宋听竹见刘小妹脸上挂着伤，蹙起眉头关心道：“可是在外头受了欺负？”
刘小妹端起茶碗灌了半碗水，旋即一抹嘴巴：“没，钱霜儿伤得比我重多了。”
宋听竹闻言怔了下。
钱霜儿是小妹的好姐妹，不过自打前阵子钱家来家里要债后，两人便不再来往了，这几日小妹去山上挖野菜，也没叫上她，只喊了徐小满跟赵金珠二人。
小妹是个知礼懂分寸的，便是做不成朋友也断不会跟人动手，其中必有缘由。
宋听竹将手里浸过水的湿帕子递给她，追问道：“怎么会跟她打起来？”
“因为她嘴巴不干净！”刘小妹捏着帕子气得牙痒痒，“我拿她当好姐妹，她却在背地里说咱家坏话，还当着我面说嫂夫郎的不是！”
说谁都行，就是不准说嫂夫郎，谁敢在她面前诋毁嫂夫郎，她就给谁挠个满脸开花！
宋听竹哭笑不得，想不到事端的源头竟是自己。
他边帮小姑娘理顺弄乱的发丝，边温声说道：“明儿就不去山上采草药了，这时节能卖上价的草药还没长成，只采些车前草跟藜草也卖不上几个铜板，而且这两日大伙已经快把后山薅秃了吧？”
刘小妹垮下肩膀，一脸无精打采：“是啊，他们就是见不得咱好，分明不会处理，偏要跟风一起挖，山上都快被他们捅成马蜂窝了。”
“后山是无主的，他们想去挖没道理拦着不让。”宋听竹将晒好的草药收拢成堆，“家里这些草药晒得差不多了，明日便到镇上卖了去，顺便四处逛逛，来到云溪村许久，还没去镇上瞧过呢。”
刘小妹听了弯起眉眼，“嫂夫郎我陪你一起！”
宋听竹牵起嘴角，道了声：“好。”
下午两个人将草药收整好，宋听竹便去杂间儿挑了几本书，打算用作教材，教几个孩子识字用。
刘小妹在一旁歪着脑袋，“嫂夫郎，我记得去外公家那天，你好像带了两本书出门的。”
“是两本诗集，带给明川的，他在书院念书用得上。”
刘小妹点头，“表哥书念得好，来年院试定能考中秀才。”
宋听竹也期望阮明川能考中，家里有个有功名在身的，做起事儿来便不会那般束手束脚。
宋听竹取了纸笔默了两页《三字经》，从宋家带来的纸不多了，明日到镇上需得再买些回来，还有制酒曲用到的药材，也得留意着些，眼下虽还买不起，但可以先比对比对价钱。
辣蓼草山上便有，只是得等到过了芒种才能陆续采摘，马鞭草、紫苏叶还要更晚些。
他从书中得来的，制作酒曲的法子不全，需得经过验证得到各类草药的确切用量才成，制作酒曲需要用到药材跟粮食，光是做试验便要耗费不少银子。
明儿还得到镇上瞧瞧，可有合适自己的赚钱营生。
宋听竹垂眸思索着，刘小妹在一旁接连唤了他好几声才回过神。
夏哥儿也在跟前仰着脖子，一脸担忧地瞧着他。
宋听竹弯下腰，轻轻捏了捏小哥儿滑嫩白净的脸蛋。
“小叔么没事，方才只是在想事情。”
小家伙这才舒展眉心，小手背在身后，弯起眸子模样乖巧地问：“小姑说明天要去镇上，可以带夏哥儿一起去吗？夏哥儿会乖乖的，保证不乱跑。”
宋听竹牵起小家伙，笑着说道：“自然是要带上夏哥儿的，小叔么可不放心把你一人留在家中。”
“好耶，去镇上玩喽～”夏哥儿亮着眸子，手舞足蹈。
刘家晚饭吃得简单，只煮了一锅能看清锅底的稀粥，就着辰时烙的饼子跟腌菜，喝了个肚圆。
宋听竹吃得也是这些，他身子好些后，便没再让家里给自己开小灶，除了偶尔冲碗红糖水解解嘴里苦味外，同刘家人吃得没甚区别。
“俺听人说刘玉书考上童生了。”
饭桌上，刘虎将在镇上听来的消息说给一家子听。
阮秀莲闻言，面上没有多大变化，掰着饼子道：“看着吧，明儿刘老婆子一准得来家显摆。”
“明儿家里没人，奶找不见人，炫耀不成，指不定咋生气呢。”刘小妹咬着饼子，心中窃喜。
果不其然
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，翌日一早，刘翠娥便到刘家院子前卖弄，将刘玉书吹嘘得似神仙下凡，刘大生一家子则贬得一文不值。
叫骂许久也不见里头有丝毫动静，还当老大一家后悔了，在跟她卖好，听邻里街坊说起才晓得，老大一家去了镇上，天刚擦亮便走了。
刘翠娥听后，险些气个仰倒。
与此同时，莲溪镇镇口。
刘虎将背篓递给宋听竹，并且关切地问：“媳妇儿，你身子有没有哪里不舒坦？”
莲溪镇比下河村还要远些，媳妇儿第一次走这么长的路，心里难免一阵担忧。
宋听竹接过背篓，笑着安抚：“只是有腿软，不过不碍事，歇息会儿就好。”
汉子这才放心，指着巷口道：“那俺去上工了，你跟小妹别逛太久，累了就打个牛车回家。”
“好。”
“竹哥儿，我跟你嫂子去那头集市上把菜卖了，夏哥儿你和小妹领着能行不？”阮秀莲挎着篮子问。
宋听竹瞧了眼被他乖巧牵着的夏哥儿，点头道：“娘跟大嫂放心，我会照看好夏哥儿的。”
“那成，一个时辰后咱在面食摊子那碰头。”
阮秀莲说罢急匆匆往集市赶去。
今儿出发的倒是早，但为了照顾儿夫郎，路上走得慢耽误了些时辰，再不快些集市上的好位置该被人抢没了。
二人走后，便听刘小妹问：“嫂夫郎，咱们先去卖草药还是啥？”
宋听竹道：“先去医馆，把银子拿到手心里才踏实。”
“好嘞。”刘小妹边领着路边介绍，“镇上一共有四家医馆、两家小药铺，福安街上的医馆有专门负责采药的药童，估计不会收咱家的草药，小药铺我不太清楚，南街上那家医馆大夫比较好说话，咱可以先去南街那头瞧瞧。”
“不急，咱不晓得行情，万一卖贱了岂不心疼？先去旁的医馆问问价，再做打算。”
刘小妹闻言一脸崇拜：“还是嫂夫郎想得周到。”
宋听竹失笑，他只是刚出牢笼，对外界事物不甚熟悉，为人处世比旁人更加小心谨慎罢了。