伊迪丝恍惚了一瞬。她一共只收过一个学生，加上吟游诗人的描述，那个拒绝让她下葬，还为此炸掉药剂协会的人无疑是谢利。
但.......
她略一回想和对方相处的细节，脑中浮现出的却只有少年低头垂眼的姿态，在其他同龄人上蹿下跳的年纪，他就已经学会了在实验室一坐一整天，温顺得不得了。
他的情绪犹如一条直线，毫无起伏，这样的人真的会和别人起这么大的冲突吗？
伊迪丝没忍住皱起了眉，边上的围观群众也明显被这段话的内容震到，好久才有人反问：“药剂协会也敢得罪......这人把自己的家族置于何地！”
吟游诗人拽起边上的酒瓶灌了几口，故作玄虚地摆了摆手：“这就是我接下来要说的。”
“这个炸掉药剂协会的研究员——是个平民。”
“一个没有家族，甚至没有父母的平民。”
周围顿时陷入一片死寂。
过了许久，人群中才传来几段难以置信的抽气声，夹杂着压低声音的讨论。
“怎么可能......”“平民？什么时候平民也能进协会工作了？”“甚至不是商人出身，只可能是私生子吧......”
在这个贵族垄断教育的时代，没人相信一个没有背景势力支撑的平民能走到这一步，私生子已经算是最温和的猜测了。
但伊迪丝的手还是微不可见地痉挛了一下。
谢利的身世......协会里知道的人除去高层，就只剩下六年前和他一起进来当学徒的那一批。经过这么多年的人员调动，淘汰辞退，加上她有意识地隐瞒，最近几年，已经没人会拿出身在谢利面前说事了。
只要谢利听她的话，继续安安静静做实验，不参与协会内部斗争，她就有把握在五年内帮他升到五星研究员的位置，接着拿到管理身份。
但他现在这么大张旗鼓地反抗，完全将低调原则抛了个彻底，不光向上的道路就此封死，还将终身活在外人的非议当中。
为什么要做到这个地步？
伊迪丝垂下了眼。说实话，听到谢利保下她躯壳的那一刻，她确实松了一口气。只要身体还在，灵魂完整，她就有信心找回真相，让自己回归正轨。
但谢利不知道她的灵魂还活着，不可能为了复活留着她，那他保下自己身体的原因只剩下最后一条——自己的死绝对有蹊跷。
他发现了，但还没完全搞明白。
那药剂协会又在其中扮演了什么角色？
伊迪丝皱起了眉。她和那些所谓的高层关系一般，才不相信他们会费尽心思管她一个没家族背景的人的葬礼，唯一的可能就是急于毁尸灭迹。
“一个平民得罪了药剂协会，还能有出路？”嘈杂的路人中有人提高了声音，盖过了众人的讨论声，也打断了伊迪丝的思路，“后续是什么？处死还是流放？”
众人一下安静下来。听一个高位者接受极刑是极好的娱乐，但处决对象换成平民，突然就变得不对味儿了，但好奇心还是把他们留在了原地。
吟游诗人好好享受了一把被目光聚焦的感觉。他慢悠悠抿了口酒，终于在众人耐心耗尽前张开了嘴：“他没获罪。”
“我在毗邻王都的城市落脚时，刚好听到那个叫谢利的家伙的后续。不知为何，药剂协会最终只是发布了禁止此人再次进入协会的公告，没有给出任何其他的惩罚措施。”
“但没了药剂协会的位置，外面也没人敢录用他吧？加上仇家报复，饿死也只是时间问题。”路人插嘴道。
说是没惩罚，但放任他无处可去，不就是另一种形式的流放吗？
“问题就在这。”吟游诗人双手下压，压低了自己的声音，“药剂协会放出声明的第二天，王都的伯犹尼斯学院也发出了公告。”
“欢迎谢利·斯科特成为学院新任魔药学导师，允许其使用校内器具继续研究课程，希望通过放松对平民的限制，进一步推动学院发展。”
“公告末，学院还表示，允许平民免学费入学一事已在内部商讨，预计将于下次招生全面开放。。”
......
“允许平民入学......天呐......”
赫达止不住地感慨着。离开了贵族环绕的环境，她身上的优雅内敛一扫而空，人也一下活泼起来，“突然好想回王都，好想看看我家那个保守老头的反应。”
她的感慨声混杂在围观群众排山倒海的讨论声中并不出众，因为周围人反应明显比她更激烈。
有人冲上前去询问事情真假，有人赶紧记下这一见闻，赶回家传播消息；更有反应灵敏者直接带上重礼，拉着孩子到城里法师屋前拜师。
伊迪丝却没感到丝毫的喜悦。
这太奇怪了......伯犹尼斯学院虽然有不少热衷发掘平民天才的老师，但幕后管理者还是各个贵族家族，那些人怎么会突然这么好心，主动将手中的权力拱手相让？
谢利没受到协会惩罚，被辞退的当天就收到了新的任职邀请，怎么看都太过巧合，就像是......一个精心布置的陷阱。
如果自己的猜测属实，那现在的谢利身边恐怕布满了眼线，自己一到王都就找人的计划恐怕有变——但换个角度，自己的死因范围进一步缩小，由原来猜测的贵族细化到了和伯犹尼斯学院有利益牵连的贵族。
那计划不得不改变。
伊迪丝在赫达看不见的角度偷偷叹了口气。
顾不得谢利了，自己的当务之急是在学院里打出名号，接近皇家，还有那几个伯爵侯爵......
“还有什么意见吗？”
赫达皱着眉头唤醒沉浸在自己世界里的伊迪丝，伊迪丝恍然回神，看着面前裁缝给出的选择，随意点了最鲜艳的一件。
吸引人注意嘛，肯定越亮眼越好。
赫达没忍住咂了咂舌。伊迪丝选的这件礼服用的是正红，绸缎材质，虽然很美，但在宴会火光的照耀下绝对会反射出亮眼的光，打扮和举止稍不到位就会显得廉价。
没有花纹和绣线，除去裙摆处的褶皱没有任何其他装饰，整条裙子的设计全靠剪裁撑着—
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—这倒是符合伊迪丝给她的感觉，稳定平静，不愿张扬。
但这样“朴素”的裙子确实和王都的主流审美相差甚远。
“没事，你脸撑得住，套粗布也好看。”她嘟囔着付下定金，接着兴致勃勃拉她去看别的，“再选一条，换着穿。”
伊迪丝却是摇了摇头：“一条够了。”
一年也就两次学期末舞会，其他贵族之间的小聚又叫不上她，一条足以撑到毕业。
日常穿校服就够了。
赫达拗不过她，又不愿真的只送一条，只能按自己的审美选了几张设计图，嘱咐裁缝按伊迪丝的尺寸做。
“接下来我们去干什么？”赫达潇洒扔下一袋金币，“你第一次来这么大城市吧？要不带你去逛逛？”
“不用了。”伊迪丝再次摇头拒绝。还没等赫达提出新意见，她突然抬头，第一次主动询问对方的状况，“特纳小姐，你是临时决定的上学吗？”
赫达：“......是的。”
“家庭教师的教学到具体哪一步了？”
“魔咒和魔药都只学了理论，还没怎么开始实践......”她的声音越来越小，“魔法史和占星术一类掌握得还不错。”
“但入学考试不考这些。”
伊迪丝叹了口气，情况和她想象的一样糟，但还好，她们还有半年时间。
自己作为赫达伴读入学，考试肯定与对方捆绑组成小队，必须抓紧时间实践训练。
“如果你愿意相信我，也不嫌弃我的身份......接下来半年，我们不回王都，就留在原地练习，我来当你的‘老师’。”
她转头看向赫达带着犹豫的脸，抓住对方的痛点循循善诱。
“你不是想让家里人刮目想看吗？”
......
查尔斯庄园。
查尔斯侯爵从未像此刻一样头疼。
他以为儿子忘记旧伴读最多只需要半天，没想到这都快过去一周了，他还躲在屋子里谁也不见。水在喝，但饭一口没吃，身体眼看着日渐垮了下去。
查尔斯侯爵等儿子自己放弃的希望泡汤，又不能真的伤到独子的根本，只能低下头来人家门口劝导。
“林奇。”一周前新伴读到了门口，却被林奇一个咒语轰了出去，导致现在查尔斯伯爵也不敢靠近儿子的房间。他只能坚持用他那威严的嗓音在外面劝道，“赫达把人接走，现在估计已经到王都了，想把人找回来已经不可能。”
“不过，既然她答应要收伊迪丝为伴读，那半年后，两人绝对会一同出现在学院入学现场。”他微微眯起眼，突然觉得这未尝不是是一个哄林奇读书的好办法。
“在入学考试成为第一名，人家自然会为自己的选择感到后悔，一个平民。肯定放不下到手的荣誉，等她主动来找你，你们还能有其他交集。”
“不要浪费了这最后一个机会。”
房间里，低头埋在被子里的林奇闻言一怔。
半年吗......
他垂下眼，从口袋里拿出了自己的魔杖。