寅初，天还靛青着。
运河像一汪凝固的墨，稠稠地结着雾气。
船工们的鼾声在舱底打着转儿，偶尔漏出一两声，和应着鱼儿的吐泡节拍。
船舷边，一只织女银鸥立在桅杆上打盹。
它脑袋缩进翅膀，似一球灰扑扑的绒团子。
赵斐怀里的鸦色布团沉甸甸。
里头包着玄铁镇纸，棱角硌得他肋骨生疼。
那镇纸原是压公文用的。
如今，成了替他湮灭罪证的帮凶。
布角一松，衣物与床单裹着铁疙瘩“咚”地栽进河里。
惊得织女银鸥炸开羽毛，哗喇喇划着水飞走。
赵斐耳尖烧红，直愣愣盯着水面。
布团隐约有污渍晕开，像谁用饱蘸墨汁的笔尖戳破宣纸。
浊色丝丝缕缕洇散，泛出诡艳纹路。
水气混着雾霭，麝香的甜腥气味蔓延，蓦地涌入他鼻腔。
雾气漫过眼皮，那污渍恍惚间化作人形，黛色衣衫松松垮垮地浮沉着，襟口别着一粒海棠扣，红得滴血。
岸边传来梆子声，赵斐猛地一激灵，却见涟漪早散尽了。
河面只剩雾霭搓成的细纱，虚虚掩着，仿佛什么也不曾发生。
……
彼时，豫东书院的暖阁总在申时氤氲着躁动。
“我家嬷嬷说……”王御史家的二郎压低声线，“说这初次的物什要在正午烧掉，防着精怪窃了元阳去。” 话尾溅起一阵窸窣低笑，混着茶盏磕碰的脆响。
刑部陈侍郎的侄儿忽然探身，衣襟扫翻笔架。
“我初次‘那个’的次日，我娘就遣来个扬州丫头，”他挑了挑眉，“那腰肢比柳条还软，咬人似奶猫磨牙……昨晚教她作画，足足‘画’到了三更才……”
“嗤，你那是没尝过胡姬的辣劲儿！”郑祭酒家的小公子抖开鎏金折扇，“上月我舅舅送了个波斯舞姬，那冰肌胜雪，滑得似羊油凝的……”他舌尖顶开一粒盐津枣，“咬着半生不熟的汉话……什么‘郎君’、什么‘官人’……害得我告了三四天病假……”
廊外老槐飘絮，白茫茫一片，像要掩去这满室的不堪入耳。
石阶青苔斑驳。
赵斐沉着脸往西走时，后头暖阁里的哄笑还追着耳根子——韩家五郎正拿笔杆比划什么，窗纱上投出歪扭、颤动的影子。
他惯常躲去西南角的竹林。
石阶尽处有座废亭，匾上本有“听篁”二字，却早叫藤蔓啃去大半。
亭中石案铺满算纸，明桂枝总在斜倚斑竹疾书。
听到脚步声，“他”每每抬头望来，眼风比竹影还淡，像早料定会有人来。
竹影总在酉时切进废亭，将石案剖成阴阳两半。“他”惯常踞在阴面，在宣纸上勾画些古怪符咒——三角套着圆，直线切出锐角，如同老道画的镇妖符。
赵斐隔着竹帘偷觑，常疑心那些图形会活过来。
有一回，他见明桂枝画了个规整六边形，笔锋一转，标上蝌蚪似的文字。
风掠过竹梢，偶尔飘落几页，被风卷到赵斐脚边。
他拾起来细看，见某张画着方中嵌圆，露出半幅星斗阵——圆规轨迹叠着算筹，似把漫天星宿都锁进方寸之间。
却有天，“他”遗下其中一本书。
竹影筛下碎金，赵斐指尖抚过那本蓝布封皮。
他掀开扉页便怔住——满纸弯钩似的字符，好像蚂蚁跳着胡旋舞。
插图上，直线切圆如快刀剖橘，露出等分的橘瓣，每瓣都标着蝌蚪文，恍若龟甲上的灼裂。
不知何故，比同窗们私下传阅的《胜蓬莱》还诱惑人。
风掠过竹林，书页沙沙翻动。
他恍惚瞧见明桂枝执笔勾画这些符咒的模样——睫羽垂成帘，遮住眼底星子。
那个午后，赵斐几乎逛遍全京城。
胡商卸下骆驼鞍，波斯牙人咂着葡萄酒，吕宋来的老丈在给豆蔻称重。
赵斐攥着书角挨摊问，直问西市到最后的摊子，才有个大食药商眯眼认出来：“《几何原本》，这是极西古国大夏的智者所著，译成大食文，又转汉话……”药商指甲缝有根藏红花，落在书页，“小郎君要译本？得等秋风来。”
秋雨打湿青石板那日，黄麻纸包着的译本终于递到手中。
赵斐蜷在祠堂耳房，就着长明灯啃读。
“两点之间直线最短”的定理首先跃入眼——世间情丝万千，最干净的本是这般笔直利落。
他渐渐品出趣味，揣着炭条蹲地，在石板地上画辅助线。
暮鼓声中，他抱膝望月，想着明桂枝是否也这般推算过星轨。
某夜解出球体积公式，喜得踢翻洗笔缸，墨汁泼了满墙，像幅狂草写的欢喜禅。
暖阁里的笑声再飘来时，赵斐正在验证欧几里得的第五个公理。
王公子探进半个身子唤他，却见满地算纸如雪。
赵斐鬓角沾墨犹不自知，只顾对着虚空比划：“一条线段与两条直线相交……在某一侧的内角和，小于两直角和……在内角和小于两直角和的一侧……”
那痴态唬得纨绔们讪讪退去，如被符咒吓走的魍魉。
废亭里，他又与明桂枝撞见。
赵斐摸向怀中译本，欲言又止。
天知道他多想与“他”探讨欧几里得的智慧！
一抬眼，窥见那人的案头换了新书。
羊皮封面的古籍，烫印的三角与圆泛着光。
他佯装不经意瞥见，指尖在掌心临摹那异域文字。
午后西市，赵斐抽出叠银票。
大食药商眸光一闪，从腌臜羊皮卷里掏出油布包：“小郎君要的《圆锥曲线论》，两月前才运到杭州，一共两本……大食文那本上旬卖了，恰好剩下这译本的……”
月光漏过驼毛毡帐，照见封面的烫印。
赵斐问他：“买走大食原典的人，是不是穿黛色衣衫？”
“嗯，戴着玉冠，比你略矮一些。”药商数着银票头也不抬，“说要配齐阿波罗尼奥斯的全套著作。”
赵斐心头蓦然一热。
为这妙不可言的缘分。
竹影在石案上爬过春去秋来，明桂枝的案角总有新书，封面烙着各种古怪纹样。
有时是持剑的哲人，有时是缠蛇的权杖。
有时是西域的天平，有时是密集的星图。
赵斐总悄悄在心里临摹书名。
待一散学，便去西市寻大食药商。
药商的汉语极好，不时咒骂远在泉州、广州的季风。
见赵斐来，他掀开毡毯，露出泛黄的典籍：“《光学》要等三月，船困在占城了……《天文大集》倒是新到，可你得用最上等的丝绸换。”
没有人喜欢被坐地起价。
赵斐皱了皱眉。
药商看他不悦，笑道：“小郎君可知？这些个大夏典籍，还得数黑衣大食的哈里发马蒙最痴——当年他在巴格达建智慧宫，发派使臣到君士坦丁堡，是拿等重黄金，去换托勒密智者的手稿……波斯人译完大夏文，亚述人哈查吉再转译大食文，最后还要经星象官校验数字——
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光这卷书就耗了三年七个月！”
这般说来，倒是不亏。
最后，他用三十匹织金罗，换来整套的托勒密著作译本。
雨季漫着霉味，赵斐腋下夹着新淘换的《气象学》，踩过青苔进了废亭。
石案上青苔又厚了三分，明桂枝那本《动物志》倒扣着，里头还夹着片晒干的竹叶。
那大食药商给的油纸包，总带着胡椒味儿。
这回是《论浮体》，汉译本比大食原典迟了二十日。
赵斐盘腿坐在石凳上，瞥见明桂枝凝神细读，左手捏着枚缺角的芙蓉花书签——和上个月夹在《论球和圆柱》里的那枚一模一样。
暖阁飘来王公子们的哄笑，裹着酒气撞在竹帘上。
明桂枝忽而起身，黛色襕衫扫落笔墨，正巧滚到赵斐新铺的演算纸边。
两人同时弯腰去捡，指尖将触未触时，书院晚钟响了。
赵斐缩回手，把亚里士多德的经典翻得哗哗响。
明桂枝袍角轻扬，早已捡了笔墨离去。
废亭东北角两摞书，汉译本摞得齐整，大食原典总歪歪斜斜。
暴雨淋湿了《形而上学》的书脊，赵斐用浆糊粘了好几遍，顺手把明桂枝那本脱线的《工具论》也糊了糊。
暮色染透竹帘时，赵斐摸出簇新的桂花书签，夹在《论灵魂》的大食原典里。
午后，竹帘被风掀起。
明桂枝的黛色衣袖扫过书页，那桂花签泛着幽香。
暖阁方向又爆出阵阵狎笑。
韩家小世子在吟“一枝红艳露凝香”，陈家公子击盏唱和。
酒气腌透半座书院。
赵斐忽然庆幸这满亭书香如盾，连带着宿敌翻书的沙沙声，都成了抵御腌臜的城防。
……
午时，船厅。
八仙桌上搁着两碗虾籽面，瓷碟里码了腌脆瓜。
方靖擤鼻涕的动静惊飞窗外水鸟。
“假死药岂能乱用！那罗密欧但凡多问一句……”
赵斐长叹一口气。
光怪陆离的梦，一下子从脑海深处漫上来。
定是昨晚听了明昆玉说的，那罗密欧与朱丽叶的故事，所以梦里一下子决斗，一下子假死……
“嘭！”
方靖红着眼眶拍桌子：“都怪那劳道长！这老东西定是吃醉酒，误了时辰！”
“嗯……”
“难道不是？他要是及时送信，罗密欧何至于自戕？净耽误事！”
赵斐挑起一箸面，热气熏疼了眼。
想起梦里的方靖一脸无辜——“我不过去了一趟窑湾镇，买了几埕绿豆烧”……
他喉头一紧，冷声道：“哦，你也知道会耽误事。”
方靖把腌脆瓜嚼得咯吱响，浑不觉赵斐指节已攥得发白：“不行！等下昆玉他醒了，我立马让他改了这殉情结尾，我要罗密欧与朱丽叶双宿双栖、生儿育女！”
双宿双栖，生儿育女……
虾籽面在碗里坨成团。
赵斐盯着面汤浮油。
昨夜梦里余温突然漫上舌尖——他耳垂的凉，松脂混血腥的涩，唇齿间的烫。
他第一次的“那个”，竟是因为梦见“他”……
“不行！” 赵斐猛地起身，一拍桌子。
那面碗震得旋了旋。
“不能改结局？” 方靖怔怔问他。
“不是。”
“那是……？”
“我要他娶我二妹，” 赵斐瞳仁微颤：“无论如何！”
……