第四十三章
当她舔着嘴喝完最后一口汤时，阿爷也刚好吃完。
“阿娘说银丝面养胃，过去她经常亲自做，阿爷还记得吗？”赵初荔忐忑地捧着碗，眉眼弯弯。
圣人听后，表情便顿住了，赵初荔瞬间屏住呼吸，心跳声急促地响在耳边。
半晌静默之后，阿爷终于放下碗，拣起手边的丝帕，示意她也擦干净嘴上的油。
像过去在揽霞宫一样，父女俩做着同样的动作，各自擦拭嘴角的油汤，正襟对坐。
“阿爷——”赵初荔的声音中隐隐透着害怕。
阿爷望了过来，眼神也蓦然变得冷硬：“你阿娘的死，你怀疑谁？”
这个问题像一桶冰水，从她头顶泼下。
受惊之际，赵初荔同时心念电闪——慕朝华是因为这个原因，才去的万琼峰！
她哆嗦着唇，目光低垂：“是不是她？”
只听阿爷在对面哼了一声：“抬头，你怕什么！怕她以后不能再给你撑腰了？”
赵初荔躲闪着抬起了头，声音低如蚊呐：“我知道就是她，她嫉恨阿娘，她对我再好，也不是我阿娘。”
“知道你还跟她勾结在一起？！”阿爷怒极了，狠狠拍打龙案。
吓得赵初荔马上立起来，噗通一声跪下。
“阿爷，儿没有说不的能力！她这些年何曾暴露过一丝端倪？儿只是一位无权无势的公主，要想为阿娘报仇，只能听她的话，等自己强大以后——”
“等你强大以后？你想要多强大？”阿爷紧紧盯着她，眼周肌肉缩紧。
赵初荔噎着嗓子，哑口无言。
“儿知道错了。”她重重磕下头去，泪眼模糊。
然而很快，不等阿爷再说什么，当她再抬起头时，已是一副大仇得报之后，难以自持的表情。
“阿爷都查到了什么？”她问。
阿爷意外地看了她一眼，似乎在嫌她胆子不小。
斟酌之后，阿爷还是告诉了她答案：“鸠摩炎及其手下法师，就是她在背后撑腰，这些法师以邪养妖，替她做事，这些年来渐渐成了气候。”
“你阿娘是因撞破她的阴私，才招来杀身之祸，你阿娘并非病逝，而是中了邪术，被人控制着慢慢死去。”
赵初荔面无表情，只是泪如泉涌。
“就连你阿兄，也是受她累赘而亡，鸠摩炎破坏法阵，想在天下掀起一场浩劫，让妖邪祸害天下，从而化身救世主，获得与除妖门同等的地位。”
“若非她喂养出万琼峰那群毒蛇，又岂会引火烧身，害了你阿兄！”
赵初荔浑身一软，瘫倒在地，圣人亦心痛得双泪直流，他弯下腰来，扶起了女儿。
“你这个孩子，偏偏要自作聪明！与虎谋皮的事，今后不可再做了！你可记住？”
赵初荔倒在阿爷怀里呜咽不已。
“朕问你，可受到教训了？”
她哭得很惨，歪在阿爷怀里，分不清眼泪还是鼻涕，全都往龙袍上蹭。
圣人长叹一声，拍着她的背，轻轻地哄：“好了好了，不哭了，阿爷知道你不是存心的。”
赵初荔狠狠攥拳，尖尖的指尖掐进掌肉里，疼得钻心。
“儿记住了。”她垂头抽噎道。
圣人柔声低哄着女儿：“那不许哭，你阿娘和阿兄的大仇得报了，你要振作起来，察渊司既然给了你，今后就要好好办差，切莫懈怠。”
-
天色已暮，霞光渐隐。
赵初荔躺在浴池里，闻着热腾腾的香气，愉悦地闭上了眼。
荷月伸出手，把她捞到池壁边上，用力按摩。
积劳后的酸爽一扫而空，赵初荔懒洋洋地睁开眼，眼神一片空洞，水雾香气缭绕，耳中隐约听到急促的脚步声。
她不快地蹙紧了眉。
令月匆匆赶来，神色虽还镇定，却又显得有些复杂，她先对卖力揉面团的荷月使了个眼色。
荷月拍了拍赵初荔的前肩，收回水淋淋的手，转身拿了一块棉巾，擦拭手上的水。
令月蹲下身，附在赵初荔的耳边：“殿下，两件事，一是石思礼传信，请殿下去一趟宝璐楼，二是，南陌书院又出了命案。”
哗啦一声，水珠乱溅。
赵初荔仓促转身，雾蒙蒙的杏眼写满了诧异和不解，她立刻意识到这次的命案并不普通，否则令月绝不会那么着急地来打扰。
令月叹了一声，神色透出哀戚：“是姜琉。”
赵初荔僵在水中，浴汤顺着她的头发往下流淌，整个人因为震惊而变得狼狈。
一旁荷月扔下棉巾，惊惧地转身：“殿下！意娘她会不会有危险？”
意娘去调查姜琉的事，姜琉遇害，恐怕连她也不安全。
赵初荔很快恢复了沉静，冷黑的眸子转动几下后，道：“意娘确实是走得久了一点，传令令影，让他亲自去凉州，沿路寻找意娘的下落。”
荷月急得眼眶发红，立刻就看向了令月，令月一把握住她发抖的手：“你放心，我一定让令影把意娘带回来，再说姜琉是在永安出的事，永安的危险未必那么快波及到凉州，意娘她聪慧敏锐，若察觉到危险，她一定会小心应对的。”
说完，她对赵初荔点了点头，匆匆离开去办差了。
赵初荔从水中走出来，荷月忍着心急，伺候她穿戴，手忙脚乱中错了好几次。
赵初荔长叹一声：“意娘是替本殿办差，绝对不会有事的。”
荷月眼神发狠，紧盯着地面的一滩水迹，道：“如今就连姜琉都死了，我只怕这个案子的背后不简单，对方不愿让殿下查出真相，意娘她就算表明身份，只怕也——”
赵初荔抬手制止了她：“若真如此，本殿绝不轻绕。意娘吉人自有天相，等她回来，本殿就让她做公主府的掌使。”
不待荷月再说，她自己整理好衣物，快步走出了寝殿。
-
是夜，南陌书院，姜琉的寝屋内。
女子面容清丽，脸上蒙着一层灰翳，身上的学士服整洁周齐，并无不妥，此刻她正安静地躺在床榻上，已经没有了呼吸。
面对尸首，众人面色阴沉。
叶眉蛟双眉倒竖，咬牙切齿地骂了一句岂有此理。
郑星气喘吁吁地跑进来，不安地道：“已经到处找遍了，还是找不到陶晓山的踪影，我用法力查看，确定他人还活着。”
赵初荔脑中闪过一个念头，瞬间又熄灭了，她一转头，对上了虞守白的深壑般目光。
虞守白毫不掩饰地表达了对她想法的否定——陶晓山不会是凶手！
赵初荔沉吟不语，迈步走出了屋内，众人出来后，察渊司的差吏们便进去，处理余下的验尸等事宜。
死因暂未明确，众人只好暂且沉默着，等待初步验尸的结果。
片刻之后，差吏才来回报：“殿下，死者是窒息而亡，并不涉及妖邪，这个案子是否需要移交大理寺？”
“不用。”赵初荔一口否定：“就由察渊司全权查办。”
差吏应是后退下，赵初荔才目露忧色：“当务之急，是找到陶晓山。”
虞守白发出了一声冷笑：“不仅如此，还有一人至关重要，至今却未曾出现。”
叶眉蛟听完，立刻道：“既然他不主动出现，那就由我亲自去请。”
她飞快转身离去，很快走得没了影。
深浓的月辉下，赵初荔望着她的背影，不知在跟谁说话：“是我最近太大意，没有留意书院的动静。”
郑辰听见她自责，忙安慰道：“殿下已经自顾不暇，此事哪里能怪殿下！”
赵初荔苦笑一声，眼中黯淡无光。
她又想起了周家村的周淑儿，那个聪明过人的小娘子，幼年丧父丧母，虽有姨母照顾，但她一定过得很艰难。她竭尽努力考中功名，进入大永最好的书院，有了做官的资格，她还很年轻，才华横溢，不应该是这个结局。
没多久，叶眉蛟就黑着脸，把书院院使漱石先生请来了。
对这位风度翩翩的院使，众人不约而同泛起了疑心。
爱徒暴亡，一死一失踪，官差连夜前来查案，他却不出现在现场。
他在怕什么？
赵初荔念头百转，没有贸然开口，而是盯着这位儒雅的文官，像是要在此刻看穿他的心底。
“参见殿下。”漱石不慌不忙，躬身行礼。
“虞公子。”漱石再转向虞守白，眼中也适时出现了悲伤之色：“多谢诸位前来——”
“免礼。”赵初荔突然出声，打断了他的话。
此刻漱石先生的礼节周全，话术得体，让她心中生起了厌恶。
院使大人一愣，立刻垂眸闭嘴。
“尸首是何时，由何人发现的？”虞守白出言缓颊。
漱石难过地答道：“今日未时，在下的几名学生来找姜琉时发现的。出事以后，那几名学生立刻去找晓山，才发现晓山也失踪了。在下收到传信，立刻就命人下山报官。”
“噢？”赵初荔听他说完，声音透出了寒意：“院使大人没有亲自验证一下事情的真伪，就让人去报官了？”
漱石先生面有愧色：“在下虽是姜琉的老师，毕竟不便进入女弟子的寝屋，因此——”
赵初荔目似寒星，眼神望向漱石时，冷得能冻死人。
漱石浑身不自在，忙咳嗽几声掩饰。
虞守白在一旁接过话：“请问院使，近来姜琉有无什么异常？”
漱石连忙摇头：“平时绝无异常，如今突然身亡，就连在下也想不通。”
叶眉蛟安静地听到现在，终于开口道：“院使大人，陶晓山和姜琉都是你的亲传弟子，想必您一定了解他们的关系，请问他们之间是否有龃龉？”
这个问题是个诱饵，就看漱石怎么回答了。
院使大人想了想，似乎难以确定，犹豫再三后他才道：“至少当着在下这位老师的面，他们之间并无不妥，至于私底下的关系，在下就不得而知了。”
赵初荔和叶眉蛟不动声色地对视了一眼。
叶眉蛟也没再问下去，这位漱石先生如此谨慎，与此事远远保持距离，可见他很怕沾及自身。
幸亏漱石还不知道，陶晓山早已招供了他为师不尊的事实。
姜琉与他关系亲近，如今人死了，他却如此对待，其中的反常之处呼之欲出。
“殿下，不知姜琉的死因，是否涉及妖邪？”漱石捏着小心问道。
赵初荔带着深意看他一眼：“并无妖邪作祟。”
漱石的表情显然出乎意料，忙道：“原来如此，在下见来的是察渊司的人，还以为姜琉是因妖邪作祟丧命。”
“院使倒也不必急着解释。”赵初荔不慌不忙，目光变得有些玩味：“虽然不涉妖邪，但此案本殿不会交给大理寺，一定会亲自查到底。”
漱石不自在地牵动唇角，道：“又给殿下添麻烦了。”
这时，察渊司的差吏们将姜琉的尸身抬出寝屋，搬下山做进一步的尸检。
夜黑风紧，从那宽大的白布下，垂落出一只软沉沉的手。
两名差人前后抬着尸身，渐渐远离众人的视线。
那只手细白，指尖蜷曲，突兀地坠在下方，一路上似乎始终怀着留恋。
赵初荔的眼圈慢慢泛酸，心中默念：周淑儿，一路走好。
漱石的眉心倏地一跳，转头便对上了虞守白的视线，漱石浑身不自在，犹如被鹰隼盯上的猎物，哪怕相距甚远，也能一击而中。
虞守白眯了眯眼，那股逼人之威渐渐淡去，漱石的后背却悄悄出了汗。
“院使大人，若无旁的，今日暂且到此，我等准备下山了。”
虞守白语气强调，像在暗示他交代些什么。
漱石稳住心神，冷汗渐渐渗透后背，暗暗感到了后怕。若无官职阅历，被他这么一逼，兴许会说出什么驴唇不对马嘴的话。
他连忙颔首：“若想起什么，一定马上派人告知。“
“但愿如此。”虞守白还礼。
一行人沉默地穿过书院，走在下山的石阶上，赵初荔在虞守白身边，脸色奇差。
她是沐浴之后骑马赶来的，身上残留浴汤中馥郁的香气，活动以后随着热气散出衣物，若有若无地浮在虞守白鼻端。
若是以前，虞守白早就皱眉不喜，可今晚，他始终没有表情。
“我不想回宫，今天的事实在太乱了，若理不清楚，我也睡不着。”赵初荔闷闷地说。
叶眉蛟也是如此：“陶晓山到现在还没找到，说不定正身陷险境，我同样心中难安。”
郑辰紧张起来：“殿下若不回宫，令月姐姐和虎卫那里该着急了。”
叶眉蛟从背后敲了一记他的头：“偏你事多，既然如此，那就由你去报信。”
郑辰断然拒绝：“那怎么行！我不能离开殿下半步。”
“怎么不行？”虞守白冷冷出声：“不去说一声，难道要盛将军把永安城都找一遍？”
郑辰张口无言，他不愿意去，便躲到了赵初荔身后，像一只寻求庇佑的小狗。
虞守白的脸黑了下来。
见此情形，郑星只好说：“师叔祖，就由我去报信吧。只是不知殿下想去哪里？令月姐姐和盛将军问起来，该怎么答？”
郑辰嘟囔着嘴，在赵初荔耳朵背后叨叨：“我带殿下去一个地方，保证殿下喜欢，而且谁也找不到。”
“我们去宝璐楼。”赵初荔不等他嘀咕完，立刻说道。
郑星摸摸头，瞄了一眼满脸委屈的阿弟，道：“那我去了，师叔祖。”
虞守白看
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向躲在赵初荔背后的郑辰：“你也去。”
郑星赶紧对阿弟眨眼睛，郑辰被他逼得没办法，只好扭捏着站出来，兄弟二人一起离开去报信。
“你那么凶干什么！”他们走后，赵初荔瞪了虞守白一眼。
虞守白冷哼一声：“还请殿下日后多加检点，郑辰不是小孩子了。”说完立即潇洒转头，去牵他的马。
赵初荔气得眼里冒起了鬼火，叶眉蛟低头看鞋，当作啥也没听见。
-
宝璐楼。
清池水面，缓缓移动的木舟上，石思礼轻腰曼舞，抬臂举足都充满了魅惑，当她瞥见赵初荔一行到来时，懒洋洋的碧眼瞬间点亮，便连舞也不跳了，立刻点足持桨，飞奔至岸边，像一只彩带环绕的蝴蝶般扑了过去。
“殿下终于来了！”她欣喜若狂。
赵初荔望着她：“本殿岂能辜负佳人？”
石思礼笑声如银铃：“殿下先上楼，奴家有要事相告。”说完，她在前引路，领着赵初荔等人上了二楼。
走在木廊上，虞守白便感到周围的气场发生过变化，跟过去相比，镇妖驱邪的符阵有所加强。
石思礼推开提前备好的阁子间，里面点心酒水一应齐全，众人坐下后，石思礼先倒了一杯酒，双手递给赵初荔。
虞守白还未皱眉，赵初荔已接过去痛快饮下，眼尾瞬间被酒力染上一抹红。
石思礼笑道：“殿下慢点喝，不急，今日请殿下过来，是有两件事要说。”
叶眉蛟心情沉郁，坐下后开始在一旁自斟自饮。
虞守白看向石思礼，似乎不太喜欢她。
石思礼眼神飘过他，落在赵初荔身上：“奴家要说的第一件事，是前一阵小侯爷请祁家的大公子前来，在宝璐楼内重置了符阵。”
赵初荔低应一声，神色不见起伏。
石思礼见她兴趣不大，态度就有些举棋不定：“这件事与小侯爷有关，所以奴家想着，还是告诉殿下为好，不知是否小题大做了？”
“你没有小题大做。”赵初荔笑出几分苦涩：“我们刚从命案现场过来，心情有些低落，这件事你做得很好。”
她用鼓励的目光看着石思礼，表情带着一层哀色。
石思礼听后，慢慢沉淀下情绪，几息之后，才继续道：“第二件事，跟小侯爷无关，但奴家想，殿下应该想知道王九的事。”
赵初荔一怔，随即点头道：“礼娘好生聪慧。”
石思礼笑着低首，声音愈发清柔：“王九被官府的人带走后，没多久就死在了牢里，奴家是听厨司的人说起来才知道的，因此特意去厨司留意了一番。”
“奴家在王九留下的食材器物里，发现了他遗落的一件东西。”石思礼缓缓伸手入怀，摸出一张残损的图纸，向赵初荔展示：“应该是一张随手画的地图，奴家不知这画的是何处，但兴许对殿下有用。”
赵初荔接到手中细看，并未发现有何异常，便将图递给了虞守白。
虞守白没有去接，只低头望着，觉得这张纸有一种似曾熟悉的感觉。
叶眉蛟以为他又摆脸色，忙接了过去，细看后摇头道：“笔画倒是利落，不过这图画得很粗糙，上面有标注的地方，应是一座园子的道路。”
虞守白突然掀起眼皮，冷冷地道：“你们不觉得很熟悉吗？”
叶眉蛟听得嘶了一口气，然而她反复揣摩后，依旧不得其解：“可我还是没看出来这到底是哪里的地图。”
赵初荔见他有了主意，便懒得猜了，直接问道：“你是否去过上面所画的地址？”
虞守白第一次见她反应慢了一步，不由得勾了勾唇角：“这张地图所用的纸，是南陌书院的纸，当初我们去查阿炳的身份，陶晓山书写冯照等人的名单，所用的纸跟这张一模一样，再有我们搜出冯照所留遗笔的残纸，用的也是跟这张一样的纸。但是陶晓山和冯照所用的墨很差，色泽凝滞发灰，但是这张纸上所用的墨，墨质不仅细腻，且光泽如漆，价值贵重。”
“由此可知，使用此墨之人并非寻常学子，而很有可能身份不低，才能随手用这样的好墨来画图。”
赵初荔心中有些震动，此人心思之细敏实在是可怕，遂又对他提高了几分警惕。
“没错！”叶眉蛟激动地站起来，拿着这页残图走来走去：“终于有了新线索，冯照的死因虽已查明，王九虽说出上线在书院，却没能说出究竟是谁！”
“这张地图应该是他曾与上线联系所用的，对方用了这样的好墨！那个上线莫不是院使？！”
赵初荔不想输给虞守白，立刻分析道：“院使身负嫌疑，这必定也是姜琉对冯照的死反应异常的原因，她知道冯照死亡的线索！也许她今日的遭遇，就与此事有关！”
“原来如此！”叶眉蛟高声道：“姜琉是因为知道冯照的死有问题，才被人谋害的。”
“糟了，她会不会将此事告诉了陶晓山，凶手想连陶晓山也一块灭口，才造成了现在的局面？晓山他逃出了凶手的魔掌，不知此刻身在何处！”
“晓山既然还活着，我们就要比凶手更快找到他！”叶眉蛟等不了，立刻决定亲自去找。
“殿下，您在这里好生待着，有师叔祖在此，您不会有危险，我立刻派出人手，去把陶晓山找回来。”
她交代完毕，风风火火夺门而出。
留下两眼圆睁的赵初荔，哑口无言地看了一眼虞守白。
他不喜她饮酒游戏，这也算了，毕竟她对他发过酒疯。
可他杵在这里，便不能唤来舞娘，欣赏她们高超的舞艺和撩人的功夫。
石思礼看出了她的难受，轻声柔语地开解道：“叶娘子不知多久才回来，我陪殿下下棋可好？”
赵初荔唔了一声，答应了。
石思礼拿出棋盘棋子，两人开始对弈。
虞守白并无旁的打算，当前之计也只能等待进一步的消息，便阖目打坐休息。
他一闭上眼，石思礼就见赵初荔脸上的肌肉有所放松，连肩膀都垮了下去，不由得莞尔一笑，对她调皮地眨了眨黑羽般的长睫。
没多久，郑星郑辰身后跟着一队虎卫，熟门熟路地把守在宝璐楼外。
郑辰进门后，看到她们正在下棋，便坐在赵初荔这一侧，替她充当军师，两人时不时商量。
原本赵初荔的棋下得很臭，郑辰从小天赋异禀，只稍加指点，便让她的棋路转危为安。
石思礼在对面托着腮，冥思苦想，遇到实在难解的棋路时，便主动询问郑星的意见。
郑星也笑眯眯地给她出主意，四个人一起玩得热火朝天，声音越来越大。
虞守白远离他们，打坐在一旁，整个人诡异地保持着安静，并未出言制止煞风景，甚至在郑辰偶尔偷看他时，还隐约感得师叔祖心情不错，唇角似乎有些弯起。