“他们是谁？”
大雄宝殿中，大同社的员役指着郭都贤和萧伟发问。
几个随行的先锋营乡勇噤声站在一旁，看似不经意地对视一眼，眸中满是忧心和紧张。
老和尚们倒是十分淡定，瘦骨嶙峋的住持站出来，念了声佛号，慢慢说道，“这是在我寺暂住的居士。”
“居士？”那员役打量着郭都贤和萧伟，不一般的气质让他知道这两人绝非普通人，语气愈发不善，“你两人姓甚名谁？哪里人士？”
郭都贤叹了一声，正要说话，萧伟却抢先一步说道，“我们是长沙人。他叫郭伟，我叫萧贤，是魏朝荣的朋友。如今我们回不了长沙城，只能暂居龙牙寺。”
“魏朝荣？”员役沉思着，目光在郭、萧两人身上扫来扫去，半晌后哼了一声，“我记住你们两个了，到时我会去找魏理事核实！”
郭都贤面色平静，心中却是一惊，“理事？魏朝荣不可能是大同社本部理事，但若是支社理事，也有些太快了罢？”
“没时间说闲话了！”员役肃声道，“明狗围了益阳城，其大军轮换守城，换下来的营头又分出几部，在乡里劫掠。
“许多百姓躲进山里，明狗没抢着多少东西，快气疯了，不肯躲的百姓几乎都被杀了，还开始烧房子。
“往西面来的明军越来越多，桃花江、三堂街都有明狗，甚至有一支进了山，在合水桥一带流窜……”
郭都贤心下大震，手脚冰冷，止不住地颤抖。
“不能耽误了！”员役大声道，“住持，明狗现下杀红了眼，可不会管你是不是出家人！这寺庙没了大不了再建，若人没了，还有甚么龙牙寺？”
住持摇头，“我寺只我们这些老人留守，便是死了，也无碍……”
员役很是不理解，“能不死，为何要去死？龙牙寺有几个和尚，我清楚得很，那些走的，个个都很年轻，住持你当真能放心？”
住持往后看了一眼，“你们若是想走，便走罢。”
他身后几个老和尚，一声不吭，连眼睛都没眨一下。
住持回过头，笑道，“看来让乡佐失望……”
“真是犟！”乡佐挥了挥手，那几个乡勇立即上前，“住持，你们不想走也得走！”
住持脸色大变，老和尚们惊愕地倒退几步，却皆被乡勇拿住。
几个和尚还要争辩，乡佐却懒得听他们说话，“住持，莫多嘴了。我说了，不走也得走！”
说着，他看向郭、萧二人，“你们也跟我走。明狗残暴，可不会认你们是大明的赤子。”
此时殿外有几人跑了进来，喘着气道，“不好了，有明狗到了山下。”
乡佐惊道，“明狗来得真快！多少人？”
来人想了想道，“少说几百人。”
乡佐眸子一颤，却必须镇定下来，“走！我们快走！明狗不熟悉山道，我们有机会逃掉！”
乡佐往殿外走，乡勇们拉扯着老和尚们跟着向外走。
几个老和尚仍在劝说留他们在龙牙寺，既能拖延明兵一段时间，也能不耽误乡佐、乡勇逃命。
但乡佐却不想放弃，他认为只要老和尚们配合，逃出去没有问题。
到了殿外，身后一人喊了声“且慢”，乡佐怒气冲冲地看过去，“都甚么时候了……”
却不想那两居士中稍年长的一位高声说道，“这位乡佐，你快带住持等人离开，我留下应付官兵……”
乡佐撇了撇嘴，怒道，“今日都是些甚么人！蠢得很！你不怕死，你莫走，老子也懒得劝你……”
突然，乡佐瞪大眼睛，音量提高，“官兵？”
郭都贤笑了笑，感慨道，“若是国朝……”
说着他摇了摇头，“我不是甚么长沙人，我是益阳人，名为郭都贤，天启二年进士，任吏部文选司主事。”
乡佐瞳孔一震，众乡勇却反应不一，有震惊的，也有疑惑不解的。
“带着拖累，不但诸位性命难保，还会泄露百姓藏身之地。”郭都贤道，“我有官身，如何也能为诸位拖延些时间。”
说着他看向一脸忧愁的萧伟，“岂凡，你与住持、乡佐一起走。”
萧伟摇头，他却重重说道，“莫要糊涂，我晓得你心中在想甚么！你未曾做过恶事，还有魏朝荣为你分说，你不要为我再做违心之事！”
也不等萧伟回复，他大步走下台阶，往龙牙寺山门走去。
“快走罢！莫再耽搁了！”
乡佐看了眼郭都贤决绝的背影，神色复杂，却不敢再耽误时间，拉住萧伟胳膊往前一扯。
“走！快走！”
急促的脚步声越来越远。
郭都贤憔悴的脸庞慢慢舒展，像是放下了什么沉重之物，他一身轻松，越走越快，却被重重的声响堵在山门前。
山门下狭窄的青石台阶挤满了人，当头几人看着他，大喜过望。
“有人！有人！”
半晌有人喊道，“怎么有头发？和尚不都是秃驴么？”
有人又回道，“管他是不是和尚，先抓了再说！龙牙寺这么大一座寺庙，肯定堆满银子！幸好我们腿脚麻利！”
好些人一拥而上，脸上挂着贪婪的笑，仿佛眼前不是一个人，而是一大块金银。
“慢着！”
郭都贤盛气凌人，将士们捧腹大笑，说他不知死到临头。
“若伤了吾，死到临头的不是吾，而是你等没长眼的蠢货！”郭都贤睥睨众人，“吾虽是一介小官，却也是吏部的人，岂容汝等放肆！”
众将士愕然，一时不敢动作，有人疑惑畏惧，有人面露凶光，议论一阵，仍旧不敢妄下决定。
几人下了山，青石台阶上的将士尽皆低声嘀咕起来。
不久，一个实在过分年轻的将官露了面，他身边还跟着一个贼眉鼠眼的男人。
众将士七嘴八舌，那将官呵斥一声，众人又都噤声，畏畏缩缩退往一旁。
将官大声说道，“在下沅陵游击回龙甲，敢问当面是哪位先生？”
郭都贤暗道一句“果然”，面上却仍保持着高姿态说道，“吾乃吏部文选司主事郭都贤。”
那名叫回龙甲的将官愣了愣，偏头看向身边那鼠眼男人，低声道，“吏部是甚？文选司是甚？主事又是甚么？”
那鼠眼男人却向郭都贤拱手拜道，“原来是天门先生当面！小的蒋天锦，是我等失礼了，望先生海涵。”
郭都贤假笑一声，“回将军救吾一命，是吾该好好谢谢回将军。”
蒋天锦往郭都贤身后一看，“天门先生原来在龙牙寺。路道台嘱咐我们千万找到先生，为此我们还去了合水桥，不曾想……”
回龙甲张大嘴巴，“原来……”
“天门先生冒死潜入贼巢，为皇上探明贼情，
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不愧忠义之臣！”蒋天锦毫不迟疑地将回龙甲的话打断，上前一步，以极低声音地说道，“天门先生，我们买了首级……”
蒋天锦又往后一看，对回龙甲说道，“回将军，既已救下天门先生，当立即回营。龙牙寺中社贼，恐怕已经遁走，我领人速速搜查一番便走！”
回龙甲不明所以，但也答应下来。
军中诸事，他向来是听蒋天锦的，何况以大同社的手段，龙牙寺里八成也不会有人。
郭都贤此时也有些不解——
这蒋天锦究竟是在威胁他，还是在帮他摆脱偷生的骂声？
买来的首级，是心无城府暴露了这支明军战力不济，还是表明他们并非滥杀无辜之人？
蒋天锦点出几队人马，向回龙甲和他请示告辞，他多看了这人几眼，旋即将目光放在回龙甲身上。
“回将军，你这般年轻，竟已做到了游击。假以时日，岂不是坐镇一省的总兵官？或许这社贼，便得往后靠回将军剿灭干净。”
……
启明城，大同社本部大楼。
林巧月走进一间会议室，只见一个精瘦的男子站了起来，有些窘迫却也有些激动地喊了声“林部长”。
灰蒙蒙的记忆里，这个名叫黄狗妹的前雷公寨奸细跪在地上痛哭流涕，乞求留在大同社，哪怕去做拿不了多少月钱的建工队劳工。
她礼貌地笑了笑，请他坐下。
两人时不时会“不经意”地打量下彼此，却都沉默不语。
门吱呀一声，一个面容沧桑，胡子拉碴的男人走了进来，林巧月目光一凝，正要询问是谁，却见男人身后跟着个小年轻，眼里是她好久不见的清澈。
小年轻是罗狗屎，前已改名为罗康，是本部最年轻的理事。
那前面那人的身份呼之欲出。
她惊得一时忘了打招呼——
不过一年未见，杨社长却像变了个人，老了十岁不止。
杨文煊不在意这些虚礼，坐下后便笑道，“怎么，这便认不出我了么？见着老刘定要好好为我请功，不然她还以为我在后方享福哩！”
说笑一阵，杨文煊又道，声音陡然郑重，“近来明廷加派兵马，益阳危急，还有众多明军分股进入宁乡等县劫掠。
“不止益阳、宁乡，还有江西兵与雷时声部骚扰湘潭、衡阳等地。郴桂明军也有异动，不知要打宜章还是临武。
“调配辎重，迁移百姓，指挥乡勇埋伏或是反攻，哪一件事都不能耽误。我现下心力交瘁，也不知能撑到哪天。”
“杨社长……”
林巧月心情复杂。南楚局势虽然紧张，但只要刘社长撤回粤西兵马，便无大碍，可现下看刘社长是打定主意要打粤西。
“记得好好在老刘面前说我的惨状，”杨文煊又笑了起来，“几天前她打下贺县了，不能让她太爽了。”
说话间他大笔一挥，在一张白纸上写下八个大字。
“你们两个我本想着留下重用。我们最大的敌人还是我们自己，各地员役……唉，问题实在太大。但既然老刘截胡了，你们便在广西好好干。”
他将白纸推了过去，“老刘打下贺县，现下应该要走了。你们要在十二月初一前到道州，与她见一面。将这八个字，当面说与她听。”
林巧月心中颇多疑惑，黄狗妹已经看到那张纸，喃喃道，“民生多艰，量力而为……”