胡主簿落后沈知衍半步，引着一行人进入宣威县。
不知道是不是心里作用，林芷老觉得一进城来，一股子贫穷且凶悍的气息迎面扑来。
这边的人普遍生得高大，沈知衍兄弟俩在家时鹤立鸡群般的身高在这里只是寻常。路上的往来的百姓面愁不展，一层又一层的补丁摞在粗布衣裳上。空荡荡的衣裳和发黄的面色，本是一副贫弱之相，可身形高大，双眼发亮，时不时扫过来的眼神更是透着凶狠。
瞬间就变作悍民了。
胡主簿的声音恰好传来：“大人见谅。本地多军士而少平民。许多人户不是家里有守关的兵士就是兵士之后，自来有几分胆气。且边关不平，本地少见生人，乍一瞧见如此多的生人进城，自然更添警惕。”
“无碍，乡民勇而好义，是好事。”沈知衍面不改色，张口就夸。
胡主簿脸上也看不出变化，还是那副老苦瓜似的模样继续介绍：“宣威县是太祖时才设的，下辖十三屯，一屯一百户。民屯有五，多在城外，军屯有八，半数在城内。不过大家都是逐水而居，离得不算远。”
这便是边关的特殊之处了，不分村落，只说屯。
“整个宣威县的兵民都绕着汜水而生。县尊大人一路走来相必也看见了，边关不比中原，山多、戈壁和沙漠又占据了大半平地，水少地贫，汜水河也只能够堪堪养活一千七百来人。咱们县里，乡民悍勇，每年为抢水争垄都会闹出些事儿来。”
胡主簿留意着沈知衍的神色，见县尊大人面上毫无异色，只继续道：“只是请大人放心，县里的乡民祖上说起来都是沾亲带故的，这些小事儿有里正耋老协助，从没闹出格过。说起来，咱们县衙，设知县一人，下官是主簿还兼着县丞的职，典史一人，捕快两人，兵士两人。”
沈知衍听到这里，面上不变，心里却奇怪：县丞和主簿兼作一人还算常见，可六房书吏直接没了，三班衙役只有俩，巡检司也只有两兵士。县学没提自然是未有，敎谕与训导肯定也就没了。
好好一个县衙，居然只有七人管事。这是人少事少，不需要这么多官员，还是宣威县压根儿就不想要官员呢？
胡主簿的声音还在继续：“对比其他县衙的差役人数，宣威县自然是少，可大人明鉴。咱们县是个下县，穷，人若是多了，实在是养不起。”
胡主簿说到这里长叹一声：“自上任县尊大人殉职后，朝廷一直没派遣官员前来，下官无能，心中实在惶恐。幸而大人来了，印信及一应的赋税册籍案卷公文下官都封存好了，只等着大人接管。”
“胡主簿何须自谦，你代管宣威县多年，除了粮税有瑕外，县里一切人事都井井有条，哪里能说‘无能’二字呢？”沈知衍神色淡淡，声音里听不出喜怒。
林芷在后头竖着耳朵听，一听就知道沈知衍心里有怒。也是，人就差直接明说：咱宣威县不需要劳什子知县。虽说这官不是沈知衍自个儿想要的，可他苦读多年，心中自有抱负，刚来就被架空，任谁心中都有不忿。
而且，也不知道是不是林芷的错觉，她老觉着路上行人都在隐晦地打量他们。且目光不算良善，眼神里的审视和质疑一点儿没遮掩。与清河县内的百姓差异极大，虽说边关百姓悍勇，可自来便有民不与官斗之说，这样直愣愣地显露出与‘官’的不满，已不是胆子大可以解释得了，实在奇怪。
在几人的交谈之时，宣威县县衙已至。
衙门的匾额上书‘宣威县署’，门联刻‘宽一分，民多受一分赐；取一文，官不值一文钱’[1]。匾额和刻字已有些年头了，门联上的字有些已经模糊不清了。
林芷看着这格外简朴的大门心里有些不详的预感。
大虞朝的县衙，前面办公，后面供官员居住，门面已经简朴至此，后头的居住之地又该是如何萧瑟？果然，绕过中路办公的建筑群后，到达县衙后面的住所后，别说林芷，就是沈乐海都在心里疑惑：这是主院吧？这主院能住人？
三间破瓦房，只从新糊的窗户纸可以瞧出修缮的痕迹。林芷很怀疑若是天上下大雨，屋子里会不会下小雨。不对，宣威少雨水，她该是遇不上这等景象了。
胡主簿的声音很谦卑：“大人见谅，县里钱财有限，县衙自落成后便不曾扩建。这次为迎接大人，已重新修缮过一番，可下官实在……”
林芷直觉得胡主簿这一路上说得最多的便是‘大人见谅’几字。
“无妨，胡主簿费心了。”沈知衍更会装相，“在下不过一农家子，自来知晓民生艰难，有片瓦遮身足矣。”
胡主簿顿了一瞬又道：“东部是县丞署，小人不敢擅居……”
“胡主簿何须如此，你虽只是主簿之衔，可多年代管宣威，何处不可居。不若搬过来与同住，咱们比邻而居，若有事情也好商量。”沈知衍使出一招声东击西，打断技能条。
“大人折煞小人了。下官有老母侍奉，家母年纪大了，眷恋故居。”胡主簿一揖到底，很是恭敬，“请大人放心，下官自家的房屋与县衙只隔了一条街，大人若有甚事，派人传唤一声，下官赶来不过半盏茶的功夫，再不会误事。”
沈知衍点头：“百善孝为先，确实不好劳动老人家。”
林芷在心里点头，挺好，这府衙破是破了点儿，可若是只有他们一家人居住，也算好事。
介绍完府衙，胡主簿很有眼色的告退：“大人一路辛苦，下官晚间在饭厅为您备下接风宴，还请大人不要嫌弃饭食简陋，赏光赴宴。”
“不必了，我家夫人怀有身孕，一路赶来甚是辛苦，晚间的接风宴便算了。”沈知衍的眼神扫过跟在胡主簿身后的五人，“咱们今儿就算是见过了。诸位该干什么还是干什么，待我整理完交割事务，再做打算。”
其余人面面相觑，见沈知衍已有决断，便不再苦劝，只拱手应是，随即便四散离去。
沈知衍兄弟俩对视一
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眼，沈知淳便悄声离去。剩下的人，分出一个妇人陪着林芷后，春婶子带着人扫撒收拾行李，沈乐海带着沈发在几间屋子里转悠，看看还有哪里需要修整的。
沈乐海是族长儿子，便是在沈氏一族没发迹之前，家境也颇为殷实。他是没住过这么破的屋子，左右不着急回去，怎么着也得把这屋子再拾掇拾掇才走。不然，他一准儿要挨骂。
至于沈知衍，被林芷赶去看公文去了。她总觉得，宣威县从上到下都透着古怪，虽说那些公文都是整理过的，可万一能瞧出来点猫腻来呢？反正都要看的，赶早不赶晚，省得沈知衍在她跟前转悠。
林芷眼前清静了，便与妇人闲话：“云娘，你们这十人里有会种田的吗？”
莫云娘干巴巴道：“娘子，有的。我家男人便会种田，咱们虽与知府，不，与冯延为一族，可也不是家家都富贵的。我家便是平常的百姓，耕田纺布……”
“我以后只叫你云娘，记住了。”林芷打断她的话，“你识字，稍后将你们一行人的姓名、亲属关系和所擅之事都写下来。我也认认人。”
林芷以前听反诈宣讲时，说被骗入传/销组织后，头目干的第一件事儿就是不让叫名字，都以统一的代号叫人。这是一种常见的心里操控手段，可以弱化人的认知，形成一种集体无意识的状态，让人更加服从指令。
林芷本来无意与这些个被牵连的流犯为难，可此时听莫云娘满是怨气的话，便只能效仿。
这时代的律法可能不够完善，从连坐一事便可见一斑。可她没那个能耐给人翻案，连她自家都在皇权盛压之下被迫来了这荒凉的边陲之地。
她只想保全自身，保全一家人，其余的，便只能往后挪。
“边关，防守最是森严，一路走来你应该能感受到。若无公验，形迹可疑之人可就地格杀；此处地贫，沈家也不是甚大户之家，我们原是养不起这么多人的。若有万一，少不得要辜负郡守大人的美意，遣返几人去修建外城墙，那本来也是你们该去的地儿。”林芷并不去看云娘，只一字一句缓缓说完。
正好，春婶已将一间屋子收拾好了：“娘子，先来躺一躺罢。先前赶路娘子没吃什么，我给下一碗水滑面来，加辣肉酱、咸笋干和胡瓜丝儿。”
林芷咽了咽口水：“多做些，你们也吃。”
春婶闻言便笑，沈大人家都是厚道人，做这些个精细吃食也从不落下他们：“我省得了。娘子，这后院儿还栽了槐树，等咱们安顿下来我去瞧瞧，若是香花槐，便能做槐叶冷淘吃，还能做槐花饼子呢！”
“真的？才进来我就闻到一股子甜香，肯定能吃！”
两人走了，徒留云娘愣在原地，她不明白，为何一向亲善的林娘子会变了面色。
另一边，也有一群人满心疑惑。
“出身贫寒我倒是料到了，不然也不会来这儿。可，带着有孕的妇人上任？咱们这位新知县，到底是个甚路数？”