梅子黄时雨最恼人。
京畿，官道两旁的桑树叶叫雨水泡发了。
绿得能拧出汁来。
马车轮子碾过软泥，辙痕里汪起一洼琉璃色的天。
明桂枝掀帘时，湿气一下往骨缝里钻，像无数只冰凉的小银鱼在游。
折扇上“清风徐来”的墨字早被手心汗渍泡发了，洇成团团灰蛾子，扑棱棱要飞出扇面。
车轱辘碾过碎石，颠得青瓷盏的茶泼出个半圆。
茶汤顺着檀木爬到圣旨的黄绫边，似条贪嘴金蜈蚣。
她低头看敕牒上的金粉小楷，手指抚过“杭州府市舶司使”的衔，忽觉那金粉簌簌往指甲缝里落——被茶汤洒湿了。
圣旨、马车、京畿官道。
这是历史不曾有过的朝代——宁朝。
刚穿越的瞬间，明桂枝极度错愕。
然而命运没有给她适应的时间。
她一觉醒来，成了同名同姓、女扮男装的新科状元，尚在惊讶之际，竟接到原身父亲在战场上失踪的噩耗……
一天内接连经历人生的巅峰与低谷，令人无暇自怜。
如今的她，不再是知名电商企业的运营总监，而是宁朝都指挥使明世礼的“独子”，是新晋的杭州市舶司使。
眼下，她即将与太府寺卿赵斐一同往杭州赴任。
明桂枝不禁讪然——往日五湖四海地出差，在古代竟也离乡别井。
莫非她八字驿马，天生劳碌命？
车窗外，天空湛蓝如海。
“唉，” 明桂枝望着接连飘过的流云，笑叹道：“既来之，则安之。”
这是她的座右铭，带给她无限勇气。
马车缓缓停下。
外头响起马蹄声，嘚嘚嘚由远及近。
赵斐的家仆隔着车帘子喊话，声气不咸不淡，活像在这梅雨天晾了半月的咸鱼干：“明大人，请到前头茶寮歇脚。”
明桂枝撩帘望去，只见那黑瘦的仆役勒马时袍角翻飞，倒比他那张冷脸鲜活三分。
赵斐颀长挺拔，那家仆却黑瘦偏矮。
言谈倒是如出一辙的冷漠疏离。
没有商议的余地，是“顺便告知”。
明桂枝不禁疑惑：市舶司使是从五品官，赵斐不过正五品，高半级而已，何必如此大的官威？
转念又释怀，原身的父亲失踪于战场，生不见人，死不见尸，怕不是有通敌卖国之嫌。
赵斐摆高姿态避险，也在情理之中。
多想无益，她摇了摇头，阻止自己细思深究——既来之，则安之，如今“寄人篱下”，只也好顺他的意。
“巧了，本官亦想喝茶解暑，”明桂枝朗然笑道：“有劳带路。”
黑瘦家仆似乎未料到“他”竟不恼，愣了愣。
明桂枝不虞有他，信步往茶寮走去。
茶寮是拿毛竹片子搭的，檐角耷拉着半幅"茶"字幌子，叫雨水沤得发了灰。六张松木桌挤得满当当，赵斐一行人坐在最里头的两桌，明桂枝远远便瞅见他了。
并非她眼尖，赵斐一身月白襕衫浆得笔挺，连袖口折痕都透着霜意。
在灰扑扑的茶客堆里，活像白豆腐掉进芝麻糊。
再者，到茶寮歇脚的人大多舟车劳顿，坐姿随性，但求舒适，只有赵斐与仆役们个个危襟正坐。
明桂枝暗笑赵斐迂腐，却不得不佩服赵斐自律，且治下有方。
她走近朝他拱手。
此人剑眉星目，容貌俊朗，可惜少言寡语，周身气场凛冽。
明桂枝无意自找不快，打算敬而远之。
赵斐身边的侍卫想起身让位，明桂枝摆了摆手，提起一张竹凳，往不远处背靠柱子坐下。
这位置正好临窗。
清劲的风吹过外廊，明桂枝闻着微凉的竹青气息，闭目养神。
好不惬意。
冷不丁，听赵斐沉声道：“昆玉，用茶。”
一睁眼，白瓷里漾着茶光。
是他递来一盏茶。
昆玉？
明桂枝怔了怔。
这是原身的字吗？
但古人的字不是要与名对应吗？
或相类，或相反。
昆玉与桂枝有何联系？
她没有原主的记忆，只从明家管事、仆役口中零零碎碎的交谈中，得知原身在京城第一的豫东书院就学。
赵斐是同窗？
还是……？
为免漏马脚，今晨出发前，明桂枝借口怕原身父亲的祸事牵连，将管家仆役都遣散了。
以致眼下无人可问。
她心里大呼失策。
赵斐见“他”眉头轻蹙，不接茶也不接话，不禁目光微黯。
“你我虽不熟，但好歹同窗六载，” 赵斐眸间闪过怨怼，冷道：“难不成要唤你‘明大人’？”
明桂枝接过茶盏，心里快速盘算——同窗六载，但不熟。
这就好办。
“非也，”她尴尬一笑：“下官一时记不得赵大人的字，见笑了。”
赵斐没有接话。
黑眸半瞇，闪灿隐隐怒意。
茶寮繁杂的喧嚣如同白噪音。
明桂枝不知何处出错，愈渐慌神。
“允书。”
半晌，赵斐道。
“允书兄。” 明桂枝喫了一口茶，笑赞道：“文笔斐然，所以允书，好名，好字。”
“不及你的名字好。” 赵斐冷道。
明桂枝蹙了蹙眉。
昆玉有什么好？
与桂枝毫无联系，直让人莫名其妙。
一如赵斐徒然的怒意。
愣神之际，一旁传来吵闹声。
——“哐啷！”
“呸！”
邻桌有人摔了陶盏，褐黄茶汤泼在他靛蓝袍襟上，倒像泼了幅写意山水。
他骂骂咧咧道：“又是这破茶，涩得老子舌头都肿了！”
明桂枝乐得有人搅局，拎着茶盏踱过去，白瓷底在松木桌上旋了个圈，溅出几滴金汤。
“苦茶解暑，兄台消消火。”
那人扭头要骂，瞧见明桂枝腰间羊脂玉带钩，嗓门顿时矮了半截：“公子这般金贵人，倒咽得下这驴尿？”
话头刚落，外头忽地卷进阵热风，茶幌子扑簌簌拍打竹柱，像谁在暗处抚掌。
明桂枝亦细细打量此人。
四十上下，衣衫不俗。
皮肤粗糙但不黝黑，大概四处游走，偏又不至于日晒雨淋。
拇指套着翡翠扳指，虎口却结着老茧，把金算盘磨成了铁耙子。
九成是行商的。
好巧店小二递来粗瓷茶盏，明桂枝这才发现，方才赵斐递给她的，连盏带茶都是他们私家的。
不愧世家公子，真讲究。
她接过抿了一口，立即皱眉。
“嘶——”苦味刹那充斥口腔，她勉强咽下，眼耳口鼻缩成一团。
那人“噗”地笑了，调侃道：“公子的暑气可消了？”
明桂枝不恼，反而觉得他风趣，比赵斐容易沟通。
她莞尔：“齿颊留香算不得本事，齿颊留涩才是真功夫。”
茶寮不大，四周茶客早留意到这边动静。
满堂哄笑震得竹梁簌簌落灰。
那人看明桂枝爽快，反过意不去，主动介绍：“它叫丁罗卜，莴苣的一种。这茶寮总泡丁罗卜，抠门！”
“丁罗卜？莴苣……”明桂枝又浅浅抿了一口，愈发觉得这苦味熟悉：“它是不是也叫苦丁？”
茶汤在粗陶盏里凉成琥珀色时，那人的翡翠扳指又磕上了盏沿。
这习惯像是长在骨子里的，明桂枝数着第三声脆响，瞥见扳指内侧的裂璺。
经年累月磨出的痕，比茶寮窗棂的裂纹还要细密。
“公子也知这苦丁茶？”那人嗓音像生锈的秤砣坠进茶汤里，
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“这茶入不了你们的口，它是给走镖的汉子解腻，替赶集的贩子提神的。”
他袖口露出的账本边角泛着黄，茶沫子溅在上头，为“捌仟陆佰文”的旧账盖了戳。
明桂枝点头，反问道：“兄台是茶商？”
那人一笑。
他思量，眼前这贵公子博闻多识，见微知著，最难得的是没有架子，遂起了结交之意：“兄台不敢当，在下史鸿达，行三。公子赏面的话，唤我史三吧。”
“史三爷，”她没有胡乱拿乔：“晚辈明桂枝。”
史鸿达登时好感倍增：“我年少跟随家父贩茶，从各地购茶售往京城，至今二十余载。”
明桂枝脱口问道：“三爷既然嫌弃苦丁，何不用自己的茶叶？”
史鸿达摇头苦笑。
四周的茶客亦表情微妙。
一直默然不语的赵斐冷笑了一声。
明桂枝立马反应过来，惭愧道：“是我太浅薄，三爷见谅。”
史鸿达的拇指摩挲着扳指裂璺，笑出一口茶渍牙：“让小公子瞧了寒碜不是？咱生意人最会打肿脸充胖子——绫罗绸缎裹着，怀里揣的可是掺麸皮窝窝头！”
说着，他抠了抠账本上的墨渍，“货架子上的胭脂香——闻多了，要折寿的。”
史鸿达旁边有个高瘦老者，枯枝似的手指敲了敲米斗：“老汉摸过的白米能填平汴河，自家灶头煮的却是掺着稗子的陈糠。” 他指甲缝里的米浆结着硬壳，像戴了琉璃甲。
邻桌的紫檀商嗤笑出声：“可不是，咱铺里上月给康王府供的酸枝料，刨花子都比这桌板都厚，” 他袖口漏出零星木渣：“去年老父身故，用的松板，最薄的‘幺二三’，下葬时还叫野狗挠出了爪印。”
茶寮霎时成揭了盖的蜂巢。
茶客大多行商，感同身受，你一言我一语。
苦楚在茶炉火气上蒸腾，凝成梁间蛛网上的露。
“唉，” 明桂枝叹息：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”
赵斐闻言，转头细细端详“他”的表情，目光复杂。
——“啪！”
“好，说得好！”角落里一个驼背老头猛拍桌，道：“老汉我就是贩生丝，买卖过的生丝少说也过千担了，连绸布都未摸过。”
旁边一个卖炭的老者，颤巍巍举着豁口碗：“一样，一样！小老儿我贩了一辈子银霜炭，自家炕头烧的却是潮麦秸。”
他的指甲缝里嵌着炭灰，倒比在场任何人的玉佩都乌亮。
“真真是‘遍身罗绮者，不是养蚕人’。”有个书生打扮的人附和道：“这两句道尽百姓艰苦，该把它写下来，流传千古！”
众人纷纷叫好。
明桂枝却是一怔。
综合她目前得知的信息，“宁朝”出现在明朝中期。不知道是蝴蝶的哪一片翅膀掀起了风暴，元朝比原本的要延续了几十年，但明朝没有出现。
这首诗出自北宋诗人张俞，他们竟然没有听闻过？
所以，这个时空哪怕在元朝前，也有很多地方与她所在的历史不重合。
她在无意中剽窃了前人的作品呢……
算了，多想无益。
明桂枝索性转移话题：“苦丁虽苦，胜在回甘悠长，并非全无优点。”
“上月贩的苦丁，如今还在漕船底压舱呢！”史鸿达自袖中抽出一叠货单，翻得簌簌响：“如今见到苦丁就来气！”
“买卖有风险，投资需谨慎呀。”明桂枝慨叹。
“可不是嘛！”史鸿达如遇知音，娓娓道来：“三爷我贩过寿眉染霜色，蒸过滇茶焙月光，掌过闽南焙茶灶，识得蜀道雨前青，”他扯出袖笼里的账册，一下拍在桌上：“偏这苦丁的涩味在舌根凿井，掘出的都是铜钱锈！”
明桂枝的茶盏在指尖转了个转，汤色映出史鸿达眉间的川字纹：“三爷既是行家，怎就让这苦丁茶——”盏底轻磕在账本的"利"字上，印出一圈褐渍，“硌了牙？”