含璎回头瞧他一眼，原想道“不去”，见周从寄立在原地，一副她不去，他便等着的模样，才朝他走过去。
周从寄将木盆搁在脚踏上，待含璎在床沿坐下，屈膝蹲在一旁，熟练地替她除去鞋袜，将凝脂琼玉般的一双脚丫浸入盆中。
含璎两手向后撑着床铺，舒服得哼哼两声，想起来问：“夫君告假，是哪处不适？”
她十个脚趾圆润饱满，珍珠脂玉似的，周从寄挨个揉了揉，珍重仔细，口中答非所问道：“脚指甲也该修一修了。”
他说着，去柜里取了剪子，回来捞出她的脚，拿帕子拭干。
含璎坐在床头，他索性在脚踏上坐下，将她两只脚抱到腿上放着，就着一旁烛火，低头修剪。
“夫君若不读书，专给人家修脚，也可有一番作为。”
周从寄手下一顿，抬头看她一眼，没作声。
修过趾甲，想顺道给她剪剪手指甲，含璎攥起手指，不许。
周从寄没勉强，又出去打水给她净面。
含璎见他绞了热帕子过来，往后一躲，问：“夫君可净过手了？”
“嗯。”
含璎这才放心给他擦。
周从寄瞧着不似会服侍人的，实则颇是细致，知她肌肤细嫩，惟恐弄疼她，手放得极轻。
擦过脸，含璎问：“夫君还不放心行明师傅？”
周从寄两手浸在盆里拧帕子，淡淡道：“既已在府衙登记，陈明来历，便没甚可担心的，是我过虑了。”
含璎盘膝坐在床铺上，双臂抱胸，哼了一声，若是信人家，他还告假作甚？
周从寄似是知她所想，转头望着她，忽道：“小桃不明白我为何回来？”
含璎暗斥他脸皮厚，她从前虽没吃过猪肉，也见过猪跑，翻过小册子的，那隐疾一说定是他胡编了骗她的。
她不剪指甲，看他还如何吃猪肉！可她到底是低估了他的厚脸皮。
含璎面颊在枕上擦疼了，脑袋险些撞着床头木栏，幸而周从寄拿手替她挡了。
她叫他放开她，爬起来又道：“周从寄，你去取小册子。”
周从寄眸色幽深，“不是不许我看？”
含璎道：“叫你取便取。”
待他取来，含璎翻了翻，指着其中一幅画，“你躺好。”
“这般也挠不着你。”
周从寄惊讶得有些不敢置信，随即依言躺在了床褥上。
含璎往底下扫了一眼，双目微愕，去岁末他在一家铺子里买了什么，偷偷摸摸没给她看。
原来如此。
周从寄此刻没工夫解释，只等着含璎摆布他。
含璎不过一时觉得有趣，兼之存了几分戏弄的心思，不片刻便懈怠下来，不痛不痒地耗着他。
周从寄终于翻身压下她，哑着嗓子，额头与她相抵，“小桃莫再折磨我了。”
次日行明送了货回来，一进前院便闻着浓郁的炒年糕香。
含璎在灶房门口探出脑袋，笑道：“回来得正好。”
阿豚领着阿福噔噔跑过廊檐下，咧着小嘴，“师傅，吃年糕。”
行明送竹篮回灶房，往锅里瞧了瞧，一时没挪开眼，他来后虽没提过，但显是对这炒年糕惦记已久。
阿花与行明倒投缘，见他回来，竟追上去，蹭了蹭他的裤脚。
林帛儿端了一大盘炒年糕出来，瞪了瞪阿花，这猫两只眼生在头顶，她如何讨好，它皆不为所动，从未给过她正眼，对行明却这般殷勤，真真是见人下菜碟。
行明一语未发，坐下来，连吃了两大碗炒年糕。
阿豚呆呆地望着他，拿筷子在碗里扒拉着，半晌没想起吃。
行明搁了碗，去廊檐下坐着，等他们吃完，进来收碗去洗。
他倒颇有长进，刷碗比前日熟练多了。
阿豚蹲在木盆旁看着他，似乎他做什么，他都好奇。
行明却有些不耐烦，自始至终没瞧他一眼。
含璎在西屋盘帐，这几日陆续又有些馆子找过来订鸡爪，每日货量大了许多。
取鲜鸡爪、送卤好的鸡爪，俱是行明。她打算与各家商议商议，由他们派人上门取货，留行明在灶房打下手，她也好腾出工夫在铺子里多待待。
小酥肉卖得稍差，此类小食在饭馆酒楼不甚得宜，倒是戏楼茶馆等消闲地儿算得好去处。
含璎托着腮，琢磨着须得想个法子。
这日行明送了货回来，在灶房门外问：“周郎君可在？”
含璎答了句没在，瞥他一眼，他素来不过问周从寄，今日怎问起他？
林帛儿亦觉奇怪。
行明似乎没打算掩饰，“方才路过晚莺楼，有个郎君往里走，瞧背影似是周郎君。”
晚莺楼乃城中有名的花楼。林帛儿闻言脸色微微一变，忙去看含璎。
“我出去一趟。”含璎解着襻膊，一面道。
林帛儿、行明几乎同时道“我随小娘子去”、“我随你去”。
“不必。”
白日客少，此间人常昼伏夜出，楼下大堂空荡荡的，只门口有两个守门的老仆，含璎与二人说来送货，那二人呵欠连天，又见她是个小娘子，便没多问。
含璎沿着堂中木梯上了楼，一间一间找过去。
二楼一转俱是雅间、卧房，此刻多是空着，好容易寻着一间有人声的。
含璎拍了拍门，有人叫进，她推开门，一团姹紫嫣红霎时闯入眼帘，画屏前或坐或立，轻纱薄绡，红粉香浓，好些美人。
周从寄坐在格窗下书案后，转头见了她，怔了怔，立时直起身，一双眼凝住含璎，手中画笔蘸饱了墨，红汁无声无息地顺着笔尖滴落。
含璎目光在他脸上掠过，拎起裙裾，跨过了门槛。见众女望着她，笑笑，“各位娘子，不请自来，冒昧了，他是我夫君。”
众女面面相觑，看看她，又看周从寄，一时都没敢冒然开口。
周从寄搁笔起身，走到含璎跟前，低声问：“你怎来了？”
含璎仰头看他一眼，淡淡地反问他：“夫君能来，我来不得么？”
有个年岁稍大的绛衫娘子替周从寄解散道：“小娘子，周郎君只是为我等作像，并无旁的，小娘子只管放心。”
又有个鹅蛋脸的娘子叹了一句，“能得这等夫君，小娘子好福气。”
含璎走过来，扫了眼案几上的果子点心，放下臂弯挎的食盒，笑道：“我来是想请娘子们尝尝鄙店的几样小食。”
她说着，揭开盒盖，最上一层是两碟鸡爪，底下是小酥肉、炸茨菇片，最末为香螺、一把小执壶。
盒盖一开，香味便散出来了。
众女子愕然，围拢过来查看，却没人伸手。当中一个细瘦的咽了咽口水，“小娘子，我
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等不敢多食。”
“只略尝其味，无碍，”含璎侧展双臂，转了转，“娘子瞧我如何？”
有人道：“窈窕玲珑，娘子也吃么？”
“自家卖的，自是常吃。”
那娘子一听，便放心取了个虎皮鸡爪。有她起头，旁人便跟上了。
“小娘子，这是甚好物？”问的是虎皮鸡爪。
又问旁的。
含璎一一道明，“对了，这鸡爪吃了美容养颜，可令肌肤娇嫩，免生皱纹。”
娘子们一听，不由争相取食，两碟鸡爪一抢而空，吃了白玉鸡爪的嘶嘶地吸着气。
含璎拎起装饮子的小执壶，取过圆桌上倒扣的茶盏，倒出几杯，“白玉鸡爪多食恐生痘疮，搭配这三花清颜凉饮可解。”
有人便说不吃了。
有人立即抢过去，尝过饮子，又道这饮子清甜可口，妙不可言，便是不食鸡爪也想喝些。
先头怕吃胖的娘子最爱小酥肉、炸茨菇片，听说这两样多食易肥，忍不住又各拿了两块。待吃完了，听旁人嘎嘣嘎嘣地咬茨菇片，一脸意犹未尽地看着人家吃。
另有个娘子连连嗦着香螺，旁的没怎动。
“这几样小食不会是小娘子做的吧？”见含璎点头，又道，“周郎君当真有福气。”
不多时，一盒子小食全吃空了。娘子们手头尚算得宽绰，心知人家不会平白请她们品尝，当即将偏爱的小食各订了一份。
含璎答应次日来送，每隔两三日还可来一回，若不想等，就去樟南巷附近找寒记的铺子。
周从寄一直没作声，等含璎忙完下楼，跟在她身后。
晚莺楼夜里开张，不过酉初，已有些早来的男客坐在大堂饮茶，一见含璎，目光不由粘上来。
含璎没察觉，周从寄不动声色地走到她身侧，挡着她，一面冷冷朝那几人扫了一眼。
出得门外，含璎脚下疾行，全当没周从寄似的。无奈周从寄腿长，她再快，也被他轻松追上。
两人进了院门，林帛儿与行明都在灶房外。
林帛儿面露忧色，行明则神色冷淡，周从寄看他一眼，他亦回望着他，不见半分背后揭发人的心虚。
周从寄牵着含璎的手进了西屋，掩上门，问：“行明与你说我在晚莺楼？”
含璎背抵着门扇，再往前便是他的胸膛，进退不得，仰脸瞪他道：“我如何知晓的，与你何干？”
周从寄皱着眉，难得这般不客气，“往后不许再去。”
含璎冷哼，他还敢管她？
“我不去，怎给她们送货？”
周从寄想想道：“可叫行明去。”
“他是出家人，叫他出入风月之地？你道谁人都与你一般没脸没皮？”
周从寄冷冷道：“不守清规戒律，算什么出家人。”
含璎两手叉着腰，“人家剔了头，光脑袋穿僧衣，如何不是出家人？”
周从寄不欲再提行明，只问：“晚莺楼的生意，非做不可？”
含璎看上的不只是晚莺楼那些娘子，楼中客多，寒记小食若能上桌，迟早有人留意，销路定能再进一步。
“周郎君看不惯？看不惯便和离好了，省得辱没了郎君名声。”
周从寄脸色霎时一沉，“不许再提和离。”
含璎一张小脸气得红粉，偏和他作对：“我就说，你能奈我何？”