林媚珠知道不能这么下去了，心里盘算着要给照夜玉狮子找户好人家。她打听到后街有个叫常远的曾是李婕宜麾下将士，于是牵着马儿去找人。
在门口喊了几声，却不见人应，踮着脚看了几眼院子，里头的桌椅灶房等都落了灰，哪里像有人住的样子？
一旁的老槐树下坐着几位妇女，边拣菜叶边唠着嗑，见林媚珠在门前张望，道：“老常这段时日都在外帮工，十一娘你找他有什么事？”
林媚珠还未作答，有位妇人惊讶道：“当真？老常竟外出干活了？”
“真的，我家男人和我讲的时候我还不信呢。”
“他都十几二十年没活计了吧？还能有人家要他？”
“说是农忙帮工，什么都做，还有人见着他在山下做脚夫，挑重担呢。”
有人唏嘘道：“改邪归正了？他要是能早这样勤奋知事，他老婆能带着儿子跟人跑了？”
又有人问道：“他那儿子，找回来没？”
另有人应道：“哪能啊！可怜桂娘嫁了两次，一个比一个坏，只能眼睁睁看着那酒鬼将儿子卖去换酒钱，着急忙慌来告知老常，两人找了几年没找着……”
“真是作孽！后来桂娘想不开就投井了！老常也人不像人鬼不像鬼，沉迷赌博……”
林媚珠被迫听了一炷香八卦，约莫就是常远从前给李婕宜做事，前途一片光明，然而某次出海时中了邪，丢了官职，回来后很长一段时间不敢出门，成日疯言疯语，见人杀一个鸡都能惊叫起来。不仅如此，桂娘小产后，常远不知为何待妻子和儿子安哥疏远起来，桂娘见丈夫成日颓废不事营生，心灰意冷带着安哥回了娘家，而后被家人所迫改嫁，可惜所遇亦非良人，那男人酗酒度日，趁桂娘不在时将安哥卖了。
林媚珠不信中邪那套说法，觉得常远丢了官职、性情大变肯定是有内情的，只不过她也无意探听这些密辛。
但这场冗长的对话中也不是毫无用处，她得到了很关键的信息：常远养不起照夜玉狮子。而且他还有赌博前科，曾间接将照夜玉狮子搞丢了，林媚珠信不过将马儿交给他照顾。
她只好又托人寻找愿意收养照夜玉狮子的好人家。
找了几日，总算找到了一个知根知底的人家，那人是个猎户，为人坦率，出手也很大方，一见照夜玉狮子眼睛就亮了，给了林媚珠一袋银两。
林媚珠硬是不肯收，她觉得若是收了钱就是将马儿卖出去了，那并非她的本意。
猎户将马儿牵走的时候，林媚珠忍着不回头看。直至身后的马蹄声完全消失时，她方慢慢转身，望着地上一串伶仃马蹄印，心里空落落的。
离开前猎户问林媚珠要不要时常来看看马儿，或是他将马儿带来集市也行。林媚珠下意识就大声说了不要。她忘不了那瞬间照夜玉狮子的眼神，本就黯淡的眸子彻底失去了光。
猎户很高兴地说：“那我们走啰！”
她本以为照夜玉狮子会耍赖不肯走，但是没有，它没有像往常一样围着林媚珠撒娇，甚至没多看一眼。它始终垂着耳朵，湿着眼角，沉默地踏上了一条全然陌生的路。
送走照夜玉狮子之后，林媚珠又陷入了另一种心神不宁。她知道自己这般做是对的，她该割舍和沈长风有关的一切以绝后患。可她又禁不住想，假如沈长风是真的不要照夜玉狮子了呢？如果是那样的话，好像她将马儿留在身边，也没什么吧？更何况，沈长风现在也不在荆州了呀。照夜玉狮子是多好一匹马儿啊，它还会学狗叫呢。
想起照夜玉狮子那几日为讨她欢心小心翼翼看眼色的样子，林媚珠心烦意乱，缓缓蹙紧了眉头。
“大夫，我的病很严重？”一名中年男子看着诊台后林媚珠的脸色，说话都带了颤音。
林媚珠将写好的药单交予伙计，笑笑：“没有的事，吃两剂药就好了。”
病患走后，林媚珠揉揉眉心，也不知怎么了，今日总是想起照夜玉狮子来。
将近打烊的时候，忽听到药堂前一阵兵荒马乱。林媚珠急急迎上前去，只见那猎户跑得满头大汗，心中蓦地被恐慌攥紧了。
她听到猎户满是歉意与不忍的声音响起：“你那马儿，怕是不行了。”
“它跟我回来就不肯吃东西了，起先以为只是胃口不好，但后来，连水也不肯喝了。马医也来看过，没看出哪里出了问题。我见这样磨下去不是办法，给它灌了几次麸皮盐水，原本灌下去后精神头也好些了，可隔日腹部却肿胀起来，如今已经两日了……”
林媚珠走入马厩中，只见光线蓦地暗了下去，空气中萦绕着挥之不去的腥臭之气，地上溅洒着糊状的灌食物，湿且软，踏上去莫名让人觉得不适。耳边嗡鸣声不绝，密密麻麻的黑蚊盘踞在一匹瘦马之上，爬在它圆睁的眼睑上，可那马儿竟不做反应，一呼一吸胸腔都在剧烈起伏，连甩尾驱赶蚊蝇的力气也无。
林媚珠只觉得那群蚊蝇可恶碍眼之际，恨不得生出一把火将其烧了干净，急扑过去将蝇虫大力驱散，蹲下身抚着它颈脖鬃毛轻唤道：“玉狮子，玉狮子？”
照夜玉狮子见有人靠近，竟奋力往后缩去，鼻孔怒张，喉咙里发出抗拒的嗬嗬声，眼里也不再是从前的温顺，而是深深的痛苦和恐惧。
林媚珠眼眶一下就红了，哽声道：“是我啊，别怕，玉狮子，是我来了……”
照夜玉狮子的呼吸变得急促粗重起来，呼哧呼哧地响，眼角眨巴出一滴清泪。林媚珠又是心疼又是愧疚，用帕子拭去它嘴边未干细沫，摸向它颈下脉搏，稳了稳心神，柔声安抚道：“没事的，你会好起来的。”
林媚珠虽行医数载，能辨百人之症，但毕竟术业有专攻，此时不敢擅自用药，幸而马医很快也到了，断定是灌药太急伤及脾胃，导致食积阻滞，气滞血瘀。
林媚珠按着马医所说，将神曲磨粉，和着温米汤用竹筒顺着马儿嘴角注入，每回只小半杯茶盏的量，边喂边轻抚马颈安抚，学着记忆中那人的动作，待马吞咽后轻顺咽喉，助它进食。到了夜里，她又用温热湿毛巾湿敷马腹，整夜坐在马厩中，直至感觉到照夜玉狮子呼吸平缓顺畅了方松了口气。
翌日醒来，林媚珠感觉到手心有温热的湿意，一睁眼，照夜玉狮子正巴巴望着自己，眸子里满是委屈和不舍。林媚珠忽然想起了小时候的自己，眼角又发酸了。
照夜玉狮子和被父母遗弃的小孩有什么区别呢？她手贴着马儿的脸，深深叹了口气。
望着哄着马儿吃嫩草的林媚珠，身后的猎户叉着腰缓缓勾了个笑。
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林媚珠最终还是将照夜玉狮子带了回去，尽管猎户再三致歉并表示会更小心照顾照夜玉狮子，尽管事出有因，他是心急好心做了坏事，可经过这一遭，她再也放心不下经他人之手照看她的马儿了。
值得庆幸的是，将照夜玉狮子带回家后，一切风平浪静，再无人讲起过沈长风的名号，至少在荆州是查无此人了。
不过林媚珠也无暇为尚未发生的事分神，她变得越发忙碌。这两个月来，流寇越发猖獗，临近几县不少商家的货物都遭了劫掠。这些盗匪不仅抢人钱财掠人货物，还将妇人儿童掳了去卖，恶劣行径叫人发指。虽说林媚珠牵头，让药商与卫所达成协议，药堂可为卫所提供医药诊治，而卫所以护卫的形式抵债，可卫所的兵也只能充充门面，吓退那些不敢直接与官府起冲突的小帮派，若真与那些穷凶极恶的匪帮交手，这些兵卒肯定是没有胜算的。
林媚珠不得不在看诊之余抽出时间，与其余药商共同商议应对之策。县中镖师成了抢手货，越是有名望有战绩的镖师价格越高昂，如果所有药材都聘请这些镖师运送，将是一笔很大的开销。
有人提议可聘些不害良善的山头作掩护，据说有几个异军突起的绿林帮派虽啸聚山头却不犯百姓秋毫，吃江湖饭办江湖事，只按主顾所求行事，收取报酬。
但这个想法很快被林媚珠否决了。她从惠生堂所收的伤患口中得知，流寇也是分许多派别的，最近因为几股不同势力的流寇在争夺地盘，有不少经过的百姓也因此被殃及池鱼。都落草为寇了，手上都沾了血，哪里分得出好人坏人呢？若是那些人拿了钱又突然反水，岂不是赔了夫人又折兵？
最后众人决定，将各家商队药材拆分开来运送，贵重细料如人参鹿茸等物由精锐镖师运送，走隐秘山路，力求速战速决，而寻常草药则组成庞大商队，明修栈道，由卫所士卒与各家派出护院运送。如此，也能避免被一锅端而损失惨重。
各商家马不停蹄行动，力求在入秋前将来年来春需要的药材备好——盗贼要储备粮草过冬，秋季必定是活动最频繁的时节。
林媚珠前头也丢了几次货物，只能安慰自己所涉数额不算太大，以及派出去的人没有伤亡。她还剩最后一批货物没进城，照理讲这两日商队也该到了，也不知为何，一直没收到消息，反而是被盗寇所伤的病患越来越多，从一开始的每月五六个，到如今的一日五六个。
又等了两日，终于收到了商队入境的消息，林媚珠心中稍安。镖局只负责将货物送抵荆州的中转驿舍，马不停蹄又要赶往别处承运，清点分发的活计还是得自己来。因平日负责收货的管事前往漕运渡口还未回，林媚珠怕迟则生变，便点上几个伙计，又请了数名身强力壮的脚夫，约上几家临近两县客商，一同前往驿舍点货分货。
交接工作比预想的还要顺利，验货收讫画押，再将货帖抄录至账册，众人手脚麻利，在晌午时分便已将货物尽数码好，见天色阴沉，怕遇骤雨，又在药车顶层铺好油布，林媚珠帮着敲铜钉时，忽听见西北角传来隐隐嘈杂声，众人齐齐停下手上动作，侧耳细听，似是马蹄疾走之声，偶有几声类人长啸及哨声。
林媚珠脸色变了变，对左右道：“将货物运回仓内，派人去前方打听一下，出什么事了。”