沈知衍和常喜还是没能进门，在回城的路上吃了宣威茶水铺热销的扁食，酸菜馅儿的。常喜一人快吃了一整盘，他哥哥常顺在一旁使劲儿对他使眼色都没能拦住埋头苦吃的常喜。
沈知衍拦住了恨不得把自家弟弟拉起来的常顺：“他跟我跑了这么久，早该饿了。别拦他，哪有干活还不让人吃饱的啊？”
常顺低头应道：“是，大人。”
他声音有些堵，也就是在沈大人和林娘子手里，才把他们这群人当人。流放地上不知道埋了多少族人的尸骨，还有城墙下、荒地上……
他得再好生教一教这个傻乎乎的弟弟，万不能叫大人和娘子将他们赶出去！
铺子里还有其他客人在用饭歇脚。其中一支规模小些的商队有意无意的往这边瞧，待沈知衍走后，迫不及待找常顺打听：“店家，刚才那位大人可是宣威知县？”
常顺一脸和气道：“正是本地父母官。客人想问些什么？”
沈知衍常出城，也常来茶水铺，他的身份不是秘密。有心人总能留意到，更何况这些个走南闯北眼力一等一的跑商呢？
“也没什么，你也知道，咱们跑商的总在赶路，行路艰难还无聊，便总喜欢打听打听新鲜事儿。”那搭话的商人笑得更和气，“走哪都能说上几句，也好与客人打开话匣子，好谈生意么。”
两人便这样你说一句我捧一句，很快便聊开了。这样的情形似乎不是头一回了，常顺显然自有一套应对的法子。主家要紧的事儿是一句不说，其余的挖井蓄水、堆肥、开铺子、卖干草的事儿倒是说得仔仔细细。
间或还能真心实意赞上一句：“沈大人清廉正直、勤政爱民。”“林娘子更是眼光独到、乐善好施”。
铺子里的商队来了又走，可那支小商队却没有离开的意思。
队里有人压低声音：“大伯，瞧着那位大人倒是位好官。此地确实大有不同，咱们，要不就在这歇一歇？”
他回头看了看，凑近了一些隐晦道：“五哥的病必得养两天，都是族人……”
先前搭话的中年人面色不变，他知道自家侄的言外之意：他们这支商队里都是族人，才起步的小商队多是如此，血缘和亲情将他们扭成一股。比起那些个由家仆组成的大商队，不必担忧奴仆暗中使坏，卷着货物银钱逃向关外，这是优势。
可最大的劣势便是不能寒了人心。
大商队有人生病受伤，找人医治便是天大的善举了。商队是不可能因着个奴仆耽搁行程的，多是把人留下，能不能熬得过来全凭命够不够硬。
可若是如此对待自家族人，是不能的。
最终，满面风霜的中年人点点头：“行，咱们在宣威住几天。找大夫好好给小五瞧瞧，也让人和牲口都歇口气！”
如此，即便是小五还要将养，留下一人照顾他，便很过得去了。
心中有了决断，打头的中年人也利落，笑着与常顺打听：“店家，咱们想在宣威歇歇，可从前不曾入过宣威，您可知道城里哪家客舍干净又有好饭食的？”
一边说着,中年人一边将几颗碎银子散在桌面儿上。
常顺一笑：“客人，您这一队人马货物都不少，势必不会散开住民户家里。若是要住在一处，宣威县只一家客舍能接待您，他家做饭食的手艺是差了些，可实惠！其余的，宣威与别处也没甚不同，入城人是不必缴费的，可货物得按照种类数量缴门税，这您应该比我更懂。”
跑商虽赚得多，可他们每回入城必得缴税，细算下来，这是一笔不小的开销。关内的汉商还好些，当今政历清明各类税收并不算重，可若是从关外回来，那缴的通关钱便要多出许多，还有胡商，他们所缴的税比汉商更重。
可关内关外的货物实在赚钱，关外的羊皮价贱，只五六十钱便能买一张上好的高山羊皮，可若是运到京城，这样一张皮子便能卖出两贯多（二百多钱）一张，还抢手得很。
而关内一匹普通的小绫罗，买入需三贯多，可若是卖出关，能卖出二十多贯的高价。一来一往，便是几十上百倍的利润，这条路上的胡商、汉商自来不曾少过。
商队顺利入住宣威县的四方客舍时，果真如常顺所说。掌柜是本地人，一大家子沾亲带故在此，有甚想问的店家都知道。饭食确是差了些，可人却殷勤周到，牲口的食水俱是干干净净，如此，商队便没甚不满的了。
这不是四方客舍头一次接待商队了，先前零零散散也有些。自从林芷的茶水铺子生意好起来后，在她的授意下，常顺与商队侃大山时，也会有意推荐有需求的商队入住宣威县。
又怕还生出先前那样吓跑客人的乌龙，林芷还专门让杨娘子与掌柜的打了招呼。那家客舍的掌柜与杨娘子有亲，是以，宣威县内这家独苗苗客舍，最近的生意很是不错，接待能力自然更上一层楼了。
在四方客舍忙着接待商队时，县衙后的宅院也迎来了客人。
“我姓万，先前出了趟远门儿，家来才听说知县大人曾亲自到访。不敢耽搁了大人的事儿，一回家便匆匆赶来了，劳烦小哥通报一声。”万妙春和金菊没在十三屯见沈知衍，反而做足了礼数亲来递拜帖。
都是宫里出来的人精，一个曾是司药，一个曾是宠妃身边儿的二等宫女。都是人精，虽然职业生涯上出了点小小的差错。但要是真做出了选择，对投诚表忠心这一套可是再熟悉不过了。
万妙春和金菊自那日起，就与林芷和沈知衍签下赁契，住在了县衙后宅。
两人经历的磨难多，可绝不是一副怨天尤人的模样。
万妙春在林芷看来，是一位医德医术俱全的医者，她不爱笑，脸上的纹路不止显出岁月的痕迹，还显露出了十分的严肃。可她专业，不管什么问题，到了她口中，都能说得明明白白，绝不会含糊不定。
而金菊则与万妙春是个完全相反的人，她天生一张笑意盈盈的圆脸，是个很开朗爱
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笑的人，若林芷没见过金菊手臂上的伤口，丝毫不会想到她曾是被发配边关的流犯。
她开口自带三分笑：“娘子别觉着多了一张嘴吃闲饭。我干活也利索着呢，先前不会烧菜种田养牲口，可现下都会得很了！您有甚吩咐只管说。”
她又指了指不苟言笑的万妙春：“再不济的，您瞧我这老姐妹，没有正经事儿的时候，一天蹦不出几个字儿来。我可不一样，我天生爱说笑，您若是无聊了，我也能陪您解解闷！”
两人都是心性坚毅之人，一个坚定，一个乐观。她们俩一来，迅速上手将产房打理出来。每日清扫，再以醋熏之，垫子上的草席子叫金菊拿手细细摸了一遍，确保不会有一丝儿的毛刺。
林芷生产时用的盆、铜剪、布帛，单理了出来。每日用滚水滚上两次，备下的草药万妙春也写下来给林芷瞧，看她有兴趣，还一个个解释给林芷听。
两人的到来，迅速给县衙后宅里注入了一股安定的氛围。
经验老到有条不紊的安排，让林芷心里快压不住的焦躁瞬间就被抚平了。沈知衍家来的时候，一下就感觉到院子里那种快要被煮沸而翻腾起来的水花一下子不见了。
林芷又变回那个永远临危不惧，永远有新鲜法子的林芷。
春婶也终于不再食不下咽睡不安稳了。先前她可是自个儿求着来照料林芷的，可林芷的不安和焦虑她没法儿解决，她心里比谁都急。
现在林芷好了，春婶心里吊着的那块大石头也消散了。整个县衙后院，除了林芷和沈知衍，居然是春婶最欢迎两人的到来。
她释放出了足够的善意，万妙春和金菊找她打听林芷的情况时，春婶从不藏着掖着，反还时时忧心两人是否习惯，处处相助。
这让本以为被夺了位子会叫春婶心有不满的两人错愕不已，连金菊这样的人精都少见的感慨：“这林娘子驭人可真是有一手。”
林芷安定下来后，双商重新上线，在春婶还没察觉到自个儿位置尴尬的时候，重新为春婶调整了岗位。
“春婶，我和你相处久了是甚情况你最了解，我生产时必要你在身边的。你可有心与万娘子学些真本事儿？万娘子是赁来的，迟早有离去的一天，可你不一样，咱们一起出来的，便要一起走。你若是能学成，往后也是一门立身的本领！”
“娘子，我，我当然是想学的，可……总不好偷学吧。”春婶的头压得很低。
“嘿，你想多了，咱们哪里会干这样的事儿。”这是一个从来没有‘拜师学习’这一思想的人，林芷并不奇怪，“咱们备下礼，大大方方去问万娘子是否愿意指导你一二，她那傍身的绝学咱们便是想学，咱们也学不会呀！”
林芷笑了笑，开什么玩笑，正经的学医，那是几个月能成的吗？
“咱们是请她纠正一些个认知有谬的地方，若是能传授一些经验，那便是再好不过了。”
能学些保健知识便谢天谢地了。