请李怀泽帮忙看了游满从书铺里找来的菜谱,以及李怀泽自己有时候所看见的书中记载,几人互通有无,饶絮按着书上的方法步骤一一试验,又根据自己的想法调整,折腾忙活了两三天,大冬天险些把汗都累出来,才将将筹备完全。
十六日一早,饶絮就和游满按说定的时辰到了常家。
仍旧是那天引他们去厨房的年轻丫鬟领路,先去了那天喝茶休息的厅堂。
“厨房的婆子还在做今日的早食,所以还要麻烦饶娘子在这里稍坐。”
饶絮才知晓丫鬟的名字叫采绿,是从前常家夫人在乞丐堆里救回来的,进了常家十来年,举手投足都带着一股飘逸灵动的姿态,言语行事都规规矩矩,又文雅又得体,是她们这些村里长大的姑娘远不能及的。
采绿倒了茶给二人,刚要说话外面就传来喊她的声音,忙应了声,“应该是四姑娘回来了,我要失陪一下,大概两刻钟婆子就做好早食了,饶娘子自去便是。”
饶絮喝了口水,反应过来那位四姑娘应该就是常老爷的小女儿,力排众议将儿子过继回娘家的人,如今她来参加自己儿子的百日宴也正常。
游满四下打量了几眼屋子内外,上回他俩乡下人头一回进城,什么都看得不甚清楚,就脑袋里模糊有个印象,只知道这也好那也好,至于到底什么好就说不出来了,因此这回他打定主意多看看。
约有两刻种,饶絮起身往厨房过去,里边已经打扫干净,锅碗瓢盆和各类食材都摆在桌上和灶台边,两个眼熟的婆子擦了擦衣角笑眯眯的和她打招呼。
“先备菜吧。”
饶絮围好罩布挡住衣裳,开始和两个婆子洗宴席要用到的白菜芋头芥菜茄子菱角等蔬菜,这是她接过最大的席面,几十桌的客人,前后将近两百多人,厨房所在的小院子里也被肉蔬堆满站不住脚。
洗到一半,饶絮擦了把汗,又去收拾清洗甲鱼猪肉,三十来只老母鸡放完血烫过后拔完毛就已经花去了半个时辰,再把它们一一煨在旁边的瓦罐上,撒些食盐枸杞熬煮一个时辰左右。
“饶娘子,这些猪肉应该怎么弄?”婆子端着洗好的猪肉过来,“要不要先腌制上?”
“嗯,先把五花肉切成方块,每斤肉放三钱的盐,用酒煨在炉边;这一盆里脊肉同样如此,同样切方块,把难咬的肉筋先去掉,然后用酱油和酒腌起来,需得盖过肉块才好;瘦肉拿给我就是,你们先把这两样弄好,我们再继续。”
每份肉共有几十上白斤,光是切成块都得要小半个时辰,三人一时都无话可说,各自埋头剁肉。饶絮更是手臂酸疼,她砧板上的瘦肉需得剁成碎末才好,所幸这段时间练习颇多,而且她本就干惯了农活也还算有力,两手各持一把菜刀丁零当啷的就剁起来了,剁到一半游满突然找来,接过她手里的菜刀继续。
饶絮手里空出,不等休息片刻就去收拾羊肉,她预备做个红煨羊肉,和红煨猪肉的做法类似,因此先切成块,再用盐和酒煨,然而她抬头看了眼炉灶,不论大的小的都被占满了,只好先把盐酒放在羊肉旁边,等猪肉一起锅她这边就往下倒。
鹿肉鲜嫩,较猪肉羊肉更甚,便不好用寻常的方法来吃它,否则白糟蹋了这些肉,饶絮揉了揉手腕,低头将鹿肉片成轻薄透明的肉片,一一摆在盘子里。
“饶娘子,这是打算做什么?”
“鹿肉不好用大料炖煮,不如直接隔着铁锅烫熟,肉切薄些几个呼吸就能熟了入口,吃个鲜嫩和别致。”半日下来,饶絮满头大汗,胡乱用袖子抹了下,“大娘的刀工要是好就一起来片肉吧,若是刀工不太成,那就把盆里的鸡胸脯肉切成片码好,我这边弄好就准备起锅炒菜了。”
游满剁好猪肉,适时从怀里掏出一张干净帕子给她擦脸,饶絮下意识看了两眼旁边,见两个婆子都各做各的忙得不可开交,当即仰着头让他擦得更方便些。
“剁好了你就去那边坐着歇歇吧。”她踮着脚靠近游满说的极小声,“你又不是厨娘,当心被主人家发现了。”
游满隔着帕子摁了摁她额头,也学着小声说话,“知道了,不过要是后面还有费力气的话,记得过去找我。”
“没有啦,那么几盆肉全被我们弄好了,剩下的蔬菜没一个是费力的,快去吧。”
等人走了饶絮看了眼日晷,现在是午时初(十一点),未正(下午两点)左右开席,时间很紧。
三十几只甲鱼放进两锅白水清煮,饶絮将鳝鱼切段,锅中倒入两三碗菜籽油约到铁锅一半,油热到渐渐冒出小泡将鳝鱼段轻丢进锅里炸至坚硬,炸鳝鱼的同时两个婆子在旁边切冬瓜和香蕈笋子好做配菜。
炸了大概三锅捞出来,热油也盛在碗里。饶絮估摸着分量,在大瓷碗里舀了四勺酱油,加了两勺清水,八勺姜汁和两勺蒜末两勺葱花,调和好后倒进锅里,冬瓜和碎香蕈笋子一起倒下去翻炒。
“淘米蒸饭吧,然后旁边那个锅也烧火加油。”
相貌和善些的婆子迟疑了下,“饶娘子忙得过来吗?我俩打个下手还成,真要做十分精细的吃食就笨了些。”
饶絮一边抡勺一边笑,“能成的,实在忙不过来就麻烦大娘你们帮我翻炒两下,不费什么心思。”
既有了答复,婆子便不再拖延,一个坐在炉灶前烧火添柴,一个去外面院子水井边淘米。
炒至冬瓜香蕈熟透,才又将炸好的鳝鱼段倒进锅里一起翻炒,饶絮夹了一筷子尝味,又添了两勺姜汁和一勺酱油,等到锅里水汽被炒干,姜汁的味道浸入鳝鱼中,吃起来外脆里嫩,才起锅装盘放在旁边,用碟子盖好保住热气。
常家买来的大虾一早就用粗酒醉卤,浸泡到现在大约两个时辰,原本活蹦乱跳的河虾半点动静也不见,捞出来后有只虾蠕动了两下虾须,左右摆动两下后就彻底醉倒。
饶絮之前在泗水河见过小河虾,偶尔饶家实在没什么吃的,饶兴文他们又嘴馋,就会成群结队下河捞鱼捞虾带回来让她做,不过那时候没有酒泡,只能选择最简单的大火炒熟吃个趣儿。
她把泡好的大虾和粗酒一并倒进锅里煮至沸腾,待到虾渐渐蜷缩外壳也变红以后捞出来,在盆里放七八勺酱油,四五勺清水,七八勺醋汁和葱花蒜末,用锅铲搅和均匀,把浸满酒味的大虾装进去,酱汁刚好淹过虾一节手指,再用木盖盖上闷入味。
“这个抱去桌上,等到上菜的时候打开,舀一勺就好。”饶絮擦了擦手上油渍和酱汁痕迹,余光瞥向院子里的日晷,轻舒了口气。
接下来的两刻钟她们三人各自拿了刀挂去鲥鱼鱼鳞,在洗干净的腹中先涂酱汁,再涂蜂蜜,周身里外都抹好后放入碟中,揉搓两根嫩葱和两片姜放
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在鱼身上,一盘盘装进蒸笼里文火慢蒸。
腌在酱中一个时辰的黄鱼也在这时候捞出沥干酱汁水分,起锅油热后放进去煎至两面金黄,加一勺酱油一勺米酒半勺盐小勺花椒,小火煮至汤汁沸腾浸入鱼身,黄鱼渐渐变色微红,再加一勺砂糖入汤融化提鲜,几根葱几片姜丢进去浅染味,随后立马捞出装盘。
因旁边两个炉灶被占去蒸饭蒸鲥鱼,饶絮便只好在一个锅里同时煎六七条鱼铺满整个锅底,又让烧火的大娘注意火候,不可过大也不能太小,过大则焦过小则难熟。
一直到午时末,三十几条黄鱼才纷纷出锅。
至于油灼肉八宝肉一类则是饶絮熟稔于心的几道菜,锅铲清洗干净后,鲥鱼也蒸出锅用碗扣着摆在距离炉灶不远的桌上,锅内加入大量菜籽油,油滚泡消后慢慢将猪肉块放进去,到热油刚好漫过猪肉的位置停下,两锅并行,炸得肉块微微起酥,再撒葱蒜醋汁捞出锅。
油灼肉做完,木甑子里的米饭也好了,婆子把饭桶搬到外面,空出的锅灶洗干净后饶絮趁着这边煎肉的空档,忙快走几步转过去把山药丢进锅里煮到烂熟,又嘱咐烧火的婆子。
“一会儿煮好舀出来,切成指节大小的段,塞进腐皮里包好。”
婆子哎声应了,饶絮听锅里咕嘟咕嘟的响,又马不停蹄的过去看情况,把肉捞起锅,重新倒油加香蕈笋片火腿麻油等一系列配菜佐料,肉随后入锅,用酱油焖煮到五分熟,再放入两勺茶叶核桃肉和海蜇,一并炒到熟透后让婆子装盘,饶絮则转去另外一边用一层薄油煎豆腐皮山药。
忙头转向一直忙到未时正,也还剩几道菜没出锅,采绿已经领着另一个丫鬟和婆子小厮过来,问过后先闻了闻一直煨着的鸡汤,点了点头。
“饶娘子不必着急,前边还在听戏喝茶吃点心呢。”
寒冬腊月的天气,饶絮一直在厨房这个火气极旺的地方争分夺秒,已是满头大汗,后背都被汗水浸湿了,听见采绿的话后心里稍定了定,抡勺的动作都变得不急不缓了起来。
又过了近两刻钟,采绿才带着人端菜去前边院子里,饶絮也终于从繁忙杂乱的灶台中脱身出来,她浑身乏累的靠在门框上,眼睛无神的看向空中,只觉得手臂酸软得不像自己的手,一根手指头都没法动。
“饶娘子,我扶你去坐着歇歇吧?”采绿返回来瞧见她的状态,有些不放心的道。
饶絮深呼吸,“不用了,采绿姑娘你先忙宴席,我在这里站着歇会儿就好。”
采绿也不勉强,看着婆子小厮端出去的一盘盘肉蔬,摆盘不说如何精致,但香味却已经弥漫整个厨房以及所在院子,眼底露出些赞色,“饶娘子好厉害,我刚见到你还有些不敢置信,真以为管家诓我呢,没想到真能做出这么多色香味俱全的佳肴来。”
饶絮低头笑笑。
采绿又道:“方才我送菜过去,老爷夫人还说要请饶娘子略等一等,先前说好的事后另有重酬,如今见了这些菜更觉得不能少了,就是得等前边吃完了酒菜才能腾出身过来。”
饶絮心里划过一丝欢喜,不过仍旧很稳得住场面,微微点头应下。
采绿见了便更觉得对方虽然周身都是乡野质朴气却自有别样风采,她一时说不出那种感觉来,但很愿意和饶絮攀谈,于是又笑着说了两句才转去前边回话。