与此同时，刘老大家。
刘小妹满脸担忧地望着床上，闭着眼睛不停呓语的夏哥儿。
“梁爷爷，夏哥儿怎么样了？”
梁老大夫收起药箱，道：“无大碍，只是受了惊吓，需得好生安抚。夏哥儿年纪小，若是处理不当怕是会有损心神。”
有、有损心神？
刘小妹怔住。
她想起上河村有个痴傻汉子，便是幼时受了惊吓，爹娘没当回事，等发现时已经晚了，那夏哥儿……
梁老大夫猜出小丫头心中所想，宽慰道：“没你想的那般严重，只是性子许会有所转变，譬如话少、怕生。”
刘小妹拍着胸口，呼出一口来：“梁爷爷您吓死我了。”
“那就好，那就好。”杨六婶也跟着松口气，拍着刘小妹肩道，“灵芝啊，你在家好好照顾夏哥儿，六婶儿去帮你送梁大夫。”
“谢谢婶子。”刘小妹眼圈通红，“嫂夫郎到现在还没回，您路上要是瞧见了，麻烦让嫂夫郎早些回来。”
“成。”
“小叔么，夏哥儿要小叔么呜呜……”
二人刚出院子，夏哥儿便醒了过来，小家伙没瞧见宋听竹，嘴巴一瘪，攥着被角哭到泣不成声。
刘小妹怕他哭坏嗓子，忙跟着哄：“夏哥儿不哭，嫂夫郎马上就回来了。”
话音刚落，便听见宋听竹的声音在门口响起。
“小妹，夏哥儿。”
刘小妹面上一喜：“嫂夫郎！”
夏哥儿瞧见宋听竹回来，扬起满是泪痕的小脸儿，朝他伸出手臂：“小叔么……”
宋听竹快步走到床前，弯腰将小家伙揽入怀中。
“小叔么在呢。”
夏哥儿一双小手抓着他衣襟，脸蛋儿贴在他颈侧，带着哭腔道：“呜夏哥儿不是撒谎精，小叔么不要讨厌夏哥儿好不好？”
宋听竹轻抚着夏哥儿发顶，嗓音温柔：“夏哥儿这般乖巧小叔么喜欢还来不及，怎么会讨厌？小叔么知道撒谎的不是夏哥儿，是刘杰兄妹。”
他从怀里掏出银子，温声问道：“夏哥儿瞧这是什么？”
夏哥儿埋首在他颈间，听见问询微微抬起下巴，脑门儿还抵着宋听竹的肩，模样很是依赖。
“是银子。”小家伙轻声说。
宋听竹勾起唇角：“这是小叔么帮你讨回来的。”
夏哥儿眨眨眸子，“给夏哥儿的？”
“嗯，小叔么已经教训过欺负你的人了。”宋听竹接过刘小妹递过来的帕子，边给小家伙擦着哭花的脸蛋儿，边说道，“日后若是再遇见西院的，躲不开便寻机会回家找小叔么，小叔么帮你出气。”
夏哥儿闻言，举起拳头一脸奶凶：“小叔么帮夏哥儿揍他。”
宋听竹笑着应了声：“好。”
方才在西院，除了要回半两银子，临走前还装作身形不稳，给了刘杰那小鬼一个教训，才五岁的年纪就将刘老太太尖酸刻薄的嘴脸学了个六七分，若是再不好好教导，他日必定酿出祸端。
不过两家已经彻底断绝关系，西院的人会如何，也与他无关了。
哄夏哥儿喝过药，宋听竹又搂着人将人哄睡了，这才分出神来去做其他事。
临近晌午，阮秀莲婆媳二人去地里施肥回来，知晓此事后，皆是一脸怒容。
唐春杏则恨得举起柴刀，要去西院给自家小哥儿讨公道，被刘小妹拦了下来。
“大嫂冷静些，嫂夫郎已经帮夏哥儿讨了说法，不仅要回半两银子，还将刘杰教训了一顿，而且奶奶当着大伙面说要跟咱家断绝往来，断亲书都写了，日后家里再也不用给那头交养老钱了。”
阮秀莲听后万分震惊：“啥，那老婆子竟然肯同意跟家里断亲了？”
唐春杏一时间也被惊到没了话，好半晌才问刘小妹：“竹哥儿干的？”
刘小妹重重点头：“是啊！嫂夫郎可厉害了，奶奶一听会影响刘玉书前途，当即就要跟家里断了关系，还喊着等刘玉书考中秀才，咱家也别想跟着沾半点光呢。”
阮秀莲闻言呸了声，“当谁稀罕似的，他刘老二家别说出了个秀才，便是出了个状元，老娘也断不会上赶子讨好。”
就冲死老婆子当年险些将他一双儿子害死这事儿，她阮秀莲这辈子都不会低头。
唐春杏也道：“这亲早该断了，爷奶为了给二叔家玉书弄银子读书，这些年可没少来家里闹，爹孝顺回回都给个百八十文，加上每月的养老钱，一年给出去不少银钱。
但实际上西院日子过得滋润着呢，上回我偶然听杰小子说起，他每日能吃上两颗鸡蛋，咱家夏哥儿连一个都吃不上，再说小妹，分明是十二岁的年纪，可瞧着同别家十岁的丫头差不多大,家中日子过得这般困难，跟西院的脱不了干系！”
唐春杏平日里爱贪些小便宜，嘴上也没个把门儿的，大事儿上却从不见她含糊，且是个知恩必报的，晓得是弟夫郎给夏哥儿出了口恶气，心中对宋听竹的成见减少了一大半。
“弟夫郎呢，怎的不见他人？”
阮秀莲也看向自家小女儿。
刘小妹道：“嫂夫郎把夏哥儿哄睡后，说是身子有些乏也回屋躺下了。”
阮秀莲点头：“那便让他多歇会儿。”
唐春杏说：“娘，我去煨些米粥，等弟夫郎醒了好让他拿来填肚子。”
哟，今儿这是转性了。
阮秀莲瞧大儿媳一眼，继而说道：“多煮上半碗，再添两颗鸡蛋，夏哥儿受了惊吓也得好好补补。”
唐春杏面上挂笑：“哎。”
宋听竹这一歇便歇到了晡时，一家子这才察觉出不对，阮秀莲到西屋查看，便见宋听竹裹着棉被，面色潮红地躺在床榻间。
“坏了，这是染上风寒了，小妹快去村头将梁大夫请来！”
唐春杏立即道：“小妹腿脚慢，还是我去吧。”
话落扭身跑出院子。
两刻钟后，梁老大夫背着药箱气喘吁吁迈进刘家小院，诊治过后，老大夫捋着胡须，没好气儿道：“没啥大事儿，不过感染了些风寒，吃两服药将养上段时日便好。”
不等娘仨松口气，又道：“只是虎子他夫郎身子本就弱，对寻常人来说不算啥的小病症，放在竹哥儿身上便是场难挨的大病。”
一家子立马又着急起来：“这可如何是好？”
梁老大夫捋捋胡须，话锋又是一转。
“倒也不必太过忧心，只是病得时日长了些，对性命无甚大碍。”
娘仨大气儿不敢出，生怕再出啥变故，这厢梁大夫背上药箱作势要走，悬着的心方才落了地。
－
宋听竹这一病便是月余，日子仿佛又回到了住在竹园时，每日只能躺在床榻间，少有放风的机会。
不同的是，这回不仅可以靠着看书解闷儿，还多了刘小妹、夏哥儿、田乐这三个开心果陪着，让他纵使出不了房门，也不会觉得太憋闷。
而最让他惊讶的是大嫂唐春杏，这段日子大嫂忽然转了性子，不仅没再对他阴阳怪气，还经常来西屋送茶送水，且面上每回都带着笑，关切地问他渴不渴、饿不饿。
宋听竹猜出是夏哥儿的缘故，心情甚好地想自己也算是因祸得福拿下了大嫂。
“哎哟喂，老大一家没个孝顺的，老的不孝小的更是不孝，连我这个老婆子的棺材本儿都算计，个烂心肠黑心肝的，就该让雷活活劈死才好！哎哟，不孝啊，大伙都来瞧瞧啊……”
田乐端着针线筐推门进屋，翻着白眼道：“那老太婆又来院前叫骂了，隔三岔五便来一趟也不嫌累。”
宋听竹倚靠在床头，朝他笑了笑：“来了。”
田乐一屁股坐在床尾，语气无奈：“嫂夫郎竟还笑得出来，现在村里都传嫂夫郎是个狐狸精，把刘家搅得不得安宁呢。”
宋听竹勾唇：“狐狸精不好吗，若是愿意活上千百年都可以。”
田乐鼓起腮帮子，气闷道：“狐狸精可不是啥好词儿，那老太婆仗着嫂夫郎生病没法子外出，在村里造了好些谣，虽被大娘跟虎子哥收拾过，可刘翠娥毕竟年纪大了，又不能动手，威胁的话不痛不痒，有些唬不住那老太婆。”
见宋听竹仍旧笑眯眯，没有半点要生气的样子，田乐恨不得上去抓着人肩膀，将人摇醒。
宋听竹不慌不忙，将一杯茶水喝净，这才开口说道：“别急，我有法子治刘老太太。”
田乐立即将耳朵凑上前，“真的？啥法子说来听听。”
宋听竹道：“刘翠娥最在乎的莫过于孙子刘玉书的前程，且她信鬼神，这几日又恰好是童试开考的日子，我们可以在这方面使些手段，让她没精力关注家里。”
田乐闻言，拍手道：“还是嫂夫郎聪明，
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刘玉书就是老太婆的命根子，但凡村里有半点对她孙子不利的言论，老太婆能不重样地骂上好几日。”
他朝宋听竹露出个不怀好意的笑来，“嫂夫郎这事儿就交给我吧，保证帮你办得漂漂亮亮～”
宋听竹知道他是个有分寸的，便点头答应下来。
“对了，图纸的事可有进展？”
“没有……”方才还精神抖擞、满面笑容的人，顿时垮下肩膀，一脸愁容。
“我都快把图纸翻烂了，还是一点思绪都没有，总觉得我似乎想岔了，明儿要还不行我就换个思路。”
宋听竹鼓励道：“别着急，我相信你可以。”
田乐垂下脑袋，丧气道：“也就只有嫂夫郎会这么说，我娘天天说我这不行那不行，说得我都快生出心病了。”
田乐向来是个乐观的，丧得快恢复得也快，不等宋听竹安慰，便又重新高兴起来。
他直起身，叉腰道：“没关系，等我干出一番大事业，娘就晓得她家哥儿多有本事了！”
宋听竹被乐哥儿胸有成竹的自信模样感染，不禁也跟着期待起来。
田乐陪他待到晌午，在刘家人下地回来前，带着毫无进展的绣活回了自家。
刘小妹在灶房里烧饭，夏哥儿帮着添柴，小家伙每过上一会儿都要进屋瞧一眼宋听竹，生怕小叔么又不听话下床走动。
小叔说了，小叔么每日只有一刻钟可以下床散步的机会，一刻钟就是一刻钟，多出一点都不成！
房门被一双小手推开，接着探进来半个圆滚滚的脑袋瓜。
宋听竹瞧见，无声笑了笑，朝着只露出一双杏眸的小家伙，招手道：“过来。”
夏哥儿眸子微亮，哒哒哒跑上跟前，身子贴着床沿，笑眯眯唤了声：“小叔么。”
宋听竹捏了捏小哥儿软乎乎的面颊，笑着问：“可是在帮小姑烧柴做饭？”
“嗯呐～”
“真乖。小叔么这里有饴糖，夏哥儿要不要吃？”
夏哥儿闻言，一脸警惕地望着他。
前几日小叔么便是这么将他哄了去，害他被小叔训了一通。
小家伙想起前几日的事，立马背过小手，噘着嘴巴瞧着宋听竹。
宋听竹眼底笑意更深，“这回不哄你，小叔么不会再偷偷下床了。”
小家伙明显不信，皱着眉头，不放心道：“真的？不骗夏哥儿？”
“真的。”宋听竹点着小家伙眉心，笑着回道。
夏哥儿这才舒展表情，露出笑脸：“谢谢小叔么～”
宋听竹摸着小哥儿头顶直冲天际的发髻，哭笑不得。
这头型是他给梳的，小家伙近日黏他黏得紧，几乎日日都来找他梳头，家里人宠着他都说可爱，可到了外头没少招笑。
宋听竹听小妹说后，好生练习了一阵子，奈何他实在没那天赋，手艺虽有所长进，但也只是到了不会散架，尚能一看的程度。
不过仅是这样，小家伙也已经足够开心了。
宋听竹又喂夏哥儿喝了半碗茶水，这才将另外几块饴糖递给他。
“拿去跟小姑一起吃。”
“嗯！”说着滑下床，迈着一双短腿哒哒哒跑开。
时值孟春，天晴气暖、草木返青，也到了小麦拔节、追肥灌水的时候。
刘家田地少，但要全部灌溉完，也得要个几日才成，且家中劳力不多，阮秀莲婆媳外加上刘大生，整整灌溉了三日才忙活完。
为了给几人补充体力，这几日的晌午饭，刘小妹便做得比往常丰盛了些。
唐春杏扛着锄头进院，便嗅到一阵香椿芽炒鸡蛋的香气，直把人勾得口里生津。
“哟，小妹又炒鸡蛋芽子啦。”
刘小妹从灶房里探出脑袋，“还炒了腊肉瓜片，闷了粗粮饭呐。”
“这么丰盛。”
不止唐春杏，阮秀莲夫妇也忍不住吞咽起口水。
西屋内，宋听竹听着院外传来的说话声，抿起唇角。
为了给他瞧病，家里这些日子勒紧了裤腰带，前几日又交了灌溉农田的费用，娘那里怕是也不剩下多少银子了，入夏还要缴纳各类税，刘家八口人少说也得个一两银子，届时少不得要同邻里乡亲低头哈腰，借银子度日。
宋听竹垂眸思索。
赚钱迫在眉睫，须得尽快同夫君商讨一番才是。