饶絮和游满在厅堂里等了半个多时辰，喝了两盅茶水，手臂的酸麻感逐渐退去，才见过常老爷和其夫人被管家引过来。
饶絮乍一见常老爷有些惊讶，似乎在意料之外。
常老爷虽说已是知天命的年岁，但家中小富不怎么操心钱财，平素又保养不错，因此并不像旁的老人那般饱经沧桑沟壑纵横，反而是一副中年人精气十足的模样，体态有些发福。
他身边的常夫人则是饶絮迄今为止所见过最端庄贤淑的女性了，乌黑发髻上簪着一朵绒花，两三根银簪，一身烟霞色的衣裳衬得人纤秾合度，眼角眉梢略有细纹，又浸润着一股未曾被岁月亏待过的和善温柔，看过来的眼神来满是笑意。
饶絮的目光不经意间又落到他们身后的采绿身上，难怪采绿给人的感觉就处处妥帖合宜，原来常夫人便是如此，甚至更甚数倍。
“是你啊小姑娘。”常老爷也有些意外，“你不是在集市那边卖菜吗？”
见常夫人有些不解，常老爷低下头在她耳边说了几句，常夫人闻言也笑了起来。
“原来这么有缘，早知道当初直接就找娘子了，竟是折腾了一大圈，见面不相识。”
游满原本也有些疑惑，然而在常老爷说出集市来后就有些明悟，还未成亲之前饶絮来集市卖野菜他也是看见过的，想必就是那时候认识的。
饶絮笑道：“原本是在卖菜的，后来觉得总要有个本事吃饭，所以苦练了一番厨艺，我也没想到原来是老爷您的府上，当初来送菜也走的不是现下进来的门，所以一直都没发现。”
常夫人掩嘴轻笑，“他嫌弃之前那门开的方向不对，今年特地找了师傅换了个方向，又重新修缮了一番，怪不得你没发现了。”
她一面说话一边用手肘拐了下常老爷，常老爷被怼得踉跄了下，也不敢说什么，站稳后就在袖子里掏了个荷包出来，递给饶絮。
“一开始说的五百文工钱，今儿的宴席大家都说好就又添了五百文，饶娘子点点？席上的菜连我闺女都没话说，直像我打听请了哪个大厨，怎么从前没吃过。”常老爷得意的摇摇头，“也不瞧瞧我绕了多大的圈子才找来的。”
饶絮摸着荷包，指尖捏到一枚枚铜板，笑道：“我也不过是自己瞎琢磨罢了，常老爷常夫人喜欢就好。”
采绿又将手里拿着的几包点心递过来，常夫人道：“这是宴前用的几份糕点，都没人碰过，饶娘子和两个婆子在厨房操持几十桌的饭菜，怕是累得都没空吃饭喝水，刚好这点心软糯香甜，拿回去先暂时填个嘴也是好的。”
游满看了眼饶絮，见她没说什么就伸手接过。
常老爷仿佛这才注意到他似的，“这是饶娘子的夫婿吧？”
饶絮心里微动，“是，镇上距离家中有些距离，又恰好是冬日路上不便，所以他特地来接送我。”
常老爷点点头没说什么，又就着饶絮做的菜浅谈了两句，随后就和常夫人又去前边待客说话了。
拿到了工钱饶絮也不久留，在采绿的陪同下离开了常家，二人商量了片刻，准备趁着时辰还不算晚，顺路去瞧瞧朱薇娘。
然而刚到她和李邦租的宅子，就见朱薇娘坐在院子里掉泪，李邦在旁边急得团团转，手足无措的哄人，然而并不起什么作用，关伯母也坐在凳上垂首叹息。
饶絮心中暗暗纳罕，看模样也不像是李邦犯错，否则依朱薇娘的脾气，早抱着肚子回了娘家，哪里还会在这里听他结结巴巴说话，但要不是李邦的问题，朱薇娘生产在即怎么会这么难过，而且连关伯母都暗暗伤怀。
“伯母，薇娘，这是怎么了？”
关氏听见声音抬头，擦了擦泪，“是絮娘和满小子啊，快进来坐，我去给你们倒水。”
朱薇娘两只眼睛都红成了兔子眼，见到饶絮过来反而哭得更加伤心，眼泪一串一串往下掉，李邦恨不得跪在她身前拿双手去接，嘴里还不住念叨“别哭了，说不准她往后日子就会好过的”，“你也要想想孩子和身体吧，万一哭坏了怎么办”等等。
游满也好奇起来，拍了下李邦肩膀示意，“让她们聊聊吧，姑娘家好说话些，你同我出去，说说怎么回事？”
李邦急得挠头，见饶絮坐在他媳妇儿旁边，朱薇娘小鸟依人的自动靠在她肩上，半点没注意到自己，顶着个鸡窝头泄气的和游满走到门外。
饶絮摸出张帕子给朱薇娘抹泪，轻声道：“怎么了，眼睛都哭肿了，是谁给你委屈受了还是孩子闹你了？”
“都不是。”朱薇娘抽噎了下，“阿絮你还记得春儿吗，董家的春儿。”
饶絮还有些印象，今年初她刚开始接席面的时候，朱薇娘她娘家所在的杏花巷有两家都请过她，其中一家就是董家，给刚出生的儿子办满月酒，当时最大的董春儿还带着两个妹妹在厨房帮忙。
“就是她，昨天我娘找人给我带话说买了些红糖，让我得空了去拿些回来泡水喝，今天上午我和婆婆过去，谁知道刚走到巷子口就见春儿被人拉着往外走，她哭得可怜，满脸都是泪，嘴里还喊着爹娘。”
饶絮拧眉。
“我见了于心不忍就拦了下，谁知道那人说董家夫妻俩已经把春儿卖给他们了！”
关氏端着水出来递给饶絮，忍不住叹了口气，“那小姑娘长得也好，听说过了年就十四岁了，哪怕再养一年给说个人家嫁出去呢？非要卖出去为奴为婢，也不知道当爹娘的是怎么想的。”
朱薇娘气愤道：“听我娘说董家那小儿子出生后，高大娘就看不惯家里三个姑娘，每天念叨花销太多养不起，今年夏天的时候孩子又生了两回病，高大娘心疼得跟什么似的，还特地去算了命，回来就说春儿克弟弟，都是她招来的病气，一直想把春儿送出去，但家里亲戚谁愿意养？自己家都吃不饱饭。”
“拖久了入了冬天那小儿子又有些病怏怏的，高大娘就满心觉得是春儿的错，每天不是打就是骂，最后还找来人牙子把人卖了五贯钱，春儿整日哭整日求都改变不了她的主意，余氏倒是也跟着哭了两场，然而转眼就又顾着她儿子了，至于董木匠就完全没在意过这个女儿。”
她自从怀了孕后就见不得孩
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子可怜，尤其还是因为父母没良心造成的，说着又掩面啜泣起来，“好歹也是自己亲生的孩子，怎么会有这种畜生不如的东西，巷子里的人看见春儿那样子都不忍心，只有他们一家黑心烂肺，铁了心要把春儿卖掉。”
关氏也长叹道：“明明再养个两年送出门也行，哪怕每月给几文钱养在亲戚家呢，春儿那姑娘我见过一次，每天忙里忙外还总是带笑，还能照看好两个妹妹，多懂事的女孩，偏生她家信什么姐弟相克，也不让亲戚养，就非得卖出去。”
饶絮也听红了眼眶，她顺了顺朱薇娘的后背，安抚道：“董家有说要把春儿卖到哪里去吗？”
“左不过是去富户乡绅家里当下人罢了，要是寻常自己找份工还好，等过个三五年就能出来，现在她直接被卖给牙行，再经牙行把她送去招工的人家，就算日后不再那地方做工了，人也是被牙行拿着身契的，这辈子都难解脱。”
这就是所谓活契和死契的区别了，活契是自身和雇主家里签订契约，时间有长至三五年，也有短至一年半载的，每月有工钱也能回家走动，就是不容易受主家看重信任；至于死契，那就是卖身了，有工钱但是没有人身自由，父母亲人也全然和自己无关，日后主家随意指配婚事，生了孩子就是家生子，可谓世世代代的奴婢。
饶絮听后只觉得心惊，这算什么呢？村里饶家想通过婚事来支配家里的女孩，以此来卖个高价，只是好歹还蒙了一层遮羞布；而镇上董家则是脸面都不要了，重男轻女，听信什么姐弟相克，固执的要把女孩卖出去好消灾解厄。
屋外游满也从李邦那里听到了这些，他即使这些年经历了许多，也从未想过世上原来还有此等厚颜无耻的父母，杨翠芹亏待折磨他，那是因为他非杨氏的亲生子，所以比起杨氏他更恨游大胜，杨氏再不是东西对自己的儿女总还是好的。
李邦也没辙，“我媳妇儿原本想把春儿带回来，董家既然不想养，那我们接过来也行，一两年的工夫而已，春儿懂事又能干活，哪怕送回村子里帮忙呢，左不过几口饭菜，我们家勉强也能负担起。但董家不肯松口，说他们养了春儿十几年，要想带回来就得给他们五贯钱，当做养她的花费。”
别说李邦拿不出五贯，就算拿得出，这钱也不能随便拿出来，否则日后岂不是要被这家狗皮膏药赖上？都能做出卖女儿的事谁敢赌董家人会有良心，谁又能保证日后董春儿真能和父母一刀两断再没瓜葛。
“那董家另外两个女儿呢？”饶絮和游满同时发问。
朱薇娘摇头，“小秋才五岁，至于夏夏，”她冷笑一声，“董家的根儿还要指着夏夏带，应该也还能过两年安稳日子。”
饶絮哑口无言，还有两年日子好过，两年之后董夏夏十二三岁，难道又要走上董春儿的老路？
从朱薇娘家的巷子离开后，饶絮这么问游满，游满也一时无话。这世道未成婚时父母拥有对儿女的支配权，成婚后还有丈夫的管束，而像董春儿这般被爹娘卖了，去官府报官也管不了，更别说看不下去的旁人，全看做父母的有没有良心罢了。