第三十章
坤仪宫内殿。
赵初荔护在阿兄身上，不许宫人给他换装敛的衣装，一旦有人靠近相劝，她便发出锥心泣血的哭喊声。
她不接受这个现实。
阿兄他躺在那里，好端端的，他们为何非要说他死了？他只是闭上了眼，还会再醒来的。
最迟明天一早，阿兄就会睁开眼，像过去那样笑盈盈地看着她，拉住她的手切脉，叮嘱她不许吃凉东西。
阿兄他还在。
她要一直陪到他醒来。
赵临瑜躺在华丽的软榻上，他有着赵家人的漂亮相貌，眉如翠羽，眼廓深邃，鼻骨高挺，此刻的面孔依旧温朗如斯，嘴角甚至还带着春风般的笑意。
只是他永远地睡着了。
-
东宫葬礼结束后，赵影棠彻底疯了。
她每晚跑到重玄门哭闹撒泼，呼喊着驸马的名字，苏贵妃叫天不应叩地不灵，只得强请叶知则前来。
可一见到叶知则，赵影棠又狂躁地喊打喊杀，说是要替阿兄报仇。
叶知则就像变了一个人，他任打任骂，再也不提退婚一事，等赵影棠厮打够了，闹不动了，才拖着重伤恢复的身体，和宫人一起将她送回宝霖殿。
给太子送葬那天清晨，他望着瘦了一圈，杏眼凹陷的赵初荔，站在原地怔了很久，久到他觉得自己好像从未认识过她，他用目光一寸一寸描摹熟悉的眉眼，看到的全是陌生。
那个爱在他身后当尾巴的小娘子，不知从何时起，早与他疏远。
她依旧重情重义，太子的死给她莫大的打击，以至于忘了一切身份规矩，甚至在坤仪宫手持匕首，护着太子的遗体，不准任何人动她的阿兄。
她依旧恨极了赵影棠，在苏贵妃磕破额头，圣人已经同意她把赵影棠领回去的时候，她疯了似的冲出来，嚷着要让赵影棠殉葬，圣人被惊得神魂俱裂，以为一晚上同时失去了三个孩子，当时就心痛得呕了血。
叶知则斩妖无数，他曾经为了一只山魈，在深山密林里潜伏过几天几夜，只为了引那只山魈的坐骑老虎离开，山魈落单后，他立刻用符阵困住了它，持剑狠狠扑杀，那只修炼成青年人形的山魈连中数剑毙命时，老虎还是收到了感应，从另一座山头风驰电掣赶来相救。
老虎看到山魈的尸身，发出狂烈的悲吼，铜铃大的虎眼渗出两行血泪，深林的地面连续不断地颤抖。
不知为何，叶知则在太子葬礼上看到赵初荔时，就想起了那只赶来相救的老虎。
一样的疯狂、不要命。
可她甚至是平静的，就像坟地一样，水冷的黑眸散发出阴恻恻的寒光。
山陵在面前倾塌，她无动于衷，有关太子的一个眼神，一句话，就会让她立刻变成那只老虎，流下血泪。
叶知则一直记得那只老虎，也永远忘不了那个软绵甜糯的小娘子。
如果说叶知则因此脱胎换骨，那对虞守白而言，便是在迷障中越陷越深。
在坤仪殿，他亲眼目睹赵影棠魂不守舍，凤狂龙躁的模样，暗自触目惊心。
她平日里的那种高深莫测、冷傲自诩的眼神已经变了，像是被残忍地切开表面，剥去了保护的壳，露出了真实的、会受伤的内核。
那些冷硬如石头的、诡计多端的东西一下子被抽离出了她的身体，忽然暴露出一颗血淋淋的、发热的、跳动的心脏。
当他点燃太子的送魂灯时，太子的魂魄曾短暂地回来过，他抓住时机，用法术重现了重玄门出事时的场景。
赵初荔静静地看完了阿兄坠马的经过：重玄门内，那个假扮叶知则的男子抓住赵影棠的后领，用邪术掸开所有挡在身前的太子的人手，导致人仰马翻，人和马车喧喧嚷嚷，四处惊呼惨嚎。
她注视着从高空摔倒在地的阿兄，没有说出哪怕一个字，可虞守白全程在她身旁，却都听到、也都看到了她心中所想。
根本无需她说出口，虞守白已经知道她接下来要做什么。
她要血流成河。即便同归于尽，她也要让跟赵临瑜的死有关的人流尽最后一滴血。
她盯着那位与叶知则长得一模一样的男子，眼底亮起了邪异的光，虞守白亲眼，一帧一幕地看见，她在心里贪婪地生出了、让赵临瑜复活的念头。
她心中生了邪念，竟在不知不觉中，产生了一块私秘境。
而虞守白也进入了其中。他从未如此、身临其境地感觉到，有人想要倾力反抗，妄图击退命运，她那可怕的心思昭然若揭。
正因如此，虞守白对她的疑心消失，化作了不解。
他斩妖无数，熟知妖物的路数，她冲破情感的想法是人类仅有的东西。
她的可怕并非因为她是妖，反倒正因她是人。她是有着与众人不一样的想法的、想要主导一切的人。
他根本不知道她那些奇怪的想法是如何产生，来自何处。
她的身上带着一种神秘，但这种神秘并未让他望而却步，反而让他越陷越深，他隐隐感到自己命运的答案，也会在那份神秘的来源里。
-
“参见殿下。”
揽霞宫小殿内，赵初荔端坐在上，虎卫将领半跪在下。
赵初荔没有让他起来，而是垂着眼，一声不吭，身旁只有令月伺候。
“盛将军求见殿下，不知所为何事？”令月代她发声。
将领恭顺地低着头：“太子曾经让末将清扫令影留下的蛛丝马迹，如今末将没了主子，想要给自己找一位新主子。”
令月一惊：“大胆！殿下面前，请盛将军莫要胡说八道。”
将领轻抬起眼，很有分寸地、沉默地注视着赵初荔的银龙襕袍摆下的地面。
赵初荔对令月摇了摇头，令月立刻抿紧了唇。
“盛将军说是来找新主子，本殿又如何知晓，将军是挟本殿的把柄前来威胁呢，还是真的想诚心归顺？”赵初荔的语调很轻。
这位盛将军听了，却也不慌不忙，微收着下颌，抬头与她对视之后，声音匀而不急道：“安王前日去了坤仪宫，代王昨日也去过，恭王府的帖子早已经递了，只待皇后娘娘宣他面见。”
赵初荔笑声发凉：“既然如此，盛将军更没有理由选择本殿了，本殿只是一位公主，将来是不可能继承大位的。”
盛将军眉目凛然，声音也高了几分：“殿下！并非是末将选择了您，而是太子选择了您，太子的心意在何处，末将的忠心便在何处！”
赵初荔听完一愣，很久没有回答，她好像变成一尊雕像，石化在时间里。
盛将军一直跪着等候。
直到赵初荔突然动了动眼神，表情里带出了愧歉之意，温声请他起来。
“盛将军来得突然，是我想得不对，怀疑将军的忠心，还请莫怪。”赵初荔换脸的速度，让人感觉况味复杂。
好在盛将军并不陌生，他是太子安插在虎卫军中提拔起来的，伺候了赵家人数十年，早已熟悉权力场上的瞬息万变。
“殿下言重了，末将今后愿追随殿下，请殿下莫要再怀疑末将的忠诚。”盛将军话说得开，力道也足，让人一听就觉朗然。
赵初荔郑重承诺：“我知将军心意，定不辜负。”
“将军觉得，安王等人，意欲何为？”赵初荔心中已经有了猜测，但还是谨慎地询问他的意见。
盛将军的唇角微微上扬：“数典忘祖，变庶为嫡。”
暗讽三王忘本，为了争夺太子位，宁愿不要生母，而是想当皇后的儿子。
赵初荔大笑，只是这笑声有些冻人，笑完后她从牙缝里挤出两个字：“做梦！”
太子阿兄选择了她，她便要成为最有权势的公主，等到阿兄回来，再把一切交回他的手中。
“坤仪宫的动静都逃不过盛将军的眼睛，今后本殿还需多仰仗。”赵初荔恢复如常。
“殿下客气了，还有一事，末将必须提醒殿下，现在不仅是东宫，就连东宫的属臣也都成了三王眼里的肥肉，殿下不可轻易放弃那些属臣，他们多半是权门之后，身后的家族举足轻重。”盛将军建议。
赵初荔颔首：“那晚受伤的林御史和张漼等人，本殿都会亲自去看望。”
盛将军微笑：“既如此，末将也放心了。”由十殿下接手太子的旧部，好过被三王争抢撕咬，盛将军性情直率，脸上也带出了欣慰之色，见赵初荔抬起茶盏浅啜，便不再废话，立刻行过军中之礼后退下。
“将军慢走。”赵初荔站起来目送。
盛将军离开后，令月长长地出了一口气：“吓得我冷汗都出来了，幸好盛将军对太子殿下忠心耿耿。”
赵初荔斜她一眼：“令影作事还是不够干净，你给他通个气，盛将军既然已经主动提出来了，就让令影跟他多学点本事。”
令月面带惭色：“多谢殿下宽宥，我一定好好
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说他。”
赵初荔又道：“不许骂得太狠，令影是一把利剑，也是本殿的杀手锏，别把他的锐气给磨掉了。”
令月嗤了一声：“阿弟从小脸皮就厚，骂他几句又能怎么了！”
见赵初荔颇喜欢新烹的茶，她便去唤宫婢再做一盏奉来，正好遇到荷月带人进殿，令月打眼一瞧：“这是从远处回来的？”
那人打扮成内侍的模样，可一看脸，却是个英气的小娘子，荷月一使眼色，小娘子便托手行拜礼：“见过姐姐。”
令月见她反应伶俐，便笑道：“她就是你表妹意娘？”
荷月眨眨眼：“正是，才刚办完凉州的差事，我让她直接来见殿下，亲自回话。”
令月上下打量着意娘，意娘亦大大方方任她看，最后令月啼笑皆非地怪荷月：“干嘛非要打扮成内侍，就是扮成普通宫婢也看着顺眼些！”
意娘诙谐道：“阿姐说我历来淘气，更像个郎君，所以才找了内侍的衣裳。”
令月掩唇道：“这趟去凉州辛苦，殿下一直在等你的消息，赶快进去回话吧。”
“多谢令月姐姐。”意娘毕竟只有十五六岁，甜笑起来的样子十分乖巧。
令月便把茶托付给了荷月，自己出宫去教训令影了。
“意娘参见殿下。”
小内侍跟着荷月进来，立刻五体投地跪在地上，荷月还笑盈盈的：“头抬起来，给殿下看看。”
赵初荔无奈地看了她一眼，和气地道：“快起来。”
意娘听话起来，低头只望着鞋回话：“回殿下，这次去凉州调查姜家一事，时间耽误太久，让殿下久等了，我已经去过周家村，找到了周达。”
赵初荔竖起耳朵，接过荷月双手递来的茶盏。
意娘条理清晰道：“据周达所说，十五年前周席考中了明经科，便举家搬到凉州，再也没有回过村里，最初几年周达跟他还有联系，他偶尔去凉州卖山货野物，也会去周席家里坐一坐，可是后来周席全家消失，他就再也没有见过，因此我找到了周淑儿的姨母家。”
“周淑儿的姨父姓姜，现任凉州录事参事一职，我已查明，周淑儿就是姜琉，她是在姜家长大的，而周席和他夫人很早就不在人世了。我本欲查明周席的死因，可入手毫无头绪，又担心殿下惦记凉州的消息，因此决定先回永安告知殿下。”
赵初荔带着赞赏，看了眼荷月，似乎在表扬她推荐的人选，荷月挺起胸，骄傲地点点头：“很好，还有什么要让殿下知道的吗？”
意娘补充道：“周席死于嘉历九年冬月，他死后，周淑儿和她阿娘便投奔了姜家，没过多久，她阿娘也死了，周淑儿的姨母没有亲生子女，就认她在自己膝下，入了姜家的族谱，成为名正言顺的姜家嫡女。”
“好！殿下都知道了。”荷月转过头，面怀期盼地望过来。
赵初荔哭笑不得，只好当场厚赏，给她撑足了颜面：“意娘很能干，赏绢缎十匹，金十两。”
荷月满面欢喜，索性走到意娘身边，拽着她一起跪下：“多谢殿下，殿下的赏赐虽重，可意娘跟我一样，我们姐妹都不看重身外之物，只想凭本事自谋出路，荷月斗胆，请殿下给意娘一个机会，让她跟着殿下吧。”
意娘伏身在地：“意娘愿出生赴死，为殿下肝脑涂地。”
如今宫外的事正变得越来越多，人手确实不足，于是赵初荔沉吟道：“意娘留下也好，以后开府还差人手，起来吧，这件事就交给你继续查。”
姐妹两欢欣谢恩，荷月对着意娘使眼色：“你自幼就有章程，查姜琉的事应该难不倒你吧？”
见赵初荔也望了过来，意娘忙道：“此事正想请殿下决断，我在凉州时，发现周席的死好像一张白纸，具体死因，死于何处，跟何人有关，竟然一点线索也查不到，这其中必有古怪。”
赵初荔心中一凛：“意娘，你再去一趟凉州，找到周席的坟茔，带上几个除妖师跟你一起，查清楚死因。”
“是。”意娘恭敬道。
“荷月，我要出宫。”赵初荔变得有些迫不及待，“送信给他们，现在就去南陌书院。”
她匆匆来到左银台门，骑上笑狮烈，驱马离去。
叶眉蛟和郑星郑辰收到信，几乎与她同时赶到，一起拴好马后，便拾阶而上。
“虞守白怎么还没到？”她随口问出话后，才察觉语气有些亲近，眼神便自觉冷了下去。