说完，朱小宝长揖及地，玄色衣摆扫过青砖。
转身时，心尖骤痛如被利刃割裂，每一步都似踏在荆棘之上。
廊下灯笼映着他挺直的脊背，雨幕中那抹玄色披风猎猎作响。
檐角雨珠坠落声里，徐妙锦望着那渐远的身影，只觉喉间泛起一股腥甜。
两行清泪混着胭脂，在苍白的面容上蜿蜒而下，恰似雪地绽开的并蒂红莲。
“从此萧郎是路人……”
话音未落，徐妙锦便只觉天旋地转，眼看就要倒在那青石板上。
“五妹！”
徐增寿一惊，立马箭步上前，接住了徐妙锦绵软的身躯。
“二哥，快叫府医来！”
兄弟二人望着昏厥的徐妙锦，皆是一阵痛惜。
没想到自家五妹竟对朱小宝已用情如此之深。
朱小宝驻足片刻，终究是握紧了伞柄，身影渐融于苍茫夜色之中。
踏离徐府朱漆门槛，朔风裹着冰粒呼啸而过。
手中油纸伞被掀得翻转腾挪，伞骨发出不堪重负的吱呀声。
朱小宝孤身伫立在倾泻如银河的雨幕里，任由刺骨寒意穿透三重棉袍。
此刻，他极需一场透骨的清醒。
碎玉般的冷雨劈头盖脸砸来，不过呼吸间，青衫已如水墨画般洇开。
腊月寒风裹挟着冰刀，一寸寸割裂外露的肌肤。
分不清是雨水还是泪渍，顺着下颌砸进衣领，在胸前晕开深色的圆斑。
胸腔里像是被青铜锥子反复碾磨，剧痛让指尖都在发颤。
他自认是逐鹿天下的鸿鹄，本应斩断情丝立誓山河，偏生栽在这情劫之中。
古人诚不欺我，英雄难过美人关，这话此刻听来倒是格外刺耳。
“我这么做，不过想护你周全。”
朱小宝仰头嘶吼，任由雨水灌进口中。
“你可知，徐家与我终是殊途，待那一日刀剑相向，你要如何自处？”
他攥紧拳头砸向青石板，飞溅的泥水混着血迹在雨幕中绽开。
“混账东西！”
他唾弃着自己。
“若早知今日，当初相遇之时，便不该想着逗弄你。”
话虽如此，朱小宝眼前却浮现出了少女歪头轻笑的模样，心尖又是一阵抽痛。
在这封建社会，三妻四妾本是常理，他不介意多几个女人，但他偏又不想伤了那些女人的心。
情爱本是人间至纯至粹的甘霖，不该被世俗泥淖污染分毫。
他踉跄着推开自家的大门，郑和和廖家兄弟皆被吓得面如土色。
“少爷。”
“奴婢该死，没算出这场急雨!”
郑和扑通跪地。
话未说完,便被廖家兄弟推到一旁。
“愣着作甚?快备姜汤啊！”
郑和连忙起身，朝厨房跑去。
廖镛则解下披风，裹住了朱小宝。
朱小宝扯出一抹森然笑意，拍着廖家兄弟的肩膀道。
“好兄弟。”
朱小宝边说，边朝院内走去。
廖家兄弟彼此对视了一眼。
“大哥，老爷子那边，要不要知会一声？”
廖家老二望着朱小宝踉跄的背影，担忧的道。
廖镛盯着廊下摇晃的灯，牙关咬得咯咯作响。
“老爷子那边我去说！死就死吧！”
年关将近，马老头事务繁忙，他本不该这个时候去叨扰，可小大爷这般失魂落魄的模样，也容不得他再有片刻耽搁了。
氤氲水汽中，朱小宝浸泡在鎏金浴桶里。
铜镜里映出少年棱角分明的下颌，水珠顺着喉结滚落，没入紧实的胸膛。
这副身躯看似单薄，实则暗藏千钧之力，每一块肌肉都在诉说着极致的自律。
朱小宝心智坚韧，即便再忙，每天也都会留出时间来锻炼。
具备极强自制力的人，是令人畏惧的，因为他们通常能够克服所有困难!
当真是疯了！
他闭上眼，急切地想要摆脱那缠绵的情愫。
但终究无法彻底割舍，反而更加纷乱。
忆起分别之时，身后响起的沉重落地声，朱小宝的心，也随之破碎了。
大明皇宫深处。
时值腊月廿八，今儿个朱元璋设了家宴。
不比初次盛宴的排场，而是像寻常百姓家一般，围坐在八仙桌旁，品尝着家常菜肴。
八仙桌正位端坐着朱元璋，两侧依次是秦晋二王。
席间长幼尊卑有序，尽显皇室礼法。
满座皆为朱氏男儿，不见女眷身影。
老朱遵照朱小宝的叮嘱，喝酒也只是浅尝辄止。
这位一生刚硬的帝王，终究被自家大孙给管得服服帖帖的。
皇子们深谙父皇喜好，争相展现狼吞虎咽的吃相，碗底碰桌声此起彼伏。
看着年幼的皇子们与兄长们争食，朱元璋虽板着脸，却挥手屏退欲上前服侍的宫人，眼底满是宠溺。
“要吃鱼吗？”
朱棣指着盘中色泽鲜亮的松鼠桂鱼，询问朱栋。
“我自己来！”
朱栋踮脚踩凳，努力伸长手臂。
“当心摔着！”
“屁大点儿个儿，菜都夹不着！”
燕王朱棣笑着朝幼弟朱栋招手。
“你过来！”
朱元璋见状，喜上眉梢，眼底也泛起一抹温情。
褪去了所有繁文缛节，不见丝毫权谋算计，仿佛回到当年与马皇后带着诸子抢食的旧时光。
这些儿子们虽被他暗中制衡，但此刻共聚一堂的天伦之乐，于他而言却也弥足珍贵。
只是这份温情注定短暂。
开春后，他便要安排朱小宝与诸位藩王相见，让叔侄间建立情分。
“我不去……”
见朱棣朝他招手，朱栋却缩着脖子摇了摇头。
他畏惧父皇的威严，更因四哥与朱元璋紧邻而倍感压力。
“好小子！连四哥的话都不听了？”
朱棣索性起身将幼弟抱到身边。
“瞧瞧你这小身板，日后定能长成八尺壮汉。”
朱栋咧嘴憨笑，模样煞是可爱。
“这孩子，莫不是有些痴傻？”
朱元璋瞥了眼朱栋，道。
“就他这邋里邋遢的模样，鼻涕都擦不干净。”
朱元璋这严厉的目光，直接把朱栋给吓尿了！
愣是嵫了朱棣一裤腿。
“什么东西？还是热乎的？”
朱棣忽觉脚踝一热，低头的瞬间，顿时脸色铁青。
只见朱栋开裆裤下，一股热流正顺着裤脚流淌。
朱棣瞠目结舌，这还是他生平头一遭被幼童尿湿衣裤。
“你……”
他怒目圆睁。
朱栋却依旧傻笑不止。
“哈哈哈！”
朱元璋龙颜大悦，拍案大笑。
见父皇如此开怀，朱棣也只得强忍怒气，捏了捏幼弟的胖脸。