第九章
沈美娘原以为自己先是搂着宋江江，又是送他花，这小剑客怎么都该上钩了。
却没成想，自从那日她送了栀子花后，宋江江反而处处躲着她。
她到厨房外找宋江江，他就推说该熬药，转身就进了厨房，等她跟着进去，他又忙不迭说什么该去晒衣裳……
宋江江就跟老鼠躲猫一样躲着她。
沈美娘都忍不住怀疑这个宋江江是不是真是个天残了。
怎么她都意思到这个份上了，他还像块木头？
不过这世上就没有她沈美娘得不到的东西。
这日黄昏吃完饭，她堵在厨房门口，不准宋江江进去：“不着急洗碗，你先回答我几个问题。”
宋江江抬眼看了她一眼，又匆匆低头，不敢和她对视。
沈美娘见宋江江想出去，立刻又换了个姿势，一条腿横在门前，阻止他离开：“不许走。”
“你先回答我几个问题，说完我就放你走。”沈美娘道。
宋江江躲闪的眸子，终于退无可退，被迫与沈美娘对视。
他也没开口，像是打算和她就这么僵持下去。
“不说话？”沈美娘毫不露怯，“那就这么耗着吧。”
她抱着手负在胸前，好整以暇瞧着眼前人。
半晌，宋江江先败下阵来，无奈道：“你问。”
沈美娘直截了当：“我好看吗？”
宋江江大抵没想到沈美娘会问这样的话，猛地低头，但飞速变得绯红的耳朵已经暴露了他所有的心思。
“你回答我。”沈美娘不依不饶。
“好看。”
“你是觉得我不检点、不守妇道吗？”
“没有。”这次宋江江毫不犹豫摇头。
他像是生怕沈美娘误会他。
沈美娘倒是没想到这小剑客对这个问题如此敏感，有些疑惑：“那你怎么不喜欢我？”
既然这小剑客喜欢她的脸，也不是那些满口礼仪规矩的儒生。
那怎么还不喜欢她？
“沈娘子于宋某有救命之恩，为人也直爽大方……”宋江江的脸涨得越来越红，“谁都喜欢沈娘子。”
沈美娘闻言眯了眯眼。
这小剑客仗着自己读书识字，跟她在这玩这些辞令游戏呢。
若换了个脸皮薄点的，恐怕还真不好再追问下去，可惜——她沈美娘脸皮厚得很。
“宋江江，我说的可不是这个意思的喜欢。”沈美娘轻笑一声，“我说的，是想和你被翻红浪的那种喜欢。”
她还是听传奇故事学会的“被翻红浪”这个词，应该没有用错吧。
沈美娘踮起脚，贴着他的耳朵道：“我——看上你了。”
她对着宋江江早已红得滴血的耳朵，轻轻吹了一口气。
宋江江的睫毛颤了颤，不可思议地盯着沈美娘：“你……”
沈美娘一点都没有做错什么事的自觉，不服输地盯着他，回应他的目光。
“不行。”宋江江用力掐了自己一把，猛地推开沈美娘。
沈美娘看到这人的反应彻底沉默。
宋江江还是不是男人？
算了，这个男的她不想勾引了。
他一定是天残，他肯定不行，不然不可能到这个份上还这样！
沈美娘没再管欲言又止的宋江江，转头就走。
她也没管身后追上来的宋江江，把门板一合把人关在门外。
“我要睡了，宋少侠请回吧。”沈美娘道。
她已经好长时间没这么客气喊过宋江江。
说完这话，连沈美娘自己都愣了一下，片刻后才反应过来。
这段时间为了把宋江江哄到手，她都有点过于投入了。
这可不是什么好事。
沈美娘听到门外面似乎没了动静，以为宋江江已经离开了，却在转身欲卸去钗环时，又听到宋江江有些迟疑的声音：“沈娘子，我刚才推了你一把，没弄疼你吧。”
“我自幼习武，刚才忘了收着力……”宋江江盯着门板，眼里写满了懊恼和后悔。
他一时情急，竟忘了沈娘子是个十七八岁的娇柔姑娘，真是太不该了。
沈美娘坐在妆台前，故意晾了那小剑客一会儿，才边摘去头上珠钗边嗔怪道：“怎么不疼？好疼的！哎呀，都把我肩撞青了。”
“对不住，对不住……”宋江江连声道歉，“我去喊青词姑娘来给你瞧瞧吧？”
沈美娘拆珠花的动作一顿：“不必了！”
这小剑客到底是哪里长大的？当真连开玩笑和情趣都不懂，真是仙山上长大的仙人不成？
宋江江：“可是……”
“逗你的，我没受伤。”沈美娘算是怕了这个宋江江，“我是在山野里疯跑长大的，没你想的那般娇弱。”
“真的？”宋江江还是不信，“要不我还是……”
沈美娘拆完最后一朵珠钗，开始洗脸上的妆容。
听了宋江江的话，她喜欢逗人的坏性子又被挑起：“不是蒸的？难不成还能是煮的，也对，说不定还是烤的。”
宋江江听到这话却愣住。
类似的话，那些札记里也有记录。
虽然，沈美娘并不全然像他娘亲家乡的人，但她总是说些札记上记录的话——沈美娘肯定是知道些什么的！
他或许也能和沈美娘说更多从不对旁人提起的事。
“沈娘子，我不是不喜欢你。”宋江江继续解释。
沈美娘自顾自卸妆：“哦，那你是怎么呢？”
宋江江注意四下无人，鼓起勇气才开始剖白：“沈娘子，你应当也是知道些我娘家乡的事吧。”
沈美娘想起之前这人把她错认成他娘亲家乡人的事情。
她一直没明确承认也没否认。
沈美娘还在思考究竟该不该坦白这个误会，就听到宋江江道：“我娘家乡和这里不一样，很不一样。”
“在那里，十八岁以前是不能谈恋爱的，如果恋爱的话，就是早恋。”宋江江其实也没去过那个地方，他只能根据娘亲的口述和札记上的记录描述。
“如果早恋的话，会被老师和父母批评教育的……”宋江江顿了一下，“我还没满十八，不能早恋。”
沈美娘听到这话沉默片刻，随即笑出声：“小剑客，你编故事也编像一点。不会编故事就去多听听说书先生们说书。”
十八岁之前不能早恋？那岂不是还会规定二十岁才能结婚？
世人都说她沈美娘满口歪道理，她看这小剑客才是满嘴谎话，编故事都不会编。
古往今来，哪个王朝的律法这么规定的，本朝律法更是规定女子十八不婚者要交两倍口赋。
“不喜欢我就直说，我又不缺人喜欢。”沈美娘道。
何必编这种谎话来骗她！
就算这小剑客确实剑术过人，但世上剑术好的又不只他一人，她以后再找会心甘情愿保护她的就是了。
沈美娘梳了梳她如锦缎般倾泻而下的青丝，瞧着铜镜里的自己满意地笑——
有这张脸在，办法总比困难多。
宋江江想要辩解自己不是那个意思，却先一步被沈美娘打断：“你去睡吧，我也要睡了。”
她这个人从不钻牛角尖，事情做不成，那就早些睡觉吧，睡觉养颜还对身体好。
宋江江听到审沈美娘像是“逐客令”的话，试探问：“你是生气了吗？”
“没有，我是真困了。”沈美娘道。
她吹灭屋内的蜡烛，也不管宋江江走没走，自顾自躺上床睡去了。
沈美娘一向是沾床就睡的习惯，今夜却不知为何毫无睡意。
她回想起宋江江刚才说的十八岁之前不能早恋的事。
官府让百姓早婚就是希望大家多生孩子，才有更多的人去耕地，再交田租地税口赋……总之就是五花八门的收钱方式。
旁人都说她沈美娘只是一个讨好权贵的工具，可若从这一点来说，这天下，谁又不是工具呢？
除了那享天下供养的皇帝。
宋江江说他娘的故乡不早婚——也不编的像点，难不成他娘的家乡没有皇帝，还不用种地不成。
沈美娘一个鲤鱼打挺起身，喃喃：“没有皇帝，不用种地，还晚婚……”
说着说着，她拍了一下脑袋，让自己清醒过来。
果然不能晚睡，这种会被诛九族的事她都敢想了。
“呜呜呜——”
沈美娘刚躺下，就又听到了呜咽声。
沈美娘想起宋江江单纯幼稚的蠢样，觉得肯定是他在外面哭。
不是，她刚才也没凶宋江江，他这也能哭啊？
跟个小屁孩一样，说不得骂不得。
沈美娘起床披衣，推开门轻斥：“别哭了，我真没生你气。”
但她眼前除了月光透过林翳在石板上留下的清浅光影，旁的什么都没有。
那是谁在哭？
沈美娘又仔细辨认了一下声音来源，最终确定声音是从小竹林中传来的。
她住的竹屋主屋，其后正好有片小竹林。
宝儿怕招蛇一直都说要砍了去，但那丫头懒得很，到现在这事都没后文。
沈美娘提了盏灯，又揣了把匕首入袖，方循声而去。
越靠近竹林那哭声就越明显，她仔细辨认，就听出了这是女子的哭声。
沈美娘并不信神鬼之说，冲不远处的竹林道：“何人在此？”
她瞧着竹林里那黑漆漆的“一团”似乎动了动，但并没有回话。
“你不说话，我可就进来了！”沈美娘提灯往林中去。
那“一团”见沈美娘真的进来了，连忙逃跑，
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沈美娘看到也跟着追上去：“站住！”
她心里只想着追上那人，脚下却被地上裸露出的竹根绊了一下。
“啊——”沈美娘急忙用手护住脸，却没有想象中的疼痛。
她的耳旁传来宋江江焦急而担忧的声音：“沈娘子你还好吗？”
“还、还好。”沈美娘将手臂从宋江江手里抽出。
宋江江连忙松手，捡起她的灯笼递给她：“沈娘子怎的突然到林子里来？”
“我听到竹林里有哭声，”沈美娘目光看向竹林深处。
那团黑影似乎没再跑了，但也没有往回走，似乎是什么东西阻止了她的脚步。
“就是那个人。”沈美娘拉着宋江江向前去。
她感受到宋江江握住她的手似乎在冒冷汗，故意逗他：“宋少侠居然怕鬼？”
“没有，‘子不语怪力乱神’。”宋江江嘴硬，“这句话……”
“这句我知道，说书先生说过，就是说圣人不谈论这些。”沈美娘道，“不语又不是不信，宋少侠就算怕，也不丢人。”
沈美娘越靠越近，那“黑影”似乎也知道自己肯定躲不开沈美娘，主动起身跑向两人。
随着越来越靠近，在灯笼光的映照下，她的脸也就清晰了起来。
是宝儿。
“美娘！”宝儿哭着扎进沈美娘怀里，“那里有蛇！”
沈美娘看宋江江想拔剑斩杀那条蛇，急忙拦住了他，一把抢过他的剑：“借你的剑用用。”
她轻手轻脚走到蛇附近，用剑鞘抵住蛇的颈部，又拿灯笼照了照。
蛇身上青色的鳞片在沈美娘的灯笼下，映出清凌凌的春水般的绿光。
“一条“青竹标”而已。”沈美娘道。
这种蛇毒性不大攻击性也不强，喜欢栖息在枝叶间，一般都在晚上活动。
沈美娘离远了几步，眼疾手快提起剑鞘，那蛇便立刻往竹林深处去了。
“多谢了。”沈美娘把剑扔回给宋江江，“人家蛇住竹林里，真论起来是咱们占了别人地盘，动不动就拔剑可不是什么好习惯。”
宋江江闻言点头，忍不住偷看沈美娘。
刚才沈美娘的一系列动作，就像他听说的江湖女侠那样干净利落。
他觉得沈美娘比他更像江湖人士。
“说吧，半夜跑竹林里哭什么。”沈美娘问宝儿。
宝儿被蛇吓住了，听到沈美娘的话才反应过来：“没什么，就是想我娘了。”
她娘叶大娘过世好几年了，宝儿如今年岁小，想娘亲了哭，倒也说得过去。
但沈美娘可不是好糊弄的。
宝儿平日里想她娘都会整理她娘的遗物，对着那些东西哭。
今日避开众人跑到竹林里哭，明显就是不想旁人知道原因。
她道：“老实交代，不然下次遇到小青，我可就不救你了。”
“我说了，就是想我娘了嘛！”宝儿撇嘴。
沈美娘耸了耸肩：“不说算了。”
她拉住宋江江的手就走。
宋江江愣了片刻，旋即反应过来沈美娘的用意，也跟着她快步离开。
宝儿急忙追上来：“美娘你走慢点，我怕还有蛇……”
“那你给我说清楚，今晚一个人跑到这里哭什么？”沈美娘站定。
她本就生得比一般女子高，在不过豆蔻之年的宝儿面前，更显得压迫感十足。
宋江江这才发现不施粉黛的沈美娘，和白日里的她全然不同。
她有一双狐狸眼，勾人、漂亮，还写满了野心和冷意。
好像这才是真正的她，至于那个看谁都笑吟吟的娇软美人，不过是她为自己精心缝制的人皮面具。
“我、我……”宝儿结结巴巴。
沈美娘知道快问出结果了，又软下语调，将宝儿揽进怀里哄：“宝儿，别怕。美娘姐姐答应你娘要照顾好你的……你告诉姐姐，就算是什么官人、神仙欺负你，姐姐也不叫你吃亏。”
月光洒在沈美娘松松挽就的发髻，和她一身月白衣裳上，温柔得像书里的仙子。
“呜哇——”宝儿大声嚎哭出来。
沈美娘轻轻拍着她的肩，安慰道：“没事的，受了委屈，哭出来就好了。”
“美娘姐姐，我娘留给我的镯子和我攒的赎身钱，都被那个臭穷书生骗走了！”宝儿愤怒道。
“啊？”套到了话的沈美娘不解，“你和男人谈情说爱还掏钱？”
宝儿呆呆道：“他说他想去上京试试运气，但没盘缠……”
沈美娘更疑惑了：“你这就给了？”
“嗯……可是美娘，我以为他对我是真心的，这种情况难道你会不管吗？”宝儿反问。
沈美娘沉默了一下，道：“我不会和穷男人有任何瓜葛。”
她对没利用价值的男人没兴趣。