“竟是如此么……”
听完杨惜讲述的事情原委后，睿宗负手而立，怆然抹面，长长地叹息了一声。
“原来是朕造的业孽。”
“父皇您并不知晓其中纠葛，这或许就是既定的因缘命数，人力无法转圜，兜兜转转，还是殊途同归了。”
站在睿宗背后的杨惜也叹了口气，出声劝慰。
“朕会下旨昭告六宫，罪妇杜莺娘因妒恨姜昭仪的恩宠而行碎尸皇子、陷害柳贵卿的歹事，已畏罪自戕。年关将至，举国欢庆的日子，朕不牵连她的家人了。”
“……至于姜昭仪，姜昭仪积郁已久，突染急疫而亡，追封敦肃贵妃。”
“父皇英明。”
杨惜垂下眼，不知在想些什么。
“柳贵卿日前自请离宫入道观为皇家祈福修行，”睿宗顿了顿，转过头，神情复杂地看着杨惜，“朕允了。”
“他离宫之前，去见过你一面，对吗，凤皇？”
杨惜闻言点了点头，思绪飘回姜兮和绛真身死那日。
他神思恍惚地自钟粹宫走出，抬头望见晴阳薄云，雪后初霁，是个难得的好天气。
他刚回到显德殿，将染了鲜血的衣物换下，正在沐浴时，突然有宫人通传说柳贵卿不顾身后监使的阻拦，站在显德殿门前，求太子殿下见他一面。
杨惜心想柳梦书定是为了姜兮的事前来，才这样急切，于是他一头湿漉漉的墨色长发还未仔细拭干，就到显德殿门前见了柳梦书。
“殿下，那日你也在钟粹宫……我求求您，告诉我，阿兮她……她到底是怎么死的？”
“我去问过，钟粹宫的宫人们皆闪烁其辞，只说当日只有督办饺饵案的太子殿下一人在场。”
柳梦书几日前才从慎刑司里放出来，脸上的伤痕淤青还未好全，形销骨立，神情痴若偶人。
他见到杨惜后，一撩衣袍，跪在阶下。
杨惜叹了口气，对柳梦书身后要前来将他架起的监使摆了摆手，亲自将他搀起。
柳梦书手上满是痂疤与鞭痕，微微发颤。他死死地攥着杨惜的手，面色泫然，“殿下，我，我求求您了。”
杨惜附在他耳畔轻轻耳语了一阵。
将事情的来龙去脉了解清楚后，柳梦书松开了杨惜的手，失魂落魄地来回踱了几步，身形一晃，重重地倒在阶石上。
“原来是这样……原来是这样。”柳梦书一身素衣上俱是青苔雪渍，他抬头望着晴空，嘴中痴喃。
“即使重来一次，也是一样的，你还是愿意和她一起去死，对吗，阿兮？”
一行泪水自柳梦书的眼中缓缓滑落。
“我原以为绛真走了，我再默默陪着你，向你表白心迹，你就会回头看看我。”
“可是走了一个绛真，又来了一个萧梧山。”
“我以为你爱上萧梧山了，可是绛真一回来，你就毫不犹豫地为她去死了。”
“原来你从头至尾爱的都是她，只有她。”
“我当年……好不容易才将你救回来的，你怎么就这么犟，非要和她去呢。”
杨惜敏锐地捕捉到了柳梦书话中的关键信息，眼神一凝。
“……救？”
杨惜走到柳梦书身旁，蹙着眉，居高临下地望着他。
柳梦书抬起头和他对视，苍白一笑，用只有两人能听见的声音说：
“殿下，你知道的，我从小就喜欢阿兮。”
“三年前的冬至日，我派我家小厮去给阿兮送饺饵。我们自幼一起长大，她从小就爱吃我亲手做的饺饵。”
“但是那日晚间，尚书府的仆役来回话说，他们小姐满腹忧思，早上送去的饺饵一口未动。我心下奇怪，想到尚书府去问个究竟。”
“可门还没进去，我就看见阿兮作男儿装扮，独自一人翻墙出府。她将一沓书信埋在墙根儿，便独自骑着马去了平康里。”
“我将那沓信件掘出，发现那是阿兮和一个青楼名妓之间往来的信件，原来她们早已结为爱侣……”
“最上面的一封，是那个名叫绛真的妓子写给她的，只书了五个字：‘与君同死生’。”
“结合之前的信件，原来，她们竟要在今夜殉情！”
“我赶忙悄悄跟在阿兮身后，一路跟她跟到了曲江边。”
“她站在曲江边，望着对岸华灯煌煌的醉红楼，那天的风很冷，她一个人站了很久很久。”
“我听见她喃喃自语，说‘小真，你也会在今晚跳入此江吧，我们很快就能永远在一起了’。”
“然后，她脱下丝履，跳进了曲江。”
“我登时慌了，也紧随她身后入江，待我好不容易将她救上岸时，她早已失去了意识，郎中说，若我送来得再晚一些，就救不回来了。”
“其实那晚我挣扎过，要不要也去劝止那个绛真，将她一并救起，但是……”
“我当时妒火中烧，心生邪念，想着如果绛真死了，而阿兮还活着，我是不是就还有机会？”
柳梦书脸上闪过一丝阴险。
“所以，我没有去救绛真，装作什么都不知道，什么都没有发生，将阿兮背到了医馆。郎中给她喂过药后，我悄悄将她送回了尚书府，她的榻上。”
“然后，我写了一封佚名书信放在姜伯父案头，说阿兮近日行踪诡异，要严加照管。”
“我那时一心想着，死了不好，”柳梦书摇了摇头，“死了就真的什么都没有了。阿兮她年纪小，也许只是一时冲动，所以我硬生生将她留下了。”
“那个时候，我一遍又一遍地告诉自己，我做的是对的吧？我喜欢阿兮，所以我救了她的命，我救了我喜欢的人的命，谁能来指摘我呢？”
“我原以为她们殉情是因为为世俗难容，可我太天真了，”柳梦书咬牙道，“我不知晓其中的内情，原来，阿兮寻死，是为了逃避入宫。那时陛下就已经对她有意，只是还未正式下旨。”
“我虽将她救起，可两月后，竟听闻她接到了入宫为妃的圣旨。”
“我这才后知后觉地明白过来，我自作聪明拆散了她和绛真，却不成想，到头来，还是这样的收梢。阿兮入了宫，昔日萧郎已成陌路人。”
“……后来，我追悔莫及，把一切都抛下了，追到这里，可却还是要眼睁睁地看着她和绛真一起死去。”
“三年前是这样，三年后也不曾改变什么。”
柳梦书两眼通红，举袖拭泪。
“你知道……你把她们两个害得多苦吗？”
“这些误会仇怨，她们到死都没能解开。”
杨惜面带愠色，语调淡漠。他用折扇挑起柳梦书的下颔，然后猛地向旁边一甩。
“我知道，殿下，我知道。”
“我还是要多谢您，未将我和阿兮的事公之于众，我的性命和家门得以保全……”
柳梦书俯身，向杨惜恭谨地拜叩。
“不必谢本宫，本宫并不是为了你，”杨惜冷笑一声，“是为了姜娘娘。”
柳梦书闻言，淡淡地笑了，自顾自地说着：“其实我原想撞柱而死，随阿兮去。”
“可是她们见了我……不会高兴的。”
“所以……我打算去国观修行，为她们祈福，祈求她们来生安乐。等我死后，就化作一只大龟，往她们坟上，为她们驮一辈子的碑去。”
“原来活着，也没那么好。”
柳梦书轻笑一声，咳嗽着站起身，一瘸一拐地走远了。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居……长干里，两小无嫌猜……”[1]
宫道上很寂静，杨惜只能听见柳梦书轻轻吟诗的声音。
隔日，杨惜去辟雍学宫上课，课后他特意去见了柳绩一面。老博士照样是一张严肃冷脸，他将杨惜先前所交的策论做了细致圈点批改，但不曾夸誉他一句。
杨惜手捧策论，微微一笑，主动和柳绩提起了柳梦书
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柳绩冷哼一声，满脸怒容，灰白的胡子都跟着抖了抖，“殿下说那个孽子？休得再提。”
待杨惜告诉他柳梦书入宫及出宫修行的实情后，柳绩扶着桌案静默许久，长叹一声。
“何至于此……痴儿，子元，何至于此？”
是啊，何至于此呢？
杨惜垂眸，在心中默念。
……
面对眼前睿宗的质询，杨惜面上笑容滴水不漏。
“是，柳贵卿来见儿臣，是因为他和姜娘娘儿时是要好的玩伴，姜娘娘薨了，他很为她伤情。”
“嗯……”
睿宗摆了摆手，似是想起了什么，道：“凤皇啊，明儿就是除夕家宴了，父皇知道你和白雉感情好，可你留白雉在显德殿住了这许久，昭王府那边也很是挂念。”
“明晚你昭王叔会入宫赴宴，你也该把白雉还给昭王府了吧？”
杨惜听了这话，注意力没有落在后面的“该把白雉还给昭王府了”一句，而是“明儿是除夕家宴了”这一句。
他忽地一拍脑门，想起了什么似的，急匆匆地行礼告退，吩咐轿辇往显德殿行去。
一晌后，刚在院中练完剑的萧鸿雪正准备走进屋内，转头望见了一道青色的颀长身影。
杨惜提着食盒，笑意盈盈地朝他挥了挥手。
萧鸿雪冷淡地瞥了他一眼，加快了回房的脚步。
杨惜：……
杨惜急忙小跑跟过去，赶在萧鸿雪将门合上之前硬闯进了萧鸿雪的寝殿。
“呼……”
杨惜弯下腰喘气，他的面颊被寒风吹得微微发红，发丝也有些凌乱。
萧鸿倚着门框，面无表情地擦着剑，睨了杨惜一眼，道：“太子哥哥，你觉得臣弟很好玩吗？”
“啊？”杨惜有些疑惑。
“臣弟生性冷淡，寡言少语，脾气古怪，旁人唯恐避之不及。”
“太子哥哥为何三天两头往臣弟这里跑？”
“因为我不觉得你有这么不好啊。”
杨惜坦然地笑了笑，晃了晃手中的食盒。
“我来，给我们‘生性冷淡、脾气古怪’的阿雉庆贺生辰。”
生辰？
萧鸿雪闻言惊异地抬起头，心口莫名一颤。
除夕前一日，是他的生辰。可这个连他自己都不怎么在意的日子，萧成亭居然记在心里了？
杨惜变戏法似的从食盒中取出了寿桃、长寿面、千层酥，这种上至八十老翁下至八岁小儿都能共赏的庆生礼包套装，通用百搭到显得有些敷衍。
“尝尝。”
萧鸿雪虽然依旧满脸嫌弃，但杨惜将箸勺递给他时，他还是挺给面子地接过了，没有直接打翻。
“寿桃是我亲手捏的，面是我亲手煮的，千层酥……千层酥是我亲手买的。”
杨惜似乎也觉得这些食点看着很敷衍，特意补充道。
萧鸿雪心不在焉地小口小口品尝的时候，杨惜悄悄绕到了他身后，将一样物事戴在了他颈间。
准备趁杨惜不注意将吃食偷偷吐掉的萧鸿雪一顿，望向自己颈下。
那是一条做工精巧、闪闪发亮的银锁。
“这个，叫长命缕。据说可保佑佩戴者无灾无祸，平安长大。”
“是我自己刻的，虽然比不得能工巧匠，但胜在心意，我手指握凿刀都握出薄茧了。”
杨惜笑着把自己的手伸给萧鸿雪看。
萧鸿雪听着杨惜的絮语，难得不嫌他烦。他望了一眼那条银锁，又望了一眼杨惜的手，静静地垂下眸，愣了许久，不知在想些什么。
“孩童稚子戴的东西……太子哥哥，臣弟十五岁了。”萧鸿雪用素白的手指拨了拨银锁，声音很轻，话语里竟能听出些无奈的意味。
“现在是十六岁。”杨惜不以为然，笑眯眯地纠正。
“生辰喜乐，岁岁平安。”
“我的……阿雉。”