裴臻目不斜视地对严凤霄的侍女吩咐：“送太子妃回去。”
阿梧与阿慧对视了一眼，半是相劝地各唤了声“娘娘”。
严凤霄人在屋檐下不得不低头，不情不愿的对裴臻福上一礼：“妾身告退。”
走之时她回头又望了望阿玉，用笑容回应阿玉方才的善意。
她真心觉得，这是个极好的姑娘，奈何落入恶虎的爪牙。
对上严凤霄的微笑，阿玉心中更加不是滋味，她从未想过，有一天她会成为“宠妾灭妻”里的那个妾，处境当真尴尬极了。
而造成一切的男子，此刻仍然面露不虞。
压下烦闷与焦躁的情绪，阿玉恭敬地问：“殿下，现下已到用晚膳的时候，可要妾身为您传膳？”
“若是孤不来，玉儿是不是要与太子妃一道用膳了？”裴臻答非所问，还附带上新的问题。
他总喜欢反问她，但贵为太子的裴臻可以忽略自己的问题，阿玉却不能，她如实道：“是，原本再打几局叶子戏就要一起用膳的。”
“这么说，是孤破坏了你们的好事？”习惯令裴臻的唇角牵起微笑，心中的不悦却让这个笑容显得格外怪异。
他怎么说得像捉奸一样？阿玉有些无言以对。
“说话啊？”裴臻唇边依旧挂着颇为阴沉的微笑。
面对面的，阿玉躲不过去，只能开口问出自己的疑惑：“殿下，您不希望我与太子妃娘娘和睦相处？”
这下无语凝噎的人变成裴臻了，阿玉与严凤霄相处融洽自是好事，他也不希望后院不宁。况且严凤霄是他的表嫂，实际论起来和阿玉也算妯娌。
想到这里，裴臻不由垂下眼帘，语气不再咄咄逼人：“没有，你不要多想。”
所以为什么看到阿玉与严凤霄亲近会心生不快呢？是因为有人夺去了阿玉的注意，还是阿玉看起来更喜欢与除他以外的人相处？
裴臻极其不想承认这点：不论是对文葭，还是侍女，甚至几面之缘的芙蓉堂掌柜与严凤霄，都能得到阿玉的真诚相待，而他却不能。
“传膳吧。”裴臻心中涌现出一股前所未有的落寞，接着道：“过几日，孤会解了你的禁足。”
“是。”阿玉应声，而后才意识到他说了什么，面上肉眼可见地焕发出光彩：“多谢殿下。”
***
裴臻没有骗阿玉，几日后确实派崔总管前来通报，并将围住栖鸾殿的亲卫撤走。
与解除禁足同时来的，还有一道册封侧妃的圣旨。
阿玉跪在地上，接过这道对她而言十分沉重的圣旨。
侧妃与她从前的承徽，乃至上一级的良媛都不同，虽然都是妾室，却可以上皇家玉碟，通常也只有高门贵女能得到这样的名位。
犹记得裴臻之前说等她有了身孕就将她封为良媛，待孩子诞下才是侧妃。未承想她腹中还未有动静，便迎来了侧妃的晋封。
入东宫不到半年就成了侧妃，这晋升速度当真是一步登天。
送走崔总管与宫中传旨内监，阿玉依礼分别前往凤仪宫以及凤阳阁拜见。
也是此时她才得知，虽然禁足被解除了，可她的出入仍须由亲卫跟着，贵人的殿内亲卫不便进去，他们就在外面等她。
王皇后依然和蔼，简单问过几句阿玉在东宫的日常便放她离去，还赐下诸多赏赐，其中有不少名茶。
去凤阳阁时，阿玉却无比忐忑。她仍记得那天裴臻对太子妃的不留情面，作为抢夺太子妃夫君宠爱的人，她无法做到裴臻那样的理直气壮。
是以这几日以来，阿玉在处理完宫务之余，为严凤霄以及她腹中的皇孙都做了些绣品。
“妾身给太子妃娘娘敬茶。”见到严凤霄时，阿玉低眉顺目地端起按照规矩需要再次敬上的茶水，膝盖弯曲欲要下跪。
一双有力的臂弯却扶住她对比起来有些纤弱的胳膊，提前制止住她身子往下的趋势。
“本宫面前，往后都无需下跪。”严凤霄淡淡道，另一只手顺手接过茶盏。
如第一次相见一般利落，只见她直接将温度适宜的茶水饮完，仿佛裴臻当面宠妾灭妻的事完全没有发生过。
阿玉抬头，心中震颤很难用言语表达。
顺着严凤霄扶着她的力道，阿玉站直，喃喃道：“多谢太子妃。”
“怎么几日不见，与本宫又生疏了？”严凤霄请阿玉坐到她的身旁，将提前备好的点心与果干往阿玉面前推了推：“吃。”
虽然言简意赅，阿玉却能感受到对方的好意，心中流淌过一阵暖流。
“娘娘，妾身这几日闲来无事，做了些绣工，想送给娘娘与娘娘腹中的皇孙。”阿玉接过身边应绮提来的装着绣品的小篮子，笑着说道。
听到“皇孙”二字，严凤霄心中直呼头大，不敢直视阿玉澄澈的眸光。
严凤霄其实也有愧于阿玉，她向来自诩光明磊落之人，却与裴臻同流合污，对无辜女子行欺骗之事。
阿玉统共做了四样，给严凤霄与未出世的皇孙一人一半。
给严凤霄的是荷包与护腕，给皇孙的是围兜与虎头鞋。
“娘娘，妾身不知道您喜欢什么图案，就按自己平时做过的绣了些，希望您不要嫌弃。妾身暂时只做了这么多，以后妾身还可以再多做些。”阿玉接着道，暗怀期盼地望着她。
接过装满绣品的篮筐，严凤霄抚摸过精致的绣纹，抬眸真心实意道：“谢谢你，本宫很喜欢。”
末了，严凤霄又补充一句：“本宫虽不擅此道，却也十分佩服能将刺绣做得这般栩栩如生的人。”
“多谢娘娘夸赞，娘娘喜欢就好。”擅长的领域被夸奖，阿玉比得到侧妃的封赏开怀许多。
“这是老鹰吗？”严凤霄指着荷包问，她还从未见过在荷包上绣老鹰的。家中从前逼她做女红，给出的有关鸟儿的参照图案多是鸳鸯与彩凤。
“回娘娘，是。”说到这个，阿玉有些不好意思：“妾身在曲城远郊长大，郊外天空常见鹰飞，妾身自小就很喜欢看。妾身想着，娘娘久居西北军中，兴许也不排斥此鸟。”
严凤霄饶有兴趣道：“我，本宫父亲在西北的军帐也有几只矛隼，可威风了，本宫喜欢。”
“鹰也叫矛隼吗？”阿玉好奇地问。
“矛隼是最勇猛机敏的鹰，万里挑一、极擅狩猎。”严凤霄回答道，说
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完心中再度生出遗憾：“可惜现下怀有身孕，好久都没跑过马了，不然本宫还可以带你试试狩猎。”
久居皇宫的阿玉自然未见过狩猎，她对未涉及过的领域有着浓烈的兴趣，却又不好意思问太多，她怕严凤霄觉得自己烦。
她的好奇逃不过严凤霄的火眼金睛，严凤霄笑道：“本宫给你讲讲狩猎？”
阿玉受宠若惊：“妾身听娘娘的。”
……
今日阿玉在凤阳阁度过了无比充实的后半天，她不仅听严凤霄讲了狩猎，还听到许多有关西北的风貌。
从前只能在游记中窥探到的外面的世界，在严凤霄口中又以截然不同的模样展露在她面前。
这也是阿玉第一次觉得宫中的时间过得那样快，一眨眼又到了用晚膳的时间。严凤霄刚想留阿玉一道用晚膳，凤阳阁便迎来不速之客。
“孤是不是打搅到太子妃与侧妃的兴致了？”来到她们身前，裴臻明知故问。
阿玉与严凤霄分别行礼，心中同时浮现出一个“是”字。
面上却是不敢，严凤霄率先打圆场道：“殿下可要一起用膳？”
“不用了，孤与侧妃回栖鸾殿用。”裴臻冷淡道，面上没有太多表情。
阿玉真的不知道为什么裴臻总是致力于让自己得罪他的正妃，她低下头不敢说话，生怕裴臻再次语出惊人，不给太子妃留情面。
“玉儿，和孤回去。”看着此刻如鹌鹑状的阿玉，裴臻依旧淡淡道。
前几日严凤霄去栖鸾殿拜访过后，裴臻就去敲打过严凤霄一番。
他止不住地想，严凤霄长期生活在全是男子的军中，万一是个男女不忌的怎么办？阿玉不知人心险恶，他得防范于未然。
裴臻并不觉得自己的担忧是异想天开，这种人不少，不光男子有断袖，女子也有。
他听说过有的贵女格外热衷于女色，将家中婢子都当作女宠，而她们的丈夫因为她们都是女子，从未想到那处，直至有一天东窗事发。
阿玉不知裴臻心中所想，听到他的吩咐，只得如上次一般依依不舍地与严凤霄道别。
裴臻看在眼中，首次怀疑当初的决定是否正确，只道他真是给自己弄了个祸害来。
回栖鸾殿用完晚膳后，裴臻没有再去书房，陪阿玉散步消食完，他就将阿玉抱上了榻。
情浓时，裴臻亲吻着阿玉的耳垂：“以后你就是孤的侧妃了。”
阿玉被他弄得说不上话，裴臻不满地控诉：“每次孤一来你就不开心。”
……
事毕，阿玉趴在裴臻的宽阔的胸膛上平息。今晚他让她坐着自己动，比以往的所有都要疲累。
“妾身以后还可以随殿下出宫吗？”他们相处的时间就这么些，阿玉抓紧机会不抱希望地问。
“玉儿，宫外太过危险。”裴臻笑着说道，意思很明显。
***
夜深人静之时，裴臻离开栖鸾殿，去往书房聆听卫启的通报。
“殿下，芙蓉堂那边的探子传来消息，有名女子将芙蓉堂未售出的所有首饰与成衣都包下了，疑似是那日下落不明的三人之一。”卫启单膝跪地低头道。