她怔怔看着，一时分不清梦境与现实。
“云起。”
不觉喊出声，喊了之后又不知说什么。
钟易川温和一笑，从腰间抽出别着的笛子：“想听什么？”
钟易川擅的是北派梆笛，笛音嘹亮高亢，一曲吹响，若身处辽原。
苏蓉呆呆摇头，她的头脑空白到连这个都不愿思考。
“那我就随便吹一曲。”
苏蓉将大脑放空，静静看着他。
他先是竖吹筒音。轻缓起伏的气流在笛身中回荡，声音自孔洞中传出，空灵如山谷幽静，清风卷着竹叶悠然落下，在怅然若失的余音回荡中转为横吹。气息绵长起伏，如蜿蜒不绝的青山，盘龙卧虎般横亘天地之间，期间云雾缭绕，如临仙境，倏忽间，曲声轻快而短促，不断上扬，仙鹤腾云而上。骤然曲声空白，海阔鱼跃停滞不动，一个嘹亮而悠长的转音与几乎可以被忽视的爬音并进，旷野之中白鹤长鸣，山高水长。
一曲终了，犹如被带到久远的记忆中去，遍览世事变迁，心中郁结也有所缓解。
“还想听吗？”钟易川含笑问她。
苏蓉眼中已浮上泪花，爱哭的毛病怕是一时半会儿改不掉。
她点头。
钟易川就接着吹。
笛声响了半夜，苏蓉几天里第一次真正睡着，没有那个鬼魅横行的梦，也没有昏昏沉沉的胡思乱想，就如以前的每一个夜晚，心在心窝窝里安安的揣着，闭上眼睛进入黑甜的梦乡。
半个公主府都听见了着笛声，苏敬宪深夜里披着衣裳从房屋里出来，着人去苏蓉院子外守着，不许人惊扰。
等钟易川从阁楼上下来，打着哈欠的小厮终于可以了却差事，作揖说：“我们老爷请公子过去。”
春末夏初的夜里，草里已闻得虫鸣。
苏敬宪已穿戴整齐，坐在堂屋中等着钟易川。
见了礼，苏敬宪也懒得起来：“坐吧。”
钟易川坐在他身侧的圆椅中。
丫鬟上了茶，苏敬宪是以她也出去。
苏敬宪：“春闱如何？”
钟易川答：“尚可。”
他见过钟易川的诗赋、时务策等，都是叫人眼前一新好文章，他既说尚可，就是有些把握。
便放心的靠回椅背上：“原想春闱后，做主将蓉儿许给你，可惜你父亲骤然辞世，蓉儿恐要空等三年。”
钟易川微怔，站起身：“苏大人抬爱，是小生高攀。”
苏敬宪虽没在官场里混迹，京都里的人物场上也是滚了又滚的。钟易川借苏蓉之手将行卷送上来时就看出他动的是什么心思，看破不说破，是聪明人间的利益交换。
苏敬宪摆手让他坐下：“人生际遇哪里说得明白，今儿看上去是我公主府富贵无边，后日指不定是你权势滔天，是蓉儿攀附你了。”
他暗指钟易川重用自己。
钟易川双手搭在膝上，低眉不语。
“我早打点关系，着人在弥封与誊抄时在你的卷上动手脚。”
钟易川抬头看来，又听苏敬宪继续说：“但今日里面传来消息，圣上很看中此次春闱，亲自督查，这样也好，全看你的能力了。”
新皇登基，恰逢三年一会的科考，钟易川早知道沈穆庭会动手，倒是没料到两人都在暗中替他操作，倒有些受宠若惊。
起身道：“云起深谢苏大人厚爱。”
苏敬宪端详着眼前虽面容稚嫩，心思却已叫人捉摸不定的少年人，抚须笑赞：“你年纪轻轻就有大家风范，更有陛下看重，日后定然不同凡响。”
钟易川起身作揖：“不敢不敢。”
见他如此恭谨，苏敬宪更加满意，又试探性的接着问：“看你对此次春闱很有把握，想来是身后有人相助。”
钟易川沉默的片刻：“小生有幸得新皇青睐。”
这便是隐晦的告诉苏敬宪，皇帝助他作弊。
这是出乎苏敬宪意料的，呆坐一瞬，明白过来后忙站起身，推让钟易川坐下。
苏敬宪早在苏蓉与钟易川眉来眼去时就将钟易川上下三辈，及出生后的大小事件都查个干净，不说钟万漉与母子二人是半路亲人，就是钟易川幼年被关小黑屋都查了个干净。
他最早出现在京都，便是跟在沈穆庭身侧，他生的精致，都以为是太子新得的玩物。
直到十七岁的少年当街砍杀数名刺客，众人才知他厉害。
这样能文能武且身后没有势力关系的年少英才，也怪不得新帝重用。
他看着对面的钟易川，愈发满意。
想他对自己毕恭毕敬，一时忘神，更加无所顾忌：“听闻皇上与太后近来生了些龃龉？”
钟易川略低着头：“陛下自幼在太后跟前长大，想来也并非要紧事。”
思及苏敬宪的顾虑，钟易川又补充：“皇上与皇后相互扶持，必然也重视皇后的母家，苏大人，长公主的自请守陵是为了不成为大人的束缚。”
长公主府素来与太后关系密切，苏敬宪问此正是顾虑日后的站队问题。
再者沈月兰自请守陵，公主府的势力有些动摇，他恐自己一个户部侍郎难以掌控，便有此问。
苏敬宪以前只是二品太傅，担的是个荣誉称号，因驸马既为皇亲，又是外戚，为防驸马依靠公主的势力把控朝政，本朝的驸马向来只能担些名声好听的虚职，无权参与实政。
他既没真正当过沈穆庭的老师，也从没上过朝，故而有些顾虑。
钟易川这么答，正说进他心里。
女儿是皇后，新皇帝是自己女婿；太后是故交，正是他角逐权力中心的大好机会。
意识到这一点，苏敬宪顿觉胸中豪气万丈。
“公主自请守陵的当日，陛下就着人调派大公子回京，想来不日就到家。”
钟易川闻言自是要起身恭维：“想是陛下要重用，恭喜。”
苏敬宪大笑，摆手说：“贡试榜单虽未公布，但考过便有人设宴，你如今正受圣人重用，明日说不定就有人宴请，快些回去吧。”
钟易川后退两步，弯腰作揖：“小生告辞。”
长身玉立，转身离去的步伐都带着文人不折的风骨。
苏敬宪目送钟易川的离去，抚须暗笑。
谁能想到看着风清月明的少年郎，权谋心术已玩弄在股掌之中。
这一觉睡到日上三竿，苏蓉睁开眼，看见落在床头的阳光，盯着那片晃眼的白光看了会儿才从愣神中醒过头来。
苏卿还没出嫁，沈月兰还没去邙山的时候。
苏蓉总是睡到这个时辰，睁眼就看见阳光已经照进面前，是辰时末，快到巳时的半晌午了。
这个时候她再伸个懒腰，和小酒拌嘴，磨磨蹭蹭的起床换衣裳，吃个晚朝食，再跟小拾说些新鲜事儿，慢慢溜达去沈月兰的院子，就该吃午饭了。
“姑娘。”床边守着的丫鬟看见纱帐里苏蓉坐起身，过来将纱幔勾起。
现在睁开眼，窗外屋内的景物还是那般，但那些音容相貌却再也看不见了。
“姑娘要出去走走吗？今儿天气可好了。”丫鬟见她盯着阳光出神，就来劝她。
苏蓉这几日就像被锁在屋里般，床都没精神下，但凡对什么有一丁点儿兴趣便有人寻着空子劝她转移注意力。
她摇头：“不了。”
她不想动弹。
“那姑娘在这儿等等，我去叫人把早膳端过来。”
这些日子的大多时候的饭食也都是在床上进的。
“没胃口。”
若她再有能耐些，为母亲多做些事，她也不会孤身涉险。
她不应该贪图享乐。
正对着阳光的窗户摆着一张书桌,书桌上摆着一小摞，足有二十多册的书。
“这是哪儿来的？”她说话也觉着没劲，说一半就不说了。
丫鬟看过去：“说是一
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位姓钟的公子送来的，都是小姐平日里爱看的书，有各地的游记还要趣闻怪谈，还要上古传说，我去拿来姑娘看吧？姑娘想看什么？要看话本吗？”
她一连问了好几句，苏蓉敷衍了一下：“待会儿看。”
“苏蓉！”
窗户里倾洒出来的阳光从床头缓缓移动，落到她的脸上，又跑到被褥上，将她的手照的发光，莹莹若玉手。
院子外忽然响起一声呼唤，苏蓉扭头懒怠地抬了下眼皮。
“二公子。”外面有丫鬟问安的声音。
床边站着也染了一身愁绪的丫鬟快走几步，到屏风外面看一眼，又欢快地跑进来告诉苏蓉：“二公子来了。”
声音又惊又喜。
苏崇函果然在下一秒跳出来，手里拿着两只色彩斑斓的布老虎和布狮子，进来看见她披着衣裳枯坐在床：“居然还没起来。”
苏蓉的目光被布老虎吸引一瞬，转而看向苏崇函：“二哥哥回来了，我犯懒，没去问候二哥哥，春闱可还好？”
苏崇函坐到她床前的小凳子上：“别提春闱，春闱春闱春闱，都念三年了，终于结束，合该将这两个字丢到九霄云外去。”
说着将那两只小东西举起来“快瞧，嫂嫂瞧你成日不高兴，非说你中了邪，求了符纸缝进这里面，要送你给你辟邪。”
两个小东西做的一般大小，一个红与金相配一个蓝与白相配色。期间红金里掺了些蓝色，譬如老虎的鼻子，蓝白里又掺了些红，譬如狮子的眼圈，还要金灿灿的穗子做胡须和尾巴尖尖，比外面买的灵巧许多。
苏崇函一手一个，在她面前来回摇晃：“你瞧你瞧，他们还会叫。”
苏蓉已移开的眼睛，呆看着窗外的光影。
确实有小猫的叫声，她疑神是苏崇函捉弄她，却又听见清晰的一声从他的袖子里传出来。
苏崇函将手袖口伸过去。
苏蓉看过去。
苏崇函将袖子往她面前再送：“瞧瞧。”
苏蓉伸手往他袖子里掏去，果然模见一个毛茸茸的团什。
小心翼翼的捞出来，果然是只奶猫，三色花纹，毛长而密，方退了蓝瞳，不过巴掌大小。
“这是我昔日在崇文馆的同窗家里的母猫诞下的，那母猫是波斯送来的长毛猫，一窝里不知怎有个这样的。”
苏蓉摸到这个软软的一小团，就不由拢进怀里。
暖烘烘，颤巍巍的小生命在她怀里乱拱，苏蓉眼眶不由开始泛红。
苏崇函抬头见她哭，急得站起来：“怎么又哭了，仔细哭坏了眼睛。”
“何苦来，”豆大的眼泪从眼里不断滑落，苏蓉拢着这只小猫“这般小的就叫她们骨肉分离。”
苏崇函一拍脑门，接手要将小猫崽抱来：“是我的过错，我马上就把它送回母猫身边。”
苏蓉又抱着不让他拿：“告诉你那同窗，不许他再将她们分开，若是不想养了，就一块送来。”
苏崇函一叠声的答是，看苏蓉腮上犹挂着泪珠，又抓住床沿的两只花老虎，顶在脑袋上扮鬼脸、出洋相地逗苏蓉高兴。
这么活蹦乱跳地蹦了好一会儿，终是见苏蓉脸上带了丝笑。
他这才松了口气，说道：“长公主不过是去守陵，日后你若是想她，二哥哥陪你去就是！”
苏蓉刚忘了一刻，脸上带了一点笑，还没消退，听闻他如此说，一行泪又流出来。
“诶，诶诶……”苏崇函伸手去接，手里的两只老虎挤在苏蓉脸边。
她挥手将苏崇函的两只老虎打开，捂着脸扑进枕头里落泪去。
丫鬟与苏崇函二人相顾无言，奶猫儿呜呜叫个不停。
他劝慰数句苏蓉再不搭理他，苏崇函只好抱了猫，从房里出来。
“这是怎么了？只说一句，怎么又哭了？”出来后悄声问小丫鬟。
她也摇头叹气：“姑娘前些日子生了好大一场病，就今日才见好些。”