二月二十六，院试。
院试分正试和复试两场，正试内容为经义、策论、试帖诗，复试内容范围相同题目不同，是为了进一步对考生进行筛选。
参加的考生为已经通过府试的童生、监生以及直隶等籍贯的考生。
贺云昭深谙一个道理，考试需要提前做好准备，考试地点离贺家稍微有些远，她便提前吩咐人在附近租好小院用来考试。
高考过的学生都知道，一个距离近的酒店是多么重要的一件事！
翠玲提前五日就带人过去收拾整齐，准备完全。
是以一大早贺云昭可以悠哉的坐着吃最习惯的早餐，她喝一碗热热的燕窝粥，暖和和的拿着自己的考试包去参加考试。
很显然，有些家底的都已经做好的充足的准备。
穆砚穿着一身厚厚的黑色皮毛罩衣，稍有些不合身，他道：“为了暖和。”
人群中，出乎意料的看到一个人，萧长沣。
贺云昭瞟了一眼，她没作声，人却已经迈步到眼前。
少年高挑体态矫健，冬日穿的也薄，看起来不怕冷一样，萧长沣近前来，他顿首轻声道：“师叔。”
贺云昭有些尴尬的点点头，萧长沣是她师父丁翰章的外孙，虽然没有血缘，但伦理如此，是该叫她一声师叔。
萧长沣倒是不觉得多尴尬，自然的打了招呼后就站在这不动了。
一时间三个人沉默下来，呈现人…从一样的站姿，穆砚偷摸探头去瞧，被萧长沣冷冽都要眼神抓个正着，他连忙缩了脑袋。
萧长沣与贺云昭同年生，但是算辈分却小了一辈，又算不得熟悉，穆砚一时间还真是不知道该如何开口。
空气几乎凝滞，萧长沣眼神懊恼，又搞砸了。
咚的一声！小吏将锣敲响，“进场！”
任人群流水一样涌向入口，贺云昭脚步动之前下意识扭头看向萧长沣，雀跃道：“我们进去了。”
“祝师叔高中…”
她和穆砚走了十几步，身边的萧长沣却不见人影，疑惑扭头只看见萧长沣留在原地。
他不是来考试的？也对，没听说萧长沣考上童生。
只是...贺云昭脑海中还留存着那一幕人流涌动着，只有沉默的青年停留在原地，像是某些失学儿童趴在校门口看学生们上学，眼里满是艳羡。
她摇摇头，把脑袋里的东西摇出去，脱下外衣接受检查。
从院试开始，官吏们便不会进行搜身，只是用尺子大概试探一下，以不损读书人的颜面。
能到参加院试这一步就已经排除了大部分会夹带纸条的人，而不需要考童生就能参加院试的监生等，一个秀才对他们这种官宦子弟来说不算什么。
检查时有人突然承受不住压力，开始剧烈呕吐，周边的考生纷纷避开，面露嫌恶，贺云昭也躲开了。
贺云昭抱着自己的包进了贡院，她脸上忍不住挂上一抹笑意，中考的年纪就开始公考了，少走多少弯路啊。
萧长沣在身后看着他，这个小师叔..和他的朋友。
对他来说两个人个头小，看起来娇贵的很，仿佛两只名贵的狮子猫一样，挤挤挨挨的凑在一起，笑着闹着两条尾巴缠着往前跑。
他这个野猫是不配和家猫一起玩的，凑的近了还要被人嫌弃。
垂下的手紧紧握拳，青筋冒出，这双手很大很有力，能捏碎人的喉咙，他远没有他的外表那么沉默。
转身的瞬间，与人擦身而过，一炳短刀从袖中飞出，萧长沣面色不改捏住人手腕，他反手一送。
身着薄黑衣的青年眨眼间消失在人群中，只留在一滩腥臭血迹，车轮碾过几次，混在泥里看不清。
“谁这么缺德啊！在路上泼水！”
...
考场。
贺云昭按照名字坐在自己的考位上，院试的考试地点设在京城西南一处贡院。
考位像是一个个公共厕所一样，两平米的半开放式考场，身前一块近乎一米五的木版横在墙上，只需要平行着往后就能将它从墙两侧的缝隙里取出。
正试需要一整天，包里提前备好了两顿的口粮。
贺云昭先是拿出包里的火炭，用小炉子生了火，一边等着水开一边将椅子和身前当做考桌的木板擦干净。
她趴在木板上仔细看着，左侧中间有个小洞，她记下，等会放答题纸要避开这里，免得写着写着把答题纸弄破了，那可就糟糕了。
她的位置刚刚好，乙字十七号，恰好是遮风的好位置，且远离臭号。
臭号就是靠近厕所的位置，这考场里少说也有二百人，一排六七十人都只在一个厕所里排泄，味道可想而知，离的近的五六个号舍的学子都面色铁青，显是已知道自己榜上无名。
贺云昭留心看了一眼对面一排的人，有意思的是，一些个她有印象的学子都坐在了好位置。
她心有所感，看来之前频繁举办文会，或许也是为了这个，一地的教化也是官员的政绩之一，颇有声名的学子若是因为分到臭号发挥不好今年榜上无岂不可惜。
她轻笑一声摇摇头，怪不得人人争着名气，考第一的人不会轻易被刷下去，不是吗。
号舍内有淡淡的灰尘气，好在是在京城，若是江南地区，年久失修的贡院还不知道会冒出来什么奇怪小动物呢。
咚！咚！咚！铜锣声再次敲响。
贺云昭坐好，闭目深呼吸，长长的吸一口气，缓缓吐出，安静的能听见的自己心跳。
慢慢的，那些抓着心脏的紧张、兴奋，恐惧和期待像揉面一样塞进她的胸腔里，只留下光滑的表面。
“十七号，答题纸。”
贺云昭平静的睁开眼，她脸上的一切表情都已经消失，“多谢。”
考试时并不会给每个人发一张卷子印着题目，而是悬挂题牌，上面是考试题目。
正场考三道题，两篇四书文，一篇试帖诗，日落为止。
题牌放出来，好多人忍不住屏住呼吸，题目，难了！
主考官是直隶出身的江景淮，在之前丁颔翰章老爷子还试图分析过，此人是典型的北方官员，他在此在主考官，题目或许出的简单。
得到消息的人不少，江景淮就是直隶人，对他了解的人很多，谁都没想到此人不按常理出牌。
本以为是去偷个宝石，临到出门听见九头蛇跟你说，你去把孙悟空唐僧师徒干掉。
第一道经义题，六.四，中行独复。
第二道，大学之道，在明明德。
第一道题难度极高，这是一道《易经》题，爻位处在□□，能居中行正而独自返回，《象传》说能居中行正而独自返回，是为了依从正道。
贺云昭略一思索决定从三方面阐述，这个问题，第一，官员为官的个人修养上，坚守自己，绝不同流合污，时刻反思自己是否正义。
第二，在治理一地上，官员要坚守正道做出正确的决策。
第三，同‘中庸’联系起来，中庸之为德也，其为也乎。
她先在草纸上大致打好草稿，思索片刻，悬腕落笔，字体规整，笔画舒展，尽力保持整体的端庄感....
写好这道题便临近中午，她看到对面已经有学子开始做饭了但她现在还不饿，于是决定先把第二道题的草稿打出来再吃饭。
中午吃饭时用包里的细面小饼和牛肉干一起加上一小撮盐，贺云昭趁热嘬了一口，唉？怎么这么像蒙古早餐。
味道还不错，贺云昭平日里吃饭还算好应付，就是有些喜新厌旧，无论多好吃的东西，吃几次就不爱了。
这会答题累的脑袋发蒙，反而觉得这一餐格外美味。
吃完饭后，趁热答题，贺云昭开始解第二题。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于善.....
最后是试帖诗，贺云昭一看便放心了，两道四文书难，试贴诗就简单了一些。
一个现人就算能背下古代全部诗句也别想那么轻易的就考上进士，试贴诗是十分具体的。
今年这道试帖诗的题目就是‘赋得原上芊芊草’。
以草为题写一首五言八韵的诗。
贺云昭略一思考，她便笑了，正好用得上。
赋得古原草送别
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋离别情。
主考官江景淮并不喜欢一考试他就到处看，因为他也是考过的人。
通常在上午，这帮人写不出什么东西，到了下午第二题才能破完，是以他等到吃过午饭后才到处瞧瞧。
不得不说一句名言，好看的人在远处一看是高清的，远远一看只有他一个人五官清晰，尤其在周围人的衬托下，甚至显得这个号位都宽大很多。
贺云昭虽然写完了，但是仍然细细查看之前写的两篇文是否有疏漏之处。
江景淮走到这甚至因为此学子过于出众的容貌而皱眉，他改变方向故意不去看，可最后还是没按捺住好奇心。
看的正好的是贺云昭第一篇文，他一瞧，嗯？
破题破的好啊，行文流畅优美，脉络清晰，甚至隐隐有种考了好多年的熟练感，他低头看一眼考生，这么小的年纪，竟这般老练。
因着试帖诗出的简单，他就没看什么，心里对贺云昭的名次已然有了估计。
待到日落时，考生依次退场，考官开始阅卷，他看到贺云昭的全部答题。
江景淮沉默良久，末了他叹息一声，“此子当为首位。”