再度抬起手中物什掂量半天。
快雨能借此回味到方才斧刃劈砍时没入骨肉的明显停滞感。
好像也不是多么强的鬼怪嘛？
她甚至连五十弦给的符咒都没拿出来，仅仅使用斧头，就轻而易举地伤到它，或者说……伤到了它的自尊心？
思量片刻，快雨点开菜单栏。
她突然有了一个大胆的想法——
是不是可以尝试一下，把它抓住？
……
“好啊～”
它低低嗤笑，丝毫不在意少女嘴边总在绞尽脑汁拖延时间。
反正终归要被惊吓，只要她的表情足够精彩、合乎心意，那么让它多等一会儿也无妨。
然而，沉默半晌，少女始终僵立，一动未动，似一丁点儿回头的打算都没有。
不耐烦很快占据上风，它变脸如翻书，开始恼怒道：“姐姐你该不会在耍我呢吧？再不回头，我可要去你面前看看了！”
说着，它青白色的左手按上少女的肩膀，向前探出头颅。
鬼怪身侧格外阴冷。
果不其然，少女因此颤抖更加剧烈。
它则愈发沾沾自喜。
正值走神之际，倏忽，一股与它本身反差极强的温热触感一把扣住它的手腕：“那就来吧。”
“……嗯？？！”
少女大抵使了十成十的力气，仿佛就为了这一刻，连拖带拽将来不及挣扎的它拎到人前，暴露本来面目——
它，不，是他。
头顶单长一支血红的角，瞪着铜铃大的眼睛，一副不可置信的神色。偏偏四肢短小，身材似孩童，伴随如此呆滞的目光，竟生出一种诡异的滑稽感。
快雨一愣。
没想到，还真是个“小”鬼。
由此，她脱口而出的第一句话是：“你这也不吓人啊。”
“？！”小鬼一听，瞬间炸毛，凶神恶煞，“说什么啊你？！”
他张开嘴巴，一口尖利的牙齿因而尽显无疑，对准快雨白皙的手背，就要发狠咬下去。
快雨早有预料。
她迅速掐住小鬼的下颌，向右猛地一掰，只听骨骼清脆一声响。
快雨冷脸警告：“咬一下试试呢？”
“……”小鬼目呲欲裂，这会儿却乖乖听话，被她钳制，不敢再动。
“……扰乱宫内的鬼，就是你吗？”快雨狐疑地看着他，打量很久，“你杀了很多人？”
若他真是，那未免有点荒谬。
一只害死这么多人的鬼，如此简单就被自己抓到了？
那之前死的人算什么？
算他们倒霉吗？
小鬼瞥她，一对看似精明的瞳孔转移了视线：“不知道你在说什么。”
“哦，那好吧。”快雨无意继续逼问，“既然如此，你可以死了。”
一张符咒从衣袖中飘出。
快雨松开扭住小鬼胳膊的那只手，只单手扼住他的咽喉，接着，捏起符纸就要往对方额头上贴。
把他除掉，就算交差。
“啊……黑色的符纸？”
小鬼望见那张正要逼近自己的杀器，原本还有点视死如归的表情刹那转换。
他狂踢双脚，奋力挣扎，居然开始求饶，“等等等等！你是繁金教徒吧？我知道一个你肯定感兴趣的秘密，你放过我，我带你去！”
“……”快雨没否认，没搭理。
她只觉被小鬼这么一闹，手臂酸得不得了。
“真的！”小鬼使劲眨巴眨巴眼睛，拼命朝她各种讨好，“姐姐，秘密就在宫里！我现在就可以带你去看！”
“有人在这儿养、养鬼！！数目很多、非常多！”
快雨当即眉心一拧：“谁养的？”
小鬼慌乱起来：“我、我不知道。”
“……编谎话也编点儿好的吧。”快雨瘪了瘪嘴，抬眼间流露几分戏谑，“我是那种很好骗的类型吗？”
“不，我真没骗你！姐姐！姐们！”
小鬼就差抱着油盐不进的快雨大哭一场，“我肯定逃不出你的手掌心，你就信我一回吧！”
“我保证……欸？！”
还没啰嗦完，小鬼的屁股就重重落地。
他被快雨突然丢下，差点摔懵了。
“对了，你多少岁？”快雨没头没尾地问了一句。
小鬼立即明白这是快雨打算放他一马，喜笑颜开：“不多不多，我才死了四十多年而已，姐姐。”
那是不是相当于活人的四十多岁？
被一个年龄比自己大的人喊姐姐……
有点恶寒怎么回事？
“别喊我姐姐。”快雨嫌弃地给他圆不溜秋的脑袋来了一下，把他拍得呲牙咧嘴，“带路。”
*
“是，陛下。”
宫女恭敬行礼，掩门后默然离去。
屏退旁人，徒留灯火雀跃。
楚云却凝视着蜡烛倒映在墙面极度倾斜的黑影，以往平和的眼光居然渐渐透出几分犀利。
她的指尖点在桌面，一点点抚过平坦铺就的纸张。
上面写了很多个浮金州内世家大族所有的地名和姓氏。
下月〈菩提祭〉，用以祭拜天道的重要日子，在那日前后，他们将全部留驻金庭。
可区区一个祭典，从前过也就过了，又何须她来亲点？何须这么多旁观者到场？
其他人或许对此一无所知、一知半解，楚云却则不然。
“啊……”她颓然轻叹。
明明回到金碧辉煌的宫殿，坐上至高无上的宝座，该是众人艳羡的对象——
如今的楚云却竟只觉自己也快要被黑影招揽。
离开〈丹青〉已近三年，临走时师父对自己的教导与嘱托究竟还能支持她走多久，走多远？
衣袖无意滑落几分，腕间一个古朴的玉石手镯亦随之滑落，显现出印刻在手臂内侧的小小符纹。
直至符纹亮起微光时，她的意识才骤然回笼。
“……罢了，左右都逃不过。”楚云却换了身轻便衣衫，悄无声息走出寝殿。
是时候去瞧瞧那位姑娘了。
夜风如水，温凉而非凛冽。
沿无人小径前进，行至一半，楚云却突兀止步。
她扬起音调，先试探道：“客人既来此，为何不露面？”
仔细观察后才能窥见，一个极为隐晦的轮廓藏在层层堆砌的树草绿叶后。
鬼魅般骇人。
而且，来者似乎也没有什么特地遮掩的打算，只安静站在那里，无声地注视她。
因其视线过于砭人肌骨，不由令楚云却心生戒备。
那人闻言，没有回复，倒开始移动身形，走上前来。
连带着
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，垂在脑后长长的发辫随他的动作摇晃。
……是个男人？
楚云却下意识后撤一步。
审视的间隙，她刚要继续询问什么，对方却不等她反应，径自出手，率先甩出几张符咒——
血红符字浮在虚空，底色几近与黑暗融为一体。
楚云却与之抬头，大惊失色。
“你认得这种符纸代表着什么吧。”男人终于开口，他语音含笑，尽管其中完全没有多余的情绪，“我确信你认得。”
符纸反身扭作数道锋利的弯刃，破风疾驰，锐不可当。
楚云却见状，举手交错挡在面前。
甚至不需要过招，楚云却能很快估量出他们两人之间的差距。
对方所拥有的力量，是楚云却不论怎样踮脚都抵达不了的高度。
腾腾杀意扑面袭来，手镯受此震荡，蓦地闪烁灼目光芒。
然而，势如炸雷般的进攻呼啸而过，手镯只堪堪挡下一个——
因为其余的根本没落在她的身上。
它们擦着鬓发，嵌进背后的地面、红墙、树干，顺便攀折一阵无辜的叶片跌入泥土……
楚云却斜眼观察脚边横亘的一道裂缝，心脏狂跳。
一张黑底红符的四方纸张像刀片一样竖直挺立其中，给予受害者以深深的震撼。
楚云却不解：“……你是谁？你到底来做什么的？”
对方已经充分展示自己的能力，如若想杀她，简直不费吹灰之力。
“不好意思，我只是想找回属于我的东西，所以稍微有点激动了。”男人向她表达的歉意不带一丝一毫的真诚。
他随手拿下叆叇，漆黑的眼珠捕捉到楚云却无措的小动作，无精打采地扯起唇角。
“我的符纸，被一位‘外来者’带走了，能麻烦你帮我留意一下吗？”
……他说什么？
每一个字是浮金州的通用音调吧，为什么连在一起，她就有点听不太懂呢？
楚云却半天回不过神，深刻怀疑是自己的耳朵出了严重问题，要让御医给治治。
大半夜潜入皇宫的陌生人，居然是为了给一国之君派发任务让她找东西？？
要不是自知打不过，楚云却早就喊人把他抓进大牢了。
楚云却逼迫自己镇定，想着先稳住对方再说：“你丢了多少符纸？那窃贼又长什么样？”
男人单手拖着下颌，思索一番，用两根手指拉开一段距离：“大概这么厚一沓吧。至于那位‘外来者’嘛……”
“……？？”
还没等男人回答完问题，楚云却竟直接出言打断他，“繁金教徒在绘制每一张符咒时，都会不断驱逐理智……所以，你是说，你在绘制出这么多符咒之后，还能继续维持清醒的意识？”
虽然他给人感觉有点神神叨叨，但楚云却确信对方没有疯魔……也可换言之，他能强行勒令自己不向癫狂屈服。
这是普通人所能承受的磨损吗？
而且，绘制如此多损伤精神的符咒，早已超出一般人容纳诅咒的极限……
他到底怎么做到的？
男人对楚云却的大惊小怪不甚在意，表面敷衍地附和她一下：“对吧，我也觉得我很厉害。”
“……”
楚云却无语，与此同时，眼底翻涌探究，“你到底往自己的体内融入了多少诅咒？”