徐妙音从含花殿回去后，哭了整整一宿。
先是自荐枕席不成，后又被太后训斥了一通，愈发觉得没脸见人，还不如当初跟父兄一道了去青州。
可惜这世上没有后悔药。
哭归哭，第二日她还是将那只护身符擦干洗净，打算去跟明玦道歉，求他原谅。
结果，刚进东苑便撞上了萧肆。
护身符掉落在地，徐妙音慌忙捡起藏在身后，朝着萧肆福了福身：“妙音见过王爷。”
萧肆将她的小动作尽收眼底，包括她那双肿如杏仁的眼睛。
“郡主日日往这东苑跑，倒是殷勤得很。”
徐妙音哽了哽，声音还带着哭过后的沙哑，“王爷莫要误会，妙音只是在路上捡到了丞相的东西，特地来物归原主的。”
她只字未提道歉之事，更不敢提夜里发生的种种。
毕竟此事关乎她的清誉，若声张出去，她定会声名狼藉，成为别人口中不知廉耻的女子。
可萧肆哪里会不知她的心思，拆穿得毫不留情：“郡主应是喜欢丞相吧？”
被人一语道中，徐妙音眼中掠过一丝慌张，解释道：“丞相温文尔雅，又爱民恤物，京中百姓都对丞相赞不绝口，妙音也同他们一样，心怀爱戴与敬重，并无其他——”
“丞相他不喜欢女人。”
萧肆冷声打断，寥寥几字就让她当场呆愣在原地。
“郡主再怎么殷勤，也不过是竹篮打水一场空。”
说者风轻云淡，听者却如遭霹雳。
丞相不喜欢女人？
徐妙音一时满目惊愕，“怎么可能……”
她原本不想相信，可想到昨夜自己近乎赤裸地贴上去，明玦却无动于衷，甚至连看都不肯看她一眼。
药效是不会骗人的，除非……对方真的有龙阳之好。
原本对明玦抱着的最后一丝希冀，如今被萧肆一句“丞相不喜欢女人”砸了个粉碎。
爱慕许久的人到头来竟是个断袖。
徐妙音鼻头泛起一阵酸意，害怕眼泪突然掉下来，用手背胡乱抹了几下眼眶，“妙音突然想起还有别的要事，此物就劳烦王爷代为转交了。”
说罢，将东西塞到萧肆手里，逃也似的出了东苑。
萧肆垂眸看着对方塞来的护身符，绣面上用金银线勾出一个“玦”字，周围飞禽走兽栩栩如生，像极了姑娘家精心绣给情郎的定情信物。
无趣。
一声冷嗤自他喉中传出，护身符被随手丢进了炭盆。
明姝如今已是他的人，掐了她身边那些烂桃花，也免得日后多生事端。
……
连办了三日赏菊宴后，车队终于启程回京。
明姝原本还担心和徐妙音共乘一车，气氛会尴尬到极点，前一夜还翻来覆去睡不着觉，脑子里酝酿了诸多说辞。
哪想一上车，里面的人竟是光禄寺少卿莘成业。
对方见了她，忙不迭地行礼：“在下光禄寺少卿，拜见丞相大人。”
明姝怔了下，再三确认自己没有登错车后，礼节性地回之一笑。
“莘大人，许久不见。”
二人第一次见面，还得追溯到她中箭养伤的那段时间。
当时，许多官员都曾上门殷勤探望过，但唯有莘成业，让她印象最为深刻。
毕竟他只是个五品官员，却送来了一尊翡翠玉佛，比那些二品三品官员出手还要阔绰，巴结相府的意图就差写在了脸上。
于是她便记下了此人，后来米价飞涨，第一封密信便是写给了他，让他带头去抛售米粮。
如今在这儿遇上，明姝不免有些讶然，“莘大人可知郡主去了何处？”
“郡主啊，郡主方才找到在下，特意跟在下换了马车。”
明姝点点头：“原来如此。”
光禄寺少卿乃正五品官，依照品阶还不足以参加此次出游，但光禄寺下的珍馐署负责筹备宴会的酒飨吃食，莘成业会跟来也并不奇怪。
只是，品阶稍低的官员，轿撵远不如皇亲国戚来的舒适宽敞，徐妙音想来是对那夜之事无法释怀，宁愿与人共挤一乘，也不想面对她。
明姝完全能理解这种感受，就像她不想面对萧肆那般。
“丞相大人，那个……”
莘成业今年已四十有余，笑起来眼角堆满了褶子。
“我家孩子莘元清您知道吧？他今年刚满二十，对丞相您啊，可谓是格外敬仰，经常吵着闹着要我带他进宫见您一面呢！”
“而且我家元清那是琴棋书画样样精通，品行好，脾气好，相貌更是没得挑，就连当今太后都夸赞过呢！”
莘成业谈起自家孩子那是赞不绝口，不说夸大十分，也得有五六分了。
明姝不傻，听得出他这是在为自家女儿说媒，想跟相府攀门亲事。
别的不说，女子二十还未出嫁，着实迟了些。
明姝来京这么久，见过不少想把女儿嫁进相府的官员，无一不是看中他这个丞相位高权重且尚未娶妻，若是能攀上这门高枝，那便是飞黄腾达了。
对此，明姝早已见怪不怪，淡然一笑道：“令爱如此优秀，想来不日便能觅得佳婿，明某一心为朝，暂未考虑过娶妻之事。”
莘成业忙道：“哎呀，丞相误会了，元清是我那二儿子！”
儿、儿子？
明姝愣住，没明白对方好端端的干嘛要跟他介绍儿子。
莘成业凑近了些，压低声音道：“其实吧，我家元清也有……那方面的问题。”
明姝没明白：“那方面是哪方面？”
“就是……就是……那方面呀。”莘成业不知如何启齿，只能不停地朝她挤眉弄眼。
“莘大人可是患了什么眼疾？”
“哎呀，就是……就是断袖！”
明姝这回总算懂了，皮笑肉不笑：“敢问莘大人是从何处听来的消息？”
“不瞒丞相说，我也是从行宫那些下人口里听说的，至于他们怎么知道的，我就不清楚了。”
刚听说的时候，可把莘成业给高兴坏了，虽说官位比不过那些尚书侯爷，可他这个断袖儿子，可是正正好投了丞相的喜好！
这放眼京城，还能找出几个竞争对手？
明姝深深吸了一口气，怪不得昨日总觉得旁人看她的眼神有几分怪异。
“行宫的下人可是都在谈论此事？”
莘成业还以为她羞于启齿，一副“我懂我都懂”的眼神，“丞相放心，他们谈论归谈论，但我这个人最大的优点就是守口如瓶，绝不会把这事儿给说出去的。您看，您要是有意向的话，回头我就把我那儿子带过来给您瞧瞧？”
明姝指尖揉按着
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眉骨，只觉头晕目眩，差点没背过气去。
究竟是谁在背后造谣她有龙阳之好？
……
回到相府后，才发现当初栽下的凤仙花趁她不在的几日已经托起了一串串花苞，自池塘边一直绵延至院中的玉兰树下，煞是好看。
明姝平日里对它们可谓是精心照料，如今好不容易结了花苞，她却无心驻留，径直回了房间。
行宫里发生了太多事，她心中至今一团乱麻。
想起那夜的鱼水之欢，她下意识摸了摸尚且平坦的小腹。
若是怀了身孕，所有谎言都会不攻自破，当务之急，是想办法弄来一碗避子汤。
但……
有了前车之鉴，她不知这周围还有多少太后的眼线。
倏尔，叩门声打断了她的思绪。
白九走进屋里，手中捧着只不大不小的木盒，“大人，方才秦王府的人来了，说让我务必把此物交到大人手里。”
盒上只字未写，也不知装了些什么，白九好奇地凑上前去，“大人，快打开瞧瞧。”
原以为秦王出手，怎么也得是个价值连城的宝贝，结果打开竟是几株不起眼的药材。
飘出的刺鼻苦味让白九不禁皱起眉头：“大人，这是什么呀？”
明姝眸中轻闪了几下，片刻后，将盖子重新盖了回去。
“将这些拿去熬了吧。”
白九虽一头雾水，但还是照做了，半晌后从东厨端来一碗热气腾腾的汤药，苦涩的气味在空中逡巡不散，光是闻着就令人作呕。
白九用袖子遮住口鼻：“大人，这究竟是什么东西啊？秦王该不会是想害您吧？”
汤碗贴近唇瓣时，扑鼻的苦味让明姝不自觉蹙了下眉，强忍着一饮而尽。
“这是避子汤。”
白九脑中轰隆一声。
即便她脑子再不灵光，也能猜到秦王送来避子汤是什么意思。
服下汤药后，明姝只觉胃里和小腹都开始隐隐不适，蜷缩着躺在榻上，额间渗出一层薄汗。
白九唇瓣微动，好半晌才发出声音：“究竟……发生什么了？”
冷风敲打在窗棂上，吱呀吱呀的声响在一片沉寂中分外突兀。
明姝垂下眼睑，将行宫里发生的事都一五一十告诉了她，声音越来越轻，到后面几乎快要听不见了。
末了，她劝道：“眼下秦王已识破了我的身份，待在我身边只会危险重重，你收拾收拾，早些离开京城罢。”
“不，我不走！小姐在哪儿我便在哪儿！”白九握住她的双手，哽咽得快要说不出话来。
她不明白，当初那个在江南天真明媚的姑娘，如今为何要受这般委屈。
“我们一起回江南好不好？或者、或者逃到一个秦王找不到我们的地方，再也不回来了！”
“就知道你听了这些又要哭了。”明姝轻叹了口气，替她拭去眼角泪痕，“我若留下，尚能想办法与萧肆周旋，可我若跑了，明家就真的遭殃了。”
阿兄身体本就虚弱，爹娘又上了年纪，她怎忍心因为自己的过错，害得他们后半生颠沛流离。
况且祖父当年辅佐皇帝开辟永安，名垂青史，父亲又曾任御史中丞，执掌兰台，明家的满门忠良之名，决不能断送在她手里。
她现在唯有赌，赌自己对萧肆尚有利用的价值。