新任的扬州刺史褚全，是以前镇北营因伤退下来的中郎将，之后在京中领了个闲职，褚全颇有些手段，一路在京混的风生水起，时任督察使，此次扬州危机，他还捞了个刺史当。
说起来，褚大人的境遇表面看与徐林潇还有些相似，同样的弃武从文，但事实情况却大有不同，褚大人所谓的伤是他自己假借敌人的手捅的，从文也是他十分乐意的。
褚全不是镇北营本土兵，他是皇上硬塞进去的，塞进去监视徐阆的，可褚全此人虽然贪图名利，骨子里却还有几分血性，与徐阆上了几次战场后，他实在不明白徐将军有啥可以疑心的，但那时新皇又逼的紧，最后实在烦了，一不做二不休干脆给自己一刀，撂了这左右为难的活，凭借军功求了恩典，一门心思开始了混吃等死。
褚大人初到扬州又开始发扬他的风气——上不迕逆，下不得罪，你好我好，升官发财，所以徐林潇的任何指令他都连连赞同，忙前忙后，好像事事他都参与了，但又事事都没落实。
这天，褚大人正好在教他新儿子——绿毛鹦鹉说话，“绿崽，预备开始。”
“褚大人好，褚大人吉祥，褚大人升官发财死夫人。”
徐林潇进院子的时候刚好听到这句“升官发财死夫人”，接着褚大人雷霆之怒紧跟其后：“你这个不孝龟儿子，竟敢咒你爹，难怪我人到中年孤家寡人，都是你个绿毛克的，哼！罚你今日不许吃东西。”
绿毛鹦鹉可能已经修炼成精，接着改口叫：“褚大人左拥右抱，一年抱两，两年抱三，儿孙满堂，早死早登极乐。”
听前音褚大人扬起欣慰的笑，不料笑容很快凝固在了脸上，他一把勒住鹦鹉脖子，咆哮道：“你个大逆不道，鹦心屎肺，散尽鹦良，以下犯上的畜生。”
这时徐林潇干咳一声，为了自己耳朵考虑不得不出声打断这出人鹦对骂。
褚大人回头一看，仿佛魂穿似的立马变了一个人，笑容可掬地一弯腰，“不知徐大人到访，下官有失远迎。”
说完腰杆一直又板起脸对徐林潇身后的下人道：“你们干什么吃的，徐大人到也不知道通报一声，白养你们了！”
下人恭顺低头不敢说话。
“是我让他们不通报的，”徐林潇这才开口道：“不然也见不着褚大人如此闲情逸致，搁着扬州公务不处理，与鹦鹉骂街骂的不亦乐乎。”
褚全将掐鹦鹉脖子的手慢慢挪到背后，脸上笑容诚恳，“徐大人说的哪里话，扬州有您和薛大人，事事都紧紧有条，我这也是刚忙完公务，忙里偷闲地散散心。”
“哦？”徐林潇道：“原来褚大人好诅咒这一挂，越骂越开心。”
褚大人短暂愣了一下，立刻又陪笑道：“鹦语不忌，谁还当真呢！”
徐林潇也不跟他卖关子了，对褚全道：“两日后我回京，扬州的事就都交给褚大人了。”
刚还笑意浓浓的褚大人闻此言，脸色瞬间就黑了，飞快问道：“薛大人不回去吧？”
徐林潇：“也快了，等皇上册封完江南水军统领他就回。”
“不行的，”褚大人道：“我不行的，船厂，军器局，还有江南水军，那么多都在扬州，我管不了，太多了，根本管不过来。”
以前徐林潇就听闻过褚全大名，人称“缩大人”，口头禅“你行你上”，志向“升官发财”，相处这半月，其实此人能力是有的，但更擅长藏拙守愚，不出头不落后，将混吃等死展现的淋漓尽致。
耐心告罄的徐大人也不跟他废话，正色道：“不行也得行，除非你跟皇上提让他换个扬州刺史。”
褚大人在原地站成了一尊石像，扬州刺史可是他花了好大力气谋来的，风景好，远离皇城，是他为自己选的颐养天年之所，原以为流民治好就万事大吉了，岂料生出这么多蛾子，一边是养老安居的地方，一边是累死人不偿命的公务，褚大人一时陷入了两难。
“不过为时已晚，”徐林潇眼见他真有像皇上提的想法，诛心道：“已经到任了再提，皇上会先治一个亵渎皇权，外加渎职罪，如此褚大人的官路怕是到头了。”
然后褚大人大梦初醒，一拍大腿，恭敬道：“下官一定尽职尽责，处理好扬州政务。”
褚大人梦醒的一瞬间忘记手上还捏着他的龟毛儿砸，手一松，绿毛鹦鹉立马扑腾了两下翅膀，飞到鸟架上，收了羽毛，一副王者之态居高临下俯视着底下的人类，“畜生！没毛的两脚畜生！今天死，明天埋，后天好投胎！”
褚大人：“……”
徐林潇瞥了那鹦鹉一眼，他垂在一旁的手指微微曲起，拇指和中指扣在一起，微微一弹，一团白色飞出去打在鸟嘴上的瞬间变成一张巴掌大小的纸，那绿毛鹦鹉被纸糊了个晕头转向，不慎从高处跌落，地上的灰溅的比鹦还高，摇身一变成温顺乖巧的灰毛鹦鹉，开口叫道：“徐大人觅得良缘，早生贵子。”
褚大人真的很不想认这个不肖子。
可这句鹦语不知戳中了徐大人那根神经，他竟有些魂不守舍地转身离开了。
绿毛鹦鹉，不，此刻的灰毛鹦鹉成功地将自己的口粮作没了。
交代完褚全，徐林潇又前往薛定山那里。
薛大人可不似褚大人那般游手好闲，徐林潇到的时候，薛定山正在桌前写文书。
听见声音，他抬起头惊喜道：“林潇来了啊！”
徐林潇进门见礼：“薛大人。”
薛定山摆摆手，“这儿没旁人，你我之间不用那么多礼。”
徐林潇：“皇上要我两日后回京。”
薛定山叹了口气，“你不在京，又在扬州闹出这么大动静，皇上心里终究难安，把你放在眼皮子底下他才安心呐！”
徐林潇面不改色，仿佛薛定山口嘴被猜忌，被打压的人与他无关，只淡淡道：“届时新的水军统领到任，还需您老多费心。”
薛定山觑了一眼徐林潇，感慨道：“这几年，你愈发沉稳了，哪还见当初那个易激易怒的影子。”他顿了顿继续道：“水军是大齐新兵种，训练，磨合，战备对我们来说都是陌生的，可有人给我们开了先例，这东边日后定会有一战，或早或晚，为今之计，当要格外重视这一块，将这块短板尽快补齐了。”
徐林潇一点头：“海上回来的那些，他们经验足一点，可以适当提携采纳。”
“原来铺垫那么多是想给他们求官职啊！”薛定山笑道：“放心，既然答应了既往不咎，朝廷就不会反悔，对了，就那个庞大龙，他能力格外出众，现在已经胜任新编水军的指挥官，此子未来可期。”
徐林潇顿了顿，：“不管如何，他们都是我带回来的，我替他们在此多谢您！”
“都是我大齐将士，应该的。”说到这薛定山停顿了一下，脸上表情凝重起来，“有一事需得注意，东阳王至今不见踪迹，皇上在京中掘地三尺都没找见人，扬州又是他的老地盘，你此次押送董末一干扬州叛党回京务必小心。”
“您放心，我心里有数，”徐林潇问道：“京中的落槿花案可有水落石出？”
薛定山
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：“你将董末与东阳王往来罪证传回京城时，大理寺江大人刚好找到一个窝点，里面关押的都是从江南而去的流民，他们奉董末之命将新刨出来的落槿花运往京城，据那些活着的人说，他们不是第一批，以前也有很多人运过，但统统都没回去过，后来有一次听说他们找到养活花的方法了，从那以后运花的人都被关关在那里，每天都会少一个人，看守他们的人喊他们‘肥料’。”
即使早就知道是这个结果，亲耳听到还是被震惊了，徐林潇不禁疑惑：“东阳王为何偏偏钟情落槿花？”
薛定山：“那就需要找到东阳王，问一问究竟了！”
就在他们两人在背后挂念的时候，东阳王赵承瑄带着他的亲兵登上了扬州旮旯里的一艘船。
而船主人正是那日董末诚心诚意邀请的明先生。
明先生今日脱下了黑色斗篷，花纹繁复的红袍配上他那飘逸卷曲的头发，整个人透出一股妖邪之气，今日他手上还持着一根黑色权杖，倘若给方莲台，动动手柄，仿佛就成了怪谈里的邪魔鬼道。
进入船舱，明先生坐在首位上一动不动，赵承瑄眼皮一跳，仍上前恭敬道：“明先生！”
“东阳王，”明先生微微点头致意，“不知贵客驾临，明某失礼了。”
赵承瑄在心里冷笑一声，从他进门起对方高高在上的姿态一目了然，嘴上说的倒是冠冕堂皇，可心里纵然深恶痛绝，此时他虎落平阳，却不得不低头，“明先生客气，本王此次前来是想请明先生帮个小忙。”
明先生笑了一下，“东阳王客气了，如今大齐兵强马壮，北边外敌得退，南边平静稳定，就连东边都筑起了水军，可歌可颂呐！”
赵承瑄噎了一下，对方不仅对他的话避而不谈，反而尽往他心窝子上戳，他也知道如今他皇兄国强民富，而他败者为寇，苟延残喘地寻求别人帮助。
明先生看了一眼赵承瑄铁青的脸色，感觉火候已够，开始善解人意起来，“用你们中原话说，滴水之恩当携涌泉相报，东阳王曾在海上助过明某，今日只要王爷开口，明某一定竭尽所能。”
赵承瑄惊疑地看了他一眼，不明白忽然之间他为何会变得如此好说话，可眼前的情景又容不得他细想，直言道：“请明先生助我救出董末及其他押解回京的兄弟。”
明先生眼角一跳，惊讶地看了赵承瑄一眼，然后扬起一个笑容，爽快道：“好，王爷行动前知会一声便可。”
直到赵承瑄离开，明先生的嘴角还挂着若有似无的微笑。
他身边的一个手下恭敬上前问道：“您会什么如此轻易就答应了对方的要求？”
“反正是要出手的，只是这个大齐的王爷实在出乎我意料。”明先生看了对方一眼道：“我以为他会要求我帮他杀了他们，没想到会求我救他们，杀人灭口他使得那么顺手，最后关头竟然生疏了。”
手下愣了愣：“那我们要帮他吗？”
明先生嗤笑一声，“没了利齿的老虎，那不叫老虎，只是只会呲牙咧嘴的猫，除了逗主人一乐，没有任何价值，而我要的当然是对我最有力的，他要救人，我要杀人，敌人都是那人，不冲突。”
手下一惊，“您是想杀了……”
“他一人，还有身后的家族，乃大齐之根本，都覆灭了，大齐的堤也就塌了。”明先生摸了摸权杖上方的珠子打断道：“还有，吩咐下去，咱们埋在大齐的引子可以点燃了，咱们可以寄希望在赵承瑄身上，但也要留后手以防万一，这块饼太大了，我们要慢慢地吃。”