焕游笙趁势作揖，声音依旧平稳无波，却抛出了更重的砝码：“陛下，还有一事，颇为蹊跷。庆王侧妃萧氏，祖籍正是鄂州。据闻半年前，萧氏回乡省亲期间，曾特意造访过那卫涛娘子的灯谜铺子。不知此乃巧合，还是……”
她恰到好处地停顿，再次从袖中取出一份文书：“此乃当地街坊及铺子伙计的供词，皆可佐证萧氏曾私下到访。请陛下御览。”
这几乎已是指明庆王有意构陷。
太监再次上前接过文书呈上。
皇帝的目光扫过那份供词，脸上并无震怒或恍然，反倒浮现出一种更深沉、近乎淡漠的了然。
她沉默片刻，将供词轻轻搁置一旁，并未深究，径直做出裁决：“卫玄寅私用宫笺一案，既已查清并非盗用宫中之物，显系诬告。着即无罪开释。”
话到此处也算圆满，但还未结束：“然其年事已高，近来多涉朝野纷争，精力难济。即日起，着卫玄寅致仕荣养。卫氏族人暂居京中，无旨不得离京。”
焕游笙目的达到，卫玄寅获释，卫家暂时安全。
但这结果……
皇帝明知庆王牵涉构陷，其侧妃更是直接参与者，却对庆王只字未提惩处，反倒将卫家变相软禁。
如此处置，绝非简单偏袒二字可以解释。
焕游笙强压下心头连日翻涌的怪异之感，深知此刻不宜纠缠，恐生变故。
于是深深一揖：“陛下圣明。”
朝会散去，庆王脸色青白交加。
就在方才，焕游笙不仅毁了他长久筹谋，那步步紧逼的姿态更让他深觉受辱，思及她从前在自己面前的低眉顺目，此刻只觉被愚弄戏耍的怒火灼烧着他五脏六腑。
庆王向来不是个深沉的，行至焕游笙身侧，难得给了她一个正眼，压低的嗓音带着切齿之恨：“咬人的狗不吠，本王倒是小觑了你！”
既已撕破脸，焕游笙亦觉无需伪装。
她脸上挂起无可指摘的浅笑，语气似恭敬又似讥诮：“谢庆王殿下赏识。微臣与殿下一样，不过是为陛下分忧罢了。”
“哼！”庆王怒极反笑，袖中拳头捏得咯咯作响，终是拂袖而去。
待那身影从视线中消失，焕游笙脸上笑意倏然消散。
她与慕容遥并肩走在长长的宫道上，有些沉默。
上午的阳光透过高窗倾泻而下，斑驳的光影却驱不散她心头的阴霾。
她为卫家撕开了一道生路，却感觉自己正踏入一个更庞大、更危险的棋局之中。
皇帝这般反常的处置，究竟在筹谋什么？
……
午后，大将军府后门开启。
一道裹在深色斗篷里的身影被悄然引入。
宽大的围帽遮住了来人的面容，但行走间流露的端雅气度，让得了门吏禀报匆匆赶来的赤佩立刻认出——这是逍遥王妃卫静姝。
“请随我来。”她隐去了称呼，躬身引路，将人带往正厅。
厅内，焕游笙负手而立。
卫静姝刚跨过门槛，便要屈膝深拜，却被焕游笙强硬地扶住手臂，不容分说按坐在圈椅上。
“王妃不必如此。”
论体力，卫静姝自是拗不过她。
她坐在之前的那张圈椅上，摘了围帽，指尖无意识地摩挲着扶手雕花，一时间竟有些恍惚。
不过近三月的光景，卫家从突遭大难、大厦将倾，到如今虽不算彻底扬眉吐气，却总算洗脱了犯上的污名，父亲得以归家，阖府暂得喘息。
这跌宕起伏，回想起来比梦境还要不真切。
她深吸一口气，理了理纷乱的心绪，才道：“大将军，家严已平安归家，本欲与家慈一同亲至府上，叩谢大将军不计前嫌、力挽狂澜，救我卫氏全族于水火的大恩。”
“只是……圣意难测，陛下既有口谕令卫氏暂居京中无旨不得离京，家严家慈更唯恐贸然登门，惹人注目，反给大将军招致不必要的揣测，这才强自按捺感激之情，托我代为转达。”
“你我过命的交情，不须如此客套，如扶南一般叫我阿笙便是。”焕游笙道。
“是，阿笙。”卫静姝从善如流，在她心中，早当焕游笙是莫逆，“那你也莫叫我王妃了，唤我静姝可好？”
焕游笙略一颔首，接着之前的话题：“卫大人思虑周全。此番虽洗脱了冤屈，但陛下忽令卫大人致仕归家，又将卫府变相软禁，此举用意绝非寻常。眼下局势微妙，一动不如一静，卫家上下更需谨言慎行，万勿再授人以柄。”
卫静姝连忙郑重道：“阿笙尽可放心。卫府沉寂多年，早已磨平了往昔的心思气焰，阖府上下行事一贯谨慎低调，不敢有丝毫张扬。经此一劫，只怕更要闭门谢客，安守本分，过自己清净的日子，再不敢过问朝事了。”
焕游笙目光轻移，落在卫静姝腰腹间已隐约可见的弧度上：“静姝这是……又遇喜了？”
卫静姝闻言，手下意识温柔地覆上小腹，脸上漾起纯粹的母性光辉：“正是。说来也巧，上次从将军府回去后便觉不适，传唤御医诊脉，方知已有一月有余的身子。”
她没说的是，那时她为母族奔走终日、处处碰壁，回去王府后才觉心力交瘁以致晕厥，远不是“不适”二字那么轻松。
幸而胎儿顽强，御医说稍作调养便无大碍。
卫静姝顿了顿，语气带着释然与期盼的转变：“从前在王府，只道必得男丁，多多益善，方为依仗。可如今经历了这许多事，我倒真心盼着这孩子是个女儿。到时让她认你做干娘，不求别的，只愿她能有你一半的聪慧、一半的正气、一半的胆魄，我便心满意足。”
焕游笙莞尔摆手：“静姝莫要夸我了。这孩子无论是像你还是像王爷，自有其卓然之处，都必定是个好孩子。况且，聪慧忠勇之心，又何分男女？只是眼下已是深秋，风露萧瑟，你既有了身子，实在不该为这等虚礼奔波走动。”
“如今胎像已稳，御医说适当走动也是必要。何况……”卫静姝脸上浮现一丝迟疑，双手下意识地绞紧了衣袖，“我这心里实在揣着事儿，若不亲来一趟，终是难安。”
焕游笙抬眸直视着她，目光坦荡明澈：“静姝所指的不安，是先前针对那几个酷吏之事？”
卫静姝闻言，面色微微一白，忧色
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更浓：“当时阿笙没给我答复，我也并未料到你会为我做到如此地步。听闻那几人的下场，心下虽觉解恨，但也只是以为天道轮回。可今日，你在朝堂之上为卫家翻案，手段雷霆，证据确凿，我便不由想到前事。”
她继而分析：“庆王虽是个草包，其党羽却并非愚钝，恐怕已然生疑。眼下不过是因着陛下方才震怒斥责了庆王，他们一时不敢妄动，这才缓了下来。但此等能中伤阿笙的把柄，他们绝不会真正放过。”
焕游笙对此早有预料，身在漩涡中心，反而格外平静：“静姝不必多虑。我自信，庆王一党即便想以此事攻讦于我，也拿不出任何切实证据。说到底，终究不过是些捕风捉影、诛心之论罢了。”
“你方才也提到了‘不计前嫌’。陛下这些年来对卫家的冷待未曾稍减，又岂会忘记，当年卫大人正是因为以我的性命相挟，才触怒天颜以致失宠？若说我为了营救卫大人而犯下动用私刑惩治酷吏的大案，这因果本就悖逆常理，难以服众。”
“更何况，‘四大阎罗’罪行累累，经刑部、大理寺查证，已激起民怨沸腾。陛下当日将他们处以极刑，也是为了平息众怒，安定人心。即便有人攀咬是我所为，陛下权衡之下，最多也不过是迫于朝中某些压力，暂时停了我的职以示惩戒。”
“这些年身处高位，如临深渊，如履薄冰，我都快忘了原本的自己是个什么模样，也确实感到倦怠。”焕游笙最后道，“若能借此机会卸下重担，暂歇府中，倒也算难得清闲，能好好想想往后的路。”
卫静姝一时难以分辨她这些话是真心所想，还是权宜之下的宽慰之词。
但眼下，她只能顺着话头配合：“但愿如阿笙所言……也只能如此了。”
……
仿佛是为了印证焕游笙的预见，仅仅三日之后，便有御史台官员联名弹劾的奏章呈至御前，指斥焕游笙“藐视皇权，滥用私刑，擅专刑狱，戕害朝廷命官”。
朝中并非没有人为焕游笙分辩，但终究难敌庆王一党来势汹汹。
意料之中的旨意旋即降临将军府：
“查羽林大将军兼同凤阁鸾台平章事焕游笙，涉酷吏案事。
虽勘验无实据，然物议沸腾，有碍朝纲。
朕念卿素日勤勉，特从宽处置。
即日起停同平章事职，缴还鱼袋；羽林军务暂交左将军代摄；着于将军府静思己过，非诏不得出。
仍许门生故旧往来问学，一应俸禄如故。
俟风波既定，再议起复。”
这幽禁的旨意下得颇为耐人寻味。
府门既无兵丁把守，亲友往来也未受限制。
皇帝的态度暧昧不明，既做出了惩戒的姿态，又留足了转圜的余地。
与其说是严厉惩罚，不如说是一场心照不宣的短暂避嫌与冷却。
但，又有些说不通——若皇帝不喜庆王，大可直接冷待，而非在朝堂之上公然偏袒；若皇帝当真属意庆王，欲立其为储，更该为其铺平道路扫清障碍，而非任其身处风口浪尖，又对其政敌重拿轻放。
焕游笙越想越觉迷雾重重，心中疑云更甚。