沈宜棠没想到她能如此轻而易举地进公主府。
她猜沈执柔也和长公主说了她生母卑贱之类的言论，流露出对她的讨厌，长公主觉得她在沈府水深火热，大发善心接她走。
那晚之后她的禁足就解了，她没去见沈执柔，沈执柔也未找过她。
沈执柔在她面前言之凿凿，狠话说尽，最后却让步长公主许了婚事，大概没脸再见她，连长公主直接带她走的无礼行径，也默许了。
沈宣夫妇更是插不上话，只能既喜且惊地听到好消息，眼睁睁目送她离开。
进了公主府，她被安排住在西路院里一处僻静的院落，院名蘋香，房间宽敞，布置齐全，房前还自带一个花草繁茂的小花园。此处与长公主居处尚隔一进院子，离晏元昭的承渊院更远，循着方向望去，隔了几十间屋宇。
来府第一日，长公主把她叫过去说了几句话。
“用不着每日来给我请安，我要找你，自会请人叫你过来。公主府很大，不要乱跑，容易迷路。”
“成亲的一切事宜，我会派人与你府上沟通。你安安心心住在这里，等临近婚期，我再将你送回沈府。”
沈宜棠松了一口气，长公主性情虽让人琢磨不透，但不是宫里那种爱给人立规矩的贵人。
之后数日她与长公主相处，多是一起打打五木、叶子戏，或者闲聊几句晏元昭的喜好，长公主并不爱唠家常，说不了几句就叫她给念话本子。
陆嬷嬷告诉她，长公主喜欢她声音，听着像流泉，像击玉，比丫鬟们的声音都好听。
沈宜棠常常念着念着，发现长公主睡着了。人倚在水晶珠帘后的美人榻上，保养得宜的脸庞上覆着沉沉的倦意。
不见人前的骄傲，只有无限的寂寞。
她便轻手轻脚退出去，回到自己的小院，抱了梨茸来玩。梨茸本是养在晏元昭居处的，按照长公主的吩咐，照顾梨茸的嬷嬷带着猫搬到她这里，让她与梨茸培养感情。
这虽是一桩任务，但沈宜棠当做一件乐事。而另一桩任务，就让她有些哭笑不得了。
她只带了云岫过来，长公主又添了一个婆子并两个丫鬟给她。她们每日按照长公主的吩咐给她准备香汤浴，以精油和药草为她沐洗头发，用瓶瓶罐罐伺候她养肤……
沈宜棠心想，春风楼里老鸨让雏儿接客之前，也是这种流程。不过长公主当然是好心，约莫是觉得她容貌不够出色，便把自己爱美的心得，都慷慨地用在了她身上。
沈宜棠这几年东奔西跑，没费太多心思保养。但她皮肤底子好，不管怎么造都白皙水嫩，再加上一对水灵灵的眼睛，望之如二八少女，她其实觉得往上提升的空间不大。
可二十多日下来，竟真的有些微的改变。头发变得更加乌亮密实，如缎子一般，摸起来又极柔软。脸面也愈发清透，吹弹可破，她自己照着镜都忍不住想摸一把。
只是长公主仍看起来不甚满意。
不满意处在哪，沈宜棠心知肚明。
来公主府后，生活起居各项都比在沈府优渥得多，尤其是饮食，食材从水里游的到天上跑的，无一不鲜，无一不珍。有几样吃食送来的次数最多：花生红枣汤，黄豆炖猪手，还有羊乳酪和鲜牛乳。
沈宜棠在女人堆里混大，当然清楚这些是补哪里的。
问题是，十六七岁的豆蔻少女或许吃了还有用，她都二十有二了，还能补得上吗？
她心里犯嘀咕，还是抱着不补白不补的心思领了长公主的情，乖乖下肚。
……结果当然是补了也白补。
夏日穿得清凉，里头薄薄一件丝绸裹胸，外罩纱质披帛。长势如何，一清二楚。
长公主失望的目光扫来，沈宜棠一阵心虚。
但长公主也没有说什么。
沈宜棠发现，长公主其实是个很不错的婆婆。论家世、相貌、才学，沈娘子没有哪一方面与晏元昭是相配的，她甚至还有一个见不得她好的父亲。但长公主秉承着爱屋及乌的精神，坚定地选择她，对她好。
欺骗这样一位拳拳爱儿的母亲，沈宜棠心有不忍。
她没把嘴甜哄人的技巧用在长公主身上，刻意在她面前唯唯应命，沉默乖顺，心道等她跑了之后，长公主心里或许能好受一些。
既进了公主府，沈宜棠自然开始琢磨偷账本的事，只是此事依然困难重重。
晏元昭的住处离她太远，她只在进府第一日由嬷嬷带着参观府邸时去过一回。因为主子离府，院门上着锁，只在清扫的时候才会短暂打开，下人忙活完，就把门锁上。此外，公主府处处还有侍卫队巡逻看守，她院里的婆子和丫鬟也不是好糊弄的。
她派云岫夜探过一次，云岫仗着好身手避过府卫巡查进到了院里。然而屋锁乃精钢所铸，她撬到一半时发出的动静还是把卫士引了来，云岫靠着机变躲过一劫，没被发现，但也只能无功而返。
沈宜棠不敢再轻举妄动，决定还是等晏元昭回来，伺机行窃。
天一日比一日热，蝉叫得一声比一声响，沈宜棠日思夜盼晏元昭归来。
东都的蝉比钟京的还躁，似乎也受不了炎炎长夏，声嘶力竭地发出抗议。
每日闻着不休的蝉鸣，晏元昭早出晚归，督责御史台理清积攒的陈案，将惫懒的东台官员折磨得苦不堪言，个个都盼着他快些走。
晏元昭不仅没早走，还因料理一桩公务，将归期推迟了几日，直到六月下旬，才计划回京。他不愿应酬，辞去所有饯别宴还恐不够，干脆瞒着所有人提早一日动身，上一刻和东台官员交代完事情，下一刻人从官署里出来，就跨着红栗马踏上了两京驿道。
一路风尘仆仆，轻装简从，比来时还快了一日。
他日前接到长公主托人捎来的信，信上说她和沈侍郎吵了一架后，顺利为他定下婚约，聘礼也下了，婚期定在七月初九。
结果不意外，过程令他有些疑惑。
沈侍郎难道不情愿退婚，逼得母亲亲自上门劝说？而且为何如此急着成礼？想起母亲对沈执柔的意见，晏元昭心底觉得不妙。
进了城，白羽快马当先回去通知府里人，顺便知会门房打开府门。平日里为了方便，晏元昭多从西角门进出公主宅，但此次离家月余，也算远行，离府时郑重其事走的正门，归府自然也要如此。
晏元昭兜着缰绳，让马儿不紧不慢地迈步走进明昌坊，待见到大敞的朱红府门，他翻身离鞍，将马交给门房。
几日里早也骑马，晚也骑马，从府门到二门的这段宽敞大路，与其跑马通过，他更情愿自己慢慢走过去。
刚走到二门，欲拐到西边院子，就见一道丽影倏地蹦到他眼前。
“晏大人！”
晏元昭剑眉陡然一抬，“你怎么在这里？”
沈宜棠嘴儿翘，眼儿亮，“来迎我还未拜堂的夫君啊。”
她声音清脆，理也直气也壮毫不羞涩地这么称呼他，好在周围并无下人，侍卫们和白羽似乎都机灵地躲远了。
晏元昭低头看她，小丫头杏眼桃腮，俏生生的，好像比之前还漂亮一些。
但具体哪里变漂亮，又说不出来。
沈宜棠道：“我本来想在府门口等你的，但怕门口侍卫笑我，就在二门等了。”
“母亲今日邀你来府了？”
“没有呀。”沈宜棠眨眨眼睛，“长公主很早就把我接到府上住了，特意没在给郎君的信里提这事，想给你一个惊喜。”
晏元昭
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表情复杂地看着惊喜本人。
“母亲为何要接你来府里住？”
她难道不知婚前男女不能见面吗？
“唔，谈婚事的时候，我和父亲闹了点不愉快，父亲又和长公主闹了点不愉快。她觉得我在沈府的日子过不好，就接我来了。”
沈宜棠看着晏元昭绷紧的面皮，赶紧摘清自己，“你在想婚前男女见面于礼不合是不是？我也这么问过长公主，可她说这种虚头巴脑的礼不守也罢，还说公主府的人嘴严，沈家更不会声张，那外界就无从知道。”
晏元昭眉心跳了跳，欲言又止，继续向西走去。
沈宜棠跟在一旁边走边道：“说是惊喜，怎么郎君看着只有惊没有喜呀。”
晏元昭不答，只问：“母亲让你住在哪里？”
“蘋香院。”
晏元昭神色微动。
他十岁时，母亲给他添了一个妹妹，蘋香院就是给她预备的，装潢摆设都是母亲一手布置，可惜妹妹还没住进去就夭折了。多年过去，蘋香院一直维持原样空置着。
沈宜棠嘟囔，“离郎君住的地方可远了。”
“近了你便怎样？”
“近了方便找你说话呀。”沈宜棠脆声道。
晏元昭轻声笑笑，脚步不停，转眼即到承渊院。他提脚跨进院门，沈宜棠也欲进去，被他转身一拦。
“回去。”
沈宜棠一惊，“回哪去？”
知道她误会了，以为他要赶她回沈府，晏元昭道：“回蘋香院待着。”
沈宜棠垮脸，“你不想看见我吗？”
晏元昭耐心解释，“我还有事要做，待会儿去见母亲，然后去御史台，晚些时候才回。”
沈宜棠努力争取，“我可以在你院里等你回来！长公主把梨茸交给我养了，它和我可亲了，我带它重新熟悉一下它原来的活动地方。”
“你我还未成婚，你便住进我府上，若再往我屋里跑，像什么样子。再说，放你和梨茸单独在屋子里，我不放心。”
晏元昭俨然是一副担心她捣乱的样子，沈宜棠没辙，只好退一步，“那等你忙完回来，我可以来找你吗？”
晏元昭似在思索。
沈宜棠小声道：“我都一个多月没见你了。以前也就罢了，现在我在你家里，还不让人见，真够无情的。也不知道你是不是在东都被别的女郎勾了魂，不喜欢我了，我可听说东都的女子个个都好看……”
这都说的哪跟哪？
晏元昭打断她，“让嬷嬷把梨茸送来，你今晚酉正时分过来，陪梨茸玩一会罢。”
沈宜棠眉开眼笑，“好，我不打扰了，晏大人去忙叭。”
转过身走了几步，沈宜棠脸上的笑容就消失了。
进一个屋子，好说歹说费这么大劲。要是没有梨茸，不就根本没有理由了？
都说小别胜新婚，她看晏元昭是个例外。本来他对她就只有一茶匙的喜欢，消磨了一个月，就只剩下小拇指盖大小了。若不是她缠磨得紧，估计连这点儿他都不认。
她知道他这两日将至，还特意换上了漂亮衣裳，露出锁骨周围养得丰腴白嫩的肌肤，也没见他多留意。
沈宜棠气恼了一路，回到蘋香院，忿忿地抱起梨茸撸它的毛。梨茸和她混得熟了，悠悠哒哒翘起细长的尾巴，甩来甩去。
她叹口气，“梨茸啊，我要是你便好了，光明正大地进晏元昭房里，不用被轰出来。”
梨茸伸出小舌头舔她手，点着圆茸茸的脑袋附和。再没见过这样乖巧的猫，长着一身高贵的雪毛，却一点架子都不摆，更没它主子的冷傲劲儿。
沈宜棠笑道：“你舍不得我呀？乖，今晚我找你去，你给我开门哦。”