“咚咚咚——”
闻晓奔跑在福利院走廊,走廊尽头的仓库窗户正在扭曲变形,张牙舞爪的火舌的窗棂缝隙钻出,把院长的背影映成剪影。
“院长!”闻晓在浓烟里踉跄。
只听到噼啪爆开的木头声响。
仓库里无人应答。
“院长,你在干什么?赶快出来啊!”浓烟吸进嗓子,闻晓被呛出眼泪,她扑去拉开门,一股热浪将她推开。
晃晃悠悠的门轰然倒下。
闻晓掀翻倒地,看到院长的身影变得很长——此刻的院长悬挂在梁上,火苗顺着她的衣角往上爬。
低垂的头突然抬起。
院长笑着说:“好孩子,不用管我。”
闻晓从梦中惊醒,手机在耳边响。
是孙寻的电话:“院长的事有消息了。”
根据查到的地址,闻晓和孙寻匆匆赶去。
在郊外一片荒地,有处被人遗忘的院落,院墙里的房屋坍塌了,漆黑的废料堆在地上,好像还能看见之前大火的画面。
“你别着急,听我慢慢说。”孙寻把手机递给闻晓,“朋友查到当年的新闻,以前这里叫‘幸福之家’福利院,后面被大火付之一炬,院里所有人都搬走了。”
闻晓捏着手机微微发抖,新闻上的照片触目惊心,“火灾的原因是……”
“说是院长故意纵火。”
“为什么?”
院长年逾六十,无亲无故,早把院里的孩子当成家人,福利院就是她唯一的家。她怎么可能放火烧掉自己的家?
孙寻如实说:“院长畏罪自杀。”
闻晓感觉背脊发凉,“什么罪?”
闻晓的手指停在新闻页面,黑压压的字体钻进眼睛,报道说:惊天丑闻!幸福之家院长私吞公益捐款,慈善事业如何重建公众信任?
“简直胡说八道!”闻晓将手机塞到孙寻手里,“院长给自己买衣服都舍不得,冬天就一件棉服翻来覆去穿,衣服的补丁缝了又缝,她自掏腰包补贴了很多钱,她怎么会贪捐款?”
“别急别急,我们都不相信。”孙寻拉着闻晓走近院落,大门被锈迹斑斑的铁链锁住,孙寻一脚踹开大门。
已经腐朽的链条不堪一击。
两人站在院子,孙寻继续说:“仔细想想,能不能在这里记起什么?毕竟你在这里住过一段时间。”
闻晓闭了闭眼,零星的回忆一闪而过。
一群小孩从她身边跑过去。
一个扎着羊角辫小女孩从队伍里跑出来,她凑到闻晓身边,拉拉她的小指,仰着脑袋问:“你就是新来的姐姐吗?”
闻晓揉揉她头发,“小孩,有事吗?”
小女孩细声细语,“我带姐姐一起去食堂,今天院长妈妈煮了大鸡腿。”
闻晓睁开眼,指了指左边的空地,“那是我们的食堂,除去院长外出做活动的时间,一般是由院长亲自下厨。”
“右边是宿舍,院长和护工带着年龄小的睡一边,我们年龄大的睡另一边。”闻晓蹲下去,眼角堆起泪。
原来欢声笑语的地方,变成一堆废墟。
院子的土地被烧得焦黑,再长不出茵茵绿草,连盛开的鲜花都会枯萎……闻晓抹开眼泪,急急凑过去,她抱起一束向日葵,“这是你买的?”
“不是,有人来祭奠?”孙寻问。
“不知道是谁。”闻晓埋头检查花束。
孙寻安慰:“没关系,我们再查查。”
闻晓拿起张卡片,“有鲜花店的名字。”
*
闻晓搜到花店地址。
老板正在锁门。
“老板,这么早就关门啦?”孙寻打招呼。
“你们想买花吗?”老板停下动作。
闻晓往橱窗里看,门店面积不大,里面空无一人,鲜花种类不是很多,“买,老板有事要出去吗?”
老板放下钥匙,“唉,生意不好,想把店转出去。你们进来选吧,我都给折扣价。”
闻晓和孙寻对视一眼,跟老板说:“有向日葵吗?我们都要了。”
老板“嚯”了声,“刚好还有!”
闻晓走进店里,正如老板所说,其他鲜花零零散散卖相不好,只有向日葵还有好多。闻晓故意问:“向日葵很不好卖?”
“恰恰相反!”老板笑起来,“这店位置不好,那些价格高又不好保存的我都没进货了,有个老顾客每隔一段时间就来买向日葵,向日葵是最不愁卖的。”
闻晓笑眯眯问:“她也喜欢向日葵?”
老板说:“听说是她妈妈和姐姐很喜欢。”
闻晓微微怔住。
孙寻接着聊:“闭店了老顾客怎么办?”
老板叹气,“那也没办法,我跟她说经营困难,也能理解。”
“老板还有顾客的联系方式哦?”
“没,我跟她当面说的。”
“当面说?她经常来吗?”
老板抠抠头发,“前几天她下班路过,我跟她说了这事,她还挺舍不得……”
“你认识她?”闻晓过来抓着老板,翻出在旧址福利院那捧花束的照片,“这束向日葵是不是她买的?”
老板被她的动作吓到,“是啊……她就住在我们楼上,基本上天天都能见到,有什么问题吗?”
闻晓松开老板,“我是她姐姐。”
老板半信半疑,但是出于对老顾客的信任,还是将钥匙交给闻晓,“我约了人谈转让,如果你们碰上面,就把钥匙给她帮忙关门。”
孙寻提议送老板去目的地。
闻晓喊住孙寻,“谢谢姐,待会儿你就不用返回来接我了,我不一定能等到她。”
孙寻笑了声,“冲你这声‘姐’,我们互相就别客气了,我要去朋友那儿接小茉莉,确实没法回来接你。没等到妹妹没关系,事情慢慢来。”
闻晓嘴上答应,却在店里坐不住。
不是在门外晃,就是在不停踱步。据老板的描述,妹妹是两班倒的工作,不清楚今天是早班还是晚班。
闻晓进福利院里的时候,院里有二十个孩子,从几个月到十几岁的都有,闻晓不记得妹妹的样子,甚至不确定这是妹妹还是弟弟。
有顾客进门要怎么证明身份?
闻晓正想办法,手机响了。
她看到来电显示,直接挂断电话,反扣手机在桌面。安静几秒,短信提示音响起。
闻晓拧起眉头,这通电话让她多了几分烦躁,根本没法冷静下来保持注意力。
走到店外打量一会儿,路口半个人影也没有。又在门口站了一会儿,闻晓冲进店里拿起手机,提示只看到后几个字:
「…
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…你在哪儿?」
“跟你有什么关系?”闻晓自言自语,瘪瘪嘴角,想了半天不知道怎么回复,干脆把手机扔到一边,眼不见心不烦。
闻晓一直认为自己的想法没问题,毕竟她的脑子还没完全恢复,现在跟他谈到哪个程度算哪个程度。从约会关系到恋爱关系,随时可以中断,两个人都不会受伤。
偏偏那个老古板大发脾气。
昨天,他们从火锅店出来已是深夜。
沉默一路的两人走到家门口。
闻晓推开门,“进去坐坐?”
黎时看了她一眼,上一秒说“各有所图”,下一秒就当作什么事都没有发生。小姑娘长大了,他真是越来越看不懂她的心。
闻晓没耐心,踢了一脚门,“进不进去啊?老是不说话是个什么意思?”
黎时泛红的耳朵隐藏在昏暗的光线里,他盯着闻晓,“很晚了,我进去不方便。”
“老古板,你还在为刚刚说的话生气?约会关系没你想得那么复杂。”闻晓凑近摸到他的胸肌慢慢往下滑,“我图你的身体,你也可以图我的……”
她的话没说完,手腕被握住。
双颊被他狠狠掐住。
闻晓第一次感受到极具压倒性的力量,她被推向大门,艰难地夹在温热的胸膛和冰凉的门之间,她和他都变得很紧绷。
闻晓憋着气,“你干什么?”
黎时逆着光,眼神幽深,“你……你把我当什么了?”
闻晓的脸颊疼得发麻。
她不明白这种没必要的愤怒是为什么。像他这个身份和年龄的男人,没有女朋友,没有结婚,不就是为了名声好找个家世匹配的联姻?她完全是为了他考虑。
“情人。”闻晓理所应当回答,她直视他的眼睛,“我明白保密的规矩,自然不会说出去,你要不要试试?”
黎时身体僵住,平静得令人害怕。最后他点了点头,嗤笑一声,“好,很好……闻晓,你果然跟以前不一样了。”
闻晓没等到他进屋,只等到他松开手。
他再没多说一句,没回头看她一眼。
黎时消失在走廊。
*
闻晓想到这里有些挫败。
主动提出不用负责也被拒绝,是自己魅力不够,还是表示得不够明显?
她不打算走进婚姻,也没时间从牵手开始谈恋爱,但更不想当一辈子的“尼姑”。与其找个陌生人解决心理和生理需求,不如顺手抓个熟悉的男人。
黎时从长相到身材完全是她的菜,她很渴望他的接近。最难得是,根据观察,他应该是位很有服务意识的男人。
从人品到床品都很好的男人实属难见。
所以她思考着,要不要跟他说得直白些?
来不及看他的消息,直接点开输入框:「有事聊,我在家里等你。」
闻晓长按删除,这样也太委婉了,万一人家说有事就在电话里谈。她敲敲打打,重新输入:「我喜欢你,做不做?」
就是要这么直白!
拇指悬停在发送键上,她咽了咽口水。
“老板,店铺租出了没?”顾客推开店门。
闻晓的手一抖,短信发送出去。
她倒吸一口凉气,急慌慌要撤回。
门口的顾客突然问:“怎么是你呀?”