江南西道的码头上，繁忙的气氛随风而来，船夫们来回搬运物资，舟楫之间人声鼎沸。
属官们依次将补给清单上报给关宁，一份不差地核对物资进展。
关宁站在码头的高台上，望着逐渐整齐的船队。
风尘仆仆的她没有丝毫倦意，目光透出令人信服的从容。
身边的属官李宏从船上跳下，手里捧着整理好的物资清单，微微一躬身：“关大人，粮草、药材等已备齐，无一遗漏。属下已检查三遍，可供一路使用。”
关宁接过清单，看了一眼，又抬头看向李宏：“很好。辛苦大家了。”
李宏一脸认真道：“职责所在，不敢懈怠。”
顿了顿，他又低声道：“大人治下严明，属下深知咱们这一趟是为百姓出力，哪敢糊弄？”
关宁莞尔一笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“好。”随后转身对其他属官说道，“补给完成后即刻启程，不许耽搁。”
一旁的属官孙礼抹了把额头上的汗，带着敬意道：“关大人放心，我等定不辱使命！”
众人轰然应声，各自散开分工，将最后的船只打理得井井有条。
物资补充完毕后，属官们向关宁汇报一切准备就绪。
关宁点头道：“李主事，你带队负责押运，务必按计划送达，途中若有任何意外，务必传信告知。”
李宏抱拳应道：“属下谨遵奉使吩咐！”
关宁又扫视了一圈，缓声道：“此行时局紧迫，容不得半点松懈。各位切记，只有确保物资按时送达，我们才能真正救济百姓。”
“属下明白！”众属官齐声应和，眼神中已多了几分敬意和信任。
安排妥当后，关宁换上朴素的便衣，对赵怀书道：“我们轻装简行先行一步，赶往宣州。”
“你倒是比属官还要紧张。”赵怀书含笑调侃，但很快换好衣服，提着一包行囊随她上路。
“人命关天，不可耽搁。”关宁语气平静，眼神却异常坚定，“况且早日赶到，可以提前摸清情况。”
属官们看着两人的背影，不由低声议论：“大人果然有胆识。”
“是啊，安排得这一路行程紧凑，从不拖泥带水。”
另一人附和：“可不是，前几日处理的事，听着平和却一语中的，现在属下谁敢质疑？”
两人骑着马顺着官道一路向南，因赶时间，途中只在小镇稍作停留，补充水和干粮便继续上路。
“你认为堤坝的问题会有多复杂？”她突然问。
赵怀书的语气不紧不慢：“复杂程度倒是其次，关键在于，我们要查到真相，必然触动一些人的利益。官场如棋局，这一子落下，未必全是风平浪静。”
“松吴江堤坝损毁，如若非天灾造成的毁损，那必有猫腻。”赵怀书放下茶水，目光看向远处的山林
“嗯。”关宁轻轻点头
她从怀里取出一张地图，细细研究宣州的地形水系。
她将地图重新卷起收好，目光坚定：“只要有真相，就一定能找到解法。”
路上泥泞颠簸，关宁的衣摆沾上了斑斑泥点，但她毫不在意。
从江南西道码头出发的两日里，关宁与赵怀书几乎未曾停歇。
为避免招摇，他们换下旧服，穿上最普通的布衣，作寻常路人模样，一路轻装急行。
两日后，宣州的轮廓终于出现在远方。
“到宣州了，但还不能让宣州刺史知道。”关宁低声。
她换下斗笠，额前几缕汗湿的发丝贴着脸颊，看起来虽狼狈，却难掩一股力量。
赵怀书点头：“直接进城，还是另有安排？”
关宁摇了摇头，语气坚定：“不进城，先找客栈安顿，我们要先了解实际情况，再决定下一步。”
“听奉使的。”
“从这些奏报来看，宣州似乎一直在按照规矩行事，堤坝修缮的预算也都按时拨付。”关宁自言自语。
赵怀书目光专注地看着前方，声音淡淡地传来：“纸上的事情，总归没有江堤上来得实在。到了地方，才能看清虚实。”
“是啊，去堤坝走一趟，就知道问题出在哪里了。”
临近中午，两人找到一家地处松吴江分水县的小客栈，这家客栈不大，但干净整洁，老板娘是个精明干练的中年女子。
见两人风尘仆仆的模样，笑着迎了上来：“二位可是刚从远地赶来？要打尖还是住店？”
关宁点了点头，掏出几枚铜钱：“先住下，两间房。另外准备些清淡的饭菜。”
“好嘞！二位随我来。”老板娘笑容可掬，将两人带到二楼的两间房。
屋内布置简单，但桌椅窗棂擦得一尘不染。
关宁走到窗边，若有所思道：“这里距离堤坝不远。吃过饭后，得去江边看看。”
二人休整一二，便下去吃饭，没过多久，饭菜端了上来，几碟素菜和一碗热汤，看似简单，却颇为可口。
*
关宁和赵怀书，赶到堤坝附近时，远远就听见人声鼎沸。
几百号人在忙碌，有人用肩挑，有人用车运，碎石、木桩、泥土杂乱堆放，场面虽显狼藉，却透着一股护住家园的决心。
关宁微微远望，目光落在堤坝的断口处，黄浊的水流正从缺口中涌出，带起一股泥腥味：“情况不容乐观。”
赵怀书目光扫过：“看样子还有不少外地的人来帮忙。”
关宁点头，牵了牵披在肩上的斗笠绳：“咱们先去登记。”
两人一身布衣打扮，衣衫虽是干净，但难掩一路奔波的风尘气。
走到一处登记点时，负责安排的中年汉子正忙着记录，脸上汗水淌成了道子。
“大人，我们是过来帮忙加固围埂。”关宁主动开口。
那小吏抬头扫了两人一眼，见关宁是个女子，赵怀书又长得一副斯文模样，眉头一皱，随手指向另一处：“搬东西的活儿太重，女的就别凑热闹了，去那边分发物资吧。还有你，”他指向赵怀书，“这地方可不兴手无缚鸡之力的书生，你也去那边，别耽误事。”
赵怀书闻言，嘴角微微一抽，看向关宁，似笑非笑：“原来我还不如你能干。”
关宁未搭理他的揶揄，微微眯眼，只问那汉子：“我们可以搬东西。”
“这儿的东西，一袋碎石少说也得几十斤。”小吏声音大得像是在吼，话里带着些不耐烦，“甭管多结实的汉子，搬几个来回都得趴下。”
“为何她们能？”关
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宁看到有不少农妇帮忙运着木料。
“她们那是十里八村有名的力气大！”
他正说着，忽听不远处一声惊呼：“老陆摔了！”
一群人围上去，一个满头白发的老伯瘫坐在地上，气喘吁吁，手边的麻袋里碎石洒了一地。
他佝偻着背，想站起来，却因体力不支，摇摇晃晃地站不起来。
场面一时有些僵住。
几个人忙着搬东西，一时抽不开身，只能回头看了两眼，又匆匆干活去了。
“我来吧。”关宁突然走上前，弯腰将那麻袋重新扎好。
“哎，小娘子，这东西太重，你拿不动的！”有人在旁边好心提醒。
关宁却并未回应，只是微微屈膝，稳稳地将麻袋扛起，姿势利落得让周围人看呆了眼。
“她真的拿起来了！”
“这是个什么力气？”
人群发出阵阵低呼，连那登记的汉子都愣在原地。
只见关宁肩上扛着麻袋，稳稳当当地走到指定地点，将麻袋放下，然后又拍了拍手，转身走回人群。
“好了，继续安排吧。”她看向那汉子，语气淡然，却透着不容置疑的力量。
“这……”小吏好半天才回过神来，搓搓手，脸上的不耐烦顿时换成了几分佩服，“小娘子，这劲儿倒真不输壮汉。”
关宁笑着看向那小吏：“东西在哪，我和他一起去干活。”
小吏连连点头，再没了刚才的轻视：“好，好！那你们就去南堤，那边忙不过来，正缺人手。”
赵怀书看着眼前这一幕，嘴角微微勾起，走到她身旁低声道：“你这威风一扛，怕是没人再敢让你去分发物资了。”
“搬东西还怕没人？”关宁抬头，目光扫过堤坝上忙碌的人群，“这地方，谁能干事，谁就有话语权。”
“的确如此。不过，刚刚你那一举，可是惊艳了全场。”
两人没再多言，拿起工具，朝南堤方向走去。
南堤的水势更猛，围埂还未完全筑好，几处漏洞处泥土稀薄，水流正在缓慢侵蚀。
一群人正忙着搬运碎石袋、填补堤坝，有人敞着衣裳汗流浃背，有人气喘吁吁地来回穿梭，现场虽然乱，却没有一个人偷懒。
“咱们从这边开始。”关宁扫了一圈，挑了一处靠近堤坝处，拿起麻袋便开始干活。
赵怀书跟在她身后，虽没她那般利落，却也拿起铁锹，开始将碎石袋填入围埂的空隙中。
四周的百姓看着两人，先是好奇，随后有人忍不住搭话：“两位从哪儿来的？不像是本地人。”
“从青阳来。”关宁抬头，随口答道，“松吴江堤坝出事，我们听说后便赶来了。”
“青阳的人也来帮忙啊！真是太感谢了！”那人感慨着，又对关宁竖了个大拇指，“娘子力气大，人也不娇气，像你这样的还真不多见。”
“干活嘛，大家都一样。”关宁笑了笑，低头继续忙碌。
赵怀书听着，不禁摇头低笑：“你这话说得太谦虚。谁见过哪家娘子一肩扛百斤还面不改色的？”
关宁微微一挑眉：“你呢？动手快点，别让人以为你只会说风凉话。”
赵怀书失笑，动作却真的快了几分。