倭夷根本不在话下！”
“再说了，咱们国朝已经造出了好几艘大船，就算直接撞过去，也能把倭夷的船撞翻！”
说这话时，老爷子刚毅的脸上满是不屑。
在他眼里，东南海岛上的那些弹丸小国，根本不值得一提。
他从始至终都没正眼瞧过倭夷。
这也是为何当他听到东南吃了败仗，会如此愤怒的原因。
大明打了这么多仗，不管对手是旗鼓相当，还是兵力悬殊，哪一次不是大获全胜？
北方塞外那些凶悍的敌人，大明的虎贲之师都能轻松战胜，可在东南却栽了跟头，这怎么能让人接受？
朱小宝点了点头，对这份大国强盛的自豪之情感同身受。
“既然咱们海军这么厉害，可东南还是吃了败仗，这不是很奇怪吗？”
朱元璋哼了一声。
“那是他汤家后人没本事！”
朱小宝摇了摇头。
“恐怕不是这样，汤家人在东南海防坚守了十几年，一场仗不至于败得这么惨。”
朱元璋皱眉道。
“那你说是怎么回事？”
朱小宝说道。
“爷爷，我做个假设。”
“若东南有这么一群人，给倭寇带路，帮倭寇藏匿，还向他们透露咱们大明海军的行动……”
“要是这样，咱们还能打胜仗吗？”
说完，朱小宝弯腰给朱元璋和汤和各泡了一壶茶。
两位老人呆愣当场，脸上满是惊疑。
他们静静地看着朱小宝，久久没能开口。
朱元璋的脸色比刚才更难看了，铁青铁青的。
“胡说八道！”
朱元璋满脸不悦地说道。
“咱大明百姓，怎么会当奸细？简直荒谬！”
朱元璋一直全心全意地治理百姓，他坚信自己对百姓足够好。
他自己平日里省吃俭用，却从未亏待过任何一个百姓。
大明十五个布政司的百姓，他都一视同仁，没有偏袒过任何一方。
他一心为百姓着想，可现在却被怀疑百姓会背叛，这让他怎么也想不通，更无法接受。
朱小宝微微一笑，说道。
“爷爷，我晓得您对百姓寄予厚望，咱大明百姓向来也没让您失望，也没辜负过皇帝和大明朝廷。”
“但除了这种可能，这事儿还能有什么别的解释呢？”
朱元璋气愤地说道。
“说不通！”
“那你倒是说说，东南沿海的百姓为什么要这般做？”
朱小宝说道。
“恐怕不只百姓，更有甚者，可能是东南的商人。”
“至于他们为何要这么做？想来，应该是因为禁海！”
“他们希望大明在东南吃一场败仗，这样一来，朝廷里的文官们才会意识到海防的重要性。”
朱元璋眯起眼睛。
“为何要这么做？”
朱小宝接着解释道。
“因为只有这样，他们才能……走私！”
“咱们大明内陆的上品丝绸，一段在国内才卖一两纹银，可要是运到海外，能卖到九两！”
“这般巨大的利益诱惑，东南的商人集团肯定不希望国朝打开国门！”
“若国门不开，那他们走私获取的利益才能达到最大。要是开了国门，人人都能去海外做生意了，他们还怎么敛财？”
当财富积累到一定程度，商人势必会谋求话语权。
而有了话语权，他们便还会想要更多的权力。
这是社会发展的自然规律，本身也不一定全是坏事，但问题就在于，他们会用手里的钱去换取权力，再用这些权力去获取更多的财富。
当他们既有权力又有财富时，就会妄图凌驾于律法之上。
古往今来，从以前的学而优则仕，到后来的商而优则仕，这种社会发展的规律从未改变。
朱小宝停顿了一下，他发现老爷子的脸色愈发难看，连汤和也没了刚才的惶恐，反倒成了满脸的愤恨！