浮云卷霭，明月流光，书案前，叶酌盯着最新送来的战报。
前线败讯频传，从一城到一郡，重溟四域正以稳定的速度被魔军蚕食。
“笃笃笃”扣门声响。
“进来。”叶酌随口吩咐，待来人推开门，端着茶点进屋，她忽然惊觉，眼前一幕似曾相识。
“家主，吃点夜宵垫垫吧。”来人说出了与那晚极相似的话。
叶酌的目光有一瞬间变得悠远，沉默良久，直至晏行歌困惑的目光落在身上，方敲了敲桌案，“放下吧。”
“解决完了？”
对方身上带着淡淡的皂角香，叶酌不喜熏香，沐浴用的都是基本款，晏行歌跟在她身边没多久便察觉到了，随后也换上了同款。
“留下血腥味了？”晏行歌放下托盘，提着袖子嗅了嗅。
叶酌摇头，“洗得很干净，不过衣领这边沾了毛。”
她伸出一根手指点了点，轻声道，“你心情不好的时候总喜欢跟小动物待一起，怎么，对杨家动手，心里有负担了？”
未料到她观察如此细微，青年怔了怔，展颜笑开，无奈道：“杨家养了只灵猴，尚未驯化，拴在后院，我去解开镣铐时，它想扯我颈环，大概是当作项圈了吧。”
这回轮到叶酌怔愣了，现实里的晏行歌并没有佩戴颈环的爱好，沉默半晌她干巴巴夸道：“还挺好看的，衬你肤色。”
颈环呈鸦墨色，玄铁打制，除了银色扣环外别无坠饰，极简极素，又······极为诱人。
白皙的天鹅颈被一抹纯黑拦腰截断，青色血管若隐若现，未擦净的水渍汇聚流淌，顺着光洁皮肤滚落过锁骨，直至没入松松散散的衣领。
这皂角味，是不是过分香了？
叶酌不自然地移开视线，掩饰性端起茶盏抿了口，些微加速的心跳才稍稍平息几分。
“原袖配合得如何？”话题转到正事上，叶家主表情格外正经。
晏行歌微微颔首，“开始并不想介入，不过之后她想通了。”
叶酌微微抿了下唇，明白这是晏行歌帮人“想通”的，不过原袖并非什么特别之人，只要结果没问题，她不在乎过程。
“辛苦了，早些歇息吧。”
然而当眼前清俊青年半转过身时，她鬼使神差问道：“晏卿喜爱小动物，更甚人否？”
即将离去的背影顿了顿，晏行歌回头看了叶酌一眼，叶酌无法形容那一眼中的情愫，只觉那一瞬间她探寻的问题好像有了答案，又好像什么也没有。
“怎么会呢，家主想多了。”温润青年无害地笑了笑，气质谦和又有些疏离，“我只是单纯的毛绒控而已。”
“柔软温暖，手感很好。”他再次欠身，“若无事，属下便告退了。”
叶酌目送斯人远去，脑海里浮现出青年投喂流浪动物、悄悄在城外建造兽医馆的画面。
当然，她也知道，青年从来没有养过宠物。
无论他望向那些柔弱动物的眼神有多怜爱，都从未将它们带回家养，一次也没有。
翌日，贴上封条杨家老宅迅速登上东域日报头版头条。
面对众多疑问，震木王叶酌揣着袖子接受采访，“杨家啊，军法处置了，证据跟诉状已经张贴在衙门口了，感兴趣的朋友可以去瞧一瞧。至于抄没的田产，自然是归还百姓们，具体细则也贴在衙门口了，看的时候注意秩序啊，别发生踩踏。”
“嗯，为了不引发骚动，我们特意选在晚上动手，应该没惊动街坊们睡觉吧？”
“意见？杨家既然敢伸手到军饷上，怎么没想过士卒的意见？没想过被魔兽踏足的三座城池百姓的意见！”
叶酌雷厉风行地查办杨家上下，立时惊动世家门阀无数。
所有人都没料到新上任的震木王，是如此杀伐果决的性格。
短暂的蒙圈后，世家爆发出激烈的抗议，抗议刑不上大夫的规矩在叶酌身上打破。
贵族们感觉受到了冒犯，联合抗议，要叶酌给个交代。
而叶酌给的交代就是——查！彻查！
执法队顺着青龙城主干道出发，没漏过任何一个修真世家，但凡触及律法的，尽数依法查办。
往日里被捂在后宅大院的隐私事，皆被抖落于人前。
查得青龙城百余世家抬不起头。
她叶酌怎么敢这么对他们！
世家密谋，世家要造反。
世家决定刺杀叶酌，却被贴身护卫晏行歌一一挡下，咒师暗算筹谋乃一把好手，这等心思用在抵御背后袭来的暗箭上也不弱。
“晏行歌！你是当奴才上瘾了吗？”一世家长老怒其不争，“叶酌有什么好，值得你鞍前马后效劳？”
“她呀······”咒师随手拔掉了嵌入胸口的暗器，全然不在意其差之分毫便会刺破心脏。
他拉长了语调，心思全在被提及的问题上。
“她是我亲手缔造的剑道之星，是我一手推上位的家主，是我无聊生活里仅剩的乐趣。”
矜贵咒师笑意温柔，沾血的冷白手指不轻不重捏出最后一印，彻底断送了反叛者的性命。
“试图弄坏别人的玩具，可不礼貌哦，下辈子注意点。”
绕开倒地一片的尸体，咒师扔掉擦过手的洁白丝帕，优哉游哉地从袖中摸出传讯玉牌，本还不错的心情，在瞧见某排行榜上压过叶酌一头的某人时，立刻沉了下去。
“青、苹、果。”手背泛起青筋，暴露了贵公子阴郁的内心。
另一边，叶酌也没闲着，亲自登门拜访有意见的几大家族，随便招招手，万剑嗡鸣，包括反叛者自己的佩剑，齐齐出鞘，锋芒直直对着敢与浮生剑主作对之人。
“动动你们萎缩的小脑，现在是战时，数万将士在前线杀敌，用生命保卫这方土地，而你们躲在后方吃喝享乐也就罢了，还特么背后捅刀子？”
“瞧瞧你们干的好事，囤货发国难财，找人顶替以逃脱兵役，最过分的，居然杀良冒功？”
叶酌简直被气笑了，手一挥决定了这些人的命运，“统统充入番队，丢到最前线去。”
这么对待中小世家当然没问题，可大家族明显不吃这套。
大家族多有化神期坐镇，即便叶酌是以一打十的化神期剑修，也难在众多大世家联合下对他们的子弟强行出手。
叶酌果断拉出原袖，微笑威胁，“诸位，你们不会以为皇城只派了一位使者促成四域和谈吧？”
“现在是什么时候，想必诸君心里有杆秤。去前线不一定死，但是若逼疯了我，在下保不准拉着诸位一起上路。”
“猜猜，在场诸君能全须全尾活下来的有几人？”
阳光灿烂，叶酌的笑容爽朗且明媚。
自从在梦境里大杀四方后，叶家主的精神状态前所未有的好。
大概那位以“枷锁”为主题，以“封建世家”为背景的梦境设计者，也没想到自己催生出了个怎样的疯批。
盯着叶酌手中尚在滴血的剑刃，大家族退缩了，毕竟正常人都挺惜命。
“我带他们去战场了，你们在青龙城要乖一点哦？”随手将借来的剑送回下属鞘中，叶酌歪头，“否则我就亲自带路，领魔兽围攻青龙城，诸位家大业大，想来一时半会儿也没有搬家的打算，要死大家一起死，黄泉路上谁也不寂寞。”
幸存的世家内心不知道慰问过多少遍叶家先祖，最终咬牙应下了现任家主的所有条款。
发疯后的叶酌神清气爽，携带晏行歌、原裳二人，意气风发地踏上支援前线之路。
除了抄家来的劳动力，还有各家“自愿”服兵役的青壮年。
因为这些人家见风使舵速度够快，当初查抄便直接跳过，晏家便是其中之一。
晏家这次抽调了近半的子弟支援前线，被编在同一支番队中，那些乖乖参军的家族也都有此待遇，让叶酌一时半刻找不到理由发作他们。
至于那些将功赎过的罪犯则被打散，分派给各军，他们大概率会被派往最危险的地带，能不能活下来就人各有命了。
刚开始这些人还哭天抢地，请求震木王再给一次机会，然而越深入战区，队伍中的人气愈见衰弱，无形的死气笼罩上这支军队。
沉重的氛围随着迈出的脚步一点点攀上心头，如同藤蔓生长，牢牢包裹住心脏，仿佛随时能勒爆。
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>队伍很安静，直至前方猛然传来一声轰鸣，此起彼伏的尖叫响起。
“怎么了？”初上战场的世家子弟警惕地举起手中武器。
穿着破烂的老兵歪了歪头，满脸的习以为常，“踩到暴雷土豆了，这玩意儿不仅北域人会埋，魔族也会。”
前方的骚乱致使后撤途中又有几人踩中。
“救救我，求求你们救救我，我不想死！”感觉到脚下的异状，有的人涕泗横流，抓住身边战友的手，死死不肯松开，后者努力挣脱，却又怕用力过猛导致对方摔倒提前引爆。
也有刚开始时脸色煞白，过了片刻后强自镇定，挥手呼喊战友远离自己的勇士。
战场上总是能见到人们的千姿百态，老兵们已经见怪不怪。
叶酌走到队伍最前方，对着泥沼中拽着队友袖子不放的世家子喝道：“杨六，松手！”
那名被发配来的杨家子白着脸，死死抓住身边人，如同抓住了救命稻草，“我不放，除非你给我一件黄级防御型灵宝。”
他是戴罪之身，身上自然不可能佩戴法器，一切与最普通的士兵无异。
叶酌按捺下心头怒火，沉声道：“按军制，排雷兵每人都会发放护身符，不要贪得无厌。”
杨六白着脸，抖着嘴唇颤声道，“守备是柳家人，这种东西就从没落入过下层兵卒手里，反正每支军队都有伤亡名额，那些护身符卖给凡人富商可是能挣不少。”
空气突然安静，短短数息内，无人出声，可怕的寂静中，某种压抑的情绪在酝酿。
“很好。”叶酌咬牙切齿地挤出两个字，蓦然回首，眸光如刀，暴喝：“柳家人呢？统统滚到队伍最前方来！”
立刻有卫队押着一群人到队伍最前方。
“叶酌！你不能这么对我们！东域不是你的一言堂！你这是独······呜呜呜。”尾字还没说出口，便被旁边士卒用刚抓的烂泥堵上了嘴。
“独什么？”叶酌一脚踹向骂得最凶的柳家人，那人直接摔进前方泥沼，顿时就是一声轰鸣，碎块与血雨漫天洒下。
浓郁的血腥味中，叶酌笑得宛如地狱里爬出的恶鬼，反脚又将柳家人中地位最高的人踹翻在地。
柳家家主欲要起身，却被一只官靴踩进泥地，力道之大直接崩碎了半口牙。
“是老爹太给你们脸，还是咱哥太好说话，才叫你们连军备品也敢拿出去倒卖？”叶酌微微偏头，反手抽出边上亲卫鞘中长剑。
“现在东域老子当家，收起你们那一套，要么死在与魔族对战中，要么死在我的剑下。”
叶酌眯起眼，咧嘴笑得痞气十足，“说句难听的，上了这战场老子就没打算活着回去，所以诸位，歇了投降的心思，东域绝对不能被魔族攻占，东域子民也绝对不会变成他族奴隶。”
“不想死，就向前冲，杀掉敌人，你们就能活下来了。”
身披战袍的叶家家主长身玉立，英姿飒爽，横剑在柳家家主脖颈的场面，镌刻在在场每一位士卒心中，久久不能忘怀。
威胁完世家子弟，长剑在空中挽了个剑花，利索地落回亲卫剑鞘。
众目睽睽下，衣袍整洁的叶家大家长一脚踏入泥塘，挨个走到踩中暴雷土豆的士卒身边，用化神期修为护住两人。
爆炸声接连响起，却再无人伤亡，被拉出泥沼的士兵满脸恍惚，直至拽住自己的力道松开，才惊觉有人将他们带离了鬼门关。
“小人卫东，誓死效忠王爷！”
“小人胡疆，誓死效忠王爷！”
“小人大奎，誓死效忠王爷！”
泥点斑斑的战袍飘扬，逐渐远离的身影后，跪下一排又一排军卒。
他们都是最底层的士兵，也是出身最微末的黔首，然而他们当中的绝大多数人，却是第一次体会到了被保护的感觉。
来自东域最高统领者的庇护，安全感满满。
那道挺拔身姿前，他们第一次感觉到，自己是被当做一个人来对待的。
不是炮灰，不是苦力，而是有血有肉、会哭会痛的人。
震木王不是暴君，震木王是最好的君主！
他们愿为震木王战死沙场！