湛静斋里，丽娜与丽妍正在吵架。
“丽妍，你敢说，你如此推举银珠，不是因为私心？”
“私心？我有什么私心？”
丽娜直直地盯着她的眼睛：“银珠屡次建功，颇得主子欢心，你嫉妒了。”
丽妍轻嗤一声，刚想否认，念头一转又应承道：“我心里只有主子，嫉妒了不是很正常？难道你不嫉妒？那你怎么猜得那么准？”
丽娜：“你！”
丽妍眼底闪过一丝得意，低头向嘉嫔禀告：“主子，奴才的确嫉妒银珠，但这不是奴才推举银珠的主要原因。主子，奴才和丽娜年纪都大了，陪伴不了您几年了，以后如无意外，便是金珠银珠两人接手奴才和丽娜的位置，做您身边的心腹大宫女。倘使这两人别有私心，在关键的时候突然背叛您，必定会给您带来巨大的伤害，更何况这两人来历不清白，奴才实在不放心。”
丽娜面色微缓，对此，她也是有顾虑的。
丽妍不徐不疾地说：“论理，不管大选小选，后宫进来的女人都算皇上的女人，可是奴才和丽娜绝没有一丝妄想，不仅是因为奴才和丽娜是您的陪嫁，对您忠心耿耿，更因为奴才知道自己面相不讨喜，而丽娜呢，她就是个大脸盘子！”
一通埋汰，说得嘉嫔都笑了。
丽妍眯起眼睛，声音微微尖利起来：“可是银珠呢，她长得太漂亮了，虽不及主子，却也有主子年轻时三分的风采，即使她现在对主子忠心耿耿，能保证她以后也对主子忠心耿耿吗？主子，女大思春啊，银珠今年刚好18岁！”
屋里一瞬间陷入了沉寂，周围的空气仿佛都凝滞了。
半晌，丽娜开口道：“你说得有一定的道理，可这些都是你自己的揣测，银珠未必有这个想法。”
丽妍道：“那咱们就试试嘛。如果银珠不答应，那就是奴才想多了，奴才以后绝无二话，一定精心培养银珠，等她接手奴才的差事。如果银珠答应了，那也正好，主子正需要她争夺皇上的注意力，一个有二心的奴才，当棋子用了丢了，也不算什么。”
嘉嫔目光闪烁，显然，她动心了。
她缓缓开口：“说来，银珠的气质、性格与本宫年轻时的确仿佛。”
丽娜虽然排斥丽妍算计人的心思，却也不得不承认她说得是对的。
她抿了抿唇，继续替嘉嫔分析：“皇上虽偏好温柔婉约一类的女子，可主子这样美得明艳热烈的女子，皇上也是喜欢的。银珠肖似主子，推举上去，皇上八成会笑纳。”
丽妍道：“咱们再想想办法，将这八成做到十成，待主子您生下皇嗣，身体恢复了，也就不需要她了。”
湛静斋门外，魏敏与金珠两人也正在说话。
面对金珠的试探，魏敏只微微一笑。
银珠蠢吗？她不蠢，她只是太想上进了，可社会留给她上进的路只有一条，她除了沿着这条路往上走，别无办法。
这或许是个陷阱吧，可是里面只要真的放了饵料，饿极了的银珠就会往里跳。
更何况，她也希望银珠跳进去呢。
魏敏想升二等很久了，银珠若真成了皇上的妃嫔，位置就空出来了，她正好站进去。
她会全力促进此事的。
魏敏道：“姑姑，我是晚辈，不敢议论长者是非。”
金珠啧了一声：“你这就没意思了。”她眼珠子一转，隐隐威胁道：“你既然知道自己是晚辈，那长辈问话，你不答吗？”
魏敏顿了顿，含蓄地说：“能够伺候皇上是天下女人最大的荣幸，晚辈觉得银珠姑姑未必不乐意。”
金珠微微歪头：“那你呢，你也想伺候皇上？”
魏敏笑了笑：“姑姑，我还是个毛丫头呢，离这事远着呢。”
她不耐烦金珠一而再再而三的试探，反问道：“难道姑姑不想伺候皇上？”
“我？我当然想啊。”金珠轻笑一声，“只是我有自知之明，容貌、性情、出身，我哪一样配得上伺候皇上？等25岁出宫，家里能给我找个鳏夫嫁了，就算我的好归宿了。”
魏敏默然颔首。
的确，清朝宫女与以前各个朝代的宫女不一样，得到了更多的优待，更接近于现代的牛马打工人，而不是以前可以随意打杀、命如草芥的蝼蚁。
但25岁出宫，也是极大的坏处。
这个时代普遍男女结婚都早，女子最多留到十七八岁，这还是提前订了亲，跟亲家商量好了，才能留这么久。
等25岁再去相看，同龄的男性膝下早就儿女成群了，不做妾，那就只有做继室或者填房。总而言之，想嫁给初婚的男性做正室夫人，基本是不可能的。
魏敏默然感慨着，湛静斋的大门开了。
丽娜走出来，说：“主子要见银珠，去叫她过来。”
魏敏忙道：“我去吧，合该我去的。”
她蹲了蹲，转身急步走向下人房。
丽娜看见她的背影，高声提醒：“稳重些，别慌里慌张的！”
魏敏应了一声，立刻放慢脚步，稳稳当当地走过去，推开了下人房的大门。
银珠正躺在另一张榻上，安然睡着。
这些天，银珠的派头越来越大。一方面，在嘉嫔面前，她越来越喜欢献殷勤出风头，把丽娜丽妍挤兑得没地儿下脚；另一方面，在下人房里，在魏敏等宫女面前，她越来越喜欢摆出高人一等的姿态，这个时间，嘉嫔都没午睡，她却先午休上了。
魏敏走过去，轻拍她的肩膀：“姑姑，姑姑！该起来了，嘉主子叫您过去。”
银珠睁开眼睛，听清了魏敏的话，骤然清醒。
她利索地坐起来，下床穿衣：“嘉主子叫我？叫我什么事？”
“不知道呢。”魏敏帮她扣扣子，又蹲下来给她穿鞋子，“不过瞧着像是有要事的样子，您得快些。”
“是，是得快些。”银珠蹬蹬蹬跑到梳妆台前，坐下来看镜子，“快过来，给我整理头发。”
魏敏跟着跑过去，拿起梳子：“头发重梳是来不及了，我给您抿一抿发稍，再沾点儿刨花水定一定型。”
她动作麻利，很快就将银珠因午睡而乱飞的发丝打理整齐了，又捡
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起一根梅花小簪问道：“姑姑，要插上吗？”
银珠素来爱美，而且嘉嫔从不拦着下面的宫女们打扮。所以她没有多想，便道：“插上吧。”
魏敏哎了一声，帮她倒插在鬓边，望着镜子里的人问：“姑姑，您看，还有没有什么不妥的？”
银珠很满意，随口道：“你的差事干得越发好了。”
魏敏蹲了蹲，笑道：“谢姑姑夸奖。”
她跟着银珠脚步匆匆地离开下人房，往湛静斋正殿的方向去。
掀开竹纱帘子走进屋内，所有人的视线都落在了银珠身上。
她身材高挑，如荷花般亭亭玉立，一双漂亮的眼睛顾盼神飞，白皙的脸颊因为午睡刚醒染上些许酡红，在鬓边梅花小簪的映衬下显得越发艳丽动人。
刹那间，丽娜丽妍心里闪过同一个念头。
银珠的风格与嘉主子虽像，却还是不同的。嘉主子是热烈到了极致，兼有明艳之色；银珠虽然也艳，却更像一朵在湖水中怒放的夏日荷花，带着一丝丝清丽。
“奴才给主子请安。”
嘉嫔的目光落到她鬓边的梅花小簪上，觉得颇为刺眼。
她脸上却不曾露出一丝异色，反而笑得很和气：“好丫头，快起来。”
银珠抬起脸，笑语盈盈的：“不知主子召见奴才，有何吩咐？”
嘉嫔叹了口气：“天然图画的困境，想必你都知道。本宫跟丽娜丽妍商量了一下，觉得外人不可信，与其提携某个贵人，不如提携自己人，你觉得呢？”
银珠一愣，瞧见嘉嫔意味深长的目光，突然就懂了。
一瞬间，她的心脏仿佛小兔子乱撞，撞得砰砰乱跳。她难以自抑地狂喜起来，却下意识地知道此时此刻不能直接答应。
“主子的意思，奴才没有听懂。”
嘉嫔是人精，尽管银珠极力掩饰，那一瞬间的真情流露却还是让她捕捉到了。
嘉嫔的心情蓦地变差了。
银珠必定是心里早有想法，才会是这个反应。
丽妍这一试探，还真试探出一个背主忘恩的东西！
她待银珠不好吗？这些年来，她在赏赐上从不吝啬，更不像别人一样动辄打骂奴才，连银珠快死了她都没有放弃她，还为她专门向皇后请旨，拨一个院子出来给她养病。
对银珠，她自问是仁至义尽了，银珠却想着背叛她，压根就没把她这个主子放在眼里！
嘉嫔忍住气，脸上的笑容依旧完美无缺：“本宫伺候不了皇上，但天然图画需要留住皇上，你长得这么漂亮，又这么年轻，一直做宫女可惜了，不如你来代替本宫，为天然图画留住皇上，怎么样？”
银珠噗通一声跪下去：“为主子效力，奴才万死不辞！”
嘉嫔的脸色有一刹那的扭曲。
角落里，魏敏闭了闭眼睛，似乎不忍直视。
银珠啊银珠，你就是再想上进，也不该答应得那么快啊。刘邦登基还三辞三让呢，你这么迫不及待，吃相这么难看，你让嘉嫔怎么想？
魏敏微微摇头，垂下了眼皮。