画舫悠悠，水波潋滟，灯火辉煌。
舱内丝竹绕梁，歌舞正酣。女子轻纱薄衣，腰肢柔软如柳，旋转间衣袖翻飞，曳地如水波流转。众人举杯共饮，言笑晏晏，推杯换盏间，笑语不绝。
言笑晏晏之间，乐舞已至尾声，女乐们缓缓收势，低眉颔首，款款退去。分侍于宴席旁的大人们身边。她们或巧笑倩兮，或柔声细语，为贵人斟酒，殷勤周旋。
关宁端坐于席间，目光淡淡地掠过前方的舞姬，神色沉静，不悲不喜，官场之上，这等场合在所难免，左右不过是杯酒之间的酬酢。
关宁刚抬眼，便见一道紫色身影盈盈行来，姿态曼妙，仿佛踏着微风而至。
不多时，一名身着紫衣的女子缓步走至关宁身旁，手执青瓷酒壶，轻轻垂眸，为她斟上一杯温酒。她的衣裙绣着淡雅的兰花，紫色流光般滑过她纤细的腰肢，勾勒出柔美的轮廓。
是一位绝色佳人，一袭紫衣衬得肌肤莹白胜雪，眉目明艳，鬓发高挽，发间斜插着一支紫金步摇，微微晃动时，珠玉轻响。
魏翰坐在对面，握着茶杯的手指微微一顿，目光落在那紫衣佳人的身上，又迅速移向关宁的神情，心中不由得浮起一丝疑惑。
她执壶的手指修长而稳，举止不卑不亢，酒水入杯时，并无一丝晃动，仿佛练习过千百次。
关宁微微偏头，看了她一眼。
紫衣女子察觉到她的视线，缓缓抬眸，露出一双含笑的眼。那目光不媚不腻，亦不谄媚，带着一种恰到好处的疏离与分寸感，仿佛她只是尽着自己该尽的本分，无意逾越。
她眼尾微微上挑，眉目精致，肌肤在灯火映照下如白瓷一般莹润，唇角含笑，举止端然。
是个美人。
关宁心中暗道。
女子将酒杯轻轻推至她面前，轻声道：“大人，请。”
她的嗓音温婉清润，带着一丝柔和的韵律，虽轻，却能恰到好处地落入耳中。
“多谢。”
“大人言重了。”她缓缓开口，语调平稳，却带着一丝意味不明的悠长，“不知……大人的口音听着像是宁州的？”
她这话问得平淡，像是无意而为之。
关宁微微眯眼，手指轻扣杯沿，目光似笑非笑地落在她身上：“你如何知晓？”
美人轻轻一笑，微微俯身，替她斟满杯中酒，语气带着些许漫不经心的柔和：“奴记性一向不错，只要听过一次的地方口音，便不会忘记。”
美人语调柔缓，带着一丝自信的从容，却并未显露出任何刻意讨好的姿态。
关宁眸色微深。
她倒是第一次见这样的人。
按理说，这些画舫上的女子，多半练就了一身察言观色的本领，轻易不会在贵人面前多言，除非是刻意迎合，博取青睐。
关宁目光微敛，忽然来了兴趣，语调微扬：“倒是难得的好本事。”
美人不置可否地低头为她添酒，袖口轻轻滑落，露出一截纤白的手腕。她的动作依旧流畅平稳，带着一种惯于伺候人的熟练，却又不显得谄媚刻意。
“多谢大人夸奖。”她轻轻开口，语调温和有礼，却并未直接回应她的言语，而是巧妙地避开了话题。
关宁抬手取过杯盏，指腹轻轻拂过杯沿，并未立刻饮下，而是随意问道：“你唤什么？”
紫衣女子微微一笑，缓缓退后半步，低声答道：“奴名阿紫。”
关宁轻轻晃了晃酒杯，酒色澄澈，灯影摇曳间泛起一丝涟漪。她垂眸思索片刻，道：“我叫关宁。”
阿紫微微一顿，目光一转，静静地看着她，眼神中带着几分淡淡的探究与意味深长的笑意。
关宁看着她，她未如严秋双那般，爽朗直言自己的姓名，而是依旧维持着分寸感，带着一丝若有似无的防备和寂寥。
她笑着举壶，再次替关宁添酒，唇角的弧度浅浅的，似笑非笑地道：“关大人，奴给您斟酒。”
她未曾如旁人般流露出一丝谄媚之意，而是用最合适的方式，维持着一层不远不近的关系。
关宁缓缓地看着她，指尖轻轻摩挲着杯沿，沉吟片刻，忽然轻轻一笑。
有趣。
这个阿紫，确实是个有趣的人。
她收回目光，端起酒杯，轻轻抿了一口，温热的酒液顺喉而下，带着一丝淡淡的醇香。
席间的喧闹声依旧，众人推杯换盏，谈笑风生，丝竹声袅袅不绝。画舫外，江水轻缓，灯火点点，微风吹拂，夜色如墨。
关宁低垂的眼帘下，思绪微微游离。
她似乎隐隐觉得，这个阿紫有点不一样。
一旁的杜彪笑着举杯，岔开话题：“今日之宴，难得关大人赏光，阿紫姑娘既然落座关大人身旁，倒是有福气。”
众人纷纷笑应，气氛热烈，席间觥筹交错，推杯换盏。
阿紫见状，重新提壶斟酒，举手投足间尽显柔媚，她轻声道：“关大人，不知今日一行，觉得宣州如何？”
关宁笑道：“风物宜人，官民和乐。”
阿紫微微一笑，意味深长地看了她一眼，似笑非笑地低声道：“那便好。”
关宁神色平和地抿了一口酒，而后侧首看向阿紫，轻声问：“你呢？你是宣州人？”
阿紫一顿，微微一笑，语气缱绻：“奴不过流落至此，哪里是哪里人，早就说不清了。”
关宁闻言，笑了笑，没有再问。
***
夜色沉沉，宣州府邸灯火通明，院中寂静，只有风穿过回廊，拂动帷幔，带来一丝清凉的夜意。
赵怀书立在廊下，听着院外仆役脚步声渐远，才缓步向书房而去。
今日他未随关宁前往松吴江，而是去往赈粮之地，核查粮食分发情况，一直到晚间才归府。
他原本并未多想，可入府后，听到下人提起——关大人今日在画舫上宴饮，宣州刺史设宴款待，还有歌姬舞姬作陪。
他脚步一顿，心中泛起一丝异样。
画舫、宴席、歌姬……他隐隐想到前日宴席上的清倌，那时的自己已觉得无比难堪，今日又如何？
他压下莫名的情绪，推开书房的门，见关宁正坐在桌案前，执笔描摹着什么。她一身素白衣裳，乌发挽在脑后，未着官袍，显得随意而松快。
听到脚步声，她未抬头，只是淡淡道：“回来了？”
赵怀书微微一笑，语气温润：“嗯。”
他走到桌前，见她正摊开一张粗略的地图，描绘着今日所见的堤坝形势，纸上几处涂黑的位置，想来是重点考察的地方。
他静静站在她身旁，看着她笔锋流畅地勾勒出松吴江沿线，不觉心头微暖。
她从未懈怠，连夜都在思考案情。
他垂眸，正要开口询问，关宁却率先道：“今日画舫之宴，你可惜没去。”
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>赵怀书的手微微一紧，脸上仍是淡然：“未何可惜？”
关宁似笑非笑地抬眸看他一眼，似是察觉了他的微妙情绪，便轻轻放下笔，闲闲地靠在椅背上，嘴角微微上扬。
“遇到一个有趣的人。”她语调轻缓，带着几分漫不经心的意味。
赵怀书心中一紧，手指收拢在袖中，听到“有趣”二字时，他想问些什么，喉间却微微发涩。
关宁望着他，眸中笑意更深了几分。
赵怀书怔了一瞬，耳尖悄然泛起些微的红。
他自知失态，心下暗自懊恼，却仍旧不动声色，轻咳一声，掩饰方才的情绪：“既如此，关奉使遇上的，是何人？”
关宁低头端起茶杯，轻轻吹去浮沫，慢条斯理地道：“画舫上的歌姬，名唤阿紫。”
赵怀书微微蹙眉：“歌姬？”
“嗯。”关宁将茶杯放下，若有所思地看着他，“你方才的表情……是在想什么？”
赵怀书一怔，立刻低下眼帘，掩去眼底的波动，嘴角仍是温和的笑意：“关大人多想了。”
“是吗？”关宁懒懒地靠着椅背，像是在思索着什么。
她心知赵怀书并未如他所表现的那般冷静无波。
他总是如此，明明心绪翻涌，却习惯性地掩藏在平静的笑意下，不愿被人察觉。
她见过他眼底压抑的情绪，也见过他微妙的忌惮与酸涩，只是他不说，她也懒得点破。
过了片刻，她才继续道：“这阿紫，倒是个妙人。”
赵怀书抬眸，轻声问：“如何个妙法？”
关宁勾唇，似笑非笑：“她知我是宁州人。”
赵怀书微微一愣，眸色微深：“她怎知？”
“她说，她记性极好，只要听过一次的地方口音，便能辨别出来。”关宁顿了顿，眼底闪过一丝兴趣和猜忌。
赵怀书垂眸思索。
还有就是——她不像严秋双那样对她试探，却无法毫无戒心，反而带着一丝隐晦的防备。
她顿了顿，眼神微敛，慢声道：“她在与我交谈时，分寸拿捏得极好，不远不近，也不过于亲近。”
赵怀书静静听着，心中隐隐升起几分警惕。
他思忖片刻，沉声道：“此人……不可小觑。”
“自然。”关宁淡然道，“不过，我倒是好奇，她究竟是什么身份。”
赵怀书微微点头，心中却仍旧残存着一丝复杂的情绪。
他方才的酸涩尚未完全消散，可此刻听到关宁这番分析，又忍不住为她的敏锐而生出些微骄傲。
她向来如此，沉稳、清醒，绝不因一时情绪而乱了分寸。
他心头一松，嘴角微微上扬，目光不自觉地柔和了几分：“既如此，奉使可是打算与她再接触？”
关宁点点头，她打算调查一下那名女子。
赵怀书微微怔住，喉结不易察觉地滚动了一下。
她这目光，仿佛能将他所有的小心思看得通透。
他垂下眼，掩去眼底的无奈，声音依旧温润：“奉使当小心。”
关宁勾唇一笑，端起茶杯，缓缓饮了一口，轻声道：“嗯，会的。”
赵怀书看着她淡然的神情，心中微微一叹，终究没再多言。
他知晓，眼前的女子，虽看似无意，但凡事尽在掌控之中。
她从来不会被谁左右。
包括他。