“滚！”
奴隶重重地喘息着，恶狠狠盯着小孩。小孩脸上的肌肉抽了两下，凶狠的表情还没做出来，就看到奴隶背上已经因为愤怒而竖起的蝶翼，末端锋利如刀。
“……嘁。”小孩一骨碌爬起来，脸上夹杂着惧怕和恶心，他有点不甘心地看向桑烛，见对方并没有什么反应，最后也只好狠狠瞪了奴隶一眼，丢下一句“恶心的杂种”，快步跑进小巷，消失在黑暗中。
奴隶这才松懈下来，浑身强撑的力气几乎一下子就泄了，他再次摔倒在地上，血水夹杂着汗水滴进尘土里。奴隶意识到桑烛在看着他，不敢抬头看她的脸，只是用余光注意着她斗篷底部露出的一点鞋面。
他害怕桑烛质问他为什么对孩子恶言相向，这位来自帕拉的大人想必从没有见过卡斯星的孩子，所以不理解这里的孩子会有怎样可怕的恶意。
几秒的寂静后，那斗篷晃了晃，桑烛抬脚向他走过来。
奴隶下意识往后一缩，头依旧低得很深，像是要藏起自己的脸。
他听到桑烛的声音，几乎从那声音中想象到了对方的表情，平静温和，眉心或许有一点点蹙起，漆黑的眼睛透出很浅的悲悯和忧心。
“疼吗？”桑烛问道，伸手在浸了血的纱布上方虚虚拂过，带起一点难以察觉的风，“如果想要提醒我什么，其实可以试着把水壶或别的扔下来，我会赔偿，不需要这样伤害自己。”
奴隶顿时僵住了，腹部深处似乎又烫热起来，但桑烛甚至并没有真正触碰到他。
他想要唾弃自己，张张嘴，最后只含糊地吐出两个字：“……抱歉。”
桑烛：“主会原谅你。只是你这条腿再次受伤之后，我现有的修复药剂大概无法完全治愈。”她思索了几秒，“我们早些启程，帕拉有最好的医疗仓。”
又是一阵沉默后，奴隶低低应道：“您不必这样对……”
他没有说完，尾音飘散在空气里。
有风吹过来，风中似乎有着某种腥气，桑烛知道这是什么。
这是毁灭和末日的前兆。
但她依旧平静地弯着嘴角，从斗篷里拿出一支无色的针剂，放在奴隶手里。奴隶手指瑟缩了一下，慢慢握紧了。
“肌肉注射型R3修复药剂，你曾做过军人，知道怎么使用。用完后，请回房间里等我。”
桑烛没有养过奴隶，或者说，也没有正儿八经养过一个人类，但是她知道受伤了的人会格外脆弱，希望被人关注。不过在她的判断中，这个奴隶应该还有余力独立完成注射，等药效开始作用，他就能勉强爬回房间。
于是桑烛站起身，转向小巷的方向。刚踏出一步，奴隶像是这会儿才意识到桑烛要做什么，伸手抓住了桑烛的鞋跟，差点被踩住手指。
桑烛顿了顿，目光寡淡地扫过来，声音却依旧温和：“需要我帮助你注射吗？”
“……您，别去那边……”
桑烛：“那个孩子说，有人受伤了。”
奴隶的手指颤抖起来，指节白森森的：“您……不该相信他。他会辜负您的善良。”
桑烛没有说话，奴隶的喉结上下滚动，他吞咽着，勉强用嘶哑的声音断断续续地说：“这里……是卡斯，不是帕拉。那里面会有什么在等待着您，我不确定，但一定……不会是一个受伤的病人。”
当然，她看上去是一个太容易被盯上的目标，那里面或许是想要杀人越货的恶霸，或许是意图奸/淫掳掠的人渣，但这都不重要。
她是个圣职者，她有着展露慈悲，垂爱世人的使命，仅此而已。
桑烛轻声问：“可万一真的是个伤者呢？”
奴隶终于抬起头，怔怔地望着她。他的嘴唇很快地颤动一下，似乎说了句什么，但桑烛没有听清，只注意到奴隶的手指缓缓松开了。桑烛看了一眼漆黑的夜空，和高悬于夜空中深红的虫巢，如果不出意外，她会在一小时内带着她的奴隶登上离开卡斯星的飞行器。
至于小巷里正等待着她的，无论是什么，都还没有资格成为这个意外。
桑烛估算着时间，却看见奴隶已经用力咬开针剂的封装，毫不犹豫地扎进右大腿上。奴隶扬起布满青筋脖子，死死咬着牙关，原本灰色的眼睛充血，鲜红的血丝裂缝一般盘踞在眼球上，狰狞可怕。
无声的嘶吼后，奴隶骤然松了力气，浑身像是从水里捞出来一样。他慢慢从地上爬起来，大腿肌肉剧烈发颤，声音越发嘶哑。
“……您……”他闭了闭眼睛，“我……和您一起进去。那里面，路太复杂了，我能给您带路。”
桑烛没有拒绝。
她递出自己斗篷的一角，奴隶犹豫几秒，将手在身上反复擦干净，才缓缓捏住。
他们走进漆黑的小巷，桑烛抬起手，手环终端发出柔和的荧光，照亮眼前的一小段路。这小巷在外面看着狭窄，但正如奴隶所说，一走进来就发现四通八达，无数小路交汇着，轻易能绕晕人。
奴隶辨认着泥地上斑驳的脚印：“应该，往这边走了。”
一片寂静里，只能听到他们两个的呼吸和脚步声，桑烛直视着前方，对这个奴隶产生了些浅淡的好奇：“你好像很熟悉这里。”
奴隶垂着头，灰白的头发遮挡了一些视线。
他说：“这里……是我的母星。”
滴答一声，大概是汗水砸在地上。
桑烛将手环抬高一些，照亮更远的地方，真诚地夸赞：“是吗？你很优秀。”
像卡斯星这种差不多完全被放弃的边境小行星，这里的人想要成为帕拉的军人，只有一条渠道。先成为地方军团的雇佣兵，杀死足够多的虫，积累到那个近乎天文数字的点数后，才有资格参加帕拉奥图军校的考试。
自桑烛来到这个世界开始，真正通过这条渠道进入帕拉的人屈指可数。但即使走上这条路，最终也只能面对天壤之别的差距和晋升无门的未来。
如今，这个出身卡斯星的军人，成为了蔷
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薇远征的“逃兵”，最后又重新掉落在这泥泞残破的母星，沦落为黑市的一个奴隶。
一个有点荒诞又曲折的故事，所以他才就连在失去意识，被快感支配的时候，也心心念念想着要回到帕拉吗？
奴隶似乎嘲讽地扯了下嘴角，引着桑烛走过一个拐角。
不远处能听到人的说话声，其中一个能听出，正是刚才那个孩子，大概只隔着一面墙，再绕一个拐角就能找到他。
桑烛按灭手环灯光，在骤然降临的黑暗里触碰到湿冷的墙面，上面有滑腻的青苔：“那你现在爱着这颗星球吗？又或者恨着它？”
好一会儿，奴隶的声音在黑暗中缓缓响起：“抱歉……我，不知道。”
桑烛收回目光，继续向前走去。
随着距离拉近，墙那边的声音渐渐清晰起来，听起来都不过十来岁，话音粗俗。
“你们多来跟几个人跟我去！真的，那女的有钱！她都住老卡尔的店了，一天一卢锡啊，摆明了宰客的。肯定是上等星那些人傻钱多的蠢货。”
“嗤，要真傻你怎么没把她弄过来？我可不想对上变异的杂种，万一被污染了怎么办？就过不了军校的身体测试了。”
“啧，胆小鬼。那女的摸钱的时候我听着呢，袋子里叮叮当当的至少还有一大笔，我们就算分了也够买好几只虫的点数，难不成你连个残废的杂种都不敢打，还想去跟真虫对上？”
“喂，话说你看清楚没？长怎么样？”
“还行吧，跟你看那些小电影的明星没法比，不过在卡斯嘛……”
一阵怪异的笑声传出来，奴隶的肌肉绷紧了，连骨头都咯咯作响。他下意识侧头看向桑烛，不敢想她听着这种污言秽语会露出什么表情。
桑烛的脸上并没有什么特别的表情，甚至依旧微微笑着，和这肮脏的地方格格不入。
她注意奴隶的异常，侧头看向他，神情舒展而平静。
“看来，确实没有受伤的病人。”桑烛用气声含笑道，“这太好了，不是吗？”
奴隶一时哑然。
他脸上的表情很木，事实上，从很早开始，他就已经不知道应该露出怎样的表情。
“我们回去吧。”桑烛并不为难他，敛眸转身。那边的声音却忽然静了几秒，随即，一个听上去相对年长一些的声音响起。
“艾鲁，你问了吗？那女的来干什么的？动了会不会惹上麻烦？”
小孩的声音再起响起：“问了老大。她说是来……哈，是来旅行的。”
一群人哄堂大笑，奴隶目光一凛，想要加快脚步把桑烛带到安全的地方，可右腿虽然在药剂的刺激下能勉强使用，但依旧难以控制。
果然，被称作老大的人在同伴的笑声中一锤定音：“去把那个女人弄过来，杂种弄死。修理这个大家伙需要很多钱，没道理放过嘴边的肥肉。”
“等修好了它，那些虫子都是一捏就死的废物，我们都能攒够点数去帕拉。”