沈长风虎落平阳，牙人也懒得遮掩，吃了盐商的甜头后便把卖家供了出来。现在外边的人都等着捉沈长风痛脚，那盐商吞不下这口气，吃准了沈家人不敢声张，纠合一帮流氓地痞找上了门。
但沈长风觉想的却是，她倒是个胆子大的，只是手段还是嫩了些，那些商贾都老奸巨猾，行事没个轻重，要是碰上这些混账她也不知会不会被吓到。他还是打点一下好。
他从藤椅上慢慢坐起，踩着搭踏脚杖，身上的骨头像行将就木的老朽一样随着动作咯嘣作响。
“带那盐商来见我。”
那盐商在府门外折腾了好几日，不敢真的告官又不甘心离去，正苦恼无门，自是喜不自胜，见着这王府富贵奢靡，更是打定主意要狠狠讹上一笔才好。
走到内堂，方才站定，盐商听到角落里有人问他：“你要钱还是要命？”
盐商奇道：我要沈长风的命作甚么？当然是要银子啊！他以为那是堂内侍候的下人，见下人还敢这般嚣张问话有些不忿，乜着那团阴影道：“自然是要钱了！沈长风呢？叫他来见我！”
门扉后转出一张似人非人的脸来，他低垂着头，结痂的嘴角微微上扬，刚好与那道黑红的伤疤连在一起，血红的嘴巴像是咧到了耳后根，拉长的昏黄斜阳落在他的身上，高大的身影半明半暗，动作僵硬迟滞朝盐商望来，露出个阴恻恻的笑。
盐商呼吸猛地一窒，到底是走南闯北见过世面的，镇静着眼再定睛一看，认出这大概就是受了重伤的沈长风本人，咽了咽唾沫，收敛气焰道：“我也不欲生事，你将那买地的银子还给我，这事便算了了。”
沈长风轻轻颔首：“好。”
盐商见他这么好说话有些意外，刚想说个数字，忽听到利刃缓慢出鞘的铿锵声，头皮跟着发麻，顷刻间一柄大刀抵在了他的颈脖上。
盐商这才醒悟：沈长风说的命是自己的命！他抻着脖子尽量远离那冰凉彻骨的刀刃，冷汗淋漓，双手举起：“有话好好说，和气生财！和气生财！”
沈长风望着刀尖下映出的暗红脉络，似乎在考虑从哪个角度切入能让血浆喷射得更高，盐商吓得求爷爷告奶奶，连声说不要钱了，沈长风嗤笑道：“你不要，那我可就不客气了。”
沈总管捧着本造册适时补充道：“西山猎场的木材、草药、猎物众多，一张上好的貂皮价值千金，更别说虎骨鹿茸等物，这上头写着蒋老爷这两个月围猎两次，捕获羊鹿各五十头、鹰隼……”
沈长风笑：“你擅自捕猎砍伐林木，窃取皇家资产，犯的是株连九族的大罪，我也不欲生事，你将那买卖赚来的银子分五成与我，这事便算了了。”
“你别太过分……”
沈长风一口白牙笑得森然：“七成。”
沈总管也算是识人无数，但今日方知原来还有人可以厚颜无耻到这个地步，原来臭名昭著还有这等好处，这一招以其人之道还治其人之身妙极！妙极！
捏着那几张银票，沈总管心里喜滋滋的，不过当时沈长风在护国寺夸下海口为宝刹重塑金身，再熔黄金铸龙门石窟小佛，单单这六千两也不够用啊。
“除却照夜玉狮子，其余的马儿都牵去典当了，先给护国寺送银子，剩下的给那些人分了，再不够，叫他们来找我。”
这几匹骏马记在沈仲达名下，因此并未被带走。
其实只要沈长风不认，只要他待在王府，那些人也拿他没办法，但很显然，沈长风不是那般会龟缩赖账的人。
小些时候沈仲达和李婕宜吵得厉害的时候，沈长风总喜欢躲在马厩里抱着小马驹睡觉。那几匹骏马跟了他十几年，极通人性，远远看到他来便摇尾轻嘶，闲时还会撒娇打滚蹭着他表示亲昵。沈长风最是宝贝这几匹马儿，平日里连喂养梳刷都是亲力亲为的，沈总管有些讶异他能这般忍痛割爱，问：“那，郎君看是死当还是……”
“死当。”
沈长风说完，转身离去，沈总管也没看到他是个什么表情。但听他语气，也并无不舍的意思。
天色渐暗，残阳被冻得褪了血色，铅灰色云团压得极低，如浑浊墨水般漫过飞檐。远处灯笼次第亮起，昏黄光影在北风中被吹得凌乱破碎。
沈总管不经意回身一望，望见那抹玄色身影深一脚浅一脚迤逦而行，行至檐下骤然驻足，仰头望着斑驳牌匾怔怔失神，脸上似笑非笑，似哭非哭。
风雪卷乱他的发，雪粒子扑在脸上，他却像被定在原地的冰雕一样没有半分知觉，惟有指尖仍在无意识地蜷曲，攥紧又松开，似是在试图抓住早已被风吹散的余温。
沈总管再望一眼牌匾上丹红“蘋香坞”三字，摇头嗟叹离去。
沈长风也不知怎么就来了蘋香坞，想来是身体有自己的想法，等反应过来时手已然抚上了那紧阖的门扉。
轻轻地“吱呀——”一声，扬起的细尘在烛火下翻腾舞动起来。沈长风忽然生出退却之意，慌忙避开眼不看里头光景，几乎是跳着脚往后退了两步。
正欲离去，一侧花圃传来窸窣响动，花草间冒出来一个少年的头，沈察礼顶着一头碎叶，亮着眸子道：“大哥！你能走了！”
未等沈长风回话，两只白影闪过花丛，一左一右飞速逃去，沈察礼啊了一声：“我的兔子！”继而追着其中一只跑去，回身一看，另一只正从沈长风脚边窜进了屋子，急道：“别光看着，快帮我抓兔子啊！”
还要拄拐走路的沈长风：……
他认得这两只兔子，是林家送来给林媚珠养的。从前午后，她喜欢坐在庭院的葡萄架下，将兔子放在膝上，轻轻抚着时不时抱起来吸两口，待摸够了，她便将兔子放到地上，嘱咐小孩别玩疯了记得回家一样，拍拍它的头：“去吧，别跑远了！”
有时他下值的时候，那两只兔子就在庭院里刨土嬉戏，见人来了竖起耳朵望了望，认出是自己复又低下头去。
林媚珠偏头睡在躺椅上，两腮泛着飞霞，额角略微带着汗意，几缕鸦青发丝贴着鬓边落到颈边，樱红两瓣唇轻轻翕动着呓语。他放轻步子，想凑近去听她梦话，嗅到细细甜香钻入骨缝里。一时便忘了来意，俯身轻轻含住她的唇。
林媚珠嘴角荡开两个小梨涡，尚未睁眼便认出了他身上的气息，她轻轻仰着头，抚着他脸，美目微睐，回应似的啄了啄他的唇。她笑着，而后掀开眼帘，就这么安安静静望着他不放，她看得那样专注那么用心，像是用目光将他的样子一笔一划勾勒下来，藏在眼里藏在心底。
她没有说话，可他在她的眼里看到了惊喜，看到了柔情蜜意，看到了满腔未曾明说却炙热饱满的爱意。他头一次知道，原来幸福可以这么简单，简单到只需要她的一个眼神。原来有人等着自己回家，是天底下最幸福快乐的事。
每每闭上眼，她的喜怒嗔痴便浮上心头，叫他欲罢不能，叫他心痒难耐。
雪落个不停，止不住势，疯了一样没完没了。
再睁开眼，一切又回到了原点。
房里摆设一如往常，素雅洁净，书桌上搁放着本翻了一半的书册，香案针线篓里有三两只打好的络子，梳妆镜前簪钗眉黛仍在，仿佛她只是有事出门，马上就能回来一样。
那只兔子在林媚珠时常坐的玫瑰椅下绕着圈子，似疑惑为何没有人像往常一样将自己抱起，直起身子扒着搭脚往上张望，又跑到她常待窗前小榻来回探寻。
沈长风目光跟着兔子跑遍空荡荡的屋子，怅然若失。
卧病在床这十几日，他也曾告诫自己忘了她，不过是一个女人罢了，他还这么年轻，以后想找什么样的女人没有？结果呢？他抚着她用过的尖毫，阅过的书卷，在残留香烬中寻找她曾存在过的印记，他如
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同中了蛊毒一般贪婪地回忆着和她的过往，又在回忆中一次次痛苦挣扎、悔不当初，他试过不让自己想她，现实却是他还不敢直面她的离去，甚至连进她的房门都要一只兔子壮胆。
只是一个女人罢了，可当那个人变成了林媚珠，一切又不一样了。
沈仲达骂他颓败萎靡，说男子汉大丈夫何患无妻，可他好像也不想当什么大丈夫，他只想当林媚珠的丈夫。
窗边汝窖美人觚里芍药已谢，粉瓣委地，狼藉于梨木案头。沈长风认出，这是琼林宴那日，她抱在怀里那束花枝，那时他气得要愤起杀人，她就用一朵花儿将自己哄回了家。
名花众多，她却独爱芍药，她就如同一株饱满浓烈的芍药，爱得轰轰烈烈，将火热的心熬成蜜捧到跟前来；要走时，便连一片残瓣都不肯留给旧枝，宁可叫整朵花摔得粉碎，也要在尘土里碾出个干干净净的决绝。
风卷起残红，案头凋零花瓣打着旋儿，一张泛黄的宣纸随之翩然落地。
是那张放妻书。现下木已成舟，他也不用掩耳盗铃般无视它了。他将对折的宣纸打开——却是一张白纸。
沈长风轻轻“啊”了声。原来如此，原来如此。这哪里是什么放妻书，她用一张白纸试探自己的态度，她熟知他的骄傲和怯弱，将他吃得死死的，吃准了自己不敢也不会打开这张所谓的放妻书。她料定自己不肯放手，所以转头去找了李婕宜，不给自己任何回旋的机会。
难怪！难怪她知晓自己不同意和离之后还能那般淡定！她早就想好了别的退路！难怪李婕宜会那样及时地出现在猎场，难怪李婕宜能事先预知他的计划逼得他换马！沈长风回想起湖畔扁舟朝林媚珠回禀的人，连骂三声：“叛徒！叛徒！叛徒！”
他最忠实的下属竟成了奸细，早早将他卖了干净！
他心中骤然升起巨大的悲愤，三两下将那张白纸撕得稀巴烂，将桌上纸墨笔砚一并扫落，大力踹翻跟前桌椅，他浑身上下肌肉鼓涨着跳动着，因用力过猛伤口再度崩裂，发出哧哧的轻微细响，汩汩鲜血迅速将缚带染红。
腥甜涌上喉头，他开始剧烈地咳嗽，嗬嗬嘶哑的咳声犹如风烛残年的老风箱。沈长风眼里烧着熊熊怒火，心中又痛又痕，这个女人！这个狡猾的、可恶的、无情的、冷酷如厮的坏女人！他要将她留下的一切印记全部毁坏、烧了个精光！
她的书卷画册、她的妆奁镜台、她的绣绷织品，还有这件他煞费苦心给她做的缂丝金雀衔花大氅——这个狠心的女人，甚至借着守孝的名义不肯穿一次给他看！
沈仲达听说沈长风醒来后破天荒地出了门，又听说他敲诈勒索盐商，决定来敲打敲打他，叫他夹紧尾巴做人别再给自己惹事。去了清晖堂，方知沈长风并未回来，一问才知道人还未回，率只能冒着风雪骂骂咧咧地往蘋香坞寻人。
沈仲达走到半道，便听到那头厢房像要拆房子一般好大的阵仗，脸色跟着变得难看起来：他又在整什么幺蛾子？房子坏了不还得花钱修葺？他是不知道这些天自己花了多少银子打点上下？还嫌不够败家是吧！
这般想着，沈仲达怒气冲冲地加快了脚步，及到了蘋香坞，发现无人掌灯，黑黢黢的，心中更是不悦，骂人的话到了嘴边，不知怎地福至心灵先朝里头望了一眼。
一地狼藉里，有一团黑乎乎的物什格外引人注目，似乎是一张被衾堆在地上，但又不太像，被衾还要更厚些。被子中间鼓鼓囊囊隆起条长长山脊，另一头簌簌抖着，一抽一抽的模样，像有什么小猫小狗被埋住了出不来闷着声呜呜咽咽。
沈仲达借着惨白月光看清了里头的光景，那被衾不是被衾，而是一张大氅，只是因为花色艳丽看上去有些像被子，底下也不是什么小猫小狗，而是他的儿子沈长风。
沈仲达屏息凝神听了会儿，认出儿子好像是在哭，被吓了一跳。