唐家大屋西北角走水，火从厨房的柴禾堆烧起，慢慢烧到木墙，又蔓延到门窗。
所幸火光在夜里很是引人注目，巡夜的保安队敲锣打鼓，召集来许多人救火。
着火的消息很快传到泥鳅罐。
前几天从桐子坪回来的刘今钰被人喊醒，她面色焦急地要带人下山救火，这时山下传来已经灭掉火且无人伤亡的消息。
赵同桂见她每日忙个不停，劝她先睡觉，要是有大事，杨文煊会派人找她。
她答应下来，只是派人到山下帮忙。
但回到床上怎么也睡不着，知道自己不去看看心里不会踏实，只得穿上衣服瞒着赵同桂下山去了。
一到山下，她便急着去找杨文煊询问火灾详细，但现下大家只知道火是从厨房烧起的。
厨房起火，倒是很常见，便是大同社的厨房做过防护，但到底抗不过人的松懈。
只是刘今钰很不放心，吩咐唐廷瀚去通知各农联排查可疑人员，提醒他们防范敌人搞破坏。
唐景谦听了这话，原本半眯的眼睛忽地睁开，“刘社长，你怀疑有人纵火？”
刘今钰没有立即回话。
她在想，就算这次起火是意外，也迟早会有人故意纵火或是干出别的极端事件。
大同社倡建农联，动了本地最有能量那一批人的利益，必然迎来狂风暴雨般的反击。
但开弓没有回头箭。
她神色凝重，“唐理事，我与老杨已经准备好与全县乡绅地主甚至官府作对，你害怕么？”
唐景谦呵呵笑了两声。
刘今钰和杨文煊有些诧异地看过去。
昏暗的烛光照在唐景谦衰老的脸上，让他的笑显得有些意味不明，“杨社长，你和刘社长时常将‘造反’二字挂在嘴边。
“余，从未将‘造反’当作玩笑。”
……
唐家大屋虽起了火灾，温和、尚贤的农联却没有因此停滞半分。
桐子坪的萧老爷尚且撑得住，尚贤里南部的吕氏却撑不住了。
因蒋信止的配合，农联在尚贤里东部和中部发展迅猛，蒋氏以下中小地主基本都同意将田租降至五成。
地主的妥协带给周边佃户莫大鼓舞，农民联合会迅速蔓延至尚贤里南部，甚至突破边界进入东安县境内。
懦弱好欺的佃户突然间变得勇猛好斗，平日里颐指气使的地主老财根本无法忍受。
更何况这些贱民还妄想“减租”，简直是跳到他们头上拉屎。
因为害怕大同社报复，他们前期忍气吞声。
但随着佃户开始堵门围宅，学着大同社对付萧家那样逼迫地主“减租”，几个吕姓地主再忍不下去，召集一百多族人将一众佃户打跑。
吕姓地主一不做二不休，乘胜追击砍了农联的红旗，掀了农联的木棚，给了落荒而逃的佃户两个选择：
想要租他们家田，就认错，答应绝不参加农联；不认错不给出承诺便滚，只要不在他吕氏的地盘出现，他们懒得管这帮人参加什么狗屁农联。
刘今钰得到消息，亲自率队赶赴尚贤里救援。只是她没想到上檀江区临时驻地上板桥竟然聚集了两百佃户，群情激愤。
两面红旗之下，一个穿着破旧裋褐的年轻人举着铁皮喇叭大声呼喊，“农联要减租减息，要公道，不是凭着自己人多便去欺负别人！
“要是我们自己都做不到公道，如何让别人对我们公道？
“大家想想，为何大同社围了萧老爷屋却不直接冲进去将萧老爷抓出来？
“为何就算萧老爷想以答应减租来免罚，大同社也不同意？这正是因为大同社守公道讲天理！
“大同社要的是对错分明，要的是公平公正，而不是仗势欺人，变成萧老爷那般不守公道的败类！”
人声鼎沸，刘今钰只能隐隐约约听到男人叫破嗓子才喊出来的几个词。
但就那么几个词也让她感到不好意思。
她之所以围萧家而不是直接进去抓人，更多的是想控制矛盾爆发到大同社可以承受的程度。
毕竟萧老爷是“良民”，不是山里的贼匪。
但硬说是大同社讲“公道”也没问题，毕竟他们去的时候萧老爷已经放了人。
刘今钰自己定下“非紧急情况下不首先动手”的规矩，也算是遵守自己心中的“公道”。
人群外围的十几个人终于发现刘今钰一行人，一些人惊骇于几十个人“悄无声息”地出现，慌张不已，但大部分人都在惊诧后露出高兴神情。
被安排过来总管上檀江区事务的罗狗屎小跑过来，一副盼星星盼月亮终于盼到救星的激动模样，“社长，你来了！”
刘今钰瞥了他一眼，语气有些重，“你参加了几次军训，这么多人聚在一起，也不晓得安排人在四面把守！
“若吕氏绕路从北边打过来，你们反应得过来么？这么多条人命你担得起么？”
罗狗屎被说得面红耳赤，羞愧解释道，“社长，是我的错，上檀江区的农联会友因会里兄弟被打很生气，都赶来上板桥，说要去青水荡教训吕氏。
“当时大家蛮激动，我急着安抚他们，一时没想那么多。还好有三角水区的胡骥在，他晓得我们与吕氏起了冲突，带了几十人来帮忙。
“他与三角水区的会友拦住大家，现下便是他在劝导。”
胡骥？
刘今钰的目光投向众星捧月的年轻小伙，他还在奋力呼吁众人冷静，贫苦没有夺走他敏锐的感知力和坚强的意志力。
“下不为例。”
刘今钰的话让忧虑的罗狗屎松了口气，但刘今钰却不像罗狗屎那般松懈下来，她的神情反而比刚来时更加严峻。
丘陵间回荡的重重叠叠的叫喊声，让刘今钰感到那股无形的压力仿佛要凝成实质。
被动让渡的利益，积年累月的苦难，好似一座富饶的煤矿。
她扔下一颗名为“农联”的火星，愤怒与仇恨之火霎时间熊熊燃起。
嘈杂的声音忽然降下去。
一双双眼睛看过来，有人噤声，有人叫喊，有人好奇，有人钦佩，有人期盼，也有人不可避免露出些难以理解的神情。
刘今钰隐去忧色，大迈步上前，豪迈洪亮的声音响起，“方才胡骥说的在理！公道公道，别人要守，我们更要守！
“有人无故骚扰吕氏族人，是我们的错！哪个做错哪个便去道歉，便去认罚！”
人群一片骚动，刘今钰却不以为意，声音更加坚定，“但吕氏纠集族人殴打农联的会友，损坏农联财物，更是错上加错！
“大同社不提倡动用武力，但若是有
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人听不懂道理，大同社也不怕展示武力！今日我来尚贤里，便是为大家讨回公道！”
……
黑压压的人群隔着檀江对峙。
檀江西岸的青水荡，吕氏族老或站或坐，对刘今钰不吝于最恶毒的词汇。
“你们听听，像话么！”
白发白须的老头怒不可遏，抓着拐杖的手不住地颤抖。
“甚么叫他们愿意赔礼道歉，我们也得认罪认罚？甚么叫他们不是与吕氏无仇，少数几个地主土豪不能代表吕氏，他们也是来帮被欺负的吕氏族人讨回公道的？”
老头气得浑身抖动起来，“又开始喊了，又开始喊了！大同社欺人太甚！欺人太甚！”
其他族老互相对视一眼，其中唯一一个中年男人站出来，“大大（大伯）你莫气，保重身子要紧。”
“大大，”他偷偷看了眼另外几个族老，见他们一副不愿开口的模样，垂头丧气说道，“大同社养的打手厉害得很，听说四望山如今已是大同社的地盘。
“何况还有暴民帮他们，现下对岸便有两三百，大同社还能再叫几百人过来，我们……”
他顿住话头，顶着老头要吃人的眼神继续说道，“大大，好汉不吃眼前亏，且答应他们，让他们退走再说。
“大大，萧许刘黄唐陈等近十家都准备去告官。大同社这般嚣张，只有官府能治他们。”
“官府？呵呵！官府是甚么样子你们不晓得？老夫听说官府的狗吏一到温和里便直接去了谱口冲，说不定现下便在对岸看我们的笑话！”
老头嗤笑一声，冷眼扫视一圈，他的族人们一个个眼观鼻，鼻观口，口观心，他不由地悲愤交加。
中年男人在心底悲叹一声。
武力对抗大同社仅仅是吕氏这位最德高望重的老者全力促成的。
其他族老抱着大同社可能会不干涉的侥幸心理，想尝试下他的法子所以不反对罢了。
别说养尊处优的族老，便是下面的族人，又有几个敢跟大同社和农联作对的？
他继续劝说道，“大大，现下不是以前了，大家心不齐。有田的说话好听，说我吕氏士可杀不可辱，但要他们来，推三阻四就是不肯来，最后只有二三十个来了。
“没有田的，虽然大部分都来了，说全听我们安排，但……唉！他们只是怕我们不把田给他们种才来的，恐怕心里巴不得大同社和农联压着我们减租。
“大大，我们打不赢，只能低头，低头的又不止我们，何必为一时意气当出头鸟？
“若是官府能压着大同社认错，那我们现下失去的到时都能拿回来，若是官府不管大同社，那我们现下强硬到时会更惨。
“大大，大同社派来的人说了，只给我们一个时辰考虑，天黑之前，不管我们自己主动，还是他们动手，都得把这事解决。
“大大，我们自己主动，尚有余地，只要不是当众露了脸……”
男人顿了顿，最后叹道，“唉，大大，何必闹得那么难看。”
中年男人苦口婆心劝着，老头却始终不肯松口，这时候一个年轻人慌慌张张跑过来，耷拉着脸像是马上要哭出来。
“毛……毛狗，在熟铺盯着那里农联动作的毛狗，替他传消息的人方才到了青水荡，说三路壩的暴民烧了一个姓周的地主的屋！”