与此同时，官道之上，程自言正经历着此生最煎熬的旅程。
他怀揣着那份足以洗刷卫家冤屈的供词，只觉得胸口滚烫，又沉甸甸的仿佛压着巨石。
这些年他虽说收了几个徒弟，又开了家医馆，其实也并没有很安分地待在洛阳，借着采药的名义仍旧四处游历，尤其是南诏百花宫，更是几乎每年都要去。
至于缘由……咳咳，暂且不提也罢。
但像这般昼夜兼程、不眠不休地奔命，还是头一遭，着实让他吃不消。
连日策马狂奔，胃里早已翻江倒海。
身下那匹随他走南闯北的老马也到了极限，口鼻喷着粗重的白气，马蹄虚浮踉跄。
“马儿老弟……”程自言拍了拍汗湿的马颈，声音沙哑地安抚，“我知道你辛苦，再坚持一下，就快到了……进了洛阳城，我给你上好的豆料，让你歇个够……”
说完，他夹了夹马腹，试图催促，那马却只是悲鸣一声，非但没有加速，反而更显疲态，步伐愈发拖沓。
就在程自言心急如焚之际，一阵迅疾如滚雷的马蹄声由远及近，刺破黑暗，狠狠敲击着他的耳膜。
他心头猛地一跳，强撑着疲惫抬起沉重的眼皮，眯眼向前望去——唯恐来者是那个什么庆王的爪牙。
不过大抵是无人料到冷美人会参与其中，又或者是那个庆王反应太过迟钝的缘故，他这一路行来倒也还算安稳。
只见官道尽头，一骑黑影如闪电疾驰而来，那速度之快远超寻常骏马。
待那身影渐近，程自言才看清，马上之人一身玄色朝服猎猎作响，乌发束在脑后随风飞扬，正是焕游笙。
“冷美人！”程自言心头狂喜，在胸口擦了擦手心刚刚冒出的冷汗，接着，仿佛溺水之人抓住浮木，用尽全力挥手呼喊。
焕游笙显然也看到了他，紧绷的侧颜微不可察地放松了些许，马速却丝毫未减，反而在迎面接近程自言时，催得更急。
电光石火之间，两马交错。
程自言还未来得及反应，只觉一股沛然莫御的巨力猛地抓住了他腰侧的衣衫，令他整个人瞬间被硬生生从马鞍上拔起。
天地在眼前疯狂旋转，失重的恐惧瞬间攫住心神，耳边风声呼啸，骨头仿佛都要被这股蛮力扯散架。
“啊——！”程自言一声短促的惊呼刚出口就被狂风撕碎，身体如破布口袋在空中划过一道惊险弧线。
就在他以为自己要狠狠砸落地面时，那股力量陡然一收一引，将他稳稳地、却十分粗暴地甩在焕游笙身前——那匹已调转方向、全力冲刺的大宛神驹背上。
程自言惊魂未定，心脏几乎要跳出喉咙，后背瞬间被冷汗浸透。
他本能地死死抓住身前的马鞍边缘，指节因过度用力而泛白，余光瞥见焕游笙肌肉紧绷、紧握缰绳的手臂，更对她的力量感到心惊。
那手臂看上去实在寻常，甚至有些纤细，真是人不可貌相。
大宛驹载着两人疾驰，速度比程自言那匹老马快了数倍不止，迎面而来的狂风如同冰冷的鞭子抽打在脸上，让人窒息。
程自言只能暂时抛开杂念，死死伏低身体，整个上半身几乎贴在马背上，以减少阻力。
“你怎么来了？”风声太大，半晌，他不得不扯着嗓子喊。
焕游笙的声音穿透风声，带着不容置疑的急切：“来不及解释了！朝会即将开始，庆王必有动作。你知道什么，赶快说与我听，一字不漏。”
程自言知事态紧迫，强行压下翻腾的胃和满心惊悸，咽了口唾沫润湿干涩的喉咙，不敢有丝毫耽搁，迎着呼啸的狂风，开始嘶声讲述鄂州的关键发现……
至于程自言那匹累瘫的老马，背上骤然失去重负，竟似轻松地打了个响鼻。
它停在原地茫然地转了两圈，终于认出这是回洛阳的方向，本能驱使下，不再费力奔跑，只是慢悠悠地、一步三晃地，沿着官道，朝着程自言在洛阳城内的那间小小医馆踱步而去。
……
金銮殿内，气氛已降至冰点。
庆王立于丹陛之下，正慷慨陈词，声音回荡在寂静的大殿中，字字句句都像淬了毒：“……陛下明鉴！卫玄寅私用宫笺，证据确凿！身为户部尚书，掌管宫中用度，监守自盗，罪加一等！此等奸佞不除，何以正朝纲？臣恳请陛下，严惩不贷，以儆效尤！”
他目光如刀，刮过垂首不语的群臣，最终钉在方才仍在抗辩的慕容遥身上，带着一种志在必得的压迫。
卫玄寅案因酷吏倒台而搁置已久，如今世安公主即将归朝，今日他若不将卫家彻底钉死，之前种种筹谋必将付诸东流。
就在这千钧一发之际，殿门处光影一闪，一个挺拔的身影带着清晨的寒意，大步踏入。
焕游笙朝服下摆沾染着尘土，乌发微乱，略显狼狈的模样立刻引来无数窥探的目光。
“焕爱卿？”皇帝的声音里藏着微妙的波动，似乎对她的风尘仆仆也颇感兴趣。
庆王被打断，脸色骤沉，抢先一步发难，声音尖利：“焕大人！今日大朝，百官肃立，独你姗姗来迟，藐视朝仪，不尊陛下！该当何罪？”
焕游笙在殿中站定，无视庆王的咄咄逼人，朝御座深深一揖。
她声音清朗沉稳，带着赶路后的微哑：“臣焕游笙，参见陛下。臣来迟，并非有意怠慢，实因卫尚书一案突有重大关隘亟待查证，臣恐误了陛下明断，故亲往查证。臣一心为陛下分忧，若有失仪之处，甘愿领罚。但恳请陛下，容臣先奏明所查之事，再议臣之罪责不迟。臣绝无怨言。”
她将“卫尚书一案”几个字咬得极重，目光坦荡。
“卫尚书一案？”庆王心头警铃大作，焕游笙此刻现身，并直言为此案耽搁，让他顿生不祥预感。
他几乎是失态地厉声质问：“焕游笙！你休要在此故弄玄虚！卫玄寅盗用宫笺铁证如山！你所谓的‘重大关隘’，莫非是想包庇罪犯，混淆视听，欺君罔上？陛下，此人心怀叵测，其心可诛！”
“元忠……”
仍旧是不轻不重的一声，不带多少责备的意味，却如一盆冷水当头浇下，瞬间浇灭了庆王的气焰。
庆王如遭重击，脸色更加铁青，不甘地退后一步，怨毒的目光死死钉在焕游笙背上，如有实质。
皇帝的目光掠过庆王，投向焕游笙。
焕游笙这才抬眼。
御座之上，皇帝龙袍依旧华贵，金冠仍然璀璨，但那张曾经锐气逼人的脸庞，已掩不住岁月和操劳留下的刻痕，眉宇间浸满深深的倦怠，连
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眼神都似蒙上了一层浑浊。
她心中微动，但此刻无暇细想。
“谢陛下。”焕游笙躬身行礼，声音平稳开始讲述，“陛下容禀。臣当年奉旨前往剑门关拔毒，途经鄂州。彼时曾见当地使用一种信笺，其质地纹样，与宫中御用的金花笺极为相似，若不细看几可乱真。臣当时虽觉诧异，但重伤在身，未及深究。”
“近日，听闻卫尚书因‘盗用宫笺’获罪下狱，臣心中疑窦顿生。忆及鄂州所见，遂托付一位正巧前往鄂州游历的友人，请其代为留意查证。果然，经其多方探访证实，此笺纸实为前朝卫涛娘子所仿，鄂州官衙及富户间广为使用，并非稀罕之物。”
说着，她自怀中郑重取出一份崭新的信笺，双手捧起：“陛下，此笺便是鄂州所产，仿制金花笺之物。恳请陛下御览，并与宫中真品、刑部自卫府搜出之‘赃物’三相对比。”
侍立太监立即趋前，恭敬接过信笺呈于御前。
皇帝的目光缓缓扫过三份笺纸。
无需多言，差异立显：
其一，鄂州仿笺与卫府“赃物”皆以竹浆掺青檀制成，质地略显粗糙，纹理松散，与宫中纯用上等桑皮精制、细腻光滑隐含暗纹的金花笺有所不同。
其二，宫中金花笺边缘所印的鸾凤纹饰，自皇帝登基后，为表天命所归，特意加上了象征皇权的日月徽记；而鄂州仿笺和卫府证物，其纹饰虽模仿鸾凤，却都独缺了这至关重要的徽记。
可见，从卫府搜出的所谓“证物”，不过是从什么渠道得来的鄂州民间信笺罢了，既非盗用，亦非自仿。
大殿内落针可闻，所有目光聚焦御案。
庆王额角冷汗终于涔涔滑落。
他强作镇定，在皇帝开口前急声狡辩：“即便如此，那又如何？你自己也说了，此笺纸乃前朝卫涛娘子所仿！卫玄寅与其同姓，怕是本家，此等攀附前朝余孽、私用僭越之物之奸佞，其心叵测，同样罪责难逃！”
焕游笙反应迅疾，声音陡然拔高，带着凛然正气：“庆王殿下此言差矣。且不说殿下拿不出这卫涛娘子与卫家有何关联的证据，便是子虚乌有。即便真如殿下猜测，那卫涛娘子生前在鄂州光明正大开铺营生，从未隐匿身份，仿制笺纸流传民间数十年之久，官府亦在使用，显然是过了明路。”
她目光如炬，步步紧逼：“既如此，为何卫尚书使用，到了殿下口中，就成了‘攀附余孽’、‘心怀叵测’？若按殿下这般‘宁可错杀一千’之论，莫非要将朝中所有与前朝略有牵连者，尽数赶尽杀绝？”
她这是极具引导性的激将之言，可惜庆王本质上是个草包，闻言果然恼羞成怒，竟口不择言，脖子一梗，脱口而出：“为绝后患，亦无不可！”
此言一出，满堂哗然。
“放肆！”皇帝猛地一拍御案，声音陡然转冷，“庆王，朝堂之上，岂容你胡言乱语，口出此等悖逆狂言？”
这一声呵斥与之前不同，可以说得上是严厉，带着凛冽的帝王之威，朝堂再次陷入死寂。
庆王脸色惨白，噤若寒蝉。
小剧场：
焕游笙：不知道的还以为庆王和我是同伙，我给一个指令，他就回一个动作。
慕容遥：敌人若是够蠢，往往比同伴更好用。