不止除夕当夜，第二日清早，阿玉也未瞧见裴臻的身影，床榻上空出一半的位置没有留下人躺过的痕迹。
洗漱换衣时，应绮告知阿玉，殿下说公务繁忙，这几日可能都要宿在外面。
阿玉心中隐隐觉得意外：究竟是什么样的大事，要贵为储君的他忙成这般，这年过得比寻常时间还忙？
不过想着想着，阿玉还是松了口气。
裴臻不在她倒也乐得自在，至于旁的，就不是她一个后院中的妃妾能操心的了，问也无用。
正月初一，新岁尹始的日子，阿玉象征性地命人在栖鸾殿院中放了点炮竹，权当为栖鸾殿上下讨个吉利。
鞭炮噼里啪啦的声音不断，阿玉却没什么兴致，越是阖家团圆的年节，她越觉得寥落。
宫中大部分的宫人皆无法与亲人团聚，应绮也是被父母“卖”进宫里的，应荷与应蔷则是双亲早亡，自幼便入了奴籍，其他人的境遇亦大抵相似。
百无聊赖之际，阿玉忽而瞧见太子妃身边的阿梧的身影。
“见过侧妃娘娘，太子妃请您来凤阳阁一趟。”阿梧面上没有太多的表情，言语简洁，不卑不亢。
不熟悉阿梧的人可能会以为她不喜压过太子妃的阿玉，但阿玉同她玩过叶子戏，知道她与阿慧皆是如此，都是外冷内热的女子。
阿玉点头应下邀请，让栖鸾殿的宫人今日自行休沐，便在仍然如影随形的东宫亲卫的看护下，随阿梧前往凤阳阁。
严凤霄正坐在贵妃榻的一边，捧着本外封精致的话本子看得入神，见阿玉到来头也不抬道：“你来了，本宫今日好转许多，不用麻烦你替本宫读书了。”
“来，坐。”严凤霄接着拍拍身旁的位置，目光仍盯着话本子。
对方的津津有味也挑起了阿玉的好奇心：到底是什么样的情节这般勾人？
刚一坐下，严凤霄便将书往她们中间的位置递去，阿玉霎时瞅见了话本子的真容，好似是个风月话本。
“阿玉，我们一道往下看？”严凤霄问道。
阿玉当然不会拒绝：“听娘娘的。”
幸而严凤霄看得不多，加上对方时不时还为阿玉讲解，阿玉大致知晓了故事的前情——
七品小官的女儿阿绾与贵妃之子萧尚邂逅，天潢贵胄对阿绾一见倾心，将其纳作侧妃专房专宠；但阿绾虽出身不显，却不愿为人妾室，哪怕对方是出身高贵的王爷。
阿玉来时，严凤霄看到的正是不愿为妾的阿绾谋划出逃的情节。
确实是极为吸引人的桥段，阿玉心想。
不知是不是因为自己与话本中的阿绾同为侧妃的缘故，阿玉也很想知道阿绾接下来的命运。
阿玉与严凤霄专注在话本上，内室一片安静，只余纸张翻动的声音。
可惜书中的阿绾并未得到好运的眷顾，出逃当晚就被王府严密的护卫捉拿。萧尚震怒，将她关在房中，以黄金制成的锁链缚住阿绾的脚腕，将她困在方寸之间。
看到这里，严凤霄不禁开口：“这死男人。”
阿玉被她直白的话语所震惊，偷偷抬眼瞅她，未料瞬间被她发觉，又低下头去继续看话本的后续。
严凤霄见状微不可闻地摇摇头，唇边噙起笑意。
接下来的故事就更加惹人生气了，阿绾人在屋檐下不得不服软，好言哄得萧尚解开禁制，可好景不长，萧尚心里爱着阿绾，却为了争夺皇位与丞相家的小姐倪氏联姻。
既已成亲，两家人的命运便紧密相连。成亲当晚，萧尚仍然我行我素宿在阿绾的房中。倪氏成亲即失宠，将怨气都发泄在阿绾身上，白日萧尚不在，便肆意为难阿绾。
萧尚得知此事，狠狠警告倪氏一番，且将阿绾保护起来。倪氏一时间无法，却愈发憎恨起阿绾。
阿绾并未因萧尚的维护而自得，当晚就对萧尚直言：“王爷，是您让妾身成为了贱人！”
看到这句，阿玉隔着书本也能感受到阿绾的愤怒与悲切，只觉字字含泪泣血。
严凤霄翻动纸张的手也愈发用力，将薄薄的页面捻出指痕。
这个故事的确有些像他们三人，阿玉越看，越能在余光中察觉到身旁女子的面色逐渐铁青。
但严凤霄未喊停，阿玉只能硬着头皮继续一同看下去。
萧尚文治武功皆出彩，又有贵妃与岳家的助力，成功登上了皇位。而倪氏顺理成章地成为皇后，阿绾则被封为新的贵妃。
成为皇后的倪氏隐忍已久，并未忘记阿绾与萧尚带给她的屈辱，一经登上后宫之主的位置，便与向来不喜阿绾的太后联手，诬陷阿绾假孕争宠。
除了正妻的名分，萧尚确实将所有的疼爱都给了阿绾。纵然证据确凿，他也没有惩治阿绾，只将人禁足，而后整治朝堂，下定决心要将岳家的势力一点一点铲除。
五年后，萧尚的大棋终于下完。大权在握的他废弃倪氏，将阿绾立为新的皇后，阿绾也为他诞下一子一女。至此，故事终结。
可是，阿绾真的喜欢萧尚吗？故事里的倪氏又何其无辜？阿玉不禁在心中发问。
这似乎是个很圆满的结局，阿绾成为了世上最高贵的女子，虽然中间有些波折，却也与萧尚始终一生一世一双人。
那句字字泣血的质问过后，阿玉在书中好像再也未看到过阿绾的想法。
一旁的严凤霄看完结局则不敢置信，反复在最后一页与书封之间来回翻动，仿佛在确认这是否真的就篇故事的结局。
“什么嘛，这就完了？这死男人竟未得到报应？”不信邪地确认了好几次，严凤霄终于认了那就是终章。
到底气不过，严凤霄将书狠狠丢在脚下，踩了一脚：“我呸！”
阿玉不由被她怒目圆睁的模样吓到，战战兢兢道：“娘娘息怒。”
她实在控制不住心虚，这故事真的同她们太过相似了，自己就像阿绾，严凤宵的境遇则像倪氏。
书中倪氏被废弃，结局那样惨淡。
阿玉
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想，若她处在严凤宵此刻的境遇，看完这本书也不敢保证会不会迁怒她。
发泄完怒气，严凤霄才发现自己似乎将阿玉吓到了，想到话本中的人物关系，不禁头疼，安抚道：“阿玉，都是这萧尚的错，贪慕权势、又当又立。”
阿玉抬头，眼睫也因严凤霄大胆的话语而颤动。只见严凤霄面上怒容未消，神采飞扬的双眸中全无对她的怪罪之意，只有一片真挚。
“阿绾，到底让倪氏没了夫君。”迎着她的目光，阿玉喃喃道。
“她没有选择，阿玉，纵使阿绾刻意勾引，夺走倪氏夫君的，也不是阿绾。”严凤霄郑重道。
为防阿玉不信自己的心无芥蒂，严凤霄握住阿玉的一只手抬起：“千错万错都是萧尚的错，我若是倪氏，只会一心憎恶萧尚，说不准还会助阿绾逃离。这书本宫不喜欢！走，咱们去藏书阁重新挑几本。”
话落，严凤霄当即起身，拉着阿玉大步向前，完全不像怀有身孕的人。
阿玉快步跟上：“娘娘您慢些，您还有身子，定要小心。”
“好，听你的。”严凤霄也察觉了阿玉跟不上她的步子，脚步慢下来。
阿梧与阿慧也跟上，一左一右在她们身侧，俨然似两尊护法。
东宫亲卫仍然恪尽职守，阿玉去哪，他们也去哪。
到了藏书阁，严凤霄直接吩咐里面的常侍：“替本宫找些近来流行的话本子。”
常侍自然不敢不从，很快便与同僚一道行动，替来势汹汹的太子妃与正当盛宠的侧妃寻来一堆时兴的话本。
高高一摞堆在桌案上，严凤霄并未直接离开，就在藏书阁中翻看起来。
她一本本试读，生怕又遇到方才看完才发现不合口味的情况。
看着看着，她的眉头逐渐皱起：“怎么都是这种，没劲儿！”
阿玉凑过去看，严凤霄刚刚丢下的一本也是类似的风月话本，而后她又打开一本，是个天仙留在人间为书生洗衣做饭的故事。
“啪”的一声，严凤霄将书掷在桌案上，笑容尽敛，语气平淡中透露出隐隐的威仪：“兵书看倦了，我就想找个有趣的故事打发时间，怎么全是这种乱七八糟的？”
“娘娘息怒。”常侍瞬间如临大敌，低头告罪。
“就没有点别的，比如，女丞相，女将军，女皇帝的故事？”严凤霄不死心地问。
女，皇帝？阿玉站在一旁不敢说话。女丞相以及女将军已经够惊人的了，更何况女子为帝，传出去严凤霄难免要落个牝鸡司晨的名声，搞不好还会被治罪。
阿玉轻轻拉了拉严凤霄的袖口，严凤霄回以宽慰一笑。
“娘娘，这世上也没有女丞相，女将军啊……”常侍亦被严凤霄大胆到忤逆的话语震惊，冷汗直冒，心中腹诽不断。
“哼。”严凤霄冷哼一声，倒也无意为难一个小小的常侍，眸光忽而一转，对阿玉笑道：“算了，看来今日不适合看书，走，本宫带你去找点有意思的！”