晌午阮秀莲让大儿媳闷了糙米饭，又捡了昨儿剩菜端上桌，自个儿进灶房熬了白粥，煮了鸡蛋，唤小女儿端去西屋。
“娘，夏哥儿也想吃鸡蛋。”夏哥儿仰着小脸儿，揪着他娘衣角。
“吃什么吃。”唐春杏瞧了眼西屋，提高嗓门，“你一个乡下小哥儿也配吃鸡蛋？你小叔么跟你不一样，人家城里来的金贵着呢。”
阮秀莲在灶房里切腌菜，听见动静，朝院里骂道：“少在那怪里怪气儿，夏哥儿生病那会子家里可没少给他开小灶。”
唐春杏立即赔笑脸：“娘，我没别的意思就随口一说，您还不知道我，刀子嘴豆腐心，心里最是记挂着弟夫郎呢。”
这话不假，老大媳妇儿就坏在一张嘴上，心是好的，但也招人烦。
阮秀莲没再搭理，抬手招呼夏哥儿：“夏哥儿来，奶给你盛白粥喝。”
“嗯！”
院里没了动静，西屋里刘小妹见他嫂夫郎没什么胃口，还当是被大嫂一番话气到了，见怪不怪地安抚道：“大嫂平时是爱说嘴了些，但她人不坏的，不管她说什么嫂夫郎你别往心里去，左耳朵进右耳朵出就是了。”
这些话宋听竹自小便听惯了，哪还会为这点事生气难受，只是单纯胃口不佳罢了。
勉强吃过半碗粥，又喝了药，昏昏沉沉一下午，再睁眼便瞧见刘虎不知何时回了家，这会儿正立在柜子前换衣裳。
汉子生得高大，宽肩窄腰浑身肌肉，打眼一瞧便知是做惯了活的，宋听竹长年累月躺在床榻间，身上是没半点肌肉，腰间倒是积了一层软肉，只不过因为太过瘦弱，瞧不太出来。
“媳妇儿，俺找到活儿干了，等俺发了工钱给你买饴糖吃。”
宋听竹猛然回神，想起自己方才一直盯着人家身子瞧，面皮忽地有些发烫。
他别开目光，语气有些不自然：“我又不是夏哥儿，用不着拿饴糖来哄我。”
刘虎漆黑的眸子，盯着自家夫郎瞧：“那俺给你买四方斋的糕点，镇上百姓都说好吃。”
宋听竹嗯了声，岔开话头：“今日寻到了什么活？”
“给有钱老爷家挖地基建房子，工钱每天四十五文还管晌午一餐饭。”提起这个，刘虎憨厚的脸上露出笑来，“往常做工最多三十五六文还不管饭，这趟活干下来能攒下不少钱呢”。
宋听竹却听得皱起眉头。
现下天寒地冻，泥土都冻结实了如何能挖得动。
刘虎不知他心中担忧，到灶房打来热水给他泡脚用。
“药熬好了，等你身子泡暖了，俺再端来。”
说着蹲下身子作势要去抓他脚踝。
宋听竹下意识往被子里缩，抬眼瞧见汉子露出受伤的神情，抿着嘴角别开目光。
“你别多想，我只是有些不习惯。”
他掀开被角，对汉子道：“帕子给我吧，我自己来。”
刘虎低头将帕子浸在水里：“俺来，你是俺媳妇儿，俺愿意伺候你。”
一声声媳妇儿，叫得宋听竹耳根发烫，偏他还说不出反驳的话来，刘家原先定下的虽不是他，但他同刘虎既然已经拜过堂，那他便是刘虎的夫郎。
自己这身子圆房是做不到了，日后等刘家日子过得好一些，若他还活着，那便给刘虎寻一个好姑娘抬进门，若他去了……
宋听竹垂下眼睑，心头忽而生出一丝不舍。
“媳妇儿，水烫不？”
他艰难开口：“正好。”
短短两日他便生出了不舍，真要到了分别那天，该当如何？
见木盆里的水不温了，刘虎大掌托起宋听竹双脚搁在膝头，用干帕子仔细擦净了塞进棉被下。
“俺去把药端来。”
跟药一起端来的，还有一碗红糖鸡蛋水。
“小妹说你晌午过后就没咋吃东西，是不是哪里又难受了？”汉子拧着浓眉，一脸关切，“俺去请梁大夫过来给你瞧瞧。”
“不用。”宋听竹接过药碗道，“只是胃口不太好，这会儿已经没事了。”
刘虎还是担心，盯着他将一碗红糖鸡蛋水喝光，这才松了表情。
“明儿俺得早起到镇上做工，日入才能回，爹跟大哥不在家，娘跟大嫂要去镇上卖菜，你在家里有啥事就喊小妹帮忙。”
宋听竹道了声：“好。”
夜里刮起大风，刘家泥屋盖的年头有些久了，门窗被吹得呼啦作响，寒风顺着缝隙钻进来，将人冻得四肢发僵。
宋听竹本就没睡踏实，冷风一吹更是难以入眠，扯着棉被瑟瑟发抖之际，忽然被拉入一个暖炉般的怀抱。
“睡吧，俺在呢。”汉子轻拍着他后背，嗓音低沉。
容不得他多做思考，此时脑子里只剩下两个字。
好暖……
－
翌日，宋听竹是被院儿里的尖锐嗓音吵醒的。
“死妮子，我是你奶，你拦我做啥？”
“这些是嫂夫郎的嫁妆，你不能动！”
刘老太太掐着腰，耍起长辈威风：“我咋就不能动了，便是分了家我也是你奶，你个死妮子敢跟长辈这么说话，是想挨教训不成？”
刘小妹怕她奶喊大伯来教训自己，但为了守住嫂夫郎的嫁妆，愣是一步都不肯挪动，夏哥儿也紧贴她，小手儿把着门框，稳稳站在门前。
刘老太太见状，撸起袖子骂骂咧咧：“两赔钱货，真当我拿你们没法子是不？”
刘翠娥虽然上了年纪，但这些年好吃好喝养着，身子骨硬朗得很，劲儿也比寻常老太大，两个孩子哪里拦得住她，不多时便被扯着胳膊丢在了院子里。
“奶你不能拿，那是嫂夫郎的嫁妆！”
“奶奶你别拿呜呜呜……”
夏哥儿人小身子轻，被甩在地上痛得哭出声，刘小妹顾不上哄，爬起来大喊着进了屋子。
“起开，我是你奶，也是猛子跟虎子他奶，虎子娶了媳妇儿理应先孝顺我这个做长辈的，开春儿你堂弟要去县里参加科考，这银子正好拿来给玉书做盘缠。”
拉扯间刘小妹被刘老太粗暴推开，撞倒了一旁堆放着的木柴，噼里啪啦声响极大，夏哥儿被吓到，哭着跑进西屋。
“小、小叔么，奶欺负小姑呜呜……”
宋听竹穿好衣裳，正要出门查看，迎面便被夏哥儿撞了个满怀。</p
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他矮下身，揽着小哥儿温声哄：“夏哥儿不怕，小叔么在呢。”
杂物间争执声不断，刘小妹稚嫩的嗓音里带着哭腔，宋听竹担心人伤着，忍着身体上的不适，牵着夏哥儿来到院子里。
“小妹。”
刘小妹拦在木箱前不让刘老太太靠近，听见宋听竹唤她，顿时顾不得阻拦，连忙跑过来扶他。
见没了人阻挠，刘老太太弯下腰忙不迭将木箱掀开。
刘小妹气得双目通红：“嫂夫郎你的嫁妆……”
“没事，让她拿便是。”宋听竹摸着小姑娘脸颊上泛起的红痕，皱眉道，“可有哪里伤着了？”
刘小妹摇头：“这是早上帮娘烧灶头，不小心被木柴刮到的。”
说完扭过头紧盯着刘老太太，生怕她把东西偷拿了去。
“嫂夫郎，奶在翻你东西！”
“让她翻。”宋听竹望向杂间，心里并不担心刘老太太会拿走什么，依着宋夫人的气量，怕是半点值钱东西也不舍得放。
果然，那头刘老太将四口大木箱翻了个底朝天，谁料竟一个值钱物件儿没寻着，一张老脸原本还带着笑，这会儿耷拉着眼尾、瘪着嘴角，那表情活像旁人欠了她大钱似的。
老太太不甘心，瞅着主屋问：“你娘是不是把值钱东西都收起来了？”
刘小妹生气道：“嫂夫郎的嫁妆一直搁在杂间儿，娘才没动过呢！”
“好歹是个富家少爷，就算是庶出身上多少也得有点银钱才是，难不成瞧他病得要死了，不想给？”刘老太太小声嘀咕。
宋听竹没听清，但也能猜出个大概，他一手牵着一个，任凭刘老太太阴阳怪气骂了两句，待人走后，让小妹扶着他进杂间儿，瞧见那几口木箱里，放的都是他娘在世时，给他搜罗来用来解闷的书籍，心中松了口气。
他还真有些担心宋夫人把书扣下，让人给他装几块大石头当嫁妆，幸好宋家瞧不上他这些破书。
“咳咳——”
刘小妹瞧他脸色不好，皱起脸道：“嫂夫郎，我扶你回屋。”
“好。”
夏哥儿扯着他衣摆，一起去了西屋，小哥儿胆子小，被这么一闹神情蔫蔫的，头顶的发髻胡乱垂着，瞧着很是无精打采。
“小妹，拿把木梳过来。”他坐在床沿，将夏哥儿唤到身边。
刘小妹很快便将木梳取了来，“嫂夫郎，给。”
她坐在床前小凳上，撑着下巴瞧嫂夫郎给夏哥儿梳头发，只是看了半晌也不见嫂夫郎有动作，不免有些好奇。
难道是嫂夫郎会的样式太多，一时不知该梳哪种头型？
宋听竹举着木梳，手臂都酸痛了，还是不知该如何下手。
往常在宋家一直是柳嬷嬷跟青禾红梅帮他梳发，自己哪里动过手，他方才想着梳个头发而已能有多难，现下真要上手，才发现并不容易。
踌躇半晌，给夏哥儿扎了个最简单的双髻。
小哥儿眸子闪亮，晃着脑袋问：“小姑，夏哥儿好看不？”
刘小妹左瞧瞧右看看，瞥见嫂夫郎微红的红根，重重点头：“好看，比镇上梳头娘子梳得还要好看哩！”